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发信人: zcm (西门吹血##杀了你好么？), 信区: Emprise
标  题: 七道彩虹系列之金鸡三啼 作者：萧逸
发信站: 哈工大紫丁香 (Tue Oct 17 11:09:32 2000), 转信

萧逸《金鸡三啼》 
第一章　卧薪尝胆 

　　“行啦！”赵一帖一连往前赶了几步，来不及摘下帽子就嚷了起来：“买卖我
给你
谈成了。这一趟包你大发利市，大掌柜的你说该怎么谢我吧！？”
　　跺了跺脚，身上的雪，石灰面样地落了一地。
　　老头子正歪在炕几上抽烟，豹皮褥子拖着老长的一大截尾巴，一口烟没咽下去
，呛
住了，一个劲地直咳嗽，眼泪鼻涕流了一下巴都是，身边的那个花不溜丢的小媳妇
，赶
忙用手里帕子给他擦嘴，一面还给他拍拍打打，在心口上顺着气儿。
　　就这样折腾了老半天，老掌柜的才缓和下来。
　　“兄弟你还真行，老哥哥算是服了你了！”
　　抱着根旱烟袋杆子，老头子连连拱手，满脸的褶子都乐开了：“这里先谢谢你
啦！”
　　要说“卖相”，老掌柜的这副尊容可真不怎么样，大脑袋瓜、小眼睛，再加上
个酒
糟鼻子、尖下巴颏儿，也不知是怎么凑合来着，看着还真“碍眼”。
　　嘴里说着，老头子欠起身子来就要下炕，赵一帖按着他说：“你家还是歪着吧
，老
哥哥！”
　　摘下了海龙皮帽子，脑门上那块大膏药黑亮黑亮的。不知是怎么回事，一年四
季他
头上膏药不断，“赵一帖”这个绰号便是自此而来。
　　“龟孙子王八蛋的，今天可真冷，连老护城河都冻上了！”
　　嘴里说着，慌不迭地伸着两只手在炭盆上烤火，一面就在炕几边上坐了下来，
小媳
妇样的那个女人，赶忙递上来烟袋，热茶——
　　“赵爷，你喝茶……抽烟……”
　　声音就像小蚊子嗡嗡那个样的娇细。
　　“哟！九奶奶，这可是劳驾啦！”
　　赵一帖那双贼眼，只是在九奶奶那双鼓膨膨的大奶子上面打转，张着个嘴，就
差一
点哈拉子没有淌出来。

　　老头子忽然哈哈笑了。
　　“今天你就别去了，回头在我这里喝汤，我这里刚来了一批好货，只要你喜欢
，保
他妈日的，由着你先挑……”
　　哥儿两个像是一个味儿，一口浓重的本地湖北口音。这里人习惯把吃饭叫做“
喝汤”，
单数的你称作“你家”。
　　所谓的“天上九头鸟，地上湖北佬”，当然不能一概而论，只是眼前这两人，
还真
是透着难缠。
　　外面刮着穿堂子北风，哨子样地呼啸来去，鹅毛大雪满天乱飞，老天爷像是故
意跟
穷人过不去，都快过年了，对于某些人来说，日子真不好挨……。
　　那是什么声音！？一阵阵地打外面廊棚子传进来……
　　男的、女的、老的、小的，大哭小叫……声音时高又低，混合着一天的风雪要
多凄
凉有多凄凉……。
　　唉！这年头儿，干什么发财的都有，你还别见怪，倒是眼前这个买卖，透着新
鲜。
　　人肉市场！
　　听说过没有？简单一句话，这叫“人贩子”。
　　那意思就是专门贩卖人口为生，听着怪刺耳的，干起来可是一本万利，且是包
赚不
赔。
　　酒酣耳熟。
　　老掌柜的想是多喝了几盅，眼睛都红了。
　　“兄弟，你可说准了？王府的大管事准能来？”
　　“错不了！”赵一帖往嘴里狠塞了一块羊肉：“午时不来，未时准到，最少三
十个，
都要年轻的！”
　　“你放心，别说三十个，五十都有，都给你准备好了！”
　　说话的是二掌柜的，人称“二把头”，姓江名顺，外号“铁头”，光葫芦头上
有个
老大的疙瘩，说是“练”出来的，给他撞上一下可不是好玩的。
　　老掌柜的这才放心了，一大口喝了杯子里的酒，抓着赵一帖的胳膊，眼睛里直
冒红
光。
　　“兄弟你放心，老哥哥我说话算话，咱们按人头给账，一个人五两，三五一十
五，
一百五十两银子，我是一个大子儿也少不了你的！”
　　说着往胸脯上拍了一巴掌：“保他妈日的，来，这是三十两的庄票，先收着，
下面
的一总算！”
　　票子由折着的袖子里拿出来。
　　打开来看看，本地武昌府“老盛庄”的票子，错不了，赵一帖收是收了起来，
却又
贼忒忒地笑了。
　　“老哥哥，不是说好了，另外还有五十两的茶钱吗，你也许是忘了！”
　　“啊……”老掌柜的装模做样地挤着一双三角眼，忽然笑了：“啊……啊……
行……
行……是有这么回事，少不了你的，回头一定给！”
　　歪过脸，看着他的老把弟江顺说：“小东门的曹老婆子别是给我们掉什么花招
吧，
保他妈日的，再不来提货，‘条子’都瘦了，一掉肉，狗都不要！”
　　把姑娘叫成“条子”，小子叫“肉号”也算是邪门儿。
　　曹老婆子在本地大名鼎鼎，专司姑娘买卖，俗称的“牙婆”便是，当然有她一
手，
不是个省油的灯。
　　铁头江顺眯着眼睛笑了：“谅她也不敢，她曹老婆子就算是个刺猬，咱们照样
用铁
手套拿她，放心吧老把头，不出一个时辰，她准能到……”
　　“嘿！”老头子这才算真的放心了，酒糟鼻子上直冒油，哈哈大笑了几声：“
这么
说，今年这一宝算是押上了，保他妈日的，来！我们到后面瞧瞧去！”
　　虽说是四面都扎着棚，可也禁不住这阵子穿廊疾风，给人的感觉简直就像是光
着身
子没穿衣裳似的，针扎的那样疼。
　　地上钉着桩子，那些子人哪……男的女的，老的小的，黑压压一大片，牲口样
的，
两个一把，十个一串，都用绳子穿着，一总用铁链子锁着。
　　男人一边，女人一边，当中用一扇席子隔着，四面铺着稻草，散着老棉花套被
。那
些子人，一个个蓬头垢面，鸠衣百结，只是坐着发呆。
　　四个小伙计，挑着一大桶热水，说要“净脸”啦！随即把人两个两个地带过来
。
　　一个人脸上先浇上一勺热水，再由一个用温布巾狠命地在脸上手上擦，像是给
牲口
褪毛那个样。
　　“对啦……”二把头江顺在一边嚷着说：“狠狠地擦，给扒下一层皮来！太脏
了，
简直是猪！”
　　老掌柜的咳了一声，大声招呼着说：“大家都听好了，你们可是走运了，这里
王府
买奴，要年轻力壮的，自己收拾收拾，这可是你们出头的日子，想要过舒服日子，
还是
再找码头，保他妈日的，那可是全看你们的命了！”
　　这么一说，大家才明白了，“轰！”地一下子俱都有了精神，不用招呼，自己
先捣
饰起来。
　　“怪可怜的！”赵一帖袖着两只手，大发善心地道：“这一路上可也真够他们
受的，
我说老把头——就赏顿饱的吧！吃饱了也看着精神！”

　　“这还用你说！”老掌柜的说：“早预备下了！还能叫他们饿着！我说，来呀
，开
饭啦！”

　　外面早准备下了。
　　大窝窝头，用箩筐盛着，热腾腾地抬了进来，顿时兴起了一阵骚动，人声鼎沸
，大
呼小叫乱成一片。
　　可也难怪，过去三天了，才吃饱了一回，一听说管饱，哪能不争先恐后？
　　“都别嚷嚷……”二把头大声吆喝说：“人人有份！”跟着他吩咐了身边人几
句，
就同着老掌柜、赵一帖转身步出。
　　不经意一抬头，哟！那边柱子上还吊着一个。
　　三个人都怔了一下。
　　“这又是怎么回事？”老掌柜的往前走了几步，只管上上下下打量着。
　　“老爷子，是这么回事！”
　　说话的黑脸汉子往前上了一步！哑着嗓子说：“这小子施横，不听话，仗着他
年轻
力气大，把老九都给打了，绳子都捆不住。只有吊起来狠打！”
　　一面说，他赶上一步，抓着那人的头发，仰起了他的脸来，大声说：“就是他
，刚
才还骂人咧，可厉害啦！老九吃他一胳膊时子，撞得大口吐血！”
　　“啊？”老掌柜的不由为之一愣。
　　这可是新鲜，干这行子买卖，少说也有二十年了，瓜州取货，长江驶船，“肉
号子”
过手，没有一万也够八千。这种新鲜事还是第一次听见。
　　只说“肉号子”一到手，比绵羊还驯服，有寻死的，还没听说打人的，这小子
他是
吃了熊心豹子胆，好大的胆子！
　　瞧瞧也透着希罕。
　　这小子还真有股子狠劲儿，两只眼睛贼亮贼亮的，狼也似的狰狞，直盯着老掌
柜的
瞅着，眼皮子都不眨一下。
　　说也奇怪，大家伙一起受苦挨难，偏偏他就能挺着，脸上手上，只有鞭迹棍痕
，却
不肮脏，甚至于身上的一袭长衣，也还干净，并不破旧。一路上吃苦挨饿，人是瘦
了，
青皮寡肉，少见血色，头发胡子都是恣意猛长，一团乱草也似地四下纷争，衬着他
那样
的眼神儿，瞧着还真有些吓人。
　　“小子，你叫什么名字？”
　　老掌柜的狠狠地向对方盯着：“活腻味了是不是？”
　　黑脸汉子冷笑搭腔道：“他就是不说，问也白问，只知道是姓孟，由南面过来
的！”
　　二掌柜的江顺用手点着他的胸脯说：“你他娘好大的胆子，敢打伤我们的人，
饿死
你个龟孙子！”
　　回头招呼说：“饿他三天，不给他东西吃，看他还厉害不厉害？”
　　黑脸汉子说：“就是这么来着，已经三天没给他东西吃了。”
　　江顺“哼！”了一声，嘿嘿冷笑道：“那就应该乖些子了，你多大啦？”
　　一面说，他伸出指头来，就往姓孟的嘴皮子里面拨。
　　“这就跟挑牲口一样，知道吗，要看牙口！吓！好一嘴白牙……”回头一笑，
向老
掌柜的说：“货倒是好货！”
　　话还没说完，即为姓孟的一口唾沫吐在了脸上。
　　江顺骂一声：“王八蛋！”刚要一巴掌打过去，外面传话道：“王府里来人了
！”
　　真来人了！
　　人还不少，头里走的一个精瘦精瘦的高个头儿，头戴猞猁皮帽子，一身落花流
水织
锦缎子两开气袍，罩着皮护甲，好大的派头。身后两列家丁，总有二三十个之多。

　　赵一帖“哟！”了一声，赶上去就行大礼。
　　“高大爷，您自己来了？这可是不敢当！”
　　大家伙这才知道，来人高庆麟，正是当今武昌楚王府的总管事，在武昌地面上
官私
两活，大大有名，自是不敢怠慢，纷纷抢前见礼。
　　“老把头，不要客气，我久仰你了！”
　　高大爷拉着老掌柜的，没叫他行大礼，后者干笑着连连抱拳道：“你家客气，
不敢
当，不敢当，外头冷，请！请！”
　　总管事大声咳嗽着，啐了口响痰，说：“府里事忙，我不多耽搁啦，人都齐了
没有？”
　　“都齐了！”江顺抱拳陪笑道：“你老还要亲自过眼……？”
　　“当然，当然！”高大爷说：“王爷新买了个园子，用的人多，不只是要年轻
，还
要体面！”
　　“是是是……”老当家的连口应着：“你老上眼……不过……不瞒你老说，人
头儿
都是不差，只是一路上舟车辛苦，水土不服，瘦些子……回头你老上眼，一看就知
道了！”
　　“这个我懂！”高大爷眯着一双长眼：“早先我去过瓜州一回，奉王爷之命，
买了
一票丫环，看着都是瘦里瓜吉的，回去三顿饱饭一吃，又都活蹦乱跳像个人样了…
…”
　　“当！这么说，你老还真是行家啦！”
　　老把头还真是打心里服了，连连抱手打揖。
　　高大爷竖起一只手，捂着半边嘴，怪神秘的样子，在老把头耳边上说：“都是
大家
出身哪，见过市面的，主子问了斩，奴才就发卖、发配了……”
　　“是是……你老最清楚！”

　　“知道吧！”高大爷说：“要不人家怎么说‘宁要大家奴，不要小家女’呢！
一句
话，他见过场面嘛，是不是？这种人买回去不用调教，准行！”
　　说着说着一伙子人可就来到了廊子口上，这里扎着临时的棚窝子，“肉号子”
、
“条子”都在里面拴着。
　　经过一番临时处理，小子们看上去，确是较前番精神多了。
　　高大爷可也真不含糊，在几个人陪同下，倒是认真地一个个看、仔细地挑。
　　他还真行，不管这些肉号子有多瘦、多脏，在他法眼之下，都难掩其本来面目
。
　　来回两趟走看一毕，高大爷驻脚中庭，伸手烤火，长脸上带着一抹子笑，样子
讳莫
如深。
　　老把头耐着性子在他身边耗着。
　　“还不是南宁王剿了家属，我看一多半都是他府里的人，这里有多少人？”
　　“老的不算，总有五十好几！”
　　二把头说：“五十二个！”接着说：“还有四十三个‘条子’！”
　　高大爷摇摇头：“丫头就不要了，我看这么吧，五十二个我全要了！”
　　“那可是好！”老把头连连打揖道：“你家可是行好了，屋里头请，请……”

　　高大爷咳嗽了一声，吩咐说：“都给松了绑吧，也不是牲口，还怕跑了？”
　　“是是……你老说的是！”老把头笑得眼睛都睁不开：“松开、松开……”
　　二把头招呼着传下话去，满棚皆欢。
　　王府来人装满了整车的棉衣，高大爷一声关照，十几个家丁来回搬送，就在席
棚里
换起衣裳。
　　在老把头赵一帖江顺三个人殷切陪同之下，高大爷这才转身步出，却是又看见
那个
吊着的人了。
　　高大爷“咦！”了一声，站住了身子。
　　“这可不像话！”高大爷说：“这里不是衙门，还私设刑堂！？”
　　“哪里的话？”老掌柜的忙分辩说：“这小子施横，不听话，打伤了人，不能
不吊
起来！大爷既这么说，就把他松下来吧！”
　　二把头江顺连连摇手说：“使不得、使不得……松下来非闹事不可！”

　　一行人随即走了过去。
　　姓孟的那个小子，样子还是真狠，睁着两只眼，一点屈服的意思都没有。
　　“你叫什么名字？”高大爷伸出了手里的黄玉旱烟袋，撩拨着对方披散的头发
。
　　“他姓孟。”二把头说：“刚才我查了一下，这小子是由沧州那边转手过来的
，听
说一路上闯祸、捣蛋，没人敢要，性子倔极了！”
　　老当家的说：“这号子人，不敢充数往府里送，我看，这里也留不住他，回头
把他
往衙门里一送完事，保他妈日的，还指望他能卖钱？”
　　“那可不一定！”
　　高大爷那一双招子可是不空，光只是对方那一身架子骨，看着就非比寻常，一
头乱
发，又黑又密，再看看脸子，鼻直口方，一双眼睛尤其有光，虽是大手大脚，可不
像是
被人使唤的奴才相。
　　“你练过武吧？”
　　高大爷湛湛的目神，瞬也不瞬地向姓孟的盯着。
　　姓孟的“哼”了一声，偏过了头去。
　　二把头一愣说：“练没练过可没人知道，不过小子还真有劲，七八个人都按不
住他……
我看许是犯过杀人罪、干过强盗也不一定！”
　　高大爷徐徐地喷出了一口烟，微微笑了，样子够玄。
　　“你们也别把他往衙门送了，银子加倍给！这个人我要了！”
　　买卖成交，几十口子人，都带回了王府。
　　总管事高大爷今天的兴头儿特别好，不单单是顺利地买了一批贱奴，为此不辱
使命，
可以大大在王爷跟前表功一番，便是手头上着实的也狠狠发了一笔好处。
　　瞧瞧这批小子们，新衣裳一穿上，马上人模人样，可就顿有不同。高大爷心里
有数，
吩咐下去，每人先洗个澡，好好梳个头，发一两银子的赏钱，要睡的睡，要吃的吃
，三
天以后再正式收编。朝见主子以后按人发工。
　　消息一传下去，欢声雷动，可真是皆大欢喜，对于这批几经辗转拍卖吃尽了千
辛万
苦的奴才小子们来说，可真是苦尽甘来，三生有幸，两世为人了。
　　高大爷回到了王府西跨院，他自家的小小院落，由个标致的丫环侍候着宽下了
衣裳，
往炭火盆子旁边一坐，刚刚接过来热茶，还来不及呷上一口，外面乱哄哄的一阵子
喧哗，
传说是前面闹事了。
　　进来个穿着东府灰色长衣的小子，红着张脸，不等着招呼，直趋跟前，向着高
大爷
大声唱喏，回话说：“大管事的，可不得了啦，新来的奴才造反了。你老快过去瞧
瞧吧！”
　　“造……反？”
　　高大爷顿时为之一愣。
　　“小五子叫人给打伤了，大口吐血，人死过去了！”灰衣小子说：“听说是一
个新
来的愣小子闯的祸，那小子可厉害啦！”
　　一听他这么说，高大爷可就心里有数，脸色为之一青，重重放下了手里的茶碗
——
　　“会是他？走，我们瞧瞧去！”
　　灰衣小子应了一声，扭头就往头里走。
　　“丁健！”高大爷唤住他说：“这件事不许嚷嚷，吩咐下去，谁要是给我嚼舌
头根、
多嘴，把话传到了内宅，我扒他的皮！”
　　丁健脸色一白，大口应了一声，扭头就跑，传话去了。
　　高大爷来不及穿上他的皮罩甲，就往前面院子里赶。
　　新来的奴才都暂时收在东边院子，那里盖着两间大瓦房，地上铺着青石头条砖
，此
时此刻，却教白雪都给盖满了。
　　这院子最是人丁杂乱，男男女女进进出出，都是些府里的下人，进口处特别立
着个
隔断，俗称影壁墙，不使外面人一眼看透。
　　原本这院子就已经够乱了，现在忽然间又住进来几十口子，新来的人，到处忙
着张
罗，缺衣少帽，进进出出，大呼小叫，尤其不成个体统。
　　高大管事往廊子里一站，脸拉得比马脸还长，说了声：“叫钱升！”
　　府里人丁复杂，光是下人也有好几百口子，他这个总管大爷，说白了虽不过是
个下
人头儿，可是上上下下，几百口子管起来可也煞费周章，不能不责成负责，于是二
管事、
三管事……光是“管事”就排了五人之多。这个钱升，就是专管这院子起居饮食，
排行
第五最末的一个管事，他的事情最多，也最杂。
　　一听说高大爷招呼，三脚并两步地赶到了眼前。
　　“是怎么回事？”高大爷拉长了音调问：“谁又闹事了？”
　　“小事、小事，怎么又把你老给惊动了？”
　　钱管事故作轻松地笑着说：“一个新来的小子闹事，已经给制服了！”
　　“听说小五子伤得不轻，人呢？”
　　说着，高大管事大步就往里面膛，钱管事跟上去赔着笑：“人已醒了，没事…
…”
　　高大爷“哼”了一声，刚站住脚，就看见两个人正搀着受伤的小五子打里面出
来，
后者年岁不大，挺秀气体面的一个小伙子，只是这时看上去面色苍白，身上的缎子
衣裳
且沾满了血迹。
　　一眼看见了总管大爷，小五子“哇！”一声哭了，赶上来，噗通跪下，大放悲
声—
—
　　“大管事一一你老可得给我作主……小五子给人打啦，眼看活不成了……”
　　这么大个子的人了，说哭就哭，一时眼泪汪汪，面条人儿样的，眼看着就要倒
了下
去，后面站着的两个小子赶忙过来搀着他。
　　高大爷皱眉说：“这可是怎么说的？……用不着，用不着，起来，起来，我给
你作
主！”
　　一面说，两只手亲自把他给搀了起来，瞧瞧，还真似伤得不轻，嘴角还带着血
。
　　这个小五正是王爷身边最受宠爱的当差，在府里炙手可热，也只有高庆麟才能
支使
得动他，虽不过是王爷跟前进出随行的个小跟班儿，可是平素仗着王爷的宠爱，上
上下
下，无不另眼相看，就是高大爷也有求得着他的时候。
　　一看被打成这个样，一旦王爷问起，这小子再要实话实说，高庆麟这个大管事
可就
难辞其咎。他心里怎能不惊！
　　一口气可就发泄在钱管事的头上。
　　“混蛋！”高大爷瞪开了眼，直冲着钱升发作起来：“你这个差事还想不想干
呢？
走！跟我进去瞧瞧去！”
　　钱管事拱着个背，一声不吭，孙子样的。
　　“好兄弟！”高大爷再回过头来安慰小五子：“大哥我一定给你作主，可是，
这件
事就到此为止了，要是让王爷知道，大家面子上都不好，是不是？得！兄弟你先回
去躺
着，回头我再去瞧你，把给王爷看病的李大夫给你找来，想吃什么只管招呼！”
　　对个手底下当差的这么殷切招呼，高大管事还真有他一手，小五子即使心有未
甘，
碍着他龙头大哥的面子，又能说些什么？
　　高庆麟、钱升来到了新收房，隔着条廊子，可就看见了那个打人闹事的人，高
高吊
在廊柱子上。
　　一点不错，又是姓孟的那个小子。
　　不用说，他是挨了打了，且是打得不轻，新大袄早已脱了下来，身上的小褂东
一缕
西一条，都让鞭子抽破了，露着早已冻成了紫黑色的鞭伤，那么直直地吊着，风干
腊肉
样的没精打彩。
　　瞧着这么重的一身伤，高大爷原本隐忍待发的一腔怒火，倒是发作不出来了。

　　“你这小子……”高大爷抬头打量着他说：“是怎么回事，不想活了？嗯！？
”
　　“可厉害啦！”钱管事说：“七八个人都按不住他，要不是拿网子擒他，嘿！
还不
定费多大的事！”
　　高大爷可就由不住又多瞅了几眼。
　　“好一身架子骨儿！”
　　高大爷心里暗暗地夸了一句，转着圈儿地直向姓孟的打量不已，他习过武，早
先是
跟王爷干护卫头儿起的家，手底下颇不含糊。
　　正因为如此，瞧着姓孟的这一身好架子骨，才能发自内心由衷地赞赏。
　　“对付这样的横小子没别的法子，只有饿，饿他三天，看他还横不横！”
　　钱管事咬牙切齿地说，拿起地上的鞭子，“叭！”地狠抽了一下，打在姓孟的
身上，
后者滴溜溜打了个转儿，没知觉似的，连眉毛也不皱一下。
　　“冻着了！”高大爷于心不忍地说：“回头给他一口热汤吃，打归打，罚归罚
，这
里不兴死人！”
　　说时，他的两只手可就探在了姓孟的左右“京门”穴上，一探之下，由不住心
里吃
了一惊。
　　原来一个人若是受冻而死，内气必先已寒，试之左右“京门”双穴，当可预知
，这
个姓孟的，显然距离着死还有一段距离，穴脉之内气还十足，触手奇热，其人内气
之充
实可想而知。高大爷原来还有些担心他挺受不住，这一霎总算宽心大放。
　　“小子，行！”高大爷回头招呼说：“这小子还挺得住，再吊他半天！”
　　说了这句话，他就转身离开，钱管事等在后面跟着。
　　“为了给小五子平息这口气，不能不这么着！”高大爷小声关照钱管事：“吊
吊就
算了，人是肉做的，不能再打了！”
　　“谁说不是，你老放心，这小子结实得很，打不伤他！”钱管事还笑笑道：“
要依
着小五子，恨不能告到王爷那里去，给姓孟的小子来个千刀万剐！”
　　高大爷冷笑道：“也没这么大的罪呀！回头我说说他去！他也太娇了点儿！”

