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发信人: yuatomic (我已经不再是我了), 信区: Emprise
标  题: 力 1-20 作者：还珠楼主
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Aug  6 16:00:55 2000), 转信

还珠楼主《力》 
第一回　狂风暴雨中力的奋斗 

　　二三月里的天气，本是春光明媚，莺飞草长，百花盛开，为一年中风景最美丽
的时
候。黄牛坂在秦岭山脉深处，是由陕西到四川的一条驿路。四围山岭杂沓，气候温
和，
土地又肥，四时均有佳景。尤其是这春天，更显得水碧山青，风和日丽，佳木葱宠
，生
意欣欣。当那道旁官柳柔丝千条摇曳春风之中，与左近闲花野草互竟鲜妍之际，忽
然变
起天来。先是西北方日光之下起了一片灰云，大只如席，停滞遥天空际，似在往外
舒展。
秦岭多云，当日低空浮云更多，一团团，一片片，飘荡空中，随风移动，映着阳光
，白
如银雪，衬得碧绿的天空分外显出澄鲜。时近中午，大道上面，行旅商客车来马去
，正
是热闹的时候。当地乃高原当中一条石脊，当中凸起，两头均是斜坡，长达三四里
，虽
不甚陡，上行却甚费事，尤其是由西往东的一面，车辆稍微载重，行到坡前，多须
卸下
货物，另由土人挑送过板，空车渡过。有时车夫恃强任性，以为马健车良，所载客
货不
多，又是两三套的大马车，想把过坂的力钱省下，客人再吝啬一点，包价之外，不
肯多
出这笔力钱，由那粗野任性的车夫挥动长鞭，打着所驾的马，低头扬蹄，奋力去抢
上坡，
到了坡顶，再勒紧马缰，扬鞭顺势而下，坡宽道直，一路吆喝，迎风疾驰，走九溜
坡，
其行若飞，倒也爽快绝伦。可是上坡时节，一不小心或是中途马力不济，前后马力
稍失
平均，一个支持不住，倒退下来，不是马仰人翻，便是滚向道旁山沟之中，人货全
伤，
端的危险非常。
　　这时，正有一辆双套大车由西向东急驰而来。仗着人强马壮，载重不多，接车
苦力
又全被前车雇去，走出老远，不耐等候。车夫雷八恰是一个出名抢上坡的好手，受
客人
催迫，觉着车中只有两个客人、三四件行李，天气又好，怎么也能过去。一到起点
，便
把马勒住，蓄好势子，由慢而快往坡顶驰去。到了中途，就势加快，把手中鞭朝前
一抖，
呼的一声舞起一个大鞭花。驾车两马均是良驹，久经主人训练，这条路已跑过多次
，知
道主人心意，一见鞭影在日光之下舞动，一声骄嘶，同奋前蹄，低头往前一蹿，就
势后
蹄蹬地，前蹄往怀中乱踏，一路奔迅，往上抢去。迎面春风吹来，马鬃根根披拂，
衬着
两旁的碧水青山，宛然一幅绝好春山行旅的画图。
　　眼看路程已抢过了一半，雷八正以全神贯注在两马身上，口中不住吆喝，手中
长鞭
舞起一圈圈的鞭花，迎着春风，呼呼乱响，也没有注意到前面天色。及至走过一段
，忽
然瞥见那马鬃毛被风吹起老高，觉着风力太大，心中一动。百忙中抬头一看，坡那
面的
天空全成了灰色。先前所见青天白云已不知去向。半空也被阴云布满，前途黑沉沉
一片
暗影，直到天边，低得快与地面相接。跟着，便见暗影中金蛇连闪，雷声隆隆，连
响不
绝。耳听对面坡顶有人呼喝之声，未及看真，一股狂风带着满天云雾沙尘，已如狂
涛怒
奔，由坡顶漫过，迎面压到。那被风力卷起来的尘沙，化为无数大小漩涡，在云气
暗雾
之中，随同风力吹动，飚轮电驭，急转而来。车马冲风而上本就艰难，再遇到这样
猛急
的狂风，压力暴增，一步也冲不上去。晃眼之间，连人带车已全埋入云气之中，急
得两
马同声悲嘶，车上二客也跟着惊呼急叫不已。
　　这时，大地上已被乱云布满。那猛烈无比的狂风挟着排山倒海之势而来，吹得
道旁
林木在暗影中起伏如潮，摇晃不停，不时发出极凄厉的尖啸，与轰轰发发之声相应
，震
得人耳鸣心悸。随风而来的沙土打在脸上，和石子一般。时闻树折木断，山石崩塌
，远
近相应。狂风吹断的树枝，宛如一条条的鬼影，带着极尖锐刺耳的啸声，不时由身
旁电
驰飞过。最长大的竟达一丈以上，只一撞上，全车人马莫想保全。这辆大车再往上
走，
固是寸步难移；如往后退，势非马仰人翻，全成齑粉不可。休说车中客人，连那久
惯行
旅、精强力壮、干练胆勇的车夫雷八，也吓得心魂皆颤。最厉害是，风力太猛，逼
得人
气透不转，休说驾车前进，连想跳下车来去拉前头马缰，缓缓倒退，都被风力逼住
，转
身不得。又恐匆匆跳下，失了平衡，前头两马稍微一惊，便难活命。万般无奈，只
得连
抖马缰，挥鞭乱打，仍想死里逃生，抢往坡上。无如风力越来越猛，前头一马已被
逼得
马头快要低向地上，四蹄已无法提起；后马也是四蹄登地，与狂风搏斗。微闻车轮
在地
上磨擦之声，始终不能前进一步。
　　正急得无计可施，当空暗云中，忽然电光一闪，紧跟着惊天动地一声大震，暴
雨立
似乱箭一般随同狂风当头打到。两马本已力尽精疲，吃不住劲，再吃迅雷一震，暴
雨一
打，一声惊嘶，前头那马四蹄一松，后马自更禁受不住，顺坡倒退下来。这一滑退
，后
面驾沿的马，前半身立时离地而起，悬向空中，只剩后腿着地，全车向后倒仰。因
被风
雨逼住，后面地势又低，一任车夫背着风雨，奋力下压，毫无用处。全车人马本非
翻倒
不可，总算驾车两马均极驯良，当此千钧一发之间，始终不曾受惊旁窜。尤其前头
那马，
知道主人危急，尽管车子向后倒退，依旧迎着风力向前奋斗，四蹄紧踏地上，丝毫
不曾
松懈。经此一来，势子才得略缓。
　　车夫也冒着奇险，强挣着跳下车来。本想抢向前面，将车沿按平，无如风力太
猛，
车退太快，一把未将车沿攀住，车已带着两马由身旁随着狂风倒滑而过。心中一惊
，刚
顺手捞着前面马缰，空中电闪奇亮，又是震天价一声迅雷，一股狂风，带着暴雨，
迎面
扑到。那马实在支持不住，脚底一松，人也随同大车倒退下去。马蹄在山石上磨擦
，所
过之处，火星四射。车夫还想拼命挽救，抓着马缰，用力往前猛拉，想把势子缓住
，只
能缓缓倒退下去，一到坡下，便可保全；谁知风力太大，身不由己，周身已被暴雨
打成
落汤鸡一样，狂风再由身后吹来，如何立脚得住。车退之势又快，勒得双手奇痛欲
裂，
一个收不住脚，随同车马倒滑下去。休说站稳再拉，身子也快离地而起。正自脚不
沾尘，
顺势往下飞驰，心胆皆寒，猛瞥见那马往侧一歪，车子立时斜转。刚想我命休矣，
忽听
风中有人大喝，一条黑影，急如箭射，由身旁闪过；跟着，手中一松，势子便缓了
许多。
定睛一看，原来是个身材高大，穿着一身破旧短衣的壮汉，由坡顶上飞驰而来，抢
向前
面，双手扳着车前左边木辕，往右一带，往下一按，那辆大车立时落平，后马前蹄
也就
落地。壮汉跟着一手拉着辕前皮套，面向下坡，用力往后拉紧。经此一来，车马虽
仍往
下滑退，势子却减缓了许多，后马落地，前马也减轻了负担，自然又好一点，车马
重又
成了直线，往下滑退。
　　车夫见那少年，由狂风暴雨中，飞驰而来，一到便将车马拉住，转危为安，似
这样
强拉着往下滑去，看去并不十分吃力，身手矫健，动作灵巧，力气更是大得惊人，
方自
惊奇暗幸。忽听少年喝道：“你还不坐上车去，将辕压住，管住那马，万一索套一
断，
如何是好？”车夫想要答话，张不开口，忙照所说，由右边抢过，往前一扑，就势
纵上
车沿。两马久惯长路，善解人意，被少年强行拉住以后，因见主人在前，依旧朝前
猛挣，
缓那退势。及见主人突由身旁抢过，已有一些误会。车夫跑得又慌，手中长鞭吃风
一吹，
无意之中，正扫向前马眼上。那马当时受惊，前腿往上一抬。大车滑退正急，车夫
慌里
慌张往上一纵，骤然间加了百十斤重量，仿佛顺着坡道滑行的圆球，本就收不住势
，忽
被一股大力量朝后一撞，如何能禁得住？前马受惊，再改进为退，连车带马立似弩
箭脱
弦，往下滑去。少年本心，是见两马神骏多力，想令车夫上车驾驭，仍用前法，以
进为
退，一面增加前辕重量，以免仰翻危险。不料马夫心慌，纵得太猛，前马受惊倒退
。这
一来，平空加出一两倍的力量，少年便是神力也禁不住，竟被强拖出去老远，不禁
大惊。
幸而胆大机警，见势不佳，尽管危急万分，心神丝毫不乱。知道再和先前一样一面
往回
强拉，双足登地，就势缓缓往下滑行，凭自己的力量已难控制。猛触灵机，急中生
智，
索性舍了车前皮套，双手紧按车辕，不再用力强拉，只将车辕抓紧，使成直线，不
令偏
侧。索性随同下滑，等把一口气缓过，再将全身之力运在两膀之上，突然双足踏地
，往
后一拉。车夫看出前马乱了步法，大车滑退更急，知道不妙，连忙奋力一拌缰绳，
接连
两鞭朝前打去，前马方始就范，重又奋力前挣。双方恰是同时发动，滑行之势，方
始稍
缓。就这晃眼之间，已倒退了二十来丈。马前少年和木头人一样，站在地上，擦地
而下，
又冲退了好几丈，势子方始稍缓，车中人已吓得惊魂皆颤。
　　风雨来势，又比先前更猛。人马合力，一路挣扎奋斗，直到把这近二里长的斜
坡滑
完，到了中途平地，又冲出去好几丈。眼看车快停住，不料一株断树，带着大片枝
叶，
由狂风暴雨中凌空飞舞而来，正由马前扫过。少年手急眼快，虽得避开，马已力尽
精疲，
再被树干扫中头颈，身子一歪，往侧一纵，就此横跌在地。少年拉紧后马头间皮套
和左
辕木梁，一见马往右倒，惟恐车翻，忙用全力往左一扳。不料那车在狂风中挣扎了
这一
段，车上榫头已全松动，哪禁得住一人一马左右对分，全力相并，喀嚓一声，当时
折断，
连车带人全数跌向地上，行李洒了一地，车轮滚出老远。总算车已停住，车毁人却
不曾
受什大伤。
　　车夫对于少年自是感激，刚一爬起，便想开口称谢。刚喊得“大哥”二字，少
年已
抢上前去，将车中两人扶起。风雨太大，无法开口，见那两人，只有一个略受微伤
，心
方暗幸。内中一个，身穿华服，年纪较轻的，一见行李狼藉满地，雨水似瀑布一般
由坡
上挟着泥沙猛冲下来。停车之处，两旁虽有水道，水存不住，也有半尺多深。中间
更杂
有一股股的洪流，最大的竟有一两尺粗细，来势迅急，一个躲避不及，便被冲倒。
内中
一口皮箱，已被冲出七八丈，被山石挡住，箱已破碎。那雨又和天漏一般，大得出
奇。
到处暗雾迷漾，水气蒸腾，稍远一点景物，便看不见影迹。空中电光连闪，迅雷霹
雳一
个接一个，打得地动天摇，震耳欲聋。连人带马，全似刚由水里冒出，周身湿透，
如立
喷泉之下，满身水光闪闪，往下飞泻，不禁急得乱跳，手指少年，两次张口，均被
风雨
逼住，无法出声。车夫见那少年，身材高大，貌相十分英俊，一身破旧补疤的短衣
，方
才风吹雨打，一路挣扎，上身已全破碎，露出两条虬筋蟠结的双臂，扶起二人以后
，便
去抢拾东西，代为包扎，觉着这样身具神力、热心好义的汉子从未见过，二次又要
开口
请问。少年已背着狂风，大声说道：“这位大哥，还不快将你那马拉起，坡这面没
有什
么人家，且到那旁崖下，避上一会再走罢。”车夫听他声如洪钟，那么大的雷风暴
雨，
竟掩不住他的语声，越发惊奇。回顾二客，正在跳脚舞手，张口乱喊，吃狂风逼住
，一
句也听不出。
　　车夫雷八，人甚豪爽。因这两个客人，仗着官亲，此次护送大官家眷行李，所
雇车
轿甚多，一路之上，趾高气扬，气焰逼人。本来午前便该过坡，大队人马车轿已先
随同
官差亲兵起身，因见自己车快马好，载得又轻，落后三数十里，不消多时，便可赶
上。
昨夜落店，叫了两个破鞋（土娼别名），闹了一夜，早起还自留恋，以为车快，终
可赶
上。又恐同行官眷知道，借口与途中接待的官府酬应，赏玩沿途风景，吟诗作赋，
与大
官唱和，故意打发同行车轿先行，他却后走。二人本带有一名随身健仆，因和土娼
缠绵，
起来得晚，恐进不上前站，并防被人议论，特意把行李分了两件，命其骑马先走，
自带
几件随身行李由后起身。先是舍不得走，一上路，偏是连声催快，恨不能一下飞到
前站。
　　方才赶到黄牛坂，自己最爱驾车两马，意欲在附近打完尖，把马喂饱，再行过
冈。
内中一个姓朱的执意不听，非要过冈不可。心想：“民不与官斗，好在这条路已然
跑熟，
马力也能胜任，既然不听劝说，何苦到后受人恶气。”只得勉强应诺。因恨二客倚
势欺
人，人又小气刻薄，先不知要变天，另想下坡时节弄点手法，吓他一跳，故意把话
说在
头里：“这两匹马从早跑起，一路急赶，饮食不进。黄牛坂路甚险陡，上下皆难，
万一
中途马力不济，出了乱子，或受虚惊，不能怪我。我虽穷人，一样是条命，同车共
载，
吉凶祸福都在一起，一定逼我过冈，只好答应，多加小心。遇见意想不到的事，那
是无
法。”另一个姓金的是藩台小舅子，比姓朱的更不讲情理，一听黄牛坂，忽然想起
附近
财主秦迪，前在省城经人引见，十分投机，正好就便结纳，前往看望。又因车行迅
速，
间知途中居民，前行大批车轿刚过去不到半个时辰。听说秦家离大道才两三里路，
前往
扰他一顿酒食，岂不比荒村茅店要强得多？弄巧还可借故把前行官眷追回，住上一
天，
两下拉拢，于中取利。念头一转，雷八警告竟如未闻。见马跑得正欢，昨日又听众
人均
说，雷八人强马壮，车行如飞，往来川陕道上，多么难走的路，都是扬鞭而过，车
都不
下。路上也曾经过几处难行之路，见他一鞭在手，控纵自如，果然与众不同，均当
所说
是假，怒催起身，不以为意。不料差一点送了性命。
　　脱险以后，眼看无事，忽然马倒车翻，随身行李皮箱，全堕泥水之中，狼藉满
地，
人也成了落汤鸡。因见少年是个穷汉，不特忘了救命之恩，反倒怪他用力太猛，把
车拆
散，衣物污损好些，正要发作。雷八知道二客心意，也不理睬，自将那马扶起一看
，只
前腿磕伤，颈间擦去一片皮毛，伤虽不轻，当不致死，越发高兴，从容将破车解下
，牵
着两马，先往崖下走去。少年也将泥水中的行李匆匆拾起，随后跟来。正要取回那
口皮
箱，微闻惊呼之声。回头一看，原来两个车客一路狂呼，挥手追来。内中一个走得
太急，
一不留神，吃一股雨后山洪冲倒，跌了一跤，连滚带爬挣扎起身，几立不住。少年
见二
人那等狼狈，正要迎去，雷八一把拉住，笑道：“这两个蛮子，刚得活命，又疼他
的东
西，大哥好心救人，莫受小人闲气。我雷八实在是精疲力尽，周身酸痛，又冷又饿
。再
要冒着风雨取那皮箱，去时背风还好一些，再顶狂风暴雨回来，己无此勇气。索性
烦劳
大哥代捡回来，少时一总酬报，这两个南蛮子专一狐假虎威，仗势欺人，由我对付
，免
得大哥怄那闲气。”少年笑答：“都是人类，遇上事情，理应彼此扶助，如何谈什
酬报。
我代你取来就是。”说罢，冒雨走去。见那皮箱，已全破碎，东西好些散落在外，
箱中
除几件皮衣外，箱旁泥水中横着一双旧红绣花鞋，还有一叠上面满布浓圈的字纸，
似是
诗稿，已被泥水浸透，知道便拿了去也无法收拾。又见诗题，是恭颂宪台大人金屋
藏娇
之喜，不愿再往下看。平生最恨小脚，绣鞋已然旧得褪了颜色，里层脚后跟色更晦
暗，
越发嫌脏，不愿沾手，便把余物一齐放向破箱之内，连箱抱起，走了回来。
　　那崖乃两丈来深的崖凹，是个极好避风雨的所在。少年拿了皮箱，刚刚走回，
朱、
金二人已然先到，正在喘息，冷得周身发抖。一见少年取来皮箱，内中一人，正是
那姓
金的，连忙抢上前去，一阵乱翻，忽然跳脚大嚷道：“我里面还有要紧东西，哪里
去
了？”少年见他情急，笑说：“我沿途寻去，并未见有遗失之物，只有一叠字纸，
被水、
泥浸透，已然腐烂，另外还有一双旧女鞋……”话未说完，叭的一声，少年肩上，
早被
打了一掌。因为人高，闪避得快，没有打中脸上。雷八见状，大是不平，浓眉一竖
，抢
上前去，大喝：“事须讲理，且慢动手。人家素昧平生，好意相助，差一点没有把
性命
送掉，为何无故伸手打人？”姓朱的年纪较长，稍知事故，又胆小多疑，见少年生
得十
分雄壮，虽是穷人，出了这等死力，明是想得一点赏号，求荣反辱，定不甘心。又
知秦
俗强悍，对方是个粗人，雷八满面愤容，已然偏袒对方。这类野人，说翻就翻，就
许激
出变故。当此风狂雨暴。路断行人之际，只一翻脸成仇，立时吃他大苦，忙喝：“
老表
弟有话好说，我们是何身份，如何与他们这样无知下等人动武？你们两个也不许反
抗，
到了前途，自然有赏。如若无理，我们只要一张名帖，便将你们送往官府押起，说
你们
倚仗蛮力，欺辱官亲；再重一点，便说你们勾结偷盗。你们倾家荡产，还吃官司，
悔之
晚矣。”
　　雷八闻言，气往上撞，刚把双目一瞪，待要发作；回顾少年，却是极好涵养，
刚出
完了死力，救人出险，便遭打骂，竟和没事人一般，挺立当地，神色不动，听对方
发话
恫吓，也无畏俱之容，心想：“这两个狗官亲自称藩台舅老爷，一路行来，府县派
人接
待，送礼的颇多，势力不小，自己孤身一人，如今马伤车毁，不知要卖多少苦力才
能复
原。”已然想开，即使闯祸，也不相干，莫要连累好人。又见少年，毫不计较，误
认怕
官，念头一转，欲发又止，忍气答道：“方才我原说马力已疲，你们如肯依我，打
完了
尖再走，就有风雨，也可躲过，哪有这场祸事。如非这位大哥舍命相救，连车带人
，一
个休想整的回去。我们穷人，好几年的血汗，才挣下这一辆马车，算是随身家当。
如今
车破马伤，没向你们埋怨一句。你们不过几件行李衣服，天晴以后，一洗一晒，只
破了
一口箱于，余下仍全是好的。有恩不报，反倒打人，莫非你们做官的就这样没有天
良，
不通情理！”
　　话未说完，姓金的已暴跳道：“你这无知蠢牛，哪知这两件东西的重要。那诗
稿是
我费了好些事，托人做好，自己背熟，准备到了省城，用花笺写好，去向我那至亲
藩台
姊夫大人道喜，免得他疑心我是藩台夫人兄弟，帮着姊姊，不愿意他纳妾。还有一
件，
乃是昨夜人家送我的表记。本来车已下坡，可以无事，吃这蠢牛蛮力一扳，将车折
毁。
别的东西全数糟掉，我也不在心上，他偏瞎了眼睛，不知轻重，最要紧的两件东西
不代
我取回，却把这几件弄脏了的衣物抢了回来，便卖多大死力，也休想得我分文好处
。该
死蠢牛，还不快去，给我寻来，到了前站，只消两寸宽一张纸帖，便送你们的忤逆
，莫
怪我狠。”
　　雷八天生刚直之性，正要开口，少年伸手一拦，雷八觉得那手比钢铁还坚，挡
在前
面，休想再进一步，以为少年也要发作，正合心意。暗忖：“这类狗官亲，倚仗裙
带威
风，比真的大官还要厉害。老百姓平日受罪，多半是吃他们的亏。这两个尤为可恶
，莫
如打他一顿，趁此大风雷雨。路断行人之际，只要这位好汉豁得出去，我们先出一
口恶
气，打完丢下破车，一同骑马一跑，看他把我如何。”心正寻思，少年已向二客身
前走
去。姓朱的见少年长眉大眼，一张红脸，天然带着一股英雄气概，威风凛凛，迎面
走来，
误认对方业已激怒，知道这班苦人专拿力气换钱，白出许多死力，分文未见，反受
辱骂，
又听说要送官，少年气盛，必已激发野性。见同伴还在指手画脚，辱骂不已，恐吃
眼前
亏；又见少年二目，神光炯炯，已射在姓金的脸上，料知不妙，忙喊：“我的三舅
老爷，
如何这等糊涂，不知轻重！他们出此大力，我们哪有不给赏号之理？要取回东西，
好好
说话，只多给钱，他们自会为你寻来，着急说气话做什？”话未说完，少年已走到
姓金
的面前。正料凶多吉少，直喊：“莫听他的，钱由我给，他说的是气话。”少年微
笑道：
“天下事，不是专靠银钱便能把人买动的。我本意救人，井没想到酬谢。何况车碎
马伤，
你们丢了好些东西，这位大哥不曾怪我莽撞，心已不安。你们要我取回那两样东西
，事
虽容易，只是嫌脏。那一双破旧女鞋，实在不愿拿它。既舍不得，我把你带往那里
，由
你自取如何？”
　　姓金的原因此次代姊夫人川收租，并迎接家眷，新近听说纳了一妾，意欲讨好
，托
人做了几首贺诗，想去讨好，以免对他疑忌。昨夜又在途中迷恋一个土娼，拿了一
双旧
鞋，认作定情表记，正待到了省城，向人传观，当着一件香艳的定情之物。不料全
数失
去，情急之下，破口乱骂。及听同伴二次连声警告，忽然想起：“此时风狂雨暴，
四无
人踪，对方一个粗人，车夫又与对方一党，万一翻脸，立吃大苦。”同时，瞥见少
年壮
汉已缓步走近身来，想起同伴警告，不禁大惊，慌不迭改口说道：“只肯把这两样
要紧
东西代我寻回，要多少钱，给多少钱，决无话说。”少年竟连理也未理，自顾自把
话说
完，猛然伸手便拉。姓金的疑他不怀好意，忙说：“钱我照给，这等大雨，如何去
法？”
少年笑道：“钱我不要，你那两样宝贝，我却无法伸手，我带你去就是。”说罢，
轻舒
右臂，只一把，便将人挟起，往前走去。姓朱的见状惊疑，忙喊：“雷八快叫那人
回来，
到了前站，决不送官，此时就给赏钱。”雷八不知少年用意，冷笑道：“人家不稀
罕那
几个臭钱，我也拦他不了，且听命罢。”姓朱的一听，口气不对，急得乱抖，仍把
好话
说个不住。雷八也不再理他，探头外望，只等少年一有动作，立即下手。谁知少年
并未
发作，将姓金的挟到树下，放在地上，命其自取。姓金的一路提心吊胆，见他始终
面带
笑容，才放了心，就着泥水里面，冒雨把那诗槁破鞋轻轻拾起一看，并未残破，到
了人
家，还可烘干，揭取重抄，越发高兴，觉着少年人还不差，只是怕他粗野，连忙改
口，
说是回去重赏。少年也不理他，依旧挟了回来。去时顺风，虽受风吹雨打，冷得乱
抖，
还能勉强承当，回走却是顶风，那手指大的雨点冰雹一般迎面打到，凉气攻心，又
冷又
痛，几次快要闭过气去。想要张口，请少年背身倒走，口才一张，大蓬冷雨，便箭
也似
迎面冲来，几乎闷死。少年却是行所无事，和挟小狗一样，冒着风雨，乱流而渡。

　　等到崖下，姓金的人已周身水流，面如死灰，三十六个牙齿上下乱战，手一放
便跌
坐地上，几乎晕死。总算少年不曾为难。雷八看了奇怪，也未发作。姓朱的忙把身
畔银
包解开，取出一小锭，递与少年，以作赏钱。少年微笑道：“多谢你的好意。这一
带终
年气候温和，像今天的雷风暴雨从来所无，因觉奇怪，偶往黄牛坂顶上，看过坂车
马有
无遇险。发现你们为风雨所阻，进退两难，赶来帮忙，本心不是为钱。此时风雨未
住，
这位大哥的车被我拉坏，还要帮他修理，无暇多言。我们平日凭着自己精力自种自
吃，
帮人的忙是应该，不算回事，银子请你收下，我去去就来。”说罢，转身就走。雷
八见
他既不贪财，又不怕官，遇事那等出力，心想世上哪有这样好人，忙喊：“大哥慢
走，
我有话说。”少年转身答道：“我去取了家伙就来。”说罢，冒着风雨，纵身一跃
，越
过道旁小溪，如飞驰去，转眼穿入烟树之中。
　　姓朱的忙说：“此时又冷又饿，忘了和他要些吃的，这却怎好。”雷八闻言，
忽然
想起，破车马料箩内还有大块锅魁，忙即赶往一看，那车只车轮滑脱一个，车辕前
梁扳
脱了榫，仗着以前亲手建造，木料坚实，别的均未毁损。马料箩悬在车下，车一散
倒，
恰将正面来的风雨挡住，粮料不曾湿透。锅魁上面，又搭着一件旧破棉衣，居然点
水不
沾，棉衣也只车缝中漏下来的雨水把前胸湿了一片，余下全是干的，不禁大喜，忙
把斗
笠取下，盖在箩上，一齐带入崖洞，先喂两马，再吃锅魁。朱、金二人这时又冷又
饿，
箱中衣服已全湿透，无法更换，见雷八吃得十分香甜，越发勾动饥火，有心分润，
先还
嫌脏，又恐失了身份，欲言又止。雷八那块锅魁，约有两斤多重，一路大嚼，一面
抚摸
两马，正想方才那汉子真好，忽听身后说道：“你那锅魁多少钱一斤，哪里买的？
”雷
八此时披着一件破棉袄，肚内有食，又接饮了一些雨水，把方才饥寒疲倦、劳苦酸
痛全
都退尽，觉着身上温暖，精力回复，舒服异常，一心想和少年交朋友。偷觑二人，
平日
狐假虎威，趾高气扬，此时周身冷得乱抖，通身湿透，活似两个落汤鸡挤在一起，
满脸
饥寒之色，两下一比，自己直在天上。想起世上，也有银钱势力打不动的铁汉和办
不到
的事，正在高兴得意。一听是姓金的口音，知道用意，暗忖：“这驴日的最是可恶
，你
想吃我锅魁，却是做梦。”又想平日面软，莫等开口，无法拒绝，想到这里，故意
“哇”
了一下，气道：“好好锅魁，怎会沾上马粪？”随说，把手一扬，将残余的小半块
朝泥
水中掷去。姓金的急道：“好好锅魁，随手丢掉，你们苦人也不怕造孽！早知如此
，匀
给我们，还可加倍给钱。”雷八笑答：“我本吃不下许多，有心分你一点。因为昨
日路
上我将它放在车内，打算留备路上当点心，你们嫌脏，不许我放，我没法子，只好
放在
马料箩内，心想你们官亲老爷一定嫌脏，没有敢问。上面又沾有一点马粪，随手抛
掉。
早知如此，换回一点本钱多好。”姓朱的人较奸猾，看出雷八有心戏侮，再说下去
，徒
自取辱，忙把同伴止住，暗中切齿，准备到了地头再行报复不提。

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还珠楼主《力》 
第二回　原来当官的都是这样材料 

　　那风雨虽然小了一些，并未停止。雨中山洪顺流而下，声势甚是猛恶。来路低
凹之
处，已成了一片泽国。水光浩荡，烟雾溟漾，水更浩大。雷八早把破车拉回，笑说
：
“这雨不知何时才住。山洪已发，道路必断，就车不破，也无法起身。黄昏前如寻
不到
人家，我已吃饱，还有这件破棉袄可以挡寒。你们官亲老爷身子娇嫩，禁不住冻饿
，一
冷准生大病。雨后春寒，无衣无食，夜来冷得更凶，如何过法？”二人本就冻饿难
当，
闻言，由脊梁骨起直冒凉气，望着雷八，精神抖擞，顶着斗笠，在雨中跑进跑出，
收拾
破车，意气轩昂，相形之下，越发难堪。后来实忍不住冻饿，见雷八头上直冒热气
，正
想和他商量，把那件破棉袄租来御寒，又恐碰他钉子。互相抖颤着，低声密计，商
量了
两次，最后决定，昨夜和土娟快活大过，再冷下去，恐受阴寒，受辱是小，性命要
紧。
　　姓朱的自觉平日一味阴柔，笑里藏刀，人缘较好，不似姓金的，一张狗脸，出
口伤
人。刚把话想好，忽见一个戴斗笠的大汉飞驰而来，抱着一大堆东西近前，哗啦啦
洒了
一地，跟着，摘去斗笠，把肩头一个破麻口袋解下。定睛一看，正是方才少年，带
了好
些干馍，还有一块烧羊肉、一瓦瓶酒、一大束山柴和一柄板斧，几根铁钉，以及引
火之
物。见面，先把酒肉干馍递与雷八说：“实不相瞒，方才我也觉冷，已在人家吃了
好些
东西，喝了两大碗酒。虽然这些东西全靠我一好友相助，得来不是容易，你们却用
得着。
我知你们又冷又饿，请先自用，我来生火，把这些衣服烤干，免得受寒。现在山洪
暴发，
至少要耽搁好几天，此车修好，也难上路，还是先顾人要紧。”随说，早把火点燃
，一
会洞中便有了暖意。
　　雷八不等话完，早已拜倒在地，说道：“大哥，你这样人，我没话说，容我磕
一个
头，我才舒服。”少年连忙回礼拉起。彼此手拉手，对面而立，都想不起说什话好
，那
铁一样的手臂上，全都青筋乱迸，雷八一双大眼，更含着一点泪珠。朱。金二人见
有酒
食，为数又多，惊喜欲狂，满拟来人必先送上，先还不肯自失身份，想等对方开口
；谁
知少年全数交与雷八，跟着，把火点起，雷八呆了一呆，忽然拜倒，执手亲热起来
，好
生失望。姓金的首忍不住，暗忖：“这大汉口气不坏，此火分明为我而设，不过方
才不
该骂他，土人心实怕官，想要讨好，又不好意思，故全交与雷八，这狗才最是凶横
可恶，
真又和方才一样，将它糟掉，此时性命要紧，不是顾架子的时候，何况前后路断，
诸事
均要仰仗此人，莫如就此拉拢，方便得多。”忙凑过去，先拿起一个干馍放向口内
，觉
着香味扑鼻，甘美非常，涎脸笑道：“多亏你们帮我大忙，你虽不要酬谢，我们不
能白
吃人家东西。”雷八闻言，气又上撞，怒喝：“你不知这位大哥不是银子买得动的
么？
再说废话，人家送与我的，不给你们吃了。”姓朱的也是饥寒交迫，想吃一点酒食
，知
道雷八不好说话，恐又闹翻，忙道：“三舅爷，我们领情就是，多说做什，我也叨
扰一
点如何？”少年见雷八其势汹汹，忙使眼色止住，接口笑道：“我本来预备三四个
人吃
的东西，随便请用如何？”
　　人当艰难困苦横逆之际，只管平日席丰履厚，耀武扬威，到此境地，却似斗败
公鸡，
气焰尽敛，直觉身在泥涂地狱之中，鸡犬皆仙，谁都不如，并且平日人越强横，也
越胆
小怕死，当此摇尾乞怜、受对方盛气凌辱之际，只有一人稍微寄与同情，或对他说
上几
句好话，纵令几句空言，不能身受，也必感激涕零。即便是个丧尽天良的人，明日
得意，
全数遗忘，甚或反恩为仇，以德报怨，都不一定；但在当场，却是受宠若惊，平日
最卑
贱看不起的人，也当着祖宗一样看待。
　　二人闻言，不禁又是欢喜，又是感激，连忙没口称谢，一个再扯起一块干馍，
一个
便想拿那酒瓶，谁知雷八，有心怄气，早已防到有这一着，一手抢过，嘴对嘴，咕
嗜噜
喝了好几大口，放在地上，笑道：“这酒甚好，多谢大哥，谁爱喝谁喝，我量有限
。”
金、朱二人平时便觉雷八满口黄牙，一身汗气蒜味，刺鼻难闻，为想和他离远一些
，特
意后坐，以致前轻后重，上坡时节差一点闹了一个马仰人翻，如非少年赶来解救，
命已
不保；瓦瓶看去便不干净，再吃雷八对嘴一喝，末了一口酒，听见瓶中酒响，又呛
了一
声，好似喝得太急，回了一点笼，想起恶心，打算不吃；又因全身被雨水浸了半天
，脊
梁前胸直冒冷气，手足冰凉，再一想起昨夜和土娼那段风流公案，非得阴寒不可，
此时
的酒，有如仙丹，怎能再顾污秽，仔细盘算利害，实在无法再爱干净。姓金的首先
取过
酒瓶，用湿衣把瓶口擦了又擦，隐闻冷笑之声，抬头一看，雷八正寒着一张脸，斜
视自
己冷笑，知道开出口来，必无好话，忙就瓶口尝了一点，觉着香例异常。姓朱的已
随手
抢过，低声埋怨道：“这是什么时候，言动小心些好。”说罢，饮了两口，觉着酒
味绝
美，也就不再顾及别的，对饮了几口，正觉里外都有暖意。猛瞥见雷八和少年并立
崖口，
低声密语，猛想起这两人力大无穷，方才不该得罪了他，如有恶念，却是叫天不应
，叫
地不灵，且喜珍贵之物不在车上，随身只有几十两银子，两件水泥污秽的棉衣，也
许不
致谋财害命；又想穷人眼孔能有多大，几时见过这多银子，事仍可虑。心正打鼓，
注意
对方动作，满口说着感恩图报的话，自己认错，不该瞎眼，看错了人。
　　忽听雷八，喊了一声“二位官亲老爷”，方觉不妙，心中一惊，慌不迭答了一
声
“雷大哥”，雷八已接口说道：“这位大哥救了我们不算，在雨水地里跑来跑去，
费心
出力，周济我们，一不图钱，二不图米，莫非连烤衣服都要劳动人家不成？”朱、
金二
人闻言，才想起箱中棉夹衣尚多，方才冷得乱抖，因见水泥污湿，平日仗人服侍已
惯，
致忘取穿。过去一看，内有两件夹衣，竟只衣角稍微沾湿，还有一件皮衣，上半身
也是
干的，只为平时养尊处优，百事均须下人服侍，眼孔又高，一见衣箱破碎，满是泥
污，
不曾想起查看，白受了好些时的冻，心中后悔，已自无及。忙想取换，无奈全身水
湿，
贴在身上，解脱费事。姓金的性暴，想唤雷八代解纽扣，雷八答以只会赶车，我们
所着
短衣，虽有纽扣，为了做事穿脱方便，多用一根布带拦腰束住，这类细巧贵重的衣
服，
我们这类下等蠢牛粗人，没福气穿，也不会服侍人。姓金的气得没法，暗中咬牙，
见纽
扣经水涨胖，解不下来。衣服本来湿透，洞小火旺，绑在身上，直冒热气，越发难
受，
一时性起，用手乱撕，丝绸经水，更是坚韧，又没什么力气，姓朱的平日更是天生
懒虫，
行动须人，体力甚弱，越发无计可施，总算方才料错，雷八辞色虽然强傲可恨，似
无伤
人之意，少年虽然生得雄壮，神态口气，却甚善良忠厚，心中略宽。
　　二人对撕对扯了一阵，一件也未脱下，神情十分狼狈。后来，少年见二人累得
气喘
吁吁，走过笑道：“你二位只不嫌我粗手粗脚，毁损衣服，我代你解如何？”二人
见少
年始终满脸笑容，虽具一脸英锐之气，人却和蔼可亲，丝毫未记方才打骂之仇，再
想到
当日，不是此人，不论冻饿，均难忍受。拿雷八一比，天上地下。就算山民怕官，
有意
讨好，欲取姑与，贪得重赏，委实也真亏他。先恐受辱，不敢开口，一听自愿相助
，自
是求之不得，忙道：“这样再好没有，可恨那些奴才，一听说走，全都抢先，一见
这等
大雨，也不赶回探看，我们无人伺候，如何能行，蒙你相助，再好没有。”
　　少年先代姓金的把衣解下。姓朱的穿得较多，因下坡时将背朝后，前胸不曾湿
透，
本来纽扣易解，只未做惯，一见有人服侍，手都不抬。少年暗笑，这等人和废物一
样，
也真可怜，心中又好气，又好笑，回忆兄长平日之教，依旧声色不动。正代二人解
脱，
忽听姓金的喊道：“你好人做到底，这干衣服怎不代我穿上？一裤子的水，还未脱
哩。”
雷八见二人把人家帮助，认为理所当然，连裤子都不肯脱，干衣依然摊在山石之上
，伸
手可拿，也舍不得动一下手，样样要人服侍，心里看了有气。又知这两个狗官亲到
了前
途，难免寻事。以前路上，连受恶气，心中气愤，不敢发作，及至遇雨之后，见对
方那
等胆小卑鄙情景，心想：“驴日的，平日狐假虎威，一旦遇事，没有爪牙狗腿在旁
，便
成了缩头乌龟。仿佛一个纸老虎，经过一场风雨，休说假的虎形，连骨架也全拆散
。这
类猪狗不如的东西，也配叫官，来管百姓！平日官府威势，何等厉害吓人，今日现
出原
形，原来当官的，都是这样材料，怕他做什？”于是厌恨之外，加上许多轻鄙。闻
言，
正想发作，少年已回头笑呼：“雷八哥，你帮他穿一下，我不知道他连裤子都要人
脱，
也许方才受冻的原故。”
　　雷八对于少年已佩服得五体投地，虽觉他脾气好得太过，本心却不肯违背，再
一想
起方才所劝之言，只得强忍气愤。过去一看，原来姓金的内里束着一根粉红色的绸
裤腰
带，不知怎的打成死结，吃水一泡，越发难解，雷八人又粗心，连撕带扯，好容易
把它
解开，裤带也撕碎成了好几条，才将夹裤帮助脱下。里面还穿有一条绸裤，裤腿全
部往
外涨起一团，和猪尿泡一样。雷八见他裤带已解，双手仍提着裤腰，站在当地不动
，狞
笑道：“裤腰带死扣你解不开，莫非贴身单裤也要人脱？”姓金的见他辞色不善，
忙答：
“我自己脱。”勉强将裤腰掖好，低身下去，刚把裤脚一解，便流了一滩黄水。
　　雷八先见两条裤脚管和灯笼一样向外鼓起，已自不解，心想：“多大雨水，至
多全
身上下湿透，也不会流在裤子里面，存到如今。”后见放了两滩黄水，心更奇怪，
猛闻
到一股屎臊之气，定睛一看，姓金的已把裤子脱下，裤裆里面好些屎粪。原来姓金
的方
才淋了急雨，受寒腹痛，崖洞又小，彼时少年初见，用意难测，如在内里拉屎，恐
不见
容，如到外面便解，又禁不住狂风暴雨，加上饥肠雷鸣，只顾先抢吃的，打算忍到
雨住
再拉野屎。不料内急已久，先前怕冷，和同伴挤在一堆，已勉强忍了不少时候，等
到吃
了两个干馍，喝了几口冷酒，肚子又痛起来、见洞外风雨未停，本来还想和少年商
量，
就在洞中大便，谁知姓朱的胆小，老觉少年神色可疑，心中打鼓，偷愉低声警告，
令其
留意。姓金的早觉少年雄壮威风，见和雷八交头接耳，本就心中疑虑，闻言越发害
怕，
在未看明对方心意以前，如何还敢开口，作这类讨人嫌的事，又恐受寒，冒着风雨
出外
大便，更受不住，连怕带急，心里一慌，结果屎未拉成，裤带却成了死结。后来实
忍不
住，正想冒险开口，恰巧雷八偶然对他斜视，面有怒容，手中恰又拿着那把明光耀
眼的
板斧，惊疑之际，心中一慌，一口气没提住，噗的一声，尿粪齐下，闹得一裤兜都
是。
身上虽然舒畅了好些，为了平日风流，到处勾引良家妇女，二三月的天气，已换上
重绸
裤褂，屎流出后，身上虽松快了许多，满裤兜的存货，却无法出笼。本意少年好说
话，
也许一手包办，代他全数脱下，拼着许他一点好处，偷愉告知，将屎裤子丢掉；一
见雷
八代解，本就胆怯，好容易把裤带解开，忽想起屎还好办，至多裤子不要，这一裤
兜的
臊尿如何拿走，正提着裤腰发愁，吃雷八怒目横眉一说，先解裤时，雷八没有耐心
，又
受两下误会，心更害怕，不敢多言，只得勉强自解，头一条裤脚还好，只漏了一滩
臊尿，
解到左腿，裤脚管中还存有两段臭屎，吃尿一泡，软腻腻的，已快溶散，偷觑雷八
，满
面怒容，心又一慌，解时一不留神，那屎由内滚落，抓了一手，雪白袜子里面也全
装满
粪汁，地上更是粪秽狼藉，臊尿流溢，臭秽之气扑鼻。
　　雷八看出，勃然大怒，厉声喝道：“你这驴日的，这大年岁还要流屎，共总这
点地
方，又是人，又是马，你偏这等讨厌，不给我收拾干净，老子把你劈了！”姓金的
脱下
湿衣以后，觉着身上又是一种冷法，冻得难支，无奈干衣服共只两件，下半身全是
尿屎，
不先去净，如何上身？外面雨水虽大，冲洗方便，又恐赤身淋雨送了性命，没有那
般勇
气。及至狼藉满地，雷八厉声喝骂，其势汹汹，瞥见那柄板斧立在壁角，寒光闪闪
，锋
利非常，心想，这类粗人，性如虎狼，什么事都做得出来，此时天近黄昏，路断行
人，
杀人谋财，易如反掌，不禁惊魂皆战，以为真要杀他，吓得扑地跪倒，急喊：“雷
大爷
不要生气，我弄干净就是。”
　　话未说完，雷八见那臊水，正往火前流去，惟恐木柴沾了尿粪，经火一烧，更
是奇
臭，怒火头上，顺手抄起板斧，朝地上柴火一拨。不料用力稍猛，随手带起一根燃
火的
树枝。姓金的情急心慌，惟恐雷八真个下手，也没看清面前那堆尿粪，离火又近，
刚一
跪倒，瞥见雷八恶狠狠持斧挥来，越当是要杀他，不由心胆皆寒，亡魂皆冒，急喊
得一
声：“爷爷饶命！”慌不迭往旁一闪。不躲还好，这一躲刚巧被那火枝由身上扫过
，自
然禁受不住，惊悸亡魂中往旁一翻，恰又压在那带火树枝之上，火虽压灭，肩膀却
被烧
焦一块，奇痛攻心，疼得满地打滚，杀猪一般哀嗥起来。
　　那滩尿粪被他猛然一跪，溅得满地都是，再加手脚乱舞，接连两滚，那满装粪
汁的
袜子，立时甩脱了一只，朝左侧飞去。姓朱的刚由少年相助把衣脱尽，一面把皮袍
披上，
一面朝少年说好话，乱许愿心，一见同伴流了满地尿粪，雷八已在怒骂，一个其势
汹汹，
一个跪地求饶，狼狈非常，毕竟旁观者清，看出雷八不致行凶，正朝少年说好话，
求其
往劝，不料姓金的心慌太甚，受了误伤，满地打滚，那一只装有尿粪的袜子，突然
离脚
而起，迎面打来。少年手急眼快，忙把身子一偏，将手中湿衣拿起一挡，恰巧躲过
。姓
朱的刚把皮袍披上，觉着周身温暖，没想到由此一来，一下打中脸上，“嗳呀”一
声，
满头粪水交流，为防跌倒，只顾扶那身后崖壁，心中一慌，急喊：“雷大爷是好人
。”
底下话未出口，粪水已随口流入，猛觉奇臭难闻，猛想起此是臭粪，情急惊慌之下
，又
咽了一点下去，当时反胃，“哇”的一声吐了一地，呛得急泪四流，眼睁不开，举
手一
擦，忘了头上还有不少稀屎正往下流，这一擦，连衣袖带脸全抹成了黄色，猛然警
觉，
越发恶心，急切间又想不起个主意，一路连跳带呕，连隔夜食带苦水，全都喷吐出
来，
腥秽之气，越发难闻。
　　雷八本是满腔怒火，见二人如此狼狈，反倒笑得肚痛，跑向洞口，越想越好笑
，直
不起腰来。姓朱的满头尿粪，越抹越糟，也越恶心，口鼻并用，连喷带呛，几乎闭
过气
去，好容易屏着气息，急喊：“二位大哥，救我一救！”少年早将瓶中余酒倒去，
去到
外面接了满瓶雨水，匆匆跑进，接口说道：“你把头低下，我给你冲洗。外面雨大
，免
得又将皮袍淋湿，没有换的。洗完用旧衣把袍袖擦净，再想法子。”姓朱的见少年
人真
厚道，毫未幸灾乐祸，随时出力相助，不顾称谢，先想喝上一口漱嘴，少年笑道：
“那
如何行，你嘴皮上还有屎呢，冲完再漱嘴吧。”姓朱的闻言，又一恶心，喷了一口
臭水，
才由少年从头淋下，先把头脸和手冲洗干净，递过旧衣，令其擦洗。水也用完，又
去接
了一瓶。
　　正漱口间，忽听一声惊叫，原来姓金的带着满身粪秽，已吃雷八就地抓起，往
外走
去，先还恐被杀害，急喊“爷爷饶命”，雷八已把他放向雨中，怒喝：“杀你污手
！还
不把那只袜子脱去，就着大雨，快洗！”姓金的心胆早寒，加上一身屎粪，觉着狂
风暴
雨和瀑布一样，打向身上，人都站立不住，略微一停，便几乎闭过气去，连惊带急
，又
跌了一跤，实在忍受不住，连滚带爬，跑进洞中哭喊：“再淋暴雨，我就死了！要
什么
都答应，饶我命吧。”雷八见他在二尺来深的雨地里滚了一转，周身粪秽已全冲去
，也
就不再理他。姓金的忙把衣服穿上。经此一来，连人带火伤，一齐冻木，蹲在火旁
发抖。
少年方说：“你此时不能烤火，免得寒气攻心。”姓金的闻言警觉，往后一退，不
料全
身麻木，站立不稳，一屁股跌向那滩粪水上面。见雷八朝他冷笑，心中愤急，表面
却不
敢得罪，勉强挣扎起立，正想起伤心。少年已将二人湿衣取过，用树枝挑上，方在
火上
烘烤。
　　雷八嫌洞中太脏，臭味难闻，自往洞口，取下身旁旱烟袋，就火点燃，朝外观
看天
色，口中念道：“本来车快修好，被驴日的一闹，满地是屎，今夜连个坐处都没有
，真
是晦气。”少年接口道：“住的地方倒有，只是雨还未止。我们村中又没有轿子，
这两
位就把衣服烤干，也难上路。何况还有好些东西没法带呢。”朱、金二人痛定思痛
，都
觉少年人好，如不是他，吃苦更大，把雷八恨入骨髓，互相以目示意。少年看出二
人心
意，心中一惊，正在盘算，如何代雷八解劝，免往前途吃苦，忽听雷八笑道：“有
人来
了，还有三乘轿子。这大的水，怎么来的？轿子下面还有木板托住，和船一样，真
会想
主意。”少年闻言，出洞一看，暗代雷八叫苦，忙向雷八低语道：“八哥，你性情
太暴，
不听我劝。此时不是我们抬头时候，为了一时之气，何苦吃人的亏？这三乘轿子，
许是
接这两个厌物的。如我料得不差，最好不要跟去，少时同我一路，免受小人闲气。
”说
罢，摇手示意，不令开口，随向朱、金二人道：“我今日总算多少帮你们一点小忙
，我
也不要报答，只是这位雷八哥心直口快，如有得罪，请看在我的面上，就算酬谢如
何？”
姓朱的不知何意，忙答：“我们早看出雷八哥是好人，虽然性暴，也难怪他，壮士
更是
救命恩人，哪有受恩不报之理？只是这里无法过夜，柴也快要烧完，我二人不比你
们强
壮，就这样，已不免要生一场大病。今夜如无宿处，性命难保，还望壮士成全到底
，想
个方法安身才好。”少年知道轿子来路，此时此地，决不会是为别人而来，忙接口
道：
“只你二人日后不与雷八哥为难，等衣服烤干，把斗笠与你戴上，把你二人背往桃
源庄
投宿，包你舒服。”二人闻言大喜，同声答道：“桃源庄主秦迪便是我们至交，这
样再
好没有。”少年闻言，心又一惊，笑道：“我还不知你们两家有交情呢，这太好了
。”
姓金的立时摇头晃脑，说道：“你哪知道，我的姊夫便是本省藩台大人，这位朱老
爷也
是藩台表弟，秦庄主只知我们遇难，无论如何也必亲来迎接。你今日功劳不小，等
我到
了省城，和藩台姊夫说上一句好话，马上提拔你做一个官。你不要酬劳，可见会烧
冷灶，
真有眼力。实对你说，秦庄主知道我是藩台姊夫的小舅子，巴结还来不及呢。”
　　少年暗笑，这奴才所吹的话，倒也多半是真，可惜李某并不把你放在眼里。一
听雷
八口唱山歌，正在冷笑，恐其加深仇恨，忙喊：“八哥，你看轿子抬得有人么？”
话未
说完，便听洞外有人踏水之声，探头一看，前行两壮汉，都把裤脚勒到大腿缝里，
手持
雨伞，高打灯笼而来。还未近前，便有一人高叫道：“那不是马车，如何碎了，莫
要舅
老爷他们出事了吧？”随又喊道：“崖下还有火光，那不是赶车的雷八么？”雷八
认出
内中一个正是二人所用健仆张升，还未开口，姓金的听出张升口音，喜出望外，光
脚踏
着满地臭水，赶了出来，急呼：“我和表舅老爷都在这里。”同来另一壮汉忙即朝
后赶
去。张升见主人如此狼狈，连忙赶进、抢前请安，刚说得一句“二位舅老爷万安”
，姓
金的已迎头一个大嘴巴打去，怒骂：“王八蛋，狗日的，你们都死往哪里去了，害
我和
表舅老爷在此受罪，差一点把命送掉。到了省城，非严办你不可。”
　　张升原因主人贪与土娼缠绵，又恐乃姊知道见怪，推说须往地方官道谢，并代
藩台
访查一事，留在后面；又恐追赶不上，别人说他闲话，张升是心腹家人，命他骑马
追去，
暗告随车护送的家人亲兵，途中延宕，并代监防，不料过冈不远，便遇雷风暴雨。
张升
人甚机警，早就问出桃源庄主是主人朋友，如能寻到，有好待承，忙向抬送行李的
土人
打听，果然就在道旁不远，立命车夫赶去，一面命土人抢前送信，仗着空车过冈。
彼时
天好，官眷所坐车轿均有油布篷罩，只随行护送的差官亲兵通体透湿，余者还好。
秦迪
最喜结交官府，闻报立即冒雨迎出，把来客祖宗一般看待，接了进去。跟着，便听
山洪
暴发，进退两难，方才如不见机，再往前行，人马均有洪流冲去之险。张升自觉应
变机
警，回头得早，立此奇功，怀着满腹高兴而来，只为沿途水大耽搁，秦迪巴结官亲
，间
知二人在后，既要亲来，又恐水大，特意弄了三乘轿子，轿底再绑着现搭成的木排
，临
时现制，雨下又大，自然耽搁不少时候。谁知晚来一步，累得二官亲多吃了好些苦
头，
见了张升，不问情由，连打带骂，张升一肚子的委曲，说不出来。
　　姓金的先前宛如斗败公鸡，遍体伤痕，一身污秽，垂头丧气，连大气都不敢喘
一口。
此时却似添了翅膀的猛虎，威风凛凛，杀气腾腾，一句一个送官究办，把方才所受
罪孽
全发泄到张升身上，上面嘴巴怒打，下面抬腿又是一脚踢去。不料怒火头上，忘了
脚上
没穿鞋袜，洞中升火，虽然温暖，地土却是凉的，加上好些臭屎泥污，滑溜异常，
脚已
冻木，用力太猛，张升又是一个筋骨健强闪躲灵巧的壮汉，这一下，人未踢中，却
踢在
一块硬木柴上，自己却受了伤，当时觉着奇痛钻心，连脚指都快断裂，“嗳呀”一
声，
往后便倒，脚底一滑，身子往后一仰，又跌一个仰面朝天。这一急真非小可，一面
强挣
着爬起，口中大骂：“狗王八蛋，该死东西，到了省城，我不禀告藩台姊夫大人把
你交
给长安县，打八百板子屁股，枷号三个月，要你狗命，我不是人娘养的。”姓朱的
比较
沉稳，又因同是官亲，表舅爷终不如正牌舅爷的裙带关系密切重要，对于姓金的表
面奉
承，以他为主，心中却是妒恨非常，见他刚有自己人来，还没问明来意，便乱发官
威，
连打带骂，知道张升精明强干，善于巴结主人，此行连太太对他也颇赏识，平日早
在暗
中勾结，有意讨好，正自大声急呼：“老弟，这等大风大雨，如何怪人？他好容易
安顿
好了藩台表嫂太太，来接我们，有功不赏，反打人家做什？”话未说完，人已倒地
。张
升一肚皮冤枉，一面挨着嘴巴、诺诺连声，心中却是气愤，正打不起主意，闻言，
立被
提醒，急叫道：“本来不会来晚，因雨太大，秦庄主恐怕路上出事，吩咐钉好木排
再来。
太太说，舅老爷不该落后这远，问了好几遍，我说，舅老爷在栈房。”姓金的二次
跌在
粪里面，又痛又脏，见张升不来扶他，正坐地上大骂，连呼“痛死我了”，一听张
升说
乃姊问他几遍，心中一惊，又听提到栈房二字，越中心病，慌不迭翻身爬起，不顾
疼痛，
抢上前去。张升当他又要打入，忙往外面闪避。姓金的急喊：“你不要躲，我藩台
姊姊
说什么话，你是怎么回禀的，提昨夜栈房做什？”张升知他心病，故意拿乔，诡笑
道：
“小的没说什么。秦庄主来了，舅老爷还不把衣服穿上？”
　　说时，外面人语喧哗，杂着水响。这时，雨还未止，虽比先前小了好些，山洪
却大，
水离洞口不过寸许，再涨一点，便要侵入洞内。那三乘轿于又装在木排之上，顺流
而来，
一齐冲向洞前，人还不曾进洞，外面的水早已潮涌而入，地火当时被水淹没。姓金
的也
被张升提醒，觉着周身冰凉，低头一看，所披棉袍已跌向水里，吃水一冲，连烤衣
服的
木架，也被冲倒，多半落向水中。少年和雷八低语了两句，早已闪身外出，不知去
向。
雷八站在一旁，不住好笑。姓金的想起光着身子，如何见人，秦迪又是新交，连急
带愧，
正急得乱跳，不知如何是好。毕竟张升手急眼快，心思灵警，虽想捉弄主人，报复
方才
打骂，但一想到，自己还要仗他威势对付外人，不可看他狼狈，同失体面，做得大
过，
忙把破箱上那件棉袍顺手抢起，匆匆披向姓金的身上，跟着，抢往洞口，就在雨水
里面，
朝着第一乘轿子打了一千，大声说道：“家主人过冈时节，翻车遇雨，周身皆湿，
此时
正在烤火，衣履不周，洞中污秽，不便接待，庄主盛意，万分感谢。现命小的挡驾
，请
庄主先回，将空轿留下，家主人稍微收拾，便即专诚拜访，向庄主道谢。”随又抢
往轿
前，低声说道：“家主人雨中遭难，请庄主即速回庄，借几身干净衣服，放在厅旁
小屋
之内，等家主人到达，换好衣冠，再行请见才好。”
　　秦迪小时，虽然学了一点武功，近来酒色淘虚，成了一个空架子，从小养尊处
优，
不曾吃过苦头。当日原因巴结官亲，执意亲身来迎，一到黄牛坂，不料水势这大，
已自
气馁，因张升先前苦劝不听，中途折回，又觉不好意思，硬着头皮赶来。到了洞口
，一
见洞前山洪由上面狂涌而来，轿夫虽在水中挣扎前行，依旧摇摇欲倒，几乎立足不
稳。
洪流绕崖而过，撞在崖角之上，激射起丈许高的浪花，澎湃奔腾，势甚险恶惊人。
探头
一看，崖洞地势稍高，吃轿一冲，水已漫入，满洞皆水，大片浊水，正由洞内倒卷
出来，
暗影中乍看上去，仿佛内有山洪向外狂涌，中间还隔着三尺来宽的水面，实在无法
过去。
目光到处，瞥见洞中遍地狼藉，破车衣物散了一地，旁边崖凹中，还挤着两匹大马
，朱、
金二人，一个赤身露体，一个只上半身披着一件皮袍，立在泥水之中，都是耸肩缩
背，
神情委顿，姓金的面容更是慌张，张升正把棉袍与他披上，心想不下轿去，不显诚
敬，
这等水泥污秽如何举步，忽听张升跑向轿前挡驾，正合心意，暗忖：“对方如此狼
狈，
就此相见，也太难堪。”点头笑道：“既然如此，请代回复贵上，说我恭敬不如从
命，
只好赶回庄去，与二位舅老爷准备整洁衣履，更衣之后，再请人席了。”张升忙代
主人
打千道谢。
　　这时，雷八见少年，已在张升入门时走去，行时暗嘱，诸事留意，忍气为高，
正不
知所说何意。秦迪已先向众说道：“此是本省藩台大人的舅老爷，你们抬轿时务要
小心。
如今前后路断，车夫连车马也全带走。我回庄去，再命人来接应。走得慢点无妨，
越稳
越好，不必心忙。回去这一段，迎着风雨，逆水而行，我还要多带两个人走，途中
如无
失闪，到庄有赏。”说罢，自带数人踏水拥轿而去。张升随命轿夫暂停，一面忙着
把半
湿的干衣请金、朱二人穿上，转对雷八道：“你也帮帮忙，站在那里做什。”雷八
因张
升久在外面跟官，人虽刁滑，颇通情理，不似别的恶奴亲兵狐假虎威。张升又因这
条路
不太平，虽然带着多人上路，小心总好，不愿得罪苦人，雷八每次受气，均是张升
解劝，
留有一点好感，笑对他道：“张二爷，不是不肯帮忙，你看上面全是臭屎，怎弄得
惯。”
张升已然闻到臭味，低头一看，果然满地粪秽，主人身上更多，笑问：“这是怎么
弄
的？”雷八方要开口，姓金的惟恐张升怀恨，不敢发作，一听雷八开口，想起旧仇
，不
禁迁怒，刚把鼠目一瞪，怒喝：“还不是你这奴才！”雷八闻言大怒，正要回答，
随来
村中壮汉已有二人抢进。姓朱的忙把他劝住，悄告张升：“这些衣服全部污秽不堪
，如
何带走？”张升笑答：“这衣服如此脏法，也不能穿，莫如把干净一点的留下，下
余赏
给来接的人。好在二位舅老爷到了衙门，还愁没衣服穿么？”姓朱的连说：“甚好
，这
类衣服穿在身上，也是晦气，还是赏人，免得妨碍官运。”姓金的因那衣服由里到
外，
全是新制项下，先还不舍，一听妨害官运，想起上面多是尿粪，方始终止。因恨雷
八不
过，故意喝道：“赏谁都可，只是不可赏他。”雷八冷笑道：“上面尽是狗屎，谁
肯要
它。”

