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发信人: fzx (化石), 信区: Reading
标  题: [转载] 起来——挑战微软“霸权”2
发信站: 紫 丁 香 (Fri Jul 16 14:34:14 1999), 站内信件

【 以下文字转载自 Test 讨论区 】
【 原文由 fzx 所发表 】
二、“维纳斯计划”的台前幕后

 　　微软如何打起机顶盒市场的算盘？美国有线电视业如何与微软斗
 智斗勇？盖茨如何惨痛地丧失整个美国机顶盒市场？为什么这个失败
 的产品要瞄准中国？本文在详实的史料基础上，客观地回答了这一切
 。对面临抉择的中国IT业具有重要的借鉴意义。

 　　盖茨在美国市场全盘皆输近10年，盖茨最大的梦想就是将他的势
 力从电脑空间延伸至电视空间。理由是很简单的算术题：美国2000万
 家庭拥有PC，比例长期徘徊在40%左右，却有6800万有线电视用户，
 覆盖95%的家庭。如果能在电视这个盒子上开一个眼，向微软流出源
 源不断的利润，微软的江山就稳多了。这个梦，盖茨一做就是十年。

 　　98年初，盖茨在“家用电子产品展”宣布了里程碑式的消息：微
 软与美国最大有线电视网TCI达成协议，在TCI即将推出的500万台机
 顶盒中使用Windows CE。有人说，这意义可与80年盖茨与IBM的谈判
 相比拟。那一次，MS-DOS成为IBM PC的首选，从此将盖茨推向PC业的
 统治地位。

 　　如今网络如日中天，最热的两个话题是：带宽和技术标准。拥有
 任何一项都意味着巨额财富。有线电视网就握着阔绰的带宽。而盖茨
 则盯着技术标准。这是他唯一的赌注。

 　　现在，微软终于将一只脚踏进了电视行业。但盖茨并不轻松。这
 个合同微软几乎没赚钱，硬软件技术许可费每份才10美元左右。

 　　真正的打击还是另一件事。此前，TCI已与微软的劲敌Sun达成类
 似协议，这批产品将同时使用Java技术。TCI互联网服务负责人Bruce
 Ravenel说：“我们对这个领域十分警惕，它一不留神就会沦为另一
 个PC业：一个专有的操作系统和相配的CPU控制住整个产业。”TCI
 CEO约翰?马龙是有线电视业的“比尔?盖茨”，他更直截了当：“比
 尔必须接受一个事实：他不可能象他在PC业一样，在我们这一行获得
 统治地位。”马龙以惯有的方式告诉他：你进来吧，但我们仍控制着
 地盘。

 　　盖茨也很快明白，如今他面对的不再是过去易冲动的硅谷对手，
 而是一班精明的商业老手。这不再是他与网景之间弱肉强食的战争，
 而更象是巨头之间的探戈舞。这是一场他丝毫不占优势的拳击（Box
 即指机顶盒，也有拳击之意）大战。

 　　但盖茨怎么也没有想到，他的滑铁卢会来得如此迅速。不久前，
 TCI宣布将500万的订单锐减至100万台。与此同时，美国另外最大的14
 家有线电视网生产的机顶盒都选用CE的竞争产品----由科学亚特兰大
 （SA）开发的PowerTV。

 　　这意味着美国有线电视业开始向微软大声说“不。”意味着在美
 国机顶盒市场，微软已全盘皆输。于是，惨遭失败的微软将目光瞄向
 亚洲，尤其是混沌初开的中国。

 　　“让一个村庄的人养一个小孩”微软叩击电视大门已有近10年的
 历史。91年夏，微软首席技术官梅尔沃德起草了一份备忘录：使电脑
 的概念超过PC，走向交互电视。于是一个名为高级消费技术部(ACTG)
 马上成立，开发控制各种非PC装置及数字电视的软件。

 　　盖茨挖来Alliant公司创始人Mundie负责项目。Alliant是超级计
 算机公司。让一个对付内含百千个微处理器庞然大物的人来对付小装
 置，似乎有点可笑。但Mundie对操作系统了如指掌，是知名的梦想家
 。此前他对Windows一无所知。但这正是盖茨希望的。Mundie一上任，
 就枪毙了微软与Radio Shack公司合作开发的用于交互CD播放机的
 Modular Windows。重起炉灶，出台Windows CE。CE就是“消费电子”
 （Consumer electronics）。

 　　93年，微软与TCI、时代华纳、AT&T等巨头协商成立一个互交电
 视的合资公司，但没有结果。因为TCI和时代华纳坚持50/50的股份比
 例，不肯让步。因为这样既能栓住微软，又能随时脱身。微软只得各
 个击破，与TCI、SBC等展开一系列交互电视的试验。但这些样品从未
 拿出屋外。在这期间，CE逐渐成为一个产品，开始能驱动一些数字装
 置。96年底，用于手持PC的CE 1.0发布。这个数百名程序员花费数千
 万美元耗时数年的产品仍漏洞百出，微软数字电视部门经理Mike
 Conte不无揶揄地说：“这就象让一个村庄的人来养一个小孩。”

 　　从交互电视到互联网Mundie的任务绝不只是开发操作系统，而要
 重新改造电脑。其意图在盖茨的《未来之路》中有详细透露：就是电
 视和电脑的结合体。Mundie的答案叫“My TV”，也就是“微软互交
 电视”（MITV）。但进展缓慢，94年6月，在爱迪生电气学院演示，
 结果盖茨演砸了，屏幕上只有一片空白。一年后，盖茨又给有线电视
 业演示，EPSN、Starware、HSN、三星等巨头济济一堂，但再次失败
 。大家都认为微软是到电视业来放“汽件”。

 　　时代华纳也在科罗里达试验交互电视系统。一端是SGI的视频服
 务器，一端是造价8000美元的机顶盒。可实现在线游戏、视频点播，
 还可远程订购比萨饼。结果光是订购比萨饼的软件就花费了数百万美
 元。除了充当世界上最昂贵的比萨饼订购系统外，交互电视还有什么
 用？“还将投入巨额奖金，改变整个国家基础设施。”Mundie对交互
 电视已手足无措。

 　　正当微软在交互电视的漫漫长夜中摸索时，曙光出现了：互联网
 横空出世。这个反商业的、自上而下爆发的技术引发华尔街和硅谷共
 同的狂热。95年中，互交电视很快沦为一个笑料。虽然5月微软仍在
 兜售MITV，还继续着与TCI、SBC、日本电报电话公司的三个交互电视
 项目。但盖茨在一份“互联网浪潮”的内部备忘录中已宣布：“网络
 将是IBM PC发布以来业界最重要的发展。”他将其列为公司首要的发
 展方向。

 　　12月，盖茨向媒体正式宣布了他的“互联网战略”。尽管这一年
 Windows 95取得惊人成功。但在互联网上，微软极为被动，因为它已
 败在网景手下。而且PC受到人们极大置疑。微软的核心业务危危可
 岌，公司声誉受到沉重打击。

 　　“交互电视最早的动议没有回答两个关键问题：如何在鼓动消费
 者的同时又使产品真正物有所值？相关的服务和应用软件究竟从何而
 来？”Mundie说。而互联网，则有丰富的服务和软件。一举解决了产
 品的“鸡与蛋”问题。

 　　于是，盖茨将交互电视放进了圣杯。发动了向互联网进军的总动
 员。CE也及时调转枪口。　　 （未完待续）


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                                        春水碧于天，画船听雨眠
                                      ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
                                                      Tracy

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