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发信人: sgq (老槐树), 信区: ITnews
标题: 困顿中的oracle
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年01月03日21:45:07 星期四), 站内信件

困顿中的Oracle
　
Larry Ellison一直渴望打败Microsoft，使Cracle成为软件业之王，但面对行业巨变和
日趋激烈的市场竞争，不知孤军作战的Ellison何时才能找到可以称霸的应用软件。Ora
cle新近公布的2002财年第一季度(2001年6月1日至8月31日）业绩是否让人们看到了一线
复兴的希望？
软件业巨人Oracle公司股票在一年内缩水53%，数据库市场的竞争已达到鼎沸程度，上个
财季Oracle的业绩增长创10年来最低。公司创始人、CEO Larry Ellison被逼上绝路,面
临背水一战。
Ellison发火了
今年6月的一个温馨夜晚，一身赭色西装的Ellison阔步走上Oracle加州总部礼堂的舞台
。面对着台下来自华尔街的一群分析师，他在台上的惟一一张椅子安然就座，并表示:
“你们想谈什么就谈什么吧。”接下来他便开始了长达30分钟、充满冷言恶语的讽刺和
漫骂，攻击对象包括合作伙伴、竞争对手、政府，甚至还有台下的几乎每一位听众。
他攻击IBM新推出的基于Unix的DB2数据库，说它是“不折不扣的废物”；他攻击Micros
oft的违法行为，认为Microsoft给SQL Server数据库设计了一套“愚蠢的架构”；他还
用最刻薄的语言挖苦应用软件商Ariba、E.piphany和Commerce One。
令人奇怪的是，听众中却爆发出一片掌声。随后有人问起Oralcle公司5月31日结束的财
季业绩：收入33亿美元，同比下降3%；纯利润为8.55亿美元，同比下降8%；主打产品—
—数据库的销售去年增长12%，今年则平平; 应用软件产品销售更糟，下降24%，而SAP和
Siebel等对手则增加了24%或更多。以上数字表明了一个严酷事实: Oracle及其传奇般的
领袖Ellison目前正身陷窘境。占公司收入来源1/3的数据库业务已趋于饱和，从目前到
2006年最多每年增长15%。要想实现Ellison最梦寐以求的愿望——超过Microsoft，登上
全球头号软件厂家的宝座，Oracle必须在屡战屡败的应用软件领域取得突破。Ellison发
誓说：“如果能在应用软件上打赢，我们将成为软件企业的老大。”
如果Ellison真能取得突破，或许还可得偿所愿，但留给他的时间已经不多了。明年Ora
cle将庆祝她25岁的生日，Ellison也将年届58岁。在孤立无援和缺乏有力第二梯队的情
况下，Ellison所面对的却是软件行业的剧变和前所未有的激烈竞争。
孤独的管理者
Ellison动辄炒人是远近闻名的——先后有10名高级助手被他赶走，这也为硅谷撒下了久
经磨炼且坚韧不屈的管理者的种子。去年总裁Raymond Lane和高级主管Gary Bloom离开
后，Ellison拒绝任命接班人。10年来Ellison第一次独自掌管Oracle。
1998年中期之前，Ellison一直在削减Lane的权力，剥夺了他对Oracle营销部的控制权。
到去年6月，他决定不再需要任何接班人：Lane被迫离开。
Lane回忆说，6月30日他接到Ellison的电话，告知他不再担任公司总裁了，因为Oracle
需要一元化领导，以适应Internet需求。Lane当场辞职，带走了价值4.5亿美元的股票和
期权——假设他还持有这些股份。并非所有的被流放者都那么幸运。负责欧洲销售的Pi
erre Carlo Falotti就在打官司，声称他在股票期权全部授予的前几天被免职。
1998年12月，Ellison在澳大利亚到塔斯马尼亚岛的跨洋帆船比赛中险些丧命。12级的强
风和50英尺高的巨浪使6名船员丧生，几十艘船被迫退出比赛。Ellison的船上虽没有人
员伤亡，但在这种惊涛骇浪中他无法亲自驾驭，不得不把船舵交给专业航海人士，这让
他感到羞辱。
比赛过去两年多了，谈起此事仍使Ellison热泪盈眶。他回忆说：“我无能为力，真的无
能为力。”那一刻他感到了自己的极限。“生命短暂，何其宝贵！”
这次经历使他对公司的管理与权力有了新的认识。到1999年中，Ellison已把授予Lane和
其他人的大部分权力收回。
除应用软件业务外，开发、营销和服务等业务都要向他本人或通过新助手Safra Catz向
他报告。他甚至坚持审批每一项许可合同。
去年11月，在Oracle工作14年之久的Gary Bloom，因做接班人无望而辞职，目前掌管数
据存储软件公司Veritas。
Siebel系统公司创建人Thomas Siebel也曾是Ellison的门徒。他说:“Larry不培育员工
的忠诚感。人们留在Oracle是因为工资高，而τ萌砑暮献骰锇榉⑸逋唬庑┗锇楣
景⊿AP、Siebel、PeopleSoft等。曾在Oracle工作过8年的PeopleSoft CEO Craig
Conway已把销售重点转向IBM的DB2。他说：“IBM是个完美的合作伙伴，而Oracle则到处
宣扬你是一个傻瓜。当你疏远了所有人时，那你自己也就变成了没人跟你玩的孤家寡人
。”
看来，鼓励残酷无情竞争的Ellison要在合作与冲突之间做出选择了。
Oracle的希望：应用软件
应用软件对Oracle的重要性是不言而喻的：应用软件市场每年增长23%，4年后将超过10
00亿美元。Microsoft正是靠应用软件才取得了如下成绩: 销售额两倍于Oracle（230亿
美元); 纯收入两倍于Oracle（94亿美元); 公司市值3倍于Oracle（3600亿美元)。
Oracle首次开发应用软件是在1985年。Ellison听从别人的劝说，成立了专门的应用软件
业务部，用来帮助推销数据库产品。在1990年，Ellison遇到职业生涯的最大危机：夸大
销售额的会计丑闻。Oracle险些破产，这促使董事会引进一位外人——Booz, Allen &
Hamilton公司的咨询顾问Ray Lane，负责美国业务的运营工作。
接着，Lane和董事会成员Joseph Costello(当时任Cadence-Design Systems主管)开始推
动Ellison扩大应用软件业务；当时这项业务仅占公司收入的5%，Ellison并不太感兴趣
。1993年，Ellison任命长期在Oracle工作的首席质量主管Ronald Wohl负责应用软件业
务，这遭到Lane和Costello的一致遣责。一年后，Wohl向董事会报告工作；Costello认
为，发言既不能鼓舞人心，又无真知灼见，对在竞争中如何取胜提不出明晰的方案。Co
stello备感失望，为Cadence公司购买了SAP的应用软件，而不是Oracle 的。1995年，C
ostello因此事被Ellison免职。
在1991～1997年间，Oracle的应用软件销售额从1亿增长到5亿美元。但Oracle仍然拿不
到SAP那样的大合同。Lane一度想从SAP挖个新领导过来，与此同时，两位高层主管威胁
要辞职，否则Wohl下台。但Ellison拒绝撤换Wohl，说他“确实聪明，非常有能力”。
1997年，Ellison亲自过问应用软件业务时，终于“意识到”应用软件问题。但他没有去
解决老问题，而是推出一个全新的战略：基于浏览器的应用软件。Ellison突然认识到，
在一个Internet无处不在的世界里，应用软件可以让他直接接触到用户，在其数据库软
件的协同作用下，Oracle便可以控制整个计算平台。但迄今为止，只有Microsoft做到了
这点。
Ellison的应用软件战略与众不同。Siebel等公司销售的是专用化产品，Ellison则致力
于提供无需定制或安装简便的集成应用软件套件。这将实现人力资源、销售和供应链管
理的自动化。Oracle将通过网络供货，并为客户提供管理。
Ellison的新战略鼓舞人心，就连1996年被提拔为公司总裁的接班人Ray Lane也颇受感动
。Oracle的软件合作伙伴们却都火了，Ellison在一片怨声中更加得意：“大家都说你疯
了的时候，正说明你做得对，真有点救世主般的感觉。”
在把应用软件推向中心舞台上，Ellison遇到了麻烦。当人们要求他解释Oracle在应用软
件领域的不佳表现时，Ellison说：“我们看待这个问题的角度与别人完全不同。我们认
为数据是中心，而应用软件不是。Oracle 9i(最新版本数据库)才是人们寻找的圣杯。”