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还珠楼主《力》 
第三回　风雨之后 

　　张升见主人那等气愤，想起翻车之事当是雷八之过，所以怀恨，便问雷八：“
怎不
小心，闯这大祸。”雷八气道：“谁闯大祸，叫你家主人凭良心说，是谁不好？我
受了
他害，车翻马仰，前后路断，你们又是官价，如非你二爷还有一点人心，马料钱都
不够。
如今前后路断，进退两难，除却把马卖掉，连饭都吃不上来。自己拉了一裤子屎，
还要
怪人不好。”随把前事说出，向众评理。张升见他话太难听，主人已羞恼成怒，拿
起一
根柴棒，顿足大骂，想要动武，却又不敢上前，当着来人，实在不成体统；又见雷
八，
怒目横眉，挺身而立，依旧说之不已，知道所说均是实情，忙向主人暗使眼色，一
面把
雷八拉开，故意说道：“天有不测风云，此事谁也难怪，你少说几句，到了前面，
想法
多要一点赏钱，补你苦处，岂不是好。”姓金的跳脚骂道：“这该死的王八蛋，千
刀万
剐，死有余辜，非严办他不可，休想得我分文。”雷八哈哈大笑道：“你那脏钱我
也不
要，拼着一条命，皇帝老子也不伯。昨夜在店内玩婆娘，又怕巴结不上差事。先是
和那
婆娘勾缠不舍，临走还在车前把肉麻话当成有趣，说个不完，又和婆娘要双旧鞋做
表记。
那婆娘看在几个臭钱份上，怕他官家势力，恐怕别的客人看破，断了财路，实在没
法，
跑回屋去，把她老鸨娘的旧鞋，胡乱拿了一双前来。那老鸨娘在镇上多年，出了名
的汗
臭脚，他却认成宝贝，坐在车上，隔不一会，便取出来，又看又闻，当成情人送的
活宝，
就不嫌脏，莫非那脚汗臭味也闻不出，我干干净净一块锅魁，不过放在车上一会，
硬说
脏了他的坐垫，非拿开不可，也不想想，这类赶客店的花娃破鞋，都是贱货，刚把
姓张
的情哥送去，又把姓李的抱在怀内喊心肝：只怕连洗屁股水还未冷透呢，只一分手
，她
认得你是谁。实不相瞒，那叫小白菜的花娃，去年我就玩过她一回，镇上有名的烂
桃，
外号又叫尿缸。本来我看她浪得有趣，也有一点着迷。不料那个婆娘吃心大重，太
不干
净，我共总和她睡了两夜，倒病了三个多月。昨夜你们的主人叫她来玩，怕我给她
献底，
又想起以前的甜头，着实许了我一些好处。我因去年这两夜，差点没把命送掉，连
嘴都
不敢亲她一口，也不好意思分她臭钱。她见我不肯抽头，又想日后勾搭准保昨夜说
我好
话，走时，又朝我施媚眼，还捏了我大腿根一把。你家主人被她迷住，说什么才子
佳人，
千里姻缘一线牵，等到藩台姊夫委下差事，还接她去做官太太。还有好些话，酸溜
溜的，
我听不懂。只知这婆娘生意做得大狠，吃过人的暗亏，每天至少像我这样三个小伙
子才
能过瘾。你就有财有势，还得自己有本钱，才能逗她喜欢，休看你是官亲老爷，想
她嫁
你，她还不愿意呢。我见那婆娘假装抹眼泪，说鬼话，背着你主人，朝我做媚眼，
打手
势，说他废物，你主人一点看不出风云气色，临走还给她好些银子，我真笑得肚疼
。这
婆娘贪图我年轻力壮，送上车时，愉偷塞了一锭小的在我马料箩内，方才雨后穿衣
，才
得发现，不信你看，这银子是不是和你们用的一样，就知道了。”
　　张升见雷八当众宣布主人丑事，同来的那班山民又都天真无知，这里越说越难
听，
他们却越听越有趣。又因雨水太大，土豪秦迪为防途中有失，又将推轿土人多带走
了两
个。仗着相隔甚近，当地离桃源庄不过两三里路，最难走的是官路一段，也只半里
之遥，
越过驿路，过一石桥，山洪雨水全都流入道旁绝壑之中。庄中地形，虽是乱山中的
一块
平地，因其当中地形较高，四面均有深沟大壑环绕，前人经营，煞费苦心，田旁沟
渠纵
横，没有水闸，平日溪流如带，回环索绕，一遇大雨，水势就下，全有出口，可以
宣泄，
山洪又侵不进，多大的雨，也存留不住。只官路一段最险，归途又是逆流，每轿只
有四
人，另外还有两人提灯引路，土豪走后，一点人数，少了两个，雨又下大，耳听轰
轰发
发之声，宛如八月里的秋涛，震撼山野，隐藏雨水中的洪流，力大异常，恐被冲倒
，想
等人来再走。好在光脚不怕臭水，又贪分那衣服，人都入洞避雨，洞小人多，本就
杂乱，
再听雷八说得有趣，全都挤了过来。
　　姓金的越听越气，愧愤交集，双足乱跳，大声咒骂，要把雷八送官重办，活活
打死。
这班土民，来时听土豪说来了两位贵客，都是省城大官，再见方才官太太入庄之时
，车
马驮轿，好几十乘，前呼后拥，势派惊人，庄主相待，如此恭敬，多半胆小害怕，
以为
官大大如此威风，这两位贵官不知如何厉害；到后一看，朱，金二人，赤身露体，
战兢
兢鹄立洞中，神情那等狼狈，又都猥琐恶俗，其貌不扬，看去毫不起眼，反不如雷
八，
神态轩昂，理直气壮，像个汉于。这类苦人，彼此间都有同情之感，互一相形之下
，均
觉官亲老爷怎么这个神气，还没车夫登样，说话更不讲理，专门拿官家势力吓入，
又不
敢真和人打，一听要将雷八绑上，故作未闻，仍就围住一堆，差一点笑出声来。
　　姓金的以为众人各分了一件衣服，新得赏号，又是秦迪手下，必能听命，说绑
就绑，
先把雷八暴打一顿出气；不料这班全是佃工苦人，害怕土豪凶威，冒雨涉险，来此
抬人，
出于无奈，并非本心；秦迪因此行不是与人打架，手下爪牙一个未带，无人管束，
对于
雷八，反倒同情，全装不曾听见。姓金的空自气得声嘶力竭，双足乱跳，无计可施
。张
升见雷八不听招呼，当众出丑，连自己也觉难堪，本想发作，及至看出众人心意，
暗中
叫不迭的苦。初来不知庄中细底，惟恐传到主人耳中，引起轻视，见主人还不知趣
，跳
骂不已，只得由人堆里挤将过去，悄声说道：“土人性直，雷八小人，性情粗野，
何苦
与他一般见识，这等乱吵？昨夜之事，如被太太知道，反而不美。舅老爷要出气，
到了
地头，还不是一句话，何苦先受小人恶气，这条路上，又不好走，棒客山贼，多与
车夫
勾结。我们虽然带有亲兵，都是一些空架子，有的连刀都舞不动，真遇上事，就是
麻烦，
到了省城，随便一句话，就收拾他一个够，此时理他作什？”姓金的闻言，想起乃
姊为
了姊夫刚作大官便行纳宠，气得每日咒骂，说男子都无良心，凡是拈花惹草的均非
好人，
昨夜之事如被知道，定必大怒，休想再和姊夫说好话，提拔自己，闻言心中一惊，
姓朱
的又在一旁力劝，故意大声说道：“你说的话不差，我是官舅老爷，不应和他粗人
计较，
你看他还在乱说呢。只到秦家，不再胡说八道，我不办他也行。”张升忙又转身，
挤向
前去，笑对雷八道：“你们全是一时之气，这一车二马，是你养命之源，难怪情急
。看
我面上，只听我话。到了秦家，我不开口，不许乱说。车修不好，我来赔你。如有
耽搁，
都由我向庄主讨来给你，决不使你把马卖去如何？”
　　原来张升，早已看出车已修好，马也照样神骏，土豪正想巴结官亲，休说随行
车马
人众，便是一条狗，也必奉若上宝，怎会听凭车夫自己度用，乐得卖好，并向主人
暗中
示意，挟制恐吓。雷八误认好人，接口笑道：“张二爷，我虽苦入，也有骨气，遇
上暴
风暴雨，车马是我驾的，仗着好人相助，保得一命，已是便宜。这类事谁也料不到
，何
况官老爷们的钱另有用法，除却去塞狗洞，受人欺骗，甘心愿意，再不就是自己享
受，
花钱和水一样，对于我们苦人，照例算尽算绝，恨不能人家卖了血汗，还倒找他几
个，
心才舒服。真有夭良，也不会拿官价雇车，打完对折，还要扣去伙食了。他们玩婆
娘一
夜的钱，够我们过半年的，这还是村店中的下等婆娘，要是省城那些花娃，更不知
要加
多少倍。到了路上，我们那样受累；想讨一碗水喝，一文钱买三大碗，他都不肯，
还说
雇车时节，总包在内，把说话的人大骂一顿，动不动就送官严办。这样人，想他赔
车，
岂非做梦？我雷八也是人生父母养的，自来不肯受人作践，自一上路，便打好了主
意，
譬如装上两个瘟神，早点送到了事，好在他不会在我车上坐一辈子，我又光棍一个
，不
像别人，拖家带口，应上一趟官车，路再长些，比在家生了一场重病还要厉害。在
家生
病，不过多花药钱，没有买卖，那两匹马，还可牵到野外放青，养得它壮壮的，等
病一
好，就能生财。如应官差，对折之外，还有扣头，三停路不够一停用，别的好省，
马是
衣食父母，不给草料，如何能走长路？走得慢了，非打即骂，不由家中带点盘川赔
垫，
便须沿途赊借，赔了心力血汗，还要赔钱，谁叫我们是老百姓呢！只好退一步想了
。不
过一肚皮话，不说出来，实在难受。方才的话，你未听完。他先和破鞋小白菜亲热
不走。
刚一上路，便催快跑，连尖都不许打。再三和他分说，马不喂饱，只怕不能过冈，
偏不
肯听。事先说明，我拿不准，你们宫亲老爷的身价都不怕险，莫非我还胆小，又不
愿受
人闲气，勉强听他，差一点没有闹出入命，已是便宜，那个狗娘养的，才想官亲老
爷，
体恤穷人，我早认命，车马全毁，也不想他赔我分文，只盼水退以后，放我回去，
好在
那几个差钱，我还未用，你们车轿又多，怎么也够坐的，就此分手，免你主人生气
，我
也难受，本来还想向各位大哥评理，既有由你出场劝解，不论解雇不解，决不再提
如
何？”
　　张升一想，这情面看得倒不错，闹了半天，还是把那满腔不平的话说完才罢，
接口
笑道：“这样甚好，全听我的，包你没有亏吃，舅老爷也不会再骂你。自来穷不与
富斗，
民不与官斗，你这是何苦呢？”雷八闻言，又气愤愤道：“谁不知道官老爷不得势
时，
连癞狗都不如，跪在地下，恨不能叫人祖宗；稍微得势，便狐假虎威，把我们一脚
踏在
泥里，连气都不许喘，照例如此。你骂那个驴日的，不晓得他们厉害，可是我雷八
是个
汉子，宁死也不输气，我又无家无业，不就是一条命么？真要逼得无法，拼得一个
够本，
两个就是赚的，谁还怕他不成，当是三秃子他们，为了官差钱不够马料，家口又多
，无
钱赔垫，空着肚皮，赶了多半天的饿马，载得又重，到店大晚，你主人为了车上装
有贵
重东西，恐怕出事，急得乱跳，等他车到，己然点清，一件不少，还有两个押车的
作证，
说公道话，还是不问情由，硬命官差把他吊在树上，毒打一顿，他除了哭喊求饶，
一句
话也不敢说，我雷八不是那样脓包。方才还有一位恩人大哥，也忘了问他贵姓，曾
经再
三劝我忍气。我早打好主意，他妈的说好便罢，真要仗势欺人，我雷八豁出一条命
不要，
多少也赚一个本钱。”张升见他又把话箱打开，众村民全都面容兴奋，各在暗中点
头，
现出赞佩之意，暗忖：“山中人民，粗豪心直，此去还有多日耽搁。庄主初交，不
知性
情，万一都是这类人性，岂不被人轻视？”回顾主人，满脸怒容，手拿一包，似有
发作
之意，不知包中就是雷八所说旧鞋，因听前言，愧愤交集，但一想到土娼昨夜恩爱
情形，
又不似假，那旧鞋虽是家中取来，尺寸大小，全部相同，疑信参半，想丢不舍，以
为又
要开口，发威骂人，正想上前劝解；姓朱的素来胆小，听出雷八口气激烈，已赶过
去悄
声说道：“古人云，千金之子，坐不垂堂，我们多高身价，老弟与一无知下等粗人
对吵，
徒自取辱。你看这厮，目露凶光，万一恐你办他，情急拼命，如何是好？”
　　姓金的偷眼一看，天已昏黑，土人所带灯笼，已全插在崖石缝中，光影昏黄，
照在
雷八脸上，紫渗渗一张大脸，越显得悲壮激昂，带着几分杀气，心方一惊；又听洞
外水
响，跟着，便见四名手持刀鞭的壮汉提着灯笼踏水而来，都是头带雨笠，身穿对襟
密扣
短装，神情矫健，身后还有数人，却和先来土人一样，穿着破旧，行动也颇迟缓。
为首
四人，到了洞前，先向张升含笑点头，略一询问，便朝朱、金二人打千赔笑，说道
：
“外面水大，敝东方才用六七个人推抬回去，不料水势大大，差点翻倒。惟恐二位
官亲
老爷因这班蠢牛忙着赶回，不等人来接应，便先起身，出了事，担当不起，又恐他
们途
中偷懒，特命我们四人代为接驾，随向护送，看管他们，且喜还未起身。如今雨虽
小些，
风力更猛，恐二位舅老爷怕冷，送来几件毛毡，请上轿罢。”随向众土人喝道：“
你们
这些狗日的，瞎了眼睛！贵客在此，这小一点地方，都挤进来做什，莫非你们还怕
雨
淋？”说罢，内中一个身材高大的，扬手就是刷刷两鞭，打得众土民连抢带挤，往
外逃
避，乱成一堆。这四人均是土豪手下武师爪牙，凶横异常，见众上人往外奔逃，内
中一
人又怒喝道：“驴日的敢跑，这两下不过给你掸灰，就受不住了么，再跑，打断了
你们
狗腿！再不许动，快分两旁，把轿于搭进来，请二位舅老爷上轿。先在水中推走；
到了
无水之处，将木排取下，免得碍事。只要轿子歪上一下，休想整个身子回去。”
　　可怜众土民，平日受尽土豪和手下爪牙凌虐，当日由未刻起，便被土豪传令唤
去，
忙了半日，再由狂风暴雨之中涉水而来，穿得又少，全部又冷又饿，暴力凶威之下
，哪
敢还言，同声应诺。当时打轿，搭向洞口，余人便全退往风雨之中，肃静无哗。四
教师
重赔笑脸，转请二人上轿；忽想起行为凶暴，恐客不快，为首一人方自笑说：“这
班土
人又蠢又坏，其懒如牛，我们如不赶来护送，就许中途受惊。他们天生贱骨，不这
样，
简直不行。”哪知把人料错，朱。金二人见状，非只不以为奇，反觉心雄胆壮，得
意非
常。姓金的素来狗仗人势，更是快意，暗忖：“原来这四人才是秦迪手下。”想起
土人
可恨，方才不肯附和自己，意欲乘机说上几句小话，随口笑答：“果然非此不可，
你们
未来以前……”为首一人，忙问：“我弟兄未来以前，这班猪狗难道还敢无礼不成
？”
姓金的未及答言，瞥见雷八满脸不平之容，正把那柄寒光闪闪的板斧，插向胸前腰
带之
上，斜视自己冷笑，心中一惊，略微停顿。姓朱的觉着土人无知，并未多言，不过
有些
同情雷八，不听招呼，初来作客，如令鞭打土人，未免太下不去，忙接口道：“他
们方
才并未无礼。我们是说方才四位教师未来时，他们在内避雨；四位教师一到，立时
退出，
这等听话，真比我们官法还严。可见庄主与四位教师的才干罢了。”为首大汉冷笑
道：
“我原说呢。来时，敝东庄主早有吩咐，真个吃了熊心豹胆，也打他一个半死。”
姓金
的又指雷八，想要开口，吃朱、张二人分别拉了一把，只得钻进轿去，退往洞外。
第二
层轿子又到。秦迪格外讨好，给张升也备了一乘轿子，分别坐好，推往水中。
　　雷八看出秦家是当地恶霸，想起少年行时所说，本不愿意跟去；不料姓金的一
指，
四教师会错了意，以为想将雷八带走，秦迪又有连车带马一齐运回之言，不由分说
，一
面指挥土人，连抬带拉，把车马拉走，一面强劝雷八同行。雷八面热，见四教师情
意殷
殷，说话客气，又见爱马被人牵走，只得应诺，随了同去。这时，雨势渐止，风力
越大，
众人逆风而行，前面冈头上冲下来的山洪力大异常，每乘轿子均由四个土人逆水迎
风，
连拉带推，冒着片面狂风，挣扎前进。前头两人，反转身子，各用绳索绑紧两边轿
杠，
一步一步向前猛拉。两条裤腿虽已掖到大腿缝里，无奈山水大深，下半身全浸水内
，身
再往前倒仰，整个身子差不多卧向水内，全身尽湿。后面两人，握紧轿扛向前猛推
，狂
风由轿顶吹来，气透不转，只得把头埋下。山水深达三尺以上，人面相隔水面不过
寸许，
风力稍微激动，便溅一个满脸，周身热汗交流，吃凉水一激，冷得周身发颤，难受
异常。
四人用尽气力，所争不过举步之地，稍一疏忽，或是风力大猛，一股急流由上而下
猛冲
下来，人力自当不住，稍一松懈，前仰后扑，纷纷跌倒水中，木挑立被冲退好几步
，人
也受伤。
　　那四个教师仗着一点武功，前呼后喝，稍有不合，立即赶上前去，没头没尾照
着那
些村民扬鞭乱打，到了后来，觉着风狂浪猛，回去比来路厉害得多，连自己也禁受
不住，
又见内中伤了两人，再如打伤几个，更难成行，这才停止鞭打，一面喝骂示威。众
土人
除以全力与风水拼斗而外，不再挨冤枉打，才好了一些。可是轿中的人也不一定好
受，
为了风力太猛，洪水力大，轿外虽有轿帘，挡住一点风吹，那迎面冲来的洪流，却
顺木
排往轿中涌进，越来越多。刚刚流退一些，第二个浪头相继打到，渐成有增无减之
势。
水与坐位已然齐平，人全浸在水里。轿下面的木排时轻时重，吃狂风一吹，左右乱
晃，
有好几次，差一点没有翻到水里。坐轿的人胆子又小，急得周身乱抖。共总半里来
路，
走了半个多时辰，才行脱险。
　　雷八起初也觉难行，后来看出那两匹马乱流而进，却不费事，忙即赶上。无奈
水中
行路，举步艰难，手又拿着一些零碎东西，等快追上两马三轿，也自出险，越过官
道，
走往桃源庄路上。这班土人因畏教师鞭打，离水之后，又想赶早回家，匆匆解下轿
底木
排，抬了轿于，如飞驰去。雷八方喊“将马交我”，来人已牵马跑走。雨中昏黑，
路径
不熟，一行连与风水搏斗，零零落落，分成了两三段。雷八在外赶车多年，是这样
大水
头次遇到，过桥以后，已累得气喘吁吁，稍一停息，忘了急追。前行四教师早拥了
朱、
金二人的轿子当先跑远。张升的轿虽然落后了些，吃空身行走的几个追上，把人替
下，
相继追去。雷八望见前面风雨中昏灯掩映，猛想起此地不曾来过，忙即追赶，昏黑
中微
一疏神，吃树根绊了一下，跌倒在地，将脚筋扭伤，勉强赶了半里来路，前面灯光
，已
隐入暗林之中。
　　脚是越走越痛，手上又捧着一个马料箩和些零碎东西，行动不便，好生累赘，
暗忖：
“方才如照那位大哥所说，等在洞内，何致受这活罪，这班驴日的偏又强拉上路，
洞中
火灭，臭味难闻，只得随了同来，没想到走落了单，脚上受伤，进退两难。”越想
越有
气，突然性起，把箩就地一掷，怒骂道：“雷八，你也是一个人，为何终年辛苦，
动不
动就受狗官狗差恶气，我不干了！等到村中，访出方才那位大哥，跟他种地，也比
吃这
碗苦饭强些，何况我还有两匹马呢。”心中寻思，见雨又下大，不能久留当地，只
得强
忍脚痛，用板斧斫下一根树枝，一步一步往前走去。不料黑暗中把路走错，走到半
夜，
饥疲交加，始终是在树林田野之间打转，后来实在疼得寸步难行，忽然发现林中有
一房
舍，电光照处，好似一座小庙，强挣进去一看，里面昏黑，并无人迹，连唤数声，
也无
回应，一摸身上，带有火种粗纸，多半水湿，费了好些事，才得点燃，用火一照，
乃是
一座家庙，神位前还有几枝残蜡，不知此是昔年村人公庙，为受土豪侵凌，移往新
村，
除却春秋祭扫而外，向无人来，虽有两家看守祭田的残余族人，日在暴力凌辱压榨
之下，
终年勤苦，衣食不周，轻易不往庙中走动。为了昨日春祭，照例来此上香，留有几
根残
蜡在此，便点燃了一根，在神前拜垫上躺了一阵。越想前事越有气，忍着饥痛，又
点了
半枝残蜡，四面一照，现看出那庙甚大，里外两层，到处供满牌位。左边房内堆有
好些
干柴，忙取些来，就在大香炉内点燃，把衣裤脱下，烤干穿上，觉着温暖，人也疲
极，
盖着破棉袄，昏沉睡去。
　　待了一会，睡梦中觉着身上一紧，耳听喝骂之声，睁眼一看，全身已被人绑紧
，只
留两腿，面前站定方才教师中打人的大个子，怒问：“你们将我请来，中途丢下，
并无
过错，何故绑我？”大个子怒骂：“驴日的，也配说话，见了金舅老爷，自然叫你
明白，
还不快滚！”话还未完，扬手就是两皮鞭。雷八料知朱，金二人报复前仇，向土豪
说了
坏话，当时激怒，厉声大骂：“你这猪狗不如的奴下奴，倚仗人多，暗算老子，亏
你还
自称教师，是好的，把我解开，把板斧还我，和你拼个死活。”大个子也不答话，
刷刷
刷接连又是几鞭，怒喝：“快走！”雷八暗忖：“此时身落人手，且容他狠，反正
没有
死罪，至多毒打一顿，只一放开，便和驴日的拼命。且先问明是谁使坏，认清仇人
，再
作计较。”忙道：“我和你无仇无怨，先莫动手，不过方才追赶你们不上，脚扭了
筋，
无法走路，你叫人抬我前去吧。”大个子怒喝：“放你妈的屁，共总不到半里路，
爬也
爬了去，谁来抬你！”说罢，又是两鞭。雷八破棉袄已被揭去，穿得单薄，那皮鞭
打在
身上疼痛非常，想起日间少年之言，知强不过，白吃苦头，只得咬牙忍痛，一颠一
拐，
用脚尖找地，随同上路。
　　出门一看，就这半夜工夫，业已风停雨住，一轮明月，高挂天心，天是又青又
高，
自云片片，映着月光，宛如一团团的银絮，云边微映彩霞，连天带云都似洗过的一
样，
说不出那么干净。地上雨水全退，月光照处，满地雪亮，路已被雨水冲净，偶然散
着一
些碎沙浮土。只低凹之处略有水光闪动。道旁好些花树，狂风暴雨之后，只管到处
败叶
残枝，落花狼藉。被风吹断的树木东歪西倒，枝头上雨后新开的花朵依然映月娟娟
，含
苞欲放。清风过处，花影电乱，化为片片碧云，满地流走。夜景清绝，又听轰轰之
声，
远近相闻，十分聒耳，忙朝前面一望，原来当地四面皆是峰崖，中隔深沟大壑，大
雨之
后，平添了无数飞瀑流泉，有的匹练横空，有的玉龙倒挂，映着月光，银光闪闪，
好看
已极。在那平阔高峻的危崖上面，山洪挟着雷霆万钧之势，顺着崖口往下飞堕，展
起千
重银雪，万马奔腾，倒卷而下，水烟溟漾，幻为彩雾，不往下落，反似出嫩闲云，
蒸腾
欲起，更是从来未见的奇景。再见沿途，平畴千顷，花树葱宠，所有人家全都掩映
其中，
看去十分富足。暗骂：“这么好的地方景致，却被这班驴日的猪狗占住。方才那些
土人，
挨了毒打，连气都不敢出，可知平日不知如何受罪。自己常说，官差官亲，最是可
恶。
他们不过倚势横行，欺压良民，口头上还肯说些爱民如子的假话，遇见年景荒旱，
还要
办灾办赈，虽是虚情假意，层层剥削，人民就能得到一点，也毫不济事，管他口是
心非，
有时到底还装一点虚面于，就是打人，也无如此随便，连口都不许开。这班土豪恶
霸，
却比贪官污吏还要万恶。一面勾结官府，狐假虎威，一面欺压人民，无恶不作。这
里山
高皇帝远，想必更凶，莫要被他活活打死，仇报不成，白送一命，岂不冤枉？”正
自越
想越恨，暗中咬牙切齿，大个子又挥鞭打来，只得强忍痛苦，连颠带迸，往前走去
。
　　又行数十步，由一桃林穿进，面前忽然现出大片整齐高大的庄院。当中大片讲
究房
舍，门前大片广场，四围繁花盛开。场上两旁，设有刀枪架子，还有几个木桩。刚
一到
达，大个子便命随行打手将雷八反绑在木桩之上，狞笑道：“你这驴日的，翻了车
已是
该死，还敢欺负藩台大人的舅老爷，说要杀他，我们不去，必要谋财害命。等我把
舅老
爷请出来，叫你这驴日的受用。”雷八闻言，知道不妙，方自厉声怒吼。土豪秦迪
，讨
好心急，已和朱。金二人闻声赶出。秦迪口中哼了一声，身后恶奴飞步赶去，一会
端了
几把椅子、两张桌子出来，摆在木桩前面，算是公案。跟着，恶奴请宾主三人中座
，献
上烟茶。大汉只三人初出时迎上前去，垂手低声说了两句，便退下来，也不再向雷
八打
骂，退往一旁立定。随来打手，也都散开。雷八虽料凶多吉少，决无好意，因大个
子停
了打骂，也就不再开口。朝前一看，见朱、金二人，已不是方才避雨时那等周身乱
抖、
狼狈狠缩、卑鄙可怜神气，从头到脚均是新的。姓朱的神态还较安稳；姓金的却是
趾高
气扬，神气活现，不特与前判若两人，似连身上伤痛也全忘记。主人让座时，毫不
客气，
微微把手一拱，便居中上座。秦、朱二人左右相陪。坐定以后，并未发作，只顾大
声说
笑。自己绑在前面，竟如未见。暗忖：“这驴日的，决无好意，必是记恨前仇，想
要消
遣老子。此时人被绑住，无可如何。除非把我杀死，如能脱身，不报此仇，誓不为
人。”
　　心正不耐，想要喝问，忽见宾主三人互相低语了几句，耳听姓金的笑答：“叫
这王
八蛋先看一个榜样，省他嘴强。”秦迪笑道：“任他头等铁汉，也受不住我的刑罚
，今
日不过凑巧罢了。这里杀个把人，和宰鸡一样，只敢口出不逊，不会先把舌头与他
割下，
谁还怕他狗叫不成？再如无理，把他吊在马棚里面，每日打他，把他这身狗皮全数
揭光，
再行处死，与舅老爷出气，那比凌迟碎剐还要难受，只要他有这大胆子。”雷八天
性刚
直、明知身落人手，除却甘心受制，任人宰割，越是倔强，吃苦越大，无奈天生直
性，
闻言由不得气往上撞，两道浓眉往上一竖，瞪着一双大眼，正要破口大骂，猛觉头
上被
石子弹了一下，跟着滚落下来，乃是一个小泥团，约有手指大小，心中一动。再定
睛朝
那泥团一看，原来右面是片桃林，内里掩着一人，正是前遇少年壮汉，换了一身白
色短
装，头上面具刚取下来，藏身花树暗影之中，背着月光，正朝自己连打手势，先朝
口边
比了一比，再伸手连摇，接着打了两个手势，看那意思，似令不要开口，少时当来
解救，
心中惊喜。想起少年日间所说，如听他话，留在崖洞之内，何致为人所擒，受此凌
虐？
便把嘴闭上，不再开口。因恐仇敌发现，忙又往前注视。忽听悲号之声，两个形似
打手
的壮汉，和牵羊一般，用草绳绑着一男一女，由少年藏处花林前面绕过。方恐撞上
，再
看少年，就这转眼之间，已不知去向。

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　　一鸣扫描，雪儿校对

   
还珠楼主《力》 
第四回　暴威下的抗力 

　　被擒男女，好似村中穷民，年约四十左右，头颈被恶奴用草绳系住，牵在手上
，手
执长鞭，一路喝骂而来，看神气，好似被恶奴梦中抓起，男的连上衣也未穿，冒着
夜寒，
双手紧抱胸前，冷得乱抖。口中本在分辩求饶，满脸惊惧之容，面上忽现惊喜之容
，停
了呼号，和女的一同牵至土豪面前跪下，战兢兢哀声说道：“我夫妻并未做什错事
。”
秦迪笑嘻嘻说道：“你平日号称老实，果未做什·错事，当着二位藩台大人的舅老
爷，
你且为那木柱上面绑的蠢牛作个榜样，总可以罢。”男的闻言，吓得周身乱抖，跪
伏地
上，颤声哀告道：“方才已听去的两位大爷说过，这个赶车的来时，小人夫妻因早
饭后，
便随庄主去接官老爷，累了一天，又冷又饿。等把人抬到庄中，听管家大爷传令，
就是
车夫雷八强横无礼，等他走到，立时上绑，听候发落。后来回家，又听庄主发令，
说是
雷八久不见到，如非畏罪逃走，便是走错了路，无论何人，只一遇上，立即捆起，
送来
治罪。彼时风雨未停，天已深夜，小人刚吃完饭，觉着大雨地里受寒肚痛，心想：
‘雷
八就把路走错，也不会走到小人家中。’各自睡下。做梦也未想到，会走到祠堂里
面睡
倒，直等王教师将人擒走，小人方始得信，并未隐匿不报。方才二位大爷前往唤我
，小
的女人不过说我早睡，不知此事，也被打了几鞭，一同擒来。还望庄主可怜小人夫
妇平
日忠厚，从不敢违背庄主之命，再请看在先人分上，宽恕不知之罪，感恩不尽。”
秦迪
依然笑嘻嘻说道：“我也知你不说假话，不过二位舅老爷受了这猪狗的气，想要拿
你立
威，决不要你的命，如何？”
　　男的还未答言，女的见丈夫要受毒打，早吓得痛哭起来。秦迪回顾旁立恶奴，
冷笑
道：“叫你们去抓陈老实，抓他婆娘做什？既抓了来，便应绑在一旁，如何容她在
此哭
哭啼啼。当着二位舅老爷贵客，像什样子，连个婆娘都镇不住，不丢人么？”内一
恶奴，
恭身禀道：“本没想抓这婆娘，她见陈老实生病发烧，再三哭求，想代她丈夫来此
受刑，
打了她几鞭，还是不听，方始一同擒来。庄主看了有气，把他们分开来吊在那旁树
上就
是。”秦迪将头微点，把手一伸，众恶奴接到土豪暗示，同声怒喝，抢上前去，一
个便
把陈老实恶狠狠就地抓起，双手反绑，连踢带打，推往左侧大树之下，将手吊起。
陈妻
见丈夫受刑，哭喊得一声，便要扑上前去，吃旁立恶奴夹背心一把抓住衣领，往回
一扯，
嚓的一声，齐后领把衣服撕成两半，人也踢倒在地，爬不起来。陈妻哭喊得一声“
天
呀”，连气带急，又怕又伤心，当时闭过气去。陈妻穷苦，衣服破旧，吃恶奴用力
猛扯，
一件缝补重叠的旧破夹衣，已被撕成两片，露出贴身一件旧小衣，吃恶奴刷刷两皮
鞭，
将衣打碎，当时皮开肉绽，鲜血直流。打完，见人不动，知已晕死，回顾同伴恶奴
，低
声笑道：“这婆娘年纪不大，怎不禁打？莫要回醒过来，鬼哭神号，庄主见怪，不
如把
她绑远一点，醒来再拿她消遣，把下余四十几鞭给她补上。”随说，随将陈妻绑好
，抓
着手臂，就地上往桃林后面拖去。
　　陈老实见妻子被恶奴打死，自己也被吊起，反倒停了哀求，立在树下，一言不
发。

雷八见状，气得眼里都要冒出火来，几次想要破口大骂，均因想起少年日间所说，
和方
才暗中示意，欲言又止。随听鞭打之声，再看陈老实，已被两个恶奴手持长鞭周身
乱打，
人仍立在地上，双手反绑，用一根长绳吊在树上。恶奴所用皮鞭，约有五尺来长，
挥动
之间，呼呼乱响，陈老实又赤着上身，相隔颇近。月光之下，只见恶奴长鞭到处，
身上
立时起了一条暗影，也看不出是红是紫，人和不倒翁一般，打得往来乱摆。心想此
人方
才仿佛快死的羔羊一样，不住哀鸣嗥叫，何等胆小可怜，受此毒打，为何不听讨饶
悲哭
之声，定睛细看，原来二恶奴挥鞭如风，刷刷刷已几十鞭打过，陈老实下身一条夹
裤，
已被抽成粉碎，左一片，右一片，零零落落，挂在腿上，上身鞭痕纵横交错，一条
叠一
条，前后心和两臂已无完肤，鲜血四流，已快成了一个血人。人却未死，只把双目
闭紧，
咬牙忍受，疼得周身乱战，偶然双目露出一线微光，似朝正坐三人注视，看得一看
，重
又闭上，双眉紧皱，满脸惨厉之容。
　　猛想起此人夫妻遭此毒打，全都由我而起，如今遍体鳞伤，血流狼藉，再打下
去，
岂不活活打死？又见拖走陈妻的恶奴已然回转，听不到丝毫哭声，不禁激动义愤，
厉声
喝道：“你们这群驴日的，不要毒打好人，想要借此吓我，直是做梦。老子雷八是
个好
汉，既落你手，千刀万剐，不皱眉头。白天遇雨翻车，这两个驴日的狗官亲和落水
的小
鸡子一样。我因姓金的这个驴日的拉了一裤子臭屎，拿一双老鸨子臭破鞋，当他妈
的表
记，又臭又酸，加上他流的满地屎汤，臭得熏人，气他不过，说了两句狠话，他便
吓得
屁滚尿流，朝我跪下，满地打滚。后见一群狗党巴结官亲，前来接他，立时狗仗狗
势，
耀武扬威，我知他对我不怀好意。这样驴日的狗官亲，会有人拿他当祖宗，决不是
什好
驴日的。本不想来，因那几个狗奴才强把老子请来，马已牵走，心想：‘老子为驴
日的
玩婆娘，不听好话，害我车翻马仰，如非好人出死力相救，差点送命，除却看他不
是人
娘养的。’说了几句气话，只有为他出力，并无别的仇恨。没想到来接的人是个恶
霸，
这班奴才，只顾巴结狗官亲，把我丢下不管，走迷了路，无意中发现一庙，喊了几
声，
无人答应，在神前睡着，被恶奴擒来。已落你手，死不皱眉，无故为我毒打好人，
莫怪
我骂你驴日的祖宗八代！”说时，土豪秦迪，有名的笑面虎，每次打人，如其面有
怒容，
口中喝骂，还能活命；只要春风满面，从容问答，被擒的人十有九死，尤其是对方
越骂，
他越高兴，下手也越惨酷，真无人理。照例不许手下恶奴阻止。
　　雷八满拟自己一骂，必遭毒打，无奈恶气填胸，不发泄出去，比死还要难受。
又见
陈氏夫妻为他受此毒刑，心中不忍，打算激怒土豪，把事情揽在自己身上，免得连
累好
人。又见姓金的，不时手指自己，和土豪说笑，得意洋洋，心更愤极，早豁出被人
打死，
先骂仇敌一顿，稍出恶气再说。谁知骂了不多几句，土豪秦迪忽然把手一扬，以为
这顿
鞭子就要上身，意中之事，也未睬他，依旧喝骂下去。谁知二恶奴接到暗令，反把
陈老
实手上绑索解开，任其卧倒地上，也未来打自己，仍回土豪身后立定。
　　再看前面，姓朱的坐在那里，一言未发，秦、金二人正在说话问答，一个依旧
笑嘻
嘻，神态从容，一个神情似甚惶急。原来姓金的一听雷八破口大骂，当众说他丑史
，连
秦迪也骂在其内，先以为主人是当地土豪，独霸山中，生杀任意，看他打人那等威
风，
如何听人辱骂，雷八又是笼中之鸟，嘴皮微动，便下毒刑，断定必要发作。自身是
客，
雷八与他无仇，正好激怒。谁知秦迪任凭喝骂，神色自若，反把先绑的人放下停了
鞭打，
心中不解。耳听雷八越骂越难听，把白天好些丑态全都说了出来，当着众人，又急
又愧。
土豪法令甚严，身后虽然站有数十个教师打手、爪牙恶奴，除却宾主问答，静静的
，连
个咳唾之声俱无。雷八声如洪钟，相隔又近，鞭打之声一停，字字入耳，分外真切
。再
见土豪不曾命人打他，越发得意，又把二人昨夜玩土娼的丑事，和白天拉臭屎的秽
迹，
全都绘影绘声，说个不停。
　　这里越听越难堪，对方偏是越说越得意，句句如刀刺心，愧愤交集，无地自容
，只
得朝着秦迪强笑道：“秦大哥，你看这该死万恶的狗贼何等凶横，庄主这样孟尝君
一般
的英雄侠义大乡绅，何等道高德重，天下闻名，便是家姊受你这等厚待，到了省里
，必
和小弟去向藩台家姊夫代为榆扬，一定名利双收，小弟也报答你这分恩德。这狗贼
王八
蛋，竟敢不知好歹，连你也咒骂起来，真是该死。何不先打他几百皮鞭，再行处死
？”
秦迪闻言，笑道：“金兄，这等野人，和疯狗一样，骂与不骂，有什相干。他越骂
得多，
才越好呢。他这条狗命，捏在我的手上，还怕他骂不成？这里全是我的心腹，不会
传扬
出去，也不会听他狗咬。我和他无怨无仇，他先不曾得罪我，此举全为二位舅老爷
出气，
不让他骂几句，我那一套对待这类狗贼匪徒的花样，怎好意思全使出来呢？金兄无
非受
寒泻肚，又在患难之中，更衣不及，将裤子弄脏，也不算什丢人之事。至于昨夜店
中找
花娃子陪酒，更是在外作客的常情，有什相干，谁会笑你？等他骂够，包你有个痛
快如
何？”
　　姓金的暗忖：“挨骂还在其次，宿娼之事，姊姊最恨，如被听去，或是传到耳
内，
岂不大糟？”没奈何，只得愁眉苦眼，暗告秦迪，说：“家姊最恨小弟风流自赏，
这王
八蛋声音太高，如被听去，定必见怪，请快发令罢，杀死拉倒。”秦迪哈哈笑道：
“金
兄真个好人。他不骂我，只为二兄出气，死活均可，就死，也给他一个爽快。不料
他鬼
蒙了心，连我同骂，这一来，把我连上。实不相瞒，自从家父年老多病，由我作了
庄主
之后，全庄老少男女，连同外来那些采贩药材的商客，哪一个敢正看我一眼？头一
次听
人辱骂，不做一个榜样，如何能行？近来这班穷人，已不甚安分，常时偷偷勾结外
人，
虽未查出反叛我的真情，形迹好些可疑。尤其是我一出门，他们能躲则躲，躲不及
时，
只一见我，便吓得变脸变色，周身乱抖，看去实在讨嫌。屡想抓两个来，打个样儿
，警
戒警戒，一则，近来常与府县来往，朋友越多，无暇及此，偶然想起，总是忽略过
去。
内人又再三相劝，说这班苦人虽然可恨，田里耕种和庄中新建房舍，以及好些粗笨
之事，
均非他们不可，屡次欲发又止。难得这厮把你二位得罪，起初不过打上一顿皮鞭，
只把
那碗屎汤当面喝下，便可饶命。这一骂我，再妙没有。且先给他吃顿点心，我们各
自安
睡，明早把那班苦人唤来，使其看个榜样也好。”说罢，又把二指一伸，立有两个
精强
力壮的恶奴，拿了皮鞭，由土豪身后走出，满脸杀气，跑到雷八面前，同声大喝：
“你
这该死狗娃，竟敢冒犯庄主，今夜天已不早，先叫你尝点甜头，明日你再好好受用
。”
说罢，恶狠狠挥鞭便打。
　　雷八先前自信筋肉坚实，胆壮心粗，拼受毒打，未在心上。及至二恶奴长鞭打
到身
上，觉着奇痛澈骨，不是当时开花，皮开肉绽，便是一条紫杠，肿起老高，这才知
道毒
刑的厉害。身被绑紧，不能转动。恶奴恨他骂人，又是没头没脸用力乱抽，一下打
在左
脸之上，半边耳朵当时打碎，血肉狼藉，痛极心横，越发破口大骂，眼看伤已不轻
。姓
金的因见雷八并不怕那毒打，骂声越发猛烈，惟恐传入内室，心中愁急，正朝秦迪
央告，
请照方才所说，把雷八舌头钩去再打。姓朱的虽是一个阴柔狡诈的小人，这等惨酷
之景，
觉比官府所用刑杖还要惨不忍睹，心正不安；一听姓金的要把雷八舌头钩掉，忽想
起日
间少年几次出力救助，行前又曾嘱咐，到了前途，看他面上，不要计较之言；又因
姓金
的依仗裙带之亲较深一层，骄横狂傲，常时气愤，雷八此举，正可快意，自己又未
挨骂。
瞥见秦迪闻言，含笑点头，把手一伸，旁立恶奴立由腰间解下一付铁钩钳子，近前
打干。
秦迪笑说：“只要半条。”恶奴应命起立，转身要走。

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还珠楼主《力》 
第五回　号哭之声　惨不忍闻 

　　姓朱的先前曾听秦迪说过庄中钩舌之刑，一时发动天良，觉着雷八罪不至此，
方想
劝止；忽听一声娇叱，由身后厅门内跑出一伙妇女，为首一个，年约二十六七岁的
少妇，
装饰华丽，貌相绝美，还未近前，便喝：“你们住手，不许再打。”随往面前走去
，朝
着秦迪，气愤愤说道：“你平日所为，已是够受，为何连外人的事也管起来？”秦
迪见
是他的妻子陈玲姑，当着外人，觉着不好意思，怒喝：“你总要多管闲事，女人家
晓得
什么！这狗贼得罪二位舅老爷，便我饶他，到了省城，也非要他的命不可，还不与
我进
去。当着贵客，成何体统？”玲姑冷笑道：“我这是对你们的好意；不然，我真不
愿管
你们的闲事呢。”姓金的听他夫妻口角，又见玲姑美艳如仙，容光照人，越想讨好
，忙
劝解道：“这车夫白天几乎谋财害命，实在万恶，此事小弟请秦大哥按照盗匪处置
，问
他以前害过多少人命，与大哥无干，大嫂贤慧心慈，自觉不忍，但是这类盗匪留在
世上，
害人更多，大嫂请回去罢。”玲姑笑道：“你们结仇经过，我早知道了，这是你姊
姊的
意思，听否任便。”话未说完，又是一伙妇女，由众人身后众星拱月一般走来，随
听使
女高呼：“庄主，藩台夫人来了！”三人忙即起立。
　　为首一个五十来岁官家妇女，戴着满头珠翠，由两个丫头左右搀扶，从容走来
。后
面还跟着一个差官、四名亲兵，因是小脚，行走不快。姓金的赶忙迎去，近前唤了
一声
“姊姊”。那小脚官眷已满面怒容，说得“你好”二字，便无下文，转向秦迪从容
笑道：
“方才我已安睡，因听号哭之声惨不忍闻，跟着，又听怒骂鞭打之声，命人来看，
才知
舍弟为记雷八途中气话，怂恿庄主将其毒打。我们一路行来，知道这班车轿夫人均
善良。
粗人无知，计决心直，或者有之，断无谋财害命之事。庄主为人义气，必是误信舍
弟一
面之词，当他匪徒。如真谋财害命，舍弟和舍亲在崖洞中避雨已多半日，焉能活命
？我
知庄主疾恶如仇，无如人命关天，事非真实，请快将人放下，免得舍弟造孽。尊夫
人送
我回房之后，已然归卧，不料如此深夜，又被我惊动。她人又好，想抢在前面，劝
解阻
止。庄主已然明白过来，舍弟还敢诬良为盗，实在可恨。这等居心，如何出去为官
？庄
主为友仗义，十分感佩，明日再托尊夫人代致谢意罢。”秦迪才知乃妻此来用意，
方想
敷衍几句，玲姑暗中把一手一摆，故意笑道：“老夫人知你受人愚弄，误认盗匪，
激于
义愤，恐我劝说无用，重又穿衣，亲身赶来。话已说明，你只照办，闲时我再和你
详谈。
夜寒甚重，老夫人贵体不宜久停，我自陪送回房，你先把人放下，明早听命便了。
”说
罢，便请老夫人回房。老妇又朝秦迪夫妇道了惊扰，各自走去。金、朱二人“姊姊
”
“表姊”不住乱叫。老妇只向主人说笑问答，全未理睬，径由主人陪了进去。
　　秦迪见对方话虽客气，终觉此举无味，见金、朱二人呆在当地，面有愁容，雷
八本
在咒骂不绝，不知何故，忽然住口，正想命人放下。姓金的回顾差官和四亲兵已同
走去，
回忆前情，又气又急，气愤愤道：“也不知哪个王八蛋口快，向她告我一状。”秦
迪行
事，素来任性，从无半途收篷之事。本意惨杀雷八泄愤，忽然有人出头，命其释放
，虽
不敢强，心实不愿，闻言立被提醒，暗忖：“内室离此尚有好几层院落，藩台夫人
和随
行人等住得更远，又是深夜，早已闭门安睡，怎会得知？”越想越觉可疑，笑对金
、朱
二人道：“今夜之事十分奇怪，藩台夫人和内人已早安息，为恐她们听见，特意改
在庄
前询问，相隔甚远，如何得知？内中必有原因，此时还拿不定，这狗贼仍放不得，
等我
问明再说，二兄以为如何？”姓金的认定乃姊是雷八大声惊动，恨之入骨，首先应
诺，
连声赞好。秦迪随唤恶奴近前，命将打伤两人绑向马棚之内，明早问明详情，再行
发落。
说罢，三人全都扫兴，回到里面。
　　自从官眷和亲兵人等一来，秦家由未刻起，一直忙到深夜。宾主三人，气味相
投，
越谈越对劲，刚要安卧，忽听雷八擒到。陈老实夫妇本不相于，秦迪因陈、李两家
至亲，
陈老实更是陈氏嫡系，自从秦氏父子得势，陈。李两姓村民的田业，全被巧取豪夺
霸占
了去，人也死走逃亡，所余无几，剩下俱是一些由自耕农变作秦家佃工的穷人。在
暴力
压迫之下，本是死活听命，不敢丝毫违抗；不料官道对面，山谷中开了一片新村。
起初
原是被逼出走自去开荒的数十户苦人，先尚相安。只为新村那面为首人中有一个好
汉，
所开辟的田土越来越多，又是按照人口多寡限田而耕，分工合作，法良意美，越来
越兴
盛。本村一班苦人受不住秦家虐待，渐渐弃家逃亡，稍微有力气的小伙子，全都到
了新
村。秦迪知道手下多是游手好闲的武师打手，不能生产，耕田力作，均非这班穷苦
人不
可，始而又急又怒，不许土人出境一步，后因逃亡太多，防不胜防。经一爪牙出主
意，
先往山外招纳一班穷苦农民，使代耕种，一面暗中勾结官府，训练打手，准备时机
一至，
把对头杀死，将新村人杀光，全数霸占过来。对于旧有这班佃工，只非他的党羽，
或是
外姓，更加虐待。不过年余，这班贫苦佃农竟逃去了十之六七，所剩残余几十家，
都是
忠厚胆小、恋着原有薄田薄产、不舍逃去的中年以上人，陈老实便是其中之一，秦
迪起
初惟恐无人耕种，最怕苦人逃走。近年是外面找来的这些佃户，都是川陕路上土人
，出
身寒苦，比起旧人，还要胆小听话。还有一些，又是所养武师爪牙的亲友，于是想
把残
余的几十家全数逼走，打成一片。平日纵容爪牙尽情凌虐，这班人受苦不过，难免
怨恨。
近年防备日严，逃已极难，擒回便遭惨杀，只得苦熬下去。
　　为了新村缺少盐、糖等日用之物，桃源庄自从秦迪接手掌管，在附近开出一片
村镇，
山中又多药材，每隔五天，必有集会，加上来往商贩，热闹非常，新村出产众多，
常时
来此交换。为了双方夙仇甚深，不愿惹事，每次交易，均由这些残余的苦人代为经
手。
双方隔着镇上小河，互相投递，以物易物。胆小的人，轻不过去。秦迪因对方出有
几样
珍药，转手之间，可得大利，始而明知不问，反命手下爪牙一同参与。无如天性多
疑，
日子越多，疑心这班苦人记仇背叛，稍听两句闲话，便将人抓去毒打。日前由外回
来，
发现村民对他畏如狼虎，望影逃避，心中不快，早想发作，但因有一对头，曾经暗
中入
庄，闹过数次，屡加警告。因其动作机警，力大身轻，不曾擒到。所聘教师，尚未
全到，
有些胆怯，不敢似前任性，必却恨极。这日听说雷八是在陈、李两家公祠捉到，想
起陈
老实与对头以前交情颇厚，立时迁怒，又想拿他立威，便同擒来，毒打了一顿。事
完之
后，秦迪终日巴结官亲，不免疲倦，一班爪牙恶奴在大风雨中忙了这一天一夜，见
天已
离明不远，也都疲乏，想要早睡。只由两人把雷八押入马棚绑起，余均归卧。忙乱
中，
竟把陈妻忘却。