　　“哟！”那边上传过来娇滴滴的一声吆呼：“高大爷——钱管事——两位爷们
都在
这里，这可省了我的事啦！”
　　声音又脆又嫩，嗓门儿还真够大，那么道地的北京官话，听起来舒服极了。
　　棉布的帘子吧嗒一响，从里面迈出来个花不溜丢的姑娘人家。
　　高挑的个头儿，细细的腰，乌溜溜的一双大眼睛珠子，那样子可机灵了。
　　话到人到，蝴蝶样的轻飘已到了面前。
　　再看，大姑娘穿着红袄，下面是粉色拖地裙子，玄色的绑比巾，勒着条销金巾
，也
学时下风尚，穿着双面绣花高底鞋儿，一双大辫子扎结在后头上，用一根玉簪子穿
着，
模样儿十分俊俏。
　　上前来不说别的，冲着高钱二人先来了个万福。
　　高钱二人只一听声，就知道是谁来了，俱都喜了个眉开眼笑。
　　“哟！这不是三姑娘吗！今天是什么风，把你给吹进来啦？”高大爷摆着手说
：
“来来……外头冷，到里面坐去！”
　　三姑娘笑说：“还是外头说话好，里面人多，臭烘烘的！”说时她抬起手捏了
一下
鼻子。
　　高大爷哈哈笑了。
　　“倒也是，刚收了些子奴才，臭衣裳臭鞋的，哪能不臭？那好，只要你不嫌冷
，就
在这里站会子吧！”
　　钱管事笑眯着眼说：“老先生可好？”
　　“好！”三姑娘说：“天冷，他老人家风湿骨头疼，哪里也懒得动弹，还说呢
！哪
一天要找大爷聚聚，喝回春酒呢！”
　　“哟，可不是！”高大爷说：“你不说我还忘了，上次去你家是年头上，看看
这又
要过年了！”
　　钱管事说：“三姑娘你人缘儿好，到处忙到处也见不着你，有什么事吗？”
　　“有！”三姑娘说：“正有事找大爷五爷来着！”
　　一面说把手上的包袱递给钱管事说：“这是上回五奶奶托我绣的裙子，说要过
年穿
的，正要送过去，五爷既在这里，省了我再多跑一趟！”
　　“那好，好好……”
　　钱管事连口地称着谢，接过了包袱。
　　“今儿个是有事，找二位爷来着！”
　　脸上带着甜甜的笑，三姑娘那双乌溜溜的眼睛四下里一瞟，微微一惊，可就瞧
见了
那一头高高吊在廊柱子上的人了。
　　“啊！这里还吊着人哪！可是怎么回……事？”
　　“不听话，闹事啊！”高大爷说：“别理他！说咱们的！”
　　“是这么回事！”三姑娘那双眼睛总似离不开吊着的那个人：“三姨娘那边要
两个
人，听说府里刚买了批奴才，叫我跟高大爷商量一下，要身强力壮，最好还懂得栽
花儿
的。”
　　“花把式！”高大爷一笑说：“行！这事不难！回头老五你留意一下，过几天
给送
过去！三姨娘那边，姑娘你代我问个好儿，这两大老忙，老忘了过去请安问好！好
吧，
你们聊聊，我先走了！”
　　他只惦记着小五子受伤的事，怕他到处嚷嚷，还要好好嘱咐一番才是。
　　高大爷走了，三姑娘也敢放胆说话了。
　　“是怎么回事？”向着吊着的那个人递了个眼波，三姑娘怪神秘的样子：“是
新来
的？”
　　“那还用问？”钱管事鼻子里哼了一声：“小子欠揍，天生的贱种！”
　　“有这么大的罪过？”
　　一面说，三姑娘缓缓地向着吊着的那个人走了过去。
　　钱管事忙跟过来嘿了一声：“离他远着点儿，当心他撒野，踢你！”
　　三姑娘说：“不会！”
　　瞅着、看着，渐渐地她脸上的笑容没有了，却兴起了一丝怜惜之情，黑溜溜的
眼睛
珠子，只是骨碌碌在姓孟的身上转着。
　　姓孟的忽然睁开了眼睛，似乎对于面前三姑娘这个人的出现，极是惊讶！自然
，以
他此时此刻的尴尬，对于出现在他身边的任何一个人，本能上都存在着戒心与敌意
。
　　眼前的三姑娘一样也不例外。是以四只眼睛一经接触之下，后者为对方锐利凶
狠眼
神所震慑，吃了一惊。
　　钱管事冷笑说：“你瞧瞧他这个样，这小子简直不是人！是野兽！”
　　话声未顿，已为姓孟的“呸！”的一口，吐了个正着。
　　“他娘，你小子是找死！”
　　钱管事简直要跳了起来，一把抓起了地上的鞭子，却为三姑娘抓住了胳膊。
　　“五爷，您别……您就消消气吧……”
　　“我打死这个混小子！”
　　钱管事暴跳如雷，想要扑过去，再一次又为三姑娘拦住：“得了，五爷，大人
不见
小人怪，何必跟他一个奴才一般见识！”
　　话才说到这里，耳听着“呸！”的一声，一口血痰又飞了过来。
　　这一次不是啐钱管事，却直向三姑娘身上飞来，三姑娘“啊！”了一声，身子
一闪，
没有沾着，神色微微一变说：“你……”
　　紧接着她随即明白过来，正是祸在自己那一句“大人不见小人怪”上，对方耻
以小
人自居，焉能不对她愤恨？
　　抬头看时，姓孟的一双眼睛睁得极大，颇有发须怒张之势，三姑娘顿时深悔失
言，
从而也就认识到一个人的志不可夺，以眼前此人而论，虽然沦落为买卖贩奴，却仍
然能
坚守其崇高人格，不使其高操品格受辱受损，他之所以显得如此桀骛不驯，不与苟
同，
不正是这样的性格使然么？
　　一念之警，乃使得三姑娘对眼前这个人，大兴钦佩，刮目相看，那一句“大人
不见
小人过”，仓促出口，真正是悔之不及了。
　　钱管事早已霍然大怒，怒声叱道：“该死的东西，你当这王府地方，是你随便
可以
撒野的么？我打死你这个狗东西！”
　　说时鞭如雨下，“叭！叭！”一连两鞭，抽在了姓孟的身上，鞭梢下处，只抽
得姓
孟的身子在空中滴溜溜打转，第三鞭待将抽下时，却为三姑娘再一次抓住了他的鞭
子。
　　“五爷！五爷……你就……饶了他吧！”
　　“你……还给他讨情？”钱管事气得直吐气：“这小子祸闯大了，这样的东西
，要
是还留在府里，往后还不知道要惹多大的乱子……”
　　他这个五管事，平日是专管这院里的仆役奴才，岂能让这个新收的奴才杀了自
己的
威风？盛怒之下，决计要给对方一个厉害，打死了人也在所不惜。
　　却是三姑娘苦苦为之讨情不已。
　　“五爷……我求求你……就饶了他吧……”
　　——别瞧她个年轻的姑娘人家，手劲儿还是真大，给她抓住的鞭子，一任钱管
事施
出了多大劲道，都休想能挣开来。
　　这么一闹，围看的人可就多了。
　　钱管事也不愿把事情闹大，想起了高大爷的关照，也只得暂时忍下了这口鸟气
。
　　“好吧……我不打他……我吊死他、饿死他！看看是谁硬？”
　　丢下了手里的鞭子，钱管事忿忿地往回里走。
　　“五爷……”三姑娘由后面跟上来唤住他：“您慢走一步，我再给您讨个金面
……”
　　“什么？你还要给他说情！？”
　　钱管事惊讶地看着她，显然大惑不解。
　　三姑娘脸色一红，微微发窘地道：“我哪里敢？要是我代三姨娘给您讨个情呢
？”
　　“什么……三姨娘……那我可不敢……”钱管事脸色一下子松驰下来：“这又
是怎
么回事！？”
　　三姑娘眼角向着半悬在廊柱子上的那个姓孟的瞟了一眼，再回过眸子，直直向
着钱
管事看着。
　　“三姨娘不是要用两个人吗！我看这个人就很可以，就算是一个，五爷您看呢
？”
　　怎么也没想到对方有此一说，钱管事顿时为之一愣。
　　“呵！这可使不得……”钱管事连连摇着手说：“快打消了这个念头吧！”
　　“怎么回事……为什么呢？”“这小子哪有这个福份哪！”钱管事说：“到了
三姨
娘那儿，要是捅个漏子，那还得了？得……得……姑娘，你快打消了这个念头吧！
”
　　三姑娘一笑说：“要照五爷这么说，那这个人不是白花银子买回来啦？总得给
他派
个差事吧！”“这……”钱管事回头遥遥向姓孟的看了一眼，冷笑道：“那还得看
看他
的造化，看他这一身皮肉挺得住挺不住，照我说，他就得吊死在柱子上，一辈子也
下不
来啦！”
　　三姑娘神色一变说：“嗳——五爷，您行行好，那可是不好……从来这府里哪
里作
兴死人呢，要叫王爷知道了，可不好吧！”钱管事嘿嘿一笑：“一句玩笑话，姑娘
哪里
能当得真，走，外头冷，进去我请你喝茶！”
　　三姑娘说：“不啦，三姨娘那边还等着我去办事呢！”
　　谁都知道三姨奶奶是王爷最宠爱的一房小妾，而这位三姑娘，又是三奶奶最称
知己
的一个跟前人，她的身份极是特殊个别，仗着她父亲是这府里一个常年供奉的清客
，王
爷既另眼以待，谁又敢小瞧了他？老先生能文能画，善以运筹帷幄，就凭着这一点
，王
爷养了他们一家子，一养十年，三姑娘既是他的女儿，在府里上下串门，虽然干的
是些
杂碎活儿，可全凭她自己心甘情愿，既不支薪，又不曾卖身，谁又能当她丫头下人
使唤！？
　　再说姑娘人又老实，年轻貌美，人见人爱，偏偏她的眼皮子高，又知自爱，真
叫人
爱又不是，嫌又不是，真正是难以发落的紧！
　　钱管事生怕得罪了她，上前一步招呼说：“回头见了三姨娘，就说她要的人，
我至
迟明天就给送过去，一定选最好的，错不了！”
　　三姑娘人都走了，回头一笑说：“您就别费事了，我看这个人就挺好，就是他
吧！”
　　说到他时，向着姓孟的那么直直地一指。
　　“你……”钱管事脸上老大的挂不住：“姑娘你就别逗乐子了！”
　　“谁逗乐子来着？我说的可是真的！”三姑娘似笑不笑地说：“我面子小说不
动您，
回头三姨娘要是亲自来要人，五爷您还能不赏脸儿？”
　　“该……”
　　钱管事那张脸可是要多难看有多难看，既是气恼，又是发窘，三姑娘可管不了
这么
许多，带着银铃样的一串笑声，拔腿就走，粉蝶儿样去了。
　　三姨娘真的来了。
　　时当黄昏，太阳在西半天才露了个边儿，即为重重云彩所吞没，惹得半边天都
成了
红色，像是为人洒了一天胭脂那般的红……
　　一听说三姨娘的手辇（手抬的轿子）到了，钱管事还真吓了一跳，慌不迭迎了
出来。
　　见面打躬问好，不在话下。
　　三姨娘一身大红，外面披着白绫子边儿银鼠长毛的“昭君套”，头上戴着发髻
，貂
鼠“卧兔儿”，云鬓堆耸，一如轻烟密雾，把水鬓描得长长的，着以黛绿，衬着耳
朵珠
子上的一双翠绿坠子，越加的模样儿娇憨可人，我见犹怜。
　　“这可是不敢当！”钱管事赶上去深深一揖道：“什么事敢劳动三姨娘的大驾
！三
姨娘有话快请吩咐，小人不敢……”
　　三姨娘未言先笑，挑动着一双细长的月牙眉儿：“这不是钱管事吗？听三姑娘
说，
有个新来的小子犯了家规，被你吊着，要讨我个人情，给放下来，我那里正好缺人
，赏
心小苑是王爷常来的地方，这个人可也不能太过马虎，说不得我自己过来瞅瞅……
要是
合用，就讨你个人情，把他给我发到院里，不合适也就算了……”
　　“是……小人不敢……”
　　一面说，钱管事直向一边含笑的三姑娘递着眼神儿，希望她能开口打个圆场。

　　“这地界，脏！”钱管事呐呐道：“人头儿也太杂……您是贵人，怕脏了您的
鞋……。”
　　三姑娘笑说：“倒也是真的，我看这样吧，三姨娘，咱们就在堂屋里坐着，等
钱管
事把人带进来，您亲自看看他再决定好吧！”
　　“好吧，依着你的就是了！”
　　对于三姑娘，她可是一向言听计从，当下点头答应，就这么决定了。
　　钱管事焉敢置疑，答应一声，只得在前带路，把三姨娘一行让进了正面堂屋。
自然，
先有小子们得了讯息，把堂屋里的闲人赶开，打扫干净，换上了炭火盆子，才敢让
三姨
娘进去。
　　人不放下来是不行了。
　　钱管事心里的那个别扭可就甭提了，要依着他的脾气，非把姓孟的小子给活活
吊死
不可，即使不死也叫他脱一层皮，偏偏就有贵人为他开脱，以三姨娘今日身份，钱
管事
焉能不言听计从？
　　姓孟的非但由柱子上松了下来，还得临时张罗着穿戴一新。
　　虽说是形容憔悴，终遮不住他原有的丰神俊质，特别是一番梳洗，把胡子剃刮
之后，
简直像是换了个人，瞧着都不认识了。
　　钱管事能屈能伸，打量着姓孟的这般神采，不禁暗自希罕，哈哈一笑，抱拳奉
承道：
“孟兄弟，你交了好运啦，王爷宠妃三姨娘那边少个花匠，特别抬举你，看看你有
这个
命没有，人现在堂屋里坐着，你这就去见个礼儿，小心回话去吧！”
　　姓孟的才知道是怎么回事，不屑地为之冷冷一笑。
　　“咱们往日无冤，近日无仇，今后还要时常见面，回头见了面话该怎么说，兄
弟你
自己可好好琢磨琢磨，我要是你，那损人不利己的废话，就最好不说……是不是？
兄弟！”
　　说着说着，钱管事可就笑了，一脸的世故圆滑，上前一步，伸手理了一下对方
身上
的衣裳，一脸的细致关切，较之前此的红嘴白牙，阎罗嘴脸，简直不可同日而语。

　　里面来人传话说：“五爷快着点儿，三姨娘那边可不耐烦啦！”
　　初见贵人，对方既是个坤道人家，姓孟的略似拘谨，硬是连头也不抬一下，更
不要
说效“刘祯平视”那样地看向对方了。
　　三姨娘自有她的风采气质，略略向对方打量一眼，由不住心里很是吃惊。
　　她虽然是个坤道人家，却也出身仕宦，父亲大小也是个官儿，从嫁王爷之后，
这两
年更不禁眼界大开，有了阅历，手下奴仆成群，那类的奴才相，她看多了。
　　这个姓孟的，可是瞧着不像。
　　初看不像，久看更不像。
　　虽说是形容憔悴了些，但虎额燕颔，鼻直口方，在在显示着他的不凡气宇，这
样的
人，岂是听人使唤，低三下四的一个奴才？
　　不用说，三姨娘这里，心里早就乐急了。
　　“你姓什么，叫什么？”三姨娘语音平和，神色和蔼地看着他说：“不要急，
慢慢
地说！”
　　姓孟的这才缓缓抬起头来。
　　三姨娘瞧着一旁的钱管事：“难为了他，身上还带着伤疤，搬个凳子来叫他坐
下吧！”
　　钱管事应了一声，心里大是骇异。王府规矩，主子面前，岂能有奴才的座位？

　　既是这么吩咐了，便只有听从之一途。
　　凳子搬过来，姓孟的看了一眼，眼神儿略似缓和，微微点了一下头，便自坐了
下来。
　　“嘿！”钱管事心里嘀咕道：“好小子，架子不小，还真的坐下了！”
　　“孟！”姓孟的破例开了腔：“孟小月！”
　　“小月！”三姨娘脸现笑容，缓缓点着头道：“名字很好听，很有诗意，你读
过书，
认识字吗？”
　　孟小月脸上现出了一丝凄凉，自嘲地笑笑：“认识一些吧！怎么，花匠也要认
得字
么？”
　　“那倒不是……”
　　三姨娘发出了一串清脆的笑声：“我只是想知道一些罢了……”
　　一旁的三姑娘笑着插口说：“听你口气，你好像很懂得花……过去干过……这
一行？”
　　“那倒没有一一”孟小月冷峻的笑了一笑：“不过略知一二。”
　　“啊？”钱管事颇是意外地插口道：“你还真懂？那今天我当着三姨娘的面，
倒要
伸量伸量你了……”
　　“我看不必了！”
　　三姨娘含笑的眼神，直望着孟小月道：“这个人我信得过！我问你，孟小月，
我园
子里有几棵王爷从南边移来的珍贵花木，这两天都死了！”
　　“天太冷了！”孟小月想也不想地说：“凡是珍贵花木，多半耐不住寒冷！”

　　“那可又该怎么办呢？”
　　“不难！”孟小月清瘦的脸上，微微显出了一丝笑纹：“府上可有暖房？”
　　“有，”三姨娘说：“一定要移进暖房才行么？”
　　“也不一定！”孟小月说：“小花小木，用落叶及腐透了的马粪覆盖其根，大
些的
花木，可就要用干了的苇杆包扎，到了来春再打开也就无妨了。”
　　三姨娘一笑点头，转向钱管事道：“这个人我要了，可不许你们再难为他，我
们先
回去，回头就烦你亲自把他送过来吧！”
　　钱管事应了声：“是。”
　　事情就这么定了。
　　对孟小月来说，似乎暂时已脱离了颠沛流离，不堪承受的悲惨岁月。
　　固然，沦落到今日的一介奴仆，便是一项不幸的极大悲哀，而他的眼前遇合，
却又
是不幸中之大幸，实属难能可贵的了。
　　莳花弄草者，雅事也！
　　也亏了当日的一番附庸风雅，春兰秋菊，乃自种下了今日的一段遇合，人生的
一切！
所谓的穷通变达，更属奇妙之极，莫非冥冥中早已注定？
　　一片夜月，洒落在眼前静寂的院落。
　　这里地当赏心小苑西北角落，挨着莳花的一排暖房，搭有草舍三间，便是专为
护花
者所谓的花把式的下榻之处。
　　孟小月便被安置在这里。
　　虽说是小苑，这里的规模可也不少。推开一扇窗户，向着白雪覆盖的院里打量
，亭
台楼榭，尽陈眼底，月色里更似有一番清幽情致，一片玉光，状似琉璃，将月光映
射当
空，原来时当酷寒，湖水早已结冰，蟾光映照里，晶莹璀璨，间以朱亭小桥，直似
广寒
仙宫，美不胜收。
　　来的时候，正逢着王爷在此的夜宴，连三姨娘也不及拜见，便被带来这里。
　　隔着一片花树楼榭，仍然听得见隐约传来的断续丝竹，歌姬们的婉转娇喉说明
夜宴
仍在持续之中。
　　孟小月目注窗外，回想着自己年来奇惨遭遇，此番命运弄人，又把自己弄到了
这里，
未来又属如何，诚然是不得而知。
　　再想，自己设非沦身奴隶市场，或许早已追循父母于黄泉道上。敌人手段无所
不用
其极，焉能容忍自己这忠良之后，作仅有的漏网之鱼！？
　　如此说来，眼前的寄身王府，诚然是上天旨意的安排，虽置身贱役，亦实可遇
而不
可求，十足珍贵的了。
　　阵阵冷风，透体生寒。
　　孟小月像是想明白了些什么，缓缓关上了窗户，返身过去，把一盏点着了的纱
罩油
灯端起来，走向床边。
　　过去十天，苦上加苦，罪可是没有少受。此刻犹自觉得遍体骨头发酸，更不要
说身
上的鞭伤了。
　　他这里刚刚放下了灯，待将上床就寝，即听见木门上有人轻叩两声。
　　有人娇声道：“孟先生睡了么？”
　　孟小月一惊道：“谁？”随地闪身门边。
　　门外女声道：“不认识我了，开门就知道了！”
　　声音竟像是日间所见的那个三姑娘，孟小月心里一动，暗忖：会是她！？
　　略为犹豫了一下，随即缓缓打开了门扉。
　　一片灯光，散自三姑娘手里的莲花灯笼，不是她又是谁？
　　却是除了她之外，另外还有一人。
　　“我爹来看你了！”见面一笑，三姑娘一派自然天真地道：“怎么，不让我们
进来？”
　　对于三姑娘盂小月犹自有一分记恨，便是她日间的出言不当，却是此刻她父亲
的来
访，致使得他猝然间无法婉拒。
　　嘴里“哦”了一声，孟小月向后退了一步，对方父女也就顺势迈门而入。
　　三姑娘嚷着外头很冷，回身关上了门，把家里的灯笼插在门拴上。
　　“怎么样，不谢谢我？”
　　回眸一笑，黑油油的一双大眼睛，在孟小月身上转了一转，才看向父亲道：“
爹—
—这就是他，新来的花儿把式孟小月！您先坐下！”
　　来人鼻子里轻轻哼了一声，冲着孟小月略一抱拳道：“有僭！”一面脱下了身
上的
缎质长帔，就在一张长凳上坐了下来。
　　孟小月惊悸未去，更不知对方的来意，事实上他父女在这府里又是一个什么身
份？
压根儿是一概不知，深夜猝访，又是为何？
　　基本上，他既感完全陌生，干脆什么也不多说，只是奇怪地向对方父女默默看
着。
　　“我姓裘，裘大可！”
　　来人自报姓名，指着三姑娘说：“这是小女贵芝，在家行三，这里的人都叫她
是三
姑娘，你们既已见过，也用不着我再多说了！”
　　灯光摇曳，照见着裘大可那一身讲究的衣着穿戴，大约是五十三四的年岁，白
卡卡
的一张瘦脸，却是眉清目秀，留着黑黑的一撮山羊胡须，颇似有几分儒者的书卷气
息。
　　孟小月略略地向他点了一下头，仍然不欲多说。
　　倒是三姑娘忍不住了，“噗哧！”一笑道：“看把你吓的，其实到了这里，你
大可
放心，在这里谁也不会再难为你了！”

　　裘大可一双眸子，自进屋之始，即不曾离开对方少年，聆听之下，微哂道：“
不是
一般寻常人物，看来身子强壮，还挺得住。”
　　略略一顿的，又道：“不过久吊伤骨，却不是两三天即能复元，这就让我瞧瞧
吧！”
　　三姑娘“嗳！”地答应了一声，转身把插在门栓上的灯笼拿起来，即向孟小月
道：
“我爹是专为你身上的伤来的！”
　　孟小月这才明白了。
　　却是他生性倔强，不愿轻易受惠于人，聆听之下，呆了一呆，摇头道：“一点
小伤……
不要紧，不要紧！”
　　裘大可道：“是么？”一面站起微微哂道：“看来你或许还不自知，自己抬抬
手，
就知道了！”
　　孟小月一笑说：“这个不难——”即行抬动右手，向上举起。却是才举起一半
，便
自眉头微微一皱又松了下来。
　　裘大可笑道：“怎么样，我说的不错吧！”
　　话声微动，已移身近前，一双白皙瘦手，就势而出，落在了孟小月双肩之上。

　　孟小月微微一顿，想要闪躲已是不及。
　　裘大可湛湛的目光，近看着他，冷冷地道：“年轻人倔强好胜不是坏事，太倔
强就
不好了，你自己也许还不知道伤得有多重，我指出来给你看看就明白了！”
　　话声一停，四根手指已分别拿向孟小月肩胛骨，只不过轻轻一触，孟小月已吃
受不
住，痛得全身打颤道：“啊！……”
　　“这就是了！”
　　裘大可两只手猝然抬起，分别落向他身上各处骨骼关节，只不过轻轻一点，孟
小月
宛若着了一顿拳脚，只疼得全身颤抖，几欲倒了下来。
　　“如何，你可相信了？”
　　后退一步裘大可袖着双手，频频点头道：“看来你骨伤远比我想象的还要重了
许多，
若不及早医治，以后必为大患，可就麻烦了！”
　　孟小月此刻只疼得眼泪也淌了出来，经他这番指验，乃知伤势是真，只是双方
素昧
平生，又将何以寄望？
　　“裘先生……你……”
　　“你就不必多虑了，人生在外，少不得朋友互相接济帮助，明知有病，故意不
去医
治，这就不对了！”
　　说到这里，裘大可挽起了袖子一笑说：“来吧！先到床上躺一躺，让我看看，
保你
手到病除！”
　　孟小月原不欲接受，看看对方父女又果似一番好意，尤其是裘大可此人，给他
的印
象极深，直觉的已有所认定，此种人物不宜怠慢，再要拒绝，可就有些不识进退，
诚然
不知好歹了。
　　三姑娘一笑行走床边，高提着手里的莲灯道：“还愣个什么劲儿，快请吧！”

　　孟小月看向裘大可，抱拳道：“这么说在下承情就是！”
　　裘大可“哼”了一声，略略点头道：“这就对了！”
　　二人起身走向床边，孟小月坐下来，正不知是否要宽衣解带。却是当着三姑娘
，多
有不便。
　　裘大可嘿嘿一笑道：“看来你究竟涉世不深，脸皮还嫩得很……用不着脱衣服
，只
躺下就好！”
　　孟小月才知道自己心思，对方一望即知，这个裘大可端的是心思敏锐，不可不
防！
他虽属涉世不浮，到底是家遭横祸，年来沦落飘零里，有了历练。
　　所谓的“害人之心不可有，防人之心不可无”，裘氏父女应不是貌和心诈的小
人，
却是初初一见，也不应便全不设防，掉以轻心。
　　——世态炎凉，人情冷暖。这一方面的现实、险诈，他已有深刻的体验。
　　孟小月微微躺下了身子，但一只腿圈，一只肘藏。
　　也只有深习武功的人，才能看透，自然，这也是孟小月对裘大可初初一见之下
所给
予的高估，否则，以他身手，也就大可不必如此。
　　裘大可微微一笑，装做不知。
　　他接着说：“你的身子很不错，但人身骨肉究非铁石，尤其是各处骨节，全赖
筋络
相接，辅以经穴气血，最是重要，伤害不得……是以，我家姑娘回来一说，你已长
吊竟
日，我便知你伤势堪忧了！”
　　说话的当儿，裘大可双手合拢，慢慢合搓，动作温文舒徐，却不急于出手。
　　“你的伤势，病在内寒，筋骨松弛，寒气乘隙而入，若不驱出，随着合拢的关
节，
将永不得出，较之一般所谓的风湿更要厉害十分！”
　　话声未顿，左手二指，已点在对方左面肩胛处。正是切中要害。
　　孟小月疼得哼了一声，却是随着裘大可指尖的移开，右手掌心已接贴过去。
　　顿时，孟小月就觉着触处奇酸砭于骨，随着对方的掌势轻起，即似有一股冷气
自骨
缝间抽出，先时酸疼之处，立刻大为轻松。
　　说时迟，那时快。
　　裘大可便是这样运用双手，左手指点，右手掌抚，交相运施，疾如骤雨狂风。

　　霎时间，已拍遍孟小月正面全身。
　　立时，孟小月全身大感松快，对于裘大可的妙手着春大为激赏诧异。
　　一轮指掌，急如骤雨。
　　孟小月只觉着全身极其松快，自然舒展四肢，听其摆布。
　　正面之后，继而背部，随着孟小月的翻转，又是一遍拍打施展，全身上下，百
骸尽
舒。
　　蓦地，裘大可停住了手，后退一步道：“好了……”长长吁了口气，就在一张
椅子
上坐了下来。
　　只是这么会儿的工夫，他脸上已见了汗珠，可见费力之剧。
　　孟小月极似疲惫地坐起来含笑抱拳道：“先生真神人也……”
　　一言以蔽之，他的伤疼已不复存在，对于裘氏父女的衷心感激，也就不言而知
。
　　裘大可会心一笑说：“你此刻骨间寒气已完全驱出，但全身松弛，气机不接，
中气
极虚，还不宜多说，且好好睡上一觉，两三天以后，即渐可复原，那时候，我再来
看你，
你好好休息吧！”
　　说完站起来向着三姑娘略一颔首道：“咱们走吧！”
　　三姑娘应了一声，笑着向孟小月看了一眼道：“我明天再来看你，睡吧！”
　　孟小月道了声：“这就不敢！”
　　翻身下榻的当儿，才自觉出身上各处骨节，仿佛虚脱，竟自不听使唤，“啊！
”了
一声，忍不住缓缓倒了下来。
　　裘大可呵呵一笑：“如何！我可曾骗你？”
　　三姑娘一笑上前，嗲声道：“你呀，就别逞能了，好好歇着吧，明天早上要是
不行，
也别忙着起来，三姨娘那边，我自会为你关照，多歇个一天半天再去见她也是不迟
——”
　　孟小月凄迷的目光，看着眼前这个姑娘的脸，虽然仍有迷惑，原则上对她的好
意已
不再拒绝，只是略略地点了一下头，什么话也不多说。
　　三姑娘落落大方地为他脱下鞋子，盖好棉被，一切料理妥当，才自向裘大可说
：
“爹，咱们走吧！”
　　转身离开的当儿，却没有忘记熄灭了灯。
　　不容他多思细想，很快的孟小月便睡着了。
　　他睡了一个最香甜的觉。
　　自从家遭横祸，乔身为奴发配流离以来，孟小月吃尽了人间至苦，尤其是过去
年来
的辗转颠沛，几乎无日不在死亡威胁的阴影笼罩之下，那些鞭挞、饥饿、刑罚的日
子，
连眼泪都久已冰封，不再轻流，说到睡觉——一个心无挂虑的真正睡眠，竟然都已
是难
望的侈想。
　　而今夜，他竟然能似脱开这些桎梏，享受了久已渴望的一次酣睡。直至日上三
竿，
他才由沉睡中渐渐苏醒。
　　阳光透过薄薄的纸窗，草舍里交织着醒目而活泼的光彩气氛。
　　两只八哥鸟正在枝头扑飞嬉戏，纸窗上一次又一次叠映着它们的影子。
　　孟小月睁大了眼睛想了又想，才似明白了一切。
　　昨夜的疲惫，全身酸楚，在一夜酣梦之后，已似完全恢复，即使身上的鞭伤，
也似
不复疼痛。
　　推开窗户，好一片晴抚艳雪，敢情是环湖以侧的几株老梅绽开了，映着湖冰、
白雪，
更多姿彩。
　　孟小月长长地吸了口气，待将回身的一霎，却自窗前屋帘下站起个头梳丫角、
十二
三岁的童儿，望着他嘻嘻一笑，转身就跑。
　　“喂！”孟小月怔了一下，唤之不及，眼看着对方小童顺着湖边一溜烟也似地
跑没
了影儿。
　　这里虽是王爷宠妾三姨娘的住所，却因为王爷时有驾临，也就得天独厚，各样
建筑，
即使一花一石，也由专人负责设计，想来较诸皇宫内院也是不差。
　　望着一片冰魄雪光，孟小月不禁发起愣来。
　　命运的捉弄，诚然匪夷所思，昨天以前，还是奴隶市场的一名听令摆布的囚奴
，一
夕之间，却有了如此巨大的变迁。
　　对于眼前他这个花把式的身份，就其必要性来说，正是切合实际，而王府这一
块大
招牌，用以掩护自己这个特殊分子的身份，应是再恰当不过。这一切设非是上天的
安排，
焉是人力所能求得？
　　他可也不是一个十分甘心听凭命运安排的人，可是就现阶段自己所面临的险境
来说，
再没有一份像眼前这样的宁静生活，对自己更迫切了。
　　找着了盆，就着水缸里的清水洗漱一净，穿上王府里配发的新制棉衣，自己瞧
瞧，
不觉哑然失笑，一时间心里还真有些难以持平。
　　刚打算到花园里瞧瞧，三姑娘却打那边回来了。
　　身后跟着个小厮，提着个饭盒。
　　见面一笑，三姑娘喜悦的眼神，直在他身上转。
　　“哟！穿上新衣裳啦？”
　　“姑娘来了！”孟小月抱拳一揖说：“昨天夜里，承贤父女好心医治，今天已
大好
了！”
　　三姑娘微微一笑，睁着双大眼睛道：“我爹说得不错，看你这副神态，可真不
像是
个干粗活儿的人，连说话也是文绉绉的……怎么，这会儿还吐唾沫啐我不了！？”