作为应用软件基础的大型数据库产品是Ellison的底牌，它要求高超的设计，但却不需要
客户的过多参与。应用软件的情况正好相反：代码本身没什么了不起的，但却要与客户
没完没了的打交道，以了解其业务。Oracle的109亿美元销售额中，目前应用软件业务只
占不到1/10(10亿美元)，但却用去了公司10亿美元研究预算的2/3。虽然如此，Oracle新
套件11i比计划迟了数月，到2000年5月才问世。而且此套件还不完善，有高达5000个错
误，这让用户大为恼火。
带领Oracle进入下一个10年，这需要Ellison聚集全部创造力、坚强意志力，以及与过去
截然不同的工作方法。对Oracle这样与客户关系长期紧张的公司来说，今后10年真的需
要进行一场人格上的大转变。Ellison也确实需要一位强有力的二号人物，来帮助开展应
用软件业务。
Oracle的未来
在加州Atherton的日式庭院，面对一潭清澈见底的池水，Ellison操着平和的语调说：“
如果问我是否后悔没有更早关注应用软件？当然！我真希望投入的精力更多些。我犯过
的错误要用车载斗量。”但他又补充说，在Internet出现前，应用软件混乱而陈旧，其
技术基础尚不存在。
说到他本人及Oracle的未来，他引用了禅宗的一句话：有物即未了结。他接着说，我不
想失去任何东西，我要坚持到底，直至我们每种应用软件销售在市场上占上风。换句话
说，只要从SAP和Siebel手中还能抢走生意，他的使命就没有完成。看来不管有没有大副
，Ellison都要继续掌舵，驾驶着Oracle这艘大船，风雨兼程奔向遥远的彼岸。
带领Oracle进入下一个10年，这需要Ellison聚集全部创造力、坚强意志力，以及与过去
截然不同的工作方法。对Oracle这样的公司来说，今后10年真的需要进行一场人格上的
大转变。Ellison也确实需要一位强有力的二号人物，来帮助开展应用软件业务。

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