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第六回　夜半飞刀 

　　内中一个武师，外号九头蛇唐信，武艺不高，人却奸猾，最得土豪欢心。人散
以后，
回到房内，脱衣要睡，忽然想起陈妻尚吊桃林之内，自己却懒得去，便把同房一个
徒弟
唤起，令其往看，陈妻如若未死，一同绑在马棚之内。那徒弟名叫牛六，人最懒惰
，心
想：“陈妻如死，自然无事；如已醒转，至多逃走回家，一呼即至，决不敢强，又
无处
可逃。一个女人家，何苦和她作对？”口中答应，到外面去转了一转，回看乃师，
已然
睡熟，便自安卧，并没有去。睡了一会醒转，天也才亮不久，忽然想起：“陈妻为
了丈
夫，恨不得和人拼命，万一乘着无人，去往马棚，连雷八一齐放下，同逃出去，岂
不大
糟？师父又曾说过，如何大意？”当时爬起，带了鞭棍，便往外跑。
　　马棚在庄前南面树林之内，占地颇广，挨着一座山崖，内一石洞，设有木棚，
名为
马棚，半为囚人之用。牛六因想陈妻妇女不会远逃，只怕和上次一样，半夜来人，
连雷
八一同放走，故连桃林也未往，先往马棚赶去。还未到达，便见昨夜官眷所乘骡马
车轿，
全在棚内；雷八那两匹好马已然不见，只剩一辆破车，先因秦迪格外讨好，不特对
于官
亲主仆优礼相待，连随从马轿夫，俱以酒肉犒劳。为了马棚地势较低，将人分住别
处，
所有骡马，另由掌管马棚的人代为照料。牛六见两马不在，已自心动。走到棚前，
又发
现两件带血的男女衣服，唤了两声，无人回应。走往洞前，隔着木棚，往里一看，
两个
囚人，绑在木柱之上，头脸均被破布蒙住，正在挣扎，心方略定。忽然看出那两人
高矮
不同，口鼻乱哼，用力甚猛，心想这两人受伤甚重，一个已快断气，如何还能挣扎
？定
睛一看，好些都与昨夜所见不对，门已倒锁，无法打开，料定出了变故，恐受责罚
，忙
先赶往花林和陈老实的家中，哪有人影，知道不妙，忙即赶回，把唐信推醒，告以
陈妻
失踪，偏寻不见，后往马棚，见雷八两马失踪，看棚人不知去向，木栅已锁，内中
所绑
似非原人。
　　话未说完，唐信瞥见桌上钉着一把三尖小刀，下有两寸宽一张纸条，猛想起近
数月
来每次毒打村民，必有这类同样小刀纸条出现，心中一惊，忙即下床，取过一看，
上写
“你们快还血债了”。下面画着七颗星光。料定又是隐名敌人七星子所为。想起庄
中为
首武师以前只是九名，还有七八十个打手。因是先来，最得庄主宠信，无形中做了
首领，
平日助纣为虐，每次作恶，照例为首。近一年来这类小刀纸帖，前后己发现过四次
，均
在自己房内。内有一次，并还由秦迪起，直到几个最厉害的爪牙，人人有份，每人
床前
或是桌上，钉着一把。昨夜打人时，天已深夜，共总一个多时辰，难道又和上次一
样，
连庄主也接到警告、忙把刀和纸条藏起，待要赶出，忽听正厅上鼓声蓬蓬，知道秦
迪必
也见到，已在鸣鼓集众，忙即赶往，人已到了不少。秦迪见面，便怒骂道：“你们
这班
废物饭桶，平日只知打那猪狗一般的穷人，外贼天明前偷入本庄，留下上次同样的
尖刀
纸帖，竟会睡得和死人一样！我想此贼也许还在庄内，马棚两个囚犯不知如何，还
不分
头快去！此事不可对昨夜那些远客和新来三位教师去说。”说罢，正领武师恶奴要
往外
走，忽见管马棚的两个轮值爪牙，慌慌张张拿着一个小包如飞跑来。
　　秦迪一见那包，便自心跳，接过一看，面上立现惊怒之容，略一寻思，又把众
人唤
住，说道：“仇敌已逃，尔等不可对外人和村中穷鬼泄漏一字。今日不必追赶，再
说也
追不上，等我想好除他方法，新请的那些名武师全到之后，再作计较。由今日起，
大家
都要留神，寻查奸细。我那楼下，再添几人防守，以防仇敌行刺。”说罢，气愤愤
转身
要走，忽又有一恶奴跑来，说天方明时，又是那蒙面大汉，骑着那匹野马，将把守
村口
的人唤醒，说他乃隐名大侠七星子，家住离此七十里的避秦岭青龙涧，因愤我们不
听警
告，仍在欺压人民，本已要来问罪，昨日大雨，看见一群轿马来此投宿，无意之间
，入
村查探，发现两人被你们毒打，心中气愤。如今这男女三人已被救走，你主人如不
服气，
可往避秦岭青龙涧两地寻他。说罢，要走。防守村口的人，刚把同伴唤起，想要动
手，
才一照面，全被打倒。大汉手持一根软鞭，腰间系着一根套索。内一同伴，见他伤
人逃
走，自恃武功，骑了一匹无鞍马，尾追下去，吃他在马背上一套索，把人套下马来
，吊
在树上，骑马走去，等人赶到，已然跑远，特来报知。
　　秦迪闻言，又惊又怒，无计可施，想起大汉曾到庄中来过多次，俱是蒙面，心
疑是
新村那面来的对头，曾命心腹假作不堪虐待，前往投奔，到后一看，所疑的人甚是
忠厚，
因其不会种田，专一与人放羊，去往山中打猎，所穿衣履，十分破旧，对人却甚谦
和。
无论何事，都是逆来顺受，一团和气，只不怕劳苦。对于开荒，能出气力，所以全
村信
爱，并无他长，不似蒙面大汉那样衣服华美，武功甚好，胆勇身轻，动作如飞。又
疑藏
伏附近山中的侠盗，只苦于找不出他住的地方。新村这个对头已是难测，这一年来
，又
加上这个蒙面大汉，早晚必是心腹之患，越想越忧疑，急切间，无计可施。昨天累
到半
夜，刚睡了不多一会，又被惊醒，觉着周身疲倦，支持不住，只得再三嘱咐唐信和
众武
师心腹人等格外小心，尤其自己所居高楼，务要多派打手，层层防卫，以防刺客。
说罢，
仍由众恶奴和轮值武师打手，众星捧月，同往所居美人楼走去。

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第七回　蒙面人 

　　原来雷八和陈老实自遭毒打，眼看性命难保，不料秦迪之妻陈玲姑同了官眷走
来讲
情，将金、朱二人数说了一阵。秦迪见藩台夫人为了打人生气，虽觉来得可疑，不
敢不
听，心中仍是愤恨，便命恶奴把雷、陈二人放下，押往马棚绑起，明日再行发落。
雷八
虽遭毒打，仗着体力坚强，还能支持。走到路上，回顾陈老实，已是奄奄一息，被
恶奴
一人挟着一条手臂，就地拖走。周身衣服，已被皮鞭抽碎，血肉狼藉。陈老实也不
哭喊，
只把双拳握紧，两只布满红丝的眼睛快要突出眶外，咬紧牙齿，双眉紧皱，周身乱
抖，
已然不成人形，神情惨厉，令人心恻。暗骂：“这班驴日的猪狗，真个狼心狗肺，
哪里
是人！可惜板斧不在手中，腿又扭筋，无可如何，要不的话，挣断绑索，拼着一条
命不
要，先斫他几个，多少也出一点恶气！
　　马棚在庄东树林深处，后面靠着一条危崖，自从前庄主秦十，年老纳福，把庄
中之
事让给儿子掌管，又抽上了烟瘾，所居又在庄后隐僻之处，风景甚好，每日同了几
个宠
妾在内享受，已早不问外事。秦迪即位以来，比乃父还要强暴凶横，无恶不作。惟
恐村
人背叛，弃家逃亡，又在马棚后面崖洞内设下几间石牢，村人稍不遂意，便捉了来
，毒
打一顿，关人石牢之内，经旬累月，一任对方模糊血泪，宛转呼号，不是遂他欲望
，将
残余的田业全数献上，或是被其妻知道，代为说情劝解，休想放出。即便当时保命
，人
却不能离庄一步。名为佃户，实是代他耕种的农奴，终年饥寒劳苦，难得一饱。
　　秦迪自知土人怨毒已深，一面要用这班人为服苦役，一面却把他看成眼钉肉刺
，厌
恶卑贱，牛马不如。在淫威暴力之下，这班土人见了秦迪，比见阎王还怕十倍。秦
迪见
所到之处，除却那些鲜衣华服的打手恶奴，连同徒党爪牙的男女眷口，旧有数十家
农奴
土人，全都望影而逃，不敢对面。偶然想起有气，往往无缘无故抓两个来，毒打一
顿关
起。外来商贩，去往秦家镇集交易，偶闻土豪恶迹，谈论几句，或与土人相识，背
人私
语，必被所派耳目查觉，设计擒来，立和村人一样待遇，轻则为奴，重则惨杀。因
这班
都是当地无家的外人，如被逃走，难免传说出去，惊动官府，惹出事来，非立严威
，使
其受尽楚毒，吓得心胆皆寒，看出丝毫不敢违抗，才有为奴之望；否则，必遭惨杀
。囚
禁的日子也长，即或放出为奴，也成了皮包骨头，奄奄一息。近年想要结交官府，
一半
便为害人大多，防备万一为人告发之故。本来常有囚人关在牢内。昨夜秦迪因官眷
新来，
金、朱二人均是新交，上来还恐恶迹泄漏，风狂雨大，大队驴马暂时无处存放，自
家牲
口又喂得多，玲姑再在暗中苦口力劝，晓以利害，于是才把牢中新囚数人下令放掉
，令
各回家。只有一个外来的，无处安顿，背了玲姑，命人暗中杀死，以防后患。此时
棚内，
满是主客双方驴马车轿，几无立足之地，牢中却是空的。
　　雷八刚一走进，便见自己两匹爱马全系棚口，望见主人被人绑住，负伤走来，
全都
昂首嘶鸣，奋蹄欲起，不禁伤心，刚怒吼得一声，想要扑进前去，吃身旁恶奴扬手
就是
两鞭，不容分说，推往石牢，绑向木柱之上，各自关门走去，急得雷八，在里面乱
挣乱
骂，伤处又痛。正在难受，忽听身旁低语道：“雷八哥，此时只能任命，骂有何用
。方
才你不该大骂狗子，如非命不该绝，就我们的救星到来，你那舌头已被人钩掉，有
何法
想呢？”雷八回看，正是陈老实绑在身旁不远木柱之上，双目痛泪交流，受伤惨重
，语
声甚是微弱。方想此人，先受毒打，一声不哼，像个硬汉，此时怎倒流泪？心中一
动，
忙问：“驴日的人多势众，我们纵有救星，恐也难逃毒手，何况周身是伤，如何行
动？”
话未说完，陈老实连声低喝：“大哥噤声。”随听步履走动，跟着，便见两个手持
皮鞭
的壮汉恶狠狠走来，同声怒喝：“该死狗种，好容易庄主暂时饶你狗命，不养好精
神，
明日领打，得了便宜卖乖，还不安分，狗嗥鬼叫，不肯停嘴。太爷们今日晦气，大
雨地
里忙了一整天，该班的人，要早饭后才来接替，打算睡上一会，被你们吵醒。不给
你们
吃点苦头，也不知道老子厉害！”随说，一个开锁，一个先往里抢。
　　雷、陈二人，见那两个守牢壮汉，都生得高大强壮，粗臂大腿，昏灯摇曳之下
，阴
渗渗一张丑脸，满身横肉，凶神恶煞一般。雷八料知这一顿打，定必不轻，想起又
是自
己性暴心粗，高声说话，所惹祸事，惟恐连累好人，正急得厉声大喝：“是我一人
在骂
你们这班驴日的奴下奴，与别人无干。要打打我一个，你活祖宗决不皱眉。”猛瞥
见牢
外开门的恶汉身后，立着一个蒙面白衣大汉，还未看真，忽听呕的一声，门外恶汉
已被
来人左手铁腕挽紧头颈，往后一扳一甩，连声也未多出，叭的一声，跌倒地上。持
鞭的
一个，闻得雷八怒骂，怒火上撞，刚把皮鞭扬起，待要迎头打下，忽听门外重物倒
地之
声，回头望见蒙面大汉，刚惊呼得一个“七”字，来人面带微笑，扬手一道尺许长
的寒
光，已迎面飞来，想躲无及，一下打中面门，“嗳呀”一声，当时倒地。大汉随即
回身，
将外面死人提进。
　　雷八见那来人，穿着一身白色短装，身后一件黑色长大披风，已全搓成一卷，
斜绕
左肩之上。腰系大圈长绳，围着一条软铁鞭。另束一根板带，带上插着八九把七八
寸长、
明光闪闪的牛耳尖刀，上附半截皮套。脚底一双牛皮快靴。动作轻快，貌相身材，
均与
日问少年相似，只脸上戴着一张黑面具，把上半段脸蒙住，口和鼻孔露出在外，威
风凛
凛，天神一般。动作尤为轻快矫健，才一照面，便将二恶汉杀死，提了进来。因所
穿衣
服，干净整齐，上下全新，不似日间少年穷苦打扮，遇事忍让，不敢妄认。正在寻
思，
越看越像。大汉已走进前来，拔下死贼脸上钢刀，口呼“八哥受惊”，朝身上连挑
带割，
转眼绑束全断。雷八一听，果是日间所遇少年，惊喜交集，兴奋过度，口中连呼“
你
你”，一句话也说不出来。少年将雷八扶坐地上，便向陈老实身前赶去。雷八心神
略定，
方想陈老实怎会没有动静，忽又听身旁狂呼道：“七星子爷爷！”回头一看，原来
是陈
老实见了少年，惊喜过度，晕死过去，刚刚回醒，暗忖：“救星虽来，我二人全受
重伤，
如何逃法？”少年已先说道：“你两个且等一会，我去去就来。”随即走去。
　　陈老实正和雷八说，少年并无名姓，人都叫他七星子，常来庄中，神出鬼没，
庄主
恨他入骨，命人查访他一年多，终无下落，谁也不知他的住处。听说他和狗贼的婆
娘陈
玲姑还是老交情。他那一件黑披风，都是上次在狗贼楼上拿去的好料子。方才我挨
打时，
曾见他藏在桃花林内，便知有救，果然来到，只不知我那苦命老婆是否先被救走，
他照
例一个人独往独来，没有帮手，本事大得出奇。不过，一个人要救三个受伤的，如
何行
呢？他那匹好马，不知骑来也未？忽听门外有人接口道：“陈四哥，莫着急，你那
四嫂
已先有人救走了。”少年随由门外走进，拿着一个大被单放在地上，命二人把破旧
衣服
全都脱下，与死的恶汉对换，再把死人绑在柱上，笑对二人道：“我这里路径甚熟
，天
还没有明透，难得狗贼多疑，所有人家全早移开，不许住在一起。他家周围这一带
，照
例不许人住。平日虽然人多，昨日巴结官亲，后又打人，忙乱了一日夜，全部疲倦
，自
恃凶威，决想不到当夜就有人来和他为难。天又刚亮，正好冒一点险，索性经过庄
侧那
条小路逃走。雷八哥身子强健，受伤虽重，马还能骑。陈四哥一身是伤，到处流血
，连
风都不能见，只好用被单把人包上，由我背了骑马同逃，到了青龙涧，再打主意。
”雷
八忙接口道：“我受的均是浮伤，并不妨事，不过腿扭了筋。只要有马，便能带他
同乘，
免得大哥又要背人，又要动手，遇见这班驴日的讨厌。”少年笑说：“这样也好。
”随
代雷八在腿腕上揉了几下。雷八觉着好些，虽然肿痛，已能行路，便往外跑。少年
问知
寻那两匹爱马和所失板斧，笑说：“八哥不要忙，这些东西都备好了。”随将陈老
实包
好。雷八要背，少年答说：“到了马上，交你不迟。”一同走出。
　　雷八见果是自己两匹爱马，少年又取两副马鞍配上，旁边还有一匹又高又大的
白马，
鞍旁皮袋内，插着数十把牛耳尖刀，取了两把交与雷八，笑说：“狗贼狠毒残忍，
直无
人理，有我同行，虽可自信，毕竟他们人多势众，再被擒回，求死都难。你不比我
，与
其受那酷刑凌虐，到了事急之时，不妨回刀自杀，免落敌手，此刀请留备用。”雷
八笑
谢接过。少年初意也是姑尽人事，以全力冒险救人，并拿不准，及见雷八照样精神
，忽
然变计，把陈老实绑在空马之上，又把防守人的钢刀取了一把交与雷八，笑说：“
我骑
这匹乃是山中野马，一纵好几丈高远，未钉马蹄，跑起来没有声音。少时由我在前
开路，
你牵一马紧随在后。如见有人拦阻，由我上前应敌，量力相机而行便了。”说罢，
解下
钢鞭，一同上马，轻悄悄穿林绕出，遥望土豪门外，空无一人。
　　晓色迷漾中，烟树葱笼，到处静悄悄的。土人多是秦家农奴，相隔尚远，即便
看见，
也装不知，不会惊动仇敌，只不遇那些爪牙，便可无事。少年暗嘱雷八留意；到了
林外，
一见前面无人，突然把马加快，由庄旁大路驰去，走出里许来路，回顾无人惊觉，
只远
方田野中有些土人。天色已快大亮，知道昨日连夜忙乱，人都倦极，把守出口的敌
党都
是狐假虎威、好吃懒做的废物，正好冲出。先还以为多少必有一场争斗，谁知那条
小径
已快走完，已然望见前面竹栅，始终未遇一人。两旁小屋，门窗紧闭。少年暗骂：
“蠢
牛，这样倒可保命。”忙先朝前驰去。到了栅下，把铁锁拧开，开了栅门，把雷、
陈二

人的马放将出去，走出半里，指点雷八越过大路，走往对面东南山沟之内，说声：
“我
还有事，去去就来，免得连累好人。你们走完山沟，我如未到，可在沟外土坡树林
内把
马藏好等候，我到再同上路。”又由马肚袋内取出大块锅魁干牛肉，令其分吃，匆
匆回
马驰去。
　　雷八见那山沟甚厌，地上虽有几处水流，路却好走，便照所说前行，走了七八
里，
山沟走完，上了一片土坡。道旁桃花盛开，间以松柏，林内还有两处崖洞，地甚隐
僻，
忙把两马牵进，放下陈老实，正取锅魁、牛肉大嚼，忽然口渴。来时，发现坡前森
林外
有一小溪，欲往饮水。刚出桃林，便见左侧危崖上站着一个白衣蒙面大汉，似向来
路眺
望。定睛一看，正是昨遇少年七星子，装束身形，全都相同，腰间也插着许多明晃
晃的
钢刀，映着朝阳，寒光四射，只肩上没有黑披风，余全一样，忙喊“大哥”，蒙面
人忽
朝雷八把手连摇，又打了一手势，好似不令开口，随即走往崖腰树林之中不见，以
为就
要走来，等了一会，不见人到。忽想起对崖形势高峻，崖腰离地数十丈，无法上下
，相
隔颇远，七星子骑马先走，方才路上回望，早已无踪。说是去往仇敌庄中有事，怎
会赶
到前面危崖上去，马和披风又都不在？就算土著马快，路径熟悉，这条山沟斜直，
与桃
源庄东西斜对，沿途丛山峻岭，到处森林，任他多快的马，也不会自己才到，便被
赶向
前去，并还走上那么高险的山崖，心中奇怪，更把少年认为天人。久候不见回转，
忽想
起陈老实也是饥渴交加，受伤更重，如何丢他一人在内，七星于已然望见，自会寻
来，
在此呆等做什？刚赶回洞，便听马蹄飞驰之声，正与少年所骑野马相同，以为少年
去往
骑马同回，赶出一看，果是那匹又高又大的白马飞驰而至，由坡下跑过，人却不在
马上。
这一惊真非小可，料定少年二次人庄，必已遇险，被仇敌擒住，马却逃回。满腔悲
愤，
赶回崖洞，告知陈老实，问其有何法想，心里急得乱跳。

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还珠楼主《力》 
第八回　穿越森林 

　　陈老实受伤本重，正在喘息，见雷八气急败坏神气，闻言笑说：“八哥不要担
心，
你不知恩人有多大本事哩，简直和天神一样，来无影，去无踪。他那匹马更是灵慧
，能
通人意，无论相隔多远，只他一声呼哨，老远赶来；不用时节，叫它到哪里，就去
哪里，
外人休想近身一步。去冬曾听人说，他和秦家小贼婆娘时常见面，两下情分甚好，
照例
每去庄中，不论多么艰难危险，必要见上一面才罢。听他走时口气，也许去和小贼
婆娘
私下相会，这马怕人看见，到了那里便打发回来，这类事，由去年起，庄中已发现
了好
几次。内有一次好似还被小贼撞上，夫妻大闹，因爱婆娘美貌，当初原是强迫成亲
，答
应过人家，有好些话，我也学不上来。这次恩人被一百多个教师打手包围在楼顶上
，下
面的人只一上房，就被打倒，四面弓箭镖枪朝他乱射，不知怎的，会被逃走。他那
胆子
也大得出奇，今天回去又是一个人，没有累赘，包你没事。也许回来要迟一点。这
条山
沟，以前原有大青狼成群出没，向来无人敢于走进，听说里面有大片森林，数百里
不透
天光，极易迷路。前十多年，有几个药夫子集合土人和老贼说明人山采药，结果只
有两
人跑回，说在森林之中迷路，走了两天，遇见怪兽毒蟒，同行十余人，只他两个柏
隔较
远，得逃活命。老贼不信，又两次派土人往探，一个也未回转，由此无人再往。前
面不
远，便是那片森林，对头虽不会追到这里来，恩人未到以前，我们也不敢前进，只
好守
在这里，等他来了再说吧。”
　　雷八闻言，将信将疑，正商量去往对面崖上查探，方才所见白衣蒙面壮汉是否
少年
本人，并向桃源庄那面遥望有无动静，忽听身后，夺的一声，大惊回顾，乃是一把
明晃
晃的牛耳尖刀，刀上插着尺许方圆的薄木片，一同钉在树上；同时，瞥见林外，有
一白
衣人影一闪，料是少年回来，忙即赶去，人已不见，向外一看，一头是来路山沟，
一头
是乱山森林，相隔还有一半里路，两面都是危崖土坡，便是会飞，也不会看不出一
点影
迹，不知少年何故刚回又走，连面都不肯见，越想越怪。回到树下，把刀一比，与
少年
方才所赠两刀大小形式全都一样，刀柄上均刻着七个红星，所钉木片，大约尺许，
上面
有尖刀刻划的字迹纹路，便取回去，交与陈老实观看。老实接到手内，看完笑道：
“我
说恩人必回，决不会错。方才我曾见他在林外一闪。这木片上的字迹，乃他所刻，
命我
二人仍骑原马，穿过前面森林，照着沿途所留标记走去，便到青龙涧。由此前往，
约有
六十来里，当地有一大崖洞，洞中饮食用具齐全，藏在洞中，便可无事。我屋头人
已先
在彼等候。我虽不知为了何事不肯当面明言，照他所说，万无一失。你莫奇怪，我
虽第
一次和他见面，连面目也未看出，这一年来，却听得多，如照旁人所说，他做的事
比这
个还有怪得多的呢。”
　　雷八不认得字，细看木片所划道路方向，果与当地形势相同，又曾眼见少年在
林中
出现，再想先前少年曾立对崖，回洞不久，马才跑过，分明人已绕路赶回，自往崖
上望
敌，令马先走，为防絮聒，故未相见。方才疑他被人擒去，实是关心太甚，忙中料
错。
陈老实久居本山，知道此人来历本领，当无虚语。便把陈老实重行包扎马背之上，
双眼
露在外面，随时认路，以防走迷。途中张望，由此向前，沿途乱山杂沓，林木甚多
，路
颇难行。一会走到尽头森林之内，见里面光景昏黑，天光虽少透露，因是清晨，朝
阳不
时由林隙中射入，尚能分辨途向。路也平坦，所行之处，又均千年古木，行列甚稀
。走
不多远，陈老实忽喊：“八哥留意标记，走错不得！”雷八照他所说，细一查看，
林中
树木，疏密相间，有的地方，巨木杂树，丛列骈生，人须直身而行，更有荆棘野草
阻路，
只所行之处，当中有丈许来宽，比较好走，道旁树上，并有七星子所留标记，树皮
削去
尺许长一片，每隔十多步，必有发现。陈老实说，“与少年木片刻字相同，料无差
错。”
便照树上标记骑马前进。遇到转侧之处，标记更多，每树多有，似这样，在林中穿
行了
二三十里。
　　忽然发现一条石径，树上并还挂有三尺来长一片树皮，上写：“由此转向东南
五六
里，有一水塘。不可再朝直进，可由水塘左面、枯松之后改道前行，当中约有半里
来长
一段草地，比较难走，不可疑心。只把这段路走过，便可直达青龙涧崖洞。为防万
一有
人寻踪，枯松而外，已不再有标记，如真迷路，到时也有人来接引。”字似新刻，
比方
走所见还要详细。二人骑马寻到当地，果有水塘枯松，天光下射之处甚多。陈老实
惊道：
“这类水塘，例有大群野兽来此饮水，我们快走。”雷八胆子最大，初次走到这类
无人
森林，闻言也自警觉，想起来路荒凉阴森之景，心中发慌，忙往树左绕去。地上荆
棘野
草果然极多，路甚难行，走了一阵，方觉道路崎岖，形势越发险恶。忽见前面地上
白影
闪动，似是天光下漏。再一细看，险路已完，精神立振。
　　一会走出林外，由一崖坡走下，前面横着一条山谷，竟是石地，草木不生，崖
势均
甚玲珑秀拔，并有清泉滚滚绕溪而流。崖上满布浓厚苔藓，其碧如油，石缝中更有
一丛
丛的兰草，含苞欲放，清香沁鼻，景甚幽丽。晴阳在天，和风吹襟，令人心神皆爽
，二
人全都夸好。又行数里，雷八说：“这好山景怎未见人？连野兽也未遇到一个。”
忽见
前面树上削去一大片树皮，上刻“来人止步，前进者死”，心方一惊，又听妇女呼
声起
自身后。陈老实首先大声回应，雷八回顾，原来身后不远，小溪转角，有一崖洞，
洞前
有一中年妇人手扶崖石和陈老实互相呼喊，正是昨夜所见陈老实的妻子，身上旧衣
，已
全换去，才知贪看山景，走过了头，连忙回正。
　　陈妻原听蒙面人说，丈夫遇救，就要寻来。一见二人马过，先未看出马上绑着
丈夫，
只认得雷八是昨夜挨打的车夫，意欲探询，及至互相呼应。解下一看，人已成了血
人，
周身糜烂，哭喊得一声，正要扑上前去，忽然想起恩人之言，忙即停手，急呼：“
这位
大哥快请帮忙，抬他进洞，我真该死，忘了他不能受风呢。”二人随将陈老实用原
来床
单兜往洞中，放在一个上蒙虎皮的大石榻上卧倒。陈妻忙由洞侧取来一瓦盆药膏，
和先
备就的伤药温水，将陈老实周身衣服轻轻脱下，洗净污血，把药擦上。雷八见洞中
，地
势高大，并有炉灶和各种应用之物，因陈氏夫妻死里逃生，大难重逢，悲喜交集，
不愿
过去烦扰人家，心正悬念七星于不知何时才回，忽听陈老实呼唤，过去一问，陈妻
说是
昨夜晕倒以后，醒来已绑兜在一黑衣女子背上，彼时雷八尚在受刑，同行还有一个
白衣
蒙面大汉，各骑着一匹快马，送来洞中住下。天还不曾亮透，匆匆说了几句话，给
了些
吃的，仍同骑马飞驰而去。雷八一间，是何形貌，陈妻答说：“恩人穿着一身白色
短衣
裤，腰间插着十几把小钢刀，面具尚有七粒红点，始终不曾取下。听他说话口音甚
怪，
单看皮色，似个饱经风霜。将近中年的壮汉，肩上并未挂着黑披风。
　　雷八觉着陈妻所说形貌装束，十九相同，只昨日少年，穿着虽然穷苦，看年纪
至多
二十六七，心想陈妻必未看真，天下决无年貌本领全都相同之人。陈妻后又说起蒙
面恩
人方才曾经来过，刚走不多一会，这些伤药，便他取来。说你二人一会就到，但是
前面
不远有一大片峭壁，崖那边住有不少野人，千万不可过去，树上所钉树皮警告，便
是指
此而言。雷八一算，时间正对，越知前后所见实是一人，只不知行踪如何这等隐秘
。方
说：“这位恩人好到极点，我便永世作他牛马都所甘愿。”忽听洞外接口笑道：“
人都
一样，谁力气大就该帮人的忙，雷八哥这等说法未免欠通。”回头一看，正是昨日
所遇
少年，身带兵器和黑披风、白色短衣裤连同面具全都去掉，仍是昨日风雨中见面时
那一
类破旧装束，只脚上换了一双新草鞋。
　　雷八大喜，跑上前去，双手握着少年两条虬筋蟠结的膀臂，仔细一认，果与方
才蒙
面恩人一般无二，不禁扑地便拜道：“大哥，你就是方才救我们的蒙面人么？你真
和神
仙老爷一样。我雷八从小受苦，赶了十几年车，居然遇到你这样的英雄好汉，就死
也值，
真快活死我了！”话未说完，已吃少年双手扶起。雷八想磕两个头，用力一挣，觉
着少
年双手抓紧自己臂膀钢铁也似，休想挣动分毫，急得跳脚道：“你这位大哥，真不
讲理，
我连受你两次救命之恩，连头都不容我磕一个，岂不把人活活闷死？”少年笑道：
“我
知你是个血性汉子，彼此情投意合，一见如故，何在乎这些虚礼！”雷八只得罢了
，笑
问：“大哥，方才你在崖上朝我摇手，后又在林外现身，马都未骑，你往桃源庄，
怎会
回来那等快法？”少年闻言，微一迟疑，笑问：“你从何处见我？”雷八说了前事
，少
年笑道：“狗子秦迪阴险狡诈，你们如再被擒，万无生路。这里的事说来话长，我
看你
们要想出山，恐还不到时候。前面崖后又有野人。他们原是数百年前避乱入山的人
民。
虽然善良，但他们那里，地方不大，每年出产只拘自用。又受祖上遗命，不肯离山
他出，
法令更严，不愿外人入境。近年受一好汉感化，比前已好得多，尚未完全心服。时
机未
至以前，最好不要去往崖下走动，过崖更是不利。
　　“我家不住在此，回去晚了，恐秦家小贼命人窥探，见我不在，又生事故，今
日必
须提前回去，到家越早越好。好在林中野兽上年已差不多被人杀光。这里连吃带用
，样
样齐全，本是备作迎接桃源庄那些逃生出来的苦人之用，今早他们才走。地势隐僻
，风
景甚好，中间还隔着大片森林。仇敌爪牙必不敢来，入林必死。再说，也寻不到这
里。
左壁石堆后面，有一小洞，里面三间石室，更比外洞布置得好，冬暖夏凉，旁有石
块，
随意启闭，睡在里面，更可高枕无忧。至于我的姓名身世，以及蒙面救人用意，自
我哥
哥十年前走后，均有日记，本藏新村，近因仇敌常命手下爪牙装着受苦不过，投我
新村，
开荒度日，来作奸细，暗中窥探。全村中人虽然和我交厚，内中不免仍有糊涂的人
受他
诱惑，自从发现这里，便把日记移来洞中藏起，以防仇敌偷去，知我是他对头，提
前发
难，暂时敌他不过，平白吃苦伤人。八哥也许认字不多，桃源庄三十以上的人都读
过书，
看完之后，自对你说。天已不早，今日我在庄中救走三人，又杀死狗子手下两个极
恶穷
凶的狗党，乱子惹得大大。虽恐贻祸新村，明告小贼，我住青龙涧，但是这里地名
，乃
我自取，无人得知，小贼决寻不到。一个不巧，误走对崖险境，走往野人村落，那
里的
人，个个胆勇多力，更有强弓毒箭，早知小贼土豪恶霸，害人甚多，心中气愤，只
一遇
上，休想活命。终恐我那真相被他看破，前往新村查探，我如不在，更生疑心，只
好先
走一步。这几天也许不会就来，你们各自养伤，暂时避祸。照此形势，大约没有多
日，
便要和狗贼父子一分存亡。更须防他在新村盘龙谷那面乘着雨后山洪，决口倒灌，
我们
先吃他的大亏，非我赶回，不能预防，我要走了。”
　　雷八已把少年敬若天神，爱若父母，本意见面之后，便随在一起，一听对方舍
他而
去，好生失望，忙道：“听大哥口气，分明和狗贼势不两立，此时正在用人之际，
先前
扭伤脚筋，已被大哥治好，身上带有一些浮伤，并不相干，方才下地时，我已试过
，和
好人一样，正好随同大哥效力，死不皱眉。”少年接口笑道：“为人注重在最后成
败，
平日多么困苦艰难，忍辱负重，只要志愿达到，全都付之一笑。动不动负气，和人
拼命，
有什用处，徒死无益。去掉一个有用的人，反更误事。我也看出你有用，但还不到
用你
的时候，时机一至，自会明言。共总有限三两天工夫，便可相见，心急做什？”雷
八无
话可答，固执要送少年走上一段，再行分手。少年知他感恩依恋，不舍离开，含笑
应诺。
雷八一半敬爱少年过甚，感恩心切，亟欲图报，一半想要表示自己身体受伤脚腿复
原，
已如常人，并不妨事，出洞笑说：“大哥急于赶回，我们快走。”拔腿就往前跑。
少年
见他果然强健，追上笑道：“八哥不必如此，早晚终有用你之处，放心好了。”
　　雷八本是粗人，为了感恩图报，听出桃源庄土豪乃新旧两村公敌，少年乃新村
为首
之人，平日装着穷苦，忍受对方凌辱，刚一转身，立时带了腰间飞刀套索，快马长
鞭，
白衣蒙面，前往复仇，为受苦土人泄恨。走到路上，忽然想起盘龙谷形势，定必重
要，
便向少年设词探询途向走法。少年见他意诚关切，心又有事，没想到别的，随口说
了出
来。雷八一听，当地就在青龙涧的西北面，相隔虽有三四十里，中有一条险径可抄
近路，
并还不致被人看破。陈老实和土著村民，昔年均曾到过，只那捷径极少人知，便记
了下
来，正想再问下去。少年见他盘问不休，看出用意，恐其无知涉险，不肖再往下说
，并
加告诫，说：“当地常有两条大蟒，盘龙谷得名便由于此。时还未到，千万不可涉
险窥
探。”雷八笑答：“我这里路径不熟，敌人何时决口，也不知道，在大哥未来以前
，如
何会去？随便一问罢了。”少年仍不肯再说。
　　到了分手之处，少年走出数十步，回顾雷八，尚在凝望，忽又赶回笑道：“八
哥为
人，鲁莽义气，体力虽然强健，不会武功，以后遇敌，容易吃亏，真要为我出力，
我先
传你飞刀、投箭与飞索套人之法。好在天色尚早，骑马回去，不消多时，就可赶到
，教
你一会，还来得及，刀箭又是现成。只肯用功，手臂有力，几天就可学会。等你学
成这
三样，再帮我忙，也容易些。”雷八方说：“你身上空空，哪来刀剑套索？”少年
先撮
口一声长啸，然后说道：“我那飞刀，乃异人所传，没有喂毒。这里所藏，乃隔崖
野人
所送。他们上辈，全是受尽贪官污吏、土豪恶霸凌虐的人民，受尽苦难，逃亡人山
。初
来时，常受毒蛇猛兽危害，后来费了许多心力，练成毒刀毒箭，专为防御蛇兽之用
，送
我不少。以前我也不知来历，今日才听一女异人说起，为防仇敌警觉，尚有许多，
藏在
附近树穴之内，你来路后半一段，凡有标记之处，左近不远，都藏得有一点，一半
留备
异日用处，一半是防敌人万一寻人森林，随时取用，作为疑兵，以少胜多，致其死
命，
这里就有。”说罢，转身向一大树后面，取了十几件出来，共是六刀八箭，和一条
麻制
长索，随传飞投之法。
　　雷八见那飞刀，有的两面开口，又尖又直，与所佩相同；有的形如新月，前重
后轻，
锋利非常。刀上并有好些细孔，极易使用，稍一指点，便即学会用法。学箭须仗指
发力
与臂力相应，比较稍难，套索也不容易。少年见他人虽粗鲁，这类事居然一说就会
，几
次教过，有了准头，并能在五丈以外，斫、套中前面小树山石，笑对雷八道：“想
不到
你有如此聪明，照此勤习，不消三日，便有准头。”跟着又传由大而小，由近而远
，百
发百中取准之法。
　　刚一教完，便见那匹白马穿林越野，飞驰而至。少年笑说：“八哥回去用功，
只用
一刀一箭练习，以防浪费，折了锋芒。”雷八喜诺。少年说罢，飞身上马，道声再
见，
入林急驰而去。雷八见他走远，只得回身，到了路上，偶然回顾，瞥见少年在前面
峰崖
上，步行急驰而下，步履如飞。最奇是装束全换，又是白衣蒙面，腰插飞刀。一算
途向
好些不合，再说，所行之处在去路之侧，相隔颇远，也不应回得如此快法，又是步
行，
方自奇怪，觉着对方真个和传说中的剑侠一样，行踪飘忽，来去如电。再往前看，
少年
已顺侧面峰崖朝原行之路飞驰而下，晃眼不见，知其行事莫测，只得回转。刚到崖
洞，
便见陈妻探头外望，笑呼：“雷八哥快来，恩人日记已寻到了，天下竟有这样奇事
。”
欲知什么奇事发生，请看下回分解。

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还珠楼主《力》 
第九回　桃源庄 

　　这是经由秦岭入川邻近官驿的一所村落，村中人民先前只有李、陈两姓，聚族
而居，
下余还有几家，都是佃户樵夫和往来川陕两省贩买药材的人们，地名桃源庄。姓李
的祖
上原是明末义士，晚年避乱，由当地经过，遇见大雨，山洪阻路，住了一个多月，
水还
未退，闲时无聊，附近闲游，无意之中，发现当地泉甘土肥，襟山带水，出产甚多
。寄
居的小村，地势颇高，前临黄牛坂官道，背倚崇山，森林甚多。村前清溪萦绕，杂
花盛
开，景物天然，越看越爱，一时兴起，停了下来。仗着所带人多，个个武勇有力，
水退
以后，便率众人斩草伐木，开辟田亩，当年便有成效。
　　过了数年，有一陈姓老友来访，见当地虽是秦岭中间的一片高原，不待土地肥
沃，
形势天然，妙在溪流甚多，左近更有两条瀑布，庄前平原广达千顷，既不怕旱，又
不怕
涝，只消多用人工，地利无穷，简直取之不尽。即便遇到几年一次的山洪暴发，仗
着庄
前不远有一绝壑和几条泄水的山沟，不特田土不会淹没，反更丰收。又看到好些奇
景，
天时又极晴和，秦岭多云，更多草木鸟兽，终年白云如带，横亘山腰，摇曳林树之
间。
时见珍禽奇兽，出没森林之中。端的世外桃源，仙景无殊，忙与商量，移家同隐，
又招
了好些人来开垦。传了几世过去，人丁越旺。
　　为了智力不等，勤情各殊，性情良儒强暴也各不同，渐渐分开，各自为政，彼
此面
和心违，互相算计，把一个财富相等的好好村聚，闹得成了仇敌。内中两个好猾强
横、
工于心计的，利用村人互相嫉视自私心理，再一操纵其间，分别倾陷，坐收渔人之
利。
始而不过仗着机智狡诈，做那损人利己之事，渐渐弱肉强食，逐年吞并，成了雄长
，越
发夜郎自大，惟我独尊；加以山高皇帝远，只管任性妄为，无人敢于过问，不特平
日养
尊处优，荒淫酒食，仗着财势，为所欲为，并还养下许多打手，欺凌善良，村民稍
不遂
意，立遭鞭打，甚或惨杀，全都敢怒而不敢言。
　　这时李、陈两家，因受恶人离间陷害，已全衰落，全村田业财富，均把握在一
个土
豪手里，名叫秦亥，年已六旬，人称秦十太爷。祖上原是一个破落户，因随李家入
山，
仗着心思灵巧，初开辟时分得了大片田地，立下基业，到了秦亥这一辈，正赶村中
人家
子孙不和，从中播弄，把村人田产用种种心机侵蚀过来，旧主人反倒成了他的佃户
。有
那不堪虐待的，忽然醒悟，集合同族，当众痛哭流涕，详言利害和所受的苦痛，无
奈大
错已成，无可挽回。几经密计，想起黄牛坂对面山野中，还有大片山地森林，离开
祖宗
坟墓又近，当初祖上，原以率众开荒，创此田业，只为子孙不肖，受人愚弄，才有
今日，
与其受人恶气，不如拼吃上两三年苦，去往对面开荒，好歹落个自由自在的安闲岁
月。
议定之后，便托土豪至亲陈建去和秦十商说，彼此上辈都有交情，请放众人一条生
路，
除祭田外，所有残余田亩房舍全都奉送，只请把各人的牲畜农具带走，从此两不相
识。
陈建虽是土豪至亲，人却比较豪爽，又是秦十妻弟，说话颇有面子。秦十仗着人多
势众，
兄弟秦业又在川省做武官，威风越大，把村中各家田业吞并了十之七八，意犹未足
，正
想以前所用腥赌，对方已不上套，好些村民有的还不清赌账，逃亡在外，有的自由
耕农
变成佃户，常年受那压榨欺凌，只剩下有限数十家，内有一半虽已成了自己佃户，
但都
壮汉，团结力强，惟恐激出事变，不敢过于强迫，正打算用什方法分别除去。一听
这等
说法，先觉这班人较有志气，又均强健多力，留在左近，仇怨大深，难免不是后患
。继
一想，自己这面人多，那片荒地草树繁茂，不易开辟，陈建又在一旁力劝，勿为已
甚，
随口答应下来。第二日，双方对面，又定了好些苛刻条件，对方全都忍受，不久便
迁移
过去。
　　此是十年前事，那为首的一个名叫李诚，年纪甚轻，弟兄二人，因其为人诚厚
勤俭，
自奉甚薄，出生时，家中田产多被秦家侵占过去，剩下几亩薄田度日，仗着天生多
力，
对人诚恳，遇见公众的事，多是他挺身出头，有人为难，不问敌我，只一开口，必
以全
力相助，因此最得众心。这残余的几十家，能够苟延残喘，少受好些欺压，便由于
此。
这次众人宁甘舍弃残余田业，跟他开荒，也由于平日信仰之故，知道他如不在，更
难保
全，故此一经痛哭陈情，一声说走，全都跟去。秦十初意，李诚日后，必是他的对
头，
谁知李诚到了对山，以身作则，终岁勤劳，不消两年，居然排除万难，开辟出足够
众人

衣食的田亩，又养了好些牲畜，居然又是丰衣足食。随去的人，全成了小康之家。
加以
患难之后，这三数十家人，通力合作，无论男女老幼，各尽所能，日子过得十分安
乐，
轻易也不到桃源庄去。秦十先防对方报仇，年月一多，见无动静，眼看对方越过越
好，
渐渐生出妒忌，眼红起来，加以手下游手好闲的教师打手，都爱当地天时地利，各
把家
眷接来，全庄共只数千亩田地，觉着自己只占了大半，平日服用豪奢，再往后去，
难免
不够分配，新村地势虽然较差，但比本村广大，便想侵吞过来，据为己有，碍着李
诚智
勇双全，人数虽少，禁不住部能拼命，早就声言，赶人不上一百步，我们已然让你
，只
要两不相犯，从此相安，再如有人欺凌暗算，定必拼命，屡次想要下手，俱因李诚
不大
好惹，临时中止。
　　这年李诚，忽然得了奇疾，村中无什良医，勉强挨了数月，实在痛苦难当，经
人劝
说，去往成都救医，一去便没了音信。行时，再三告诫村众，说：“土豪狼子野心
，乃
子秦迪更凶，有我在此，还好一些，我这场病不知何时才能痊愈，回转故乡。我去
之后，
务要谨慎应付。即便对方欺到头上，我未回时，不可理睬，有事等我回来再说。”
又把
兄弟李强唤到面前，暗中嘱咐，方始起身。李强彼时，年只十七，幼丧父母，三岁
起，
便受长兄教养，十分友爱，平日不多说话，体力却甚强健。李诚最爱这个兄弟，行
时，
背人谈了两三夜，把自己所耕十余亩山田，连同耕牛农具，一齐交与同村的人，代
为照
料，说：“我向不愿人坐吃。兄弟年幼，一个人决弄不来。我又生有怪病，必须出
外求
医。我走之后，可令我这兄弟专代你们牧羊，换碗饭吃，病如能好，自会回来，否
则，
所留田地：须等他年长成家之后，方可交还。”李强自不舍得兄长远行，先要随去
。李
诚执意不允，说：“我此行吉凶，实不可知，你年纪尚小，和我一路，只有累赘，
连日
和你所说，当已知我用意。我如能好，不久自可相见；否则，再过几年，你也磨练
出来，
正好为这班苦人出力。跟我在外飘流，有什意思？”
　　李强年纪虽小，却生着极健强的体格，乃兄文武两途俱都来得，从小便教他读
书练
武，为人处世之法，加以天生异禀，智计过人，比起乃兄，还要沉稳。先听兄长这
等说
法，慨然答道：“哥哥常说，人须磨练，才有成就。把我留在家中，为将来全村的
人出
力，固是应该，但我从小便蒙哥哥抚养，今当远别，不能随同服侍，容我送上一段
，出
山之后，再行分手，有什相干？”李诚执意不从，未了声色俱厉。李强虽知哥哥心
志，
去处却未明言，觉着哥哥不是这样性情，好生奇怪，表面应诺，暗中窥探，也未向
人提
说，后被李诚看出，着实说了一阵才罢。
　　李诚所得的病甚是奇怪，不发时，和好人一样，一经发作便胸头作恶，周身酸
痛，
卧床不起，好得也快。由移居新村不久得起，先是每年只发两三次，因其体力强健
，均
不觉得怎样。为了率众开荒，风吹日晒，昼夜操劳，病势越来越凶，由每月一次，
渐渐
缩成十天，和发疟疾一样，成了定期，每次犯病，至少要经三四日之久。仗着是个
铁打
的汉于，平日虽有病容，精力日差，还不怎显，一遇病发日夜呼号，却甚凶险。本
来还
不想走，一则犯病时痛苦太甚，因听成都武侯祠住有一位神医，不论多么疑难症候
，手
到病除，经众力劝，盘算至再，方始起身。为了李氏兄弟平日爱群护众，同村人民
均有
极深情分，纷纷送行，均经李诚坚拒。为防众人尾随相送，算计病势刚好，还有八
九天
才发，头天夜里，弟兄密计停当，李强也不再劝说，才备了一骑马，半夜起身。
　　李强虽知一点乃兄心意，没想到连自己也不令送行，平日恭顺，不敢不听，却
料乃
兄必有用意，等人走后，乘着晓色迷濛中，跑上左近山崖，凭高遥望。见乃兄骑着
家中
那匹快马，走出三数里，忽然舍马步行，越过黄牛坂官道旁小溪，往桃源庄跑去，
心想：
“庄中多是对头，秦氏父于恨我哥哥入骨，行时，还曾向众嘱咐，此行暂时不令对
方知
道，如有人问，只说入山打猎，多时不在家中，如何孤身前往？”想起哥哥近年体
力大
减，每年春秋祭祖，均是全村壮汉结伴同行，从未单人去过，惟恐有失，放心不下
，忙
即赶去。
　　刚到系马之处，李诚已自回转，见面刚把脸一沉，似怪李强不该跟来，忽又改
口笑
道：“毛弟，你来也好，回去照我所说行事，随时留意。在我未回来以前无事最好
，如
受对头欺凌，或是新村有什变故，你年纪大小，第一要忍，第二要稳。桃源庄只有
陈四
一家，因与对头沾亲，不受欺凌，万一有事，不妨往见陈四，与他商计。我未回前
，任
何难处，均须忍让，恶人迟早遭报，眼前不可计较。我也明知日与虎狼为邻，将来
凶多
吉少，一则，同村的人非亲即故，又无多少钱财，山中田业，仅可生活，不能变卖
，目
前到处灾荒，民不聊生，难得有此山中乐土，不舍弃掉。以前又向众人说过大话，
只肯
随我开荒，包他丰衣足食，不受土豪欺凌，不料得此怪病，非走不可，能否治愈，
尚不
可知。人情多贪安逸，不知忧患，自从开荒成功，同村诸人有了丰衣足食，引起对
头忌
妒，早晚恐不免有变故发生，我在还好，我这一走，稍微疏忽，又蹈昔年覆辙，受
人宰
割，过那苦痛日子。
　　“还有本村地势较低，虽然不当山洪来路，对头只要略施诡计，遇到山洪暴发
之时，
把村南山口掘一缺口，山水往里倒灌，全村立成泽国，我为此事，日夜忧急，曾向
众人
警告多次，令其先期防范，只为事太艰险，要用不少人力，村人近年衣食稍足，又
犯苟
安之习，都以为对头已然言明两不相犯，决不会如此狠毒，做那损人而不利己之事
，当
我过虑，不肯听劝，我又多病，迁延至今，料定此是未来大害，一发不可收拾。
　　“加上近年桃源庄养了不少打手，老贼既不舍把原有肥田分与那班爪牙耕种，
又恐
那班打手消耗他的财产，于是想把庄前那片树林开成田亩，无奈人数虽多，真能卖
苦力
的没有多少，将来不是想把新村田地强行霸占，便是设法暗害，一面离间本村的人
，用
他从前那一套毒计，软硬兼施，使得我们这面受了天灾人祸，无法耕种，再把村人
诱去，
强迫为奴，代他开荒。
　　“我已看透他们毒计，早晚必要发作。你虽年幼，难得体力智慧这等好法，将
来长
大定比我强，务要多用心力，以身作则，表面不显，暗中引导劝诫，使其潜移默化
，共
同努力。你要知道，一个人生在世上，不是专为自己衣食安逸而来，人不能离群而
独立，
人能安我才能安，单我一人一家好，不特不能长久享受，也没意思。难得我弟兄二
人有
此精力智慧，必须把全付心力分在众人身上，由小到老，尽我们力量去做，大则使
天下
的人一齐得到我们好处，小则凡我同辈的人只在一起，便就我所知所能帮助他们，
由贫
贱疾苦转为安乐，才不在为人一世。可惜生长荒山之中，读书不多，所知有限，虽
有雄
心，学识不够，无从施展。
　　“我们桃源庄人民，以前分耕合作，既无大富，也无大贫，本是安乐岁月；后
来人
心大变，贤愚不等，又出了秦家这个土豪，逐渐阴谋吞并，共只十年之间，他便成
了土
皇上，所有田产，多半被他巧取豪夺了去。当时无力与抗，只得忍气吞声，同了几
家受
害深而又明白一点的人，再三商计，知道覆巢之下，必无完卵，索性把残余的田业
弃掉，
另觅安生立命之所，只要对方不再煎迫，我们已由患难中求得安乐，也就拉倒。近
一二
年，为了本村田地日多，在我主持之下，彼此量力而作，互相扶助，虽有几个贪小
便宜、
受对头引诱的村人，背了我与对头来往，从无争吵不平之事，以致对头手下那班佃
户看
了眼热，又受不住那欺凌虐待，相继弃田逃来，以前都是同村长大的亲故，自然不
能拒
绝，只得按照条规，分些田地，令其开荒耕种。经此一来，对头种田的人越少，仇
恨更
深，将来不论为人为田，必有乱子。到了那时，务照日前所说，相机应付。我们不
能为
国家人民出力，至少也把本村这片乐土使复旧观。到了前面路口，可速回去，不要
向众
泄漏。”李强才知兄长虑患忧危，惟恐自己吃亏，冒着危险，往托陈四照应。未来
之事，
原听兄长说过，随口应了。弟兄二人，同骑马上，且谈且行，到了前面路口，方始
拭泪
而别。
　　李诚一去，便无音讯，过了两年，因秦十年老多病，乃子秦迪新任村主，居然
无事
发生。这时桃源庄外来游民越多，左近山中多产药材，秦迪又工心计，自在庄中设
下货
栈，去往邻省贩卖，引得外省客商多来采办。当地离驿路近，秦迪又命人在道旁开
了两
处酒饭铺，前后数年之间，桃源庄竟成了山中闹市。每当新年，并还设下赌场，引
得远
近山村人民群往赌博，受害的人，不知多少。李强见秦迪更比乃父还要凶暴阴险，
料定
决无好果，因守乃兄之教，表面丝毫不肯显露，从不提起秦氏父子一字，所耕的田
，已
早交出，每日代村人牧羊，闲来无事，遇见农忙之时，无论是谁，只一遇上，便代
劳作，
心思既巧，力气又大，人更勤快非常，谁都喜他少年老成，做事勤敏。
　　本来未往对庄走动。这日放羊回来，由官道上走过，忽听少女呼救之声，杂以
狼嗥，
抬头一看，前面一个短装少女，身后追着两条大青狼，首尾相衔，如飞驰来，不禁
大怒，
忙即纵身上前。李强生来力大，从小便随乃兄习武，每次牧羊，背人练习，用功甚
勤。
平时腰间缠着一根长索、一条链子鞭和一柄牛耳尖刀，原为防御虎狼之用。见那少
女，
手中弹弓已然折断，由斜刺里树林内亡命一般往官道上逃来，身后青狼又长又瘦，
纵跃
如飞，形态狞恶，已快追上。急于救人，怒喝一声，左手拔刀，右手抖开链子鞭，
刚刚
迎上。那条青狼又馋又饿，来势十分猛急，追离少女，只有三五尺远近，忽然连身
纵起。
少女由远方跑来，精疲力竭，正在惊呼求救，忽见道旁有人怒喝，纵出一个少年，
知道
有了救星，心中惊喜，微一疏神，绊在道旁树根之上，当时窜跌出去，青狼也正前
扑，
眼看形势危急，李强为恐少女受伤，刀鞭并举，人还未到，左手一刀，掷向青狼头
上，
狼额最坚，刀尖又歪了一点，只将狼的前额顺眼皮划破，并未刺进，前腿本已下落
，快
要搭向少女腿上，因受刀伤，吃了一惊，往旁一闪，瞥见有人赶到，负伤激怒，一
声怒
吼，舍了少女，改朝李强扑去。少女原是会家，就势一滚，也自纵起。