　　孟小月一笑说，“姑娘取笑。”
　　三姑娘迈身进来，回身招呼小童道：“你进来！”
　　孟小月才自认出，正是方才跑了的那个童儿。
　　三姑娘说：“你头一天来，这里还不熟，一切等见过了三姨娘再说，肚子饿了
吧，
先吃点东西吧！”
　　那童儿不待吩咐，便把提来的饭盒揭开来，摊在桌上，居然四菜一汤，面饭俱
全。
　　“这……？”
　　“你觉着新鲜？”三姑娘一笑：“今天你刚来，就算是我给你接风吧！”
　　孟小月看着她呐呐道：“这就不敢……”
　　“别客气吧！”三姑娘说：“本来我爹要来的，正好王爷有事，找他商量去了
，就
由我来陪吧，请坐呀！”
　　看看桌上的菜，做的倒是还真精致！
　　孟小月点点头，也就不再客套。
　　三姑娘一面为他布菜，说：“是我自己做的。”拣了条鱼放在他面前：“尝尝
这个，
藕糟小鱼，今天才开的罐子，可比王府里的师傅也不差呢！”
　　自不幸落难，充身奴市，年来辗转流离，何曾这般吃喝？孟小月内心之一番感
触，
不可言喻。难得三姑娘殷勤关照，善解人意，只顾他眼前吃喝绝口不提他伤心之事
。
　　倒是孟小月忍不住问说：“姑娘在这里是……还有令尊……”
　　三姑娘放下筷子，一笑说：“你看呢”
　　孟小月摇摇头，实是不知。
　　三姑娘“唉”了一声，淡淡一笑道：“说来我们也相差不多……我爹与这里的
王爷
早年定交……承他不弃刻意留住，勉强算是他府里的一个清客，管些田地租约……
一住
两年，日子倒也清闲……”
　　“原来如此！”孟小月抱拳说：“原来是位饱学之士了，既蒙这里主人器重，
当非
寻常，失礼失礼！”
　　三姑娘一笑说：“你又来了……好吧，难得你今天空闲，我就把这里情形给你
说说
清楚，以后你办起事来也有个准儿！”
　　二人俱已吃饱，三姑娘吩咐随来的小童，把碗筷收拾干净，孟小月不敢坐视，
也帮
着一起整理，一面问：“这位哥儿叫什么名字？”
　　小童笑说：“我叫花宝，是我们姑娘的小跟班儿！”
　　三姑娘笑说：“贫嘴，还不快回家去，又想偷听说话，以后好到处学舌，是不
是？”
　　花宝涎脸笑说：“我哪里敢？”提着食盒子一溜烟似地跑了。
　　二人落座之后，三姑娘各处看了一眼，笑说：“以前的花匠老冯年老走了，没
留下
什么东西，连个茶壶都没有，你先忍着点儿，三姨娘人最好，有她关照就错不了！
”
　　孟小月说：“这已经太好了……”
　　三姑娘注视着他，忽然面现神秘地道：“孟小月，你真的姓孟？我是说，孟小
月是
你的真名字？”
　　这忽然的一问，不禁使得孟小月为之微微一愣。
　　“姑娘为什么这么问？”他不自在地笑了一笑：“有什么不对么？”
　　“那倒没有……我只是奇怪罢了！”
　　三姑娘接着含笑道：“其实你刚一来，我就听说了，所以才讨了个差事，故意
到钱
管事那里走走，听说你在未来以前，就惹是生非，吃了很多苦头这又何必？”
　　孟小月点点头：“姑娘说的是，只是生来性情就是这样，一时想改也不容易！
”
　　三姑娘看着他点了一下头，怪神秘的样子。
　　“你这个人哪？一定是大有来头……反正你不说我也不问就是了，日子一长也
就知
道了！”
　　孟小月“哼”了一声：“你多疑了！”
　　三姑娘这才出了口长气道：“好吧，我就把这里的情形先给你说一说！”停了
一下，
她接道：“有两个人，你可是要多防着点儿，没事最好少给他接近！”
　　“姑娘说的是高……”“对了，高大爷就是一人！”三姑娘奇怪地道：“怎么
，你
也看出来了？”
　　孟小月说：“他是这府里的总管大爷！”
　　“所以我才想法子把你弄到了这院子里管花！”三姑娘笑态可掬地道：“这府
里上
上下下，没有他管不着的地方，就只这个地方，他高大爷要费点事儿……”
　　“为什么？”
　　“因为这是三姨娘的深闺，他不得不避个嫌，再说，三姨娘既要来了我，他就
不愿
多管了！”
　　三姑娘笑着接说：“你明白了吧！这是我的地盘，因为有了我，他就不来了！
”
　　孟小月这才明白了：“原来如此！”顿了一顿，问：“这位高大爷又是怎么一
个人？”
　　“欺上瞒下，坐地分赃。”三姑娘冷着脸说：“既奸又滑，心狠手辣，还有！
他可
不是一个平常的人，他身上有功夫，反正是这个人太不简单了，用得着你他就抬你
，用
不着你，他就踩你，以后你就知道了，听说是他特别把你挑进来的……正因为这样
，我
才不得不快下手，要不然你落在了他的手里，再想救你可就晚了！”
　　孟小月微微点头，对于三姑娘的机智明快，古道热肠，大为感激。
　　“只是……”他不得不有所担心：“这么一来，高大爷岂能甘心？”
　　“他当然不甘心，可也没有法子！”三姑娘笑得很甜：“你是三姨娘亲自去要
的人，
他又能怎样？至于我嘛，有我爹在后面撑着，谅他还不敢怎么样，当然，他是恨透
了我，
可是面子上不得不敷衍，反正我不求他，他的所作所为，全在我爹手里攒着，大家
心照
不宣就是了！”
　　孟小月已从这段话里，听出了颇多玄机，也只是心里有数就是了。
　　三姑娘说：“还有一个人，你也得当心——李黑子！”
　　“李黑子？”
　　“这是他的外号！”三姑娘说：“他是王爷的贴身保镳、侍卫头子，叫李铁池
，这
个人本事可大了，反正你心里有个数儿，这个人比姓高的更难缠，要是犯在了他的
手里，
不死也得脱一层皮，这两个人你记着，没事少给他们打交道也就是了！”
　　孟小月抱拳说：“谢谢姑娘关照，我记住了！”
　　才说到这里，就听见远远院子里，人声嘻笑，三姑娘跑过去，推开窗户瞧了瞧
，回
身惊道：“王爷他们来了！”
　　话声方顿，只听见“碰！”的一声，房门大开，却由外面闪进三个人来。
　　实在说，进来的是两个人。
　　第三个当门而立，气势轩昂，却不曾进来。
　　黑黑的一张方脸，个头儿偏高了些，两臂高耸，双肩甚是开阔，一身紫缎子长
衣，
于腰脚之处绑扎得极是牢靠，一眼之下，即能看出来这个人的有异寻常，必然有杰
出身
手。
　　一个念头，闪自孟小月脑海——李黑子，难道说这个人就是他！？
　　“李大叔，您，这是……”
　　三姑娘目睹之下，也似吃了一惊。
　　紫衣汉子这才把直盯着孟小月的一双眼睛转到了三姑娘身上。
　　“怎么，姑娘你也在这里？”
　　话声一顿，那一双灼灼瞳子，不自禁又转回孟小月：“这个人是谁？眼生得很
！”
　　孟小月已由三姑娘的那一声称呼，判断出来人必是这府里王爷保镳，人称“李
黑子”
的那个李铁池。
　　说曹操，曹操就到。
　　想不到三姑娘刚刚才提到他，他就来了，却又是为了什么？
　　“哦。”
　　三姑娘这才会过了意来，一霎间脸现笑颜地道：“大叔您来得正好，我给您引
见一
下，这是新来的花匠，孟小月。”
　　“孟小月！？”
　　李铁池脸色甚是阴沉，湛湛眼神，直似无形的两把利刃，直刺向孟小月内心。

　　“这是府里的侍卫统领，李铁池，李老爷！”三姑娘向着孟小月丢了个眼神儿
：
“还不过去见个礼儿？”
　　孟小月迈进一步，抱拳唱喏，叫了声：“李老爷！”
　　李统领的那张脸，总算缓和了下来。
　　“什么时候来的？”
　　“昨天晚上。”
　　“谁推荐你来的？”
　　“这——”
　　“钱管事！”三姑娘接口笑说：“是三姨娘亲自上门向钱管事要来的！”
　　“是这样？”李铁池一笑点头，却斜过眼神来照着她：“三姨娘可又怎么知道
有这
么个人？不用说，还是姑娘你大力推荐的吧？”
　　嘿嘿一笑，这位王府侍卫头子轻轻迈起了脚步，进了门坎儿。
　　两名侍卫立即左右后退一步，空出了中间地位。孟小月才自发觉到二卫士，虽
然穿
着府内的灰色号衣，里面却是紧身衣靠，并且各自佩带着一口绿鲨鱼皮鞘，形式个
别的
宽柄长刀，衬以虎悍魁梧的身材，极是气势轩昂。想来身手不弱，非比等闲。
　　三姑娘为李铁池一语说破，脸上微微一红，不过她久经历练，一向伶牙俐齿，
却也
不是省油的灯，当下娇笑一笑，嗲声嗲气地道：“李大叔您真会猜，一猜就猜着了
，这
位孟兄弟新来乍到，不懂府里规矩，刚才我正在跟他说，要去拜访您来着，没说的
，您
就多担待照顾照顾他吧！”
　　李铁池微微一怔，霍地向孟小月注视道：“原来你就是在新收房闹事的那个姓
孟的？”
　　孟小月呆了呆，不知如何作答。
　　李铁池却“呵呵”地笑了。
　　“这么说可也不是外人了。”上前一步，他打量着孟小月道：“老高跟我提起
过了，
正打算找个时间找你来谈谈，想不到你却来了这里，听说，你还练过功夫？”
　　此言一出，非但孟小月为之一惊，即是三姑娘也似意外地怔了怔，倏地转过脸
来向
孟小月看着，神态间大似存疑。
　　孟小月苦笑着摇了一下头：“高大爷可是高看了我，我又哪里会什么功夫！只
是身
子骨一向坚硬，有几斤蛮力罢了！”
　　“是这样么？”李铁池一笑，沉声道：“我看倒也未必！”
　　话声一落，右手倏起，“噗！”的一声，已按在了盂小月肩上。三姑娘吓了一
跳：
“李大叔！”
　　想是这一掌力道不轻，以至于孟小月万难当受，身子晃了一晃，脚下一闪，一
连打
了两个踉跄，差一点坐了下来。
　　李铁池“嘿！”地一笑，讳莫如深地道：“小兄弟，你接着这个！”
　　左手乍翻，一式“飞鹰抡翅”，五指结印为梅花状，直向孟小月背上扣来。
　　孟小月“啊！”地叫了一声，神色大变。
　　却是不容他有所失闪，一旁的三姑娘“呀！”地一声娇呼道：“李大叔！”
　　敢情是三姑娘身手不弱。
　　叫声甫出，猛地切身而进，一只纤纤细手，直向李铁池左手切去。
　　同时之间，三姑娘左手作势，一式“妙推如意”，直向李铁池身上推了过来。

　　李铁池“哼”了一声，颇为惊讶地向着三姑娘看了一眼，“哈！”地一笑说：
“好！”
　　极快的一霎，他竟自改了招式，草舍里蓦地卷起了一阵旋风，不知如何两只手
掌，
己似有了交接，随着掌力的一撤，双方身子鹰也似地已作两下分开。
　　三姑娘直似逼向草舍角落，李铁池却有似收翅之鹰，落在了屋里仅有的那一张
八仙

桌子上。
　　只见他身势极为轻巧，随着开收的两腋，长衣开合，鼓荡起大片风力，只凭着
左脚
脚尖，那一点方寸之力，力点桌角，全身纹丝不动，固若磐石，已把身子牢牢定住
。
　　一丝凌笑，显现在他黑瘦的脸上。
　　“怪道人家都说姑娘身手了得，我却是不信，今天总算见识了！哈哈……强将
手下
无弱兵，女儿已是如此，老子可想而知，这么看来，有关令尊的一些传说，倒也并
非纯
是空穴来风了！失礼、失礼！”
　　话声一顿，足下飞弹，长衣飘动，一片飞云也似的，已落身当场。
　　三姑娘无意施展身手，已不自在，再听他提到了父亲，不由暗吃一惊，呆了一
呆，
正要答话，却只见门前人影一闪，现出来一名蓝衣当差。
　　“李爷！”那差人神色张惶道：“快别打了，王爷招呼。”
　　话声出口，王爷同着爱妾三姨娘，已现身在前画廊。
　　隔着一道回廊，楚王朱华奎、三姨娘并肩而立，正向这边举目顾盼。
　　李铁池不敢怠慢，慌不迭闪身而出，趋前请安。
　　三姑娘看向孟小月，轻声道：“别怕，都有我呢！来！咱们出去！”
　　二人随后步出，贴壁而立，不敢移动。
　　王府规矩，自家府里，日常相见频繁，设非个别承召，皆可以免行跪叩大礼，
却也
有一定分寸，礼教极严。以眼前而论，三姑娘同孟小月既未承王爷召见，也只能远
远侍
立，不敢擅越。
　　李铁池跪叩请安后，垂手侍立。
　　朱华奎含笑道：“有件事我老是忘了，刘府台请借我的翠玉屏风一用，别人我
不放
心，就由你押护一趟，给送去吧！你直接去找高管事，传我的话就行了！”
　　李铁池恭敬地应了一声：“遵命！”便自躬身退下。
　　孟小月原在担心，他放不过自己，倒是这么一来，化解了一时之急，心里顿为
之大
现轻松。
　　朱华奎打发了李铁池，待将转身离开，一眼看见了三姑娘，顿时面现喜悦。
　　“裘姑娘你也在这里？来来来！过来，过来！”
　　三姑娘忙自上前，请了个万福，叫了声：“王爷，三姨娘。”
　　朱华奎“赫赫！”连声笑着，一双细长的眼睛，拉成了两道缝。这位玉爷不高
不矮，
中等的个头儿，一张国字脸，面色黑里透红，下巴上留着一圈胡子，衬着身上一袭
半旧
的绛色袍子，样子并不出色，乍看上去，就像是一般商号里的大掌柜的，谁能知道
，他
就是当今手握重兵，江汉地面最称实力的“楚”王爷！？
　　今年他四十二岁，正当盛年，间以圣眷日隆，确是意气风发，不可一世。
　　“这日子怎么老没有见你，都在忙些个什么？”
　　打量着三姑娘，王爷脸上隐隐带着色情的笑，眼角上布满了鱼尾细纹。
　　“哪里忙呀！”三姑娘说：“王爷您开心哪！”
　　一边的三姨娘上前拉着她的手，笑说：“我正要找你呢，那个新来的花儿把式
来了
没有？”
　　“花把式？”朱华奎微微一怔。
　　三姨娘说：“是呀！过去的老人走了，特地找了个新人……他叫什么来着？”

　　“孟小月！”三姑娘说：“您就叫他小孟吧！”
　　一面说，三姑娘回过脸来，向着孟小月招手道：“来，小孟，见过王爷、三姨
娘！”
　　孟小月应了一声，随即过来，向着王爷、三姨娘深深打了一躬道：“孟小月参
见王
爷、娘娘。”
　　朱华奎瞧着他，点点头说：“……你姓什么？”
　　“不是说了吗，他叫小孟！”三姨娘转向王爷说：“怪可怜的个小孩，新来的
……
听说一路发配流离，吃了不少的苦！”
　　朱华奎这才明白了。
　　“我知道了！”他说：“高管事说了，你就是新来的这一批人里面的？”
　　“小人正是！”
　　“在东湖那边，我新造了个园子，打算明年秋天搬过去，原是要把你们安插在
那边，
你……”
　　三姑娘说：“回王爷，这个小孟过去就是种花的，三姨娘这边正好用得着，所
以就
推荐他过来了！”
　　三姨娘看了她一眼，笑说：“可不是，还是我亲自过去要的人，晚一步怕就送
走了！？”
　　朱华奎点点头，一双细长的眼睛着实地向孟小月看了几眼，哼哼了几声，笑态
可掬
地转向三姑娘道：“这些日子，多亏了你在这里帮忙，我也跟你父亲说了，要好好
谢谢
你，我看你干脆搬过来，到赏心小苑来住就得了，也好跟三姨娘作个伴儿。”
　　“王爷这是抬举我！”三姑娘低下头说：“只是我爹那边，没个身边人侍候…
…王
爷您多体谅！”
　　朱华奎“赫赫”笑了两声，点点头说：“这倒也是，再看看吧，我再给你爹商
量商
量……”
　　说着又盯着三姑娘看了一眼，才含笑同着三姨娘走了。

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萧逸《金鸡三啼》 
第二章　龙蛇之会 

　　三姑娘瞧着孟小月道：“你都瞧见了，为安插你来这个园子，还真不容易，这
么一
来，在王爷跟前也备了案，凭他高大爷手眼通天，谁也别想再能把你给弄出去，你
就放
心地在这里好好待着吧！”
　　孟小月抱拳说：“姑娘成全！”
　　三姑娘一笑说：“我就是喜欢你这一点，文绉绉的，不像是个听人使唤的小子
，倒
像是个读书人，说真的，你念过书没有？识字不？”
　　孟小月不自然地笑着，点点头：“念过一些……不是个白丁吧！”
　　“这就是了，瞅着也不像呀！”她说：“来，小孟，我带着你走走，看看！”

　　两个人顺着廊子一径下去，亭台楼阁，翠翘曲琼，一一毕陈，赏心小苑风光无
尽，
大有可观。
　　三姑娘就像是遇见了她的亲兄弟一样，一路细细指点，一一解说，不觉穿堂过
户，
来到了赏心小苑院门之外。
　　王邸占地极大，各处旁院，加起来总有二十来亩，网户朱刻，连槛层轩，时当
雪后，
玉洁冰晶，更似来到了琉璃世界。
　　由于王爷、三姨娘的抬爱，本人又机伶自爱，三姑娘在这里甚得人缘，人人见
面，
俱都笑脸以迎，连带着孟小月也沾光不少。现在似乎是人人都知道，赏心小苑来了
新人，
小孟。

　　“高大爷那边，你就甭去了！”三姑娘说：“等着吧，早晚他会来看你！”
　　孟小月站住脚道：“还有那位李老爷！”
　　“这个人比较讨厌！”三姑娘皱了一下眉：“当时我真怕他伤了你，所以才…
…”
　　孟小月道：“姑娘不提，我还忘了，刚才多亏你出手解围，原来你身上有功夫
，真
没有想到！”
　　三姑娘一笑仰脸道：“有什么稀奇！要是没点本事，敢在这里混吗！不过……
说良
心话，李铁池那身功夫，可高过我多了……这倒是我以前一直没有想到过的！”孟
小月
很自然地便联想到了裘大可——三姑娘的父亲。不用说，他必然也是此道健者了，
却是
由于初次相见，相交不深，自不便以此类问题向对方出口询问，想了想，没有说出
。
　　三姑娘翻着眼睛看着他，含笑说：“你在想什么？”
　　孟小月摇摇头，即道：“我想去拜见令尊裘先生，面谢他昨夜的大恩，可以么
？”
　　“这倒真巧！”三姑娘说：“我心里正有这个意思，想带你到我家去坐坐，想
不到
你居然先提出来了。来吧！这会子正好他有空，迟了就不行了！”
　　孟小月说：“你家就在附近？”
　　“远在天边，近在眼前！”
　　随着她身子的一转岔进了一条冬青树衍生的花岗石板小道，便是在白雪覆盖的
冬日，
亦可见美丽情致，瑞雪清除的路面，花岗石五色斑斓，吃阳光映照得分外醒眼，白
雪绿
叶，两相映辉，辽回延伸的尽头，曲径通幽，红门深锁着的小小阁楼，便是裘家了
。
　　“呶！”三姑娘伸手一指：“这就是我家了！”
　　孟小月站住脚，打量一番，觉得好雅致。
　　却只见“吱呀！”一声，门扉开启，出来一个拿着管帚，身着红袄的高大妇人
。
　　三姑娘说：“我娘来啦！”
　　两人随快步上前。
　　红衣妇人好高的身子，较之孟小月也相差不多，看来约在四旬左右，一头黑发
，向
上拢着，打着个盘头植髻，露着细白如雪的一截颈项，腰上扎着根绿色妙丝巾带，
把个
腰肢扎得细细的，模样儿甚是俊俏。
　　孟小月不敢怠慢，上前一步，深深打了一躬。
　　三姑娘已代为介绍道：“他就是新来的孟小月，特为来拜会爹的……”
　　“裘大娘……”孟小月再次抱拳为礼。
　　“嗯——”妇人老大的一双眼睛，骨碌碌在孟小月身上一转，冷漠的脸上才似
着了
些笑容。
　　“你爹已下楼了，正在院棚里弄花，你们去吧！”
　　三姑娘应了声：“好——”
　　身子一闪，进了门扉，孟小月赶上一步跟上。三姑娘凑近他刚要说什么，看见
妇人
正在回头顾盼，随即把话止住，妇人却似察觉到了，脸上微作冷笑带出了一丝怒容
。
　　裘先生正在棚子里弄花。
　　卷着一双袖子，腰系板带，很是精神。
　　“哟！你们来啦？好些了没有？”
　　拍拍两只手，忙去拉一边的条凳。
　　条案上摆满了盆花，全是水仙。
　　三姑娘笑说：“你又在‘鼓揪’这两盆水仙啦！也不嫌烦？”
　　“嘿嘿！闲着也是闲着嘛！快过年啦！图个吉利嘛！”裘先生拍着两只手说：
“坐
坐……”
　　孟小月深深打了一揖道：“昨夜承先生妙手，竟是全好了，特别来看您，给您
道上
一声谢！”
　　“哈哈！”
　　裘先生仰天打了个哈哈，声音还真响，老远树上的几只鹊雀都吓飞了。
　　“小伙子，行！瞧你这身子骨，还真是块料！”
　　一面说着，裘先生那一双湛湛有神的眼睛，直向孟小月逼视过来。
　　笑了两声，他又道：“怎么样，到处看看没有？见了高总管了没有？”
　　“还没有！”三姑娘代为回答道：“我那个院里他管不着，要是他高兴，等着
他来
看咱们！”
　　“不不不……”裘先生一面坐下来：“凡事都有个规矩，回头你带着他去一趟
，礼
多人不怪，才来乍到就得罪了人，往后可就不好干事了，你这个丫头！”
　　三姑娘无奈地点了一下头：“好吧，反正听您的就是了！”
　　“还有一个人，也怠慢不得。”裘先生说：“也得先去拜会一趟！”
　　“李铁池！”三姑娘一笑：“这您就别担心了，这个人咱们已经见过了！”随
即把
先时与李铁池一段经过讲了一遍，说到与李铁池动手一节，眉飞色舞表情大是得意
。
　　裘大可只是听着，脸上毫无表情。
　　二姑娘见父亲并无责怪，更自得意地道：“哼——要不是王爷来了，咱们还没
个完
呢，还不定谁胜过谁呢！”
　　裘大可冷冷一笑，忽然面现怒容说：“你太任性了！”
　　三姑娘见父亲不悦，一时住口不言。

　　裘大可怒气不息地道：“我不是早已告诫过你，要对他格外小心？哼！你那两
手三
脚猫儿，也许在别人眼里，还称不错，要跟他比起来，可就差远了！”
　　“那可是一点不错！”
　　说话时有人掀帘而入，手里托着两碗热茶，正是刚才门口见过的那个高大红衣
妇人。
　　一面把两碗茶分别放在裘先生、孟小月面前，红衣妇人脸色略似不屑地道：“
这可
好，咱们下了好几年的工夫，叫姑娘你这一搅和，全泡了汤啦！”
　　三姑娘怔了一怔，顶撞道：“我又怎么搅和啦？又怎么泡了汤啦？”
　　“你还我和争？”红衣妇人一只手叉在腰上：“人家要不看在你爹份上，姑娘
你这
条小命早完了，还当这个姓李的是好惹的？”
　　三姑娘被她娘一顿抢白，气得脸色发红，却是当着父亲，不便对她过分顶撞，
心里
一口气压不下去，睁着一双大眼睛，只是向她瞪着。
　　红衣妇人抛过来一个眼神儿，似笑又嗔地挑着一双眉毛道：“姑娘你还别不服
气，
问问你爹看看我说的对不对？老爷子，你倒是说话呀！怎么着，我说错了没有？”

　　裘先生“哼”了一声，冷冷地道：“这里没你的事，你先下去吧！”
　　红衣妇人一双吊梢眼角，向着盂小月瞟了一眼，撇着嘴笑说：“这不是孟小兄
弟刚
来吗，回头就别走了，在家里吃饭吧！”
　　三姑娘代答道：“那可不行，三姨娘那边说不定还有事招呼呢！”
　　红衣妇人看了她一眼，便不作声地转身自去。
　　孟小月待将起身抱拳恭送，却为三姑娘一只手轻轻拉住，递了个眼色，心里微
微一
动，料将有故，便不曾移动。
　　裘大可说了声：“喝茶！”一只手端起了茶碗，孟小月称了声谢，举碗互饮。

　　茶质极佳，入口生津，再看碗具亦非凡品，裘先生举止有度，更似一善以品茗
的文
人雅士，甚而他左手五指，俱都留着晶莹透剔的指甲，设非是昨夜之后，已知他是
深藏
不露的高士，任何人在初初一见之下，莫不视之为典型的斯文人物。
　　“李铁池这个人城府极深……”裘先生说：“他对我一直都在暗中注意，这一
次与
你动了手，绝不会就此甘心……却是要防着他一点……”
　　三姑娘一脸不服气的样子，还想说些什么，总是碍着孟小月在侧，不便多说。

　　裘大可一双湛湛目神，随即移向孟小月，话题一转道：“近年以来，奸宦当权
，迫
害忠良，仅仅三年时间，已有十数巨户，惨遭落难发配，此次王府买奴，据说都来
自以
前文、赵两府，孟小月你的出身，可与这两家有关么？”
　　孟小月怔了一怔，苦笑着摇了摇头。
　　原来裘先生嘴里所谓的文赵两府，俱是名重一时的朝廷大员，前者文良，职任
礼部
侍郎，后者赵超，官拜福建总兵官，皆以开罪职掌朝廷近卫全权的京畿内廷都督马
步云

而遭致整肃，分别发配抄家。这是本年的大事，远近皆知。
　　裘先生锐利的眼光，紧紧盯着眼前这个年轻人，似乎对他的出身来历，有着相
当的
关切。
　　孟小月虽是不欲多说，要想安全藏拙，却也不能。
　　裘先生一笑，进而刺探道：“那么你的出身……又是哪里？”
　　“我……”孟小月凄凉地笑了一笑：“不敢先生见问，先主人姓金，我……”

