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发信人: petrel (紫燕＊自在飞花轻似梦*燕燕于飞), 信区: ITnews
标  题: 《福布斯》：硬件刷新软件包 
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Mar 28 20:23:32 2003) , 转信

《福布斯》：硬件刷新软件包 
(2003.03.28)   来自：《福布斯》   清晨编译  
 
 
 
  
 
　　星桥系统公司所开发出来的“增强型”计算机产品的体积并不大，也就和一般的台式
机差不多，但据称这些产品的运算速度能与超型计算机相媲美。而且该类产品在运行时耗
能特低，并不需要特别的冷却系统，其售价也极为低廉，仅为17.5万美元/台。

　　其中的秘密就在于它所用的芯片上面。传统的超型计算机通常是通过安装成百上千的
微处理器来提高计算机的运行速度，但星桥公司采用的芯片却为数不多，只有十几个。他
们采用的是相对低廉的可写入程序性电路板(FPGA)型芯片。每个FPGA都能在同一时间处理
成千上万个任务，而传统的微处理器一次只能处理一种任务。这样比较起来，即使传统的
超型计算机的微处理器数量高达数百个，但它们的处理能力可能还赶不上由少数几个FPGA
芯片处理的功能。

　　另外，这些FPGA芯片还可以通过刷新转变成新的内存单元。传统的芯片一旦功能确定
就不能再进行更改，但FPGA的电路却可以进行无数次的刷新和更改。目前的人造卫星上面
就大量地使用了FPGA芯片，因为这样就能使得科学家们在升级计算机的同时并不要对芯片
也进行升级。他们只要加入新的软件和刷新FPGA芯片的电路就行了。

　　简单地打个比喻，FPGA芯片就像是产品生产线，一旦某个产品的组装的任务已经完成
，那么就可以将这个生产流水线改装一下，然后再装配别的产品。这种硬件刷新功能的芯
片无疑能使计算机的硬件功发挥到极致，至少从理论上来说，硬件刷新型计算机的优化组
合功能将是史无前例的。

　　其实人们对于基于FPGA芯片的计算机产品的研究已经有好些年了。FPGA芯片本身已经
没有多大问题，摆在人们面前的最大难题就是与此配套的软件问题。也就是要编写出如何
能让FPGA芯片自动快速实现重新配置功能的应用软件来。目前人们所能做到的就是能让FP
GA芯片仅仅处理一个任务，这显然与它的理论设想相去太远。

　　但星桥公司却在日前宣布，他们耗费5年的时间开发出了一门最新的程序语言。他们声
称这种名为Viva的程序语言能让开发者轻松开发出基于FPGA芯片的操作系统以及相关的应
用程序。目前星桥公司已经向市场推出了几款基于FPGA芯片的计算机产品，价格等级从17
.5万美元70万美元不等。如它的HC-62型产品售价为35万美元，内置了11个Xilinx牌子的F
PGA芯片，其浮点运算能力达到了2000亿/秒。另外它的Viva语言也实行许可证制度，每套
每年的费用为4.5万美元。

　　只是星桥公司的产品目前还没有得到行业标准的检验，如果星桥所言不虚，那么将意
味着星桥产品的运算能力已经能排进世界世界大型机200强之列。惠普、IBM以及Silicon 
Graphics等公司都是通过叠加微处理器的传统方法来制造大型机。目前世界上运算能力最
快的大型机是由日本NEC公司制造的，它的理论运算能力高达35万亿次/秒。

　　据悉Silicon Graphics公司对星桥公司产品发生了浓厚的兴趣，希望能看看星桥公司
的硬件和软件复制品。然而不少计算机工程师都表示，星桥公司的硬件产品基本上没有什
么问题，但它所开发出的Viva程序语言却并不能让开发者们顺利地开发出相应的应用软件
来。

　　看来要想基于FPGA芯片的计算机产品时代能真正来临，我们还得等上几年，因为目前
星桥的产品从很大程度上来说还属于试验级的产品，而非应用型产品。
 




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※ 来源:．哈工大紫丁香 http://bbs.hit.edu.cn [FROM: 202.118.239.94]