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还珠楼主《力》 
第十回　独斗群狼 

　　李强刚把手中鞭抖开，一见那狼扑到，知道这类大青狼凶残狡猾，无与伦比，
爪牙
有毒，见血无救，忙把身子往侧一纵，就势一鞭，扫向狼的后腿。那链子鞭前头有
一短
铁杵，长约尺许，约有二寸粗细，狼腿最是脆弱，怎禁得住，当时打断，跌爬地上
，疼
得厉声惨嗥。李强恐把狼群引来，忙赶上前，抡起手中鞭，照准狼头打去，那狼虽
受重
伤，依旧凶猛，见人回身追来，负痛情急，也想拼命，正待猛力纵起，朝人扑去，
身刚
离地，鞭已打下，叭的一声打个正着，狼头立被打碎，脑浆迸裂，死于地上。
　　李强觉得这一鞭打得十分爽利，心中高兴，见那狼从头到尾，足有七尺来长，
方想
这等大狼，从来少见。忽听少女惊呼：“这位哥哥留意，身后有狼！”随听脑后风
生，
知道不妙，忙把手中鞭，用力往上一撩，就势往旁纵避，跟着，飕的一声，一条黑
影刚
由身旁飞过，同时，瞥见迎面又是一团黑影飞来，正打在那条黑影之上，随听狼嗥
之声。
回头一看，不禁大惊。原来身后竟有三条青狼如飞赶来，头一条由后猛扑，吃自己
铁鞭
扫中一条前腿，身子一歪，斜刺里又飞来一块石头，把狼眼打瞎了一只，疼得乱嗥
，本
来作势欲起，忽然发现前面羊群，也不顾再和仇敌拼命，竟朝那羊蹿去。
　　这几条全是别处山中窜来的饿狼，前狼刚走，后面两狼也自追到，一见前面有
羊，
便不再伤人，箭一般往前蹿去，羊群立时大乱。李强知道狼性残忍，遇见牲畜，照
例乱
咬一阵，再择肥的尽情大嚼，就这转眼之间，已有一羊为狼所杀，后来两狼，也自
扑向
一只肥羊身上，当时咬死，想是饿极，不愿再追逃的羊群，爪牙并用，当时撕裂，
洒了
满地羊血，正在大嚼争抢，不禁情急，忙即挥鞭追上。刚觉出少女明眸皓齿，肤如
玉雪，
看去有些眼熟，急切间，想她不起，忽听身后娇呼道：“李二哥！那狼厉害，已有
两人
为它所伤。让它把羊吃掉，我对爹爹说，赔还原主便了。”李强闻言，已然追到，
扬鞭
照狼便打。
　　事有凑巧，两狼因为饿急，一见敌人追到，又想抵御，又不舍到口美食，一时
情急，
用力太猛，一下把狼牙嵌在羊腿骨缝之内，急切间口张不开。李强鞭已打下，于是
带着
羊身，往侧纵避，对面那狼和它同一心理，也想咬下一口肥肉，然后朝人反噬，刚
一口
咬下去，吃前狼猛力一带，狼牙立时折断了两根，负痛急怒，不顾敌人，竟朝前狼
扑去，
身子往前一纵，刚用前爪抱着羊身，待往回夺，李强铁鞭已自打下，这一下用力太
猛，
竟将那狼连肩带脊打成粉碎，前狼本意用爪将口中死羊拨掉，不料后狼一扑，用力
太猛，
两只前爪深陷死羊腹内，一张嘴带了两条死尸，转侧自不方便，李强来势又急，接
连两
鞭，一中狼腹，一中狼头，连声也未出，当时打死。另一狼正在据地大嚼，吃那死
羊，
一见敌人如此厉害，本来想逃，也是不舍美味，恰巧羊腹抓破，流出五脏。连忙用
口叼
起，往旁逃走，无如羊肠大多，尚未扯断，这一跑，连羊身也带了同走，急切问不
舍松
口，回爪想把羊肠抓断再逃，瞥见李强追近，方始心慌，奋力一挣，刚把羊肠扯断
，李
强鞭已扫来，一下将后腿折断，如何逃法？未等反噬，刚回身掉头，一声惨嗥，甩
开口
中羊肠，待要朝人咬去，吃李强一鞭打中狼颈，已是半死，再一鞭将脊骨打断，死
在地
上。
　　李强以前虽随兄长村人去往山中打猎，像当日这样片刻之间连杀四狼，却是初
次。
虽有两羊为狼所杀，这四张狼皮也可抵过，又为村人除此大害，自是兴高采烈，正
想赶
回羊群，忽又听身后娇呼：“二哥还不把你脸上的血擦去！多么脏呢。”猛想起所
遇少
女十分面熟，回头一看，见那少女穿着一身青布短装，头上包着一块青布，生得身
材婀
娜，美秀非常，料是桃源庄中女子，只不知是谁家，想不起来，笑问：“姊姊怎会
一人
出来打猎，你是前庄的么？”少女见他一双俊目注定自己，不住打量，脸上血迹也
忘了
擦，笑答：“二哥，共总分手不到十年，如何不认得了？我就是玲姑。还不快把脸
上的
血擦去！多难看呢。”
　　李强闻言，猛想起对方正是童时朝夕同游的青梅竹马之交，陈四之女玲姑，因
有青
布包头，急切间没认出来，忙笑答道：“你是玲姊么？多年不见，长得和天仙一样
，难
怪我不认得了。记得你比我大一岁，如何喊我二哥？”玲姑闻言，脸上一红，娇嗔
道：
“记得小时你对谁都老实，就会欺负我。多年不见，还是这样贫嘴，我不理你了。
”说
罢，装着赌气，转身要走。李强从小便和玲姑投缘，两小无猜，常同游玩，情分最
厚。
分手时，双方年才十四五岁，彼此心心相印，曾有盟约。久别重逢，见她容光照人
，长
得如此好看，这一面带娇羞，越觉秀媚绝伦，由不得勾动前情，心生爱好，忙赔笑
道：
“好姊姊，我听你的话，不贫嘴了。”玲姑回身笑道：“还说听话呢，叫你把那污
血擦
掉，你都不听。”李强用手一抹，才想起追狼时，吃狼口所含羊肠甩了两点污血在
脸上，
只顾谈话，忘了擦去，忙把腰间汗中取下，把血擦净，笑问：“玲姊，怎会孤身来
此？”
玲姑正要开口，忽然慌道：“有人来了，站远一些，明日清早，可往我家果园后崖
上相
见，再对你说，此时不要理我。”说罢，不俟答言，匆匆便往回赶。
　　李强自是难舍，本想跟去，目光到处，瞥见左边树林内气急败坏跑来几个猎人
，内
中一人正是陈四，玲姑已迎上前去，手指李强，对众说道：“我被四条凶狼追赶到
此，
多亏这人把狼杀死，才得保命。受伤两人抬回了么？”陈四惊喜答道：“我们在山
头上，
发现有狼追你，忙即赶来。那两个受伤的已不中用了。这狼不知哪里来的，如此厉
害，
且喜全数杀死，除掉一个大害。你们年轻胆大，以为近年山中无什猛兽，随便乱跑
，以
后真要留神呢。”边说边走，跟着，后面又有数人抬着两个死人，随后赶来。李强
看出
内有土豪之子秦迪，人已走近，玲姑在前，正朝自己暗使眼色，便用小刀剥那狼皮
，装
不理会。直到众人走近，方始起立。玲姑故意问道：“这放羊人胆子真大，为了救
我，
差点没有被狼咬死，也不知是哪里来的。”说时，秦迪在旁接口道：“这算什么，
狼和
狗差不多大，稍微胆大一点的人，就可将它杀死。那日我和教师们去往南山打猎，
两只
大老虎才一照面，便被我们杀死。可惜路远，没法带回。杀死几条小狼，有什稀罕
？”
　　玲姑眉头一皱，方想发话，陈四已朝李强上下打量，忽然拍手笑道：“你不是
李家
三毛么？这四条狼好不凶狠，玲儿走了单，去的人又有两个为狼所伤，等到看见有
狼追
他，相隔已远，如非老弟，怎能活命？此时还要抬送受伤的人回去，不暇多谈，闲
来无
事，可去我家一谈如何？”秦迪闻言，面上立现不悦之容，朝着李强狞笑道：“你
便是
李大毛的兄弟么？这狼原是我们追来，想捡现成，得这狼皮，却是不行。”李强早
得玲
姑暗示，打好主意，闻言从容答道：“我先不知是你追来，恐伤这位小姑娘，无意
之间
将其杀死，只不要我赔活的就好办，只管拿去，省我费事剥这狼皮。”狗子听出语
中有
刺，本想发作，因见对方从容说笑，面上并无不快之容，好似无心之谈随口而出，
再见
玲姑面有愤容，想起方才和两同党强着玲姑往打山鸡，中途把同党支开，正想就便
调戏，
一见狼来、吓得丢下玲姑就逃，两个心腹打手，也为狼所伤，心中内愧，欲言又止
。陈
四随接口道：“老弟，小庄主爱这狼皮，你这等大方，再好没有。你替人家放羊，
死了
两条，如何交代？明早可到我家，牵上两条大的，赔还人家便了。”李强还未及答
，狗
子已连声催走，挑了死狼走去。
　　李强等人走后，略一寻思，望着玲姑背影，叹了口气，自把逃散的羊群找回，
因这
类青狼，爪牙有毒，自将死羊抛向绝壑之中，赶了羊群回转，到了村中，推说被狼
拖去，
也未提到别的。羊主人倪仲猷知他为人勤谨又是李诚之弟，虽代牧羊，双方情感极
好，
毫未怪他，李强随说，山中发现狼迹，明早欲往探看，次日未明前起身，把羊放在
村中
牧场之上，越过黄牛坂小溪，便往陈家走去。
　　这时，正是春夏之交，山水大发，沿途溪流中清波粼粼，已将齐岸。陈四家住
桃源
庄尽西头山环之中，同是多年耕农之家，与土豪沾一点亲，人又机警，善于应付，
故此
未受土豪侵凌。所居房舍，也颇整齐，门前是片水田和一条小溪，房后种着一片果
园，
园尽头是一山谷。李强昔年所居与之邻近，常和玲姑一同游玩，地理甚熟。事隔多
年，
尚还记得，知道过溪不远，由一山崖上翻越过去，便到陈家果园之内，不致被人看
见，
意欲先赴玲姑之约，见面以后，再同去见陈四。刚到崖顶，天已亮透，正待援崖而
下，
忽见玲姑站在门前稻场上，将手连挥，意似令其回转，心中不解。略一迟疑，玲姑
忽然
往里跑进，一会拉了陈四一同走出，招手命下，见面略叙寒温。玲姑低声说道：“
昨日
多谢你救命之恩，只是此时不便多谈，改日再来。昨天的话，不要忘记。”说罢，
便往
屋中走进。
　　李强自是不舍，刚喊得一声“姊姊”，玲姑已回身，把手连摇，面带惊惧之容
，未
了又作一个苦笑。回顾陈四，正朝自己注视。猛想起双方年纪渐长，不应还似小时
那样
亲密，不禁面上一红，转向陈四道：“四叔，我想问玲姊可会受惊呢。”说完，又
觉话
不得体，正有些窘。陈四先探头朝东面田岸上看了一看，低声说道：“老三，玲儿
蒙你
救命之恩，本想请你来此道谢，赔还那两只羊。不料目前我家处境好些艰难，有许
多话
此时不能明言，等有机会再行相告。我看你年纪虽轻，人却老成，以后桃源庄还是
少来
为妙，免得人家把对令兄的毒种在你的身上。那羊我已系好，你带了走罢。”随听
玲姑
隔窗接口道：“爹爹，此时如何能让他走，小狗如若知他翻崖而来，日后岂不惹厌
？还
是等上些时，让我煮碗面，给他吃了再走。万一小贼寻来，就说是由黄桶树桑园过
溪，
因小时在此住过，以为可以抄近，不料走错了路，由前面桃树林中绕来，所以无人
遇上，
免得山贼疑心。我受人救命之恩，连话都不能说几句，叫什人呢？昨夜所说，爹爹
如不
答应，别的事我也不干，不过今日他来，小狗知道，与其提心吊胆，不如不见。方
才是
爹爹喊他下来，与我无干。”
　　李强听出玲姑，已然绕往临窗一间，所说的话，颇有深意，语声尤为清婉娱耳
，越
发心爱。不知何故，不见自己，又不便问，回顾陈四，面有优色，随向房内走去。
父女
二人，似在低声争论，隐闻玲姑气道：“真要不行，不过一条命罢了，如非为了爹
爹，
我才不怕小狗呢。”底下便听不真。隔了一会，陈四走出，李强人本沉稳，听出玲
姑所
说有因，暗中留意，见陈四所说，均是不相干的闲话，不时往东田岸一带窥看，回
忆前
后经历，猛然醒悟，当时急得脸涨通红，心里头直冒凉气，正要向陈氏父于探询，
忽又
想起兄长行时告诫，忙把气平下去，勉强按捺气愤，故作从容，一面隔窗偷觑，侧
耳细
听，并无动静，越想越难受，几次起立告辞，均被陈四止住。
　　李强心想玲姊少时必要端面出来，还可见上一面，便坐下去。待了一会，忽听
里面
在喊“爹爹”，陈四便往里赶去，随端了两大碗哨子面出来。李强因玲姑避而不见
，心
中不快，本不想吃那面。陈四再三相劝，说我女儿亲手自制。李强心想：“哪个要
吃你
的面，白费心力，还不如和我见上一面呢。”口说不饿，为了玲姊约我，一夜未睡
，赶
来赴约，起身时已然吃饱，盛意心领。还待往下说时，忽听玲姑隔窗娇嗔道：“真
个气
人。年纪也不小了，一点不知轻重利害和人家苦心，不肯赏光，由他去罢。”李强
回头
一看，玲姑正把窗门推开了些，露出半面，娇声说话，带着两份嗔意，越显娇媚，
知其
发怒，忙赔笑道：“玲姊不要生气，我吃就是。容我见面，说两句话，再吃可好？
”玲
姑随把窗户略开，半嗔半喜道：“谁还不知你那心思，就让你见一面，这该吃了罢
。你
不知小狗多么恨你呢，还不快些吃完上路，叫我提心吊胆，何苦来呢？以后又不是
没有
见面日子。”李强见她凭窗而立，眉目问隐蕴深情，注定自己，状甚关切，比起昨
日更
加美艳，心中爱极，正待向前答话，玲姑忽把窗户一关，叹道：“你如和以前一样
对我
好，就请快吃快走，免我悬心。三日后再照昨天所说，等你便了。”李强正要开口
，回
头陈四在旁，摇头叹气，心疑见怪，脸上一红。

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还珠楼主《力》 
第十一回　忍　辱 

　　陈四笑说：“三弟，面都凉了，还不快吃？”李强不便再说，只得带愧坐下，
端了
面碗，边吃边想心思。正在回忆玲姑所说的话，忽见陈四急慌慌赶到窗前，低语了
两句，
微闻玲姑低答：“不怕，有我。此时却走不得。莫非受人救命之恩，又是爹爹和我
请来
道谢。难道吃一碗面都不行？”李强还不知陈氏父女是何心意，忽见陈四回身走来
，坐
在自己对面，低声悄说：“小狗带人来了，必无好意。你不要理他，由我对付，千
万忍
气才好。”李强见他神情失常，还在强作镇静，心中暗笑，偷觑东方田岸上有一伙
人跑
来，为首一个，正是狗子秦迪。想起玲姑方才所说口气，和昨日狗子对玲姑的神情
，心
方一酸，猛又回忆兄长行时之言，重又勉强把气平下。
　　秦迪率领四个打手手持皮鞭赶到，一见二人对坐吃面，一言不发，先朝陈四略
一点
头，跟着哈哈一笑，端起一碗面便朝李强头上斫去，口中怒骂：“你这小狗放牛娃
，也
配来此吃面！”李强早在暗中留意，往旁一闪，虽未斫中头上，面却洒了一脸，面
碗落
地粉碎，人也立起。陈四听李诚说过乃弟李强胆勇多力，昨日又曾独杀四狼，惟恐
动武，
忙即抢前，隔在当中，强笑说道：“小庄主不必动怒，听我来说。”秦迪一碗斫空
，见
李强满脸狼藉，立在对面，伸手刚把脸上糊的面条抓下，拿起桌布在擦，神态从容
，既
不发怒，也不害怕，越发勾动怒火，厉声大喝：“把这偷牛娃绑回去打！”
　　陈四已拦在二人中间，同来四恶奴正待上前，忽听一声娇叱，由里面跑出一个
披头
散发手捧心口的少女，抢近前来，喘吁吁哭喊道：“谁敢动他一根汗毛，丢我父女
的脸，
当时撞死你看。不管人家放牛娃、放羊娃，好歹救过我的命。昨日被狼一追，回家
汤烧
火热了一夜，方才吃了一点东西，睡在床上，又气得我心疼。人家向不上门，爹爹
见他
为了救我丢掉两只羊，怕他主家要赔，喊他今天来牵两只羊去，不料多年未来，把
路走
错，由桑园一路乱闯，好容易找到此地。爹爹看他可怜，正赶下面端了两碗剩面与
他吃，
与你何于，无故欺人作什？可见那日赌神发咒，全是假的，气死我了！”狗子不等
话完，
早将恶奴唤住，正赔笑脸，想要回答；玲姑忽然连呼心痛，伏在桌上乱喘。
　　李强见她，脸朝狗子说话，每呼心痛，必朝自己偷看一眼，忽然醒悟，知道玲
姑故
意装病，出来解围；同时，又见狗子一双色眼笑孜孜注定玲姑，情知内有原因，心
又一
酸，怒火重燃，正蓄势待发，忽听狗子近前赔笑道：“好妹妹，莫生气，本来不想
打他，
谁叫他吃你做的面？”边说，边往玲姑身旁走近，手已伸出，想拉摸玲姑手背。李
强越
发愤怒，未等发作，忽听叭的一声，狗子已吃玲姑当胸一掌，打出好几步，哭喊道
：
“你这不听好话的人，只敢妄动手脚，这辈子也休想我理你。一点不知人的心，还
说对
我好呢。气得我这样，还不快走，或在那明后天，等我去了心痛再来，不是一样，
我又
不死。”
　　秦迪色欲蒙心，只当说的是他，因为平日爱极玲姑，对方偏又若即若离，始终
不许
近身，稍微一逼，便要寻死，直似一朵有刺的玫瑰花，看着眼馋，不能动手；后来
命人
强迫陈四，向其求婚，如再不从，全家休想活命。玲姑日受父母悲哭劝告，心虽不
愿，
为了保全父母家人，才向狗子略露口风，并说上好些条款，要狗子当了真个庄主，
再过
上一两年，才能成婚。狗子因老的已先答应，小的一味娇憨，喜怒无常，空自神魂
颠倒，
无可如何。昨日强骗打猎，不料遇见狼群，伤了两人，胆小害怕，丢了玲姑逃走，
幸而
同去人多，会合以后望见玲姑被狼追逃，随后赶来，忽然发现四狼全被李强一人杀
死，
心已愧愤。又知男女双方以前邻居，更生妒念。料其次早必来赴约，归庄发令，命
手下
恶奴打手把守各处山口，准备擒去毒打。等了一早，不见人报，没想到李强会由险
路越
崖而过，见正吃面。前在陈家吃过，知是玲姑亲制，妒火中烧，正想擒去打死，玲
姑忽
然跑出，哭闹不休。狗子受惯挟制，又见玲姑虽然吵闹，所说口气却甚亲密，以前
所无，
心中喜欢，也忘了胸前一掌之痛，连声笑答：“好妹妹，莫生气，我走就是，等你
病好

再来同玩。这放牛娃我不打他，什么时候才叫他走呢？”玲姑冷笑道：“你这糊涂
虫，
谁还喜欢他不成，不过是没法子，不能不应酬一下。谁叫我是苦命，寄身在狼口呢
。自
然叫他先走，不过，人家胆小，本不敢来，是我爹爹命他来此牵羊，必须好好送他
回去，
才对得起良心。他又不认得路，万一走到山口，遇见你家打手，又打人家呢。还有
昨夜
因我吓病发烧，爹爹心慌，这两只大肥羊还没备好，我又不愿他再来。我家的羊大
瘦，
如何赔还人家，真个急人。”李强早听出玲姑语带双关，不时更用那一双妙目偷觑
自己，
屡次示意，心中略快，气方一平。狗子已连声接口笑答：“好妹妹，不必发愁，当
然以
后不许他来，我命人送他出庄。我的羊群散在各处吃草，由他挑选就是。”玲姑方
转笑
脸道：“你能听话，我才喜欢呢。”
　　李强见他面朝狗子说话，眼睛却又注视着自己，虽然会意，但一想到童时爱侣
，绝
世佳人，落在虎狼手内，早晚必无幸免，自己既敌不过人家财势，又须顾全大局，
以后
见面都难，心中愤激。因见玲姑秋波莹莹，望着自己，面带忧疑之容，兄长行时训
海重
又想起，此时发难，徒自取辱，只得强行忍耐，慨然说道：“昨天死了两只羊，已
朝羊
主人说过，不要我赔了。方才桑园来路，我还记得，自会走出，不必派人送了。”
狗子
正要发话，玲姑已气愤愤抢到李强面前，怒喝道：“你这人，怎的不知好歹！那羊
为我
而死，如何不赔，再如推托不要，莫怪我心狠。”狗子只当玲姑是想仗他威风吓人
，在
旁喝道：“你这放牛娃……”底下的话未容出口，玲姑已回头怒道：“不要你开口
，你
只赔人肥羊，快些牵来，由我爹爹亲送出去，你也同时回家。并非帮他，我这人从
小说
一句算一句，答应人家三天，不会五天，谁不听话，从此不要理我。”
　　李强幼年和玲姑青梅竹马，耳鬓厮磨，两小无猜，曾有大来永不分离之约。方
才又
有三日后的约会，知其借故点醒，为防自己多疑，并令狗子同时离开，暗忖：“玲
姊一
番好意，又是固执性情，不应辜负，他拿狗子的羊送我，拿去赔还倪家，免得人家
无故
吃亏也好。”便不再坚持。狗子一意想讨玲姑欢心，早催人速往牵羊，立有恶奴闻
命赶
去。玲姑也不再理狗子，径朝李强笑道：“从今以后，你不可再来了，免得人家多
心。
路也难走。我每日只有清早黄昏一点空闲，便可怜你无故吃亏，不遇见也无法解救
，心
要放明白些。”狗子日常纠缠玲姑，只黄昏前后奉了老贼之命，必须回家习武，又
喜晚
起，闻言心方一动；不料李强守着乃兄之诫，见玲姑说时，微伸王手，按在胸前，
虽然
会意，始终沉隐，望着玲姑，应了一个“好”字，便不再说。
　　狗子见他神态忠厚，又穿得那么破旧，两条腿上满是泥污，心想对方一个穷苦
的牧
羊儿，即使小时与心上人相识，也不会有什好感，正赶恶奴把羊牵到，未容发话，
玲姑
拦道：“多谢你了，请派一个人引路传话，由我爹爹送他出去，你也请回。我病未
好，
还要去往房中多睡一会，本来明日可以望好，被你一吵，不知要病多少天。我一起
床，
自会寻你，你如自来，休怪我不肯接待。”狗子觉着玲姑头一次说出寻他的话，好
生得
意，诺诺连声，还想多留一会，玲姑已连声催走，直喊心痛，狗子只得告辞，临行
又说
了许多好听的话。玲姑听着心烦，气道：“我已疼得支持不住，多说空话作什，我
也不
要请什医生，只求你容我静养几天就好；再如不走，我又气了。”狗子无奈，只得
同了
恶奴定去。行时，回顾李强正在牵羊，玲姑已先人内，妒念全消。
　　李强和陈四走到路上，越想越难受，一会到了出口，果有四名壮汉拦住去路，
其势
汹汹，经同行恶奴上前一说，才行放过。陈四见李强始终沉隐镇静，无论对方神态
多么
凶横，视若无物，声色不动，年纪轻轻，如此勇敢，却又不带丝毫少年浮躁之气，
貌相
生得那么英俊，想起李诚行时之言，和爱女昨夜所说，也是难受万分，好生可惜，
便朝
恶奴笑道：“管家不妨先回，他因救我女儿被狼刁去两条肥羊。虽蒙小庄主，代我
赔还，
终恐羊主怪他，意欲送到他家，代为证明，一会也就回来了，你自走罢。”
　　这班恶奴均知陈四是狗子未来的老丈人，平日又懒，随口应诺走去，李强还想
推辞，
见陈四连使眼色，料有话说，又想就便探询玲姑的近况，便未再拦。一同走过官道
，四
顾无人，正想不起如何问法，陈四已先开口，大意是说：“先受李诚之托，因和老
贼是
内亲，以前交厚，请其随时暗助，不料玲姑去年偶往前庄踏青，被狗子看上，由此
经日
纠缠，如非和老贼两代内亲，换了别家，早被强迫抢去。照目前形势，这场恶姻缘
决难
避免，玲儿虽然万分不愿，无如秦家是当地土皇帝，生杀由心，家业在此，狗子为
防自
己父女弃家潜逃，四外均有专人把守，逃都无望。他知你小时和玲儿近邻交厚，必
生妒
愤。昨日归途，口气大坏，我恐他要对你不利，又无法通知，正在愁急，打算再待
片时
出外查探，居然越崖而来，免得一场毒打。玲儿先不见你是防狗子疑心，果然寻来
，玲
儿性情固执，不听劝说，此是她的苦命，我也无法，最好到时不要赴约，以免生事
，望
守令兄之诫，好好为人，一切等他回来，再作计较。我听老贼父子口气，对于新村
这班
人十分忌恨，尤其是对令兄，近又探出令兄不在村中，如非他年老多病，又抽上了
烟瘾，
早已出事。将来必有一场乱子，你们务要早作准备。到了危急之时，我必暗中送信
。令
兄前教村人习武，不可忘记。”
　　李强知道陈四胆小懦弱，先听狗子强娶玲姑，本极愤怒，及听说起未来危机，
忙把
心情沉稳，留神静听，听完，正要开口，忽又想起兄长先做后说，守口如瓶之言，
暗忖：
“陈四此时虽说得好，将来和狗子成了翁婿，对于外人却是难料。”念头一转，仍
然装
呆，淡淡的敷衍了几句。陈四人虽良懦，却有智计，见他闻言，神情刚有一点兴奋
，忽
又把气平下，从容答应，说话不多，对于新村虚实，一字不提，越看越爱，忍不住
叹道：
“令兄行时，说你比他更强得多，我还不信。一个未成年的幼童，哪有如此好法。
今日
一见，大出意料。人情难测，这样最好。我平生胆小，只顾目前，已对令兄失约失
信，
万分愧对，再要为势所迫，说了对不起人的话，将来何颜见人。我不再问新村的事
，只
把老贼父子和庄中虚实对你明言，应当如何防御后患，你们自去想罢。”李强见他
诚恳
关切，本想探问失约失信所指何事，话到口边，又复忍住，陈四也未往下再问，只
把桃
源庄近况，和狗子不久就要即位村主之事，说了出来。李强听完，觉着此行不虚，
心中
暗喜，虽然不舍玲姑，也是无法，再三请其回去，陈四话也说完，殷勤而别。
　　李强先因乃兄众村人之首，最得人心，行时曾向村中长老分头嘱咐，指示周详
，晴
命自己一面牧羊，一面以本身智力团结人心，仗着聪明力大，不畏劳苦，无论多么
艰难
危险的事，老是抢在众人前面，无事不成，人是那么厚重沉隐，貌相英俊，自有威
信，
不消两年，人人爱敬，多认为又是一个李诚出现，聪明机警和对人谦让，只有过之
。几
次集众，意欲推为村主，不令牧羊。李强得信，总是暗中分别固辞，力言都是一样
人，
如何坐吃，不劳而获？就算我有点力气心思，无事之时，也用不着，一旦有事，我
自然
不再牧羊了。我们分田而耕，量力而为，人各有事，平日衣食无忧，相亲相爱，平
安过
渡，便有争执，也凭几位长老集众公断，大家都是主人，至多分个头和手足，各尽
所能，
以求前进。有事时免不了要用心思，我或者可以效劳，无事便和大家一样，多有一
个人
力，到底多要一点出产，平白把这一身力气糟掉，何苦来呢？并且敌人就在对面，
土豪
父子早晚必来侵害，此时借着年轻，牧羊打猎，访查地形，和可以开辟耕种之处，
使对
方把我当成一个小孩子，不像对我哥哥那样忌恨防范，有多好呢。办事原为众人安
乐，
要这空名头，有害无益，真要看得起我，由今日起，谁都当我一个牧羊娃，方才的
话，
一字不提，以防泄漏。到了有事时节，我是否胜任，为首当先，也看出来。只要众
人全
都信我，便想推辞，也办不到。这不是我个人的事，好在自立新村我哥哥早已集合
众人
公意，立下规条，有那行不通，或是还可改善的，无论何人，均可在空闲时节向众
提出，
凭公商计，随时改订。哥哥走后，看是无人为主，实则以前议定的村规，就是村主
，大
家照办，不是一样。等到仇敌恶满数尽，两村归一，同享安乐，彼时人多地大，必
须管
理，再照以前所说，每年集会，由那聪明有智力的人轮流为首，他用心思，代我们
想方
法，管理改善，我们代他耕田，轮流交替，修明赏罚，按时推换。有的尽心，有的
出力，
谁都可作村主，任满之后，也和众人一样，彼此衣食富足，享用相同，也不会有什
争端，
那才是我们的心愿。目前时机未至，越老实越好。耕田之外，加紧熬炼体力，多种
粮食，
才是真的。
　　这班推戴的人全是饱受土豪虐待，久经患难，初次弃家逃来的土人中长老，闻
言颇
以为然。又经李强再三分说，表面上不露丝毫锋芒，后来逃亡人村和远道来归人越
多，
因村中遇事集众，商计而行，相亲相爱，彼此互助，已成习惯，重行而不重言。除
料量
晴雨，开荒打猎，应作之事外，不提桃源庄一字。新来的人，偶说起土豪父子凶横
残暴，
旧人多守李氏兄弟之诫，来人投到，只管大量包容，尽力扶持，来得越多越好，不
在当
地尽力耕作，住满一两年以上，决不向其谈到旧日仇恨，至多归之命数，敷衍几句
。有
时土豪暗命爪牙，假扮逃人来投，因众村人终日安分工作，量力授田，超过限额，
另有
奖赏，一半归公，一半归己。对于力弱心拙的妇孺老弱，各以余力相助。田分三限
，所
耕不够头力限度，出产便要减少，奖罚严明，自耕田业，不许转让私相授受，随同
丁口
增减。心力好而耐劳的人，可以多得，狡猾偷懒的，无从取巧。土地又极肥美，年
有开
辟，山中又多珍贵药材，农余休暇，均有定时。到日全村酒肉欢会，由掌管公粮公
柴公
货的人视其勤劳，分别奖赠，快活上几天；再各随意，集队入山，采药打猎，以其
所得，
换取村中缺少的日用必需之物，端的地无弃利，人无弃力，虽然劳苦，快乐足可相
抵。
　　春秋佳日，良辰美景，更有好些集会，乐事甚多，这类由劳苦中获得的快乐，
过惯
的人，只更甜美，快活非常。而土豪所派奸细，大都不事生产，专贪享受的无业流
游民，
奸猾小人，怎肯劳心劳力？明是安乐岁月，却过不惯，来不多日，便自溜走，什么
虚实
也未探去。而那后来的许多土人，虽因人数众多，安而忘危，不知未来利害，又因
常往
对庄镇口，交易货物，意志不坚，难免摇惑，一则以前创巨痛深，脱离火坑，到底
年浅，
偶然糊涂，不过暂时，至多去往镇上赌博，消耗积蓄，谁也不肯作那丧心病狂之事
。再
则，李强行事，机警稳练，不动声色，平日自甘卑下，又肯为人服苦尽力，个个爱
他信
他，仿佛暗中具有一种吸力，谁也不忍说他一个不字。所以土豪极用心机，根本全
村中
人只对李强敬爱，既非众人之首，也无丝毫主持形迹，就算有那坏人肯受收买，至
多说
李强是个热心汉子，肯卖力气，也说不出一个道理。先后过了好几年，直到狗子强
娶玲
姑之后，蒙面大侠七星子出现，土豪父子始终不知李强具有号召全村的一种极大潜
力，
此是后话不提。
　　李强知道盘龙谷是未来隐患，又料仇敌早晚发难，哥哥一去不归，一旦有事，
被众
人推为首领，不能胜任，怎对得起这班父老弟兄和哥哥行时之言？每日借着牧羊为
由，
深入后山，到处查探形势和山中富源。主人原是乃兄患难至交，并没当他常人看待
。昨
日所失两羊，不赔原不相干。这时牵了两羊，由原牧之处经过，正在低头寻思，玲
姑转
眼落于仇敌之手，心中悲愤，忽听林中有人娇呼：“三哥，如何去了一大早，这两
只羊
不是原有，哪里来的？”李强见是养主之女倪龙姑，自己羊群也在林中吃草，想起
对方
对于自己最是关心，必是昨夜听说要往桃源庄赴约，暗中跟来，代为放青，不禁面
上一
红，告以来意。龙姑笑道：“你和陈家姑娘以前就相好么？”李强闻言，脸又一红
，勉
强答道：“我小时和她邻居，常在一起玩耍，多年不见，几乎不认得了。”龙姑笑
道：
“那姑娘真长的好看，连我都爱。听小狗口气，恐怕没安好心呢。”李强见龙姑虽
然面
带笑容，似有妒羡之意，闻言勾动心事，话到口边，欲言又止，呆了一呆，转问：
“二
妹如何得知？”龙姑笑答：“自从去年冬天你每日背人发愁想心思，我就留了心。
昨天
你杀狼时，我正藏在左近大树后面，还帮你用石头打了那狼一下。本想出来帮你，
狼已
杀死，你正和人家叙旧，不愿打岔。跟着狗子带人赶来，知你今早必去，暗中尾随
到此，
并非怕羊走失，实在狗子凶横可恶，你又照例不肯听劝，太不放心。其实也只干盼
望你
早点回来，好放心。真要为了人家吃苦，守在这里有什么用呢？”

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还珠楼主《力》 
第十二回　暗林中的警告 

　　龙姑父亲倪仲猷，便是李强寄居之家，人甚精明干练，对人诚厚，和李诚患难
至交。
当初舍去旧业，另辟新村，便是二人为首，和十几个有志气的土人密计而成。李诚
走时，
命李强寄居倪家，表面代为牧羊，实则含有深意。仲猷受了李诚重托，照看李强，
代管
田业，等到年长，再把未来作为逐渐告知。人最机警深沉，颇有智慧，只是年老体
弱，
过于把稳，先想李强长大，再照乃兄所说指点行事。及见李强聪明体力与年俱进，
似比
乃兄更强，有许多事均和李诚预示相同，反更周详稳练，越发喜爱，索性一字不提
，任
其自为，也不加以拘束。
　　龙姑乃仲猷独女，从小聪明伶俐。山居的人，均受李诚之教，从小先要读上三
两年
书，并学武事。仲猷文武两途都还勉强来得，龙姑又最用功爱好，这时年已十六七
岁，
文的虽只半通，武功却比一般女娃儿要好得多，更能吃苦耐劳，人也生得端丽。村
规无
论男女，均须能够自给，才谈婚嫁，配偶各随自愿，心有所属，再告父母。因是同
村近
邻，由少至长，常时往来相见，彼此家世为人十九知道，加以人人耐劳勤作，以犯
村规
为奇耻大辱，个个爱好向上，都认得字，都学过武，智力差不多，就有几个出众的
，无
事时大家一样，也看不出什么高低，只要品貌相当，双方情投意合，一请即允，家
长向
不作梗。只未集合以前，必须彼此心愿，谁也不能勉强，日常相见，纯任自然，也
无什
么嫌疑顾忌。
　　李诚本是众人心目中的英雄。对于李强，因其从小勤敏，肯为众人出力，又那
么强
健勇智，谦和诚信，全村少女都愿与之同游，李强偏守着兄长居安思危、强仇虎视
之言，
闲时默坐深思，不喜与众少女说笑亲近，每次放青，多择无人之处，往往深入后山
数十
里隔夜才回。近一二年，所去更远，常时带了羊群，隔两三天才回。众少女见他落
落寡
合，遇上稍微带笑应答几句，便各走开，无法亲近，闲时又少，日子一久，也多疏
远。
只龙姑一人因是朝夕必见，比较亲近，始而觉着对方少年英俊，比谁都好，相处日
久，
无形中种下爱根，几次想与同游。李强以为仲猷只此爱女，自己所去之处，境太荒
僻，
由十七岁起开始入山探荒，就便觅取珍药，已连遇险好几次，恐有失闪，再四婉言
辞谢。
龙姑知他外和内刚，言出无改，中有两次勉强同行，只在近处放青，终日相对，只
管面
带笑容，不问不答，比在家中见面反更冷淡，自己满腹热意难于倾吐，反使心中不
快，
只得改在家中殷勤照料他的饮食起居，无微不至。李强也不是不知龙姑聪明美好，
性情
良善，对他情深一往，心中感激，不知怎的，没有爱意。龙姑见他对己虽好，无形
中好
似隔膜，比起同村少年情侣暇时同游同息，互相亲密情景，迥不相同，每一想起，
便自
难过，但又没法出口。
　　仲猷看出爱女心意，想起李诚行时所说密语，虽代愁急，也是无法劝解。这日
见爱
女低头寻思，方一示意，令其别寻中意之人。龙姑听出李强似与别的女子有约在先
，此
时双方虽然年幼，照着村规，谈不到婚嫁二字，但是彼此情爱甚厚，双方家长，也
早默
许，只等李诚归来，双方再往还上一半年，只要男女心愿和小时一样，立为成婚，
才知

李强心有别恋，怪不得不肯亲近，心中直冒凉气，当时气走，背人哭了两天，只不
知所
爱的人是谁。环顾同村少女，无一人比得上自己能干才貌。李强对别的少女，更比
自己
冷淡得多，料定人在旧村。李强常时入山不归，也许前往私会，特意暗中随往窥探
，已
非一次。不久发现李强入山用意，并非为了与人约会，每次深入，必先把羊群藏入
一个
大山洞内，内里堆着许多羊吃的山粮草料，然后带上常用的刀镖，独自入山。所去
之处，
向无人迹，荒僻异常。并有两次遇到猛兽，均为所杀。胆勇本领，大得出奇。上下
危崖
峭壁，纵跃攀援，捷如猿鸟，稍快一点，便追不上。行踪更是隐秘，每当公众练武
例会
时，却不丝毫显露，心中不解，回家向父密告。
　　仲猷闻言，好生惊喜，随又叹道：“李氏弟兄，直似天人，小的更好，我也爱
极。
无如奉有乃兄密令，将来第一步，使得全村安乐，永无灾害，才能谈到别的。女儿
眼力
固是不差，但他幼时与旧庄陈家之女十分投缘。那女娃貌美灵秀，我曾见过，他哥
哥也
极赞好，双方似有前约，初先以为分手时彼此年小，许未谈到婚嫁之事，岁月一多
，也
许忘记。那日他放羊回来，见他独坐树下，手中拿着一块玉玲珑，不住把玩，在想
心思，
彼时他哥哥刚走不久，还未觉得。后一留心，他只背人无事之时必将这块玉取出凝
思，
面上常带愁愤之容，本性全现，不似平日沉稳，喜怒不形于色，料有原故。因其背
人，
未便明问。过了数年，这日隔夜由山中回来，人大疲劳，那玉本来贴身悬挂，竟在
脱衣
时掉在地上，被我拾起。他睡醒不见，急得饭都没有吃，正要去寻，我才设词探询
，他
说童时好友所赠，问出姓陈，便还了他，未往下问。那玉由此挂在他的颈上，事隔
多年，
他还心心念念，不忘此女，这类事，照例不能勉强。我儿年已成长，村中能干少年
，不
是没有。”还待往下说时，龙姑已痛哭起来，力言侍奉老父，终身不嫁。仲猷见劝
不转，
只得告以人非太上，不能忘情，天下事水到渠成。你既非此不可，不如仍对他好，
只不
露出痕迹，遇事暗助，山里头却不要跟去。陈家女娃无论多好，毕竟多年未见。此
时年
已长大，人情难测，能否守约不嫁，并不一定。只要对方嫁人，便无一人胜得过你
。我
们和他同住一起，日子一久，终有法想。
　　龙姑不知乃父那年盘问时，李强答话词意坚决，曾有终身不娶之言。为了全村
安危
大事，决不为一女子消磨志气。何况事太艰难，十九无望，除有时见景生情而外，
由去
年起已不再想她等语。龙姑痴心太甚，觉着乃父所言有理，反倒高兴起来，用情越
来越
专，只不露出。这日又尾随李强出外放青，归途发现群狼追一少女，被李强仗义救
下，
双方虽只匆匆几句话，而李强的神态辞色，均蕴有无限热情，竟是从所未见。少女
已然
去远，还在呆望叹息，对方果比自己美秀得多，怀着满腹悲愤失望，归向乃父哭诉
。仲
猷仔细问完经过，笑道：“我以前还觉事情大难。照此情势，分明狗子已为村主，
有了
权柄，看中此女，已成虎口之食。休说时机未至，李诚未归，便是旧庄那班少年，
谁与
此女稍微亲近，便有杀身之祸。李强只管痴心，无如狗子凶威所迫，一个女娃儿家
，就
有志气，也逃不出虎狼掌握，何况还有父母全家安危所关，必不敢与之强抗。照你
所闻，
李强明早必去，此行颇险，但他性刚胆勇，劝必不听。我父女任他来去，如何说法
，不
可拦阻。好在陈氏父女，对他都好，又有救命之恩。他虽有一身惊人本领，毫不外
露，
年纪又轻，狗子狂傲骄纵，仍当他是个放羊娃，未和此女成婚以前，定必听劝，至
多受
点虚惊而已。”
　　龙姑闻言，虽又生一线希望，终不放心，暗中跟来。初意此行往返至少大半日
，不
料午前回转，再听陈四和李强所说的话，越发欢喜。因见李强悲愤神情，知为玲姑
而发，
自然不无妒念。李强闻言，见龙姑一双妙目，黑白分明，注定自己，似嗔似喜，猛
想起
近一年多藏羊山洞中的草料山粮，常似比预计所留要多好些，初意羊吃大少，偏又
那么
肥壮，心甚奇怪，照此口气，分明龙姑暗中相助，不是背后尾随，便等自己去后代
为放
青，或是多割粮草，存洞备用，妙在行动隐秘，不令人知。虽有两次，发现可疑痕
迹和
女人影子，略微搜寻，因其藏得巧妙，不曾发现，以为不会有人跟来，也就放过，
想不
到是他所为，由不得心中有些感动，笑说：“龙妹，我真亏你，以前帮了我多少次
的忙，
我会一点不知道，怎对得起人呢，”龙姑见他辞色感奋，面有愧容，忽然想起老父
之诫，
便不再往下说，改口笑道：“三哥，你由昨日起累了一日夜，也该回去歇息了。我
们情
如兄妹，你整天代我家放羊，就我帮一点小忙，也不算什么，何况并没帮你什么忙
呢。”
李强心绪甚乱，只顾盘算三日之约，无心多言，略微谢诺，便同起身。
　　仲猷早在门前盼望，见二人赶着羊群一同走来，爱女面有喜容，问完经过，悄
告龙
姑，在此数日之内，千万不可和以前一样尾随在后。龙姑问故，仲猷不答，只说：
“你
听爹爹的话，包你如愿。”龙姑因对方已然有些感动，正在得意头上，如何肯舍。
第二
日，背了仲猷，竟和李强明言：“一人势孤，近处放青还可，再如深入后山，务望
带我
同去，以免寂寞，就便也可游玩山景。为全村的人出力，开辟富源。我非平常女流
，如
论武功，虽不如你，寻常蛇兽，决难伤我，只管放心。”李强仍是婉言辞谢，并说
：
“龙妹盛意，十分感谢，无如此行甚险，不久我还要深入森林，你一少年女子，如
何去
得？以前我是不知，想起内有两次，我被猛兽包围，不知龙妹是否同在一旁，此时
想起，
尚且心寒。现既知道，断无和你再去之理，如把我认为自己兄妹，请听我话；否则
，只
好背你行事，去上多少天，查看明了林中形势，再回来了。”龙姑知他说一不二，
想起
日前所去森林，到处伏有危机，好生愁虑，只得应诺。
　　李强恐她说话不真，又再三叮嘱，说：“近在山中发现一件奇事，由我一人往
探，
决可无害，你如同往，使我徒多顾虑，好些害处，何苦来呢。”龙姑忙问：“你说
的是
离此数十里东南山谷中那片森林么，那日我在暗中跟去，见你连遇两次猛兽包围，
心胆
皆寒。先恐被你看破，相隔又远，不及往援，心正惶急，顺着崖坡，往下飞跑，不
料那
些猛兽全被你一人打死，有的吓跑，当时心慌，差一点没被你撞见。过不两天，我
起身
稍晚，没料到你会半夜起身，追赶不上，又看不出是由何路入山，两处藏羊洞内，
均未
见羊。当夜你未回家，真急死人。后听爹爹说你明日必回，决无他虑，仍不放心，
盼到
第二天下午，你才回转，人已疲极，看着心疼。稍微一问，语多支吾，恐你疑心，
只得
藏在心里。后来留心，东南山未见再去，可是每隔些日，必要突然失踪，最多时竟
隔两
日才回，心思又巧，捉摸不定，简直拿你无法，每一想起就担心。你方才所说，可
就是
那地方么？”李强惊道：“东南山森林你也跟去过么？果然被你料中两分。二妹如
不听
话，还要跟我，只好住到别家去了。”龙姑见他板着脸说话，甚是发急，连忙分辩
，说：
“三哥出去，只不瞒我，我就不去。有个一定地方，好歹也叫人放心。”李强见她
眼花
乱转，珠泪欲流，忙笑劝道：“二妹好意，我必遵从，只不可向人泄漏。不过，我
这人
不说虚话，最近数日之内，也许随意行动，二妹不要过间，过了这几天，无论何处
，必
与二妹商量如何？”
　　龙姑看出李强辞色诚恳，关心自己，远甚从前，也颇喜慰。料知必有背人之事
，无
奈性大刚强，再如违他心意，必遭不快。刚点头应诺，忽想起陈四别时之言，心又
一酸，
方想开口，又觉劝说无用，想了一想，忍不住笑说：“三哥知我谨慎，不多言语，
但我
知你将来关系全村人的安危祸福，不是小可，望你遇事保重，别的话我也不说了。
”李
强深知龙姑聪明浑厚，此言是为赴约而发，不禁脸上一红，慨然答道：“我向来说
话算
数，不畏艰危，何况无什相干，盛意心领，只管放心，所去如是近处，二妹无事，
必请
同游便了。”龙姑也未再说。
　　次日一早，李强想起近探森林两遇猛兽之事，好些可疑，同时，又发现森林尽
头还
有奇景，趁此两日闲空，何不再往一探，因知龙姑虽然言而有信，对己太好，不与
说定，
万一又跟了去，岂不犯险？便唤到一旁，设词探询。龙姑不料他在约定数日之内，
仍会
和她商量，好生欢喜，笑答：“我知三哥本领高强，天生神力，寻常蛇兽决难伤你
，那
多的羊，却是累赘，由我代你放青，我便不去。”李强每次探险，均为羊群发愁，
带去
累赘，须先藏好，又要预储草料，好些费事；不带去又恐外人看破生疑，难得龙姑
这等
用心、帮忙，连忙谢诺。龙姑坚要同去东南山中，好在不是蚕忙织布时令，乃父又
曾屡
次示意，令龙姑相助放青，忙即谢诺。同到放羊之处，力嘱龙姑，不可离开，自将
羊洞
中所藏刀镖弓箭带上，各自上路，往青龙涧赶去。
　　当地僻处东南深山之中，中隔大片森林，地名也不曾起。李强原因牧羊采药，
发现
林中奇景，和林那面的泉石林野，前后才去四次，中有两次途遇猛兽，如非胆勇机
警，
几乎送命。但在未一次遇见野熊时节，因那东西力大凶猛，以一敌四，本是险极，
就仗
着身轻灵巧，镖无虚发，也不应死得那么容易，事后奇怪，特意往探。走到路上，
想起
龙姑对他那样好法，和前后相待情景，忽然明白过来，同时玲姑倩影又上心头，觉
着那
么可爱的人落在狗子手内，越想越悲，心情甚乱，信步前行，一路胡思乱想，不觉
走进
森林以内。
　　正走之间，遥闻土熊野猪嗥叫之声，心中一惊，暗忖：“身入险境，我怎如此
大意。
这森林内野兽甚多，土熊野猪之外，还有虎豹豺狼，逐步都要留心，上次如似今大
意，
早已为豹所杀。”连忙握刀四顾，想借大树遮掩，观查前行，再用刀斫下树皮，作
为记
号，以免走迷。等寻到青龙涧，查看到底有无人迹，再打主意。不料刚一回顾，便
听石
侧树后草响，跟着，便有一条黑影由深草里斜窜过来，连忙一刀斫去，就势往旁一
纵，
身才避过，忽听：声惨号，那黑影已由身旁窜出一两丈，撞向一株树上，倒地不动
。
　　过时，因是事起仓促，来势太猛，惟恐一刀不中，边斫边躲，觉那一刀斫在骨
头上
面，并不甚重，这类深林中的猛兽，目力甚强，稍微受伤，怎会撞向树上，倒地就
死？
和那日所杀猛兽一样，不论刀镖，打中就死，又死得那么快法，心中奇怪。仗着炼
就目
力，过去一看，乃是一条花斑土豹，比狗大得多，形态猛恶，右肩上中了一刀，只
斫去
巴掌大一片皮肉，并不致命，怎会死得如此快法？那日初遇兽群，惊慌过甚，这类
兽肉
又不好吃，只将所中的镖取回，不曾留意。及见这次，又是如此，再听前面猛兽嗥
叫之
声，好似有什么危害，起了骚动，互相惊窜，由近而远，与平日所闻不同，越生疑
心。
　　正想仔细观查，忽见豹腹下有亮光一闪，翻转一看，乃是一把长约尺许的牛耳
钢刀，
深插豹腹之内，不禁大惊，越料林中有人，此豹乃他所杀，少时必要追来，对方心
意，
善恶难测，孤身一人，不无戒心。正待藏向树后，相机行事，忽听响动，连忙闪身
回顾，
又是两条土豹，由身后那一片无什野草略有天光下射的石地上，悄没声飞驰而来，
前头
一条大豹已当先纵起丈许高下，离身不过数尺，幸而发觉尚早，差一点便被扑中，
慌不
迭扬手一镖，持刀就斫，想借大树掩避，去掉一个，再杀一个。第二只发现生人，
也同
纵起，前豹只中了一镖。为了闪避太急，刀却斫空，方觉豹子灵活难斗。忽听同声
怒吼，
豹由侧面横窜过去，落地之后，连声怒吼，满地打滚，腾掷不已，就势连发两镖，
全都
打中，两豹一味乱抓乱滚，也不向人反扑，以为未伤要害，方想再补两镖，连声惨
嗥中，
两豹已相继横倒不动。过去一看，各用四爪紧抱胸前，草地里多了一个大坑，草已
滚平。
用刀拨开，细一查看，两豹身上均中有一柄同样小刀，暗忖：“先死那豹，藏伏近
处，
突然跃起，撞树便死，如其有人，早该寻来，如何未见？”又待了一会，终无人影
，那
三口小刀，却是寒光耀目，锋利非常，越看越爱。本想带走，又觉此是有主之物，
连那
三豹，也是那人所杀，不应捡此便宜，便把三刀，插在豹头之上，仍往前走。经此
一来，
格外小心。
　　又走数里林更昏黑，如非平日能在暗中视物，直难辨路。李强先后己来四次，
专挑
比较漏光之处行走，只这一段最黑，恐左近猛兽暴起，不时舞刀而行。走着走着，
刀光
映处，发现树下有一黑物，一镖打去，不见转动，过去一看，正是那日带镖惊窜、
仅得
逃走的一只土熊。再看伤处，又发现一技长箭。由此起，沿途均有发现，熊豹青狼
，不
下二三十条，全是差不多的死法，所中非刀即箭，内一小半所中刀箭，被人取走，
身上
堆满虫蚁，正在密集啃吃。有的伤口流着紫血，好些地方已被虫蚁啃咬露骨，伤处
尺许
方圆一片，却是皮肉皆全，不见虫蚁，料知刀箭均有奇毒，否则，不会死得如此容
易。
等走到日前经过的水塘，死兽越多，好些将皮剥去，有的还带有刀箭，人却始终未
遇一
个。
　　正想不出是何原故，忽见临水树下挂着大片树皮，上写：“来人到此速回。过
了明
春方可再来。此时前行，便有险难。兽身刀箭奇毒，见血必死，只要发现，可全取
走，
作为礼物，免你空手回去。如不听话，须知林中猛兽甚多，何等厉害，尚且被杀，
况你
孤身一人？你明我暗，人数又多，取你性命，易如反掌。我们向不出林，也不愿外
人来
此，念你年幼无知，先礼后兵，再来便是送死。”下署林主人启。用刀划成，字甚
潦草，
文理却颇通顺。心想：“猛兽死得这多，人必不少，又有这等利器，如何能与为敌
？难
得有此好意；否则，早遭毒手。”想了想不应违抗，但又不肯示怯，大声说道：“
此山
本非私有，我因采药，无意之中发现林那面溪涧瀑布，和一座干净高大的石洞，心
中喜
爱，并无他意。今日来此不易，如能容我再往一游，在洞中住上一夜，明早回去，
便感
盛情。野兽非我所杀，刀箭虽好，无故拿人东西，问心有愧。蒙你厚赠，只取一刀
一箭，
以便仿造，将来奉还。真要不许我过去，便请出面明言，我也马上就走如何？”连
间两
次，均无回应。李强原是想和对方见面，故意设词试探，并显自己胆勇无畏，并不
一定
强人所难。及见对方默认，只得硬着头皮，穿林而过。
　　在这等昏黑危险、方圆百数十里的森林之中孤身独行，林中又有极厉害的怪人
和各
种猛兽，随时随地均有危机，只管少年气盛，慷慨前行，心终不无戒惧，比起方才
还要
留心，稍见风吹草动，便自停步凝望，看清形势再走，一面还要装得自然。这等走
法，
自更缓慢。寻到林外石洞，夕阳已早偏西，便就山石坐下，待取干粮吃饱，再作计
较。
忽然闻到一股肉香，似由前面洞中飘出。此次来探，便为上次发现洞中用具，疑有
人居
之故，心想沿途无什动静，对方容我到此，决无恶意。既有人在，何不与之一谈，
忙寻
了去。
　　人内一看，仍是空无一人，只石墩上放着大块干鹿脯和一瓦钵牛肉，尚是热的
。旁
边石灶内，尚有余火未灭。另外一张纸条，上写：“孺子可嘉，但这森林不许再来
。方
才见你沿途留心我们的人，终未见到一个，当知厉害。刀箭送你无须推辞，但须觅
地藏
好，专为防身除害，不可落在外人眼里，练时也要避人。现已代你取来，放在石榻
上面，
不可推辞；否则，明春到了时机也不许你再来了。如想异日相见，结为朋友，必须
取走。
还有十几张鹿、豹皮，已先送往林外，包成两捆，同带回去，休当无因而至。我这
里世

外桃源，占地甚广，物产丰富，森林乃是猎场，尚有好的地方，明春遇时，结了朋
友，
再带你去。将来彼此互助，许有用你之处。如不过意，明春随便取点盐、糖，放在
林外
石崖顶上，作为交换也可。吃完酒肉，却须离去。林中野兽，已全惊走。更有我们
在旁，
决无危险。照你脚程和我所画途向，黄昏月上，当可出林，免你家人悬念。再不听
话，
就吃苦了。”
　　李强看完，见石榻上果有一包东西，只二十多枝长箭，露出在外。打开一看，
内有
两根皮带，上有不少皮鞘，插满前见毒刀和大包伤药解药，另外一张地图，比纸上
所留
还要详细。心想林中人不特行踪飘忽，本领极高，难得这等精细。看那用意，对我
甚厚，
惟恐不受刀箭兽皮之赠，竟代收集包好，赶在前面，并备酒肉，和亲弟兄一样，只
口气
严厉一点。又是惊奇，又是感谢，寻遍洞内外，不见一人，只得照着所说行事，匆
匆吃
饱，出洞起身。走到路上，因对方不肯出面，只得走上一段，说上几句感谢的话。

　　归途照图而行，又近又快，走完森林，夕阳还未落山，回光返照，红紫万状，
空山
寂寂，始终未闻人语。林外大树上，果吊着两大卷兽皮，还有一根竹扁担，想起曾
和龙
姑约定，黄昏前不归，便各驱羊回去，忙将兽皮挑上，正往回赶，忽见前面山凹中
有人
走来，定睛一看，正是龙姑迎来，见面笑问：“二妹怎不听话，又往寻我？”龙姑
微嗔
道：“你不是命人送信，说你日落以前必回么？这片树皮，莫非不是你送来的？你
那同
伴是谁，怎会住在林内？”李强接过树皮一看，果如所言，忙问经过，才知龙姑因
恐李
强又在林中过夜，心中悬念，日已偏西，人还未到，正在自言自语，说：“这人样
样都
好，就是性情大刚，这等深黑的森林，猛兽又多，偏要进去，劝又不听。今日如不
回来，
只顾你任性胆大，也不知我这一夜，要担多少心呢。”隔了一会，忽听洞外响了一
声，
跟着，便听疾风飘然穿林而去，出洞一看，洞外石上，碎了一块拳大山石，地上放
着一
片树皮，上有字迹，大意是说：“所盼的人，黄昏前必回，无须愁虑。恐她忧疑，
特代
送信。”以为李强林中结有同伴，好生欣慰，在洞口盼了一阵，不见动静，眼看夕
阳已
快落山，到处云烟浮动，当地回家，还有十来里路，回去太迟，又恐老父嗔怪，忍
不住
顺路寻来。赶出不远，果见李强赶回，还挑着一担兽皮，心中一块石头落地，高兴
非常。
　　李强见她依依身旁，不住问长问短，神态亲切，便将前事告知，都测不出林中
怪人
是何来历心意。照他人多势众，无论明晴，杀人极易，对于李强，怎会如此好法，
为何
明春以后，才许再来，始终不见一人，是何原故？龙姑觉着无因至前，如此重礼，
必有
所为，方主慎重，李强笑答：“人生世上，不能离群独立，必须人多互助，才有大
的力
量。便他不送礼物，有事用我，也应惟力是视，何况这等好法。兽皮虽贵，尚在其
次，
刀箭却有大用。既然推辞不掉，我已答应人家，且将刀箭藏好，兽皮带回，交与伯
父，
由他交公，免我破例说谎。过了后天，我便和你来此同练如何？”龙姑听出李强后
日往
赴玲姑约会，虽有妒意，但一想到对方已允同行，以后同练刀箭，便可常在一起，
又高
兴起来，连声赞好。二人一同回到家中。仲猷见爱女情热太甚，先颇不快，后见龙
姑固
是无限深情自然流露，李强居然也是有说有笑，面带感激之容，只不时还在出神，
笑对
龙姑道：“你三哥累了一整天，该去睡了，有话改日再谈不是一样？”二人闻言，
分别
归卧，次日无事。