　　“这就是了！”
　　裘大可微微一笑，面现诧异地道：“莫非是金开泰都指挥大人的府上？”
　　孟小月欲将否认，神情上却已难掩遮，一时神色凄凉，勉强地笑了一下，点头
道：
“先生说对了，小可正是来自金老大人的府上……”
　　“我明白了！”裘大可一只手捋着山羊胡须，冷冷笑道：“这是去年春天的事
，听
说牵连极广，金家满门八十余口，全都下了大狱，同样是坏在那个马步云的手上…
…听
说他府上奴仆，发配不多，一半多都到了南直隶应天府刘英大人的府上……”
　　孟小月不由一惊，注目道：“先生……你怎么知道……”
　　裘大可嘿嘿一笑，精锐目光未曾少移，冷冷说道：“当今天下大事，哪一件逃
得过
我的耳目观察？更承这里王爷错爱，事无巨细，每以咨询相商，便是每日抄印的官
报，
也都由我先看，摘要呈上，日久天长，也就当知尽知了。”
　　盂小月点头道：“原来如此！”说了这四个字，一时竟无言以对。
　　无疑的，裘大可所提及的金开泰一案，给予孟小月以极大的刺激，使得他原已
压制
冰封的思潮，再一次汹涌翻覆，一时之间竟为之颇难自已。
　　老于历练的裘大可，看在眼里，自是心里有数。
　　笑了一笑，他才缓缓说道：“有关你来自金家之事，不可对外人提及。”目光
一转，
看向三姑娘道：“你要记住，也不可在任何人面前提起，免生多事！”
　　三姑娘说：“您放心，我一个字也不会说……”
　　孟小月不由抱拳道：“先生对我真正爱护备至了！”
　　裘大可微微点头，注目而笑说：“你我虽是初见，却也一见投缘，这里王府，
人丁
杂乱，外表平静，内里勾心斗角，大不简单，一切言行举止，都要十分小心注意，
免得
为人所乘，生出不必要事端，好在凡事，有妞儿关照你，这样方便的多！”
　　三姑娘听他叫出了自己的小名“妞儿”，怪不好意思地叫了声：“爹”，就势
站起
来说：“我们也该走了！”
　　孟小月站起来向着裘大可抱拳道：“告辞！”
　　裘大可一笑点头说：“有空你就过来吧，咱们多聊聊！”
　　孟小月应了一声，道：“还要请先生多多指教！”
　　“那倒是好！”裘大可脸现神秘地道：“只是看你是不是真心就教了！”
　　孟小月愣了一愣，不明白他话中之意。
　　三姑娘说：“爹是逗你玩儿的，走吧，还得去高总管那边呢！”
　　孟小月随着她转身离开，待将跨出天棚，踏入堂屋的一霎，耳听着身后的裘大
可一
声吆喝道：“小心！”
　　话声甫落，即有尖锐的一股风声，直循着孟小月后脑袭来。
　　事发突然，自是大出二人意外。
　　三姑娘“啊！”了一声，慌不迭向外一闪，展翅飞鹰一般地已腾身而起，落向
摆满
了水仙花的长案之上。
　　却是那暗器并非冲她而来。
　　说时迟，那时快！
　　一双尖锐的竹签，已飞临孟小月后脑部位。
　　较之三姑娘的机智应变，孟小月却似太过呆板。猛可里他回首一探，便在这一
霎，
一双尖锐的竹签，在距离着他颈项左右不及一寸的光景，飞擦了过去，一路穿堂直
入，
“笃！”地钉在粉墙之上。
　　孟小月微微一惊，只是向裘大可注目不言，后者却由不住朗声大笑道：“好！
”
　　三姑娘这才明白过来，敢情是父亲有意向孟小月出手试探，只是手法过于冒险
，试
以眼前而论，那一双飞临的竹签显然已经父亲真力灌注，孟小月设非如眼前的反应
迟缓，
若是作左右闪躲，略有不慎，势将为飞签所中，非死即伤。
　　裘大可的出手，真正是忒也胆大了。
　　“小伙子，有你一手！”
　　一面说，裘大可已缓缓走近眼前，脸上表情，甚是欣慰，目注着孟小月道：“
这一
手‘金风不动’，虽说不够十分沉着，却已不差，足见我没有看错了你，咱们可真
是有
缘，以后可真得好好盘桓盘桓了！”
　　哈哈一笑，便自转身自去。
　　出了裘家大门，踏上了通向后院的长长画廊。
　　尽管是白雪遍地，这胜宫幽院，景致仍然是大有可观。
　　走着走着，三姑娘忽然停下了脚步，偏过脸来向孟小月瞧着，脸上表情，大是
费解
奇怪。
　　“我爹说的是真的？你身上有功夫？”三姑娘含着微微的笑：“怎么我一点都
没瞧
出来，你可真会装！”
　　孟小月脸上微微一笑，表情很不自在。
　　“得了，你不说我也不逼着问就是了！”三姑娘笑态可掬地道：“其实我早就
应该
瞧出来了，不是吗！一般人哪能受得了那个罪？光吊也吊死了！”
　　孟小月窘笑了一下，点点头道：“不瞒姑娘，早先确也练了几年功夫，实在谈
不上
有什么大长进，也就不敢人前显露，若是姑娘不嫌弃，以后还要请你多多指正才是
！”
　　“你看，这可是你自己承认了吧！”
　　三姑娘左右看了一眼，确定没有闲人经过，才含笑说：“你可真傻，我这点本
事算
得了什么，我家老爷子那一身本事，才真正是好样儿的，你难道没有看出来。他对
你很
是投缘，想收你作徒弟呢！”
　　“该……”
　　“算了，我只是这么猜想罢了！”三姑娘说：“是不是真是这样，还没准儿，
他老
人家的事情可难说！走，咱们走着说话！”
　　二人边走边说。
　　孟小月道：“令尊身手惊人，难道没有传人？”
　　“怎么没有？只是……”三姑娘说着顿了一顿：“我还有个哥哥……只是不在
跟前，
还有两个师兄，也不在跟前……”
　　孟小月点头道：“原来这样……”
　　三姑娘偏过脸来瞧着他：“这些话原是不该对你说的，你也不要对外人提起，
要不
然我爹知道，又要怪我多嘴，恼了！”
　　孟小月应了一声，想起先前光景，不觉问道：“还有你母亲……”
　　“她不是我亲生的娘！”三姑娘忽然站住，忿忿地说：“这个女人可厉害了，
人前
一个脸，人后一个脸，一身本事也是好样的，你得多防着她一点儿，反正没事少跟
她罗
唆！”
　　孟小月一笑点头，心里盘思着，眼前自己所置身的这个环境，可是真够复杂，
才来
第一天已是如此，日后将何以堪！？
　　高总管同李铁池外出未归，没有见着。
　　回来的路上，三姑娘笑着说：“这样最好，见了面反而罗唆，反正是咱们的礼
数到
了，他也不能怪你！”
　　两个人又在各处走了一圈，遇见了府里一干闲杂人等，三姑娘均为之一一引见
。
　　原来楚王朱华奎为人重义，讲究排场，王府里除安置有三房妻妾，各有一定住
处，
仆从如云，各事其主，自是不在话下，其本人更是好客成风，家里礼待有大批食客
，便
是等而下之的门丁、闲差也为数不少，这类人五花八门，良莠不齐，文能经邦，武
可卫
民，便是来自江湖道上的武林朋友，也不在少数，整个一片北面大院，全教这些人
住满
了。
　　三姑娘在这里锋头健极了，看见她的人都争着跟她打招呼，一圈走下来，还真
够累。
　　孟小月跟着她，旨在礼貌拜访，并不多话，却是一双眼睛也不闲着，该留意的
都留
意到了。
　　好容易出了这个大杂院，时已过午。
　　“肚子饿了吧？”三姑娘说：“我带你吃饭去！”
　　孟小月说：“回赏心小苑？”
　　“不！”三姑娘说：“咱们到厨房里吃去！”
　　厨房可真够大的。
　　七八个火灶都不闲着，除了供应全府上下的大厨房之外，各房各院都有专属的
小灶，
烹制主子们喜爱的精馔。
　　赏心小苑当然也不例外。
　　这一房管灶的师傅姓王，安徽人，瘦瘦高高的个头，手艺特好，爆、炒、烹、
烤，
样样俱精，王爷和三姨娘都挺爱吃他做的菜，特别打发他负责赏心小苑那边的饮食
调理。
　　这会子，他刚忙完了，独自个坐着一边喝酒，看见三姑娘进来，霍地放下了酒
，笑
道：“哟！三姑娘来啦？吃饭了没有？坐坐……”
　　三姑娘笑说：“吃过就不来了，这是新来的花匠小孟，王师傅你多关照。”
　　王师傅一面站起来，着实向孟小月打量了几眼，连声笑道：“小孟……小孟…
…我
早就听说啦，兄弟你一来，我就听说了，好好好，我得好好炒两个菜请请你……坐
坐……”
　　三姑娘施了个眼色，向孟小月说：“坐吧，你的口福不错，居然能劳动王师傅
亲自
下厨，回头你一吃就知道了！”
　　孟小月忙向对方道谢。王师傅其时已回炉灶上，好在是木案上菜齐全，鸡鸭鱼
肉样
样俱全。砂锅里炖的是鸭子，并不怎么费事，很快地便摆上了四菜一汤。
　　王师傅特别还烫了一壶酒，笑着说：“这是王爷昨天晚上宴客，剩下来的，陈
年花
雕，总有五十年了，好酒！”
　　一面说，随即为二人各倒了一杯。
　　三姑娘说：“我可不会喝酒，小孟代我喝了吧！”
　　孟小月端起酒，向王师傅道：“老师傅，我敬你一盅！”一仰而尽。
　　王师傅点头说：“好！”才饮了一半，却见孟小月将自己面前的一盅端起来也
干了。
　　“好酒量！”王师傅忙为他又续上一盅，孟小月端起来又喝了。
　　“哟！”三姑娘吓了一跳，睁大了眼睛道：“你这是怎么啦，喝这么猛？”
　　王师傅赫赫笑着，拍着案上的瓷瓮道：“不要紧，小兄弟你放心敞开了喝吧，
还有
大半坛子呢，多得是，不够里面还有！”
　　孟小月苦笑着说：“老师傅与姑娘见爱，今天我就放肆一回，下不为例！”
　　一面说，把面前的两大盅也端起来喝了。
　　“赫！”王师傅直着眼，兴奋地道：“你这是豪饮，可提防着，这是五十年的
陈酒
呀，后劲可大啦！”
　　一边说，王老师傅卷起了两只袖子，大为起劲地道：“娘呀，今天我可是遇见
对手
啦，小兄弟，我知道你心里头苦，我老王陪着你喝，只此一回，不醉不休，来——
当着
三姑娘的面，今天咱们就喝个痛快！”
　　说时，他也一连干了两杯。
　　旁边打杂的小厮，连忙帮着烫酒，又为两个人满上。
　　三姑娘原要阻止，听王师傅这么一说，也就不便扫兴，再想孟小月口虽不言，
定必
身世奇惨，可怜他年纪轻轻，历经丧家发配极刑之苦，人间奇惨莫过于此，今日逢
酒，
触发伤怀，便不自禁，好在下不为例，今日初来，且让他喝个痛快，大不了回去睡
觉，
料无大碍。
　　这么一想，也就不再阻止，索性让他们喝个痛快。
　　风一阵紧似一阵，引动着整个的一片院落，俱都为之摇动了起来——那光景颇
似有
飞沙走石之势。
　　孟小月莫名其妙地由梦中惊醒，只觉得全身燥热，像是端了一盆炭火般的难以
忍受。
　　灯还不曾熄灭，噗突突时有跳动，连带着整个房间都笼罩着一片闪烁阴森，桑
皮纸
糊就的两扇窗户，在风势里唏哩哗啦乱响……骤然听在耳朵里，一阵心惊肉跳，真
还不
知道发生了什么事儿！
　　孟小月醉了……
　　已经记不清到底喝了多少，反正是四周看热闹的人跟着起哄，到后来什么酒都
搬了
出来，好几个坛子都见了底儿，王师傅酩酊大醉之后换上了老李，老李也醉了，换
了小
蔡、老秦，到后来他们两个也躺了下来……孟小月是不是真的醉了？他自己也弄不
清楚，
反正是以后的事他糊里糊涂都记不清了。
　　幸亏有三姑娘在他身边照顾着，把他搀了回来，折腾了半夜，她才去了。
　　“我真的醉了？”
　　对着八仙桌子上跳动的灯焰，孟小月强睁着惺松的一双醉眼，睁圆了又收小了
，总
是想不明白，“凭我的酒量，会喝醉了？”
　　记得那一年与素有“酒龙”之称的七叔金涛夜饮高阁，曾有过千杯不倒的记录
，迫
使七叔也为之甘拜下风，想不到事隔三年，一场大难之后，自己竟变成了如此不济
，在
此王府，竟然让几个名不见经传的厨房里的家伙给灌醉了，可真有点让人难以置信
……”
　　喉咙里干得难受，小肚子鼓膨膨胀着一泡尿，更待发泄。
　　孟小月一个咕噜下了床，脚下一闪，噗通！坐了个屁股墩儿，爬起来东倒西歪
，这
才知道自己敢情是真的醉了，且是醉得不轻。
　　光一双鞋就穿了老半天。
　　外面风势一阵紧似一阵，吹得唏哩哗啦，像是满院子的树都在摇动，那玉树频
摇，
白雪尽落，该是一番何等光景！
　　找着了桌子上的瓦壶，先灌了几口水，尿涨得实在憋不住，便只好披衣外出。

　　月色明亮，飞云电转，大风迂回，呼啸来去，这般景况还不曾多见，引得这附
近警
犬尽吠，深夜里听来，更似无比凄凉阴森。
　　孟小月由茅厕解手出来，吃迎面冷风一吹，由不住机伶伶打了一个寒噤，连带
着酒
也醒了一半。
　　却在这一霎，让他看见了件新鲜事儿。
　　先是左面廊子下面，一条人影极其快速地扑面而来！简直不容他看清是什么人
，那
个人已迎着自己这面掠了过去。
　　月色里，对方似乎穿着一身紧身黑色夜行衣靠，头遮风帽，身材甚高，举动间
极是
轻快利落。显然轻功一流身手。
　　孟小月一惊之下，待转住目看时，对方夜行人已由身边贮花暖房侧面掠了过去
，却
是这一面院墙极高，另有一道回廊甬道，通向别院。
　　夜行人身方掠过，蓦地定住了脚步，便在这一霎，另一条疾劲人影忽地扑身而
近。
　　孟小月心里暗吃一惊，慌不迭后退一步，贴向门角，这么一来整个身子俱都掩
遮在
墙脚暗影里。
　　两条人影先后的展现，顿使他觉到事态的非比寻常。
　　果然，就在第二个夜行人方一逼近，先前的黑衣人蓦地掉过了身子，随着他疾
快的
转身之势，“咻！”地发出一枚暗器。
　　后来人“嘿！”了一声，举手一盘，“当！”一声，把来犯的暗器磕开一旁。

　　风摇树动，哗哗声不绝于耳，也只有近到孟小月所站立的这个位置，才能窥听
一清。
　　打落的暗器，明晃晃堕落地上就在孟小月脚前不远，竟是口细长的柳叶飞刀。

　　“好大的胆！竟敢到王府里来撒野作案，今天看你往哪里跑？”
　　话声一落，后来的这人已扑身而上。
　　借助于天上月色，约莫可以辨出后来这人是个身材魁梧汉子，留着一圈绕口胡
子，
由他身上所穿着的衣着式样，很容易使人判定，必属于王府护卫人员之流，比较起
来对
方黑衣人的身份，也就显得格外神秘而费人思忖。
　　看来此二人，早已接触，展开了一番追逐，误打误闯地来到了赏心小苑，无巧
不巧
的恰恰为孟小月所闯见。
　　这时的孟小月虽酒醒过半，却也并非全然清楚，脑子里沉甸甸的，很有点头重
脚轻
的感觉——可是现诸在眼前的这一幕，却使他警觉到事态的非同小可，从而也使他
警觉
到这样的事情自应以不卷入其间为妙，偏偏眼前的发展，竟使他难以脱身，逼得他
僵立
一隅，进退维谷，竟似非看不可。
　　虬髯汉子话声出口，己向黑衣人扑了过去，手里的兵刃，很像是一把轮状物什
，随
着他的出手，“嘶！”的一声直向黑衣人身上抡来。
　　黑衣人身子向侧面一个快闪，样似挪身而开，其实只是错开了上半截身子。
　　如此一来，虬髯汉子的兵刃便自落空。
　　猛可里，随着黑衣人的身势一转，“呼！”的一掌，拍中虬髯汉子左肩之上。

　　这一掌功力纯实，虬髯汉子那般魁梧的身子，竟然吃受不住，身子一歪，竟自
跌了
出去。
　　“碰！”一声撞向院内假山巨石，手内兵刃先自把持不住“呛啷！”松手脱落
。
　　孟小月不由暗吃一惊。
　　按说他们双方若无深仇大怨，黑衣人此行既是不欲人知，此刻胜负已分，便该
即速
求去才是正理。
　　偏偏黑衣人行为怪异，用心狠毒，一掌得手，并不思去，竟欲置对方于死地。

　　先者，虬髯汉子头撞巨石，非但兵刃脱手，人也几欲昏死了过去。“唉哟！”
一声，
倒了下去。
　　黑衣人蓦地顿生杀机，腰下一拧，“呼！”地蹿身而进，随着他前探的身子，
一口
冷森森的短剑，直向虬髯汉子当胸力扎过去。
　　目睹及此，孟小月实不能再保持缄默，嘴里一声喝叱道：“拿贼！”
　　先时他手里早已扣留了几块石子，这类用以铺路的碎花岗石块较诸武林中常用
的暗
器飞蝗石尤具功力，叱声出口，右手抖处，三块石子呈三角形，直向黑衣人身后袭
到。
　　黑衣人一口短剑，眼看着已将得手，作梦也没有想到竞有人在暗中向自己出手
。
　　那一声“拿贼！”虽说为风势所掩遮，到底作贼心虚，聆听之下，同时亦感觉
身后
尖风袭项，自不顾再向虬髯汉子出手，腰下一拧，直向斜刺里跃身闪开。
　　却是如此一来，仍然逃不开身后暗器侵袭。
　　救命关头，孟小月出手暗器力道极重，他原本功力不弱，这一式暗器手法，名
唤
“三星伴月”，施展得恰到好处。
　　黑衣人一式快闪，虽然躲过了上面直奔后脑的一颗，却不曾料到左右两侧下方
，仍
然还有两颗。
　　眼下他身子方自向左侧面闪开，无巧不巧，正为左下方这颗石子击了个正着。

　　“噗！”的一声，正中后腰下坐骨部位。
　　黑衣人“哎哟！”了一声，想是负痛甚剧，来不及回头察看，随着他身势一个
侧滚，
“呼！”地翻向侧面墙脚。
　　孟小月暗器侥幸得手，自不会对黑衣人就此放过，嘴里大喝一声：“哪里跑！
”
　　急切间信手操起了一根门栓，随着脚下的一个猛扑，“呼！”地一棍，直向黑
衣人
身上打去。
　　黑衣人反臂以迎，手中短剑虽是轻便兵刃，却锋利己极，“喳！”的一声，已
把孟
小月手上门栓削下了老大的一截。
　　好快的身手！
　　把握着这一瞬之机，黑衣人腰肢再挺，虽是后脊有伤，却也大有可观，“呼！
”地
起势如云，已攀上了丈许来高的院墙，紧接着一个疾滚，已飘身墙外。
　　孟小月这一霎酒已醒了七分。
　　眼看着黑衣人身已负伤，自不会就此便宜让他脱逃，更因手上门栓吃对方斩断
，不
禁激发起要胜雄心，决计要给对方一个好看，把他力擒到手。
　　有此念头，当下脚上用劲，“呼！”地飞身而起，丈许来高的院墙，一掠而过
。
　　黑衣人身手绝顶高超，只因不慎为孟小月飞石所伤，伤中之处更是极称要紧的
尾椎
骨节，连带着整个背脊都不易施展。
　　孟小月茫然地越黑过墙。
　　也不知这一面是王府何处？月光照射之下，地面的白雪极其醒目，刺眼难开。
四面
打量一眼，竟不见对方黑衣人的踪影。心里正自狐疑，难定取舍，猛可里背后风紧
，即
在孟小月反身而窥的快速动作里，一条软索，蛇样的灵巧，直认着他头上飞射而来
。
　　黑暗里仿佛看见，对方黑衣人贴墙而立，短剑在手，极称凌厉，由于他所着紧
身衣
靠、连同风帽，头脸俱都遮住，只见双目，自是看不清他的庐山真面，却是身材曼
妙，
腰肢细纤，宛若妇人。
　　这个突然的发现，使得孟小月大大吃了一惊。
　　说时迟，那时快。
　　那一条直奔面门的软索，已经迫前。孟小月起手一拨，却不意那飞来绳索至为
灵巧，
头上一转，便搭在了孟小月肩上，其势绝快，忽悠悠一阵打转，即把他紧紧缠住。

　　黑衣人立身墙角，更不怠慢，低叱一声，蓦地扑身而进。
　　孟小月这才知道，为对方所乘，急切间待得摆脱身上绳索，势已不及，再听得
黑衣
人一声厉叱，已为对方当胸抓住。
　　“我宰了你！”
　　话声出口，一口锋利短剑，直向他咽喉刺来，其势绝快，不容人少缓须臾。
　　孟小月功力虽高，到底还有几分醉态，以致上来为对方所乘。再者黑衣人一开
口说
话，声音清脆，更自断定她是个女人，声音颇为耳熟，好像在哪里听过？
　　黑衣人原就心胸狭窄，出手狠毒，更因为孟小月飞石所伤，对他恨之入骨，仓
猝交
锋，恨不得一剑结果对方性命，自不会手下留情，眼前随着她的进身之势，一剑直
取孟
小月咽喉要害，眼看着已是得手，猛可里由侧面飞来一件物件，不偏不倚，正中在
黑衣
人那一只持剑的手上。
　　紧接着一条人影，深宵大雁般自斜面拨起，起抄之间，翩若飞熊，已落向一隅
假山
之上。
　　黑衣人“哦！”了一声，张惶着向后退了一步，这一霎才似突然看清了孟小月
的脸，
不由得呆了一呆，“是你……孟……”
　　话声未已，重重在地上跺了一脚，忍着身上的伤疼，倏地转身急蹿而去。
　　盂小月这一霎早已挣开了身上绳索，由于眼前这一霎的错综复杂使得他心思错
乱，
如堕五里雾中。尤其是后来现身的这人，那种神兵天降的飘飘然，轻功之高，简直
令他
叹为观止，相形之下，自己这样的身手，实在也就不必再现丑了。
　　对于黑衣人的突然退身，这个人并不曾出身阻止，只是遥遥向着孟小月打量一
眼。
陡地拔身而起，一缕轻烟样的轻飘，落向画楼一角，身躯再摇，鬼魑样的便自消逝
无踪。
　　返回到原来院子。
　　虬髯汉子仍然歪在地上直哼哼，看见孟小月来，赶忙作势爬起来，不意才爬起
一半，
便自又坐了下来。
　　“你……你是……”
　　借着天上的月光，他仔细地在孟小月脸上瞧着，显然还不认识。
　　“我姓孟——”，孟小月上前把他搀起来：“新来的花匠——小孟！”
　　“小……孟！？”
　　看样子他还真伤得不轻，晃晃悠悠地又要倒了下去，孟小月用力架着他，来到
了自
己居住的草舍，用脚踹开了门，两个人踉跄着走了进去。
　　屋子里还亮着灯。
　　孟小月扶着他坐定了，再一打量，好家伙，身上都是血。虬髯汉子自己也发现
了，
伸手摸了一下后头伤处，满手都是血。
　　“他娘的……头撞破了！”
　　孟小月吓了一跳，赶忙掌过了灯，仔细瞧瞧，可不是后头上一大片血渍，都凝
住了。
　　“还好，只是些皮肉之伤……我给你先缠上……”一面说，孟小月赶忙过去把
床单
子撕下一条来，昨天三姑娘带来的一个“千金急救药箱”还在这里，正好用得着，
里面
举凡一切刀伤火烫药物、刀剪针线，样样都有，倒像是专为他们准备的一样。
　　孟小月又找来了一盆清水，倒是好好地给他整治了一番。
　　灯下打量着虬髯汉子这个人，猿臂蜂腰，身材轩昂，衬着他脸上的一圈虬髯，
直是
画上的钟馗，极是英挺魁梧。却是由于失血过多黑色脸膛渗着一抹灰白。
　　嘴角上牵着冷笑，虬髯汉子一双大牛眼只是在孟小月脸上转着。“今天晚上要
不是
碰见了你，我展飞熊非丧命在那个娘儿们手上不可……孟兄弟，你是我的救命大恩
人，
姓展的一辈子都忘不了你！”
　　“展兄……这件事又是怎么……”
　　缠好了布条，孟小月总算松了一口气，在一张凳子上坐下来。
　　展飞熊连气的哼着，十分气馁地道：“他娘的，今天晚上真不知是遇了什么邪
，会
碰见了这个扫帚星，好大的胆子，竟敢摸到王府来作案来了！”
　　孟小月点点头说：“原来是个女贼……你们以前见过？”
　　“没有，不过……”展飞熊一只手摸着下巴：“这事透着玄，我缀着她一路，
穿堂
越院，比我还熟，看样子她是想上东珠楼下手……”
　　“东珠楼？”
　　“那是王爷驾寝的地方！”展飞熊说：“后来发现那边防得紧，就转到了赏心
小苑……
我怕惊着了三姨娘，这才现身给她叫开了字号，没想到她转身就跑，原来是存心把
我引
到了这个暗处，再图对我不利！要不是遇见了你，我他娘还能活着？”
　　孟小月听他这么一说，不由心里一动，再想到刚才那个黑衣女人的动作、口音
，以
及后来发现自己以后的反常神态，蓦地恍然大悟。
　　竟会是她！？
　　裘大可的二房妻子，三姑娘的继母！也就是日间在裘家所见到的那个身材高大
的红
衣妇人。
　　真的是她？却又是为了什么？
　　一霎间，孟小月脑子里充满了紊乱，可真有些糊涂了，一时间只是看着展飞熊
发呆，
说不上一句话来。
　　“帮我个忙！”展飞熊抱拳向着孟小月拱了拱：“今天夜里的事，谁跟前也别
提，
要是惊了驾，咱们这个罪可就大了！”
　　孟小月点头一笑：“放心，我不会说！”
　　展飞熊打量着他，忽然面色微异，点点头说：“我想起来啦！你就是新来的那
个小
孟！嘿！听说你好酒量，把王师傅、老秦一伙子人都撂倒了……怪道呢，这屋子里
酒气
熏天……想不到你还有一身好功夫，可干这个花匠太委屈你了！”
　　顿了一顿，他瞪大了眼睛说：“这样吧，明天我就给你说说，到我们‘天卫营
’来
当差吧，包管你平步青云，今后大有出息！”
　　孟小月摇摇头，含笑道：“展兄美意，我心领了，只是我现在新来乍到，疲累
极了，
只希望安静一个时候，以后再看情形，请你大力成全吧！”
　　展飞熊怔了一怔，想了想点头说：“这样也好，好吧！天可是不早啦，搅了你
半夜，
我得回去了，有什么话，咱们明天再说！”
　　一面说他即站起来告辞。
　　孟小月送他到了门口，展飞熊握着他的手用力撼了一撼，眼神里热情奔放，无
限感
激。
　　随即转身自去。
　　“喂……该醒醒了！”
　　三姑娘一面用手指敲着桌子，发出了“笃笃！”声音，瞧着榻上孟小月的那个
睡相，
不由得“噗！”地笑了起来。
　　“喂！醒醒、醒醒……都什么时候了……”
　　末后这句话，简直就是挨着他的耳朵根子说的一一孟小月忽然一惊，鲤鱼打挺
也似
地坐了起来。
　　“啊……怎么回事……”
　　“怎么回事？”三姑娘后退一步，抱着胳膊：“都快晌午啦，还睡！还说没醉
，醉
得像头猪！”说着忍不住自己低头笑了。
　　“对不住、对不住……”
　　一面找着鞋子穿，孟小月怔忡道：“都是昨天夜里闹的……”一想不对，赶忙
闭上
了嘴。
　　“昨天夜里闹的？”三姑娘奇怪地道：“昨天夜里怎么啦？”
　　孟小月摇摇头，含糊地说：“我真喝醉了，记不清了。”
　　三姑娘用鼻子闻闻，哼了一声，白眼珠子斜着他说：“闻这酒味儿，昨天夜里
你准
是起来吐啦，说真个的往后可别再这么喝了，瞧着真吓人……你知道吧！”
　　接着她笑孜孜地说：“你把王师傅、老李、小蔡他们几个都害苦了，刚才我听
说，
小蔡昨天发了一夜的酒疯，说是半夜上茅房，掉到粪坑里啦，差点没死了，你看看
，这
不是闹着玩的吧！”
　　孟小月找着脸盆，在墙角洗漱，回头苦笑了一下，自忖道昨天也太过放肆，这
件事
要是让高总管知道，又不知要怎么样了？自己个性一向沉稳，不喜招摇，况乎身世
殊异，
消声匿迹，尚且不及，焉得如此荒唐放肆？真正愚不可及。
　　心里好不后悔。
　　看着眼前一朵鲜花样娇嫩，却是唯一体贴和关心自己的好心姑娘，由不住脸上
讪讪，
轻轻一叹说：“你说的不错，都怪我不好，以后再不喝酒了！”
　　三姑娘一笑说：“得了，没事儿，喏——给你带的烧饼夹肉，乘热快吃了吧！
”
　　孟小月怪不好意思地瞅着她。
　　三姑娘说：“有什么不好意思的？来，我陪着你一块儿吃！”打开纸包儿，里
面又
是烧饼又是肉，还真不少。
　　“快吃吧，三姨娘刚才传下话了，要你去见她呢！”
　　孟小月心里一动：“有什么事……”
　　“不要紧，不过是例行公事吧！”三姑娘把夹好肉的热烧饼递给他，说：“她
为人
最好，反正问一句你答一句就对了！”
　　孟小月一口气吃了三个烧饼，喝了一碗三姑娘带来的热茶，就口问说：“裘先
生可
好？还有你娘……她可好？”
　　“她不是我亲生的娘！”三姑娘脸色一下子凉了下来：“也不知道我爹到底看
上了
她哪一点？”
　　像是无可奈何的样子，她叹了口气：“不知道怎么回事，病啦！今天连床都起
不来
了，我爹一大把子年岁，反过来还得侍候她！”
　　孟小月心里一动，想到了昨夜为自己飞石所伤的那个蒙面女人，心里更加笃定
，看
来果然就是她。
　　这件事真叫他纳闷儿，百思不解，却是无论如何也不便向三姑娘提及。
　　三姑娘瞧着他一笑说：“去吧，见三姨娘去！”
　　一直把孟小月带到了楼上，进去回了话，又出来，三姑娘小声地说：“你进去
吧，
我在楼下等你！”说罢她便含着微笑，自个儿下楼去了。
　　孟小月应了一声，整理了一下衣服，待将告门而进，珠帘卷处，一个俏丽丫环
探头
说：“奶奶唤你呢，来，跟着我！”
　　“是——”孟小月应声进入。
　　眼前楼厅，彩幔低垂，锦绣铺陈，地上是厚厚的藏毡，古董玉器，琳琅满目，
极其
华丽。
　　两个白铜火盆，蓝汪汪地冒着火焰，整个厅房兴起暖洋洋的一派和煦，较之外
面的
酷寒，诚然不可同日而语，却是两面临窗，盆景插种的水仙，都盛开了，满屋子沁
放着
淡淡的幽香，一只白毛的狮子狗，忽地由隔壁屋子窜出来，只是在孟小月足下打转
。
　　三姨娘却不在暖厅里。
　　“奶奶正在画画儿，来，跟我来！”一笑扭身，头前带路。
　　窗开二扇，屋子里凉飕飕的。
　　三姨娘身披长帔，正在作画，透过敞开的窗扉，正可见白雪深叠中的曲翘琼楼
，角
上红梅吐艳，正有几只八哥儿嬉闹追逐，情景入画，真正便为三姨娘捕捉到了。
　　“你先等会儿，再有几笔就好了！”
　　匆匆几笔，补下了鸟的动态，三姨娘才自搁下了笔，回头吩咐说：“春绸，把
窗户
关上，怪冷的！”
　　这才转过身来。
　　孟小月深深打了一躬：“参见三姨娘！”
　　春绸关上了窗户，回头说：“他就是新来的花匠，小孟。”
　　“我知道！”三姨娘微微一笑：“献茶！”指了一下边上的位子：“你坐下说
话！”
　　孟小月怔了一怔，抱拳一揖，转身坐下。
　　春绸捧茶进来，孟小月道：“不敢！”双手接过放下，前者不待吩咐，自个儿
退身
外面，在暖厅一角坐下。
　　听候着主人的差遣。
　　如此一来，书房里便只有主人与孟小月两个人了。
　　打开了珊瑚盆盖，捏了点檀香末儿，散向眼前的喷香宝鼎里，书房里立刻散发
出郁
郁的清香。
　　解下了身上的帔风，里面是大红缎子袄，沙绿绸裙，衬着轻云密雾，两鬓堆耸
的一
头秀发，尤其是压在额上发际的银狐卧兔儿，模样儿更增无限娇媚，真个我见犹怜
。
　　三姨娘看着他微微点头而笑：“你来了应该有三天了吧？”
　　“是……有三天了！”
　　“还习惯吧！”三姨娘说：“我是说在这个园子里你还住得惯吧？”
　　孟小月连连点头说：“习惯、习惯……很好……”随即不自然地又自垂下了头
。
　　“我知道……”三姨娘话声带着微微地笑：“昨儿晚上你喝醉了，又为了什么
？”
　　孟小月怦然一惊，抬起了头。
　　“不要紧，没有人怪罪你！”三姨娘笑靥不失地道：“是心里烦？”
　　“这……”
　　“这也难怪，孤零零的一个人……”三姨娘黑白分明的一双眼睛，颇似关切地
注视
着他：“家里还有什么人？成了家没有？”
　　“没有……”孟小月苦笑着摇摇头：“谢谢夫人的关怀，过去的不要再谈了！
家里
什么人都没有了……”
　　三姨娘点点头，很能会意地道：“好，那就不谈过去，谈谈现在吧，三姑娘把
你的
情形大概给我说了一下，却是你昨天夜里喝醉酒的事没有告诉我，是别人告诉我的
，你
可相信，在这个家里，我虽然坐在这里不动，却是什么事都逃不过我的耳朵，我都
知道！”
　　“是，夫人！”孟小月似乎也只能这么说。
　　三姨娘一笑说：“从你这声称呼里，就可以知道你是一个平素很有教养的人…
…看
起来，你并不习惯听人差遣，而且大概也没有做过什么粗活儿吧！”
　　孟小月着实吃了一惊，不便承认，却也不能否认，只是默默向对方望着。
　　三姨娘笑了一笑道：“在这里我只是王爷的一个小妾，并不是一个十分体面的
人，
人家都称呼我是三姨娘，还有人称呼我三奶奶……只有你叫我是夫人——夫人……
多高
贵而不落俗的称呼……”
　　孟小月愣了一愣：“我称呼错了？”
　　“不！我喜欢你这么叫我！”三姨娘微微一笑，表情里略似冷漠地说：“人都
喜欢
被人家尊重，只有那些天生自甘于下贱的人，才会不看重自己，所以，你此刻的心
情，
我很能体会！”
　　孟小月心里不由暗暗一惊，摇摇头说：“夫人看错我了，事实上我只是一个听
人使
唤的下人……”
　　“是吗？”三姨娘目不转睛地看着他说：“那我可真的看错了你……”
　　孟小月几乎不敢与她的一双眼睛接触，像是怕自己的情虚，被对方觉察，从而
被她
看出了什么。
　　三姨娘却是落落大方，侃侃说道：“你在这里的工作很是清闲，尤其是这几个
月……
这里的一切，这些盆景儿也是三姑娘由各处精挑细选的，来头可大了！呶，你看这
一盆！”
　　她随便指着面前的一盆说：“别看这么一棵小树，说是有四百多年了，还有这
一棵
——叫矮人柏，也有好几百岁了，三姑娘可是爱了，每天都要来瞧瞧，当它宝贝一
样—
—还有这块天然大理石屏风，你看着上面的花纹，像不像是日出云海……你也得多
留些
心，上面不能落上灰，否则看起来就不美了。”
　　孟小月心里凄凉，面上含笑。
　　“谢谢夫人关照，这些我都会做得很好！你放心吧！”
　　命运既然这样地安排了他，较之屈死九泉之下的家人，已是不幸中之大幸，还
有什
么好埋怨的？转念及此，他也就坦然地接受了这个事实，挽挽袖子，即刻开始了他
的新
工作。
　　每日舞花弄草，日子倒也清闲。
　　转眼之间，已是半月有余，眼前已是辞岁的年关，再有三天就过年了。
　　上上下下都笼罩着一团喜悦气氛，各处张灯结彩，布置得焕然一新。
　　一连下了三天的雪，王府内外点缀成一片琼瑶世界。尽管是今年世道不好，江
河平
原的水甚缺，老百姓收成不好，上百万的居民，沦为饿浮，可是作为统治者阶层的
王府，
却丝毫没有影响，看起来较之以往更似风光，所谓的“朱门酒肉臭，路有饿死骨”
，该
是一个何等鲜明的写照！
　　由于三姨娘的前此指点，再加上孟小月的谨慎行事，他果然对于裘家保持了一
定的
距离，这些日子以来，也只去了两回，倒是三姑娘待人亲切，体贴入微，平常既然
在一
处工作，想要疏远亦是不能。事实上，三姑娘的温柔关爱，在这个时候，却是给了
他一
份温暖，而似不可或缺的了。
　　在这里，他不过是个花匠的身份，地位极低，可是偏偏他那种高尚的气质、谈
吐，
大异寻常，反使他置身于群仆之中，有着一种奇怪的“格格不入”感觉，无形之中
，他
竟像是被自己孤立了起来。
　　年关打赏，各人得了五两的赏银。
　　晚饭后，各处聚赌，呼卢喝雉，乱成一气，整个王府上上下下，汇集在一团欢
欣鼓
舞里。比照以往惯例，年节前后的一个月里，可以大开赌禁，除了分派固定职司的
仆役
之外，也都大可方便行事，这种欢乐的场面，一直要持续到来年正月十五，也就是
在过
了上元灯节之后，才恢复正常。
　　今夜，他显得很不安宁。事实上从早起以来，都像是没精打采，笼罩在不佳的
情绪
之中。
　　晚饭后，三姑娘陪着他聊了阵子天，他却兴趣索然地推说困了，想睡觉，独自
个回
到了他所居住的草居“雅间”。
　　自从他住进来，经过一番整理之后，两间草房看起来顺眼多了，三姑娘更帮着
他用
漂亮的洁白棉纸，把四面墙壁重新糊贴一新，竹制的桌椅洗擦一净，再摆上几盆水
仙，
挂上儿幅字联、梅竹，顿时气象一新。
　　子时前后，夜阑人静，各处都安静了下来。
　　孟小月在外面走了一圈回来，关上了门，找出了早已备好的黄纸素帖，正襟危
坐地
在灯下写下了，“显考妣金公开泰府君大人双亲之灵位”。
　　下款落名为“不肖子金孟逍泣血叩立”，走笔至此，一时间悲从中来，情难自
己地
竟自垂首痛泣起来。
　　原来十二月二十七日，今天，便是他父母双亲大人落难的忌日。
　　凶讯传来之日，适当他充身发配于南直隶应天府刘英之府第，那一纸油墨版报
，至
今还收藏在身。
　　报上消息该是金氏夫妇因畏罪在狱中自缢而死，实在是不耐于内廷都督马步云
的严
刑拷打、逼供，才自双双寻了短见。
　　时间真快，这已是一年以前的事了。
　　父母冤沉海底，大仇未报。金孟逍这一位昔日的名门公子，得庇于老奴孟昭恩
谊，
以其子孟小月名顶替，苟且偷生，辗转流离，发配为奴，才得保命至今，个中曲折
，惨
绝人寰，偶一思及，亦有锥心沥肝之痛，真正不忍卒思，不足为外人道及也！
　　哭泣既毕，这才找出了日间所备下的纸钱，便在眼前一个瓦盆里焚烧起来。
　　想不到火势甚大，轰的一下子燃烧起来，差一点连祭桌四周的案帖子也烧着了
，孟
小月忙自把瓦盆拉开，纸灰飞扬，飘得满屋都是，黯影里直似一天蝴蝶，便在这一
天纸
灰蝴蝶里，恍惚看见了父母的面影，栲栲大小的两颗血淋淋人头，上下翻飞，加之
爱儿
的声声呼唤，便是铁石心肠人儿，也为之动性断肠，孟小月疑真似幻地扑捉着一天
幻影，
大呼一声“爹娘”，扑倒在祭桌上……
　　便自在这一霎，幻像消逝，迷离灯影里，犹自见满屋飘动的纸灰！便是那种清
冷冷
的孤伤感觉，战栗着他，真似一身气血也为之冻结了……
　　窗外传过来沙沙的寒风声，细小的雪粒，飘打在纸窗上的那种声音。这声音最
是听
来惆怅。情夜里极是清晰，声声在耳，感觉着，外面仿佛是又下雪了。
　　孟小月待将有所振作，却于这一霎，清晰地听见了有人叩门的“笃笃！”声。

　　心里一惊，孟小月出声喝问：“谁？”右手出掌，呼地熄灭了祭桌上一双白烛
。
　　房间里顿时一片漆黑。
　　如此深夜，谁还会到这里来？
　　随着孟小月更快的扑身之势，抢到了门前，霍地拉开了柴扉，外面一片耀眼的
白，
哪里有半个人影？
　　却是对面大树簌簌地起了一阵颤动，抖落下零落落雪，孟小月却是意会着有人
藏匿
其上，哼了一声，陡地扑身而前，一连四五个起纵，直扑树下，树下仰视树上，静
悄悄
的哪里有任何人影。忽然起了一阵风，惹得落雪簌簌。
　　孟小月才自警悟到，原来是这么回事，目光逡巡当儿，却只见一条人影，直由
自己
居处的草舍拔身而起，身法灵巧，雪夜里有似冲天大雁，翩翩乎已落身高墙之上。

　　这一次所见清晰，再无可疑。
　　孟小月“嘿！”了一声，脚下用功，用“燕子三抄水”的轻功绝技，蓦蓦扑了
过去。
　　无如两者之间间隔数丈，俟到他扑身来到眼前，对方夜行人早已失了踪影。
　　孟小月心里吃惊，立身院墙之上，四下里打量一眼，哪里有任何踪影？
　　好快的身法！
　　忖思着先时所见只不过七八丈的距离，一转眼的当儿，竞自失了踪影，且是来
去无
声，寸草不惊，只看这般从容架式，当知其为大家一流身手的事属必然。看来这王
府一
地，真正卧虎藏龙，非比等闲，自己若不谨慎言行，势将暴露身世，无地自容。
　　这么一想，只觉着遍体生凉，忽然，他像是触及了什么，暗叫了声：“不好！
”陡
地飘身而下，急急向居住的草堂赶回。
　　灯光复明。
　　房间里各物依旧。
　　婆娑烛焰，摇动着满屋的凄凉。瓦盆里已无余烬，先时散飞的一天纸灰，俱已
落空，
白白的落了一地。
　　孟小月却是发现了什么！
　　那是几个极不显眼的足迹脚印，却是一经注目，所见昭然。
　　可以猜想出，来人的心思灵巧，足迹的显示，来人像是以脚尖企步而行，地面
上不
过微微数点，梅花样的点缀着几处雪屑。
　　孟小月俯下身子仔细的瞧了瞧，用手指拈着雪屑细看，再无可疑，那个人确是
进来
屋里了。
　　随着足印的移换，清晰的标明着来人在屋内的一切活动，在不过丈许方圆之间
，其
中立足于供桌前的两点足迹，一经注目，尤其令孟小月有“惊心动魄”之感。
　　“天啊……”
　　孟小月只觉着双腿一软，差一点坐了下来。
　　假设着，这个人确如足迹所示，立身供桌正前，手持火种，那么，供桌上那只
书有
自己父母以及自己真实姓名的供鉴，必为所见，那么，自己的身世一切均将暴露无
遗了。
　　是谁？
　　王府的总管高大爷？
　　侍卫头子李铁池？
　　设非是此二人之一，谁又会有如此身手？却是又有些不像。以他二人那等跋扈
嚣张
声势，实在难以想象会对自己采取如此隐忍姿态，应是早已向自己出手问罪，又何
必如
此鬼鬼祟祟，一副生怕为自己撞破、见面尴尬模样。
　　这么一想，心情略微安定，觉得甚是有理，再想方才所见那个人影，身材颇似
细纤
灵巧，雪光映衬里，仿佛身上披有一袭长帔……
　　一个念头，突然自他心底升起。
　　她是一个女人！
　　再看地面足迹，小小梅花印记，以之与女子纤足弓方鞋印证，应是十分恰当，
顿时，
他明白了，一点都不错，来人确是一个女人。
　　三姑娘裘贵芝？还是她继母那个行动诡异的红衣妇人？后者自前此为自己飞石
误伤
之后，极可能心里种下了仇恨，伺机来摸摸自己底细以为日后的报复作好准备，这
一点
也不无可能。
　　再想，那一天拜见裘大可老先生时，双方对话，裘老爷子亦曾提起自己满门为
奸宦
马步云所陷害事，言下不无同情，当时情景，裘老头语涉玄机，虽未明言对自己伪
称的
出身而有所置疑，其实已呼之欲出，那么，今夜他差遣妻女来对自己进一步有所刺
探，
实亦在情理之中了。
　　心里这么胡乱地想着，匆匆收拾了桌上的供物，把书有父母姓名的供签在瓦盆
里烧
了。
　　火光耸动里，却让他意外地又发现了一样东西，一枚闪着亮光的珠子。
　　拾在手里看看，竟是一枚连有细致银链的珍珠耳坠。
　　不用说，必然是来人匆忙中遗落。且先代为收藏，暗中再细细打探，以此对证
，正
可测出来人到底是谁。

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萧逸《金鸡三啼》 
第三章　巧遇名师 

　　这两天孟小月如坐针毡，行事谨慎，如履薄冰，总以为小辫子为人抓住，一经
抖露
便是不可收拾的杀身之祸。
　　偏偏是事情平静得很，虽然他一再对身边各人注意，包括三姑娘在内，却是任
何一
点蛛丝马迹也看不出来，尤其是三姑娘像往常的一样自然，一派天真无邪，实在难
以想
象她是作伪。
　　这可就深深地令孟小月不解了。
　　天还不大亮，孟小月就起来，洗漱方毕，未及着衣，裘老爷子却意外地来了。

　　孟小月心里一怔，忙自把对方让进了屋里。
　　“老爷子请坐，这么早就起来了？”
　　一面说，慌不迭地为他在瓦匝里倒了一碗水，裘先生接过来一口气喝了，说：
“再
来一碗。”
　　倒过来，他又喝了。
　　孟小月再要去倒，老爷子哈哈一笑，自己动手拿过瓦匝来，里面还有多半罐子
，却
见他左脚前跨，竟自一口气，长鲸吸水似的把罐子里的水全都喝了。
　　“老爷子，好水量，您这是……”
　　“没有见过吧！”裘先生一笑落座道：“这叫‘饮水式’，晨饮万斛，百脉尽
通，
好处多着啦，小伙子，哈哈……看来你要学的还多着哪！”
　　瞧瞧他这一身！
　　黑缎子灯笼套裤，下面扎着绑脚，上身丝棉小袄敞着领口，连件罩肩儿都没穿
，头
上扎戴着马尾罗巾加着根犀玉奇簪贯发，虽说是一大把子年岁了，看起来仍然文采
斐然，
自有读书人风流气质。

　　一旁桌子上放着他的随身长衣，里面像是包裹着把家伙。
　　这么冷的天，点水成冰，他却脸色红润，眉梢发际更似透有汗渍。
　　孟小月忽然明白了，声音放小了，“您老这样子，像是刚练过功夫？”
　　“对了！”裘大可细长的眼角，拉出了长长的两道笑纹：“你才知道？冬练三
九夏
练三伏，我这身功夫，一年四季，一天没停过。”
　　孟小月“哦！”了一声，眼冒精光。
　　“小伙子，怎么着？也想练练？”
　　“老爷子您是说……”
　　裘大可微微一笑：“这不就过年了？明天是三十，咱们就从年初三开始……那
时候
我自会来找你！”
　　孟小月一喜，站起来道：“您是说……您老人家收下我了。”
　　“哈！”裘大可哼了一声：“以后再说吧，这些日子我一直在留意你，你不是
也在
偷偷练不是？”
　　“啊……”孟小月呆了一呆：“原来您……”
　　“那还用说？”裘先生含着微笑说：“你的气功、轻功，都很有一手，看样子
像是
南天派的，白头鹰马九先生是你师父？”
　　“这……”
　　孟小月大吃了一惊，想不到对方已把自己摸得这么清楚，竟连自己出身师门也
都知
道，事出突然，不免面现张惶。
　　略为镇定，抱拳道：“您老是怎么看出来的？实不相瞒，我确实从马九先生练
过功
夫……”
　　“这就对了，”裘先生点头说：“马家门的罩功，在江湖上享有盛名，这门功
夫一
经练成，夏不厌暑，冬不畏寒，对于练武的人最是受益无穷，不过……”
　　微微一笑，他接着说：“他的功夫也只是到此为止了，再要往上可得全靠自己
琢磨，
以及改投名师，请高人指点了。”
　　孟小月大为折服，点头不语。实在是由对方这番话，印证当日师父马九所说，
几乎
一字不差，由此可见，这个裘大可果有过人的阅历而知人甚深。
　　裘大可一顿又说：“剑是兵刃之首，谈到剑术，马九先生可就又差一层了！”

　　说时他随手打开了桌上的衣服，就势拿起了里面包着的一口木制长剑，就手一
拧，
唰地直指向孟小月前胸而进。
　　“啊！”
　　孟小月凹腹吸胸，霍地向后一收。
　　裘大可一声叱道：“好式子！”
　　话声未已，掌中剑已反手弹起，孟小月警觉着他必有高招出手，慌不迭旋身自
位上
跳起，却是慢了一步。裘大可的木剑抖手之间，竟改由他顶头而落，大股剑风，劈
头直
下，其势万钧，猛烈无匹。
　　孟小月陡然一惊，右手飞起，以弹指功待将向对方木剑上点去，借以化解眼前
之一
记凌厉杀招，却是其势不及，登时只觉着右面肩胛骨缝间一麻，一阵尖锐的刺痛，
已为
对方手上木剑指住。
　　虽然只是一口木剑，却大非寻常，感觉着传自剑身的森森剑气，即使一把真的
剑，
也难能臻此。
　　孟小月讶然睁大了眼向对方望着，一时还真弄不清他的意欲何为？
　　自然，裘老头此刻显了这么一手，他的武者至高身手境界已表露无遗，之于孟
小月
内心的震惊确是前所未曾。对于裘大可这般出神入化的剑技，更是打心眼儿里为之
折服。
　　裘大可哈哈一笑，目射精光道：“我特意施展这么一手，为的是要你明白及看
清楚
了，上乘的剑技，无不得力于气的运用，你此刻一定感觉着被剑刺得生疼，其实不
然，
你偏头看看，就知道了。”
　　孟小月依言偏头一看，才知道对方手上木剑，距离着自己肩胛穴缝处，分明还
有三
寸左右，并不曾真的扎着，却是感觉着如此刺痛，像是真的扎着一样，这才明白，
对方
所运用的，竟是传说中上乘剑术不可或缺的“剑炁”了！那么，眼前的这个貌似儒
雅的
裘大可，其实深藏不露，该是有何等惊人身份，也就可以想知了。
　　随着裘大可收回的木剑，孟小月才恍然若释。
　　裘老头一笑拿起了桌上的衣服说：“走啦！”
　　天可是蒙蒙的有些亮了，再晚一些王府的人起来了，可就多有不便。
　　在门口，裘大可回身说：“明天是大年三十啦，家里弄了好些菜，你来吃团圆
饭吧！”
　　刚把自己收拾好了，要出门儿，三姑娘可就来了。
　　穿着一身大红，鬓边插着一朵红梅，三姑娘这副模样，较诸平日要娇气多了。

　　相视一笑。
　　三姑娘插着腰说：“要出门儿？”
　　孟小月说：“正要到府上叨扰，姑娘有事？”
　　三姑娘笑说：“那可好，我就是专程来邀请你的！不过，还早，坐一会再走吧
！”
　　孟小月拉过一张椅子请坐，三姑娘坐下来，笑看着对方点头说：“穿上新衣裳
啦？
好帅！”
　　“过年嘛！”孟小月把新沏的茶，为她倒上一碗：“姑娘喝茶！”
　　三姑娘水汪汪的一双大眼睛含着笑意，颇似有情地在他脸上望着。
　　“这么一穿着，还真像是哪个大宅门的王孙公子哥儿，怪不得我爹常说，说你
是一
条潜水的龙，不定哪一天大水一涨，你就要趁势飞天了，看看还真像是这么回事！
”
　　孟小月呆了一呆，苦笑说：“老爷子真会说笑话。”便不多言。只以为对方姑
娘既
已知道了自己身世，故意出言试探，她既不与明说，自己也就装糊涂装到底，看看
后来
如何。
　　端起茶来，轻轻呷了一口，三姑娘说：“我哥哥和两个师兄都回来啦！回头你
就见
着了！”
　　“啊！你哥哥……”
　　“你不知道？”三姑娘说：“他们一向都在外面跑生意，一年也只回来这么一
次……
也都成了家，来一趟也很不方便！”
　　孟小月点头说：“原来这样，那么，这几天你家里可热闹了！全家都团圆了，
恭喜，
恭喜！”
　　三姑娘笑了笑，带着几分牵强的表情说：“他们都比我大得多，平常阴阳怪气
的，
说话老气横秋的……回头你见着就知道了……”
　　说到这里，眉尖一挑，又说：“对啦，看样子老爷子还是真要收你为徒呢，特
意地
要你见见三个未来的师兄！”
　　孟小月感激地道：“令尊确实太看重我了，只怕我这个不成材的徒弟，到头来
令他
老人家失望，那可就……”
　　才说到这里，门上有人轻敲两下道：“小孟在吗？”
　　话声娇细，三姑娘一听就认了出来，忙自站起来说：“春绸来啦！”
　　话声未已，房门已被推开，三姨娘身边的那个宠婢春绸，已是当门而立。
　　手里抱着包东西，脸上笑靥不失，一眼看见了三姑娘，呆了一呆说：“啊！姑
娘也
在这里？我太冒失了……”
　　三姑娘笑说：“没有的话……都是自己人，我是来请小孟去家吃年夜饭的……
是三
姨娘差你来的？”
　　春绸笑应说：“奶奶打发我送点东西给小孟，还有……”
　　三姑娘道：“你们谈谈吧，我走了……”回头看向孟小月说：“回头完了事，
想着
来家吃饭，我走了！”便自转身出去。
　　春绸等她走远才自笑说：“刚才三奶奶还在问说，今天晚上不知道你到哪去过
年？
这好，敢情到裘老先生家去吃饭，那就好了！”
　　一面指着桌上的包袱说：“这是奶奶赏你的衣裳，说是你要有空，叫你现在就
去一
趟！”
　　孟小月站起来说：“好吧，还有什么交代没有？”
　　春绸说：“王爷刚才走了，奶奶最怕人多吵得慌，要我在没有人的时候，带你
过去。
这会儿正好，来，我们走吧！”
　　看来三姑娘在三姨娘跟前还远了一层，这个春绸才真的是三姨娘跟前的心腹人
，此
刻她忽然想见自己，又为了什么？
　　和上一次一样，三姨娘正在作画。
　　画房里多了一大瓶红梅，顿时显现出几许诗情画意，看见孟小月进来，三姨娘
顿时
放下了手里的画笔。
　　“夫人过年好！”孟小月一抱拳道：“谢谢夫人的赏赐！”
　　三姨娘笑说：“衣服还合适？样子好不好？”
　　孟小月怔了一怔，欠身说：“我匆匆来见，还没有打开一看！”
　　“回头你试试吧，要是大还是小，只管交给春绸，叫她们给改去！”
　　三姨娘回身在一张铺有皮垫的太师椅子上坐下来。春绸上茶后退出。
　　“要是我猜得不错，裘姑娘他们应该请你今天晚上去吃年夜饭，对不对？”
　　三姨娘脸上含蓄着微微的笑，眼睛里透着机伶，微微偏过脸盘儿向孟小月瞧着
，模
样儿十分俏皮，那样子极似未曾出阁的天真少女，和今天的王爷宠妾身份，可就有
些不
大相称。孟小月几乎不敢和她眼光相接，这个女人太机警，生怕一窥之下，即为她
看出
了心里隐秘一样。
　　“小孟，你坐下来，有件事我要跟你说，不知你乐不乐意？”
　　三姨娘缓缓端起了茶碗，呷了一口，脸上显着微微的笑，给人以讳莫如深的感
觉。
　　“夫人的意思是……”
　　“我觉得这个花把式的工作，太委屈了你！”
　　孟小月刚要分说，三姨娘摆了一下手，止住了他，笑笑说：“这可是你出头的
机会，
当然我不勉强你，可是男儿一生，应当奋发图强，难道你想就这样过一辈子？不然
就该
趁着年轻，有一番作为……你说对不对？”
　　“夫人说的是……”孟小月点点头，一时还弄不清对方的真实意图。
　　“那就好！”三姨娘说：“眼前有一个机会，可以在王爷跟前当差，如果你愿
意，
我可以保荐你，那可比眼前这个花匠的身份有出息多了！”
　　孟小月微微一笑，暗忖道：三姨娘呀！你枉自看来聪明，颇似有知人之明，其
实却
不免仍是俗人一个，你哪里知道，我孟小月乃是顶天立地的伟男子，更何况身罹血
海深
仇，眼下在此隐居，不过是暂时之计，何尝还会有什么功名进取之心？真正是笑话
了。
　　自然，这念头也只是在他心里打转，表面上却报以感激的微笑。
　　“夫人是要打发我出这个园子？”
　　“那也不是！”三姨娘眼神里传递着几许神秘道：“你仍然住在这里，这样，
我给
你实说了吧，这可是一个晋身之阶呢！”
　　“昨天……”她接着说：“王爷私上给我透露说，北京的马相阁要来了！”
　　“马相……阁？”
　　“内廷都督马步云，马老相阁要来了！”
　　“啊！”这一惊非同小可，孟小月只觉得全身一震，简直是难以置信：“夫人
是说，
那个马……步云要来武昌？”
　　三姨娘微微点了一下头，一笑说：“你怎么啦？”
　　“啊……没有……没有……”孟小月强自镇定道：“马老大人的大名……我久
仰了……
一时失态，夫人请勿怪罪！”
　　“你说话很文雅……一点也不像是个粗人……”三姨娘说：“我当然不会怪罪
你。
可是你也该心里放机灵一点，要沉得住气，才能够成就大事，是不是呢？”
　　“夫人……”
　　这一惊较诸前此更有过之，却是三姨娘那张脸上讳莫如深，并不曾显现出一些
痕迹。
　　站起来，她缓缓走向窗前，隔着敞开的一扇窗户，远远地向着对面那棵红梅打
量着。
　　孟小月简直有些激动了，三姨娘这么不着边际的几句话，真令他心里既惊又吓
，一
个念头迸出脑海——
　　“莫非她知道了……？”
　　“怎么会……”
　　转念再想，绝无可能，她只是别有所指，或是在试探自己罢了。
　　话虽如此，孟小月可不敢掉以轻心，一股丹田之力下充小腹，一霎间全身俱都
满了
劲道，三姨娘果有异心，说不得只好向她出手……
　　却是三姨娘那般温柔的仪态，在在打消了他的萌生杀机，随着她缓缓转过的身
子，
脸上含蓄着甜甜的笑。
　　“是这么回事，你听我说！”她说：“马相阁就要来王府作客，王爷打算多留
他在
府里住上几天，昨天他跟我说，打算招待马相阁住在这赏心小苑里，要我们都先搬
出去！”
　　孟小月心里一阵发紧，缓缓点头说：“原来如此……夫人的意思是……”
　　三姨娘说：“这个人虽是个宦官出身，如今的权势可是大极了。听王爷说他为
人极
讲排场，这一次来到武昌，更是奉了圣上的旨意，为皇室采办物品本珠，这件事王
爷早
已得到了圣上知会，要王爷协同买办，只是却不知道由他出马……”
　　三姨娘纤纤细手拿起了一块盘子里剥好的桂圆肉，放进嘴里慢慢吃着，眼神儿
缓缓
落在对面孟小月的脸上，这才说到了正题儿。
　　“你当然应该也听说了，马步云这些年得罪的人太多了，所以到哪里去都护从
如云，
这一次到王府，碍着王爷的面子，他自然不敢太过排场，可是王爷却注意到了，说
是要
推荐两个人，在他身边负责护卫，这就是我为你设想的晋身之阶！”
　　孟小月心里暗暗叫了声：“天哪……简直不敢相信，会有这样的事情。这可是
父母
先人在天的阴灵保佑，要不然怎么会有这样不可思议的机会转变？”
　　他强自镇定着自己，却是眼睛里亦不自觉地流出了兴奋的光彩，那是一种揉合
了快
意与仇恨的冲动，所幸三姨娘并不曾细细觉察。
　　“夫人！”他用镇定的声音说：“您打算要我去？”
　　三姨娘微微点了一下头：“对了，我想在王爷面前保荐你去……我知道，你身
上有
武功，本事不错，你可愿意？这可是千载难逢的好机会，因为你是王爷推荐的人，
马老
相阁定会另眼相待，只要蒙他赏识，你还怕没有出头之日？”
　　三姨娘脸现笑靥，眼神儿雾样的迷离，在在显示着她的心思缜密、纤细。
　　孟小月躲开了她的眼睛，低头思索了一下，慨然点头道：“谢谢夫人的保荐，
这个
差事……我只怕干不了……”
　　“太晚了，我已经在王爷面前保举你了……你明白吧！”三姨娘似笑不笑地说
：
“干得了也罢，干不了也罢，我的话已经说出去了，你总不能让我在王爷面前失信
吧！”
　　“夫人……”
　　孟小月欲言又止，一时感慨万千。
　　“其实第一个在王爷面前保举你的还不是我，另外有人，我只是在王爷问起的
时候，
为你说了几句好话而已……”
　　三姨娘越发神秘地含着微笑，掠过一个眼波，她接着说：“这个人你也认识，
而且
据他说，你还是他的救命恩人呢！”
　　“……”孟小月真正的迷惘了。
　　“你不记得了？”三姨娘说：“他姓展！也在王爷府当差！”
　　孟小月顿时记起来了。
　　“夫人说的是展……”
　　“展飞熊！”三姨娘笑靥依旧：“展副统领，他所负责的天卫营，是王爷的亲
军，
而且，他马上也要升官了，就要当上天卫营的统领大人了！”
　　孟小月立刻记起他是谁了。
　　那一夜，为女贼所困，险些丧命的展副统领，若非孟小月的即时搭救，显然已
遭致
不测，这件事咸信并不曾为外人所知，展飞熊亦曾嘱咐不要为外人道及，显然是顾
及怕
是损害了他副统领的声望威名，却想不到竟然会为三姨娘所知，真正是透着奇怪，
令人
不解。
　　看起来这个三姨娘诚然无所不知，简直不可臆测，真正要防她一防。
　　一念及此，立刻面现肃容。
　　聪明的三姨娘，顿时也就有些领悟。
　　“我不是神仙，不会知道每一件事……”她说：“就像这件事，如果不是展飞
熊自
己向外提起，我又怎么会知道？”
　　她笑得好神秘。
　　“至于展飞熊为什么要告诉我这件事，当然是有原因的，你先忍着点儿……我
想这
一两天他就会去找你，告诉你这个消息……我这里先恭喜你了！”
　　“夫人……”孟小月站起来抱拳道：“谢谢夫人的大力推荐，孟小月一定努力
报效，
把这个差事干好！”
　　“这就对了！”三姨娘放下了手里的细瓷茶碗：“我知道你会乐意的，我想王
爷这
一两天也会见你。”
　　“这……可当不得！”
　　“王爷已经不止一次地听到了你的名字！”三姨娘说：“你也许还不知道，他
是个
非常爱才的人，那一天见面，他就对你很注意，问了些有关你的问题，是以展飞熊
在他
面前一提到你，他就知道了，他既然有意把你推荐到马大人跟前，当然不仅仅只是
希望
你当个小差事而已！”
　　才说到这里，外面的春绸咳了一声，大声道：“回奶奶的话，王爷进苑来了！
”
　　“啊！？”
　　三姨娘颇是意外地站起来，想了想，含笑道：“倒是一个好机会，小孟，你到
楼下
拾掇你的花，王爷来了只管请安问好，用不着回避，你下去吧！”
　　孟小月遵命告退，来到楼下。
　　挽起了袖子，孟小月真个地便干起了他的花把式来，有几棵珍贵盆栽，一经他
细心
调理，较诸先前果然大不相同，干挺叶绿，花蕊鲜明。
　　王爷就要来了，虽是家居日常生活，防范也不能疏忽，四名便衣侍卫，先已来
到，
内外站好，一干丫鬟婆子俱都退到里间，非经呼唤，不得擅自步出。
　　孟小月在里角，背朝着门在整理盆景。
　　“干什么的？”一个便衣侍卫走过来，一只手叉着腰，只是上下打量着他，官
气十
足地说：“新来的吗？王驾就过来了，还不回避？”
　　“是是是！”
　　孟小月站起来，刚要避开。另一个人却走过来，一脸叠笑地道：“是孟兄弟吧
？用
不着，自己人！”
　　先前侍卫怔了一怔，待要问明，王爷已现身正门。
　　朱华奎今天看来兴致挺好，过年了嘛，各处听见，张灯结彩，上上下下都是一
团喜
气，他也就笑口常开。头上戴着顶乌纱折角向上巾，一身紫红绵缎盘领大袖银狐，
勒着
条宽缘镶有红绿宝石的革带，脚下一双云字高履，这样子像是刚从外面回来。
　　三姨娘匆匆得讯已迎了出来，刚刚下楼，就在梯口行了个万福一一
　　“王爷万安！这是从哪里来？”
　　朱华奎哈哈一笑，国字脸上逸兴横飞。
　　“起来，起来，刚刚在前厅接了圣旨，皇上又有恩赐，亲笔赐了个福字，来的
正是
时候！”