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　　一鸣扫描，雪儿校对

   
还珠楼主《力》 
第十三回　最难测是女人心 

　　李强因见倪龙姑自从昨夜同归，情分越厚，仿佛全副精神都贯注在自己身上，
又值
村中少女闲暇之时，由一清早起便来相助，随同放青。二人虽住一处，一同出入之
时极
少，众少女早看出龙姑片面相思，除李强外不与别的少年交往说笑，无事时守在家
中看
书作针线，步门不出，所作也是李强应用衣物，对方除却见面时天然带着的一张笑
脸，
话都不肯多说一句，俱都暗中笑她痴心太甚，遇到这样一个木头人，有时并还拿她
取笑。
龙姑始终端庄自然，也不理会。昨日见二人大清早一同出去，到夜才回，当日又同
出外
放青，并肩而行，神态亲密，均料李强已被感动，双方发生情爱，又妒又羡，龙姑
见众
少女只一遇上，都带惊奇之容，心更喜慰，表面却不显出，互相点头而过。
　　李强看她暗中得意，知她爱上自己，用情甚专，想起这些年来的心情，好生难
过，
惟恐误人，想要开口示意，又恐对方难堪，不忍出口；再一想到明日之约，心乱如
麻，
表面还不能露出，为难已极。龙姑知他当日只在近处放青，全是为了自己，恐去太
远，
又劳跋涉，笑道：“三哥，我们去远一点可好？”李强笑答：“昨日太累，反正无
事，
就在近处也好。”龙姑原意稍微走远一点，免被别人看去，说话也方便些，李强不
肯，
只得罢了。到了饭时，李强想要回去。龙姑笑说：“近来羊群越多，赶来赶去，也
讨人
嫌。这里水碧山青，今日天气又好，莫如由我回家取来，在此同吃，多增野趣。”
李诚
从小便受兄教，不是万不得已，不肯拂人之意，何况对方待他那等热忱，这一早本
是敷
衍，巴不得龙姑走后好想心事，闻言笑诺。
　　龙姑含笑走去，待了一会，李强偶一回顾，见龙姑穿着一身红衣，绕行林樾之
间，
不时回望，见自己看她，立时扬手示意。当地红树青山，风景明丽，龙姑又换了一
件新
衣，嫂婷情影，掩映花树泉石之间，看去和画图一样，方觉此女实是温柔多情，貌
也端
丽，样样都好；再一回忆玲姑幼时相聚，又是一番情况，将来不知有无聚首之日。
正在
感慨心酸，遥望邻近一路的山道上，一匹白马，上坐一人，如飞驶来，相隔约有十
余丈，
忽然越溪而过，顺着大路往前驰去。
　　那马来势绝快，蹄声不响，仿佛未钉马蹄，马背上人，是个短衣大汉，头戴一
顶大
草笠，紧压前额，所去又是陈家一面，不禁多看了两眼。方想：“这真是人强马壮
，怎
会由青龙涧那面山路走来？先当山中采药的人，由青龙涧谷口山沟侧面采药回转，
去往
西北方秦迪新辟的村镇之上发卖，但是不应孤身一人，没有同伴，马后又未带有药
材。
也许寻常赶路的人，过时在山地里绕了一圈山路。”正寻思间，那一人一骑，竟往
对面
邻近桃源庄的一条山沟中驶去，知那地方又僻又险，尽头处危崖高峻，无可通行，
玲姑
的家，便住崖后，前日赴约，便由此路翻崖而过，来人到此作什？方疑把路走错，
还要
退出，否则，马不必说，大汉除非和自己一样，天生神力，身轻如燕，又惯爬山，
才能
攀援过去。这条山沟因是死路，老贼父子，至今不曾设防，来人这等乱撞，如被土
豪爪
牙发现，加了防备，明早前往，岂不讨厌？心方一动，猛瞥见那匹又高又大的白马
已由
原路退回，其行如飞，晃眼便由面前大路经过，顺着来路山径飞驰而去，归途更快
得出
奇，一路窜山跳涧，昂首奔腾，鬃尾迎风倒立，四蹄翻飞，不消半盏茶时，便驶出
老远。
　　这等高大神骏的快马，从未见过。过时，又看出马背上挂着大盘长索，还有几
点亮
光，闪闪映日，相隔尚有三数十丈，马行太快，看不出是何兵器。马背上人却是不
见，
一时好奇，赶往高处遥望，那马已驰入往青龙涧森林山沟之中，好似认路，丝毫不
曾停
留，再往前便被崖沟遮住，不见踪影，随听远远两声骄嘶，随风传来，暗忖：“对
面是
条死山沟，那人来时，好似轻车熟路，直驰入内，事已可疑；那马又舍主人跑回，
过时，
曾见马缰挽在马背之上，不似溜走，这等千里良驹，自必爱护，相隔那远，归途还
要乘
骑，大汉并非土人，断无到了地头任马自去之理，何况所去之处是条死路，崖那面
地势
偏僻，只有陈家和自己幼时旧居，此外便是两家所种田园和一些树林，大汉来此做
什？
这片危崖，如何过去？”越想越怪。
　　四顾日光近午，过冈商客行旅因那一带两边山野并无村落房舍，中间又隔着好
几里
长的黄牛坂，一条高冈坂道，来去的人，均在土豪所辟村镇和离此七里的官柳沟镇
上打
尖歇腿，吃饱再行过冈。照例中午时节，官道上清静静的，无什人迹，天时又热，
至少
要到午后未申之交才见人迹，越想越奇怪，便往陈家崖后山沟赶去。相隔一里多路
，一
会赶到。走到尽头危崖之下，哪有人影？料知大汉必已翻崖而过。也许陈四近年所
交药
商，偏又不走正路，来势太已诡秘，加以玲姑久别重逢，日夜相思，到了崖下，便
不舍
回去。想起大汉可疑，看那来意，分明知道此时虽是白天，中午时节，大路上无人
往来，
所有商客和桃源庄那班爪牙全在镇上交易，无人到此。出其不意，赶来寻人，看似
行险，
实比清晨暮夜还要稳妥，不会被对头警觉。心上人就在对崖居住，大汉行动如此诡
秘，
想必也是土豪对头，何不乘此时机过崖相见：
　　正待上援，忽又想起心上人性情固执，约定明日清早，提前往见，难免不快，
万一
狗子也在她家，突然撞上，岂不惹事？哥哥行时那等叮咛告诫，如何连日神魂颠倒
，违
背当初对兄长的诺言？为一女子轻身犯险还在其次，全村生命财产所关，我如失闪
，哥
哥未回，岂不断送？就为心上人与狗子拼命，不问死活吉凶，也应挨到大功告成之
后，
此时理应忍辱负重，怎么糊涂起来？心中一惊，刚往下跳，走出不远，心中恋恋，
重又
立定回望。深谷无人，危崖壁立，心上人共只一崖之隔，渺如天河，不能相见，还
在其
次；最可气是还有一个情敌，秦家狗子，每日虎视眈眈。玲姑为了父母安危，不能
不与
敷衍。自己孤孤单单，望崖悲忿，她却丝毫不知我相思之苦，也许正和仇敌一起游
乐饮
食都在意中，越想心越酸。
　　正自咬牙切齿，心中难受，忽有一物当头打下，心灵眼快，一闪避开，见是一
个小
泥团，已然散碎。抬头一看，不禁狂喜，原来离头七八丈危崖缺口上，站着一个黑
衣少
女，正是日夜苦恋的心上人陈玲姑，忙赶过去，还未近前，玲姑已顿足摇手，低喝
道：
“你这人怎不听话，谁叫你此时来的？”李强恐她发怒，忙分辩道：“我本不来，
因见

一个大汉骑马到此，马却放回，赶来探看，人已不见，料他翻崖过去，心中奇怪。
本想
过崖，恐狗子也在你家，于你不便，正往回走，你就来了。我可能上去和你说两句
话
么？”玲姑气道：“这些闲话，说它无用。既答应你明早见面，多么艰难，也不违
约。
此时却是不行。还有我二人交情只此，想要再进一步绝对不能。你不知道，前日见
那一
面有多麻烦呢，快些回去，我不能在此久停，他一会就来我家，被他撞见，你就走
不了。
本想今日和你把话说完，恐有差错，你也不肯死心，请明早来好了。”说罢，转身
就走。
　　李强还想问大汉何人，可是来访你家，为何神情诡秘，玲姑已不见影子，低唤
了两
声“玲姊”，未听回应，想起自己满腔热情，对方却比前日见面还要不如。那日当
着狗
子，还借说话眉眼示意，今日背人相见，反倒沉着一张脸，全无相见惊喜之容，始
终疾
声厉色，没口好气，匆匆说完，转身就走，并无丝毫留恋怜惜。就算狗子凶横势盛
，无
异虎狼，背人之时，难得有此机会，也不致如此胆小害怕，越想越觉对方受人威逼
利诱，
已变了心，不禁心中一寒，直冒冷气。再一回忆龙姑殷勤体贴，柔情款款，尽心爱
护，
无微不至情景，两两相形，何殊天渊。呆立了一会，越想越酸，垂头丧气。
　　正往回走，偶一转念，又觉玲姑前日碍着狗子，不敢交谈，意思甚好，如其昧
良，
违背昔年分手时的盟誓，也不会一再约会，许因自己情热太甚，性刚胆勇，恐惹乱
子，
彼此不便，故示冷淡，好在明日还要见面，有无真心，当可看出，真要人得不到，
连心
也得不到，率性把全付心力献与全村，然后逐渐推广，使我所到之处，无论何人，
均享
安乐，死而后己。刚一转念，又想起龙姑的痴情热爱，将来如何了局？心正烦乱，
猛一
抬头，瞥见龙姑在前行走，相隔只七八丈，忽又转身迎来，一看地形，才知人早出
谷，
走向大道之上，忙赶上去，未等开口，龙姑已先笑道：“三哥怎的走开，菜都凉了
。”
李强见她虽是笑脸，目有泪光，眉宇间隐含幽怨，料是久候自己不归，暗中掩来，
恐被
看破，正往回走，见已回转，重转身迎来。回意前情，越发愧对，忙赔笑道：“二
妹，
我真对你不住，只顾追人，忘了吃饭。你想必饿了罢？”随说经过，龙姑见他脸涨
通红，
忸怩抱歉神情，心气一平，微笑答道：“你说的全是真话，那马我也看过，果是可
疑。
我回家多炒了两样菜，还怕你等久腹饥，赶来人已不在，惟恐菜冷，原自寻来。我
并不
饿，快吃去罢。”
　　李强见她依傍身旁，笑语从容，仍是那么温柔良善。走到一看，提篮共是三隔
，除
昨夜留下的月犒鸡肉而外，又炒了两样自己爱吃的蔬菜，内中一味，乃是自己最爱
吃的
烤笋。为了自己食量大，样样丰满，饭菜均用盆碗盖住，十分精洁，心更不安，笑
问二
妹：“今日为何盛设，蒸馍之外，还有米饭，此时哪来的鲜笋，又如此嫩法？”龙
姑见

他吃得香甜，赞不绝口，不似有什心思，满脸感激之容，方才愁云全数扫尽，闻言
笑答：
“我因和三哥头一天相对吃饭，难得昨日又逢全村例犒，留有不少荤菜。今春出笋
时节，
知你爱吃嫩笋，代你作了许多笋脯，又用瓦盆和坛子挑那背阴处的笋苗，将它罩上
。那
笋不见阳光，又受重压，便在里面盘曲生长，不会成竹，随时取用，全是嫩笋，只
是不
能再见风日，否则变老成竹，不能吃了。初次试验，想不到得了许多嫩笋，掘出土
来，
现吃现烤，吃在嘴里，又嫩又香。要不，我怎会老早就回去呢？”
　　李强见她如此聪明用心，无论何事，都是那么沉稳庄静，做了再说，永不自夸
，越
想越觉龙姑心性为人无一不好，竟把方才心事忘却，又当腹饥，对方再一殷勤，吃
得更
多。刚一吃完，龙姑又由未层篮内，取出大壶浓茶，又是本山绝顶云雾中所产的白
云苗，
李强惊问道：“此茶最是珍贵稀少，每家分得不过数两，近来人多茶少，更难分到
，哪
里来的？”龙姑笑答：“今春分茶时，爹爹见你爱它，便将自己那份与你留下。我
知爹
爹也爱吃茶，只将我那一份与你，不料被人听去，有那受过你的好处而又大方的人
，纷
纷送来，推谢不掉。我恐你知道定要退回，又经来人再三劝说，情愿不卖给桃源庄
，茶
分到手，便送与你。我因此茶最能明目，专解山岚毒雾。你去年在山中染了邪毒，
头晕
烦渴，一吃就好，拼着见怪，代你收下，共有一斤多呢。你不怪我冒失么？”李强
想了
想，笑答道：“二妹对我这等好法，哪有见怪之理。不过，此茶明目治病，最是难
得。
秦家父子当成宝贝，每年拿许多有用东西来换，有多少，要多少，他们送我不甚过
意而
已。”龙姑笑道：“你由早到晚常年在暗中为全村出力，多得一点茶叶，也不为过
，何
况出于自愿，来意甚诚呢。”李强便未往下再说。二人同坐半坡草地之上说笑，到
晚方
归，大汉始终不曾再见，均甚奇怪。龙姑初和心爱的人一同游玩，固是兴高采烈，
便李
强初次遇到这样温柔体贴的爱侣，也觉温情无限。比起幼时和玲姑一起，又是一种
况味，
几乎把满腹心事也全忘掉。
　　次早应赴玲姑之约，事前早和玲姑说定，并未告知。半夜起身，悄悄走出到了
路上，
回顾斜月光中，房后崖上，坐着一个少女，知是龙姑，暗忖此女真个情痴得可怜，
明是
知我将往赴约，借着望月，在彼窥探。有心回去劝其归卧，又恐多延时候，只得狠
一狠
心，往前驰去。当地离玲姑家中尚有七八里路，中隔官道，必须在天明前翻崖而过
，才
不致被人党查。李强由定约起，好容易挨到日子，惟恐去晚，仗着脚程轻快，不消
片刻，
便达崖下。寻到崖缺口，侧耳一听，上面静悄悄的，仔细查看，也无人影，匆匆援
崖而
上。玲姑尚还未到，先颇失望，觉着对方情薄，好容易难得见面，理应在此相待，
如何
还不见到？及至仰望星月，离明尚远，才知心急太甚，来早了些，心想早到总好，
省她
等我，便寻一山石坐下，盘算见面时，这一肚皮话如何说法。
　　谁知等了一阵，终无动静，俯视陈家后园，就在右首崖下，玲姑卧房也在那里
，眼
看天已快亮，人还未来，越等越心焦，暗忖：“玲姊不是不知我的心性，莫非天已
快亮，
人还未起。”有心下去，又觉此举易生嫌疑，玲姑又有改在崖顶相见说话方便之言
，只
得耐心等候下去。渐渐明月西沉，东方有了曙色，正在苦盼，忽听下面门响，低头
一看，
果是玲站，穿了一身短衣裤，开门走出，去往竹林后面，心中大喜，满拟必要寻来
，谁
知头也未抬，自往房后小屋走去，知其入厕，不便呼喊，只得耐心静候。又待了一
会，
才见玲姑从容走过，忙即赶往崖口，拾了一块泥土，待要抛去，玲姑已走到自己房
前，
忽似想起一事，停步回望，见李强在上，先将手连摇，不令走下，近前低声悄语道
：
“你来得早，等我梳洗完了再来，有好些话要和你说呢。”李强一听，对方不曾早
起等
候，反说自己来早，心有些凉，听到未句，又觉心上人素来娇惯，也许近来不爱早
起，
既有许多话说，可见不曾忘了自己，心又热将起来。
　　正想开口，玲姑说完，把手一挥，已自走去。又等了好些时候，不见走出，心
想：
“此时天已大亮，你我虽是通家至好，背人私见，终有嫌疑，这一面如此艰难，光
阴何
等宝贵，如何去了这多时候？”心中怨望，又不便下去，掩在树下，等上一会，又
去崖
前探头窥看，似这样，往来跑了好几次。正在心烦意乱，忽听玲姑娇呼“爹爹”，
随听
父女二人争论之声，正恐乃父胆小怕事，不令出见，心中气愤，玲姑忽然走出，周
身衣
履全新，头发也甚光洁，缓步走来，到了崖下，沿梯而上。李强见她行动迟缓，来
得又
慢，又爱又恨，心想这等宝贵时光，和我多见一会，畅谈些时，岂不是好，无故梳
头换
衣，许多耽延，岂不可惜？心正怨望，玲姑已离崖口不远，因先摇手，不便过去，
刚低
唤得一声“玲姊”，玲姑已娇嗔道：“你也不拉我一把，这还有好几尺高，没有梯
子，
我如爬上，刚换衣服，不脏了么？”话未说完，李强已忙赶过，低头伸手，把玲姑
双手
抓住，轻轻一提，便到崖上，方觉心上人这一双手纤细凉滑，人握如棉，玉肤映雪
，又
细又嫩，新装之后，比起上次相见更加美艳。幼时双方握手亲密之情如在目前，心
中喜
极，把方才满腹怨望，完全消个干净。
　　正在呆看，玲姑忽把手一甩道：“这里不是讲话之所，崖那边松林中清净得多
，不
会被人看见。”说罢，领头先走。李强连忙追上，并肩同行。一路细看玲姑，年已
成长，
经过晨妆，阳光之下，宛如朝霞映雪，倍增光艳，越看越爱。几次想要开口，均不
知说
什话好。到了林内，同寻山石坐下，玲姑见李强一双黑白分明的俊目注定自己，一
言不
发，笑问道：“我知你非见我不可，有什么话，说呀？”李强此时心乱如麻，见人
以后
反倒一句话也说不出来。玲姑又问，李强才接口道：“玲姊，你我一别多年，才得
相见，
我想了一肚皮的话，暂时竟无从说起，坐上一会再谈罢。”玲姑把嘴一撇道：“你
肚子
的话，我全知道，还不是以前那一套，光阴不多，闲话少说，最好说点正经的。”
李强
一肚皮的热情热爱，为对方艳光所夺，加以处境艰危，暂时不能兼顾，明知心上人
必落
虎狼之手，偏又无法保全。双方分手时，年才十四五岁，虽然耳鬓厮磨，笑言无忌
，一
别多年，彼此成人，以前亲密的话，不能畅言无忌，本就难于倾吐；再吃玲姑这几
句话
一说，越发难于出口。呆了一阵，强笑问道：“你我见面，何等艰难，我半夜起身
，来
此等候，又不敢下去喊你。玲姑怎起得这晚，又有许多耽搁？”
　　玲姑幼时，专喜挟制李强为乐，不容违忤，听出口气埋怨，不禁气道：“刚说
难得
见面，又埋怨人，莫非大早起来，专为你埋怨么，深更半夜，我不比你们那边的姑
娘力
大耐劳，善于爬山，就起得早，这么陡的山崖，又背月光，如何走上？你又不能下
去相
见，至于你那一肚子的活，不必你说，我也知道。天已不早，我费了许多口舌，爹
爹才
许和你私见一面，如无话说，就要说我的话了。”李强见她还是当年有我无人的性
情，
虽和自己玉肩相并，同坐一起，毫无嫌忌，口气神情，却不似小时那样亲切，心方
有些
失望。玲姑忽伸玉手，朝头上拂了两下笑道：“我看你简直成了野人，这一头的灰
哪里
来的？还有两片树叶。”李强见她时嗔时喜，丰神无限，纤手微抬之间，露出一段
白藕
一般的皓腕，端的玉肤如雪，粉铸脂凝，袖口内又不时传来一股温香，由不得心中
一荡，
重又热起，一时情不自禁，回手一把，将纤腰搂住，软玉温香，刚一入抱，猛觉此
举轻
薄，恐遭嗔怪，想要松开，不料玲姑毫无不快之容，反就势倚在李强怀内，代为拂
拭头
上灰尘，又取手绢，为之擦脸。
　　李强初涉温柔，觉着通体血脉债张，心头怦怦跳动，抱持越紧，望着玲姑倚在
怀内
仰望自己，秋波莹莹，皓齿嫣然，玉貌花容，娇媚绝伦，越发爱极，忍不住低下头
去，
朝脸上亲了一下。正自心神陶醉，如在梦中，玲姑忽把手一推，挣坐起来，转身笑
问：
“你够了罢，我还有话说呢。”李强不知何意，自觉心神恍惚，如醉如梦，又是感
激，
又是高兴，忙道：“玲姊，有话请说。我为你肝脑涂地，均所心愿。”玲姑接口气
道：
“以为你这几句话是对我好么？我恨极了这些话呢。”李强不知何意，忙分辩道：
“下
次改过，不说就是。”玲姑笑道：“你如听话，今日就让你亲热个够，只要不起坏
心，
全都由你。别的不说，好歹也报答你一点救命之恩。”
　　李强此时被情丝绑住，神智已昏，急切问，又不知对方心意，只当两心如一，
情深
爱重，再见玲姑说时，把右腿抬起，差不多快要搭向自己膝上，想起昔年，最爱她
这一
双底平指敛、其白如霜的玉足，屡想抚摸而不可得，如今长大，比前只更可爱，竟
会放
在自己面前，又听玲姑许其亲热，也未细想，试伸手一握，果未抗拒。正待温存亲
热，
玲姑笑道：“你不要忙，肯不肯听我的话，还没有回复我呢？”李强心中迷恋已极
，如
何肯舍放手，忙答：“玲姊的话，哪有不听之理？你说好了。”玲姑见他，左手握
着自
己的脚，右手试探着又想搂抱过来，热情如火，自然流露，脸也涨得通红，人是那
么英
俊，穿得虽然破旧，并掩不住那飒爽英姿，也颇有些感动，由不得叹了口气道：“
你真
是我冤孽，我有什么好处，值得你如此爱法？既肯听话，我就由你。”随说，身又
微侧，
二次倒向李强怀内，互相搂抱一起，任凭李强尽情亲热了一阵，几次欲言又止。李
强见
她这次比前不同，一任自己亲热抚爱，只将秀目微闭，似害羞不害羞的神气，爱到
极处，
直恨不能把两个身子溶成一起，再不一口水吞将下去，才对心事。
　　正在难割难舍，不知如何爱法才好，忽见玲姑，媚目微启，现出两点泪水，不
禁慌
道：“玲姑，恕我无礼，我不敢了。”正要松手，不料反被玲姑双手抱紧，知未见
怪，
心中一放，重又偎着玲姑的脸，边亲边问道：“玲姊，不要伤心，为了何事，你快
说
呀。”玲姑凄然答道：“你对我如此情深，叫我怎么忍心出口呢。”李强大惊问故
，玲
姑忽把眼泪擦干，问道：“我已由你称心快意，方才答应听话，我知你言而有信，
却不
可更改呢。”李强忙答：“那个自然。”玲姑随说经过，与处境之难，和自己的心
意。
话未说完，李强已把手放开；听完，好似一盆冷水，当头浇下，心中一急，几乎晕
倒。
再一转念，忙把心神镇定，想了又想，强打笑脸，从容答道：“我当然说话算数。
既然
如此，只要玲姊不受狗子虐待，或是想到我时，我必惟力是视便了。”
　　玲姑满拟李强闻言，定必悲愤，不料这等神态，反倒呆住，略一寻思，把足一
顿，
叹道：“此是我的苦命，来生有缘，再报你的深情。天已不早，请回去罢。”说罢
，双
手微伸，想任李强亲热一阵再走。李强竟如无觉，道声：“玲姊珍重，我去了。”
玲姑
看出对方伤心已极，也自不忍，想要喊回，再谈一阵，又恐勾动情肠，想起自己负
心，
好些愧对之处，心正不安。李强忽又回转，笑说：“崖口梯子太短，可要我扶你下
去？
好在只此一会，除却玲姊寻我，不会再来的了。”玲姑脱口笑道：“我嫁此人，本
非心
愿，以后我只要制得住他，遇见机会，仍可暗中相见。方才所说，并非从此不见。
我一
薄命女子，除却几分颜色，尚堪自信。论我为人，又无志气，又无良心，实比别人
要差
得多，你为我伤心，何苦来呢？”李强自听玲姑最后之言，人已清醒过来，心虽气
苦，
分毫不令显出，闻言神色自如，从容笑答：“玲姊多心，此时我心已无他念。时已
不早，
请回去罢。”玲姑边走边答：“此时路上往来人多，秦家打手连日奉命打狼，常时
经过，
恐被撞上。可要等到中午无人之时再走？”李强笑答：“多谢玲姊好意。自信这班
恶奴，
犬狼一样，尚不能奈我何，请自回罢。”
　　玲姑见他英姿飒爽，仪表非常，和狗子一比，实在高得大多，回忆方才相爱情
景，
也自恋恋不舍，立定气道：“你不要装腔作态，故意气我。你还不是有个后补的人
在那
里，打算从此不再理我，当我不知道么？我固然负心，对你不起，却不知道我那处
境有
多难呢。”李强闻言，心方一软，忽又想起：“方才对方所说的话，玲姑一个弱女
子，
迫于狗子威势，还要顾到自家安危，自然难怪；但她谈到狗子，已不似那日口气，
并有
过门之后，只要新村不记旧仇，便当设法使双方化敌为友之言，全不想到秦氏父子
残虐
土人，罪恶如山，分明威迫之外，又受利诱，自己心已寒透。”话到口边，忙又忍
住。
玲姑见他微笑不答，知已激变了心，赌气说道：“你不理我更好，彼此都少烦恼。
”说
时，已到崖口，李强照样伸手，助她下去，和方才一样，关切爱护。玲姑心又一活
，回
首媚笑道：“好弟弟，请你不要怪我，将来自见人心。”李强未答，忽听陈四高呼
玲儿，
似有怒意，忙把手松开。玲姑到了下面，又回头向上挥手，连说了两句：“三弟保
重。”
　　李强天生至性，经此重大刺激，表面镇静，心如刀割，闻言只好点头苦笑。转
身走
不两步，忽听陈四父女争论之声，心想玲姑莫要为我受责，忍不住立定，想听下文
。刚
掩往树后，便听陈四大声说道：“玲儿，你受迫违约，保全父母，自是无奈。这么
好一
个少年对你痴心痴意，新村那多少女，个个对他看重，终日一起，全不理睬，一心
一意，
守定了你，就不念昔年情分，也应念在日前救命之恩，告以真情，庄重相对，如何
还要
藕断丝连，引他想你，这样岂不害人？”玲姑先争论了几句，语声较低，不曾听清
，随
听陈四接口道：“前日你对他尚有几分真情，昨夜又说，此举想绝他望，免得将来
害他，
故此不曾拦你。可是前日你已答应小狗，并有一半出自心愿，这等作法，早晚岂不
惹事，
误己误人？”玲姑忽然抗声气道：“实不瞒爹爹说，起初我虽恨极秦家小狗，不肯
嫁他。
自从前日看出他性虽凶暴，对我处处服低，他家日子又那等舒服，今年作了庄主，
更是
样样称心，这才点头。但是李三毛从小就和我好，分手时节，为了双方年幼，谁也
不肯
去向大人禀告，只在私下定约，后来才知他哥哥看出此事，已向爹爹求亲，并还交
了聘
礼，我已打定主意，非他不嫁。此时中变，出于意料，本想和他断绝，方才见面，
越看
越觉他好，除新村那面人日子勤苦而外，如嫁此人，再好没有。事已至此，我也不
再害
羞，我虽嫁与别人，却不愿人嫁他气我，不过说了几句好听的话。爹爹近一月来，
也帮
秦家说话，如何怪我一人？”李强听得毕真，对方心意，已全明白，不愿再听下去
，把
牙一挫，便自回走。
　　还未下崖，便见谷口有女子人影一闪，料是龙姑暗中跟来，心更难受，连忙下
崖赶
去。出口一看，路上往来行人车马颇多，龙姑不见，知她不放心自己，暗中跟来窥
探，
又恐看破，见将回转，已先避开，且喜不曾遇见敌党。匆匆赶回，到家一看，龙姑
未回，
仲猷说是天明起身，人已不在；你二人怎未一起，羊也不曾放青？李强便把赴约回
来曾
见龙姑人影一闪，也许尚在途中。仲猷先听爱女未与一路，本有愁容，闻言才放了
心；
又见李强神情微带沮丧，知其喜怒不形于色，料是玲姑负心背盟，将嫁狗子，试一
探询，
李强含糊答应了几句，心念龙姑用心可怜，又恐仲猷愁虑，忙答：“我寻二妹，再
回放
青。”说罢，匆匆走去。
　　其实龙姑已由小径穿林而来，不料李强腿快，仍是先到，只得暂停。方想这次
尾随
未被发现，忽见李强和老父匆匆问答了几句，便去寻找自己，神情慌张，似颇关切
，心
中暗喜。恐其扑空愁急，跑冤枉路，忙由林中跑出，先朝仲猷打一手势，随后追去
，高
呼：“三哥快回，我未走远。”李强闻声赶回，仲猷也自迎来。龙姑刚问：“三哥
何时
出门，我怎不知？”仲猷接口笑道：“你们这些痴儿女，将来如何是好。你恐三哥
涉险，
暗中跟去，他回时已然看见，何苦又说假话？”龙姑见被老父说破，脸上一红，气
道：
“爹爹真爱说我不好，多急人呢。过天再说真话，人家也不相信了。”仲猷笑道：
“是
非真假，久而自明。你三哥以后才信你呢。”李强见龙姑素来端静，为了隐事被乃
父说
破，不好意思，神态口气十分天真，另具一种妩媚静好之态，耐人寻味，本心便觉
她好，
加以连日这番情意，相处亲密，再又想起方才玲姑相待情景，心中一酸，由不得更
生好
感，从旁笑道：“二妹端庄娴静，言行如一，此举全为我好，哪有不信之理。”仲
猷含
笑点头道：“你两个哥哥妹妹，情如手足，越来情分越厚，我也少了心事，快些吃
完饭，
一同放羊去罢。不久就要分羊，全仗贤侄出力。我们掌管的羊又多又肥，全村夸奖
，大
家都有面子，不是好么。”李强闻言，心中一动，想要开口，又觉不便，只得罢了
。虽
然满腹悲愤，无奈龙姑情意殷殷，形影不离，其势不忍独行。由此起，二人同出同
入，
成了惯例。
　　不久便听人说狗子秦迪不等陈家所约年限，磨着老贼秦十交与全权，就便完婚
，把
玲姑娶到家中，夫妻十分恩爱。狗子那么阴险凶横的人竟听玲姑的话。跟着，陈四
借着
赶集，与李强带来一信，大意是说：“寒家德薄，好些事出不已。且喜秦迪新婚头
上，
尚听小女之言，暂时数年，当不致与新村为仇，请自放心。”李强看完烧掉，只和
仲猷
父女说了几句，也未向外泄漏。
　　光阴易过，忽又新春。想起林中怪人之约，便和龙姑商量，欲往一探。龙姑先
见狗
子作了村主，比乃父平和得多，不似以前，常命奸细来此窥探，森林到处奇险，猛
兽又
多，想起以前经历，便自胆寒，婉言劝阻。李强笑道：“人心难测，狗子新得美妻
，自
然不暇害人。我和狗子见过两次，早看出他狼子野心，凶狠阴毒，年轻任性，将来
只比
老贼秦十更凶，岂可不防？陈四来信，好似暗助我们，实则是念哥哥屡次帮他大忙
，又
是近亲近邻，平日交厚，知我弟兄不大好惹，狗子多不好，是他女婿，论他本心，
只想
双方化解，虽无恶意，却没想到桃源庄那班土人受的是什罪孽，我们更是未来大害
。一
个不巧，便有灭村之祸。林中怪人甚多，均有极高本领，起初为了无因而至，我也
防他。
直到今春，毫无动静，可见是些隐迹深山的异人。还有去年去往陈家的骑马大汉，
也由
青龙涧那面跑来，到了陈家，并未再见，再次往见玲姑，均未及问，也许于此有关
。此
时正当我们居安思危之时，如何可以大意？不过林中太险，最好由我一人前去，以
防万
一。”

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还珠楼主《力》 
第十四回　两心如一 

　　龙姑微嗔道：“三哥老拿我当个无用的女娃。以前你自信我不过，这半年多常
在一
起，也打了好多次猎，本领虽比你差得多，寻常蛇兽也难伤我。我又比你细心，连
惊险
的事都未怎样遇过。你一人耳目有限，有我在旁，到底添个帮手，真要有什凶险，
祸福
与共，我更喜欢。万一有什不测之事，不说别的，只要过了十天半月不见你人回来
，我
早急死。也不怕你看轻，我不似别人那样心志不坚，易受摇动，已早打定主意，不
问你
把我当成兄妹也好，朋友也好，反正死活都在一起，永不分离。莫非你那么聪明的
人，
还看不出来？”
　　李强早知龙姑情有独钟，无如玲姑改嫁以来，万念皆灰，一心一意把全付心力
，为
同村土人谋求福利，已定终身不娶，只为龙姑情分大深，不忍明言，引使伤心，于
是迁
延下来。老想遇见机会，婉言解劝，谁知双方相处越久，情分越厚，龙姑人又庄静
，只
管情深义重。除却出入相偕，不肯离开，不带半点轻狂，也未表示过一点意思，始
终没
法出口。断一想，难得双方志同道合，将来率性结为兄妹也是一样。近两月来，细
查龙
姑，不特心细胆大，毅勇耐劳，不畏艰难，每日随同自己背人苦练，武功体力更是
强健，
飞刀投箭已然百发百中，最难得是两心如一，无论多么艰难险阻的事，随同下手，
从无
倦容，委实是个极好帮手。她固不肯离开自己，偶然因事分离上个把时辰，也自想
念，
仿佛少了一件重要东西；无她在侧，无形中少去一种力量，好些不惯。尤其近半年
来，
无论饮食衣物，均由对方照管，不用自己分心，成了习惯。平时不甚在意，去冬度
岁，
龙姑料理家事、年景，有三四日未在一起，又病了两天，便觉孤单无趣，好些不便
。当
日原因森林之行太险，又当仲春草长之时，林中除大量猛兽而外，更有蛇蟒毒虫，
恐同
犯险，故加劝阻，本心没想离开。及听龙姑这等说法，分明生死相从，除自己外，
誓不
再嫁，想起前后经历，好生惶急，但又不忍明言见拒，自吐心志。
　　龙姑见他呆住，微笑问道：“你讨嫌我么？”李强虽然心志坚强，说一不二，
无如
男女相处，易生情愫，何况对方品貌端丽，情深一往，双方心志相投，身又孤单，
忽然
多此一个有情有义、照护周至的知心伴侣，人非木石，早已感动，无形中早种下爱
根情
苗，不过刺激太深，胸有成见，尚未打破而已。及见龙姑说时，虽带笑容，眉宇间
隐含
凄苦，秀目流波，似有泪意，心中老大不忍，忙接口道：“二妹不要多心，我是在
想森
林黑暗危险，怕你受伤，不大放心。像你这样能干胆勇的女中英雄，哪里找去？你
又对
我极好，心中只有感佩，如何会有讨嫌二字？实不相瞒，以前我虽蒙你照看，不似
这半
年来亲近，好些事都是自己动手，尤其那一群羊，要分却我不少精神。每次入山，
先要
把它藏好，还须费上两天功夫，存下吃的，还不能走得太远，人更孤单，遇事连个
商量
的人都没有。自从有你一路，样样方便，省事省力，不论多远，都可以去。走到路
上，
说笑高兴，也不觉闷。说句笑话，这都是你惯的，害得我离开你还不行呢。”话未
说完，
龙姑两行清泪已忍不住，挂了下来。
　　李强不知龙姑心中感动，乃是喜泪，心中越慌，不知如何安慰才好，由不得把
手一
伸，搭向龙姑肩上，方觉对方肌体丰柔，但有一种弹力，比起玲姑又自不同。龙姑
原与
李强并肩斜对，相隔甚近，平日蓄有无限热情，吃对方伸手一搭，少女娇羞，初受
温存，
心中乱跳，头脑一晕，玉颜红生，立足不稳，身子往侧微歪。李强恐她跌倒，再用
手一
揽，龙姑心情迷惘，由不得就势侧向李强怀内，羞得低着一颗头，不敢抬起。男女
情爱，
原重含蓄，尤其初恋时节，暗中具有一种极微妙的热力，互相吸引，不由自主，稍
微依
傍亲热，便有说不出来的情趣。李强创巨痛深，此时虽无他念，心情却极矛盾。一
面只
管拿定主意，一面却觉龙姑可怜可可爱，好到极点。尤其春阳之下，抱着这半身软
玉，
明知不应如此亲热，但知对方情痴爱重，误认自己同样心意，先不忍自行推拒，使
其难
堪，爱苗却在无形滋长，觉着对方实是可爱，也自不舍推拒，只得任她依在怀内把
话说
完，连问：“二妹，何故伤心？”龙姑低声答道：“想不到你也爱我。”话才出口
，头
更抬不起来。
　　李强闻言，心中一荡，几次镇静，想要婉言劝说，无奈口张不开，手更不由自
主，
抱持越紧。龙姑也渐渐把整个身子贴向怀内，那一双丰盈柔嫩而又有力的手臂，也
渐渐
随同抱持之势，环绕过来，将李强抱住。李强觉着龙姑，双手抱向腰背之间，也由
松而
紧，前胸紧贴怀内，暖烘烘、柔腻腻的，另有两个软玉，具有一种从未经过的情趣
，心
跳之声，隐约可闻，不由周身发热，几次思潮起伏，想要开口，均没有那股勇气。
低头
一看，龙姑埋头怀内，只见前额映着朝阳，带有一种艳光，秀发如云，稀疏疏蓬起
了几
根，少女天然之美，比起那日玲姑梳装盛饰，又自不同，忍不住低下头去，亲了一
下；
觉着对方胸前，起伏不停，心口不住乱跳，知其情绪热烈，又羞又喜。猛一转念，
想了
这半年多，朝夕同游，连手都不曾握过，心中的话，尚难出口，对方本是立志委身
，誓
不他嫁，经此一来，如何还肯嫁人？何况今天，又是我无意之间发动，对方外表温
和，
性情刚烈，婚事不成，便不送命，也必从此苦痛，岂不是我害他？想了又想，无计
可施。
再一回忆，龙姑前后相待情意，村中男女婚姻原可自主，不似今日这样亲热，还可
遇机
设法开导，照此情势，如何负心？念头一转，慨然说道：“好妹妹，我真好些对你
不起，
千万不可伤心。今日便求妹妹，将来嫁我，但有一件该死的事，必须说在前面，还
望二
妹原谅答应。”
　　龙姑初受对方温存，也说不出是喜是忧，是惊是爱，倚在李强怀内，软绵绵和
吃醉
了酒一般，正觉心中舒服爽快，什么念头都没有，闻言不禁大惊，正在惶急心跳，
听完
未句，才放了心，也忘了害羞，抬头笑道：“哥哥，我样样都答应你就是。”话未
说完，
李强见她泪痕未干，满脸惊喜之容，比起平日更加娇媚可爱，情不自禁，低下头去
，又
亲了一下，听完，越发高兴，抱着龙姑，连亲不已，口中说道：“二妹真好，我真
感激
你。”龙姑也就不再低头，红着一张脸，紧闭双目，任凭李强亲热了一阵，低声笑
道：
“三哥有话快说，我想听呢。”
　　李强随把龙姑扶抱到小石上面坐下，两次欲言又止。龙姑笑道：“你心中的话
，我
全知道。那日你们见面所说，我已听去。只要人家有一半分对得起你就行。你不好
意思
出口，我代你说。”李强脸上一红，想了想，正色说道：“二妹不要多心，我无他
意，
也不是那样的人，不过……”龙姑接口笑道：“天下竟有这样没良心的人，也亏她
说得
出口。受了势迫利诱，负心背盟，一面还要勾引人家，说她情出不已，将来遇机，
仍有
重逢之日。嫁将过去，狗子稍微对她不好，她便设法，先送父母逃走，跟着约你同
逃。
又叫你这两三年内，不要寻她，把心死掉，以免两误，到了时候，自来寻你。照此
说来，
狗子对她好，她就和人恩爱一辈子；对她不好，再拿你后补，真太会打主意了。天
下哪
有这等情理！我实真心爱你，只把对人家的苦心孤诣分我一半，就心满意足，无一
件事
不可答应。只你喜欢，也说不到原谅二字，无一不可。反正你不会丢我，至多和她
暗中
来往，或是报仇除害之后，把她娶来，作个两头大，我便没有话说。”
　　李强见她说时，辞色微带激昂，忙道：“二妹，你想错了。此时我对玲姑实无
他念。
不过，此人是我冤孽，虽知此生更无重圆之望，心终放她不下。你那日所闻所见，
还只
片段，不曾听全，这且不去说他。实不相瞒，我本定终身不娶。她有危难之时，仍
不惜
以全力相助，以符昔年分手之言。后见二妹对我情深义重，几次想要劝你，把话说
明，
结为兄妹，但我知你外柔内刚，性情贞烈，话说不对，难免悲苦，不忍出口，迁延
至今。
近来情分越深，方才又有同生共死之言，越发感动。想起你貌美多情，能干贤慧，
可爱
之处更多，得妻如此，实是万幸。如非先有玲姑使我伤心太甚，先如遇你，早求婚
了。
我素来言行如一，你所深知，何况平日拿定的心志，更是百折不回，如非敬爱二妹
太甚，
怎会改变初衷？你说只把对玲姑的情义分你一半，已是冤枉。至于许我二女同归，
更是
笑话。我固爱她，一则，她对我如此情薄，向来我主一夫一妻，不喜人家纳妾，何
况村
中婚姻都是自主，就向父母禀告，也是一说即允，至多代为考验，并非怨偶。内有
两家，
为了无子纳妾的，我均轻视他们，如何到了自己身上言行相违？我断定玲姑决无好
果，
此时对我不起，多半由于处境艰危，无可如何，只居心太巧，自私大甚而已。为念
以前
情义，虽然寒心，决不坐视，并使知道她虽无情，我仍有义。为了男女相爱，情分
越深，
妒心越重，此后难免发生误会，故此言明在先。我对二妹，虽然终身不二，夫妻恩
爱；
对于玲姑，无事便罢，如受狗子虐侍，固不必说，便是将来秦贼父子恶贯满盈，覆
巢之
下，自无完卵，到时，也必不间艰危，救她出险，至多接到家中，作一寄居好友，
或代
寻一好人另嫁，使有归宿，别的全谈不到。”
　　龙姑一向温婉，先因李强所说，正是平日心病，勾动悲怀，神态激昂，由不得
发泄
了几句，及听这等说法，越听下去，心气越平，立时复了原状，回眸接口笑道：“
我还
不是自私自利。如说真话，这样好看的人，莫说是你，我也爱极了她。早知你放她
不下，
已打好主意。听你所说，大出意料，只你不被她夺去，照她为人，将来受报必惨，
到时
你看我对她多好罢。”李强闻言，越发心喜。当下议定，时已不早，先回家去，禀
告尊
长，只暂时对外不要泄露。等到秦贼父子大害除去，新旧两村人民同享安乐，再行
完婚，
免得此时分心牵挂。功成之后，也较体面。森林之行，索性明日裹粮深入，好在仲
猷已
早看出林中不是恶人，又知二人胆勇心细，合在一起，决无他虑。
　　议定起身，赶了羊群，正往回走，离家还有两三里，忽见仲猷迎来，满面喜容
道：
“你二人志同道合，情爱越深，想必无须旁人劝说了罢？”二人闻言，均觉仲猷如
何前
知。仲猷笑道：“贤婿你奇怪么？实不相瞒，老夫只此独女，爱如性命。我和令兄
昔年
曾共盟约，率众开荒，久共患难，比谁都厚。平日无话不谈，独对贤婿和陈家订婚
之事，
不肯明言。后见背人愁思，把玩订婚玉玲珑，向你盘问，再一回忆令兄行时之言，
才知
情有独钟，平日选婿之念，因此冰消。无如你二妹情有独钟，怎么劝说，也是无用
，想
起便愁。后来，玲姑违约改嫁，才知令兄早就防到未来变化，一面觉着玲姑人好，
你又
情痴太甚，非此不可，如能成婚，也是一双佳偶；一面又防事情中变，婚姻不成，
一个
不巧，引来外患。为此行时，亲往陈家，仔细叮咛，授以机宜。事前更是谨慎，知
你兄
弟情厚，决不违命而行。除你之外，连我也不知道。果然发生今日之事，也曾劝过
女儿，

说你为人强毅，玲姑貌又绝美，只管痛心，暂时未必再娶，不可和你亲密大甚，以
免将
来为人所笑，自寻苦恼。她偏不听，每次说你对她真好，我都不信，反觉你只感激
她对
你情分，待她越好，事越难成。近见女儿代你作事，你已视如当然，不似以前谦谢
不安，
才知至情感动，婚事可成。今日一早出去，贤婿又曾说往森林探险，照例最快也要
黄昏
才回，这早回家，必有原故，又都喜容满面，女儿脸上并有泪痕，如是贤婿露出拒
婚之
意，女儿不会这样又悲又喜，你们面色又都如此好法，同行走来，虽和往日一样，
但具
一种亲切神情，定是把话说明，前来禀告，否则，怎会未卜先知呢？”
　　李强不知仲猷为了爱女婚姻，日常愁虑，忽然得到喜信，把平日疑虑李强外亲
内疏、
心志难移的念头，一扫而空，当时喜出望外，赶来探看，果然二人神情亲密，大异
寻常，
心中喜极，情不自禁，脱口先说。又恐李强疑他前知，设词遮掩。二人高兴头上，
也未
在意。回到家中，饭后就在近处牧羊，老早安息，养好精神。次日重带礼物，未明
起身，
赶到东南山中。天还不曾亮透，二人就在坡前坐下，正在商计，等天大亮，借着朝
阳斜
射，再往森林走进。忽听远远一声马嘶，心方一动，猛瞥见斜对面高崖上有人影一
闪，
脸上戴着面具，颇似去年所遇骑马大汉，忙同赶去，已无踪影。跟着，又见那匹未
钉蹄
铁的白马，顺着山沟来路，飞驰而来，晃眼窜人森林之中，太阳也自升出地面。料
定蒙
面大汉，便是森林怪人，此行必可相见。
　　刚回原处，拿了包裹兵器，往林中走进，忽见林外树上，又钉着一片树皮，上
写：
“林中野兽驱除殆尽，同进无防；但须留心草中蛇虫。礼物可挂树上，有人来取。
前赠
飞刀最是有用，务要多带。沿途树穴中，也藏得有，外面留有标记。前去洞穴，也
可栖
身，只暂时不能相见。洞侧危崖，更不可去；否则有险。洞中还有几间石室，所存
各种
珍药，林中人并无用处，不妨取走。无事只管来游。林中除产有各种珍药外，并有
好些
合用之物，随时留意，便能发现。”二人大喜，看那语意，此行竟似预知，并连龙
姑也
算在内，越发奇怪，便照所说行事，一同觅路前行。沿途均有标记，路也不甚难走
，先
后遇到两条大蛇，见人惊窜，并不甚长，只是光景昏暗，不见一人。去时备有灯笼
，可
以照路，不消多时，便横断过去，直达青龙涧崖洞之内。
　　内里果然堆有好些食用之物和许多珍药，后洞石室，也自寻到，石榻几灶，样
样皆
全。榻上又留有一张纸条，大意是：“彼此情如一家，无须客气。洞中各物，均可
随意
取用带走。只崖那面，禁令森严，还去不得。到了时机，自当引进。暂时可在当地
查探，
看好形势，以备异日之用。”二人见自己行动，对方全都知道，意思又是那等关切
，好
生惊喜，只不知对方这等好心，是何原故。在洞中住了一夜，到处查看，可开辟之
处甚
多，出产丰富，更有温泉油井之奇，高兴非常。由此起，二人连去了好几次，不时
在洞
中发现纸条，指点未来之计，令先观查准备，暂时不许泄漏，并有各种酒肉果蔬留
赠。
二人也把对方视若神明，差不多每月至少也去两次。
　　光阴易过，不觉又是一年多，前后探出好些富源和两条捷径，人却未遇一个。
这日，
李强想起这两年来的经历，越想越怪，正打算背了龙姑冒一点险，翻越洞南危崖，
前往
探看，忽听仲猷密告，说：“狗子近年勾结宫府，招添了不少武师打手，凶威更甚
于前。
桃源庄的土人日在水火之中，有的受苦不过，弃家逃来。我们因奉令兄之命，不能
不收。
这一收容，势必结怨更深，前数日果又派了奸细，假作投奔，求田寄居，随同开荒
。被
旁人看出破绽，假意和他结纳，为他重利所诱，与之密议，才知狗子头两年颇听玲
姑的
话，无如天性凶残，喜以毒打土人、立威为乐，并在庄中设下石牢，稍有不合，便
被擒
去毒打，时遭惨杀。近来凶焰更甚，又在镇上重设赌场，勾引外来商贩入局。本村
也已
有数人受其愚弄。听来人口气，狗子志大心高，妄想吞并新村，迟早必有一场祸事
。我
已命沙猪儿将计就计，去往庄中窥探虚实。令兄尚不回来，万一有事，如何应付？
”
　　李强闻言，勾动前仇，心中愤恨，想了想答道：“我平日留心观查，他那镇上
也曾
暗中去过两次，并还交了几个药客。以我观查，本村近年人数越多，众心如一，个
个武
勇，即使狗子狂妄无知，老贼也必劝阻。照着近日所闻，狗子必是知道我们难惹，
但又
妒愤我们，心中痛恨，于是一面勾结亡命，多养打手，等他自信可以消灭我们，然
后大
举来犯。为防杀伤大多，事情泄漏，先与官府勾结，看形势，暂时尚不致于发难，
只有
盘龙谷山洪旧道比较可虑，必须防他乘着山洪暴发之际引水倒灌，冲没全村。至于
公然
率众烧杀抢劫，也许还不至于。即使有事，也在春夏发水两头路断之际，不会如此
冒失。
好在全村少壮均照我哥哥所说，化整为零，随时应变的方法，从小均有定时习武，
一有
警兆，当时便成劲旅，怎么也拼得过。只是猪儿人虽强健机警，言大而夸，心志未
必坚
强，此行未必胜任。这些日来，为了防备山洪暴发，受人暗算，预留退路，每m司
了二
妹和几个胆勇同心的人，开辟险径山路，暗运公粮，不曾顾及仇敌那面。早知如此
，还
不如由我自己去呢。”
　　仲猷方想：“秦氏父于恨你弟兄入骨，你怎去得？”忽见一同村少年跑来，挨
家传
话，说桃源庄派来的奸细忽然逃走。李强问知猪儿已走三天。等人走后，忙告仲猷
，说
狗子阴险多疑，猪儿本奉奸细之命往见狗子，假降卖好，三日不归，奸细又逃，定
是凶
多吉少。他家父母衰老残疾，只此独于，我必须赶往一探，将其救回才好。仲猷闻
言，
大惊道：“狗子恨你，如何去得？”李强笑道：“天下事怕不了许多，遇事畏难，
如何
成功？”仲猷知他说了必做，好生愁急，深悔前日猪儿自告奋勇，不该令其涉险。
还待
劝阻，龙姑暗中摇手止住，随将李强唤往无人之处，笑问：“三哥真要去么？”李
强笑
道：“自从今年正月闻得狗子残害土人，又在镇上开赌，阴谋害人，暗算我们的人
，又
与官府勾结，收罗亡命，聚众练武，知他必有凶谋毒计。早想往探，均为此行必与
玲姑
相见，恐你多心，欲行又止。猪儿失陷在彼，吉凶难定。我想双方势不两立，秦氏
父子
何等凶狡，命人前往窥探，平白多生枝节，好些害处，一个不巧，反倒引发祸事。

　　“岳父和诸位长老前日允许猪儿往探，来对我说，大为失策。此行固然关系重
要，
除我一人可以一试，此外谁也不行。一则，桃源庄虽有多年未去，庄中地理形势，
哥哥
留有地图，我又记得，平日留心，稍有变动，我全知道；再则，玲姑为人，我所深
知，
初嫁还拿她不准，照着近来所闻，分明狗子日久减去情爱，犯了本性，玲姑性做，
富贵
岁月，过惯无奇，只觉狗子日久情薄，不肯听话，心性不投。本是强迫成婚，并非
心愿，
也许双方不和，同床异梦，均在意中。我如前往，必要诉苦，就不相助，也可探出
一点
虚实。
　　“前遇陈四，面有愧容，此人本知善恶之分，人也机警，只和玲姑一样，胆小
多虑，
良心未死。无论寻到何人，均可使我成功。不入虎穴，焉得虎子。本来猪儿去时，
只知
我们胆小畏祸，命其往探对方心意如何，是否能容我们安居，并无他意。在未发难
以前，
除我夫妻，和有限几个暗中主持的人，平日声色不动，谁也不知细底。非刑之下，
就许
乱说几句，引出祸事，早点得知，也有一个准备。我如前往，包你没事，二妹必须
听话。
这类土豪恶霸，比毒蛇猛兽更加凶残，千万不可跟去，为防岳父担心，更不可明言
相告，
只等黄昏，我就起身，事前仍作去往森林便了。”
　　龙姑自是担心忧疑，但知李强决不听劝，再想，近一年多，那蒙面大汉实是奇
怪，
始终不曾对面，最奇是，遇事前知，仿佛随在人的身旁一样，爱护备至，随时指点
甚详。
前日往青龙涧，又有字条留下，上写“时机将至，还有要紧东西送来，此后只管任
意行
事，无往不利”等语，仿佛土豪父子也是他的仇敌，只未明说出来。丈夫心志坚定
，言
出必行。近来武功更高，骤出不意，前往窥探，也许无事；便劝李强往寻陈四访问
，不
可恃强，深入虎穴。你见玲姑，我决不多心，只是好汉打不过人多，事情大险，最
好去
时，和林中人一样，把脸上蒙上再去。天明前必须回转，免我担心。李强哈哈笑道
：
“二妹怎小看我，只管放心。天明不归，容你前往寻我，要死在一起如何？”龙姑
终是
发愁，回顾老父，不知何往。
　　二人每次密谈，均在门前不远的山崖树林之内，龙姑心想：“爹爹此时正在愁
急，
如何不听下文便自走开？”因李强就走，还要为他赶制面具，改变衣装，心乱如麻
。没
奈何，同回家中，取出布料，一面赶制，一面叮咛。李强见她温言相劝，双眉紧皱
，知
不放心，正在温存劝解，力言无害；忽听远远传来一声马嘶，正是近来森林中常听
的那
匹怪马。忙同赶出，马已无踪，只仲猷急路而来，面有惊喜之容。龙姑先疑乃父去
往猪
儿家中慰问，见那来路相反，方才所去，乃是全村最隐僻的所在，跑得又急，心中
生疑，
正要迎上。仲猷一见二人，便把脚步放缓，把手连挥，令先走进。

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还珠楼主《力》 
第十五回　坠欢难拾枉断肠 

　　二人看出有事，回到屋内，仲猷随后走人，面上慌张神情，已全去掉。不等发
问，
先笑说道：“贤婿常说，森林中主人是个蒙面大汉，日常留心，从未见到。方才正
为贤
婿犯险发愁，他忽走来，藏在树后，连打手势，要我背你二人见他，随即转身。等
我赶
去，去往松林之内，方始立定相待，也不开口，取出一包东西，转身就走。打开一
看，
乃是一身白葛布短装，两条皮带，上插好些牛耳钢刀。另外一根纯钢软鞭，一张纸
条，
贤婿请看。”
　　二人一看，便知大汉所留，字迹仍是那么潦草，上写：“秦贼父子，恶贯将盈
。他
与玲姑常时争吵，如非玲姑美貌聪明，深知狗子心性，初嫁不久，便将其制服，当
其发
怒之时，一味忍受，事后再与争论，早受虐待。现已变心，时常悲愤伤心，有机可
乘。
只照纸上所开途径，便可乘着黑夜，深入虎穴，先见玲姑，再往救人，十九成功。
”并
说：“猪儿运气，狗子一见，便生疑心，正用非刑拷打，忽接县城党羽来信，说有
要事，
当日起身，只把猪儿关在牢内，今尚未回。老贼已不问事。今夜前往，正是时机。
事完
回来，隔日再往森林，另有两马相赠，以后行事，更多方便。”
　　二人看完大喜，龙姑心虽稍宽，还觉可虑，后见仲猷也在旁力主，与前迥不相
同，
时现笑容，知道老父素来胆小谨慎，林中人必还另有话说，不肯明言。如非事情拿
稳，
不会这样放心，方始去了愁怀。再一试那衣服面具，竟和现制一样，样样合式。衣
作白
色，乃山中细麻织成，密扣紧身；并有一双快鞋，通身尺寸一点不差，好生欢喜。
李强
也看出仲猷神情有异，两次探询，均说大汉行动如飞，身轻力大，未说什话，递过
小包，
便绕树林走去，跟着便见骑上白马，飞驰入山，什话未说。李强知他谨细稳练，许
有隐
情未吐，不便再间。老早把饭吃饱，又带了两块干馒，装束停当，一试兵器，十分
顺手，
轻重合用。飞刀共分有毒无毒两种，均有记号，龙姑恐他初用软鞭，万一不大合用
，又
把家藏钢刀与他插在背后。这一改装，越发英武，竟和蒙面大汉多半相同。仲猷走
往门
外一看，暮烟浮动，炊烟四起。村中人家正用晚饭，所居又较僻静，虽有两家邻居
，全
散处在左近田野之间，不在一起。天又有雾，明月刚升，仿佛笼着好几层轻纱，光
景昏
黄。归告二人，龙姑又叮咛了一阵，方始分手。
　　李强和玲姑从小相爱，虽然中途变节，自己也订了婚，昔年情影依旧横亘心中
，时
常想念，只无往见之理；又恐龙姑多心，不知自己心意，不肯相谅，只得罢了。这
时想
起有许多话，未向玲姑明言。她虽负心，我也不久娶妻，总算扯直，不能怪她一人
，以
后成一忘形之交，也是好的。到了路上，越发心急，恨不能当时飞到，才对心思。
一路
加急飞驰，到了大道之上，两头一看，天渐入夜，早已路断行人。遥望桃源庄各处
树林，
多有灯光掩映，忙照纸条所开途向，越过官道旁边崖沟，再贴着对崖又直又陡的浅
岸密
林，轻悄悄掩将过去，走过一段，寻到一条宽不过尺的缺口，侧身而入，通过土崖
，又
是大片低矮树林，蛇行了一段，方始避开关口，到了庄内，正顺阴黑之处，往前掩
去。
　　事也真巧，玲姑自嫁狗子之后，越想越对不起李强，暗忖：“我嫁此人，原出
不已，
再不享受一点，岂不冤枉？”加上狗子又是一个喜欢豪华的酒色之徒，由新婚起，
便想
尽方法及时行乐。每逢十五六月圆之夕，常有花灯留宴。狗子虽然出门，玲姑独居
无聊，
原定花灯之会，又在日前备好，正赶庄中桃花盛开，所居楼外，万树繁花，灿如云
锦，
再一点上花灯，越发壮观。这时正是华灯初上，玲姑带了许多丫头，步行花间，四
望各
色绢纱扎成的大小花灯已全点起，星光万点，到处通明，照得到处花团锦簇，明如
白昼，
暗忖：“桃花最是轻薄，一时浓艳，转眼飘零。自己虽有才貌，嫁到这样丈夫，新
婚两
年，虽然凶横残暴，还肯听劝。近年越发骄狂任性，无恶不作，似此倒行逆施，天
怒人
怨，保得几时？
　　“听父亲的口气，李诚走时，曾露口风，说新旧两村将来必难并立。秦氏父于
残害
土人大甚，早晚必受恶报。并说，他如病愈归来，便有分晓。新村的人不说，连本
庄土
人，也必同登乐土，彼时因和爹爹多年交厚，又认定自己必嫁李强，肯说真话。照
他所
说，明有深意。虽然一去不归，李强已然成长，比他哥哥还要胆勇机警，又和大夫
有夺
妻之仇，照他性情为人，决不甘休。屡次命人去往新村窥探，均说他为人老实，肯
卖力
气，近年与一村女交好，常同出入，但又不听婚嫁的话，好些可疑。莫要弟兄二人
，一
里一外，暗中布置，时机一到，便来报复，大夫虽然祸由自取，自己也必玉石俱焚
。可
恨李强，以前那样爱我，幼年分别时，并还以死自誓，就我负心背盟，我一女于，
受人
威逼，无力抗拒，也应原谅几分，好歹设法看我一回。自己不来，又和村女一起，
不问
是否真好，或是借此遮掩，免人生疑，到底把我忘记，实在气他不过。”回忆前情
，心
正烦闷，李强已由侧面僻径，绕着花林，暗中俺来。
　　玲姑为了所嫁非人，初嫁半年，初次遇到那等豪华奢侈的享受，还觉日子过得
舒服。
岁月一多，渐觉身外之物多么美好，也无什意思。丈夫只知淫乐任性，丝毫不知温
存体
贴。想起幼年和李强一起，耳鬓厮磨、言动天真、相亲相爱之景，从未有过，尤其
又方
分手时节，对方那等热情痴爱，更是时刻在念。每一想到，便自伤心，越过越觉无
味。
狗子性又疑忌，为了妻子貌美，每出赏花游玩，无论何人，都要回避。往往出外游
行，
除狗子和丫头外，走遍全庄，见不到一个人影。丈夫更是性情凶暴，喜怒无常，语
言无
谓，面目阴狠。偶然高兴，也只供他自己淫欲快活。闺房之内，毫无乐趣，家规又
严，
自视极高，亲友内眷，轻不许入内室，所用丫头多是农奴土人之女，强迫献上，暴
力凶
威之下，个个胆寒。只一心腹丫头小桃，还敢背人和自己说几句话，人也聪明解意
，余
者多和木偶一般，连大气都不敢出一声，一任好言开导，均无用处。想起这班丫头
，身
世可怜，有两个姿色好的，又被丈夫酒后摧残，偏是始乱终弃，稍微近前，非打即
骂，
直无人理。难得今夜丈夫出门。心想都是人生父母所养，如何比我还要命苦？何不
趁此
机会，令其结伴游玩，免得随在一起，她们拘束，我也看了讨厌，便命随行十几个
丫头，
各自闲游，庄主不在，不必伺候，只留小桃相伴。众丫头都知主母心好，喜谢散去
。
　　玲姑自和小桃穿行花林之中，正想这多华灯，要费多少人力物力，要和爹爹所
说昔
年一样，春秋佳日，全村行乐，人来人往，热闹光景，岂不好玩？偏只由我一人赏
玩，
孤单单冷清清的，有什意思。小桃忽然内急，禀告走去，玲姑信步独行，不觉走入
花林