　　三姨娘展眉笑说：“哟！那可真是恭喜您了！”
　　朱华奎抓住了她的一只胳臂，小声说：“我也要恭喜你！你猜怎么着？”
　　他是直性子人，凡事搁不住，赫赫笑说：“上一次我特地为你向皇上请旨讨的
封，
发下来了，赏了你‘如意鄂妃’的封号，凤寇霞帔随后就到，明天一大早，七公公
再来
的时候，你要穿戴好了谢恩接旨！”
　　三姨娘“啊！”了一声，身子摇了一摇，一时过于惊喜，脸色雪白地道：“这
……
王爷、王爷……我可不敢……”
　　“这是圣旨！”朱华奎笑说，“七公公说请旨讨封的共有五个王爷，皇上只准
了两
个，可见面子不小……”
　　“王爷……”
　　发现了他的声音太大，三姨娘面现娇羞地特意提醒他一声。可不是吗！身侧四
周还
有那么多双眼睛呢！
　　朱华奎哈哈大笑了几声，眼睛一扫，可就看见了那边角落里肃手站立的孟小月
。
　　“这是……”
　　“小孟！”三姨娘笑说：“正好，王爷不是要差遣抬举他吗？”
　　朱华奎才似忽然想起，“啊！”了一声，连说：“对啦、对啦！你过来！”
　　“王爷传你呢！”一个侍卫上前大声向孟小月招手：“快过来！”
　　孟小月应了一声，大步向前。
　　“王爷吉祥！”深深一鞠躬，继而屈膝下跪。
　　朱华奎点头说：“起来说话！”
　　孟小月垂手而立，一派敬谨服从形样。
　　“你叫什么名字！”
　　“孟小月！”
　　“小……月？”朱华奎摇摇头：“这名字不好，不是个成大器的名字，往后改
一个
吧！”
　　三姨娘在一旁说：“王爷既然说起，不如就赐他个名字，也省得他还要自己再
费事
取了！”
　　朱华奎笑说：“我也取不好，裘先生有学问，回头我叫他给你取一个就是了！
”
　　三姨娘说：“有话等王爷坐下再说吧！”
　　朱华奎说：“来来来，你给我好好说说！”随即大步进了茶厅。
　　三姨娘移步跟上，向着孟小月招手说：“你来！”
　　朱华奎夫妇落座，自有女侍送上香茗。朱华奎看来兴致很高，不时地自己发笑
。
　　赫赫笑了几声，一只手拈着腮上的胡子，却是频频向着站立面前的孟小月打量
不已。
　　“你的事我听说了一些，说是你一身功夫不错，瞧着也像，干这个花把式可是
太委
屈你了！”
　　“王爷恩待，不敢言屈！”孟小月后退一步，垂下头来。
　　朱华奎点点头：“说得好，看样子你还知书达礼，过去也念过书吧！”
　　“念过……不多！”
　　“这是客套！”朱华奎的脸上显示着极度的好奇：“展飞熊推荐你说，有一身
好功
夫，今天你就给我显显，也叫我见识一下！”
　　说着哈哈大笑了几声，高叱一声：“石大贵！”
　　门外应声道：“有！”进来个人，正是刚才护侍王爷身边四名侍卫之一。
　　此人瘦高身材，长脸、浓眉，看来约在四十上下，满脸劲悍，一眼看上去即知
不是
好相与。
　　指着孟小月，朱华奎笑向来人说：“我要你试试他身上的功夫，都是自己人用
不着
拼命，比划个三招二式，见了功夫也就行了！”
　　石大贵愣了一愣，应了声“是！”却用奇怪的眼神，向孟小月看着。
　　孟小月抱拳道：“王爷驾前，不敢放肆，再说……”
　　朱华奎说：“不用推辞，石大贵手下有分寸，伤不了你！”
　　话声方顿，石大贵那边已进身而前。
　　“孟兄弟，你看掌吧！”
　　身子向前一进，紧接着脚下一个快闪，已到了孟小月右侧方挨近不远，一只大
手张
开五指，似拍又抓，直向孟小月肋上击来。
　　原来盂小月身上有功夫的传说，虽然未经证实，却是自他一来，早已在府里传
开，
人们画蛇添足，胡吹乱盖，把孟小月简直形容成了活神仙一样，虽属于虚不足采信
，却
也足令这个石大贵心生警惕。
　　眼下当着王爷的面前，石大贵更不敢轻心大意，王爷言下之意，分明认定这个
孟小
月绝非自己对手，若是结果反而败在对方手里，那可是丢脸透顶。是以石大贵一出
手即
施展出全力，眼前一手夜叉探路，五指上内力灌注，真有洞石穿木之威。
　　事已至此，孟小月想欲藏拙也是不能，当下顺着石大贵的出手来势向后一收，
整个
胸肋部分，硬硬地收回了半尺有余，石大贵的五指，乃自落空。
　　石大贵“嘿！”了一声道：“好招！”
　　随着他脚下的一个上步，右掌翻处，一式飞云飘空，进而向孟小月上胸兜来，
劲猛
力沉，较之前番更有过之。
　　这么一来，孟小月势将非更大力施展不可了。
　　看来这个石大贵期功心切，决计是要把孟小月折在手里不可。
　　目睹之下的朱华奎，看得心里开心，高叱了个“好！”字，只以为孟小月眼下
万万
不及招架，这就要败下阵来，却是眼前一花，随着一阵长长荡风的“噗噜噜！”声
息，
眼看着孟小月的身子，白鹤般地腾身而起。
　　朱华奎“啊呀！”一声惊呼。
　　呼声未已，眼看着孟小月翩然身势，在几几乎已经贴着顶层彩绘藻井的一霎，
猛可
里一个打转，那姿态一如白鹤翱翔，翩翩乎己飘身丈许开外，正当那一面摆设空隙
之处。
　　石大贵叱了一声：“哪里去！”脚下点处，紧跟而进，却是他身子方一欺进，
孟小
月已唰地拧过了身子。
　　石大贵由于欺身过猛，两个人几乎撞在了一块儿，即在此将撞未及的一霎，两
个人
四只手已迎在一块儿，眼看着二人身子麻花卷儿样的一阵子打扭，左右飘飞，散发
出呼
噜噜大股风声，只看得朱华奎眼花缭乱，大是兴奋地又叱了一声好！
　　“好”字出口，胜负已分，眼看着四只紧紧互握的手，于双方互相较之推送之
间蓦
地分了开来。
　　孟小月身子不过是大大摇动了一下。
　　石大贵可就不同了，脚下通通通！一连后退了好几步，随着他的右手落处，咔
喳一
声，按倒了一张红木坐椅，设非如此，他势将跌倒不可。
　　“孟兄弟好功夫——石某人不是你的对手，佩服！佩服！”
　　说时转身向着朱华奎深深一拜，便自向外踱出。
　　朱华奎大笑了一声，击掌高声赞道：“好功夫，果然名不虚传，今天我算是见
识了！”
　　孟小月躬身道：“石师傅承让，王爷见笑！”
　　“用不着客气！”朱华奎说：“我这双眼睛还没有花，谁胜谁败我还看不出来
？就
凭你这身功夫，就不该埋没了，孟小月你可读书识字？”
　　“王爷！”孟小月抱拳躬身：“孟小月不曾进学，粗识几个大字而已！”
　　“乱说！”三姨娘说：“三姑娘说过，你不单念过书，写的字可好了，王爷有
心抬
举你，你可别自暴自弃呀！”
　　孟小月脸上一红，自忖此番无能藏拙，看来这位三姨娘果真是有心要造就自己
，却
是她又哪里知道自己心中感触？除却一腔仇恨，已是万念俱灰，哪里还有心入仕功
名！
　　“娘娘您……抬……爱了……”
　　那是因为刚才听说三姨娘承旨，有了王妃的封诰，是以才改了称呼。
　　朱华奎倒真是一心爱才，哪里想到什么？
　　“这么吧，你回去写个自荐给我，我好好看看！”朱华奎含着微笑说：
　　“眼前这个花儿把式的差事，你就撂下来别管了，暂时就在我这天卫营补个差
事，
我会关照下去……”
　　“这……”孟小月果真受宠若惊，心知不能再行推辞，深深一拜：“谢谢王爷
的恩
宠！”又向三姨娘一揖，便自转身步出。
　　三姨娘瞧着他离开的背影，笑着向朱华奎道：“这可是王爷抢去了我院子里的
人，
该要怎么好好谢谢我呢？”
　　朱华奎笑了几声，说：“他可以还在这里住着，有他在这里保护你，我也就放
心了，
只是……我看这个人心事重重像是有很深的城府，怕是有些来路不正，倒不能不防
着他
点儿……”
　　“王爷您可又多心了……”三姨娘笑道：“这一点我早就想过了，不劳您操心
，有
关他的一切，我早就派人查了个一清二楚，王爷大可放心！”
　　把一只高脚酒盅，按在手掌心里，让它四下里打着转儿，裘大可脸上含着一抹
笑意，
已有了些酒意，直直地向对面座上的孟小月瞧着，那样子欲言又止，显示着他此一
刻内
心的不易捉摸。
　　堂屋里布置得一色大红，像是在办喜事似的，红桌帏、红幔子，墙上贴着“福
”、
“春”等喜字，一边大红供桌上供奉着裘家的祖宗牌位。才吃过年夜饭不久，府里
各处
已响起了零星的爆竹声，俟到回头辞岁的时候，想来更必有一番热闹。
　　“我们练武的人，平日注意养生，一年也就是这么一回，今天夜里算是开禁，
就畅
开了喝吧！只要不醉，爱喝多少就喝多少吧！”
　　老人家一关照，年轻人自然是皆大欢喜，俱都乐了起来。
　　三师兄侯亮，晃着他的小脑袋笑嘻嘻地说：“那敢情好！难得老先生今天高兴
，咱
们还是比照往年的规矩，每个人先敬老先生三盅，然后论辈份，再各人敬酒！”
　　哈哈一笑，他那一双骨碌碌打转的小眼睛，直盯着孟小月道：“往常是我的辈
份最
小，一到敬酒的时候，最是吃亏，今天可不同了，孟师弟，今年可该你敬我的酒了
，哈
哈……”
　　可不是吗！？论辈份孟小月今天最小，一听这个口气，裘大可收他为徒这码子
事，
今天已诉之当面，成了定规之事了。
　　三位师兄，刚才早已见过了礼。
　　正面坐在裘大可右侧面的一位叫于璞，长方脸，浓眉大眼，身材高大，不苟言
笑，
年岁最长是大师兄，今年已四十有三，据说常走川浙，干的是水面上的买卖。
　　左面又高又瘦、留着小胡子的一位，有一双精光四射的眸子，是二师兄，也就
是裘
大可的儿子叫裘雁翎。比较起来，身材矮小，活像个猴儿样的三师兄侯亮最不起眼
了，
却是他的话最多，放浪形骸，妙语如珠。
　　三姑娘和她继母那个红衣高大的妇人，坐在一边，不时地起座走动，忙进忙出
，张
罗着端菜端酒，女眷孩子们都坐在下首两大张八仙桌上，总有十来口子，过年嘛，
都回
来了，可真够热闹的。
　　听了侯亮的话，孟小月微微含笑，点头道：“三师兄多多关照，小弟回头依例
敬酒
就是。”
　　三姑娘哼了一声，笑嗔着道：“别听他的，三哥的馊主意最多。”转向侯亮说
：
“孟师哥才来，脸皮儿薄，你可别欺侮他，爹他老人家可不答应你！”
　　侯亮“嘿！”了一声，缩着头翻着双白眼，大是吃醋地道：“这可新鲜啦，我
自跟
他说话，又碍着你这丫头什么事啦？我看啦，老先生倒不会把我怎么样，倒是你这
个丫
头，先就要把我给吃了，别是你这丫头心里有了他吧！”一时低头咕咕地笑了起来
。
　　三姑娘娇叱道：“你胡说我拿酒呛你！”
　　一面说，跃身而起，来到了侯亮座上，一把勒着侯亮的脖子，操起了桌上的酒
壶，
就往他嘴里灌酒。吓得后者连声怪叫，不住讨饶，洒了他满脖子的酒，一时举座大
乐。
　　裘雁翎看不过，一把抓住妹妹的手说：“你也太野了，对师兄岂可如此无礼？
”
　　三姑娘这才放下了酒壶，红着脸说：“你光说我？他又哪点像个师兄的样子？
”
　　裘大可继室秦氏，那个高大的红衣妇人，正自端着两大盘饺子出来，看见这个
场面，
把嘴撇了撇，尖着嗓子说：“这可是你哥哥说你，要别人谁敢呀，哼！”
　　白着双眼珠子，她又说：“别说对她师兄了，就是对我也是没大没小的，还不
能说，
娇得要命！！”
　　三姑娘气得回过身来，终是碍着父亲的面没有回嘴，一时脸色通红地回到了座
上。
　　接下来大师兄于璞领头站起，向裘大可敬酒，热闹声中才算是掩饰了眼前的一
番尴
尬。
　　裘老爷子今晚上兴致很高，他的酒量确是惊人。事实上在座无一弱者，几番敬
酒，
整坛的贵州大曲已见了底儿。
　　秦氏由里面又搬出一坛，笑嘻嘻地说：“畅开了喝吧，酒还多着呢！”
　　一面说，放下了酒坛子，却把自己面前酒盅端起来，满了一盅，向着孟小月道
：
“来！师娘敬你一盅，干！”
　　她可真是爽快人，一仰而干。孟小月自是不敢怠慢，双手捧杯也干了，连说：
“不
敢，不敢！”
　　斜过眼来瞅着他，秦氏脸上泛着一抹子艳红，许是喝多了，神态上不自觉的可
就显
着那种风骚放荡。
　　“既然给老头子磕了头，认了师父，从今而后可就是一家子人了，小子……有
几句
话，师娘可得要好好吩咐你，傻小子！你好好地给我听着……”
　　孟小月心里一动，正襟危坐，真不知道她要说什么？抱拳一拱，洗耳恭听。
　　坐下来，一只手叉着腰把一绺子散在前额上的头发向后捋了捋，敞开着的酥胸
一抹，
露着鼓膨膨的一双奶子。虽说是年过四十的人了，看起来犹有风骚，怪不得以裘大
可那
等武功境界的人，即在六旬之后垂暮之年亦为其迷惑，收为继室，秦氏这个女人的
手腕
儿该是何等高明，也就可以想知。
　　“傻小子，你给我听着，”她笑眯着两只眼，慢吞吞地说：“以后可不能再胳
膊肘
子往外头弯了，要不然就是老爷子不说话，我这个做师娘的也不答应你！”
　　孟小月怔了一怔，想起了前番以飞石伤她的那档子事，心里还真有些过意不去
，待
将有所说明，裘大可哈哈一笑，却岔了进来。
　　“小孟，我正等着你自己告诉我，这个年对你可是双料的吉利，是不是？你这
是双
喜临门了！”
　　裘大可眼神炯炯有光，颇是神秘，讳莫如深地直向孟小月瞅着。
　　“老先生指的是……”
　　虽是师徒之份，这里人却不管他叫师父，孟小月也就从俗。称呼他一声老先生
。
　　老先生一只手揉着山羊胡子，嘿嘿一笑：“如果我的消息不差，小孟你这就要
高升
荣迁啦，这还不是双喜临门！？”
　　各人俱都为之一愣。
　　三姑娘偏向孟小月惊讶地问：“真的？那可真是太好了，怎么，我都不知道呢
！……
你……瞒着我！？”
　　孟小月摇摇头，徐徐说明。裘大可一笑说：“这可也别冤枉好人，他自己也许
还不
知道！”
　　“那又是怎么回事？爹，您倒是快说呀！”
　　三姑娘忍不住脸上绽出了笑意。
　　“你孟师兄蒙王爷提拔，这就要高升了！”裘大可微微含着笑说：“听说是要
到天
卫营当差了！”
　　“天山营？”
　　一直少话的于璞忽然接了话头：“那是王爷的亲兵，李黑子不是兼差正号的统
领么？”
　　“姓李的调了差！”裘大可笑得怪神秘的：“展飞熊补了正差，如今是正牌的
统领
大人了！”
　　“展飞……熊？”
　　各人都不胜诧异，大是意外。
　　“三姨娘不是也高升了吗！”二师兄裘雁瓴微微含笑道：“如今新封了王妃，
水涨
船高，展飞熊哪能不行情暴涨呢！”
　　裘大可点头说：“这就对了！”
　　各人这才明白过来。却只有孟小月一个人糊涂，三姑娘一笑，瞧着他说：“你
还不
知道？他们是亲戚，展飞熊是三姨奶奶的娘家表亲，他们是表兄妹！”
　　孟小月这才明白，怪不得三姨娘言谈之间，对于展飞熊似有一份额外的眷顾，
否则
那一夜自己仗义援救展氏之事，她又为什么会知悉得如此清楚？
　　却是，裘大可又从哪里知道自己即将去天卫营当差的事？
　　这一点三姑娘亦有同感，正好提出了心里的疑问。
　　裘大可把盏而笑，语重心长地道：“往后再看吧，你孟师兄或许还有高就呢！
”
　　孟小月心里一动，暗忖着这老先生诚然无所不知，反不成难道连王爷有意把自
己推
荐给奸贼马步云之事，也为他探测所知！？
　　心里想着，不觉抬头与对方目光接触，裘大可只是微笑不言，更似讳莫如深。
不免
使他记起了那日三姨娘的一番嘱咐，心里正自忐忑，三师兄侯亮的一只手“叭！”
地落
在了他的肩上，使他猛地吃了一惊。
　　只以为对方心存暗算，自是不容。
　　须知一个练武的人，随时随刻都当心存警觉，绝不容任何人对自己身体施以接
触。
　　急迫中，孟小月不暇多想，肩头向下一沉，借以托空了对方那一只落下的手，
同时
左手飞翻，直向对方那只手上抓去。
　　侯亮“嗳！”了一声道：“好家伙！”
　　话声出口，那一只搭在对方肩上的手掌，忽地翻转过来，翩若飞蝶。
　　“叭！”
　　两只手掌迎在一块儿。
　　别看侯亮那一副瘦小干枯、猴头猴脑的样子，手劲儿还真不小。
　　两只手掌一触之下，双方俱都感受到一股巨大的力道，迫使他们彼此不能不飞
身分
开。
　　“唰！”
　　像是一双抄空而过的燕子，蓦地各自飞身丈外。
　　孟小月后足抵墙，狠狠地晃了一下，稳住了身子，三师兄侯亮却鹰似的却落在
了长
案一角。
　　这个突然的举措，扇起了一室的狂风，引动着七八盏“喜”字长灯，频频打转
，声
势疾劲，端的动人心魄。
　　突然看见了这一幅生动的画面，现场各人俱都一时大乐，为之喝起了彩来。
　　“好呀！”侯亮一声尖笑道：“孟师弟你跟我玩起了真的来啦！”
　　话声一落，他瘦小的身子霍地平窜直起，一发如矢，“嗖！”地直向孟小月身
前飘
落。
　　孟小月已自有所警觉，往后一缩，贴壁直立。
　　“大过年里，咱们也露一手，给大家逗逗乐子！”
　　侯亮一翻左手，直欺而进，随着骈二指直向孟小月肩上点来。
　　孟小月可不愿给大家逗乐子，身子向外一闪，道：“小弟不敢！”
　　身势翩转，轻快如蝶，侯亮那么快的出手，亦为之点了个空，“噗！”一声戳
在了
粉墙上。
　　指劲饶是可观。
　　随着他指力落处，深深戳入墙身，如同戳在一块豆腐上，登时落下了两个窟窿
。
　　“老三！”
　　出声喝叱的竟是大师兄于璞。随之拍案而起道：“就到这里，别再胡闹了！”

　　侯亮乃一笑，猴头猴脑冲着孟小月抱拳道：“献丑，献丑，想不到师弟你还真
有一
手儿，怪不得老先生人前人后老记挂着你，行，有你这么一露，三师哥我第一个就
服了
你！”
　　盂小月脸色微红，只是看着他不吭气儿，他是在想，对方刚才看似玩笑的那么
一戳，
其实是真力内注，与传说中的一指金禅殊无二致，设非自己机警，闪躲及时，若是
为他
戳在了身上，即使自己练有护身真气，怕是也吃挡不住，受伤或不至于，说不定就
此为
他点住了穴道，人前出丑在所难免。
　　或许这便是对方的居心。
　　师兄弟第一次聚会见面，想不到他竟会与自己玩上这么一手，这个侯亮的居心
叵测，
也就可想而知。
　　无如，却也使得孟小月看清了一点，即是自己这三个师兄，各有千秋，以侯亮
而论，
那一身杰出的轻功，以及凌厉出手，万非等闲，以此而推想，大师兄二师兄的功力
也就
可想而知！
　　这几个人今天与自己乃是沾有同门之谊的情份，若是一朝生变，变作对立之局
，又
该是何等一番局面，却值得自己好好玩味深思再三。
　　勉强在裘家待过了子夜，才自转回，论日子已算是大年初—了。
　　王府内外，一片欢欣鼓舞。灯火渲染，爆竹齐鸣，似乎等不及到天光大明，便
自欢
腾热闹起来。
　　孟小月由裘家出来，绕道返回赏心小苑，途径王爷所居住的东珠楼，只见彩台
高筑，
灯火璀璨，一式的鳌山五彩挂灯，点缀成串串天星。
　　还离着老远，即为传自那里的阵阵乐声所引，不由自主地顺步趋了过去。
　　原来王府素日便养有两班戏子，一曰“春班“，一曰“秋社”，前者纯为选自
影坊
的女乐，后者却是来自梨园，为清一色的男子，前者着重歌舞、俳优、杂伎、女乐
，后
者却重在戏曲唱工的表演，泾渭分明，各不相混，也只有在特定情况下，才能联合
表演，
如同今夜般同台演出，机会诚然不多。莫怪乎戏台前后，人山人海，蔚为大观了。

　　楚王朱华奎这两天兴致挺高，兼以圣眷正殷，三姨娘又新得了妃号，所见皆喜
，凑
着过年的兴头便自大劲欢乐起来。
　　今夜，他带头作乐。
　　戏台就搭在东珠楼正厅前面的花园空敞之处，朱华奎与新受封的“如意鄂妃”
三姨
娘并肩临窗而坐，可以不受露天之寒，其他各人各按身份尊卑，有的簇拥王爷鄂妃
身侧，
或是设座长廊，外面沿着戏台正面两侧，搭有席棚，生有炭火，便不分尊卑或坐或
立，
任何人皆可取意自便。
　　春班的女乐伎伴奏出歌功颂德的“千秋乐”、“恋皇恩”之后，正戏开始。

　　戏码是“火并王伦”，乃是水游梁山泊聚义群雄故事，由“秋社”按元曲以昆
腔唱
做，演出极佳。
　　孟小月挤挤挨挨，不觉亦到了台前，这出戏他过去也曾看过，不免为戏中林冲
之神
采飞扬的吸引，一时也看出了趣味。
　　人太多，像是全府里的人都来了。
　　一些平常不曾见过的丫鬟婆子小厮，甚而府里的门丁清客也都出动，架子大一
点的，
坐着烤火，都有随身的小厮丫鬟侍候，尊卑杂处，形成一种前所未见的热闹场面。

　　孟小月特意绕到戏台左侧面，为的是怕被正面临窗而坐的王爷与三姨娘看见，
却不
想仍是被人发现。
　　一个着武服的小校，打前面挨近到他身边道：“孟先生么？统领有请，跟我来
！”
　　不容分说，拉着他一路而前。
　　孟小月心里一愣，即见前侧面画廊里坐着个身材魁梧脸生虬须的汉子，一身宽
松锦
袍，头上戴着交角折上巾幞，顶上红缨映衬着他画上钟馗也似的一张面容，极是雄
姿英
挺。
　　孟小月立刻认出他来，正是那一夜自己仗义援助，使他幸免于死的展飞熊。他
今天
的身份，应已是王爷的亲军天卫营的统领，这个差事不算低了，应是有五品的功名
，由
于是王爷的亲军，自非寻常，真正炙手可热。
　　此刻他据桌以坐，两侧左右，簇拥着几个武弁，面前桌上摆着几样应时的干鲜
，同
桌更有两个女眷，一家人喜气洋洋。
　　老远看见孟小月来到。
　　展飞熊由位子上大步跨出，赫赫笑道：“果然是你，孟兄弟，我没看错吧，来
来来……
这里坐，坐！”
　　身边人早为他设下了一座位。
　　孟小月抱拳唤了声：“展兄……是你……”
　　“来来来……我给你引见引见，见过你嫂子，这是你的侄女小英一一”
　　座上妇人少女，早已起身相迎，裣衽为礼。
　　孟小月忙自还了大礼，即为展飞熊按在了座上，嘻嘻笑道：“那晚以后，一直
就记
挂着想要去看你，总是事情忙抽不开身子，正打算今天大年初一，跟你嫂子去给你
拜年，
接你到家里来玩玩，想不到你也来看戏来了，这是从哪来呀？”
　　“从裘老先生那儿来，随便走走……”
　　“啊……”
　　听说他从裘家出来，展飞熊虚应了几声，便不多说。
　　“兄弟！”展飞熊重绽笑脸道：“郭王妃已经告诉过你了吧！兄弟，你要升了
。”
　　孟小月怔了一怔，才自省得他指的是三姨娘，后者刚刚拜封为如意鄂妃，原来
她娘
家姓郭。所谓的“高升”应是指自己即将到天卫营当差的事了。
　　当下一笑抱拳道：“王爷已对我说过，全赖展兄你的保举，怕是我……干不好
，有
辱了王妃与老兄的美意。”
　　“嗳！”展飞熊说：“你怎这么说？还有什么你干不来的？啊！这件事既然王
爷已
对你亲口说了，那就一定错不了啦！兄弟，你就等着上任吧，哈哈……”
　　大笑了几声，他转向身边妇人道：“这就是我常给你提起的孟兄弟，嘿！他那
一身
功夫，可是好样儿的，以后有他帮着我，我可就放心大胆的干了，什么也不怕了！
”
　　妇人笑盈盈地噢了声：“叔叔……”只是上下地向他打量不已。
　　展飞熊又说：“王爷可曾交代你些什么没有？”
　　孟小月说：“有的，要我写篇自荐呈上去。”
　　展飞熊嘿嘿笑了两声，连连点头道：“这是要重用你了，我们王爷是出了名的
爱才，
等着瞧吧，你的委任令不出十天，一定下来，到时候愚兄给俄摆酒贺喜，好好地乐
他一
乐！”
　　说到这里，台上戏曲已到了尾声，却是人群里微微有了耸动，大伙不再面向戏
台，
却纷纷转过身来，向着看窗正面的王爷夫妇欢叫不已。
　　展飞熊展眉笑道：“怎么着，王爷、王妃这就开赏打钱了？”
　　原来宫中习俗，每年立春，皇帝与后妃拾欢罢歌舞之后，每有打赏金钱之赐，
这习
俗沿自盛唐开元天宝，流传至今。所谓的：“仙曲教成慵不理，玉阶相簇打金钱”
（唐
司空图诗），即是指此。
　　本朝开国至今，各帝争相侈奢，自不会错过这个与民同乐的把戏，各王公大臣
私寓
变相沿俗，于每年辞岁后，常作金钱打赏之乐。
　　今日之事，楚王朱华奎新承圣眷，三姨娘更得“如意鄂妃”之赐，一时皆大欢
喜，
这个岁尾的金钱赏赐，更是少不了的。
　　消息远传，皆大欢喜，才致会聚集了这么多人。
　　但听得王爷身边一声断喝道：“王爷打赏！”
　　即有两三个宠婢。现身窗栏，于各方欢呼声里，各就身边早已备好的钱箱，将
红毛
绳穿就的崭新钱串大把抓起抛出。
　　一时满场欢呼．各人争相拾取。
　　钱串坠地，溅洒得各处都是，大呼小叫声里到处沿地拾抢，却以仆妇丫鬟小儿
居多。
王爷朱华奎临窗而至，看到这里，只乐得哈哈大笑起来。
　　台上女伎唱起了“金钱子”的宫词：
　　“九重天銮降神仙，
　　岁舞分行踏锦筵。
　　嘈杂一声钟鼓歇，
　　万人楼前拾金钱。”
　　好一番欹欤之盛，令人无限赞叹！
　　一只手撩着雪狐皮袍子的下襟，一只手搓着两个玉核桃，王府大管事高大爷这
个神
态还真够上眼。
　　今天是年初五了。
　　到各处去回拜了个年，匆匆又赶了回来。
　　这几天王府各处上上下下大开赌禁，他这个大管事领头设局、开宝。麻将牌九
、掷
骰子，凡是赌的玩艺儿，他无所不精，几天下来，赢的着实不少，一想着下午这个
局面，
他是打心眼儿里乐得慌，哪能不赶紧回来？
　　他所住的那个西跨院精致的小小阁楼，此时此刻，早已挤满了人，都是些各府
的仆
役小厮，婆子丫鬟，乱嘈嘈的总有百十来口子，把个四开面的小小堂庭挤得满满的
，转
动皆难。
　　两大张八仙桌子拼在一起，天九骨牌早砌好了，性子急的人注子都下上了。
　　别瞧这些人平日挣钱不多，省吃俭用，可在赌上还舍得下，二三十道门子，有
下五
钱的，还有一两的，一圈下来进出总得好几十两银子，也只有他高大爷有这个台面
，罩
得住，进出个几百两银子，面不改色。
　　“大管事的来啦！快吧，大家伙熬不住了……”
　　说话的是“二管事”李兴——小脑袋瓜，一身缎子讲究衣褂，留着两撇八字小
胡，
在说话之前，必然习惯性地挤动一下那双三角眼。
　　高大爷哈哈一笑，一面脱下他的皮袄罩甲，由家里人伺候着给他换上了舒适宽
松的
衣裳，探着一双袖子，这就在当中主座上坐了下来。
　　“下吧，多少不拘，这两天我可是手气大兴，不怕输，就只管下……看着吧，
保定
我是大小通吃！”
　　高大爷哈哈大笑着往手心里“噗！”地吹了口气，一把抓起了桌上的骰子，看
看各
门上钱都下满了，“嘿！”的一声，把手里的骰子掷了出去。
　　“老七！”
　　他这里刚开了“门子”，却由外头挤进来个人气呼呼的直来到跟前，正是王爷
跟前
的那个体面当差小五子。
　　“大管事您先歇歇吧，王爷招呼，要您这就过去一趟！”
　　小五子脸上罩着一层神秘，笑得极不自然。
　　“这……”
　　一听是王爷招呼，他不由愣住了。
　　“王爷招呼我？这个时候……”
　　“可不是……”小五子过去附在他耳朵边上说了几句。高老大可就坐不住了，
脸上
又红又白地瞧着二管事的李兴说：“你先给我稳着，我去去就来！”
　　说完这句话，他即刻站起来，由家人侍候着穿戴整齐，同着小五子匆匆出了堂
屋。
　　“是怎么回事？”高老大边走边问：“沈知府来又关我什么事？”
　　小五子缩了一下脖子，有气没力地说：“详细情形我可不知道……好像是什么
王府
里闹了贼……什么的，反正王爷很不高兴……”
　　“啊！”高大管事吓得立刻站住了脚：“会有这种事？怎么我会一点都不知道
？……
这可是糟了，大年下的……”
　　小五子“哼”了一声，哈哈地说：“要是真有这么档子事，我倒是想起了是谁
呀！
八九不离十儿，没错儿，准是他！”
　　“是……谁？”
　　“那还用问？”小五子冷笑道：“除了姓孟的那个小子还会是谁？”
　　“你说是小孟？”
　　高大管事立刻摇摇头接道：“不能、不能，你可别胡扯，怎么会是他？”
　　“那还错得了？大管事的您想想呀……”小五子说：“咱们府里上上下下可都
是老
人了，什么时候出过事了？这小子一来就出事，不太玄了点吗？”
　　高大爷没有吭声。
　　小五子又说：“您再想想这小子有一身好功夫，平常又住在赏心小苑，仗着有
三娘
娘庇护他，谁也不敢招他惹他，不是太可疑了吗？”
　　高大爷“哼”了一声，看着前面的小五子，想到了前此他为孟小月打伤吐血的
一段
过节，不用说，这个小五子自是对孟小月怀恨入骨，伺机报复应在情理之中。却是
这些
话多少也引起了他对孟小月的疑心……
　　“先去看看到底是怎么回事再说吧！”
　　高大管事心里还真犯嘀咕，三脚并两步地同着小五子来到了东珠楼——王爷的
寝宫。
　　过年的气氛还那么深……
　　满院子都是爆竹之后的红色片碎纸屑，与地上积雪红白相映，十分醒眼。
　　东珠楼前早已搭起了牌楼，张灯结彩，气象一新。
　　王爷此刻在楼下“召贤馆”大厅会客。
　　高大管事一径来到馆前，只见负责王爷近卫的李铁池等数人，闲走厅下。
　　彼此都是熟人，见面抱拳互道恭喜之后，李铁池拉了他一把，转向一角，小声
关照
说：“老高，你可小心着点儿，今天的情形不大妙，主子兴头儿不好！”
　　“又是怎么回事？”高大管事弄了个一头雾水。
　　“现在说也说不上！反正你进去就知道了。”李铁池在他肩上拍了一下：“小
心回
话，可别顶撞了！”
　　“这个当然……”
　　里面已报了他的名字。
　　一个当差单手打着帘子，大声道：“大管事的，王爷招呼您进去呢！”
　　高大管事应了一声，拍拍身上，理了理头上的巾帻，迈步而入。
　　堂屋里生着两盆炭火，金丝猴、豹皮铺陈，点缀得一派富丽堂皇。
　　王爷朱华奎着便服居中而坐，下首的沈知府，白皙高颀，一身四品穿戴，正襟
危坐，
倒也气势轩昂，文采斐然。
　　磕头问安之后，待将站起。朱华奎咳了一声，指着沈知府说：“见过沈大人！
”
　　“大人……”
　　大管事的待要叩头如仪，却为沈大人快步下位搀起：“大管事不必多礼，快快
请起！”
　　要照平日，仗着王府的威望，他眼睛里还真不大瞧得上对方这个四品的知府，
见面
打上一躬已是难得，更别说磕头问安了。沈知府达练人情，当着王爷也不敢实受对
方的
大礼参拜。
　　高大管事站是站起来了，却不敢向王爷正面直视，垂着头。表情不大自然。
　　“你这个差事是怎么当的？糊涂透顶！”朱华奎圆睁着两只眼厉声道：“我这
个王
府倒成了贼窝了，你是干什么吃的？混账东西！”
　　打从跟王爷干侍卫头子起，直到如今，这么多年，还极少见王爷当着人前，如
此声
色俱厉地向自己喝斥。
　　高大管事既惊又怕，当着各人面前，脸上尤其挂不住，真恨不能有个地缝让自
己钻
进去，跟从王爷久了，当然知道主子的脾气，那就是在他盛怒的时候，无论如何不
能出
言辩白，只能听着。“是……小人该死！”
　　说了这句话，后退一步，自动的便又跪下了。
　　朱华奎用力地拍着椅把子：“这是什么事！大过年的你给我来这么一手？你不
要脸，
连着我也面子上下不来……你说说，你该不该死！？”
　　这么一说，下首的府台大人也坐不住了，慌不迭由位子上站起，深深打揖说：
“王
爷息怒，是下官冒犯了……下官太冒失了……”
　　“关你什么事，你坐下……”
　　“是……”沈知府作了一揖，才敢就座。
　　看着沈知府这个样，朱华奎才自警觉到自己的火气太大了，停了一下，口气略
为和
缓地道：“要不是沈大人来说，我还真不知道，外头已闹成了这个样，你这个王府
大管
事，知情不报，该当何罪？你说！”
　　高大管事脸上一阵子红一阵子白，王爷盛气之下不敢顶撞，只把一双眸子，向
沈知
府望去，“这件事……小人诚是不知，请府台大人明示……”
　　“大管家多多包涵……事情是这样的……”沈大人转向王爷抱拳道：“这位管
事先
生也许并不知情，容下官向他说明，王爷万请暂息雷霆……”
　　“好好……你跟他说清楚了！”
　　“下官遵命……”沈大人转向高管事道：“事情是这样的，这几天地方上一连
发生
了好几起失窃的盗案，本府所属各县衙门，已尽全力缉拿……终是拿不着这个胆大
包天
的正经主儿……”
　　高大管事的“哼”了一声，跪着说：“这又干王府何事？大人又怎么断定这个
贼藏
在我们王府里？”
　　“大管事说的极是……”沈大人抱拳赔着一张笑脸说：“本府也不敢莽撞，这
件事
是经过几次三番的仔细追查，并且有人三次亲眼看见……”
　　高大管事不等说完，便顶撞道：“三次亲眼看见？哼哼……这个人是谁？”
　　“大管事承问，”沈知府咳了一声：“这人是敝府衙的三班捕役向冲，向头儿
……”
　　“是他！？”高大管事点点头说：“我认识他！”
　　王爷哼了一声，唤着他的名字道：“高庆麟！”
　　高大管事才知自己的失态，慌不迭垂下头来。
　　沈知府咳了一声，转向王爷道：“请王爷恩准下官召唤向冲晋见回话，还有…
…请
赐高管事站起来说话……”
　　朱华奎点点头答应，再向高管事吩咐说：“站起来吧！”
　　高庆麟叩头站起，心里的别扭可就甭提了。
　　外面已高声宣道：“传向头儿！”
　　向冲早已侍卫中庭，闻声进来叩头。
　　“武昌府三班捕役，小人向冲参见王爷、大人——”一面各自叩了个响头。
　　沈知府大声说：“当着王爷金驾，向头儿你要小心说话，王府的高大管事在这
里，
你只把所见所闻，据实回报，小心着回话，知道吗！？”
　　“小人……知道……”转向高庆麟直腰抱拳，不自然地笑笑道：“高爷……您
好！”
　　沈知府说：“给王爷磕头，你站起来吧！”
　　这是对手下的特别恩典。
　　向冲遵命又磕了个响头，才敢站起，垂首后退到与高庆麟并位而立。
　　高大管事皮笑肉不笑地看着他抱拳说：“向头儿，这又是怎么回事？”
　　“高爷您多包涵……”向冲低声下气道：“事情实在是兜不住……才敢冒犯…
…”
　　高大管事冷冷道：“不是前几天在东城头上还见着了你吗？向头儿你或是公事
太忙，
当时什么话可也没有说呀！”
　　言下之意，似在责怪对方的不懂交情，这种事应该私下给自己打声招呼，说明
了就
得了，何至于请出府台大人，尤其更不该惊动王爷，简直太不懂过节，不落门槛了
！
　　高庆麟眼睛里直冒红光，恨不能把眼前向冲一口生吞下去。
　　向冲被他看得心里直发毛，身上直起鸡皮疙瘩。
　　这人瘦高的个头，两肩高耸，大手大脚，黄脸膛，扫帚眉，一脸的风尘事故，
一眼
即能看出，天生的六扇门里出身，是干捕快的这个行当的。
　　这个向冲，在武昌地面上可是响当当的人物，一身功夫也是好棒的，干他们这
一行，
能爬到抚台衙门三班捕头这个位置，可以说是已到了头了，往后再无发展。说白了
不过
是个皂隶头儿，也和高庆麟一样，充其量是个奴才头儿，却因为仗着抚台衙门这块
招牌，
在地方上极吃得开，又因为他这三班捕头的差事，负责着地方上的绢私治安，情形
可就
更非寻常，黑白两道上都得买他的面子，走到哪里，都风光八面，像今天这个窝囊
场面，
诚然还不多见。
　　“高爷有所不知！”
　　当着王爷与抚台大人面前，向冲可不敢言语花哨，语涉轻薄，只得实话实说。

　　“这个贼忒也大胆了，仗着住在王府，弟兄们不敢冒犯，他就为所欲为，还伤
了我
们的人……最后竟然连抚台大人的府上也失窃了，才会……”
　　这话不啻明白地告诉高庆麟说：不是兄弟不讲交情，实在是上面先问下来，才
不得
不实话实说。
　　一听抚台大人府上也失了窃，高庆麟才自不吭声，转而怒哼一声：“什么贼这
么大
胆？竟敢公然进出王府？老弟台你看清楚了？”
　　向冲摇摇头说：“这人是蒙着脸的，功夫极好，尤其是轻功，高来高去，没有
人能
跟的上！”
　　高庆麟冷冷地说：“这么说，你是没有看见他的脸罗？”
　　“这……是这个样！”
　　“那么，你亲眼看见他进出王府？”
　　“这……个……”向冲点了一下头：“他走的是王府的方向，这附近没有别人
居处……
所以，小弟大胆猜想，他是掩藏在贵府上。”
　　听到这里，一旁的沈大人怒声道：“向冲，你可仔细着回话，把话说清楚了！
”
　　“是——大人！”向冲躬身抱拳道：“小人确是看清楚了，他进出的八道楼子
，是
王府的禁区！”
　　“既然如此，你为什么不追下去看个清楚？”
　　“小人追下去了！”向冲苦笑着道：“只是王爷禁区戒备森严，没有进出的腰
牌，
不得擅自出入……小人就是有天大的胆子，也不敢擅自闯进……”
　　“你就该投帖求见，把这事向王爷门上说明……”
　　“小人也试过了……”向冲苦脸笑道：“只是行不通……”转向高庆麟抱拳说
：
“正打算找一天求见高大管事，查个水落石出，却不知那贼又偷了抚台大人府上，
接着
大人就追问下来……”
　　“可恨的东西！”
　　朱华奎忽然手抓椅把骂了一声，瞪着高庆麟说：“这件事你给我查清楚了，要
不然，
哼哼！我可是饶不了你！”
　　“是！小人遵旨！”高庆麟深深打了一躬。
　　沈大人见状不敢久留，慌不迭站起请辞。
　　朱华奎哈哈一笑，站起来说：“你公事在身，我就不耽误你了，这件事你只管
放心，
我这府里无论如何也不能窝藏贼人，是真是假，过几天一定给你个回话，你就去吧
！”
　　“下官遵旨！”
　　沈知府待行跪礼，却被王爷搀住。
　　“用不着！”朱华奎却又想起一事，啊！了一声道：“还有件事，我忘了问你
……
马都督的行驾可决定了？”
　　沈知府躬身道：“说是十五号到，到时候下官代王爷安排路迎，错不了，王爷
请放
宽心。”
　　朱华奎点点头说：“好吧……”心里却不禁暗自忖思：这个贼早不闹晚不闹，
单挑
这个时候，莫不是故意跟我过不去吗？
　　沈知府又行了大礼，随即同着向冲转身步出，由高庆麟护送直出。
　　高老大这个牌九推不下去了。
　　整整一个下午，他把自己锁在屋子里，茶饭不思，左思右想，心里仍自盘算不
定。
　　王爷那边话已经交代下来了，这个贼要是拿不着，他这个王府大管事的可就别
想再
干下去了。
　　嘿嘿，好一个大过年，向冲这小子算是把自己给害苦了。
　　快吃晚饭的时候，王爷的侍卫头子李铁池来访，直接进到了他的屋里。
　　高老大正歪在炕几上抽烟，一眼看见他慌忙坐起来道：“兄弟你来了？来得正
好，
不然，我正打算去看你，快请坐，我说，倒茶呀！”
　　小丫鬟捧茶进来、退下。
　　李铁池撩起皮袍子坐下来，嘿嘿笑了两声说：“怎么，人都散了？我还想来押
两把
呢！”
　　“你算了吧！”高庆麟泄气地说：“别臭我啦，别人不知道，你还能不明白？
你看……
大年下里，遇见这种熊事，该多倒霉！？”
　　“嗳——瞧你说的！”李铁池端起茶来微微呷了一口。慢吞吞地说：“事情虽
然棘
手，可也不如你说的那么难，定下心来慢慢想，总该有个头绪，来龙去脉。”
　　高庆麟一愣说：“这么说，你心里已有数儿啦？”
　　“还说不准！”
　　李铁池冷冷地说：“这件事明摆着是跟咱们弟兄过不去，说白了，这是要我们
走路！
你难过，我心里也不好受，没听见吗！王爷那边气还没消呢，连我也骂上了，说我
们都
是饭桶！”
　　高庆麟气馁地叹了一声说：“向冲那小子算是把我们给冤苦了，他娘的，早晚
你看
着吧，别让他求着我，我也叫他小子尝尝这‘穿小鞋’的滋味！”
　　李铁池摇摇头说：“这你可也别冤枉他，所谓的官差不由人，你我要是穿上他
那一
身号衣，遇见这种事，又有什么法子？”
　　“我就不信！”高老大激动地道：“这府里真的会窝着贼？再说……咱们眼皮
子底
下，谁不清楚？谁能干这种事？谁又有这么一身功夫？”
　　“那可不一定……”
　　李铁池把身子歪了下来，两只脚跷在茶几上。
　　“这府里上上下下，好几百口子人，再加上亲戚，什么样的人没有？你能个个
都清
楚？”
　　这么一说，高老大倒似忽然开了窍，分开着一双黄焦焦的眉毛——
　　“这倒是……依你看……这个人真窝在王府？”
　　“错不了！”李铁池冷笑道：“要没有真凭实据，凭他姓沈的一个小小知府，
他敢
往这里碰！？”
　　“这又会是谁呢？”
　　高老大歪着脑袋，忽然冒了一句：“小五子给我说了，会是小孟？这小子有这
个胆
子！？”
　　李铁池哼了一声：“有可能是他，又不可能是他！”
　　这话等于白说。
　　“要说他那一身功夫，还真像是他，我们给他来个先下手为强，抓起来再说！
”
　　“这，小声着点！”
　　高庆麟向左右看了一眼：“你是说……”
　　“是这么着！”李铁池就近了脑袋：“这两天夜里小心着点儿，除非这小子不
露头，
只要一露面，咱们就给他来个……”说着说着他的声音就小了。
　　高大爷是一个劲儿地点着头，对于李铁他的馊主意，他一向是言听计从，由衷
赞赏。
　　这一次当然也不例外了。
　　跟着裘老爷子学功夫，这已是第五天了。
　　别瞧着是大年下，练功夫的人可不管这些，照样地早起早睡。
　　两人练了一趟剑，一趟掌功，眼下正在练习一种上乘的气功，“提呼一气功”
，也
就是俗称的“轻功”。
　　大正月天，朔风怒号，天才不过麻麻的有些儿亮，那种冷劲儿，真能叫人打心
眼里
寒颤。可眼前这两个人，却只穿着单单的裤褂，两张脸都是红通通的，甚而孟小月
眉心
里还沁着汗珠。
　　“先生，再走一趟，我怕就吃不住劲儿，要出丑了……”
　　“那可不行！”
　　裘老爷子含着微微的笑，温柔里却不失严肃地说：“功夫，功夫，就要在最后
的关
头才能现出来，哪能就先泄了气！你憋着气，用我告诉你的‘九转回龙’心法，把
气引
向气海，自有妙用！”
　　随后，他手指着前面的这片湖泊，湖面新冰初融，不过是纸那样的蒙蒙一片，
随着
河流的激荡，时起又落，那样子直像是随时就会破裂。
　　“回头一见了天光，这冰就化了，我所以选择这里是有特别原因的！”裘老先
生说：
“因为这片池子地接泉眼，静水生波，虽大冷数九寒天，也只能像眼前这样结一层
薄冰
而已，那一年我忽然触发了心中灵机，试着在冰上练习上乘轻功，居然有意想不到
的奇
异效果！”
　　说到这里，身子微动，“唰！”一片落叶祥的轻飘，已飘身冰池之上。
　　池冰极薄，看来决不能负担得了裘老先生偌大的身子。
　　然而，他却能实实地站在其上。
　　随着池冰的时有微动，他的身子也就不时地微有起落，长衣飘飘，黑须飘洒，
却有
神仙般的气质风采。
　　向着孟小月微微点了一下手：“你来！”
　　孟小月其时技痒，早欲存心一试。
　　他亦曾自负轻功极佳，只是却不曾这般新奇的在冰上试过。
　　在他想象之中，眼前池冰虽是极薄，如能施展“踏雪无痕”的轻功绝技，应该
不难
应付。
　　裘老爷子既然招呼，就在冰上试试身手也好！当下应了一声。气机微提，突地
飘身
落向池冰。
　　自然，在飘动之始，他早已真力内聚，提吸一气，俟到身子方一坠落，脚方沾
点，
其时已晚。
　　耳听着裘老爷子的一声叱呼道：“小心！”
　　话声未已，孟小月一只右脚已然踏下，想象中，孟小月既有“踏雪无痕”的轻
功根
基，眼前情形，当就游刃有余。
　　其实情形却又大谬不然。
　　随着裘老爷子的一声喝叱之下，孟小月只觉着脚下一软，右脚脚尖，已落陷入
冰。
　　那简直是一种不可思议的奇妙境界。
　　说时迟，那时快。
　　正当孟小月欲将施展旋身功力，离开当前，时已不及。水花一响，一只右脚的
脚尖，
已踏进少许。
　　孟小月“啊！”了一声，心里一惊，随着身子的一旋，左脚不免着力过重，“
咔喳！”
一声，一只左脚已踏进水里。
　　所幸一旁的裘老爷子眼睛够尖，身子轻轻一转，已来到了孟小月身边，有手前
探，
已架住了孟小月待将落下的身子。
　　仿佛是有一股奇妙的劲道，随着裘老爷子的出手，瞬息间已传遍了他的全身，
便是
这力道的巧妙作祟，孟小月只觉着身子一震，已被掷出了七尺开外。
　　“提气旋身！”
　　裘老爷子的这一声喝叱，无异醍醐灌顶，及时给了孟小月以临危急救。
　　当下如法炮制，提息旋身，白鹤一样地打了个转儿，翩翩乎已落身丈许开外。