深处，想起前事，顾影凄凉，忍不住叹息了一声。微闻身后花枝响动，只当小桃寻
来，
也未在意，自言自语道：“桃花，桃花，你今日开得这样鲜艳繁盛，明日一阵风雨
，便
是残红满地，只剩空枝。虽然容易飘零，明年却又春暖花开，比我这薄命红颜、经
不起
几番风雨的人，还强得多呢。”忽又听身后低呼了一声“玲姊”，魂梦中悬想的人
，一
听即知，惊喜回顾，正是李强寻到，只面上蒙着面具，穿着一身白色密扣短装，背
插钢
刀，腰横皮带钢鞭，上插好些尖刀，刀锋微露寸许，寒光闪闪，比起那年分手，还
要显
得英雄气概，不禁心魂都颤，忙把手一摇，不令开口。匆匆跑向林外，见小桃正往
回走，
忙道：“你和她们都到东边花林玩去，不喊不许过来。我到楼上睡上一会，还来看
灯。
此时有些头昏，不要吵我。”
　　小桃笑诺走去，玲姑重又回到林内，见李强仍是方才初见时神态，站在一株桃
树下
面，左手搭在花树之上，呆立不动，情不自禁，赶进前去，喊了一声“三弟”，伸
手想
拉；不料李强把手一缩，身子往后一闪，径自避开。想起方才曾听花枝微响，照这
神气，
分明先已来到，因不愿和从前一样亲近，故意摇动树枝；后见不曾回顾，才勉强喊
了一
声，心方不快；猛瞥见李强腰间寒光点点，又是那等打扮，疑是寻找丈夫报仇而来
，心
中一慌，忙道：“他不在家，你是想报仇么？”李强笑道：“我与他已谈不到私仇
二字，
兵器专为防身。他到县城，我也知道，无须过虑。如能容我说上几句，自感盛情；
否则，
当时就走，决不累你。”
　　玲姑见自己方才慌张出入，对方立在花下，神色不动，寸步未移，可见相信自
己，
毫无疑忌。必是把话说错，误认自己夫妻情厚，偏向他的对头，又见对方英俊从容
仪态，
灯光之下，分外威武，想起前情，又恨又爱，忍不住伸出一双粉拳，朝李强身上打
了几
下，恨道：“你不要气我，林外不远，四围都有防守的人，这里不是说话之所，还
不跟
我快走。”李强身后是树，无法退避，任她打了几下，如无其事，冷冷的答道：“
蒙你
相谅，请先引路如何？”玲姑见他冷淡，气得要哭，继一想，此时不是赌气时候，
咬牙
说道：“你不要大狠，早晚自会和你算账。”李强微笑不答，玲姑只得忍气前行，
心中
难受，但又无话可说，匆匆引了李强绕林而出，到了楼上卧室之内，冷笑道：“三
相公
不要这等凶神恶煞，丫头已被遣开，这里无人敢来，对头如回，不等近前，早就吵
成一
片，拼着我命不要，也会放你逃走。且把你那鬼脸壳取下，容我略谈别后苦况，看
上两
眼。”
　　李强知她初嫁时也颇相安。近年夫妻虽有争吵，结果也是她占上风，并未受苦
。尤
其一路行来，见她孤身在家，还点上许多花灯。平日豪奢可想而知；本就有些看轻
。再
一想到分手时节情景和父女争论之言，越发当是做作，本想还她几句，又觉此行何
事，
救人要紧，难得旧情未断，还有天良，未把我当成仇敌外贼看待，正好向其探询，
便笑
问道：“你们庄中防备甚严，本不敢来，只为我村中逃走一人，被你们误认奸细，
擒来
此地，三日未归，不知死活。此人无知蠢汉，不足为奇，但恐惹出事来，他家父母
又只
独于，一条命连着三条命。如蒙看我面上，助我救回此人，再把你丈夫对我新村是
何心
意，稍微告知，好作防备，更感盛情了。”玲姑闻言，强忍气愤，想了想答道：“
你是
为沙猪儿来的么？我本不知此事，他走后第二日，我才得知，心料是你派来，曾命
下人
给他酒食，庄主未回以前不许拷打。就你不来，也想等他回庄，劝其释放。今日你
想带
走，却是不行。并非不肯帮你，也要替我想想。此时人在昔年桂花崖新建马棚后面
牢洞
之内，日夜均有专人防守。你一个人万去不得，如还仍念旧情，请听我一句话。对
我变
心，也难怪你，是我天生苦命，怨得谁来。至于秦迪，多不好是我丈夫，叫我帮你
与他

为仇，实是碍难；但我也决不坏你的事，只有从中化解。他如有什凶谋，我必尽力
劝止，
能够不计前仇，两不相犯，再好没有；真要势不两立，那也无法。对你个人，遇到
险难，
自必尽心尽力，为你受害，也非所计。要是助你全村的人和他作对，他如因此丧亡
，我
靠何人？你又不会要我。”
　　李强见玲姑说时，两眼流泪，神情凄苦。听那口气，分明心中悔恨，只要自己
仍肯
重修旧盟，便可作为内应。只为素性好强，不肯明言，故意拿话试探，满脸均是企
盼之
容。少妇风华，比起以前还要美艳，再一悲苦，越发引人怜惜，不由勾动旧情，生
出怜
意。方要开口，龙姑分手时关切愁虑神情忽然拥上心头，后又想到二女前后相待情
景，
忙把心神镇住，停了一停，慨然说道：“玲姊，我不骗你，我至今日，对你仍是爱
到极
点，无如福浅命薄，无福消受。以前的事，不去说他。自从分别以后，本定终身不
娶，
谁知姻缘前定，已与另一女子订婚，今生已不再作他想。但我深知你那丈夫多行不
义，
无恶不作，他父子本就不免恶报。自从秦迪作了庄主，越发变本加厉，日夜图谋，
一面
勾结官府，招纳亡命，一面引诱新村人民，愚弄暗算，准备时机一到，杀人放火，
吞并
新村，使我全村的人永为他的奴隶。稍有不合，便加惨杀。我们便想苟安，也办不
到。
近年又常派爪牙奸细到我村中窥探，逼得我们不能不作防卫；否则，我也不会来此
。
　　“我本不应请你泄机。不过，秦氏父子罪恶如山，万无幸理，祸变一发，玉石
俱焚。
我们知你嫁人迫于无奈，并非心愿，我更想要保全。事完之后，定必为你设法。你
如深
明大义，别的也不劳相助，只请釜底抽薪，随时化解。只要人不犯我，我们决不致
于先
发。还有你丈夫近来残虐土人，生杀任性，连他镇上寄居的药商也常被他暗中擒来
，重
则谋财害命，将其惨杀，轻则毒刑拷打，迫令为奴。遇到这类苦难的人，务要从旁
解劝，
保全一个是一个。
　　“我今此来，猪儿必须救走。休看他那爪牙甚多，凶如虎狼，并不在我心上。
况且
这类事从未发生，贼党决想不到有人如此大胆，深入虎穴，把人救走，自信出其不
意，
必能成功。我素来言出必行，你也知道，劝我无用。玲姊将来安危，却在我一人身
上。
无论情势多么凶险，决不会伤你一根毫发。如肯寄居我家，我必视你为姊，奉若上
宾；
否则，你要如何便如何，无不尽心。”
　　还待往下说时，玲姑深知李强爱之如命，别的女子决看不上，何况那日刺激太
深，
全村少女，更无一人胜过自己，新村就有几个面貌端正的，也谈不到美人二字，何
况全
村中人，无论老少男女，终年劳苦，胼手胝足，多好看的人，终日晒在太阳底下耕
作，
风吹雨打，尽做粗学，也好看不了。细皮嫩肉，先办不到。李强眼界又高，近听人
说，
与一少女牧羊同出同归，只未订婚，知道新村中人和以前桃源庄一样风俗，男女婚
嫁，
均由本人选择，真要双方情爱，无不订婚之理，分明李强胸怀大志，想起前事痛心
，正
好有一村女爱他，故意借此遮掩，认定对方不忘旧情，只要秦氏父子恶贯满盈，生
了变
故，至多前恨未消，照着以前热爱情形，性情为人，又所深知。只要稍微做作，仍
有破
镜重圆之望。闻言竟出意料，始而心头直冒凉气，宛如冷水浇头，气得乱抖；继一
想，
他决看不上别人，也许那日父女争论被他听去，又做得太过，故意说些假话气我，
还想
再试一下，忙把心气沉稳，突然扑近前去，当胸一把抓住，气愤愤说道：“你说我
要如
何就如何。以前嫁人，并非本心，我要的就是你。休说将来，此时说好，我把金银
贵重
之物，今夜交你带走，日内随你同逃都可。如真娶了他人，豁出我命不要，今夜便
和你
拼了，免得过这监牢一样的日子，终日烦闷，连个说话的人都没有。不见你面，还
能忍
受，好容易把你等来，要我放手，决办不到。”
　　说时，李强见她气得花容惨变，声音都颤，知她起初为图享受，并惧狗子威势
，初
嫁时节，还不觉得。日子越多，才知奢侈生活过惯无奇，心灵上全没丝毫安慰，并
有种
种束缚，难于忍受。一见自己，立时勾动旧情。又听另订婚约，更生妒愤。心想：
“既
有今日，何必当初？她虽负心，想起以前情爱，也真可怜。”正想这个纠缠比千军
万马
还要难当，又不忍和她动强，只得低声喝道：“玲姊，你已嫁人，如何糊涂起来？
我岂
是金银财宝所能打动的，如肯听劝，由我去往牢洞把人救走，以后每隔些时前来看
你一
次，并非从此绝迹。好在路已走熟，这班狗党均是废物，来往容易。你丈夫只对你
稍微
虐待，无论如何险阻艰难，也必把你先行救走。至于以前盟约，非我负心，你也知
道，
那年分手，你对令尊所说，想还记得，怎能怪我？”
　　玲姑一听这等说法，自知以前用心大狠，以致理屈词穷，无可挽回，只得抓紧
李强
胸前，又哭又跳道：“你说的话我都不听。我多不好，也该念在昔年情分，何况事
出强
迫。我一个弱女子，为保父母全家，有何法想？任你如何说法，也非救我不可。”
边说，
边朝李强偷看，见他立在面前，面容惶急，勉强微笑，一言不发，知其旧情未断，
心中
暗喜，忽然放手，叹道：“近来我度日如年，本就活得无趣，你来正好。”话未说
完，
已泪随声下。忽然把足一顿，朝李强前额，点了一下，哽咽着说道：“你真心狠。
”说
完，往里套间走去。
　　李强方想：“这样聪敏美丽的人，偏会不通情理。固然迫于凶威，不能怪你，
分手
时节的冷淡，和用心之忍，莫非也是有人强迫？”本想分说几句，见玲姑泪流满面
，哀
艳欲绝，又觉不忍。微一迟疑，玲姑忽往后房跑去，同时，又听远远人马骚动之声
，因
听玲姑口气悲苦，恐寻短见，素来胆大，人庄以后，又见敌党防守松懈，更不放在
心上，
以前又爱极了玲姑，心中一惊，忙赶进去，进门不见有人在内，窗却大开，疑已跳
楼自
杀。正自惶急四顾，忽听身后砰的一声，门已关上，大惊回顾，玲姑正立身后，脸
上泪
痕已然拭去，微笑道：“我当你真个情断义绝呢，居然还有一点人心。此时我已回
想过
来，果然是我对你太狠，难怪你恨。我也不想你再要我。不过，还有好多话想和你
说。”
　　李强见她神情凄苦，似有无穷幽怨，楚楚可怜，和初见时神情，迥不相同，反
倒增
加怜意。为了急于往救猪儿出险，又恐时候久了被人撞见，彼此不便，正想劝慰两
句，
忽听两声炮响，玲姑大惊道：“他回来了。不多一会，便有许多人赶来，还不快走
。如
走回路，难免撞上，可由楼右花林绕往马棚附近乱石堆中，绕走小路出去。如见有
人，
也易隐藏。我实对你不起，满肚皮的话，无从出口。我知你言而有信，既说日后再
来，
必不食言。你这身衣服，虽然威武好看，可惜颜色太显。日前爹爹托药栈老客带来
一匹
成都玄色素缎，可去改做一身，夜间来此，方便一些。这不是秦家的东西，如念旧
情，
望你带走。只过一月不来，我就这一刀。并不是故意要挟，实在心里的话不说出来
，死
不瞑目。”随说，冷不防把李强胸前飞刀拔去一把；跟着，打开柜门，取了一匹黑
缎，
递将过来，连声催走。同时，人喊马嘶之声，已随风传到。
　　李强本想不要，后见玲姑一双媚目望着自己，眼花乱转，意甚诚恳，满屋明灯
之下，
越显得绝代丰神，其人如玉。想起以前情好，心中一软，又想：“猪儿受伤被囚，
也许
有用。”便把缎子接过，正待把刀要回，忽闻下面脚步之声甚多，已快响上楼来。
玲姑
忙道：“这是丫头们知他回庄，赶来喊我，待我到外面把人引开，好放你走。”李
强笑
道：“我由楼窗跳下也是一样，不知下面有人没有？”玲姑忙答：“这样也好，楼
后无
人敢来，你由左边绕过去罢。”李强方答“玲姊保重”，忽听鸣锣之声四起。二人
大惊，
推开旁窗一看，西北方已然起火。玲姑忙道：“粮仓那面不知何故起火，乘得他们
救火，
逃走容易。再来之约，不可忘记。”说罢，转朝门外喝道：“你们都在外屋，不许
走开，
庄主回来，莫非还要我去接他，大惊小怪做什？”一面把手连挥。李强见状，叹了
口气，
说声“玲姊保重”便往楼下纵去。
　　人去以后，玲姑拿着那口明晃晃的尖刀，想起伤心，又悔又恨，正在痛哭不已
。忽
听马蹄奔腾之声，由前面响到楼下，心中一惊，忙即开门迎出。狗子秦迪已怒冲冲
由楼
梯跑上，进门便骂：“这班该死的东西，这等粗心，我才走两天，粮仓就起了火，
你也
不管。”玲姑见狗子，瘴头鼠目，驼着个背，背着双手，不问情由，暴跳如雷，满
脸凶
狠之容，越发有气，手中刀也忘了放下，抢进身前，喝道：“你平日不许我和男子
见面，
除这后楼花园一带没有一路，连娘家都不许回去。你手下那些狐群狗党，我是如何
管
法。”狗子凶暴任性，素来不通情理，长路奔驰，正觉疲倦，又忙着回家，和玲姑
同赏
花灯。不料刚一进门，便见粮仓火起，又急又怒，一面传令全村人等齐往救火，自
己懒
得前去，越想越气。进门以后，正在跳脚怒骂，只当自己走后，守仓的人聚赌饮酒
疏忽
所致，全不想到别的。猛瞥见玲姑泪痕满面，神态失常，手中还拿着一把从未见过
的钢
刀，长才尺许，寒光耀目，不禁生疑，也不答话，只顾朝玲姑上下打量，一言不发
。
　　玲姑正说之间，见狗子忽然住口，只把一双狗眼注定自己手上，猛想起手中刀
还未
藏好，方觉不妙。正自盘算如何回答，狗子阴恻恻一声冷笑，已缓步走将过来。玲
姑知
他素来笑里藏刀，每遇凶杀之事，或是心中恨毒，想要害人，照例先现笑容，心正
发慌，
急切间，不知如何是好，忽听楼下有人急呼：“快请庄主，庄中有了外贼，并还留
下尖
刀纸帖。”玲姑闻言，猛触灵机，抢往窗口，探头一看，楼下急匆匆先后跑来三个
恶奴，
倒有两个手上拿着和自己同样的尖刀，心中一定，转向狗子道：“方才楼上闹贼，
留有
这一把刀，下面所说，也许与此相同，还不快看看去。”狗子闻言，心想玲姑同了
许多
丫头同在楼上，怎会与人交往？此刀必是外贼所留。因自己进门就吵，还未及说。
方才
玲姑必已受惊，故此面有泪容，且喜不曾开口，否则，又是一场闲气，忙说：“我
方才
不是说你，不要生气，请进房去，唤教师他们上来问话。”玲姑一块石头落地，拿
刀回
房。下面三人奉命走上。小贼取过一看，刀果同样，纸帖上只有四字：“恶快满了
。”
秦迪又惊又怒，来人已抢上楼来。欲知惊险情节，请看下回。

　　------------------
　　一鸣扫描，雪儿校对

   
还珠楼主《力》 
第十六回　半夜里的飞刀 

　　土豪秦迪正对妻子玲姑怀疑，不料又有三个爪牙拿着两把同样的牛耳尖刀，先
后赶
上楼来，刀上各附有一张纸条，上写“恶快满了”四字，不禁大惊，又急又怒。一
问经
过，来人说是这两把刀和纸条，一在老大爷书房桌上发现，彼时老太爷刚过完瘾，
走往
前楼，遥望园中花灯，先见一个白衣短装的汉子在庄主楼后闪了一下，跟着，便听
锣声
炮响，回望粮仓起火。正要命人查问，忽听房中夺的响了一下，因见火势甚大，不
曾留
意。后知庄主回来，全村的人均往救火，稍微放心，恐受夜寒，回房抽烟，忽见书
桌上
插着这把钢刀，下有纸条，断定那火乃人所放，必有强仇大敌乘庄主不在家混将进
来。
看这神气，来人定必不多，许是新村那伙土人来此报仇，命小的传话，告知庄主，
不可
慌乱。今夜虽然天阴无月，各处灯火甚多，这两座楼居高临下，敌人踪迹一望即知
。不
过我们近年仇人大多，敌人所用乃是调虎离山之计，他如人多，定必一拥齐上，不
会声
东击西。那白衣大汉，庄中的人无此装束，敌人不是行刺，便是故意示威，扰乱人
心。
命将众武师传令唤来，按照老太爷以前所用的信号火花，把人分成几路，分头搜索
，专
看信号火色方向，前往擒捉。把守路口的人，一个不许走动，只见可疑的人，不问
生熟，
先发信号打锣，再行动手。第一保住这两座大楼，第二分头擒贼，不可多耗自己人
力先
去救火，把救火之事责成那班土人。另下严令，抢得出多少是多少。烧掉的粮食，
须由
他们分摊赔还，就烧光也不防事。他们怕赔，自然全去拼命救火。我们的人，保护
庄主，
搜擒奸细，免得顾此失彼。
　　秦迪知道老贼心计好巧，法令严密，以前对于徒党土人，全用兵法管理调度，
周密
已极。自从自己当了村主，因见多少年来都是平安，从无事故发生，平时忙着勾结
官府，
招纳亡命，以为吞并新村之计；加以酒色荒淫，又贪舒服，一味加增势力，自恃人
多力
强，例有操演，无暇顾及，以为久练之军，一旦有事，一声令下，闻命即行，无须
十分
顾虑，渐渐松懈下来。老贼也曾屡经告诫，说新村上人个个仇深恨重，虽然屡次命
人窥
探，均无形踪露出，到底人心难测，何况他们那等富足。我们既想吞并人家，定必
群起
拼命，事前也须有个打算。平日不加训练，到时难免手忙脚乱，尤其当初弃家投荒
为首
诸人，均非无用之辈。李诚更是胸怀大志，智勇深沉，那么强壮的人，怎会染有奇
疾，
去往成都求医，一去不归？
　　对村土人，均受我多年凌虐侵吞，移居开荒以后，如其怀恨，背地咒骂我父子
，人
情之常，还可无虑；可是每次探报，均说他们为了这次开荒，由李诚设下限田之制
，按
人分田，量力而耕。另设两种限度，照着各人勤劳智力而取所得，过了最后限度，
再归
公有。到了年终，仍以所积之半分配全村，作为春秋佳日、年时令节、行乐享受、
添置
衣物之用，另一半仍归公积，以作防荒和各种天灾人祸、疾病死亡以及鳏寡孤独养
老抚
幼之需。每遇公众之事，荒了耕织，便由邻家轮流代为料理，本身食用和家中老弱
，均
由公家供给照顾，以致人人努力，不肯荒废，不消三年，成了均富之乡。就有几个
田财
较多的，不是各人智力较高，能耐劳苦，勤于耕种，便是勤俭积蓄下来，因此人人
安乐，
家家均有存余。对于以前被害之事，妙在一字不提，一任去的人设词挑拨，至多说
是因
祸得福拉倒。近年镇上开赌，借着赶集交易，命人勾引，虽有几个上套的，也都受
愚一
时。多少年来，从未听到一句怨言。此举不近人情，大是可虑。无事则已；一有变
故，
便是生死存亡之局。
　　我近年老，体力日衰，烟瘾又大，每日要到申时才起，就想得到，看得到，一
个白
天已然过去。偶然躺在烟具旁边，想起心事，觉着事关重要，当时一懒，也就过去
。你
又贪玩，不大肯来见我，父子见面时少，偶然对面想起，说上两句，还不肯听。你
那作
法，不是不对，官府固要勾结，内里却万不可这样散漫，尤其对待庄中的土人，虽
然放
纵不得，但那恶人，应由你手下人去作，你做好人才对，使他们知道阎王好见，小
鬼难
当，才不致于成群逃散。就算山外有人可招，不怕田荒，一则，这班土人被我们制
服多
年，早已畏伏，成了习惯，家业坟墓在此，只有一线生路可以度命，必要忍耐下去
。新
来的人，决不似他们那样恭顺，何况新来人中有好许多都和教师打手沾亲带故，你
不立
威，不肯出力听活，如和土人一般对待，怨言立起。日子一多，互相勾结，反倒众
叛亲
离，尾大不掉。结果他们自恃亲故，一面倚势横行，加倍欺凌土人，迫其冒险逃亡
；一
面好吃懒做，你还管他不得，岂不是个未来大害，故此平日对你那班人，只管厚待
，照
例操演，应做的事仍不可以放松；否则，一有变故，便难收拾了。
　　秦迪虽比乃父还要凶险，因是从小娇惯，骄狂任性，自以为是。近年更起凶心
，想
要吞并新村，以为那么大一片富足的地方，不久便可到手，多少人也养得下，这班
土人，
有什知识，以为因祸得福，比前更好，早已日久恨消，再说也不敢和我作对，屡次
探报，
均说他们安分老实，过得甚好。老头子防了一辈子，到老无事；到了自己手上，怎
就惹
出乱子，分明年老昏庸，胆小多虑，老大不以为然。为免争论，越发少往相见，老
贼也
拿他无可如何。不料此是从来未有的事，当夜又发生奸细人村放火，小贼好胜，觉
着应
了老贼的话，闻言越发怒火烧心。跟着，又有好些人拿了同样的钢刀纸帖跑来，心
中恨
毒，又觉处境可虑，来人本领高强，人数也许不在少数。一问经过，众口一词，都
说发
现钢刀纸帖之处，共有好几十处，人却始终未见一个。因奉老太爷之使命，恐有仇
人来
此行刺，先来保护，就便请示。
　　秦迪听完，急怒攻心，咬牙切齿，先朝众人暴跳，数说了一阵，然后发令，当
夜刺
客，必须擒到，但又防到自身危险，把几个本领好的全都留下，只将信号放起，一
面传
令，擒到奸细，加倍重赏，分出十余个打手，照着老贼所说行事。待不一会，老贼
又命
人来，说：“今夜奸细可疑，牢中几个囚人，有无新村的人在内？”秦迪闻言提醒
，正
要命人去往石牢查探，忽有党羽跑来，说牢中四个囚人已全被人救走，并将好马盗
走了
三匹。防守的人，三个被一白衣蒙面大汉打伤，两个被绑。秦迪闻言，气得手足冰
凉，
一迭连声命人率众追赶，留神各路出口。
　　玲姑见小贼平日那么凶横，临事忽然胆小心慌，只管暴跳如雷，自不上前，反
把几
个本领好的留在身旁；和李强一比，相去天渊。又见奸细一个不曾发现，心想时候
不少，
李强也许逃走，心方暗幸。忽听老贼命人传话，猛想起李强为救猪儿而来，所行途
向又
对，决不放过。他孤身一人深入虎穴，就此逃走，尚恐艰难，再救一人同逃，小贼
虽凶，
到底年轻任性，初经变故，手忙脚乱，李强胆勇机警，十九可以逃出庄去，老贼自
来计
虑周详，平日防范又严，照他所说行事，岂不凶险万分？正担着心，忽听外屋人报
，说
牢中四个囚人已被蒙面大汉救走，想起李强真个英雄，那年见他何等善良忠厚，受
了狗
子恶气，声色不动，既不害怕，也不露出一点火性。幼年共处，虽知他的心性为人
与众
人不同，想不到大来如此英勇，孤身一人，往来虎穴龙潭之中，还敢在强贼密伺之
下连
救四人，把防守的恶奴打手一齐打倒，如今事闹越大，不知能否安然逃出？又是惊
喜，
又是佩服。
　　遥望粮仓那面，火还未熄，众声喧哗，隐隐传来。一班救火土人先受恶奴鞭打
监督，
此哭彼号，纷乱异常。后来老贼传令，将恶奴打手撤去，不再受刑，但一想起烧掉
的粮
均要分摊赔偿，这比挨打受刑还要惨酷，粮如烧多，卖儿女都赔不上，一个个痛苦
呼号，
心寒胆战，越发拼命抢救。已有数人被火烧伤，有的把身上衣服浇湿，就地打滚，
哭喊
之声，惨不忍闻。火光之下，看得毕真。正想秦氏父子这等横暴，必无善终。一面
朝东
南方李强去路查看。忽见楼前不远左侧花林中，似在摇动，定睛一看，正是一个蒙
面大
汉骑着一匹白马轻悄悄穿林而来，相隔楼前约有十余丈，那马忽然一声骄嘶，把头
一昂，
一跃四五丈，只一闪便飞落在楼的侧面，这一惊真非小可。刚“嗳呀”得一声，马
上人
一手持着一条五六尺长、先前所见的软钢鞭，带着马缰，面向楼上，哈哈一笑，扬
手便
是一道尺许长的寒光，朝上飞来，夺的一下，好似钉在外屋栏杆之上；跟着大汉将
钢鞭
交与右手，左手一拎马缰，掉头驰去。那马翻蹄亮掌，其行如飞，晃眼便是好几十
丈。
　　这时，是有一点本领的武师打手，全都聚在楼上，围住秦迪，随同咒骂，胡猜
奸细
来历，自命好汉，乱出主意。擒到敌人，如何惨刑拷打。要是新村土人所为，明日
便杀
将过去，就势吞并，斩草除根，鸡犬不留，杀他一个出气。擒来妇孺，全作奴婢。
一个
个趾高气扬，七张八嘴，正在乌烟瘴气，献媚讨好，自夸本领，多半不曾注意外面
。楼
下大厅内，也聚有二三十个次货，先还拿着兵器站在楼前，耀武扬威，各说刺客只
敢入
楼，必把他斩成肉泥，代庄主消气。乱了一阵，忽听人报，说蒙面大汉一个人打倒
五个，
又把牢中四人救走，这班会点毛拳花枪的打手俱知遇见能手，不是倚仗人多可以济
事，
自己吃几碗饭到底有数，闻言十九胆寒情虚，纷向来人打听大汉用何兵器，如何这
等厉
害。必是人多，不只一个；否则，哪有这高本领，一个人打倒五个，救走四个，除
非传
说中的剑侠异人，断无如此情理。因狗子不在身旁，大家一样，无须遮掩，传话的
恐人
笑他无用，再一过甚其词，全发了毛。几个胆小的，不由自主退将进去。下余诸人
，也
各跟进。
　　那么多的人，明为防护待敌，却退在厅内，交头接耳，纷纷议论，也未顾到外
面。
忽闻马嘶，连人带马已似飞将军从天而下，落到楼前，正是先前传说的蒙面大汉，
端的
人是英雄，马是龙驹，威风凛凛，天神也似，当时全被震住，互相朝前呆看，一个
也未
走出。及至马上人飞刀出手，钉向楼栏之上，楼上当时一阵大乱。这班教师打手因
见无
事，又料刺客不敢前来，空吹大气，所用兵器全都放在一旁，忽然变出非常，敌人
竟敢
单人独马，当面挑战，来势又是那么威武神速，人强马壮，知非易与，全都慌了手
脚。
有的装着保护主人，拥了狗子便退，口中直喊“快捉奸细，我保庄主要紧，你们杀
呀”。
有的还在争取兵刃暗器，乱作一堆。等到分别拿了兵器，狗子又是害怕，又是愤怒
，气
得乱跳，方想敌人多么厉害，也只一个，怕他做什？平日那等威风，遇上事来，自
己这
多的人，却任一个独脚强盗当面猖狂，也太说不下去。念头一转，纷纷出动。毕竟
人多
势盛，有两个为头一喊，俱恐落后，纷纷呐喊怒骂。胆子全都壮了起来，均想当着
主人
表示忠勇，有的拿了兵器便往下跑，有的竟顺楼栏翻将出去，缘着楼柱就往下溜。

　　秦迪见众都走，又复心慌害怕，跳脚怒喊：“你们都走，谁来保我？”话才出
口，
又觉情急之间把话说错，弱了声威体面，忙又改口怒道：“狗强盗只得一个，至多
还有
几个党羽，我们人多，各处口子均有专人防守，不怕他跑上天去。楼上的人无须下
去，
楼下还有多人，莫非都是饭桶，快叫他们分头追赶便了。”话未说完，楼上一乱，
楼下
那伙打手教师也都明白过来，觉着这等怯敌，太已难堪，拿了兵刃暗器，倚仗人多
胆壮，
往前追赶。
　　这原是转瞬间事，楼上为首众武师，早看出来人是个劲敌，本是做作，秦迪一
拦，
正合心意，连那将下来的几个全都退了上来。楼下这伙二路的教师和恶奴打手，却
吃了
大亏。原来马上大汉，对于退路，早已看明，有了成算，特意来此诱敌。先由花林
中悄
悄绕出，把预先写好的纸条用刀插好，扬手朝楼上打去，哈哈一笑，回马就跑。迎
面遇
见两个狗党，见大汉马过，妄想贪功，各持手中刀棍，避开正面，想打马腿，吃大
汉回
手一鞭，一个连人带棍一起打倒，另一个持刀的心一发慌，本想逃避，昏忙中反往
左闪，
正好撞上被鞭梢扫中刀背，当的一声，飞起二三十丈高下，落向花树上面，喀嚓连
声，
把树枝斫折了好些，花落如雨，洒了一地。楼中几个胆大一点的，也自追近，见状
挫了
锐气。主人就在楼上，又不便退，呆得一呆；后面的人，也自追来，只得各把脚步
放缓，
舞动手中兵器，向前喊杀，可是谁也不敢当先追上，满拟能把敌人吓跑，便可交代
。马
比人快，快追不上。不料大汉打倒两人，本已跑出四五丈，一听后面喊杀之声，回
顾敌
人追近，忽然一拍马颈，嘴里说了两句，跳将下来，那马一声长嘶，立时驰去，晃
眼投
入前面树林之中不见。大汉又是哈哈一笑，回身迎来，飞入人丛之中，舞动长鞭，
一路
乱打。
　　这时，众恶奴打手，有的已将暗器取出，准备由后打去，能打中敌人，自是奇
功；
否则，也不致于受伤，做梦也没想到敌人如此胆大，竟会回身应敌。先还倚仗人多
，想
试一下，不料那条纯钢软鞭长约七尺，约有茶杯粗细，舞动起来，寒光闪闪，风声
呼呼，
宛如一条银电，休说近身，兵器挨着一点，被它扫中，不是当时打断，便是一下磕
飞，
震得虎口崩裂，手臂酸麻；人要被其打中，更是筋断骨折，不死必带重伤。总算大
汉不
肯下那毒手，有那闪避不及的，只将能刚能柔的长鞭朝腿上轻轻一缠一抖，将人扫
跌在
地，并不打死。共只两个暗放冷箭的敌人，一个被大汉挡开暗器，就势一鞭打死；
一个
将腿打断，同倒地上。经此一来，吓得众人抱头鼠窜，四散奔逃，哪里还敢上前。

　　秦迪见大汉如此凶猛，动作如飞，又惊又怒，正令楼上武师居高临下，乱放镖
箭，
忽然一枝火花信号，由正北方崖前飞起，随听呜锣吹号之声，知是老贼在所居楼上
，看
出自己无能，代发号令。转眼全村壮丁便按阵法出动，暗骂自己该死，照着老头子
操演
布置，休说一个敌人，再加许多，也不怕他飞上天去，如何只顾胆小，把人聚在一
处，
任凭来人猖狂，来往横行，毫无一点作为。别的事小，老头子少时见面，必要夸他
本领，
说我无用，这人怎丢得起？越想越恨，不由羞恼成怒，犯了凶野之性，觉着自己从
小也
曾练过武功，自从娶妻纳妾，奸淫使女，酒色淘虚，大贪舒服，行动需人，才致临
敌如
此胆小，多大本领，也打不过人多，何况阵法发动，层层埋伏，到处都有绊马索、
弓箭
手，任他人强马快，转眼成擒。身边又带有这多有本领的武师，怕他何来？念头一
转，
心胆立壮，顿犯凶威，决计率众追上，擒到刺客，拷问何人主使，有无余党，又可
让乃
父看看，使其心服，免得老贼说嘴。
　　正在传令，率众下楼，追赶围攻，不料大汉刚将众人打散，仰望信号飞起，忽
然哈
哈一笑，回身就走，同时外搜寻敌人的党羽，望见信号起自北崖，知道老贼亲自发
令，
不敢懈怠，各照光色指示，四方八面，喊杀追来。大汉更不回顾，如飞前驰。小贼
以为
敌人惊慌害怕，越发胆壮，忙喝：“快追，不可放他逃走！”正追之间，遥望前面
转角
上，一伙贼党各持刀枪喊杀迎来，把大汉夹在中间，两头堵住，心更狂喜。正在急
喊
“快追上去”，招呼他们要留活口。大汉忽然一声长啸，纵身一跃，便朝侧面土坡
树林
中纵去。秦迪知道坡后有一溪河，有两三丈宽，敌人决纵不过，两头又有追兵，全
是死
路，恐受暗算，不敢急进，传令手下徒党，说：“敌人已入死地，等人到齐，四面
合围，
再不出来受擒，便用火攻，点燃树林，活活烧死。”话未说完，忽听远远大声喝道
：
“无知狗种，恶贯满盈，不久遭报，还敢猖狂！我家住南山避秦岭，离此七十里，
如有
本领，可去那里寻我。以后再要残害良民，叫你死无葬身之地，连有限一半年的狗
命都
活不成了。”
　　狗子一听，语声来自对岸，忙率众人赶往坡后，忽听远远一声马嘶，赶到溪边
一看，
对面林野中，那白衣短装大汉已骑着那匹白马飞驰而去。想起对溪这片野地，群山
环绕，
虽有一条缺口险境，住有七八家土民和几个防守的人，并有闸门竹障，看敌人如此
机警
凶猛，恐非其敌，忙率众人沿溪回走，想由溪桥过去穷追。另一伙党羽也自赶到，
声势
越盛。同时，空中又有信号飞起，指示逃路，料知全庄人等在老贼信号发令之下，
定必
分路追来。敌人虽然马快，沿途道路崎岖，险境大多，步行仍可追上。正率一群贼
抢先
过桥，不料那桥早被敌人暗中做了手脚，刚到桥心，克叉一声，折断了一大段，众
人纷
纷落水，狗子也在其内，还受了伤。乱了一阵。才把落水的人全部救起。
　　秦迪冷得周身乱抖，敌人逃走已远，既冷且痛，锐气全消，只得传令分人追赶
，自
己由恶奴抬着，带了几名有本领的武师，垂头丧气，一路咒骂回去。到家换完衣服
，玲
姑听说李强逃走，心中喜慰，表面装着殷勤，为秦迪调药医伤，埋怨道：“老东西
不该
这等大举，也不想想，你就这一个儿子，何等宝贵，如何令他率众追敌？敌人会发
飞刀，
方才曾到楼上似想行刺，把我吓了一大跳。因你不在，才走一会，你就回来，也不
容人
开口，又跳又骂，吓得那张纸条不知何往，方才风大，也许我放在桌上被风吹走，
他那
口气才厉害呢。”狗子从小忤逆，正恐老贼怪他，闻言自合心意。
　　夫妻二人，正在议论埋怨，秦十闻得狗子落水受伤，也不顾夜深风寒，仇敌是
否还
有，带了一伙人，喘吁吁亲自赶来。进门见狗子卧在床上，好生心疼，正要开口慰
问，
忽有恶奴飞马来报，说蒙面大汉逃到山口，防守的人已早得信，上前迎敌，全被打
倒，
毁了闸门，连人带马跃过木栅，往东南方山中跑去。等到我们的人追出山口，人已
无踪。
天时昏黑，星月无光，南山又在起雾。据防守的人说：“蒙面大汉未出口以前，闻
得口
外曾有好几匹快马驰过，分坐五人，当头一个白衣大汉，还拿着一个火把，因是背
影，
不知蒙面没有，晃眼往南山跑去，追赶不上。老太爷又连发信号，正在惊疑，蒙面
大汉
便骑马跑来，看神气，这伙敌人必是远处跑来。”
　　老贼闻报，只管低头寻思，也未开口。狗子天性凉薄，阴险好胜。一见老贼赶
来看
望，丝毫不知感激老父慈爱，反觉平日不听父言，才致丢此大人，心生厌恶，一面
装病
装痛，使老贼担心，以免埋怨，一面故意朝着玲姑问道：“你把纸条的话告知老大
爷。
我此时周身酸痛寒冷，想睡一会，哪有精神说话呢。”玲姑忙道：“纸条上写他是
东南
山中大侠，替天行道，专杀恶人，并还未卜先知，今天把人救走，以后我们只再虐
待土
人商客，便将全家杀死，鸡犬不留。还有些话，已记不得了。”老贼何等精细，早
就断
定今日仇敌必是新村派来，中有好些疑点，又早看出所留纸条匆匆写成，笔迹潦草
，话
也藏头缩尾，只一两句，分明是恐来历被人看破，故意遮掩，连大汉行时所说避秦
岭住
家之言，全是假的。正在盘算，如何应付。忽听玲姑说了这一套，更生疑心，忽然
想起
一事，把一张阴渗渗、有皮无肉的老脸一沉，冷笑道：“今夜之事，来贼决不只此
一个，
也许还有内应都不一定。纸条何在，取来我看，是否一人所为？”
　　玲姑说完假话，见老贼注定自己，满脸阴险狡诈之容，一言不发，猛想起老贼
诡诈
多端，最是难惹，莫要被他听出破绽，心方一动，忽听这等说法，越发惊慌，再看
老贼，
板着一张丑脸，正用那双三角鬼眼望着自己，似在查看神色，猛触灵机，想起一条
反间
之计，也板着脸，正色答道：“方才纸条被风刮走，没有找到。公公老看我脸做什
？”
说罢，装着负气，往旁走去。
　　狗子一见老贼赶来探望，先就不快；再听他追问纸条，目注玲姑，神色不善，
越发
有气。及听玲姑答话神气，面有羞愤之容，猛想起老贼以前好色如命，虽因年老多
病，
不能房事，妻妾之外，依然霸占着几个土人之女，不许嫁人。平日常说，媳妇美貌
如仙，
从所未见，夫妻之间，情爱不可太浓，免伤身子。今夜既说因我受伤落水，赶来看
望，
进门也不问伤势如何，只朝媳妇看之不已，分明看上爱妻美貌，想要爬灰，不禁气
往上
撞，装着病痛，呻吟说道：“夜深春寒，你老太爷何苦放了好烟不抽，和审问案子
一样，
来此盘问？你媳妇不过长得好看一点，她又不是强盗，这样察颜观色，审她作什？
那纸
条我也看见，实在被风由我手上吹走，骂你的话居多，你媳妇不好意思说罢了。其
实一
两个毛贼，用不着费那么大的事。本来好好，偏要小题大做，害得我周身是伤，又
灌了
一肚子冷水，几乎淹死。这还不是老太爷心疼我的？彼时我要肯听媳妇的话，留下
几个
好手保护，听命他们照着号令行事，又恐你老太爷怪我无用。她见我受伤落水，女
人家，
自然帮着一点丈夫，想起这是老太爷的慈爱，未免难过，应对不周，也是有之。不
过，
这是儿媳妇的卧房，当老太爷们，打骂儿子应该，明日请早。只你日高三丈，起得
了床，
一呼即至，用不着御驾亲征，请先回去吧。我又冷又痛，还想睡一会呢。”
　　老贼虽然狡诈多谋，料事如见，无奈只此一个独子，溺爱太甚，放纵年久，公
然忤
逆，无可如何，闻言只管气愤，一见爱子语音微弱，反倒心疼起来，伸手一摸头上
，果
有寒热，心想爱子从小娇惯，第一次吃这大苦，难怪气愤，向我撒娇，如说重话，
万一
因气加病，如何是好？只得强笑答道：“乖娃儿，不要生气，你爹爹全是为好。那
纸条
只要是你眼见，就无话说了。”狗子接口冷笑道：“莫非你媳妇看见，就是假的？
另外
还有一张，没有被风吹走的呢。”说时，玲姑在旁，早已想到李强骑马出现时，飞
刀上
附有一张纸条，也有警告之意，忙即取来，寒着一张脸，放在床前茶几上面，说声
“老
太爷请看”，便即转身，代狗子把被掖好，问：“吃什么东西不吃？你为全庄的事
，骑
了一天马，由县衙门回来。水米不打牙，回家乱到如今，又灌了一肚子冷水，人怎
禁得
住呢？”狗子冷笑道：“此时什么不想，只等老太爷走后，好睡一会。再要心烦，
活不
成了。”
　　老贼看纸条上写：“你父子多年残害人民，罪恶如山。再如不知悔过，只敢茶
毒良
善，必用飞刀将你斩首，死无葬身之地。”下有七个黑点，与前留纸条记号一样，
不曾
具名。忽然醒悟过来，当时想好主意，正要开口，一听狗子又下逐客之令，以为少
年夫
妻大难之后，必有许多温存，不愿老人在旁作梗，故说气话，温言笑道：“乖儿子
，不
要嫌我。今夜之事，是个极大祸根。任他善于掩饰，我也看出几分。天已不早，改
日和
你商计也是一样。”狗子和玲姑，理也未理。
　　老贼到此境地，真觉无趣，只得扶了随行美婢起身。到了门口，忽又想起爱子
好高
任性，敌人甚强，颇有能者，时机未到，一发不可收拾，必须官私两面准备周密，
稳扎
稳打，一举成功，方为上策。念头一转，重又回身，对狗子道：“乖娃儿，不要乱
想胡
猜。今夜仇敌来历，我虽看出几分，并非新村土人所为，他们也无如此大胆。伤好
复原，
一面加紧勾结官府，一面加紧操练手下人等。原有教师，本领还嫌不够，最好命人
聘请
几个好手相助，不问是否新村还是南山强盗，必须自己准备周密，实力雄厚，手到
成功，
居于有胜无败之势，才可发难，千万轻举妄动不得。对于本庄土人，这一半年内，
也要
稍微放松一些，但是方才烧掉的粮食却非赔不可。第一次失火，不要他们赔，以后
怎会
随时留意，代我照看？”
　　还待往下说时，狗子见他去而复转，只管唠叨，好生气闷，所说的话，一句也
未入
耳，气愤愤道：“老太爷，请回罢，夜太深了，这是儿媳妇的卧房，我还想睡一会
呢。
你那些高明主意，我早知道。就算我是糊涂种，没有你太爷指教，寸步难行，我明
天又
不会死。要是短命，人也死了，主意多高，也是无用。儿媳妇的卧房，怎么来了就
舍不
得走呢？”玲姑也在旁帮腔道：“天快亮了，请回罢。他一天忙到晚，无非想给你
争光，
保持这分家业罢了。他又伤又病，想睡一会，逼得他死呀活呀的，直说气话，何苦
来呢？
你老太爷就这么一个宝贝儿子，也该疼他一点呀。”
　　狗子不知玲姑自从再见李强，恨他父子刺骨，有心离间，以为和他一鼻孔出气
，心
中高兴，表面不住冷笑。老贼实在无法再说下去，只得叹了口气，转身就走。玲姑
借着
公公和他做眉眼，老不正经，不特未送，反把老贼方才看她，恨不能把眼钉在肉里
情景，
告知狗子，秦迪妒念奇重，性又多疑，气得和玲姑咒骂了一阵，才起饮食，安歇养
伤。

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　　一鸣扫描，雪儿校对

   
还珠楼主《力》 
第十七回　飞骑救人 

　　李强匆匆别了玲姑，刚由楼上纵落，便听入马喧哗之声快到楼前，料知狗子秦
迪必
已回转。探头一看，粮仓火势大盛，天都红了半边，暗忖：“全庄敌人均忙救火，
乘机
下手，再好没有。”便将那匹玄色软缎，缠向肩上，轻悄悄绕着楼右树林，飞步掩
将过
去。仗着幼时旧游之地，这些年来，庄中虽有兴建，树木也都格外长大，形势仍和
以前
差不许多，事前又得异人所赠地图，指示甚详，走出不远，便把昔年地形全想起来
。囚
人崖洞，本来记得，只多了大片马棚，内有不少骡马，互相嘶鸣，极容易找。又当
忙于
救火之际，全庄人等均往火场赶去，只有两人防守牢洞，一个正在棚内饮酒，一个
在外
看火。李强先把身子掩藏树后，看清内外共只两人，越发放心。
　　正打算骤出不意将这两人打倒，入牢救人，忽听远远一声马嘶，似颇耳熟，心
中一
动，方想这两入一里一外，只要逃走一个，人便难救，还难脱身。事有凑巧，棚外
那人
忽想小便，径往树后走来，不知侧面暗影中藏得有人。刚拉裤子，吃李强扑上前去
，抓
紧头颈，掀倒在地，就势解下裤带绑好，撕下一片衣服塞向口中。跟着，掩入棚内
，见
那狗党摆着一桌酒食，吃得大醉，自言自语，说：“囚人可恶，日常悲哭讨厌，少
时要
他好看。”李强闻言大怒，掩将过去，伸出左臂照准那人头颈，只一勾，连声也未
出，
便闭过气去，照样绑好，放在地上。
　　寻到石牢一看，猪儿果在里面，另外还有三人，绑在柱上，正在苦熬，门已下
锁，
忙又回到醉汉身旁，搜寻钥匙未得，牢门坚固，铁锁又重，急切问决不打开。心正
发急，
微闻牢门锁响，心中一惊，料是敌党寻来，忙把醉汉藏向马槽后面。等了一会，不
见动
静。马棚甚大，离牢洞约有十余丈远近，觉着事不宜迟，照此情势，也许外面被绑
的人
未被发现，忙又掩将过去。还未近前，便见牢门大开，猪儿似在里面和人说话。跟
着，
便有一个囚人探头外望，猪儿也走了出来，腿似受伤，站立不稳，见了自己，把手
连招，
面有喜容，忙赶过去。猪儿抢前说道：“你不是李三哥么？怎和那位恩人打扮一样
？”
　　李强还未及答，牢内又有两人互相扶持走出。一问经过，才知方才有人瞥见门
外有
一蒙面白衣大汉人影闪过。一会忽又回转，开锁走进，拔下胸前小刀，将四人绑索
，一
齐割断，自称南山隐名人七星子，说道：“还有一个同伴李强，已然来过，你们可
稍活
动手脚，等他再来，乘着无人，挑上几匹好马，照我所说途径，往东方入庄大道逃
走。
那里虽有敌人防守，一半前往救火，剩下几个已被我打倒，离此又近，千万不可再
由原
路逃走。”又说：“我们少时如与见面，不可开口，犯他之忌，否则有害，以挥手
为号，
上马就走。敌人虽多，有他暗助，足能应付。这里他每隔些日必来一次，敌人虚实
性情，
全都知道。今夜为助李强救人，到处均有准备，决不妨事。出险之后，不可同回新
村，
只往东南方山中逃走。越过森林，到了青龙涧崖洞，把人安顿好后，换了衣服，各
自回
材，不可显露形迹。底下的事，自有他来料理。”并说：“四人倒有两人受伤，马
只三
匹，五人分坐，由李强当先领路。”说罢，走去。等了一会，出来探望，不料李强
，果
然寻来。
　　李强一听，森林中怪侠蒙面大汉竟在暗中相助，心胆越壮，喜出望外。正领四
人往
外走出，忽听“嗳呀”一声，跟着，金铁交呜，兵器乱响，杂以呼喝之声。抢前一
看，
原来蒙面大汉正寻来三匹好马，备好鞍辔，忽见三个敌人飞步走来，忙往旁一闪，
冷不
防一鞭，由后扫去，先打倒了一个。三人原是防守石牢的爪牙，先往救火，刚到火
场，
便接老贼号令，吩咐全庄人等各守本位，不许妄动，只令没有一定职司的人随同各
位教
师分途搜索奸细，忙往回跑。刚到棚前，回顾同党被人打倒，身后有一持鞭蒙面大
汉，

忙呼有贼，一面迎敌。才一照面，一个被大汉将手中铁棍打飞，往棚中逃去，迎面
遇着
李强，觉着前后两强敌，真似一人，化身为二，形貌打扮，无不相同，刚惊叫得一
声，
吃李强飞身一腿，踢倒绑起。另一个比较狡猾，又打得一手好暗器，看出敌人力猛
鞭沉，
剩下自己一人，决非敌手，一边逃走，一边取出袖箭，正待回手暗算，忽听脑后风
生，
情知不妙，想躲无及，吃大汉打了个脑浆迸裂，死于非命。先倒的一个，腿已打断
，痛
死过去，李强过去要绑，大汉摇手止住。见李强身上斜背着一匹软缎，随手取下，
把所
备三马，牵到面前，先扶两个受伤较轻的，骑上马背，再将软缎剪成两段，把两个
伤重
的绑背马上，拦腰束好。
　　李强早把大汉敬佩若神，见他行动敏捷，身法轻快，又有力气，面具当中点着
七颗
红星，忙即下拜，两次请问姓名。大汉摇手不答，拉起李强，手指出路，一面用手
示意，
自己也要随后追去，令引逃人先行。跟着，便见信号火花，由老贼所居楼前飞起。
李强
见大汉顿足，发怒催走，只得骑上另一匹空马，照着猪儿方才所说途向，借着树林
掩蔽
往前驰去。
　　这条路，本是入庄三条要口之一，相隔火场最远。新加的几个防守人接到号令
，正
往回赶，和五人前后相差，也就几句话的功夫。李强途中回望，来者共有六七人，
手持
火把，相隔不过二三十丈。这一带无什灯光，尚未发现自己。方想这伙人脚程不知
快慢，
如被追上，却是讨厌。刚把马一勒，意欲断后，忽听后面惊呼之声，回顾一看，来
人已
被蒙面大汉拦住去路，一照面，就打倒了三个，知已无事。正想此人真个飞仙剑侠
一流，
比我还强。又驰了一段，回顾马后敌党声息皆无，只有一人，手持火把追来，其行
若飞。
定睛一看，正是蒙面大汉。刚把马一停，人已追上，递过几根火把，打一手势，便
自退
走，晃眼没入来路树林暗影之中，不知去向，越发惊奇，连忙赶向前面。
　　一会到了出口，果然栅门大开，毫无拦阻，过时，隐闻道旁木屋之内，有两三
人咒
骂呼喊，知是防守出口的人，被擒捆绑，正在挣扎，便不去理他。五人三马，容容
易易
跑出庄口，见横架山沟的吊桥，也自放落，心想：“此人不特武功绝伦，走如奔马
，比
我哥哥还强。那胆大机警、轻灵敏捷、心细如发，更是出人意料。不知此去青龙涧
，能
否与之对面，结一志同道合、患难骨肉之交。”边想边跑，不消片刻，驰入东南山
沟。
　　到了森林边境，见山中正降大雾，如非大汉送来几根火把，这条山沟便通不过
。先
把逃人引到平日牧羊的洞内，放下马来，坐下一问，全都腹饥，便将身带干馒牛肉
取出，
各分吃了一点。细问蒙面恩人可还说过什话，猪儿答道：“这位恩人，身材相貌和
你差
不多，只是皮肤较黑。他说日内送你一匹好马，无论是谁，再与相见，他不开口，
不许
人间。对你口气甚好，说是事完之后，还要和你交友，结为兄弟，别的未说。”李
强把
四人伤处解开，查看了一遍，取出蒙面人所赠伤药，分别敷上，再把洞中所藏平日
出入
森林的灯笼，取出点燃，领了四人，往林中走进。仗着熟路，追兵决不会来，无须
走快，
只用软缎把受伤的人拦腰系住，照着地势难易，时慢时快。
　　数十里的森林，走到青龙涧，天早大亮。一见日色老高，李强忽然想起：“龙
姑见
我天明不归，必当失陷庄内，以她对我的深情，至迟候到中午无人之际，必往虎穴
窥探，
凶多吉少。”不禁忧急起来。且喜洞中饮食齐备，井有好些现成吃的，不顾再等蒙
面人
归来，匆匆安顿好了四人，连话都不顾得说，便往回跑。猪儿见他忽然神态失常，
满脸
忧惶，想要回走，忙拉住道：“三哥，你走不得，丢下我们谁管？恩人还要来呢。
”李
强急道：“你快放手，只顾救人，莫要累他吃苦着急。”随说，把手一甩，飞步就
跑。
猪儿也没听出说的是什么话，忙追出去。
　　李强关切龙姑，心乱如麻，正往前跑，忽听前面娇呼：“三哥，如此慌张，是
为什
么？”抬头一看，正是龙姑，由崖侧山石后掩了出来。相见惊喜，笑间：“这大的
雾，
二妹怎会来此？莫非你又跟在我的后面么？”龙姑抿嘴笑道：“你这人，样样都好
，待
我更厚，就是有点看不起人。老以为女子不如你们男人，什么事都应落在后面。也
不想
想，都是一样的人，怎么男人做的事女人就做不得？如非志同道合，我为何非嫁你
不可？
我两个同在一村长大，订婚以后，一同做事放羊，一同习武游猎，除天生体力不能
勉强
而外，哪一样比你差？如何去往桃源庄救人，我就不能同去、我也知你疼我，担心
，怕
我犯险，全是好意；但我也是一个有血气的人，身强力健，耐苦耐劳，不畏艰险，
还不
是和你一样心雄志壮，想把两村的人救出火炕，脱离险境，同享安乐？又不是那些
富贵
人家的小姐大太，平日只管享受，过得舒服，除了百计千方巴结男的，讨他喜欢而
外，
丝毫不能自主。我和你自是情深爱重，如要把我管住，不许随意行动，坐享现成，
休说
我不愿意，也配你这样人不上。无奈你天性固执，关心过甚，说什么也不许我同去
。恐
你到时顾虑大多，我不能相助，反到误事，只得忍住。
　　“自你走后，我正想起难受，觉着你如信我能力，一同前往，无须过虑。就算
有险，
为了公众的事，死了都值，夫妻死在一路，更有意思，你偏不听。倘有疏失，剩我
一人
活在世人，岂不比死还难受？正在发愁，去寻爹爹商计，忽然发现他老人家手中拿
一纸
条出神，好些可疑，抢过一看，才知今夜桃源庄之行，有蒙面大侠七星子相助，已
先人
庄，暗中布置，到时，决可成功。命我等你走后，照平日走惯的路，拿了灯笼，并
把你
的旧衣带上，去往青龙涧崖洞等候。至多天明以后，你必把猪儿救往当地。以后对
外，
只说猪儿犯了村规，负气逃走，不知何往；一面告他父母，假装悲苦，别的一字不
提。
等你事完，再和往日放羊一样，一同回去，日内还要送你两匹好马，两付套索，令
我夫
妻照他所说练习，到了时机，自然相见。偶然对面，不可多问，问也不理。他手下
人甚
多，暂时还不能公然出面，恐我孤身一人夜入森林，虽是走惯的路，林中野兽，均
已除
尽，到底难料，已命两个得力同道，暗中引路护送，决不妨事，免得彼此悬心，引
起对
头生疑。
　　“爹爹虽知此行无害，终恐我孤身女子夜人森林，路又大远，好些顾虑。不和
我说，
又对不起人家好意。打算令我就在林外羊洞等候，不要入林，怕我不听，还在为难
，被
我发现纸条，得知真相，心中大喜，再三和爹爹说，林中大侠本领惊人，所说的话
，万
无一失，我屡次受他厚恩，必须照办，不能违背。何况近三数年，你我夫妻同出同
人，
寸步不离，谁都知道。明日早起，只我一人在家，桃源庄偏又出了变故，对头非生
疑心
不可。近来村中常有奸细窥探，不比以前。猪儿被人救走，对头定必命人查探，甚
而公
然登门都不一定。一个不巧，便是大祸。为了全村生命财产安危，非去不可，羊群
也要
带去，以作遮掩。好在我夫妻放羊打猎，往往深入后山，半夜起身，常有的事。不
遇上
人更好；遇上人时，就说，你在前面解手等我，也可瞒过。带了羊群，容易掩饰，
万一
遇见野兽，也易脱身。爹爹无法，只得答应。
　　“因想看你背后心意，先把羊群藏在去年寻到的小洞之内，免你过时发现。刚
入森
林，便见前面有灯引路，彼时雾还未起，我也带得有灯，走路方便。忙问，前面可
是大
侠七星子派来，那人答说：‘正是，我还要回去接应遇救的人，请你快走。’我追
了半
夜，也未追上。到时，天还不曾亮透。想起分手时和你说定，天明不归，我便入庄
探看
之约，料你有此异人相助，必能成功，只不知对我真意如何，匆匆把带来的现成食
物安
排停当，便藏起来。
　　“先在洞内等了一会，眼看天已大亮，尚无音信，引路人早在出林以前失踪，
始终
不曾追上。雾退以后，太阳满山，越等越心焦。正自疑虑，去往林中探看，忽听人
马说
笑之声，有你在内，这才放心，忙又回身藏起。这崖石后面有一小洞，正看洞内，
见你
忽然神情慌张，满脸愁容，累了一夜，一点东西不吃，就要回赶，知是为我担心，
越发
欢喜。本还想逗你发急，尾随入林，走上一段再喊，后听回答猪儿的话，全由心里
发出。
你平日何等沉稳，无论遇到多么惊险危急的事，都是定心定神，声色不动，像这么
心慌
意乱、满脸愁虑之容，还是第一次见到，心中实是不忍，才迎出来。实不相瞒，我
此时
样样心满意足，只一想到你以前和我订婚出于勉强，不是自然爱我；再想到，你为
私见
玲姑，那等日夜盼望、悲愤愁急神情，对我不曾有过，心便难受。今天这么一看，
你真
个至性至情的人，也不在我对你一番痴心。虽然害你多着了一点急，我心里却喜欢
极了。
说也笑话，我常恨人自私自利，照这行为，我不是自私的么？”
　　话未说完，李强见她秀发蓬松，一张白里透红的苹果脸，映着朝阳，满面春风
，皓
齿嫣然，虽是荆钗布裙，朴实无华，但是言动真诚，至情流露，别具一种天真之美
，不
假丝毫装饰做作，自然娇艳，比起玲姑，大不相同。不等话完，早情不自禁，一把
揽向
怀中，抱紧柔腰，亲热起来。再一想到，孤身少女，为了自己和公众安危，深夜荒
山，
驱了羊群，独行数十里森林，丝毫也不畏怯，单这胆勇忠实，聪明机警，也是出人
意表，
迥非玲姑所及，越看越爱。
　　还待亲热，忽想起有人在旁。回头一看，猪儿正朝自己扮了一个丑脸，吐了吐
舌头，
退回洞去，脸上一红。方想松手，龙姑也正回手相抱，不忍令其放开。心想：“夫
妻恩
爱，人之常情，猪儿讨厌，理他作什？”忽听猪儿朝所救三人喝道：“第二个恩人
是我
哥哥，他在洞外和人说话，叫我管住你们，不许出去。”随听诺诺连声，知其讨好
，率
性和龙姑互相扶抱，同寻山石坐下，携手并肩，静静的听了下去。听完，笑道：“
二妹，
你冤枉我了。我不哄你，玲姑实是美貌可爱，又有以前情分，实不相瞒，至今我仍
忘她
不了。但她心志不坚，使我伤心大甚。照我初意，女子自来胆小懦弱，况她父母全
家均
在虎口之中，改嫁出于无奈，不算负心。又料定狗子将来必遭恶报，常人不喜嫁过
人的
妇女，我却不以为然，只要两心如一，身嫁别人，心仍有我，将来不论多么凶险艰
难，
也要破镜重圆。不料分手时那等凉薄，才把我心寒透，觉着女子终不可靠。夫妻之
间，
如以利害相合，并无情义，有什意思？她和我从小长大，情深爱重，尚且如此；何
况别
人？再说，别人也没有比她再好的，于是灰心，终身不娶。只把一生经历为了公众
卖命，
不死不休，能够由小而大，使天下的人同享安乐，固是万幸；至少也使两村的人和
邻近
山民同登乐土。不料蒙你厚爱，深情感动，心中成见，第一次被人打破，由此志同
道合，
越来越好，已认为再没有像你这样温良和善、勤俭耐劳、多才多能而又具有极大胆
勇智
慧的女子，不特是我未来贤妻，也是一个志同道合的终身伴侣，近些日来，越发敬
爱。
才知玲姑，虽然天生尤物，美貌如仙，从头到脚，无不使人爱到极点，不过温柔美
丽，
使人对而忘倦，不忍割舍而已。我如是个花花公子，无行文人，有此美妻，自是香
花供
养，爱如性命。无如一个人生在世上，还有我的事业心志，须为众人出力，不应只
图个
人享受，才不虚生一世，辜负自己天赋的才力智慧。
　　“昨夜未见她以前，实恨不能当时飞到。见面以后，更觉她少妇风华，比前更
美，
也更动人。不知怎的，谈起话来，反倒不对心思，把去时热念减去大半，也说不出
什么
原故。仿佛她是她，我是我；不似近来和你一起，无论行事说笑，一同操作，好像
两个
人已然合而为一，有时想到什事，连口都不用开，不约而同，一齐下手。平日相对
，说
不出的一种舒服亲切，如影附形，自然相合。未订婚前半年，一离开你，我就不惯
，近
年更是少你不得。除夜来归卧外，你不在旁，便觉无趣，仿佛暗中具有一种极大力
量把
我吸住，但又不似以前对于玲姑那样，只在一起，便恨不能亲她爱她，摸她抱她。
只管
平淡，亲热时少，只是互相吸引，不舍分离。
　　“方才功成归途，拿你二人一比，方始悟出我和玲姑是爱，和你是情。那爱譬
如好
花好鸟，看去悦目赏心，高兴非常，欢喜已极，恨不能含在嘴里，香个不完；可是
花还
是花，我还是我，一旦春残花老，只管使人留恋，与我本身却不相干，是个没有灵
性的
东西，好看可爱而已。情之一字，却是不然。无论何时何地，都和我成了一体，生
死安
危，无不相共，随时具有一种潜力，助我成功，使我增加胆勇智慧，安慰心身，真
个地
老天荒，更无穷尽。本来没有，自不觉得；此时一有了它，便片刻少它不得。由此
看来，
人情反复，事过境迁，心热易冷，爱有尽时，而朝夕相依，祸福与共，互相扶持勉
励，
彼此志同道合，自然胶漆，情无止境。
　　“我此时固仍怀念玲姑，并不欺你，不过那是我的天性较厚，念旧情长，既觉
一个
绝代佳人遇到这等苦痛环境，将来结果，又必凄惨。譬如一朵鲜花，谁也不忍使其
受人
摧残践踏，况又加上以前情分，她固负心背盟，到底昔年曾经热爱，当其身陷水火
之中，
眼看大难临身，如何视若路人，和仇敌一样对待？除这一点，我要求你原谅，许我
将来
为她尽心出力，不要多心而外，至我二人的情分，方才已然说过，你自细想罢。”

　　龙姑闻言，连连点头笑道：“你说得对，和我平日感想一样。实不相瞒，近年
看出
你对我情爱日增，以前疑念已然去净，心满意足的了。不是这样，依我性情，遇事
决不
后人，早和去年探险一样非跟去不可，怎会勉强听话呢？我因玲姑比我美得多，难
怪你
爱，老恐将来事完之后，照你为人，决不致于对我变心，难受是表面对我好极，心
却爱
着别人。你又沉稳细心，样样周到，看不出来，岂不把人闷死？既有真情，和我对
你一
样，爱我不爱，由你去罢。”
　　李强见她倚在怀内，笑语如珠，映着朝阳，越觉温柔美艳，重又搂紧笑道：“
如何
不爱？这爱是由情而生，只有与日增加，越久越深，只怕爱不够呢。”话未说完，
二人
早搂抱一起。正自互相亲热，缠绵不舍，忽听石后猪儿低语道：“三哥，他们口渴
，有
的又要拉屎，怕脏了地，可许他们出来？”李强知道猪儿最是淘气，天性滑稽，人
却忠
实，爱巴结人，讨好说笑，忙把龙姑放开，回顾猪儿隔着山石问话，并未走出，身
后小
洞，已被石块遮好，知其表示不曾偷看，暗付在内偷听也是一样，好在所说的话，
并不
怕人听去，心中好笑，起身答道：“谁叫你不许他们出来的，各自方便，我们也快
走
了。”猪儿一颠一拐，赶了出来，笑道：“我知三哥不会怪人，是怕三嫂讨嫌我们
，有
好些事，要靠你，得罪三嫂，和你说几句悄悄话，我就苦了。”龙姑未婚少女，自
是好
羞，闻言骂道：“放屁！再这样喊我，下次让狗子捉去，谁再管你才怪。”猪儿赔
笑打
躬道：“怪我不好，不会说话，二妹不要生气。”
　　猪儿是个紫黑脸膛的小矮胖子，身量不高，却生着一个大圆头，满脸紫斑，小
鼻小
眼，又生着一张大嘴，体力本甚健强，因被恶奴毒打，腿伤未愈，说话摇头晃脑，
走路
一颠一拐，神态越显丑怪。龙姑笑道：“好心没好报。我知你被人擒住，受了几天
活罪，
身上没有换的，暂时又无法回家，特意给你带了一包衣服来。如不是我，你看你身
上，
东挂一片，西吊一片，又臭又脏，周身是泥，真和猪圈里走出一样，是什样子？那
包衣
服，藏在石榻后面，还不换去？”
　　说时，另三人均是药商，也全走出，同向二人拜谢。龙姑笑道：“人和人本应
出力
互助，我更不曾在旁，无须客气。里面还有两间后洞，人口虽小，石室却甚整洁，
到了
里面，把洞堵好，不论蛇兽，均进不去。冬暖夏凉，食用东西又都齐备，请同住在
里面，
静待时机。蒙面大侠纸条留字，曾令我们二人日内得马之后，借着放羊，自在山中
练习
几日，早出晚归。三哥更要去往官道，邻近桃源庄人口，和敌人镇集左近，随时窥
探对
头虚实，有无能手约来。为防疑心，暂时不许再来青龙涧过夜，以后每月至多来此
两三
次。左近有的是肥土和珍贵药材，像伙我早运来，尚差两份，日内自会送到。你们
伤势
不久养好，年轻的人有的是力气，我们村中，男女老少均有事作，没有闲人，平时
无事，
请各随所好所能，自己下手，免得无聊心烦。将来出山，不论是随我们开荒，或是
仍作
本行，到底也有一点积蓄，不致空手上路也好。”三药客一名尹射，一名辛忠仁，
一名
钱士隐，都是常跑山中的壮汉，闻言同声谢诺。李强重又领去洞内，一一指点，吃
了一
点东西，便和龙姑上路。
　　走出森林，日色已是衔山，正是夕阳西下，放牛羊人归去时候，忙到羊洞内，
换了
破旧衣服，换上草鞋，藏好兵器，赶着羊群，夫妻二人走完山沟，再唱山歌，从容
归去。
一路之上，红桃如笑，绿柳含烟。下面青山绿水，茂林修竹，绵亘不断；上面白云
片片，
因风舒卷。二人驱了羊群行走其间，外人眼里看去，固和画图一样，便景中人，也
觉美
景当前，心旷神怡，更无一毫思虑。一路指点烟云花草，泉石松竹，说笑高兴，把
昨夜
飞骑救人、夜行森林许多险阻艰难，也全忘个干净。快要走到新村路上，龙姑眼尖
，遥
望前面树林中似有人影闪动。当地恰是一片牧场，绿草成阴，更有松石点缀，忙装
作在
当地牧羊，拉了李强，故意背朝去路坐下，用鞭一挥，那羊久经二人训练，因在洞
中关
了多半日，吃的多是陈草，见了那片鲜肥草地，本就恋恋不舍，得到主人号令，便
各散
开，啃吃起来。
　　龙姑暗中偷觑，来的两人，果是土豪手下恶奴打扮，由树林中掩将过来。己快
到达，
悄嘱李强，留意身后狗党，故意笑道：“我没见你这个放羊的，村中现成草地，偏
要东
一处，西一处，由今朝起身，我们已换了三个地方，老坐不住，莫非有什心事不成
？”
李强会意，叹道：“你哪知道，我心里有多烦呢。昨天睡得太早，想起哥哥一去多
年，
久无音讯，有许多事，都要等他回来与我作主，省得老是寄居你家，终日放羊斫柴
。别
人都有许多田地，我连房子都没一间，这一夜翻来复去也没睡好。刚一合眼，你爹
爹便
将我唤起，出来放羊，心情太乱。想看山景解闷，连日春暖花开，走到这里，又想
那里，
心老定不下。要没有你作伴，更难过呢。”龙姑笑答：“你这人太固执，没见把个
哥哥
当着天神一样看待，莫非他一辈子不回来，你就永不成家立业？你那心事，早听说
过，
你家没有大人，爹爹作主不是一样。我两个年纪也不小了，等他到几时呢？”李强
答道：
“话虽如此，有哥哥在，到底要好得多。再等一年半年，如不回来，再作计较吧。
”随
又说了一些家常日用的话，互相留意身后，似有两人低声低语，知是恶奴偷听。分
明昨
夜之事土豪已生疑心，命人来此窥探。也许村中已有人去过，不知众人如何应付，
急于
回去。
　　正想再说两句起身，二恶奴忽由身后走来，到了面前立定，先朝着龙姑上下打
量。
龙姑心中有气，起身说道：“天不早了，带的馍已吃完，该回去吃饭了。”内一恶
奴诡
笑道：“这嫩娃倒有几分姿色。”说罢，走近身来，似要开口。二人见那恶奴，面
貌凶
恶，一脸横肉，一个佩刀，一个手持铁棍，手中各拿着一根打人的皮鞭，两双狗眼
一齐
觑定龙姑，似有调戏之意，全部心中气愤。一面后退，一面四顾，准备真要逼人太
甚，
便将其杀死除害。李强认得内中一个名叫伍禄的，乃是二路教师，在镇集上专一恃
强横
行，欺凌良善，强买人家东西，随意打骂。见他首朝龙姑进逼，来意不善，越发有
气。
回顾远远官道上，还有人马往来，正在暗中叫苦，忽听前面有人急呼：“伍老师快
来，
我看见昨夜奸细了！想是在庄中闹了一夜，人太疲倦，睡在离此不远的山崖底下，
马也
在旁吃草，没有系住。方才你去时，我就说新村没有这样打扮的人，未钉马蹄的白
马更
未见过。李三毛人最老实，就有几斤蛮力。不会武艺，只有一柄打猎斫柴用的板斧
，别
的兵器全未见他用过。他和倪家二娃子这几年来寸步不离，必是同出放羊，不在村
内。
他们年轻贪玩，放羊打猎，常时走远，不回家吃午饭常有的事。我平日留心，决未
看错，
你偏不信。如今人马均在那边，你自捉去。我听你们说得那么厉害，没有那大胆子
。”
说时，来人已早走近，二恶奴也忙着迎上前去。
　　李强、龙姑一听，蒙面大侠倦卧前面危崖之下，恐在睡梦中为恶奴所害，正使
眼色，
心中愁急。因见来人正是假逃人村开荒，来作奸细的土豪心腹朱四。上月朱四幼子
失足
落水，曾被自己救起，又帮过他几次忙，于是结有好感，故代自己洗刷，暗忖：“
一个
人的力气真不白用。我不过念他夫妻只此一子，一时仗义，由洪流中冒险救起，本
无恩
怨敌我之见，后又帮他卖了两次劳力，就有这等好果，可见能拿诚心诚意真力对人
，比
用威势金银所得更多。只不知大侠七星子怎会如此大意，莫如假装赶去相助，将其
惊醒，
凭这两个蠢才恶奴，也打他不过。”刚一转念，内一恶奴已先嚷道：“你只管絮聒
有何
用处？庄主本未说定是那放羊娃，你得过他什么好处，如此尽心，为他分证。难得
这狗
强盗睡在那里，打他不过，不会悄悄掩将过去，把腿斫断，再绑回去？反正不会容
他活
命。只留口气，能容他说话，就是奇功一件。朱四哥还不领了我们快走。”伍禄冷
笑道：
“我越看那放羊娃越有气。他那女娃，长得倒对我心思，反正这事不是他，也是他
，除
非把那女娃让我，早晚休想活命。你还不引路快走，想代李三毛洗刷，说假话骗人
么？”
　　李强闻言，心更气愤，知道上前说话，徒自取辱。一见三人，边说边走，伍禄
刀已
拔在手内，正打不起主意，如何跟去。绕道前往，又恐警觉。龙姑忽然想起一计，
悄声
说道：“这两个猪狗决非七星子之敌，你在此地稍等，我装取东西，翻崖绕去，将
其惊
醒，就被狗党看破，不留活口，也不怕他。这些恶奴狗党，大可恨了。”正商计间
，猛
瞥见前面树林中有自马影子一闪，定睛一看，白马已往东走去，林中又有一人闪过
，正
是那位蒙面怪侠，掩向树后，猛想起此人何等机警，昨夜把桃源庄闹了一个天翻地
覆，
他又有一匹能通人性的千里马，就是人倦想睡，不愿穿过森林，羊洞之中，尽可安
眠，
怎会卧在山口外面容易被人发现之处，分明为了李强彼此身材貌相相同，恐敌人起
了疑
心，故意显露。这两个恶奴，此去必有杀身之祸，至多留一活口，如同随往，反有
牵累。
细查前面三人，只顾说话争论，并未发现敌人踪迹。龙姑忙催回家，李强知道龙姑
心意，
但对蒙面人关切大甚，不舍就走。
　　朱四原因中年得子，爱如性命，蒙李强冒险救起，感激万分，又在暗中查看，
实无
他异，反比别的少年老实忠厚，不过生得雄壮一些，因此不愿昧着良心，讨好害人
。又
比别的狗党能耐劳苦，在村中住得最长，见全村老少男女合力同心，终年耕作，无
论何
事，都出公意，分田而耕，量力而获，人无弃力，年有增益，休说像秦氏父子那样
恶霸
土豪，更无一个大富之家。但是衣食无忧，不畏水旱灾荒，终年安乐，不闻愁苦怨
叹之
声。偶然有个多寡高下，全由各人智力勤劳而得，所耕的田满了限度，余力余富，
虽然
归公，但可由他本人指定公益之用，或是赠与老弱无力之人，法良意美，劳逸平均
，享
受相同。看去勤劳时多，但遇良辰令节，决不虚度，只不荒废农耕和应做的事，任
凭结
伴狂欢，与众同乐。这类集会，至少每月总有一次。遇到农闲之时，更是一连好些
天杀
猪宰羊，全村同欢。为了有苦有乐，不似富有之家过惯无奇，得来越发香甜。以不
耐劳
苦为耻，个个勇于任事，顾完自己分内的事，再顾别人，情如一家。一面劳作，一
面才
盼那快乐日子之来，不是比武角力，聚众打猎，采药人山，以其所得，换那有用之
物；
便是壮男少女，结伴嬉游，老夫老妻，杀鸡为黍，举酒欢呼，共话桑麻。到了夕阳
西下，
明月东升，再结合亲爱的人，各随所喜，饮酒欢聚山巅水涯之间，沤歌四起，远近
相闻。
花林深处，更有新婚夫妇、少年情侣，对对成双，草间并坐，携手游行，见人不惊
，互
无猜忌，各随所好，其乐无穷。这才真是人间乐土，世外桃源，无怀葛天之民，除
却平
时勤劳耕作，闲时快活而外，直不知人间还有忧患二字。
　　哪似秦氏父子暴力压制的桃源庄，有名无实，一面锦衣玉食，酒肉狼藉，剩下
的连
狗都吃不完；一班土人却是鸦衣百结，鸠形鹊面，终岁勤劳，所有收获全被统制的
土豪
收刮了去，自家欲求粗粝，藜藿皆甘，勉求一饱，苟延残喘，而不可得。平日还要
受尽
土豪凌虐，豪奴恶气，鞭打呼斥，牛马不如。能够负苦力作，日夜不休，代作务重
艰险
的事，免去鞭打，便算运气。到处都是背人掩泣，充满悲苦愁叹之声。两下对比，
相去
无殊天渊。
　　始而贪着土豪重赏和桃源庄的不劳而获的安逸享受，还看不起人家，也不耐那
自耕
自食的劳苦，只是讨好贪功心甚，觉着每次来的同党，均过不惯那劳逸有序，非用
心力
不能得到享受的生活，日子不多，各自溜走，什么真情也未探出。主人现把此事看
得甚
重，也许来人大多，这等时去时来，不免被人看破，加了防备，守口如瓶，致探不
出虚
实。我带家眷来投，又能耐苦久住，只要拼受辛苦，日月一久，多么隐秘也要泄露
。对
方又因自己年已快老，格外厚待，免去开荒，分了田亩农具，其势不能坐吃，新村
的人
不出劳力，照例得不到衣食享受，如不努力耕作，大家视为情人，不会有人亲近，
如何
访探？只得勉强学样，随同耕作下去。谁知内中含有真趣，日子一久，竟是越过越
好。
尤其春夏之间，自己所种的东西逐渐生长，土地又肥，不是其黄如金，便是其碧如
翠，
遍地绿油油，青葱也似，不时闻到一阵阵的清香，看去都觉爱人；再见牛羊猪鸡各
种牲
畜，也都长得肥壮。不久收成，家家都有一大堆，一文不费，平空得了许多东西，
比起
平日，奴颜婢膝。狐假虎威、上欺下榨、用尽心机、巧取豪夺的衣食钱财，不知怎
的，

要高兴得多。加以终日无忧无虑，夜来梦稳神安，做完了事，家人对坐休息，引逗
爱子，
全家说笑，身由自主，平添出许多乐趣，不似以前随时随地均听主人驱使，随同对
方喜
怒，心情紧张。吃穿虽好，自己作不得一点主，仿佛是个没有心肝的人，一任呼来
喝去。
虽有威势，只欺压一些土人。细想起来，实在损人者多，利己者少，只有作恶作孽
，清
夜们心，往往难安，哪似大家平等，劳逸相当，自在安闲，无忧无虑。事情做完，
要如
何就如何，不怕上受主人责罚，喜怒莫测，下受同辈排挤倾陷，日夜盘算，心神无
时安
静。好感一生，乐趣日浓，渐与村人同化，几次想要回去，俱都恋恋不舍，迁延至
今。
　　对于李强，更是爱重，知道他和龙姑虽未订婚，出入必偕，明是一双情侣。听
出伍
禄色迷心窍，想害李强，霸占龙姑，心中老大不快，冷笑答道：“伍教师，我从小
便随
老庄主，总算是个近人，你那时还未来呢。为了老庄主再三告诫，不许贪功诳报，
以防
时机未至，激出变故。除非对方有心自投罗网，或是我们假作投荒，窥探虚实，谁
都不
许妄入新村一步。小庄主也是这等说法。我平日连家中杂事都是土人代做，如今在
此开
荒，必须亲自耕种，每日劳苦，已有一年多，无非为了事关重大，想报主人之恩，
实话
实说罢了。李三毛一个放羊娃，因他不会耕田，专做粗事，衣食均靠人家，怎能将
我买
动，帮他欺骗主人，岂非笑话？你二人今朝闯入新村，耀武扬威，向人盘问。他们
果如
老主人所料，是个隐患祸胎，经此一来，便不惹事，也要打草惊蛇，使人家多上一
层防
备。本庄女娃被你强奸的，已好几个，还不够受，索性跑到新村，来打野食。人家
二娃
于多好看，你也不该违背主人的话。那蒙面强盗，我方才实是眼见，此时如走，莫
非我
还赔你一个？离此不过半里，我看他睡得甚香，你如快走，自赶得上。你们当教师
的，
平日随同主人耀武扬威，一点事没有，拿了人家俸禄，好容易百年不遇，来了一个
强盗，
老少主人，气急了一夜，小庄主还受了伤，得信理应快走，有本事活捉回去献功。
如打
人家不过，乘睡下手，打伤再绑，也是一样，这功劳是你们的，我并不要分你一份
。我
一路催快，却不肯跑，专打人家女娃主意，万一强盗醒来，骑马逃走，反说我所报
不实，
莫怪我和你寻主人说理去。”
　　伍禄知道朱四从小便是老贼书僮，在秦家多年，因其谨慎细心，诚实可靠，最
得宠
信。狗子秦迪更说他老成持重，视为心腹。去年命他窥探新村，又不辞劳苦，随同
耕种，
不得真情不归，不似别的恶奴，不耐劳苦，去不几天，便拼挨骂，设词退回，于是
越发
信任，提起就夸。自从昨夜蒙面人大闹桃源庄，今早狗子带病升堂，把众武师打手
连同
手下恶奴挖苦大骂一顿，命出查访踪迹，并说：“原有的人无用，要用重金另聘能
手。”
狗子狂暴任性，话大使人难堪，再想：平日受人厚待，这多的人，会被一两个外贼
打伤
好些人，救去四个囚人，烧了两座粮仓，毁了一座木桥和两处出口木栅。老贼探病
时，
说要土人分赔所烧粮米。刚一回楼，便有一口飞刀带着纸条由楼窗飞人，钉向烟具
之上，
上写“只稍欺压土人，不出三日，先将狗子处死，再寻老贼全家晦气”，老贼吓得
心胆
皆寒，只得连夜收回成命。黑夜之间，任怎搜索，除受伤的人外，谁也不见敌人影
子，
面子上实下不来，这才互相商计，分头出外查访。自己本领有限，因对头说是家住
南山
避秦岭，连地名均未听过，这等强敌，如何敢去？知道南山虽不似东南山口，有森
林之
险，以前打猎，曾随狗子去过，差点被狼咬死。已有几个本领好的同事结伙同往，
去了
也显不出自己。遇上强敌，便是祸事。只得约了一个同伴，名叫苟老的，走出庄来
，先
想取巧敷衍。忽想起狗子曾说，新村多年旧仇，须要留意，平日曾见新村中人全是
善良，
以为好欺，便赶了去狐假虎威，吵了一阵。
　　因李强身材高大，与蒙面人相仿，一问不在，生了疑心，被朱四夫妻劝回，去
往镇
上，吃了一个大醉，睡完午觉，起身时天已下午。一问众人，借着打猎为名，人山
查访，
尚未回庄，想迎上前去，相机探询，再同回转。又不愿深入，一路流连观望，想挨
时候，
至多走到山口为止。不料遇见李强，看上龙姑美貌，想要调戏，朱四忽然跑来，一
听蒙
面大汉睡在前面，心方惊喜，猛又想起对方的厉害，万一走到身旁，忽然惊醒，岂
非送
死？不去又不好意思，正想多挨一点时候，打好下手主意再跑，忽听朱四这等说法
，恐
其归告土豪，碎了饭碗，老羞成怒，又不敢发作，忙答：“四哥，不要多心，我这
是说
着玩的。谁还不知四哥忠心耿耿，庄主一提就夸，今天去往新村，实是李三毛这小
狗形
迹可疑，忘了老庄主的吩咐，望你老大哥，多包涵罢。”朱四见他还在延宕不走，
笑道：
“我向例有一句说一句，蒙面强盗就在前面，不敢去捉，趁早说话，我好去寻别人
，不
跟你走这冤枉路了。”
　　伍禄本是强盗出身，为了武艺不高，被人冲散，投到狗子门下才只数年。为了
昨夜
的事，本就愧愤难当，闻言怒从心起，不禁犯了凶野之性，抬腿便将朱四踢倒，一
脚踏
住，对苟老道：“老鬼可恶，回去必说我们坏话，休想再混下去，索性将他杀死，
栽在
李三毛身上，把他擒去，功劳归你，我只要那女娃，岂不是好？”李强本在观望未
走，
伍禄语声又高，全听了去，不禁又惊又怒，暗忖：“朱四若死，立是一场大祸，此
人颇
有天良，何不将他救下？就被看出破绽，听他背后之言，也必不会泄露。”念头一
转，
正待赶去，伍禄不听同党劝阻，已扬刀待所，方道不好，猛瞥见斜阳返射中寒光微
闪，
随听当的一声，伍禄刀已落地，正在惊惶四顾，微一疏神，朱四原是冷不防被人暗
算，
本就暗中用力，准备挣逃，伍禄本领又是有限，就这微一疏神之际，猛然奋力一滚
，纵
起身来，就往回跑，一见李强、龙姑回望未走，急喊：“老三救我，必有后报。”
如飞
逃来。
　　李强早顺寒光来路，发现蒙面怪侠绕着树林，已然走近二恶奴身前，寒光便是
所发
飞刀，心更拿稳，忙迎上去。伍禄一见朱四逃走，飞步赶来，情急万分，不愿再查
寒光
来路，忙将地上钢刀拾起，飞步回追，口中急喊：“老五不要糊涂，老狗勾结敌人
，我
们如不杀他，回庄必害我们，还不快追？”苟老闻言，也着了急，急喊：“四哥快
回，
好好商量，最好和解。”边说边同追来。李强暗笑伍禄也不想手中刀怎会被人打落
，还
在穷追朱四，想要害人，这等蠢才，也配当什教师。同时望见蒙面大侠已由树后纵
出，
身法绝快，晃眼到了二恶奴的身后，连软鞭也未取下，苟老觉出一股急风由身后扑
到，
猛一回顾，瞥见蒙面大汉已然追近，离身不过数尺，刚惊呼得一声，回棍打去，大
汉哈
哈一笑，伸手将棍接住，下面一腿，将苟老踹出一两丈，顺着道旁山坡滚将下去；
跟着，
扬手一飞刀，正赶伍禄闻声回顾，连人也未看清，便被钉在头上，透脑而出，翻身
栽倒，
死在地上。
　　朱四见李强代他迎敌，心想：“此人真个义气，可惜手中没有兵器，不知是否
能敌
二人？此时新旧两村，只有人来，便可报仇泄恨。”忽听身后大笑，回头一看，伍
禄已
被蒙面大汉打死，忙喊：“老三快逃，这个你打不过！”说时迟，那时快，大汉发
刀时，
早朝前面挥手示意，低喝“速退”，李强听出语声好似哪里听过，还待上前探询，
朱四
一喊，大汉又假着拔刀要打，猛想起朱四在旁，如何与他说话，假装害怕，“嗳呀
”一
声，便往回跑。龙姑尚在前面遥望，料知李强有胜无败，又防恶奴逃走，想断他的
归路。
正在观望，一见大汉追来，故意急呼：“这人厉害，三哥还不快逃！”二人连羊群
也不
顾，便和朱四一同逃走，只听飕飕连声，四五道寒光由后打来，但未伤人，均由三
人身

旁飞过，钉向沿途大树之上，只有一刀由朱四头顶擦过，把斗笠打穿一洞，连头发
削去
一片。二人知是蒙面人故意做作；否则，他那飞刀百发百中，谁也休想活命，一见
朱四
亡命急窜，心胆皆寒，已连摔了两跤，不禁暗笑。偷眼回望，大汉又在挥手示意，
飞刀
己不再发，只将前发的刀收去。正在边逃边喊，故意叫苦，说那许多肥羊，必要被
人抢
走，忽听一声长啸，大汉忽然回走，跟着，便见那匹白马穿林驶来，晃眼临近，大
汉飞
身上马，哈哈一笑，便往南山口驰去，所行并非青龙涧山沟一路。
　　再看朱四已精疲力竭，跌倒前面树下爬不起来。过去扶起，说：“这是何人，
彼此
无冤无仇，为何要杀我们？如非闪避得快，差一点被那小刀打死。走时，那匹马更
是奇
怪，不用人牵，一喊就来，骑上就走，不知我的羊受伤没有？二妹你扶四哥回去，
我去
找羊。”龙姑方答：“要去都去。天已快黑，留神羊群惊散，你顾不过来，和上次
一样，
丢了羊，爹爹怪你。我们和大汉素不相识，无缘无故，怎会欺人？也许那刀，不是
想斫
我们。”朱四早被扶起，喘吁吁说道：“对了，此人专和桃源庄的人作对，听说专
帮苦
人，方才必是恐有误伤，我才未被打中；否则，先听伍禄驴日的说，此人神出鬼没
，他
那飞刀百发百中，怎会连发好几刀，不曾打中？分明我这条命因你二人才得保住，
没见
我头上斗笠穿了一洞，连头发也斩断了么？实不相瞒，我是秦庄主派来，他最恨你
哥哥，
又疑心你是他对头。我虽代你说过多次好话，仍说你弟兄好些可疑，命我仔细考查
。连
老带小，都是一般口气。感你救命之恩，人又极好，才说真话，千万不可向人多口
，日
后我必尽力，为你解救。只要你没有报仇之心，平日练武，不是对他，十九没事。
羊群
如有失闪，改日由我去桃源庄牵来还你。你们只去一个人，省我害怕，以后我为人
也要
另打主意了。”李强只得劝住龙姑，自往前面赶去。
　　群羊恋草，无一走失，本是做作；丢了两只，也不相干。带了羊群正往回走，
忽听
南山口内人声喧哗与号叫之声，心方惊疑，龙姑忽然迎来，悄告李强道：“朱四果
然还
有天良。他说许多教师均往南山查探蒙面人的踪迹，这喧哗之声不问胜败均要由此
经过。
他们全奉狗子之命对你留意，遇上难免盘问，又受恶气，叫我催你快回。七星子自
称人
在南山住家，并非真话。方才又曾在此出现，这班狗教师恶奴，休想讨到便宜，莫
要败
逃回来，半夜吃桃子，挑软的捏，受那狗气。”李强越想越对，忙驱羊群急走，一
会赶
上朱四，谈不几句，回顾南山口夕阳掩映中涌出好些人马，神情甚是慌乱。朱四急
呼，
“果然他们被人打败回来，趁他相隔尚远，我们快走。你二人更要藏起，免得他们
拿你
出气。敌人跟来，一同先逃。否则，我还迎上他们，看苟老死了也未。如其未死，
正好
借此代你证明，免得日后又受冤枉。”李强含笑点头，先驱羊群，藏向附近山凹里
面，
避开来路，再出眺望，见一二十个教师打手，连步带骑，匆匆走来，十分狼狈，互
相议
论，争吵不已。有的还带了伤，走得并不甚快。看神气，大汉并未追来。狗党似由
放羊
之处越过山沟，走往官道。太阳已快落山，知道不会由此经过，转告朱四，朱四又
叮嘱
了两句，忙出赶去。

　　------------------
　　一鸣扫描，雪儿校对

   
还珠楼主《力》 
第十八回　森林中的千里驹 

　　二人也各取羊回转，到家天黑，仍装老实，也未往朱家去。次早又装放羊，往
青龙
涧探看，并送用具。朱四忽然寻来，说：“苟老重伤未死，只成了一个泥乌龟。因
我专
怪伍禄一人，说他不肯行凶，全顺我的话说，不特代你作证，反造了许多假话，说
他二
人跟了你一天，实在是个忠厚老实的放羊娃，不足为虑。伍禄贪功害人，已将你打
倒，
想擒回去献功，硬说是昨夜蒙面大盗，就便霸占你的聘妻；我恐此事多生枝节，从
旁劝
阻，因而羞恼成怒，又想杀我，不料只顾延宕，正事不办，不去捉那强盗，反被赶
来，
一死一伤，我又把破斗笠与他们看，说我差一点也送了命。众人都说：‘李三毛如
是昨
夜蒙面大盗，怎会被他擒住？我们这多的人，在南山口内遇上，还被打了一个落花
流水，
好几个人为飞刀所伤，总算人家手下留情，只将耳朵肩膀刺破一些。后来不敢动手
，人
家也就开恩，臭骂了一顿，捡回飞刀，自往南山深处跑去。听那口音就怪，不像是
本地
土人。如在近处，那匹怪马怎会无人见过？最奇是又快又灵巧，未钉马蹄。大汉对
敌，
首先跳下，那马立时跑远，一纵好几丈，比飞还快，晃眼不见；可是一喊就来。这
等天
神一样的强敌，再有多人，也非对手。我们不像那几位得宠的教师爷，推说保护庄
主，
守在家中，却叫我们出来丢人吃亏，实在气他不过，这个乱子决不在小。我们自知
不行，
不要拿人的钱，吃人俸禄，还要误人的事。已然议定，回庄实话实说，请庄主快打
主意，
另约能手。那几位坐在家中吹大气的，大汉有话，这一半年内，只要庄主不再为恶
横行，
欺压善良，无故决不登门。只一害人，他就必来拜访。谁不服气，也无须远去避秦
岭，
只消到南山口喊上几声，他必到场。千军万马，暂时也只一人对敌，不妨请他们试
上一
下。朱四哥和苟老都尝过味道，无一虚言等语。’我听这等说法，总算把你洗掉，
懒得
和这班饭桶教师费话，便赶了回来。从今以后，你们最好不要走得太远。我那主人
，对
人只一生疑，怎么也化解不开。以后不知如何，暂时我必为你尽力，小心好了。”

　　李强直如未闻，也不道谢，随即辞别上路。朱四见他这样大事声色不动，心中
奇怪，
暗忖：“此人不应如此呆法，果然可疑，莫非果如庄主所料不差，真是一个强敌；
否则，
就男的不开口，女的怎也声色不动？”悄悄掩将过去一听，龙姑似说：“无缘无故
，怎
会恨你？”李强笑答：“至多把我喊去，我背后又没有骂过他，怎么也说得清。不
做亏
心害人的事，我才不怕人呢。你看方才那姓伍的要害朱四哥，报应多快。”朱四不
知二
人耳灵，早听出身后有人，语带双关，闻言想起旧恩，我非此人，父子前后送命，
就算
他是仇敌也该帮他，探听作什？自言自语道：“我这人有恩必报，决无他意，放心
好
了。”李强装未听见，仍往前走。因料昨日那些教师回去，土豪父子一听那等说法
，暂
时不会再派人来骚扰，何况又有朱四化解。不过老贼十分机智，日后难料，正好趁
此时
机，把青龙涧四人安排停当，就便看蒙面怪侠能否见到，所赠的马就不如他所乘，
也是
良驹。受人恩惠已多，为了公众救人之事，只得承受，一切均等将来见面再说。
　　李强主意打定，走人僻路小径，立驱羊群加速前进，绕出山沟，到了羊洞，匆
匆把
羊关好，拿了采药刀铲，刚走出洞，便听马嘶。过去一看，竟是两匹大马。内中一
匹，
和蒙面人所乘身量毛色无不一样；另一匹是个黑白二色的花马，形态分外威猛，正
在昂
首骄嘶，声震林野。脚上均未钉有蹄铁，神骏非常。李强方想，昨夜曾盗了敌人三
匹快
马均是良驹，如何不用？也许此马比较灵巧，故以相赠。龙姑忽然发现虎皮马鞍之
下，
好似塞有一包东西，绑得甚紧。二马一面怒嘶，不时回头，互朝鞍上用嘴连拱，似
颇情
急，心中奇怪。知道这类野马心灵性烈，初见生人，未必肯服，正要过去试上一下
，忽
又发现树枝上挂着一个小口袋，离马甚高，取下一看，内里装着两株上开黄花的野
草，
每朵花上，结有一粒红豆。正去一边观看，忽听身后二马怒鸣，树枝轧轧乱响，也
未理
会。袋中还有一张纸帖，上写：“此马乃避秦岭山中特产，马与猛兽交合而生，灵
慧多
力，善知主人心意，一经驯服，使可听人号令，指点来去。日子久了，如能细心训
练，
并通人言。但是此马，登山越岭如履平地，更具长力，凶猛非常，山中所产无多，
像这
两匹和赠马人所乘，更是异种龙驹，难得遇到。
　　“初生第一年，最是娇嫩，容易死亡。两年后，经过主人加意爱护，常采本山
所产
奇草喂养，筋骨虽然坚强，其行如飞，仍难活过四岁以上。马性最灵，也知自己寿
命不
长，须服南山顶上一种灵药异草，如能寻到，与它服下，不特比别的马还要寿长，
由此
体力日健，至死不衰。否则，过了四岁，精血太旺，突然肥壮，破腹裂体而死。死
前周
身发颤，日夜号叫悲鸣，苦痛异常。那草名为俪龙珠，马也认得，知是它的恩物，
遇上
必不放过。人如采来，与它吃了，便感恩入骨，终身相随，永不离去，一切尽如人
意，
心性也更灵巧。无如草产南山绝顶，终年云雾封锁，人不能上，产量更少。到了马
死以
前，主人不忍见它惨痛，多半先行杀死，马也甘心被杀，毫不倔强。事前满山乱跑
，自
寻医病灵药，日夜不归，乃知无望，周身胀得难受，才跑回来，哀鸣暴跳，一见主
人拿
刀走来，立时安静卧倒，眼中流泪，引颈求死，惨不忍睹。
　　“这两匹马，因到年限，已在满山乱跑，寻药未得，只未到那病重惨痛之时，
极易
制伏，且喜目前同时寻到几株骊龙珠，从来未有的事，因刚开花，果还未熟，恐马
发现
偷吃了去，效力不大，费了好些事，连根带土掘来，移植隐处，今早方始采下，先
悬树
上，再把两马各喂上一片草叶，牵来此地。看完纸条，可各认准一匹，随便给马取
个名
字，唤上两声，走上前去，喂完，马鞍下面的马料取出，也是各种药草配和制成，
一同
与马吃下，再喊几声马名，令其自去，那马始而依恋不走，待上一会，方始性发，
飞驰
而去。事前可将马缰连鞍解下，不必管它。这一去，至少要在山野中飞驰上一日夜
，登
高一看，便知此马如何威猛神速，十来丈宽的山沟，一跃即过。在此期间，休说寻
常野
兽，便遇虎豹，也非其敌；豺狼等小兽，更不必说，一踢就死。第二日早起，可来
原处
等他，或立崖坡明显之处，此马自会寻来，由此便感主人恩义，略加训练，无不如
意。”
　　二人看完大喜。忽听马嘶越急，马蹄踏地之声宛如擂鼓，回头一看，不禁大惊
，原
来两马，已然状类疯狂，双目通红，正在怒吼强挣，纵跃不已。马缰已快挣断，系
马的
树，随同跳跃强挣之势，不住乱晃。马口已勒出了血，看去猛恶已极。二人见两马
凶睛
怒突，注定自己手上药草，大有情急拼命之势，事先看过纸条，得知底细，匆促间
不暇
寻思，略微商量，两马一名大白，一名二花，各喊了两声，分持药草，走进前去。
刚将
手中药草朝前一伸，两马立时欢啸了两声，安静下来。二人因纸条上有血胀裂体之
言，
见马性发如狂，恐其万一死伤，又大猛恶，难于制服，没料到能知人意，忽然驯善
起来。
　　龙姑刚想起把马分开再喂，李强手己伸出，所喂是一匹白马。马见主人喂它，
低头
来咬，细细嚼吃，两眼望着李强，泪如涌泉。龙姑只得喂那花马，口唤马名。两马
都是
一样，吃得甚细。先把花朵连花心红豆挨次细嚼，咽了下去；再吃整株草叶。吃完
，头
贴主人胸前，长尾连摇，亲热非常。二人见它如此驯善灵慧，马缰鞍辔已全取下，
各人
抱着一个马头，摸它头颈长毛。见那白马，其白如霜，通体更无一根杂毛，生得又
高又
长，身子坚实，没有一处松懈，只马腹下的旋毛鳞片也似，鬃尾甚长，映着朝阳，
周身
油光水滑，银辉闪闪。另一匹二花，黑白相间，一团团的黑毛有大有小，宛如白雪
上面，
浮涌起片片乌云，黑白分明，映日生光，大小也差不多。端的又神骏，又好看，爱
到极
处，谁也不肯松手。马更依恋主人，闭着马眼，偎在怀内，泪痕尚还未干，地下湿
了好
些马泪。试放手一走，立时跟将过来，不肯离去。二人不料这等好法，喜出望外。
正在
兴高采烈，忽想起马鞍下还有马料，忙取出来，乃是两大块形似糕饼之物，花绿绿
的，
清香扑鼻，分喂两马。先不愿吃，将头避开。龙姑心细，觉着初来尚见两马拱鞍甚
急，
如何不吃，纸条既令喂他，必有原因，忙喊：“大白二花，这东西非吃不可。吃完
，你
们还要跑上一两天，病才好呢。”话才说完，二花低鸣了两声，先就张口来咬；大
白也
就李强手中咬吃下去。二人见马吃那草料，好似勉强，吃到中途，忽然乱嚼咽下，
心中
不解。吃完之后，马更跟定二人，同行同止。
　　李强想要试验，便令龙姑抓住马鬃，不令走开，自己跑往崖坡上，龙姑才把手
松开，
马仍遥望李强，立定不动。及至一声大自，立时昂首骄嘶，飞驰而来。心想二花也
许专
听龙姑的话，再喊二花，也自驰来，只走时朝龙姑看一眼，来势较慢，中途又曾回
望了
两次。二人相去三四十丈高远，马行绝快，转眼驰到。龙姑在下面试唤马名，大白
也是
如此。后又试出挥手可以令走，稍微演习几次，便解人语，灵慧驯善，迥出意料，
越发
心花怒放，高兴非常，一同向马说道：“我两人是好夫妻，他就是我，我就是他。
无论
是谁，都要闻呼即来。”那马一直都在低声欢啸，也不知听懂与否。二人只顾演习
好玩，
马也越来越灵，竟忘前进。
　　正在得意，两马忽然周身抖颤起来，躺地打滚，但无病容，知是药性发作，忙
赶过
去呼名说道：“我知你们就要满山乱跑，散那药性，只管前去。病好之后，仍来这
里寻
我便了。”龙姑无意之间把手一挥，二花忽然一声欢啸，腾身而起，一路纵跳；跑
出一
段，又朝二人回望了两次，方始纵跃奔腾，昂着骄嘶，绝尘而去。一看大白，还在
地上
打滚乱抖，周身都是泥沙，皮毛染黄了好些，忙喊：“三哥，快叫马走，省得受罪
！”
李强才知那马初经训练，好些话尚不能解，自己不曾挥手发令，故不肯去。遥闻二
花连
声长嘶，似催同伴，忙将手一挥，急呼：“大白快走！明日病好来寻我们便了。”
大白
果然就地跃起，一声长嘶，飞驰而去。随听两马嘶声，时近时远，呼应不绝。赶往
崖顶
一看，只见两马飞驰跳跃于坡崖林野之间，疾如走丸飞星，猛迅异常。不论多宽大
的山
沟，奋身一跃，便自越过，除却壁立陡崖，稍微倾斜一点的险峻坡崖，均可驰上。
马蹄
好似藏有钩爪，只要上去，决不滑退。下时更和射箭一般。这等神速，从所未见，
互相
夸赞称幸，对蒙面人更是感激异常。
　　眼看太阳当顶，觉着腹饥，这才想起青龙涧还不曾去。依了李强，赶到青龙涧
再吃
东西，龙姑却说：“这两天情势难测，好在洞中什么齐备，又有伤药，可以医治四
人，
两马要到明日才回。如往青龙涧，今夜未必能够赶回。朱四虽有良心，到底敌人所
遣，
反正无什要事，蒙面大侠既把马和纸条留在林外，进去也见不到他，不如今日早回
，表
示胆小害怕，听他的话，不敢走远。明日再来，骑马同去，省事省力，往返又快，
就便
还可训练。到家吃饭，也好吃些。我昨日给你做的新笋，还有一半留下呢。”李强
觉着
有理，当日又是镇集，还可去往镇上寻人探听仇敌虚实，便同驱羊走回。到家被仲
猷拦
住，不令去往镇上窥探。饭后在村中放了半天青。次日未明起身，到了林外坡上，
天只
刚亮，两马声影皆无，知来太早。反正无事，便把昨日存留的刀铲连同当日所带农
具往
青龙涧送去。到后一看，猪儿正在洞外盼望，说三药客今早把伤医好，已往采药。
我腿
未全好，日内自往耕种，地已看定。今早又发现大树上加钉着一片树皮，指点这里
形势，
只不许人再往前进。一上那崖，不死必伤。事前曾听马嘶，必是恩人所留。二人间
完前
言，嘱咐了几句，把东西留下，三客也同回转，就在洞中吃饱回走。
　　二人都惦记那两匹良马，想起大侠七星子每次唤马，都是一声长啸。龙姑自觉
呼声
不高，意欲练习，无意之间，高呼了一声“二花”，李强笑说：“此林地方宽大，
那马
必在林外奔驰，不知去往何处，方才未见，怎喊得应？”龙姑笑答：“我这是在练
习嗓
子，你管我哩！”忽听远远马嘶之声，由右侧面森林深处隐隐传来，二人大喜。李
强也
跟着呼了一声“大白”，却无回应。右侧面一带林深树密，好些地方上人均未到过
，因
恐走迷，来往都是旧路，这还是照着蒙面人的走法，否则更远。心疑方才所闻不是
昨日
两马，前进不到半里多路，马嘶忽又起自右侧，不止一匹，忙同呼应，果有二马同
鸣，
越来越近，随听草树连响，昨日两马已绕林驰来，好生欢喜。龙姑想要骑上，李强
说：
“无鞍的马如何骑法？”龙姑笑道：“此马性灵，拉住马鬃，也许能行。”李强见
她从
来无此喜欢，不忍拂意，笑道：“你还不曾骑过马，抱你同骑罢。”刚同纵上大白
马背，
二花忽用口咬龙姑衣服，不住拉扯，似有妒意，二人哈哈大笑，只得分骑同行。不
料那
马不走来路，竟由右侧暗林中绕去。李强恐树枝打头，受了误伤，正喊：“二妹留
意，
伏在马上，不要抬头！”走出不远，忽闻异香，前面白影纵横，渐有天光日影由林
隙中
漏下，最前面更是明亮，树也高大得多，行列甚稀，花香越浓，马行加快。
　　临近一看，不禁大喜，原来前面竟是千百年以上的苍松翠柏，大均数抱以上，
拔地
直起，最低的，枝头离地也有两三丈。所行之处，行列相对，竟宽达十丈以上。地
下春
草蒙茸，一片但平，偶有坡蛇，均不甚高。头上繁枝交错，日光筛影而下，遍地银
鳞。
因风散乱，松影参差，宛如碧云泻地。松枝上面，长满各种五颜六色的香草，和许
多寄
生兰花，形如翠带，枝枝下垂。那花约有酒杯大小，鲜艳已极，满树缤纷，异香浓
郁，
沁人心脾，神志皆清。一路绵亘不断，不知多长多远，好似把人沉浸在香海之中。
出生
以来，从未见到这等奇景，不禁连声夸好，拍手欢呼起来。
　　这片松林，长只十余里，除这寄生的幽兰香草、奇花异卉而外，并有各种彩禽
翠鸟，
飞翔往来。一路观赏过去，不觉走了一大段。遥望前面，松林行列，更加整齐宽大
，右
侧尽头处，似有山形隐现，布满阳光。忽听远远又是一声马嘶，两马忽然把头一掉
，往
右驰去。林中尽是松杉古木之类巨木，分不出什么道路，右面只是阴森一些。再往
前去，
兰花渐少，景更幽晦，时见杂草荆棘阻路，路也崎岖不平。正不知两马为何弃明投
暗，
离林外还有多远，忽见前面暗影中好似横着一带山崖，走近一看，已走出林外。顺
着崖
脚，前行半里，便是平日发脚之处。一算路程，差不多比以前要近一多半。只这一
段路
较难走，余俱平坦。当日来回，足有富裕，连马都不必骑，越发欣喜。
　　一看天光尚早，便在当地加上鞍辔，训练两马，直到黄昏月上，方始回转。行
时恐
马跟随在后，照着方才训练，卸去马鞍，把手一挥，便自驰走。次日再往，意欲走
遍松
林，往昨日发现阳光之处查探，那马不知何故，竟不肯去。二人料有原因，只得罢
了。
由此往来方便，每日早出晚归，马是越练越好，桃源庄也无什动静。过了些日，蒙
面人
始终不曾再见，料知土豪必在暗聘能手，准备报仇。虽有蒙面大侠现身表示，但听
朱四
的口气，对新村人的疑念，始终未消。
　　光阴易过，不觉快有一月光景。这日李强想起玲姑前约，意欲暗入桃源庄，窥
探动
静，就便观查虚实。忽听人说：“镇上两个孤身药客突然失踪。”二人在镇上往来
数年，
颇有积蓄，前日还有人见他和秦家教师唐信一起饮酒，当夜人便不见。同伙商客去
向唐
信打听，说是昨夜同去官道上步月乘凉，后便分散，别的不知。近年镇上商客，每
隔些
时，必有一二人失踪，都说被狼偷去，全都生疑，但怕土豪凶威。又见每次失踪的
人，
不是积财大多，便是背后常说秦家刻薄凶横，或将教师打手得罪，谁也不敢出头理
论。
所贩采的药材，又极珍贵，利之所在，只得冒一点险，谨言慎行，哪里还敢管什么
闲事。
至多探询两句，稍觉对方辞色不善，便不再问。
　　以前有那聪明一点的，不愿受人剥削，采到几样珍贵药材，连店都不回，连夜
起身；
或是另由同伙带走。不料回数一多，渐渐被人发觉，走出不远，便遇盗贼，送了性
命。
当地距离县城大远，这班药客多是孤身，无人作主。偶然经官，也只把家属和左近
上人
骚扰一阵，敷衍了事。后来众商客疑心土豪闹鬼，姑照所说规条，由镇上药栈代收
代卖，
利钱虽去了一多半，上等货物还得不到，须由土豪独收专卖，不能染指，人却平安
。经
此一来，事更明显，那久受剥削、心中气愤的人，只要背后稍出怨言，被对方爪牙
听去，
不出三日，定必失踪。由去冬起，越发厉害。众商客做惯这行，难于改业，明知秦
迪是
个形同盗贼的土豪恶霸，但有那等财势，谁也奈何不得，只得在入山采药时，私下
约定，
除交易外，不可议论秦家长短。到了上月，人数居然不短，方自庆幸。日前祭神饮
酒，
又有两人说话失了检点，次日人便失踪。
　　李强暗中曾交有两个药客，弟兄二人，一名鲍应，一名鲍宁，人最机警，又会
一点
武功，因在镇上往来年久，心思灵巧，不惜小费，善于交接，和教师恶奴都说得来
，有
什小事，也能居中化解。因在山中采药，为野兽所困，巧遇李强解救，甚是感激，
双方
成了至交。李强便说开荒经过，现虽安居度日，终恐土豪吞并，请代留意，如有风
声，
代送一信。二人感恩，又是同病相怜，借着收卖李强所采药草为由，每月见几次面
。那
班爪牙，虽奉土豪密令，因见李强外表老实忠厚，性情良善，均以为秦氏父子多疑
，作
贼心虚，并无此事。李强常在山中和龙姑打来野味，再送些与他们，又有鲍氏兄弟
代为
关说，大家都和李强投缘。
　　掌管镇集的药栈主人，乃秦迪心腹张玉，威权最大，人最贪小。因得过两张狼
皮，
见他天真老实，常送东西来换酒吃，向不计较。没有东西送来，也会空手来讨。可
是过
后，定必加倍奉还，越发喜他，一点没看出此是未来强敌大患。内有一次，秦迪听
说李
强私往镇上换酒，自带恶奴赶来，意欲不问是否奸细，先毒打他一顿再说。两下几
乎撞
上，人已到门，也是张玉将李强藏起，力言已走，在场恶奴，均怕张玉凶威，不敢
开口。
秦迪走后，张玉知道秦迪好胜任性，不通情理，虽然娶了玲姑，仍记当初独杀四狼
，使
他脸上无光的仇恨，心中恨极，不问是否奸细，遇上必加毒打，暗中嘱咐：“你是
个好
人，除却庄中那班教师，是认得你的，个个夸好；可惜庄主见你不得，以后不可再
来。
如想酒吃，不要到此，只隔着篱笆，唤我两声，把你送的东西放下，自会命人送去
。”
龙姑也觉犯险无味，真要遇上秦迪，太软不肯，强又强不得，从旁再三力劝，李强
已有
好些时未去。
　　这日李强拿了一点药草，借着换酒，想将鲍氏兄弟引出探询，恰在途中相遇，
同去
林内无人之处，问知前事，不禁大怒，料定狗子把人擒去。回家和龙姑商量，想往
救人，
兼赴玲姑之约。龙姑想了想，答道：“你答应了人家，不能失信，又不丝毫瞒我，
去是
该去。不过，蒙面大侠久无动静，此次前往，未必知道。那两匹马近已练得能通人
语，
飞刀飞箭，更是百发百中。庄中全是废物，你如装着蒙面大侠前往，吓都把他们吓
倒，
此行十九成功。那马最好带去。好在庄中地图你早看熟，又是旧游之地，只不过分
多事，
骤出不意，必能成功。便有差他，也可骑马逃走。率性装得像些，先声夺人，要占
不少
便宜。”
　　李强问出龙姑不去，越发心安，笑问何故？龙姑答道：“当初我把桃源庄看成
天罗
地网，为救猪儿，不能不去，断定是往拼命冒险，凶多吉少。添我二个帮手，遇到
急时，
多杀几个恶人除害，死活总算与你一起，也是好的，免得人虽归我，心却恋着别人
，想
起难过。不料秦氏父子人虽凶狡，手下爪牙那等脓包，事后听说，真把人笑死。这
一月
来，蒙面大侠不见动静，必又骄狂，故态复萌，理应给他一点厉害，以践他所说之
言，
免得多害好人。并且蒙面大侠对我夫妻十分看重，也应学他的样，救护苦人，惩制
恶霸，
才不在人家的盛意。否则，那两匹马真似练来玩的，不办点事，有什意思。不知也
罢，
既知有人受害，便应赶去。你对我的情爱，已然知道，如再同去，不特多你一层顾
虑，
男女同行，也易被人看破。上次只算因人成事，这次有了经验，但无异人相助，更
要小
心应付，知进知退，不可强为其难。我看蒙面大侠对于庄中形势明如指掌，也许还
有内
应，才会遇事那么镇静从容，如入无人之境。既向老贼父子警告，必有下文，也许
又和
你走成一路，就太妙了。”
　　李强终觉第一次骑马入庄，好些可虑，未了议定，等到黄昏月上，先将马偷偷
引来，
藏向附近树林隐处，到了用时，换马接应，骑了就走。这类举动，原本练过多次，
两马
忠于主人，每日放羊回来，虽将鞍辔取下，并不走远，只在森林外面吃草闲行；或
往溪
中游水为戏，水性甚好，能照主人心意，低头入水，将森林水塘中所产一种大头长
身的
鱼衔出水面。山中素无鱼吃，新近才得发现，视为珍味。只恐泄露出去，暂时不敢
多取，
也不令其走远，一呼即至，极易引来。候到黄昏，一见明月将升，天气晴美，只西
北方
涌起大堆云层，山岳也似。秦岭多云，不似下雨之兆，越觉比上次容易得多，免去
摸黑，
目力虽强，到底不大方便，俱都高兴。赶到森林，连唤大白二花，竟无回应，不知
何故
走远。寻了一阵，见一轮明月渐渐升高，天已入夜，时候将到，难再久停，李强两
次要
走，均被龙姑劝住。

　　------------------
　　一鸣扫描，雪儿校对

   
还珠楼主《力》 
第十九回　所期不至　伤如之何 

　　李强换好服装，又等了一会，马仍不见走回，知道猪儿最爱两马，常要乘骑，
马性
又灵，经过主人指挥，许令猪儿乘骑，便不再抗。也许乘此空闲暗中寻来，将马引
走。
天已不早，必须在亥子之交混入庄内，探明囚人所在；候到子夜无人，将防守恶奴
打倒，
才能成功，不能再延，龙姑才说：“自己还是有些不放心。为防仇敌耳目，不便同
行；
但想守在出口一带，暗中埋伏接应，到时，骑了两马，相助同逃，仍把囚人送往青
龙涧
藏起。无马如何上路？囚人再要伤重，更是难办，”李强说龙姑多虑，仍照上次盗
马同
逃，也是一样。龙姑无法，只得应诺。
　　李强意欲先行，由龙姑在彼等马。龙姑知他恐其涉险，借故留下，不令同行，
力言：
“我最留心平日和你照着庄中地图，观查地形，互相商计。今夜又全照蒙面大侠的
方法，
声东击西，先布疑兵，写上好些纸条，随处钉上一把飞刀，惑乱人心，假作行刺，
晴中
救人。可惜我和你常在一起，被人看见，易露马脚，又无那样奇怪面具，只给你用
上软
缎，做了一件黑披风，以备随时隐身遮掩和兜救受害人之用，不能同往。如多一个
帮手，
更易成功。接应万少不得。”
　　李强劝她不听，又知龙姑近来武功越高，胆大心细，比自己还要机警周密，只
为关
心太甚，阻其同往，实则所说有理。多此接应的人，果好得多，笑道：“你真拿你
无法，
如再劝阻，必又说我对你轻视，以为女子不能独自行动了。同去无妨，但要说话算
数。
无论有何惊兆，均不可入庄一步呢。”龙姑笑道：“刚说不轻视我，又说这样的话
，你
们真个成见难移。你尚如此，何况别的男子。我们女子不知何年何月才能自主，不
受男
子拘束呢。”李强笑道：“我不过爱护关切，并非真个轻视，如何一说这样的话，
就不
顺心呢。”龙姑笑答：“都是一样人，无论为人为己，我有才智心力，遇事便当发
挥出
来。如和别的女子一样，不问对与不对，一味柔顺，去讨男子喜欢，自己空有一身
能力，
不能施展，只要男子一人喜欢怜爱，岂不和废物一样，成了你的玩物？我有我的志
气，
也和你一样，要为公众出力，尽我所能，助你成功。既然嫁你，自然要你爱我，和
我一
样，情爱越深越好；但却不要你专一怜惜，一举一动，都怕我受伤遇险，顶好放得
四平
八稳，安坐家中，和你同玩，那成了什么人呢？我最爱的是你，最感激的是林中蒙
面大
侠，龙驹良马，一送两匹，我也有份，可见看我得起。你偏怕东怕西，恨不能老把
我抱
在怀内才放心，多急人呢！”
　　李强故意赌气道：“既然这样，从此不再多口，由你任性，今夜就同下手如何
？”
龙姑笑道：“这又错了，事情有个分寸。去如有用，任它多么艰难危险，人生终有
死活，
心志所向，百折不回，成败均应置之度外，我行我志，管什吉凶。如果无须前往，
一时
任性，要是无害，也还罢了，明是有害的事，后患甚大，不比上次，心中疑念未消
，好
了助你成功，一同生还，不好同死，也如心愿。如今已知真心，理应互相爱重，量
力料
事而行。万一人事难知，皇天无眼，留得我在，还可报仇泄恨，继承你那未完之志
；无
故随你犯险，并有后患，我去作什，实不相瞒，我也明知此行仍是凶险，并非容易
；但
我夫妻既以救助众人脱离苦海为志，遇事畏难，焉有成功之望？有人受害，义无后
顾，
故此不再劝阻，一面却作准备。你故意逗我，有什用呢？”
　　李强见她心志坚强，所说的话，均有至理，越想越可爱，喜道：“二妹不特是
我知

己，又是一个志同道合的大帮手；天下女子如多像你这样，早就好了。这么一看，
玲姑
空具绝色，真可怜呢。”龙姑佯嗔道：“你看你，心心念念，还是忘不了她，当真
不怕
我多心么？”李强方答：“如非两心合一，诚信相半，怎会无话不谈？但我心中之
言，
只此而已，莫非你还不信我么？”龙姑笑答：“此时自然相信，将来就难说了。”
李强
知她故意取笑，笑说：“信不信由你，如不信我，我今夜已然答应了她，下次不再
相见
如何？”龙姑笑道：“可见你这人还是没有良心，我如真个多心嫉妒，你从此不再
帮她，
岂不更可怜么？”李强方答：“都依你，又不好。”
　　忽听头上有人微笑，随听疾风飒然飘过。所行乃是回路山沟，快要出口，明月
已上
中天，明光四照，沿途山崖草树，均似蒙上一层轻霜，云白天青，清阴满地，空山
无人，
夜景幽绝，只那一股风声一直响向前去，晃眼出口。月光之下，瞥见前面树上好些
鸦雀，
映月惊飞，半晌方止。那一带树林甚多，仔细观查，并未见有别的影迹。官道上面
，到
处雪亮，静悄悄的不见一点人影。遥望对面桃源庄，仍和往日一样，深林之中，时
有灯
光掩映，知道土豪父子，小的固是日夜荒淫，睡得甚晚；老的更是以昼作夜，通宵
不眠。
如非近年老病衰弱，懒得行动，多此一人留意，比加上许多爪牙还要周密。幸而狗
子忤
逆不孝，不愿和父母见面，所居楼房，南北遥对，分列甚远，和马棚牢洞，作三角
形，
遥遥相对。好在轻车熟路，只要走到上次出口左近，越过山沟和沟那面的木栅竹篱
，借
着沿途树林掩蔽，绕到马棚，便有成功之望。
　　经过长年查探，知道狗子平日喜欢热闹奉承，手下爪牙聚在一起时多，各处防
守的
人却是没份，睡得较早。候到半夜，把人救出，仍盗敌人的马，冷不防斩关而出，
便有
成功之望。只是事前，还要往见玲姑赴约，探听虚实，不知狗子是否也在后楼。略
一盘
算，先把龙姑藏向隐僻之处，偷偷越过山沟，贴着对岸，走了一段。那些竹篱笆和
木栅
石墙，就着地形，时有时无，绵亘不断，常人决难偷渡。李强力大身轻，却未放在
心上。
绕走不远，发现一株大树，忙由树上横枝纵到里面。落地一看，暗道惭愧，原来竹
篱后
面还有埋伏，地上横列着一条深沟，并放着好些铁藜蒺，知是近来新设防备。遥望
防守
人的小屋中，灯光未熄，忙掩过去，侧耳偷听，不禁大喜，连忙走去。
　　原来事有凑巧，玲姑之母病重将死，狗子新近又强占了一个土人之女，正在新
鲜头
上，玲姑归宁，正合心意，只令爪牙传话，只是男丁，不论是何亲族，不许去往陈
家走
动。玲姑与争无效，气得乱抖，心忧母病，欲往送终，不能不去。到家一看，陈家
亲族，
因陈四为人颇好，大家都来看望；忽有恶奴赶来传命，命男子回避。为了狗子凶焰
日甚，
比老贼更加横暴，谁也不敢违抗，男的固是不分老幼全数吓跑，一些女眷，也因积
威之
下，惟恐惹事受害，相继托故辞去：这时，陈母卧床数日，危在旦夕，正由男女亲
族相
助，备办后事，人数甚多。等玲姑到家，人已逃光。陈氏共只老夫老妻和一未成年
的过
继幼子，两个丫头，当时便成冷清清的。
　　玲站见老母病重，老父满面忧惶，兄弟是过继来的，尚未成人，又不懂事，如
非带
有四个丫头，连病人都无法照应。想起狗子妒心奇重，不近人情，终日荒淫，对于
自己，
却似防贼一般，寸步难行。除陪他淫乐，服侍而外，连亲族都不许见，差不多成了
孤鬼。
人又一味横暴，喜怒无常，语言面目，无不讨厌。幸而当初将他制住，现虽没有初
嫁时
听活，总算未受别的虐待。单这心、身苦闷，已是难熬。照他阴险刻薄性情，将来
实在
难料，越想越心寒。父母正在悲苦临危之际，惟恐引起伤心，又不便把满腹愁肠倾
吐出
来，越想越伤心，坐在榻前，略问了几句病状，两行珠泪已忍不住涌将出来。
　　陈四知道女儿心意，先将带来丫头支开，强忍悲怀，温言慰问道：“女儿不要
伤心，
只怪我当初胆小，不舍祖宗坟墓，三毛年纪尚轻，他哥哥又未回来，惟恐逃走不成
，连
累许多人受害，我全家性命，更是不保，才落得这般光景。我父女近虽不常相见，
你的
心境，我全明白。总算我女儿聪明，还有手段，居然过了好几年未生变故，少我一
层愁
虑。”玲姑忍泪接口道：“爹爹不要说了，这都怪我不好，决不埋怨爹爹。只恨自
己命
苦糊涂，明见三毛那等气概，无论心性为人，文才武功，都是头等。幼年和他情分
既厚，
又受救命之恩，不知怎的，鬼蒙了心，被狗子强骗到家，动强轻薄。当时虽未被他
强奸，
却被他甜言蜜语所哄。想起三毛，为人放羊，光景穷苦，新村无论男女都要耕作，
就好
好嫁过去，也弄不惯。秦家饮食起居无不豪华，享受舒服已极，何况这该死的小贼
，对
我跪前跪后，赌神罚咒，低声下气，百依百随，脾气好到极点，不似三毛对我虽是
爱极，
还有刚性。心想，小贼娶我不成，必要害我全家，反正难逃虎口，敬酒不吃，等到
受逼
无奈吃了罚酒，反受他制；不如乘机将其制伏，好歹全家过个好日子。只要听话，
终能
劝其归正。譬如不遇三毛，又当如何？于是答应了他。
　　“最不该是三毛情热心真，性情强毅，如不事前一刀两段，必冒凶险，寻我纠
缠。
小贼妒心奇重，一定不容，一经发觉，三毛必死，我也连带受累。可是三毛对我情
义大
深，又救过我的命，他最爱我这双脚，从此生离死别，不让他稍微亲热，于心不忍
，为
此约定私会，想由他亲热个够，算是报恩；再与说明利害。不料那日久别重逢，两
次见
面匆匆还不觉得，这一对面，不由勾动前情，越看他越好，偏已答应了小贼，事难
两全；
再一想到双方家境，一面拿定主意仍嫁小贼，却不愿三毛再娶别人，为此用了许多
心机
手段，便其伤透了心，但又给他露出未来一线之望。我对三毛性情为人知得最深，
女子
再嫁，别人认为可耻，他却说是理所当然。除非真个情厚，自愿坚持，不是沽名钓
誉，
才无话说。此时女儿心情也是乱极，说了许多使他悲愤伤心的话。他先似受了刺激
，稍
微表现，又强忍住，由此便声色不动。
　　“我真该死，自己负心，偏恨极了他娶亲，当时直恨不能他死在我的面前才可
放心，
见他含笑对立，不再和我亲近，一味谦和，恐他激变了心，万分难过。实不相瞒，
就那
一会，他只把我强抱了逃走，我一定愿意，连爹娘都可忍心丢下。但是为时不久，
后来
要他拉我的手送下崖来，居然勉强答应，以为不曾死心，才高兴起来。我想嫁他不
成，
好歹把他的心给我留下。事后寻思，率性照着原定，明言利害，哭诉心事和不得已
的苦
衷，他倒不会变心。不是想好法子助我全家一同逃走，就是劝我暂时仍嫁小贼，等
他准
备停当，时机到来，再报前仇，破镜重圆。这么一来，反而有望。他对我也必相谅
，终
身不会再爱别的女子。我真不该先给甜头，后又给他苦痛，一味自私，良己负心改
嫁，
还要防他再爱别人，处处愚弄，使其伤心太过。他本聪明绝顶，爹爹嫌我心肠太狠
，想
起他哥哥行时重托，问心不安，再故意高声和我争论，所说的话，必被听去，所以
不到
两年，便听说有一村女和他同出同归，亲热非常。他那样人，自易受人爱重，无足
为奇。
可是说他再娶，我仍不信。后又听说，果未订婚，因为寄居倪家，代人放羊，倪女
龙姑
爱他，随同出入，他素不喜使人难堪，外表看去，自显亲密。
　　“上月小贼去往县城，我正无聊，在花灯林中想心思，他忽悄悄走来，先颇惊
喜。
略一定神，才看出神情不对，不似为我而来。同到楼上房内，果然心地光明，自说
来意
是为救人，窥探虚实，并说和龙姑订婚之事。女儿每日锦衣玉食，过的却是监牢生
活，
只一虎狼般的野兽和我同室而居，休说外人亲族，连父母都难得一见。倪家龙姑，
不知
几生修道，终日同了恩深情重的好丈夫自由自在，游行青山绿水、泉石花树之间，
同出
同归，无拘无束，彼此相亲相爱，说的都是温存体贴的话，何等快乐。哪似我那猪
狗一
般的丈夫，明为爱我，却把我当成囚犯盗贼一般看待，行动不能自主。高兴时，把
我当
成玩意奴婢，样样要称他的心，日夜服恃；不高兴时，便暴跳狗叫一阵，再不好占
土人
之女，荒淫为恶，始乱终弃。所行所为，更是天人共愤，宛如燕巢危幕，早晚玉石
俱焚，
同遭惨报。两下一比，端的一个天上，一个地狱。
　　“我当时连气带痛心，几乎发狂，知道今非昔比，不能再用以前方法，也曾软
硬兼
施，用上许多心机，他偏神色自若，毫不为动。悲愤之极，想起好好一个情深爱重
的英
雄丈夫，我偏不要，嫁给一个猪狗不如的野兽。当夜他穿着一身奇怪短装，身带兵
器，
迥不似平日假装放羊娃衣不蔽体的神气。就在平日，他穿得虽然破旧，也掩不住他
那英
气。这一打扮，更显得仪表堂堂。威风凛凛，令人舍他不得。大错已成，生前不能
再得
到他的情爱，转不如死在他的面前。也许能在死后，得他一点怜惜。当时避往后房
，正
自痛心欲哭无泪，他竟追了进来，说是当夜救人心切，不能多谈，以后每月看我一
次，
如受小贼虐待，必来救走。听口气，只是旧情难忘，爱我之心仍在，不过心已伤透
。他
又有了知心伴侣把我当成朋友，决不要我。
　　“我爱极生恨，正想和他拼命，同归于尽，忽然火起，小贼也自回家，进门就
闹。
底下的事，爹爹全都知道。他在庄中闹得河翻水转，只一个人，救走四个苦人。小
贼这
面，连死带伤好几十个。胆更大得出奇，楼上下那么多的武师打手，竟会骑着一匹
白马，
孤身赶回，打得落花流水。临去还用巧计，把小贼淹个半死。到处飞刀警告，神出
鬼没。
当他骑马回斗之际，真和天神一样，我正捏着一把冷汗，谁知从容往来，如入无人
之境，
连毫发也未伤一根。最奇是，一个人深入虎穴，做了许多事，那四个囚人，竟不知
怎么
救走的。先还当有同党，次日二三十个打手去往南山查访，忽又单人独马，蒙面出
现，
再打了个落花流水。回来的人异口同声，均说不是人力所能抵敌，害得小贼这一月
来减
了不少凶威。直到前数日，聘来两个新武师，吹了不少大气，胆才壮起。
　　“听说，前日又由镇上擒来两人，本意还恐仇敌寻来作对，打算藏起；因那两
个新
武师力言无妨，正好用以诱敌。不来便罢，来则送死，仍囚马棚之内，劝也不听。
接连
三天，不见动静，新武师吹得更大。我知三毛言无虚发，看他那身打扮，分明是个
首领。
既然下有警告，和我又曾订约，今将一月，断无不来之理。我想今夜难免来此救人
。自
他闹完去后，我对他的心情已大改变。自知上月和他婚后初次见面，又当心情万分
苦痛
之时，所受刺激大甚，以致失了常度，所行所言，全都不对；事后回忆，方始清醒
过来。
我也不想别的，只想等他到来，说明心事，向他认错，此后也不再作他想，只在暗
中助
他为众土人复仇除害。秦氏父子，罪恶滔天，留在世上，不知要害多少人，大义灭
亲，
已说不上夫妻二字，何况本是强迫，毫无情义可言呢。
　　“可惜小贼防得大严，母亲病重，今午才由小贼口中漏出，说母亲想我送终，
已派
人接过三次，因嫌爹爹居家大无架子，送来奴婢，也不肯收，只勉强留下两个丫头
，还
是我见这两个土人之女，粗蠢可怜，如在秦家，早晚打死，强劝爹爹收下。常说我
家男
女混杂，贵贱不分，一点不像他的岳老太爷。因怕那班土人亲族见我好看，乱想心
思，
使他疑心生气，因此不许我回娘家。今早听说娘病危急，爹爹又亲自上门去接两次
，不
好意思，才行出口，就这样，还和他吵了一顿，才得起身。防人偷看，所过之处，
全庄
人等均须远避，一面通知娘家，不许男子进门，并在路口，派上恶奴把守，路上连
鬼也
未见到一个。这还是新近霸占了一个土人之女，防我吵闹；否则，能否回家还不一
定呢。
其实，我每次和他吵闹，全是见他害人，于心不忍，本是假的，顶好他一辈子不见
面才
好呢。三毛今夜如来，直到我家，岂不是个机会？”
　　陈四见爱女面容悲愤，泪随声下，哭诉不已。老妻病卧床上，已不能开口，拉
着爱
女的手，欲哭无泪，只把一双干枯老眼注视不已，好生伤感。听完劝道：“乖儿所
说有
理。比三毛走后第二天所说明白得多。事已至此、只好逆来顺受，静待时机。悲苦
无益，
不过说话声音不要太高。虽说现在房子比前加大，亲族人等已全吓跑，方才防你回
来，
不免诉苦，有话要说，连你兄弟也打发去睡，不令在旁。夜深无人，这里又甚隐僻
，到
底你还带有四个丫头呢。”玲姑气道：“我才不怕呢。休说同来四个丫头，两个蠢
牛一
样，两个是我心腹。为了小贼喜怒无常，动辄毒打，她们心胆早寒。见了小贼，如
见恶
鬼，吓得战战兢兢，一站多半日，连大气都不敢出。小贼偶带怒容，看她们一眼，
便吓
得乱抖。小贼见了有气，不说自己凶暴残忍，反说这些土娃子讨厌，轻则拳打脚踢
，重
则交与手下恶奴用皮鞭乱抽一顿，可怜已极。
　　“小贼又喜摆架子，房中至少要有十个八个服侍，他连解手扣衣服纽子都不肯
自己
动一下。夜来同睡，也要他们轮流站班，全不避人。初嫁时节，真把人羞死。近来
脸皮
才老了许多，由他闹去，劝说无用，只得随时留心，暗中化解。小贼越凶，他们越
发变
脸变色。小贼看了也越生气，打得更多，压得他们和木头人一样，哪有一点生气，
个个
当我救苦救难的菩萨。因小贼高兴时，我和他吵，或是真个情急拼命，也还听两句
话，
才好一点。如是未婚前一两年的行为，这几十个土娃子早被打死。带来这四个，两
个是
我爱的，聪明怜俐而又谨慎，两三次快死，都是我强救下来。内中小桃比较秀气，
怕受
糟蹋，终日随我，寸步不离。小贼进房，我总把她支开，当我亲娘一样。另两个实
在太
蠢，放在家中，必遭毒打，才带了来。轿子刚一回去，听她四人低声议论，均说：
‘今
夜到此，心胆才定。最好外老太太多活几日，她们跟着沾光，过几天安宁不害怕的
日
子。’请想有多可怜。就在旁边，也必不会走口；何况先已招呼，说娘病重，不喊
不许
进房。她们终年不得好睡。近来小贼出门，往来县城，一去好几天，我总是放假，
许其
回家，任意闲散，安上几天的心。这类事好似皇恩大赦，难得遇到，正好叫她睡去
，以
防三毛万一寻来到底不妥，爹爹只将家中那两个安顿好了就是。”陈四道：“我想
你三
弟今夜必来，只不知什么时候，事前我已料到。我年虽老，体力尚健。你母亲的病
，暂
时尚不致死，神还未散，少说也有五六天。我又懂医。有我父女在旁服侍，只比那
些蠢
娃要强得多。病人只得一个，乱糟糟的反使心烦苦恼。你娘原把三毛当成女婿，也
常想
他。你未来时，已先招呼，知你带得有人，命我家两个丫头作主人，好好待承，随
意饮
食安睡，只不要脱衣服，以防你娘的病有什变化。这后院一带清静已极，各屋都点
有灯。
向来不关的两层院门已全关好。表面是听小贼的话，不许外人上门，实则似想三毛
万一
寻来，秦家就有人来窥探，你兄弟住在前面，一听打门，自会通报，或藏或逃，均
来得
及。”
　　玲姑又向病母亲热劝慰了一阵，越想越觉李强当晚要来。天己半夜，尚无动静
，又
恐去往秦家错过，心甚不安。陈四看出女儿心意，劝道：“你不要愁，他今夜非来
此寻
你不可。那两个药客，也必被他救走。你再嫁他固是无望，好在你已明白过来，不
作此
想。此事固然是我胆小。错了主意，你也有对他不起之处。但他生具至性，宽宏大
量，
遇事替人设想，必能原谅。以后你和他结为姊弟，不也好么。”玲姑叹道：“女儿
天性
好胜。前月相见，看出他仍念旧情，对我爱怜，越觉对他不起。休看昔年分手时他
才十
四五岁，从小相处，心性深知，他轻易不会爱上一人，何况有我在前，别人更比不
上。
他那龙姑，不问品貌如何，至少对他情深爱重，是他志同道合的知己，不然决打不
动他
的心。女儿别无所长，只仗一点品貌，又嫁过他的仇敌，如何能比人家？就他爱我
太甚，
肯收覆水，他必是一面爱我，一面却把龙姑看得更重。人家是个完全的人，这口气
先争
不来，终日苦痛愧悔，其何以堪。所以第二日起，便把念头改过，他彼时神情，只
管有
些怜爱，心却十分轻视，这一层我最气不过。他如骗我，一去不来，我还不能怪他
，才
真把人闷死呢。”边说边又流下泪来。回忆前情，柔肠如割。
　　正自哭诉，悲悔交集，忽听窗外有人轻轻弹指之声。陈四正问何人，玲姑已急
呼道：
“你真寻来了么？”话未说完，人已抢将出去。陈四虽知李强必来，因未见人，又
未开
口，还疑同来丫头，或是秦迪多疑，命手下爪牙暗中来此窥探，再不，便是庄中出
了变
故，命人保护。来人见外面儿子睡得大香，重门紧闭，家有病人，又不便大声惊动
，深
入内室，故在外面敲窗，等人问答，再说来意。一见爱女惊喜失常，觉太冒失，如
将真
情泄漏，马上大祸一场，忙赶出去。刚到堂屋门口，便见满院明月之下，站着一个
身披
黑色披风、白衣短装，腰缠钢鞭飞刀，威武英俊的蒙面少年，认出正是李强，和爱
女对
面立定，都是一言不发，呆在那里。爱女满面均是泪容。忙赶过去，悄声说道：“
老贤
侄，夜入虎穴，大非容易，你还有应办的事，不能久停。你婶病卧在床。改日有事
，我
自会偷往新村寻你。我引你们二人到对面房中谈上一会，各自走罢。”
　　李强也早上前行礼，喊了一声“四叔”，同去房内，陈四苦笑道：“你二人说
完了
话，走时可到对屋，四婶还想见你一面呢。”说罢，走去。玲姑见那披风甚是长大
，穿
在身上，分外威武好看，正是上次所赠软缎，苦笑道：“三弟请坐，难得今日机会
，还
有许多话要和你说。数年未见，何不把这鬼脸壳取下，让我也看你一眼，看与平日
所想
脸貌变了没有。”李强随即坐下。玲姑见他不曾回答，答道：“你放心，以后无论
到什
光景，只有尽我力量助你成功，绝不坏你美满姻缘，夫妻情爱。上月见面，乃是久
别重
逢。平日想念大甚，日子又过得太苦痛，骤然遇见以前最爱的人，想起对不起他，
又见
你对我神情和所说订婚的话，忘了我已嫁人，当是昔年相对，又是悔恨，又是伤心
，一
时糊涂，神志失了常度。后来见你仍恋旧情，追进房来，虽更伤心，人却明白过来
。刚
想明言，便见火起，我那冤孽丈夫又回了家，匆匆分手，一直后悔到今。你既来此
看我，
好歹见上一面，容我说几句话如何？口都不开，莫非只为答应在先，不肯失信，连
真面
目都不让我看么？”随说，随代李强解那面具，李强刚答：“玲姊不必伤心，我来
已有
多时了。”话未说完，面具已被解下。
　　玲姑听他语声哽咽，说是人已早来，方才父女问答必全听去，无须再为洗刷。
背后
之言，自更容易取信。又见李强也是满面泪容，一双黑白分明的俊目泪光闪闪，注
定自
己，隐蕴深情热爱，足见以前所料不差，芳心大慰，不由悲喜交集，慨然笑道：“
这样
我死也自心甘。你的心我已全知，旧事不必再谈，我的话也无须再说，各尽各心。
得你
今日一见，已是满足。你还要去救人，难得今夜我丈夫贪恋新霸占的土人之女，新
来两
个教师好说大话，必无真实本领，是个机会，正事要紧。你的本领，我也深信，必
能手
到成功；只是时光宝贵，天亮得快。以后遇机再见，不必限定日期，有事再来，请
快走
罢。”
　　李强见她辞色悲壮，与上次相见直似换了一人。回忆前情和方才所闻，更生怜
惜，
反而不舍就走，强笑答道：“想不到玲姊美若天仙的人，也有这等志气胆勇。改日
再见
和你细谈，只是四婶还未请安呢。我见过四婶再走如何？”玲姑笑道：“我只顾听
你说
话高兴，忘了我娘想你。还有我虽有夫之妇，但我丈夫形同豺虎，他父子罪恶如山
，就
有夫妻情分，也应为众人除此大害，何况本是势迫利诱而成，想起只有痛心。我以
后决
不嫁人，但非助你为民除害不可。新近庄中虚实和他父子的阴谋，你还未必尽知，
难得

有此机会相见，也须和你一谈，只不误救人之事便了。”说罢，引了李强同往对屋
走去。

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还珠楼主《力》 
第二十回　留得芳颜与谁看 

　　李强因在小屋外听防守人说起，得知玲姑母病垂危，前往送终。狗子秦迪多疑
善妒，
恐人偷看，挨到夜晚，方令坐轿起身，并派两个恶奴守在陈家前面路口，不许男子
经过。
心中暗喜。知道陈家所居，虽然偏在西北角上，但有几条小路可以绕走。那墙内壕
沟又
一直通到离陈家半里多路的桑园之内，地势僻静，黑夜无人，月光甚明。又听发轿
不久，
天才亥初，此时赶去，不过刚到，往返决来得及，不致误事，心中大喜，不顾细听
，忙
往陈家赶去。沿途见大好月色，花树繁茂，夜景十分清丽，只是无人享受。整日劳
苦、
未明即起的农奴上人，早已苦睡。一班教师打手、爪牙恶奴，知道主人新占民女，
正在
楼内淫乐，不会出来，也自聚赌纵饮，各随其类，聚在一起，把上月蒙面大汉忘了
一个
干净，因此李强未遇梗阻，容容易易便自走近。
　　耳听大楼内笙歌欢笑之声隐隐传来，暗忖朱门肉臭，白骨在野，果然不差。本
来大
好田庄，多数土人居此乐土，不能丝毫享受；而土豪恶霸，装点园林花草，每日只
知淫
乐，荒淫残暴，不知领略。冥冥中好似清风明月各种美景，不是有那清福的人，任
你天
大财势，只管巧取豪夺，收拾得更好，天会叫你无心领略，不知受用，终日营营，
无暇
及此。那恶作得小的，心劳力拙，糊涂忙乱了一世，能够保得善终，与草木同腐。
毕生
辛苦经营的园林台榭，只是为他人忙。而家属子女，骄奢淫逸，享受已惯，男不知
耕，
女不知织，身无寸长，全仗父兄丈夫心计盘剥，为作牛马，冰山一倒，立失依靠，
转眼

家业荡然，男盗女娼，卑贱苟活，供人玩弄笑骂。本身只是苦了一生心机，骗得有
限年
月的富贵咒骂，一死便了，未遭惨祸，尚是万幸。有那大好大恶之徒，造孽大多，
眼看
声势喧吓，气焰逼人，既富且贵，不可一世；忽然恶贯满盈，遭受惨报，身败名裂
。昨
日台上贵官，城中富豪，一呼百诺，不可一世，转眼之间，多年心机、巧取豪夺而
来的
金银财货，尽为他人所有，身为阶下囚，有似待死牲畜，宛转哀号，痛心位血，惨
酷无
门，莫可告语。再一想到昔日轻怜密爱的娇妻美妾，今为别人搂抱快活，子女亲属
四散
逃亡，未成年的娇儿爱女不死即为乞丐，万念皆集，心如油煎，更是万分惨痛，欲
求像
那平日常受自己虐待的苦人而不可得。及至受刑之后，昔日的亭台楼阁、画栋雕梁
，转
眼成了断瓦颓垣，鞠为茂草。
　　秦氏父子雄踞山中，正是这班王侯将相的缩影，眼看人心恨毒，祸在旦夕，还
在自
恃财势，为恶横行，当他今日荒淫酒色、凶焰万丈、惟我独尊、得意无忧之际，哪
知土
崩瓦解就在目前。休说这么一群无用的武师打手，人心愤毒之下，便带百万雄师，
也如
河堤骤决，冰山向火，转眼消灭，有何用处，
　　正觉秦迪愚昧无知，蠢得可笑。忽见前面大树下有两人对饮，先由桑林走出，
心中
寻思，不曾留意，前面又有大树挡住，差一点没有冒失走近，忙即停住。刚由树后
绕过，
忽听二人说话，语音不清，似已大醉。细一回顾，身旁还放有兵器，知是派来把守
路口
的恶奴。方想这类蠢才，只好威吓土人，有什么用处。忽听内中一人说道：“五哥
，你
少吃两杯罢，方才明明白白见那蒙面大汉在对面林中一闪，只未骑马，你偏说我眼
花胆
小，但我越想心越寒，又不敢过去。待了一会，你丢了两块石头，不见动静，咬定
是我
看错，焉知不是走开了呢。何况马棚内又囚有两个人，今已三日，照上月飞刀留字
，断
无不来之理。我看事情不妙，天已夜深，床主之命，谁敢违背，决不会有人到陈家
自讨
苦吃，如贪功劳，赶紧报信，好在七星子神出鬼没，今夜出现，有什变故，我们报
警在
先，自然有功。就我看错，也有话说。如怕多事，诳报不实，求荣反辱，趁早归家
去睡，
免得坐在这里心里发怵。”另一人答道：“你真糊涂，方才白把我吓一大跳。如真
是那
蒙面强盗，我两个早没命了，哪有这样太平。如未看错，我们回去报信，岂非送死
？这
大月亮，容我把这半壶酒吃完再同睡去。”
　　李强闻言，心中一动，猛想起第一次发现大汉，便是越崖去往陈家。这里离马
棚和
狗子的家均远，又是庄中风景之区，石土夹杂，坡崖甚多，不宜耕种，只陈家门前
临溪
数十亩水田桑园，可耕地少，无什人家。莫要陈四与之相识，又想蒙面大侠深知桃
源庄
地理虚实，人却不是土著，越想越觉可疑。因听二人说话舌头都短，料已大醉，所
行地
又阴黑，无须多虑，轻悄悄绕往侧面，急行前驰，走到陈家，大门已闭，里外静悄
悄的，
知道陈老夫妻住在后院，便由房后小园越篱而过，由后门掩进。忽听女子笑语之声
，立
定一听，乃是几个丫头正朝主人所用两婢诉苦。玲姑到已多时，正在陈四房内，不
唤不
许人去，心中越喜。仗着以前熟地，“厂头们都聚在昔年玲姑卧房对面，余均无人
，悄
悄绕往后院窗前，暗中查听，正值玲姑哭诉苦痛和对自己的心事，才知上次实是刺
激太
深，失了常度，越听越可怜。一看天色，已快交子，恐惊病人，伸手弹了两下窗户
。未
等问话，玲姑便慌不迭赶将出来。
　　李强见她泪痕满面，悲喜交集之状，见面只说得两个“你”字，底下便开不出
口来。
人本俊美，月光之下，越觉雾鬓风鬟，丰神绝世，媚目波莹，哀艳不胜。想起方才
所闻，
不禁勾动旧日情怀，心中伤感，互相发呆对立，都是一句话也说不出来。跟着陈四
走出，
同到对面屋内，虽然彼此说话不多，各有难言之痛，总算心迹皆明，都能相谅。李
强天
生情种，见她这等说法，更把数年来的怨恨一笔勾消。虽然心地光明，毫无杂念，
怜爱
却到了极点，闻言忙道：“秦氏父子万恶滔天，玲姊深明大义，将来免我好些为难
，感
谢不尽。等我拜别四叔四婶，办完今夜的事，来日方长，以后常与玲姊相见，再作
长谈
罢。”玲姑苦笑道，“多谢你的厚爱。只恐到时有人管住，由你不得呢。”李强知
指龙
姑而言，忙道：“玲姊，你料错了，她不是个寻常女子。此时无暇多谈，将来自知
。”
玲姑听出他夫妻情爱深厚，互相敬信不疑，自顾身世，忍不住心又一酸，忙即忍住
。不
觉走到对屋，陈四忙陪李强同去榻前，陈母见他生得越发雄壮英俊，与爱女真是天
生佳
偶，偏被狗子秦迪强行拆散，又见爱女并立一旁，面容悲苦，泪痕未干，越发心痛
愤恨，
颤巍巍手指李强，强挣着说得“你哥”二字，一口气不来，人便晕死。急得玲姑哭
喊得
一声“娘呀”，便要扑上前去。李强因陈母最爱自己，见状知其伤感过甚，一口气
没有
缓过，还救得转。亲人却哭不得，强忍悲痛，忙把玲姑拉住。
　　正在劝解，陈四原精医道，过去推拿了两下，人便救醒。先劝了病人几句，再
对李
强忍泪说道：“你四婶为了玲姊不能践约嫁你，出门之后终日愁苦，不听劝说。近
年成
了心病，以致未老先衰，成了弱症。本来我看他脉，至多还有三五日的寿命，心想
她每
日思念玲儿，秦家偏又不许回来，多年夫妻，想她多延长几天，连命人去秦家三次
，我
又亲身往接，才许回来送终。我恐狗子明日又强接回，还和他争论了一阵，力言病
人危
在旦夕，玲儿虽嫁你家，不能阻其送终，断绝母女天性，也无迫令病人早死，玲儿
一到，
就须送终之理。不信你看，万一今明天不曾断气，你如来接，恕我父女不能奉命。
就这
样，狗子还命心腹先来查看，强命亲族回避，挨到深夜，才用轿子把玲儿送来。心
想病
人听说此事有多伤心。她又对你万分看重，说你小时奉之若母，爱到极点，忽然相
见，
想起前情，自更悲苦，所以晕绝过去。
　　“她这病本来无救，不料福星天降，事出意料，玲儿未回以前，正在门前盼望
，忽
遇一个邻居至友，日前知你四婶病重，恰在山中无意之间掘到一株起死回生的灵药
，还
有一个大如婴儿的成形何首乌，瞒了狗子与我送来，刚把药草煎汤服下，你二人也
先后
来到，先和玲儿诉苦还未说起此事。那何首乌，至少也在三百年以上，你四婶用不
了那
许多，送的人经我强劝，告以百年难遇之物，有那灵药续命草，已可转危为安，再
有成
形首乌培补真元，不特复元得快，还可却病延年。但是如用九蒸九晒之法，一则费
事，
日子又久，不过吃不完的可以保存，功效并差不多。我夫妻连玲儿都吃也吃不完。
这好
东西，何苦浪费，他才取了些走，下剩除病人外还要富余多半，一经折断，至多只
能过
上一日夜，常人吃了，明目轻身，容光焕发，益寿延年，强健精力，好处也说不完
。难
得夜静无人，贤侄此来，正是机会，你今夜救人，包你成功，不必太忙。我才想起
，详
情无暇多言，玲儿可快把门关好，不让三弟就走。今夜救人，早晚一样，且先一同
享受
灵药奇珍，再说别的，免得错过良机。你娘此时命虽可保，到底心病难医，亏损过
度，
早把它吃下，要好得多，我也放心。好在已有准备，用不了一会功夫。你们乘此时
机也
好说话。”玲姑闻言大喜，忙去把门关好，横身拦住，笑说：“三弟，虽然今非昔
比，
我不能再和以前一样强你依我，爹爹素来谨慎，决不会误你的事。这等说法，必有
原因，
请你就听我这一次话，吃了再走。”
　　李强先见陈四说个不完，心颇发急，惟恐耽延时久，及听口气拿稳，又命玲姑
闭门
拦阻，父女二人都是意真情切，猛想起所说必有原因，否则，素来谨细的人，不会
断定
成功。本想自己身强力壮，用不着吃什灵药滋补，但见玲姑闻言，当门而立，满脸
诚恳
求告之容，不禁感动，暗忖：“照今夜所闻，被囚两人一时当不致死，即便延误，
明日
仍可再来，得他父女暗助，更加容易；何况好些要紧话尚还未问。”忙答：“四叔
、玲
姊盛意，遵命就是。”
　　玲姑见他仍似昔年相对神情，心更喜慰，笑答：“三弟真个好人，就看爹爹春
药这
点功夫，我把近来他们的阴谋对你说罢。”随说：“秦氏父子认定仇敌与新村有关
，内
中颇有能者，惟恐一发不可收拾，表面两不相犯，暗下功夫，勾结官府，多聘有本
领的
武师，非要一举成功，有胜无败，才行发难。不特暂时不会去往新村扰闹，只借镇
上赌
博，交易货物，引诱土人，窥探虚实。连近日所擒两个药商，也是故意引逗，试验
对头
是否有此本领，言出必行。事前曾下密令，擒到人后，全庄加意戒备，并命爪牙埋
伏官
道，探看东南两处山口敌人来踪去迹，又命朱四留心查探这几日新村有无生人生马
来往，
何人夜间出村走动。仇敌如真应时而至，不可再和上月一样慌乱，无论发生何事，
均照
老贼以前所演阵势而行，只守不攻，除却真能将其打败擒住，一味虚张声势，不可
硬敌。
一有警报，立由来人跑出庄外，分头藏起，能够暗中尾随更好，好歹也要看出他真
个去
向。救人容易，走却讨厌，各处路口并还设有埋伏。
　　“可是老贼准备虽极周密，无如狗子骄狂任性，乐于荒淫，手下人等相习成风
，平
日只知欺压土人，遇到正事，不是怯敌，便是懈怠，但能规避取巧，谁也不肯上前
。接
连两夜，见无什事，连老贼都觉有些料错，心疑蒙面人为救三药客而来，飞刀留字
，全
是虚声恫吓。这班奔走江湖的药客交往甚杂，因见同伴时常失踪，心中害怕，利之
所在，
不舍离去，特意由别处聘来几个江洋大盗，有本领的飞贼，把人救走，故意恐吓，
以防
再受侵害；否则，新村虽是多年仇敌后患，这多年来，除猪儿自行投到不知真假而
外，
并未公然和他为难。受凌虐的都是本庄土人，与他无关。表面相安已久，何必多事
犯险，
一再飞刀留字警告？据朱四说，猪儿遇救，并未回村一次，父母日夜悲泣，说同村
的人
将他逼走，必是犯了村规，愧愤人山，为狼所杀。村人因其年老无能，全仗儿子耕
种，
并按村规救济，不似行诈。虽然事情难料，仍拿不定是否新村一党，却想蒙面人剑
侠一
流，庄中又有内应，定必日常有人窥探。庄中擒人，断无不知之理。这一次做得又
甚明
显，第一次犯他警告，真有本领，藏在近处，应该当天夜晚便见颜色，怎会一连两
三天
均无动静。
　　“本人又懒，虽想得到，无如年老多病，父子又不一心，狗子更是忤逆，明知
乃父
所说有理，故意违抗，专作相反的事。即便真个利害相关，事情重大，不能不听，
也要
颠倒错乱，改前为后，不照全盘计划，另生枝节，或增或减，以显他的聪明本领。
说老
贼老病昏庸，好些不对，无事是他想得周密，有了乱子，便是老贼贻误。手下人不
耐老
贼法令严密，再对狗子恭维，巧语离间。老贼迷恋烟榻，不多问事，越发威权日落
，号
令不一，只由狗子一人妄作威福。手下爪牙不是虚应故事，敷衍一阵，便是两面互
哄。
对老贼说，奉狗子之命，不敢不听；对狗子又说，老大爷年老糊涂，顾虑大多，不
及庄
主文武全才，料事如神。于是无形中松懈下来。
　　“这班享受惯的恶奴打手既贪安逸，又怕遇上蒙面人送死，只第一夜，恐老贼
暗命
心腹监查探看，还在官道上去走了些时；第二夜狗子听了蛊惑激将，说敌人马快，
庄中
那多人尚被逃出，怎追得上，去也无用，只有合力将其擒住，才是正理，何必如此
怕他？
那夜初出变故，谁也不曾防到，再要任其随意往来，这人就丢不起。狗子竟被激动
，新
来教师再吹大气，越以为仇敌如来，至迟不过第二夜，如何三天未见动静，分明众
商客
由远方请来的飞贼，出其不意，把人救走，就在近处，知道庄中戒备森严，月光又
好，
来必送死，已然不敢妄动，于是松懈下来。”
　　玲姑说时，陈四早把何首乌洗净，捧了出来，从旁插话，补说详情和近来闻见
。等
话说完，也准备停当，笑呼“贤侄请看”。李强见那何首乌旁放杵臼石磨。陈四先
用一
把玉刀将其割碎，放入臼中捣烂，再行细磨，下设大碗，用口袋兜住磨口，一会成
泥，
笑对李强道：“这东西最忌铁器，放人口内，连渣嚼吃更好。我恐四婶体弱气虚，
磨成
浆汁好喂。你忙着走，不妨先吃。”随说，随取了尺许长一段整的递过。李强知道
这类
成形首乌有返老还童驻颜灵效，更是延年却病滋补圣药，忽想起仲猷父女，笑问：
“这
东西放过多少时候才失灵效？”陈囚笑答：“至多一个对时，还要保存得好。最具
妙用，
是那浆汁。磨过的渣，如用磁瓶装好，不令透气，连蒸九次，照样也有灵效，只差
一点。
生的怕它汁水流净，天气又热，容易腐烂。只要能够保存，封人磁瓶，蒸上几次，
并非
不能久留。方才我因来人不肯拿走，说这类东西留它无用，一半也是真情，故意那
等说
法罢了。”
　　李强早就闻到满屋清香，入口之后，先觉微涩，跟着甘芳满颊，心神皆爽，越
吃越
香，咬了几口。听完前言，便不舍再吃，打算与龙姑带去。正在四顾，想找包的东
西，
陈四看出他的心意，笑问：“你是想带走么？我早想到，请先自吃，难得为数甚多
，我
已备好磁瓶，为你灌上一瓶乳汁，再将药渣用布包好，一同带去，以免糟蹋。否则
，一
个病人，哪要许多。你带回去，只要放在阴凉之处，不见日光，过一两天，生吃都
行，
无须费事再蒸了。”李强喜谢，便将自己这份吃去多半，仍留一小段带与龙姑尝新
。玲
姑随寻一布袋，代为装好。陈四也把所磨乳汁连渣分装两瓶，用布包扎，放入袋内
，由
玲姑代李强斜挂肩上。李强见她殷勤周到，连声感谢，玲姑笑道：“听爹爹说，首
乌有
驻颜之功，送与你那位未来的贤妻，再妙没有。像我这样薄命人，真用不着，活得
年久，

更多受罪，留得颜色与谁看呢。”李强见她辞色凄苦，老大不忍，忙劝慰道：“话
不是
这样说。人的精力更比青春还要可贵，有好些话无暇细谈，玲姊聪明绝顶，几时听
我细
谈，自然明白。我等玲姊吃完，也告辞了。”玲姑心已伤透，本不愿吃首乌，当着
李强
不肯露出，旁观未取，不料露了口风，一听李强要等她吃完再走，父亲面容愁急，
母亲
又在床上叹气，念头一转，笑道：“我是在说笑话，这好东西，百年难遇，你们当
我真
个不吃么。”说罢，取了一块，放在口内，连声夸好，说道：“这东西又脆又香，
吃上
一点就行，吃了这多，该走了罢。”
　　李强方始告辞，一看天上星月，时已不早。空中有云，月光时隐时现，惟恐误
事，
忙往马棚赶去。到后一看，内里静悄悄的，驴马甚多，牢门大开，防守人已然睡熟
。门
外有锁，上面钉着一把尖刀，一张纸条，竟和自己身边所带口气差不多，只多了“
因事
他往，晚来三日”两句，知道囚人又被大侠七星子救走，空身一人，越发放心大胆
，正
顺上月所行之路前行，打算到了出口，如有阻碍，相机应付。忽听前面马蹄之声，
与常
马不同，还未想到自己的马会在此时寻来，刚往侧面树后一闪，立定窥探。忽然云
开月
现，一匹白马已悄没声由前面暗影中轻轻走来，正是大白，心方惊喜，又有一人一
马，
由左近树林中闪出，定睛一看，竟是龙姑，骑了二花来迎，越发惊喜，连忙骑马迎
上。
方想询问怎会同马来此，龙姑已回转马头，把手一招，当先驰去，李强忙把钢鞭取
出，
纵马赶上，加急前驰，一晃到了出口，见道旁防守人的屋中灯光未熄，栅门大开，
不见
一人，一同越过吊桥官道，驰往对面林野隐僻之处。遥望后面来路，桃源庄一带，
仍无
动静，好生奇怪。
　　龙姑当先催走，一同赶往东南山洞之中。刚一下马，龙姑笑道：“你奇怪么？
那位
蒙面大侠真是一位奇人，早在白天就进了桃源庄，并还将我们的两匹马带去认路，
就在
贼巢之中就地训练，使其穿行各处隐僻小径，以为你我改日遇事再来之用。他对我
说，
马性极灵，一教就会，两马又是他骑那匹白马所生，从小曾加训练，故肯听话，随
他同
行，任意指挥。今夜所救两人，便骑此马，已由他送到这里，由另一人引去。我在
外面
等了半夜，见他悄悄把人救走，送往森林，又赶回来，你还不见出现，不甚放心；
又知
把守出口的几个废物已被诱往林中，分别绑向树上，这条路上无什行人，狗子和手
下爪
牙聚在楼内吃酒赌博，料你正和玲姑谈天，许还不知此事，反正夜深人静，不曾遇
见敌
党。这位七星子大哥，曾说庄中全是废物、马棚防守的人胆子较小，牢中囚得有人
，不
敢去往狗子家中聚赌，气愤狂饮，已早吃醉，倒在地上。大哥把他三人手脚绑上，
搭进
房内卧倒，门外上锁。才救的人，此时不会醒，醒也无用，说你快来，必往马棚一
行，
不妨寻去。”
　　并说：“他为了一事，晚到两日，几乎被土豪父于轻视，误了两个人的性命。
他已
在庄中寻到住处，一草一木他都熟悉，这两次手到成功，闹得仇敌心胆皆寒，手忙
脚乱，
一半由于十年苦练，机警胆大，一半也由于平日用心观查，精于地埋之故。此时秦
贼父
子的狗命，本已握在他的手内，但有一点顾忌，时机未到，便宜他们多活些日。我
们这
面将来必占上风，但有一事可虑，便是山洪暴发之时，须防仇敌决口。近半年多，
你我
和村中掌管公粮的人，虽有密计，粮已多半藏好，又在暗中开出几条逃路，那原是
防备
势力不敌、弃家逃亡、另辟乐土、重建新村之用，现在形势已变，已用不着。除非
天时
难知，事情凑巧，和那年一样，上半天还是好好，又非雨季，雪化之后，突发蛟水
，决
可无害。为防他因事远行、往返数日之内，万一骤然之间山洪暴发，仇敌乘机下手
，就
有退路，也有极大损害，为此想探细底，和仇敌的阴谋毒计。决口倒灌，并非容易
，是
否聘有这样能手。如无轻巧极好的党羽，便可放心静待，时至下手，一举成功，暂
时不
去理他。
　　“这位大哥诚信强毅，言出必行，狗子恶性难移，早晚仍要残害土人商客，现
用重
金到处聘请能手，决不服气，以后不问他是否在此，只听有人被困受害，便须往救
，代
他践言。所骑白马已先送人骑走，回时骑的是二花，大白空马后随。和我谈完，便
自跑
进庄内。我想有他藏在里面，怎么也不妨事。行时，又说你一会要往马棚，不妨带
马迎
去，借此认路演习也可，越发胆大，在外面等得心焦，试寻了去。本由林中任马自
行，
月光正被云遮，大白忍然抢前跑去，月光才现，你便走来。玲姑见面，说我没有？
”
　　李强告以前事，并将首乌取出，龙姑喜道：“你那旧情人就这样好么？首乌如
此灵
效，到家和爹爹同吃多好。”李强笑说：“这一段是我吃剩下的，另外还有两瓶乳
汁，
本为岳父和你磨的。回来稍晚，便由于此。”龙姑笑道：“我又不疑心你们，何必
表白。
那位大哥叫我们换完衣服，快些回去，仍骑二马，到了山口再放回来，还不快换旧
衣。
这首乌真个清香，你再分吃一半。”李强说已吃了不少，龙姑不听，只得分吃，匆
匆更
衣上马。马行绝快，晃眼驰出山口。刚挥手令马回去，走出不远，忽见斜刺里、崖
坡树
林后面，箭一般窜出两条黑影，往身后山沟内驰去，其行如飞，身材又都矮小，那
么快
的马，竟被追上，也未见怎纵跃，竟由后面骑上马背，和走上去的一样，晃眼飞驰
而去，
不见踪影。
　　二人看不出是什么路数，好生惊奇，情急想追。龙姑想起此马性烈，外人不能
近身，
日前猪儿几被踢伤，后经自己发话，才得骑上马背。这两人上马时，两马毫未倔强
，如
无其事，跑得更快，必是蒙面大侠七星于一起的人，想是有什急事赶回，就便骑去
。如
有恶意，早已对面动手。前遇七星子，也是这样行踪隐秘，对面都不开口，便将李
强劝
住，一同回转家中。仲猷竟未入睡，和衣灭灯，暗中坐待。二人惊问何故，仲猷答
说：
“自你二人去后，朱四已来过三次，未了一次，天已深夜，先说感你二人救命之恩
，前
来道谢。后说，他已看出贤婿不是常人，尤其今夜把羊送回，人却不归，庄中又囚
有两
人，此行也许有关。并还明言，他是秦贼遣来的奸细，不过知恩感德，为了事太凶
险，
赶来相劝，最好由他设法化解，两不相犯。如真不行，他舍不得这里，也就不回去
了。
辞色甚是诚恳，惟恐贤婿犯险闯祸，更是愁急。我因人心难测，关系太大，再三分
辩。
未了声色俱厉，要和他聚众评理，方始叹息走去，为此忧疑。贤婿曾说，此人颇有
良心，
你看如何？”李强笑答：“无妨。岳父一夜未睡，且先吃下好东西，明日我去寻他
，再
作商计。”欲知惊险情节，请看下回。

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