　　“转身！”
　　裘老爷子再一次出声喝叱，叱声未已，孟小月早已飞身而出，他确实睿智聪明
，触
类旁通，眼见着他落下的身子，蝴蝶一样的轻飘，在冰面上轻轻一转，便已飘身而
出。
　　紧接着，他的身子一转、再转……犹似风中黄叶，一连七八个打转之后，双臂
再振，
呼地已拔身而起，落向岸上。
　　“好！”
　　裘老爷子嘴里一声喝彩，紧接着同时拔起，呼地落身岸边，与孟小月对面而立
。
　　“对了，你终于找着了窍门，就是这样！”裘老爷子说：“你记着，最上乘的
轻功，
除了得力于内力的提吸之外，最要紧的乃是在一个‘巧’字，身轻体巧，便是一等
一的
不二法门！”
　　孟小月看看脚下，一双鞋子，俱已湿透，若非是裘老爷子的即时援手，怕是出
丑更
大，一时脸也红了。
　　却是为此，他乃悟出了一些内力运转的微妙关窍，一失之后，更能体会出深力
之妙，
真正是前此意料非及。
　　裘老爷子说：“你明白了吧！真正的内力提升，甚至于并不是发自于丹田，而
是在
两肾的肾门，这一点你可体会到了？”
　　孟小月怔了一怔，似悟不悟。
　　裘大可嘿嘿笑了两声：“如果你能明白了这一点，可就受益不浅，今天晚了，
先回
去吧！”言罢转身自去。
　　孟小月坐下来发了一阵子傻，想想也是难得，连日以来对方在自己身上确是花
了不
少心血，他的指导方式常是十分微妙，往往只是一句话的提醒，即能贯穿全部，使
得他
获益匪浅。
　　再想：三姨娘曾经警告自己，要对他保持距离，自己却并不能做到，如今反倒
成了
师徒的情谊，这笔账又将如何个算法？再者，裘大可如此一个异人，偏偏讳莫如深
如此
不着痕迹地隐居王府，甘心充当王府门下的一个清客，他的真实用心又是什么？为
什么
三姨娘要这样告诫自己？这其中到底又是为了什么？可就大堪玩味！
　　天可是有些亮了。
　　池子里不时传过来几声响动，浪花翻涌处，时见小鱼的泼刺。薄薄的冰面，立
时破
碎不堪。大片雾气，随着晨风，直向这边慢慢扩散……
　　盂小月整理了一下身上，起身返回。
　　时间晚了点儿。
　　天已经大亮了。
　　惟恐惊动了府里各人，孟小月选择一条幽静的小路，直朝王府北侧面，然后再
小心
地施展轻功，一路掩饰转回。
　　他身法至为灵巧，转侧之间，已深入王府内院。
　　王府里显然已有了动静，几个早起的小厮，正在用铲子铁锹在清除着道上的各
处积
雪。
　　孟小月很机警地避过了他们，来到了赏心小苑，来到了自己居住的地方。
　　柴门虚掩，一如出来情景。
　　推开、进入，里面却坐着个人。
　　高庆麟。
　　孟小月一惊之下，顿失所措，可是立刻他又恢复了镇定，“是高大爷，你怎么
来啦？”
　　“哈哈……”高大管事宏亮的笑了两声，站起来说：“小兄弟，这是往哪里去
？好
早呀！”
　　一面说，那一双光采灼灼的眸子只是不停地在对方身上转着，直似要把对方看
个透
穿。
　　“不过是随处走走！”盂小月一面坐下来：“大管事找我有事？”
　　高庆麟又是哈哈一笑：“一来要给你拜个晚年，再来哈哈……这些日子一直不
见，
想找你聊聊……”
　　眼睛一转，可就落在了对方的一双脚上。
　　“兄弟这是……怎么，掉在沟里了？”
　　孟小月一笑说：“可不是！”他因而直言说：“不瞒大管事的说，很久没练功
夫啦，
都拉下来了……”
　　一面说解下了湿透的鞋袜。
　　高庆麟冷冷说道：“这就是了，当初第一眼见你，我就知道你是个练家子，你
看我
这双眼睛怎么样？厉害不厉害？”
　　“大管事对小弟的知遇之恩，今生今世，永志不忘！”
　　这两句话，倒不是一时的权宜，信口之言，说真的，若不是最初蒙他青眼相待
，慷
慨解救，自己哪有今天？怕是早已死在那群人肉贩子手里了。
　　大大夫知恩必报，对于高庆麟，孟小月确是心存感激，一时情发于衷，自然有
所流
露。
　　高庆麟聆听之下，微微一怔，“赫赫！”地发了一阵子笑声。
　　“这倒是……”他呐呐说：“我还以为你忘了呢！”
　　“大爷古道热肠，对小弟患难之时所加诸的恩情，有如寒天冰水，点滴心头，
焉敢
时刻见忘！？”
　　“啊……”
　　高庆麟冷竣的面色，立时大见缓和。
　　顿了一下，孟小月随即抬起头来，眼神蕴蓄着一种强烈的意识，对于面前的这
个人，
王府的大总管，他确有颇多感触，却有不能尽言的苦衷。
　　“大爷今天来到这里找我是为了……”
　　“哦……”高庆麟顿时脸现犹豫，摇摇头，半含着笑说：“我刚才不是说过了
，没
事儿，找你闲聊聊……”
　　天知道，要问以前，他还曾为着手擒对方的过程而煞费心机——便是眼前他所
坐立
的位置，都绝非偶然，原来在孟小月踏上草堂之始，他就应以迅雷不及掩耳的快速
手法，
立擒对方手下，却是不知怎么回事，糊里糊涂地竟自疏忽过去了，此刻他亦应以早
已设
计好的第二次出手，出其不意地向对方出袭，却是，竟然在聆听过对方的一番肺腑
之言
之后，莫名其妙地又自打消。
　　孟小月站起来想去为高庆麟倒一杯水，摇摇瓦壶，里面却是空的，笑笑说：“
高爷
您稍坐，我给你沏茶去！”
　　“用不着啦，兄弟！”
　　高庆麟话声里透着些许寒意，闪烁的眸子，更似鹰样的锐利。
　　“实在跟你说了吧……”停了一下，他呐呐地道：“咱们这府里窝着贼啦，兄
弟，
你可听说了？”
　　说时，他的那双眼睛瞬也不瞬地直向对方盯着。
　　“啊！？”
　　孟小月显然为之一惊。
　　“这个贼他好大的胆，竟然敢拿王府做掩饰，在外面胡作非为！”高庆麟凌声
道：
“案子做到了巡抚大人的头上，这还了得？”
　　“有这种事……”
　　孟小月一时纳闷地道：“大管事你是怎么知道的？”
　　高庆麟哼了一声：“王爷已经当面交代下来，拿不着这个贼，我这个差事也就
别想
干了……”
　　“这……”
　　孟小月呆了一呆，喃喃说：“可又会是谁呢！大管事你认为……”
　　“这就要请教兄弟你了！”
　　“我？”
　　“老实跟你说吧！”高庆麟用手向他一指：“这件事你也落了嫌疑一一”
　　“我？”孟小月面色猝然一变，虎地站起了身子。
　　“兄弟你先别急，坐下坐下……”
　　“这是怎么回事？”孟小月硬生生地坐下来，强自镇定着道：“大爷你也这么
认为？”
　　“兄弟你多虑了……”
　　高庆麟脸上阴晴不定，阴森森地笑着说：“要真是这样，我还能不动你？你先
别急，
这件事我倒是想好好听听你的意见！”
　　孟小月脸色大是迷惘。
　　“譬如说，兄弟你旁观者清，你给我判断判断，看看这件事会是谁干的？”
　　高大爷皱着眉毛，眼神里透着玄，倒是一时猜不透他心里在想着什么。
　　“我不知道！”孟小月摇摇头：“真的不知道！”
　　高庆麟“哼”了一声，点着头道：“无论如何，这件事应该是到此为止了，兄
弟，
我听说了，这里裘老爷子一家人都很照顾你……这几天过年，他们家来的人多，可
都是
些什么人，你应该很清楚吧！”
　　孟小月点点头说：“老先生和三姑娘对我是很照顾，可是除此之外，我所知不
多……”
　　高庆麟说：“譬如说他的那几个远房亲戚……”
　　孟小月想了想，脑子里不觉闪过裘大可一子二徒等三个人的面影，心里大大为
之动
了一动，其实，包括裘大可继室那个红衣高大妇人秦氏在内，都显得那么神秘，尤
其是
那一夜为自己飞石击伤之后，直到如今，他心里仍存着个疑团，未曾解开，眼前为
高庆
麟一提，不觉一时神驰，心里细细推敲起来。
　　却是兹事体大，哪能信口雌黄，随便认定！
　　想了一会，他仍然只能摇头：“我实在是不知道……”
　　高老大不愧是场面上的人物，一笑站起来说：“好吧，今天就谈到这里吧，我
还会
再来看你！”
　　“我去看大爷！”孟小月说：“这地方太小，连身子都转不开！”
　　“可你这就要高就了，”高庆麟哈哈大笑说：“你不提我倒是忘了，得恭喜兄
弟你，
这可就要高升了！”
　　“大爷是说……”
　　“兄弟，等着瞧吧，不出三天，王爷的手令就下来啦，到时候我可得要好好扰
你一
杯！”
　　哈哈大笑了几声，他便向外步出。
　　孟小月送他到了门口，却不意高老大忽地转过身子来，右掌乍起，“呼！”的
一下
子，直向他肩上拍了下来。
　　这一手事出突然，却是孟小月亦不曾让他得手，下盘不动，上躯后移，仿佛只
是吸
了口气，便把身子向后错了开来。
　　高老大半真半假的这一巴掌，其实是功力内聚，只要是为他拍上了，手上的作
用可
就大了，五指屈动之间，对方肩上要穴无不在其控制之间。
　　孟小月当然知道厉害，却也只当是对方的存心相试，一收之后，高大爷笑一声
：
“好！！”
　　两只手随即“叭！”的一声，迎在了一块儿。
　　这才是颇具实力的一接。
　　高庆麟为了试一试对方身上功力，这一掌劲道十足，眼看着二人身子一阵子打
转，
四只脚步践踏得极是沉重，却只是瞬息间，便自又分了开来。
　　这一分，有分教，高庆麟偌大的身子竟像是有些收不住阵脚，沉重地撞在墙上
，发
出了“碰！”的一声。
　　其力甚剧，整个草舍都为之大大地震动了一下。
　　孟小月“啊！”了一声，慌不迭上前意欲搀扶，高庆麟却向着他摆了摆手，哈
哈一
笑说：“老弟，你还真行，我这双眼睛算是没有花，第一眼就看出了你是好样儿的
，果
不其然……”孟小月一时也无话可说，表情很是尴尬。
　　高庆麟看着他，颇为感叹地摇摇头说：“以你这样的人才，果然是屈就了……
可也
得小心着点儿，兄弟，这侍候人的差事可不好干啊！”
　　说着摆了摆手，便转身自去。
　　孟小月还在琢磨高庆麟的那句话。
　　“姓高的，你可是看错了人，我金某岂是你眼睛里的奴才？”
　　他何尝不知这个高庆麟的平素为人，瞒上欺下，狐假虎威，应是个典型的小人
。只
是对于自己，他确是有救命知遇之恩，如非是他当日对自己的一念之仁，自己此刻
即使
不曾死在武昌府衙的黑狱，也势将受那般无法无天的人肉贩子折磨死了。
　　大丈夫知恩必报。对于高庆麟孟小月果真心怀感激，却是眼下无以为报，也只
能留
诸异日了。
　　“小孟在吗？”
　　门外传过来娇滴滴的一声呼唤，春绸的声音。
　　瞧瞧这个丫鬟把自己拾缀得多漂亮，一身大红，新娘子似的。
　　见了面，合着两只手，先来上这么个万福，娇滴滴地说了声：“过年好！”
　　“是春绸姑娘！”孟小月奇怪道：“你怎么来啦？”
　　“来给你拜年，道喜来呀！”
　　春绸笑得嘴都合不拢，接着大声道：“小孟你大喜啦！王爷有请，娘娘也在，
你就
快去吧！”
　　孟小月愣了一愣。春绸瞧着他身上道：“我在门口等你，快换衣服，别让王爷
等久
了。”说着转身外出。
　　楚王朱华奎今天的脸色看起来尤其好，黑里透红，满脸飞金。
　　见面请安问好，孟小月侍手站立。
　　“你的文章我看过了，写得很好。”朱华奎说：“过两天马都督就要来，我打
算当
面把你推荐给他，你可愿意？”
　　“全凭王爷的栽培！”孟小月欠身说。
　　“那好！”朱华奎指着一边的坐椅说：“你坐下！”王爷赐座，对个手下的下
人来
说，可真是面子不小。
　　孟小月恭敬从命，转身在椅子上坐下来。
　　朱华奎看着他点头而笑，转向身边的三姨娘道：“我瞧着他行，日后定当大有
出息！”
　　三姨娘笑说：“爷说行，必定就是行了，只是那个马大人，外面对他的风评可
不大
好呢！”
　　朱华奎哼了一声：“连你也听说了，别听外面人的那些胡说，这个人到底是好
是坏，
我们也不知道，不过他对我倒是一直恭顺有礼，圣上如今对他，更是言听计从。我
们实
在不便得罪，再说他这一次的来，是奉有圣旨，过道来访，也是他的交情，怠慢不
得，
你不可对他心里存着成见！”
　　三姨娘说：“爷放心，您的贵客，谁又敢不小心侍候呢！”
　　朱华奎一只手摸着下巴上的胡子，眼睛转向孟小月道：“我已经下了手令，回
头你
就到天卫营当差去吧，什么事展飞熊自会与你联系，你就去吧！”
　　孟小月应了一声，起身告辞。目光一瞬里，瞥见着三姨娘正自向自己颔首而笑
，似
有无限深意，他却不敢丝毫着迹，匆匆转身离开。
　　展飞熊就在外面屋里等着他，见面一笑，抱拳道：“兄弟你高升啦，来，跟我
走一
趟！”
　　“展大哥……你在这里？”
　　“专为等着你呢！”
　　展飞熊扬了一下手里的束卷说：“王爷的手令在这里，调你到营里当差啦，哈
哈，
从今以后我们可就是不分彼此，一家人啦！”
　　孟小月想不到王爷才刚吩咐，事情竟已定规，虽说心里早已有了盘算，却也未
免有
些突然，一时只是望着展飞熊发呆。
　　“走吧，弟兄们都喧嚷着要见见你这个副统领呢！”
　　“副统领！？”
　　“你还不知道？”展飞熊哈哈笑道：“上次我怎么跟你说的？你可是平步青云
，一
步登天啦！走，跟我到营里走一趟！”
　　天卫营就设在王府紧邻的左面院落。
　　青一色的灰色营墙，约莫着有十来幢同一式样的平房，住着五六百名军勇兵弁
，便
是楚王朱华奎的新军卫士。
　　孟小月同着展飞熊一径来到了演武堂，十几名校尉军官，早已等候那里，见面
亲热，
更有一番应酬。
　　大家对于这个新近发迹的副统领早已有所耳闻，充满了传奇，知道他近得王爷
的赏
识，由一名内宅的花匠，一擢而为副统领，个中离奇，匪夷所思。却是经过展飞熊
事先
一番说明，尤其是对于孟小月的一身好功夫，更经刻意描述，自是不敢轻视。
　　为了给孟小月以热烈庆贺，演武堂里早已摆好了酒，筵开了三桌，全营的大小
镇抚，
都到齐了。
　　即席，随由展飞熊高声宣读了王爷的手令，一时欢声雷动，各弟兄纷纷趋前唱
名敬
酒。
　　孟小月知道自己如今立场，要想收服这班弟兄，除了为人谦和之外，还得要有
一番
江湖的义气，即使眼前一番豪饮，也不能让他们比了过去。
　　几番轮饮之下，多人都已醉倒，孟小月却雄风依旧，果真是好酒量。
　　一席酒饭吃了近一个时辰，才行结束。
　　各人酒醉饭饱，自行回房。
　　展飞熊亲手把一碗热茶送到了孟小月的手上，“来，喝碗热茶，消消酒气！”
不禁
夸赞道：“兄弟你可真当得上是沧海之量，把一群老哥儿们都给撂下去了，从今以
后谁
也不敢再小瞧了你，你算是把他们都给服下啦！”
　　孟小月双手捧过了茶碗，摇摇头，苦笑道：“大哥你先别夸奖我！你当然也知
道，
这天卫营我干不长久，却是何苦多了此一番折腾？”
　　展飞熊为之一愣：“此话怎么讲？”
　　孟小月奇怪的道：“大哥莫非还不知道，听说内廷都督马老大人就要来到王府
做客
了？”
　　“啊！”展飞熊点头道：“不错，我听说了，怎么……”
　　孟小月说：“王爷有意把我荐给马大人这件事……你竟然不知道？”
　　展飞熊左右看了一眼，微微含笑道：“王爷竟然也对你说了？”
　　看样子这件事他也是知道的。
　　“好吧！”展飞熊随即接道：“既然如此，我就跟你说说清楚……”
　　说到这里顿了一顿，站起来走到门口，揭开棉布门帘左右打量了几眼，回来坐
下道：
“这件事王爷倒是最先与我提起过，要我找一个可靠的人……甚至于还提到要我自
己去！
后来却又嫌我心不够细，说说也就算了，谁知道他老人家却是看上了你！”
　　嘴里说着，展飞熊不禁发起怔来。
　　孟小月微微一笑说：“那么你当然知道，王爷为什么要这么做？”
　　“这……知道，知道！”
　　展飞熊一连说了两声知道，眼睛看着孟小月：“王爷交代你什么没？”
　　孟小月说：“没有，只说一切你都会告诉我……”
　　展飞熊点点头，干笑了两声，站起来走到窗前，推开了窗户向外看了一眼，回
过身
来冷冷哼了一声道：“王爷也太多虑了，他总认为当今圣上，对他会有所猜忌，怕
有一
天会失去圣上的眷顾，而这个马大人却是其中一个关键人物……”
　　孟小月点点头附和说：“马大人权倾天下，圣眷日隆，果真不易开罪！”
　　“这就是了！”展飞熊说：“你知道吧！这个马都督其实是个专为皇上打小报
告的
小人！”
　　“啊！？”
　　孟小月讶然一惊，内心真个不胜感慨万千，展飞熊的这句话，真正使他有切肤
剖肝
之痛。
　　“你怎……么了？”

　　看见孟小月这般表情，展飞熊不禁吓了一跳。
　　孟小月摇摇头，强自微笑说：“没有什么……我只是想到了过去故世的主人…
…”
　　“谁？”
　　“金开泰！金老大人！”
　　当他说出了父亲的名讳，虽说事隔经年，亦不禁全身发冷，遍体飕飕。
　　“啊……”展飞熊点着头：“我知道了……你的那篇自荐书里写得很清楚……
哦，
我明白了……就是因为这样，王爷才选上了你……”
　　这一点孟小月倒是没有想到。
　　他脑子里分明还记着方才王爷与郭王妃的一番对话，与此刻展飞熊的论调显然
大相
径庭。
　　一个念头闪自他心思：“莫非朱华奎他真实的用心是……”
　　“王爷的意思是！”展飞熊的声音忽然放低了：“是要你就近监视他的一切行
动……”
　　“啊……”
　　“你明白了吧？”展飞熊说：“你知道吧！过去有两位王爷，都坏在了他的手
上……”
　　展飞熊的声音越发低了。
　　“这件事你心里明白就好啦——”
　　“可是王爷如今在皇上的心里不是很……”
　　“正是因为如此，王爷才格外小心！”展飞熊嘿嘿冷笑了两声：“姓马的这一
次来，
说是顺道拜见，其实是‘黄鼠狼给鸡拜年’，他老小子没安着好心……”
　　孟小月这才明白了，微微点了一下头没有吭声。

　　想到了官场的波谲云诡，翻云覆雨，真正是可怕极了。
　　展飞熊嘿嘿一笑：“现在的官儿可是不好干，越大越不好当，皇上生就的耳根
子软，
爱听闲话，这就给那些爱说谗言的小人有机可乘了，这个马步云就是专干这个的，
你说
王爷哪能不防着他一点儿……”
　　孟小月微微闭上了眼睛，心里叨念着：朱华奎呀朱华奎，这一次你选上了我为
你干
这种事，可算是知人善任，算你选对人啦！
　　“马步云这个人你可见过？”
　　展飞熊忽然冒出了这么一句。
　　“没有……”孟小月坐直了身子：“是什么样的一个人？”
　　“那倒是要给你说说了！”展飞熊嘿了一声，接下去道：“姓马的有个外号叫
‘九
翅金鸡’，过几天你见到了他这个人就知道了，真正是长相奇特，活像个大公鸡…
…”
　　孟小月微微一怔，点头道：“所以才落下了这个外号？”
　　展飞熊“哈”了一声，笑道：“人家都说他是雄鸡转世，看着还真不能不信，
再听
听他笑的声音，那就更像了，活像是公鸡叫唤，真是闻所未闻，你见着以后就知道
了！”
　　孟小月冷冷一笑：“他可会武？”
　　“那倒没听说过！”
　　展飞熊忽然想起道：“不过，他身边有个人可是厉害极了！你以后若遇见了可
得小
心！”
　　“什么……人？”
　　“这个人我见过……”展飞熊回忆着道：“四十来岁，黑瘦黑瘦的个头，听说
过去
是一名出没辽东的巨盗，却不知怎么会投到了他的门下……这个人姓井，名字还不
大清
楚……这是三年多以前的事了，如今不知道是不是还在他身边？”
　　孟小月听在耳中，未置可否。
　　展飞熊看着他“赫”了一声，颇似怅惘地道：“我只当你来了，是我一条好膀
臂，
以后好好共事，谁知道这里只是一个台阶，你却又往宫里去了！”
　　孟小月摇摇头，亦不解地道：“真不知王爷这么做又是为了什么？”
　　“我明白了！”
　　展飞熊拍了一下手：“这是王爷特意抬举你，先给你一个副统领的名义，这么
一来，
马大人也不能太过小看了你，总得给你个相称的名义，你说对不对？”
　　孟小月想想也是，不由点头附和。
　　倒是看不出王爷还有这样的心思，看来他刻意地装扮自己，意欲在马步云身边
布下
自己这颗棋子，为其内应，事属必然了。
　　一条人影，由赏心小苑左侧面拔起来，袅袅如飞烟一缕，极其轻飘地落向画楼
一角。
　　月黑，风高。
　　却有白云映衬，这人仍不免露了行藏。
　　随着他的身子向下一收，戏檐狸猫也似地，平蹿而起，紧接着双手同出，极是
轻灵
地已搭着对面的环廊搭栏，轻轻一翻。落向廊内。
　　这般施展，真正称得上高明了。
　　孟小月心里一惊，慌不迭把身子蹲下来。
　　“你小子好大的胆！？”
　　思念着，他悄悄地把身子移到了楼前面那块假岩后面，如此一来，也就把对方
那个
人看得更清楚了。
　　自从得着了高大爷的讯儿之后，他心里就特别留下了仔细，果不其然，今夜让
他逮
了个正着。
　　“我看你还往哪里跑！”
　　孟小月心里盘算着，却把一只“紫金镖”扣在手里，以便随时出手。
　　不过眨眼的功夫，对方夜行人已闪身到了阁楼中堂。黑漆漆的，如非是事先留
了仔
细，还真个看他不清。
　　瘦小瘦小的个头儿，一顶“遮面虎”连头带脸罩了个严丝合缝，休想窥出他的
庐山
真面目。
　　这人动作极是利落。
　　一只手在身上摸索着，已取出了用以启门的百家钥，不过是在门上轻轻地一拨
，锁
便开了。
　　紧接着身子向下一收，侧身以肩头微微一拱，门便开了。
　　不过是半尺来宽的一道空隙。
　　事关紧急，再无可疑。
　　孟小月霍地身子一长，右手抖处，轻叱了声“着！”
　　紫金镖出手，“哧——”地划出了一缕尖风。
　　那人好机警，仿佛是背后生了眼睛一般，随着他身子的一个疾转，两只手就空
一画
“叭”的一声，已把飞来的暗器夹于掌心。
　　如此一来，自不便再行逗留，随着这人身子的一个倒仰。“哧！”已反蹿了出
去。
　　楼栏杆一阵疾颤，抖下了大片落雪。
　　夜行人事机败露，自不欲多所逗留。眼前一式“金鲤倒蹿”，足足飞出了一丈
六尺。
俟到身子方一下落，右脚再踹，足足腾起了两丈来高，直向着左面亭台花树交错密
集的
院落中遁去。
　　孟小月自是放他不过，哈哈一笑，下盘用劲，随即施展上乘轻功提纵之术，霍
地追
了过去。
　　一追一遁身法奇快。倏起倏落，已临两边院墙。
　　夜行人将纵未起的当儿，霍起回身，狠狠向着孟小月一窥，右手抬处，“哧！
”地
打出了一枚暗器。
　　紫金镖去而复返，直取孟小月前心要害。
　　孟小月反手一抄，用右手接住了镖身，只觉着对方手劲头儿极大，震得掌心发
热。
　　来人像是急于脱身，镖势出手，身子不停留，一式“云里翻身”，呼地掠身而
起，
直向墙外飘落。
　　孟小月却是放他不过，脚下力顿，紧跟着飞身而出，来人瘦小的身影，正自运
功飞
驰，沿着一道醒目溪流，倏起倏落，宛似跳掷星丸。
　　原来这一带风光甚好，一衣带水，竹影婆娑。
　　此时此刻，溪水俱已结冰，其色莹白，光若匹练，对方人影原已逸出甚远，忽
然发
觉孟小月自后追上，大为忿怒，倏地转过身子，正巧迎着孟小月飞扑的来势，几乎
撞在
一团。
　　“哪里走！”
　　嘴里一声喝叱，孟小月五指齐张，霍地直向着对方肋上插来。这一手功力，新
近得
自裘大可传授，五指霍霍生风，直似有洞树穿石之感。
　　来人“嘿！”了声，身子向后一挫，闪开了孟小月颇具实力的一击，怒叱一声
：
“小子，是你！”
　　身子转动之间，两只手合并着猛力推出，直向孟小月身上击来。
　　孟小月霍地向后一抽，右手倏飞，直向对方肩上抓去，却是由对方开口出声的
一句
话里，忽有所悟，猛地一个疾转，飘出丈许以外，“你是？侯……”
　　侯师兄三个字几乎已经出口，却又硬生生地咽回肚里，兹事体大，焉得信口雌
黄！？
　　却不意这番谨慎小心，对方并不领情，来人矮小的身影，紧跟着一个前蹿，如
影附
形般凑了过来，“臭小子！你是找死！”
　　话声出口，一双手指，取势“二龙抢珠”，直向孟小月眼睛上点来。
　　孟小月原已心里起疑，却不敢十分断定，对方再一次开口出声，终使他确定认
出。
　　“三师……兄是你？”
　　话声出口，孟小月身子一个踉跄，险些立足不住，直退出七尺开外。
　　瘦小人影哈哈一笑说：“你小子果然聪明，不错，就是我！”
　　话刚出口，伸手已把头上遮面虎揭下，一副猴头猴脑模样，不是三师兄侯亮又
是哪
个？
　　“啊——”
　　尽管是心里早已认定，也不由吃了一惊，孟小月目睹下几乎呆住了。
　　“小子，你坏了我的大事，今天饶你不得！”
　　话出人起，劲风嗖然，随着他猝落的身势，一双雪亮的匕首，双双直向着孟小
月两
肋间力插了下去。
　　怎么也没有想到自家门中师兄，竟然会对自己下此毒手，孟小月一惊之下，双
手力
探，“噗！”地抓住了对方双腕。
　　“你不……能……”
　　“小子……”侯亮眼睛里交炽怒火：“我早听说了，你过去就跟我们捣蛋，还
打伤
了师娘，今天又跟老子过不去，嘿嘿……你小子真是鬼迷了心！”
　　说话之间，侯亮两膀力量猝增，猛地左手一绕，用。‘金丝缠腕”的巧劲，挣
脱了
孟小月抓住自己的手，寒芒一点，直向对方脸上扎来。
　　孟小月急切间一个倒仰。侯亮的刀锋“哧！”地直擦着他的脸滑了过去，孟小
月几
乎感觉着寒刃滑过时的一丝冷颤，就在这时，侯亮已挣开了右手，第二刀反向孟小
月前
心上斜刺过来。
　　看样子三师兄这是要置他于死地了。
　　孟小月“嘿！”了一声，身子一个倒蹿“哧！”翻出去两丈开外。
　　眼前一片竹林。
　　他自信功力较之侯亮应无少逊，倒也不必怕他。眼前之事，更欲弄个清楚，非
要他
说个明白才行。
　　“慢着！”
　　孟小月信手抄起了一截枯竹，直指向对方大声叱道：“姓侯的，有话好说，哪
个还
怕了你不成？”
　　侯亮胸有成竹，一双精光四射的眼睛，左右扫了一眼，更似有恃无恐——
　　“吃里扒外的小子，今天夜里你就算是长了翅膀，也飞不出这片天去！”
　　身子一纵，嗖地来到了眼前。一双匕首交叉着，再一次向着孟小月身上扎来。

　　“叮当！”一响，却为孟小月手上的竹枝给拨开来，孟小月身势一进，竹杖权
作长
剑，上下挥洒之下，形成了一片“凌厉”杀机，侯亮猝当之下，还真有点吃受不住
，慌
不迭拧身跃开。
　　“反了，你小子真的反了……”
　　“姓侯的，把话说清楚了！”孟小月气势昂然的直瞧着他：“深更半夜，鬼鬼
祟祟
地来到赏心楼上，偷开门锁，你是想干什么勾当！？”
　　这么大气大声的一叱，侯亮一时反倒难以应答，呆了一呆，哈哈笑道，“老子
的事
要你这个小子多管？”
　　“我且问你！你干这个事，老先生可曾知道？”
　　“我……”侯亮一时又答不出来，恼羞成怒道：“老头子宠坏了你，废话少说
，纳
命来吧！”
　　话声一落，压刀向前，起落之间，已扑到了孟小月身前，双刀合并着，直向对
方当
心落下。
　　孟小月原来顾忌着裘大可的一脉师事之源，不便向对方猝使毒手，眼下见对方
一再
凌厉进逼，分明要置自己于死地，那就只好放手与他一拼了。
　　便在此夜幕深垂的溪畔林边，双方展开了一场凌厉凶杀，猛可里侯亮的刀锋，
直向
他肘边划了过去，孟小月直觉着身上一凉，猜测着已为刀锋所伤，心里一惊，竹杖
飞挑，
施了一手绝妙剑招“太公钓鱼”，这一招曾得裘大可巧妙指点，甚有可观。
　　侯亮竟然计不及此。
　　俟到发觉不妙时，其时已晚，恍惚中只觉着对方这一式出手，招式极是特别，
却又
似曾相识，好像在哪里见过。
　　一念未完，只觉着肩头上一阵奇痛，已吃孟小月手中竹杖刺中肩窝。
　　虽是一根竹杖，在孟小月内力灌注之下，却是大有可观，“噗刺！”一声，深
入寸
许，只疼得侯亮“吭”了一声，脚下打了个踉跄，差一点坐了下来。

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萧逸《金鸡三啼》 
第四章　玉女罗刹 

　　孟小月总算手下留情，未曾全力施展，否则怕不竹杖直贯，刺对方一个前后窟
窿。
　　杖拔、血涌，侯亮全身一抽，几乎要倒了下去，手上一松，一双匕首相继跌落
。
　　孟小月时侧其时也为对方刀锋所伤，不过划破了些皮肉，不甚要紧，眼见着侯
亮伤
在自己竹杖之下，决不容他再行逃开。
　　实为孟小月居心善良，只想把他擒到手里，面交裘大可处理，心念方动，左手
以拿
穴手法，转向对方腰上拿去。
　　却在这一霎，传过来阴森森的一声冷笑。
　　声音分明起自身侧不远的溪畔。
　　孟小月本能地向侧面一闪，纵出九尺开外。
　　也亏了他的这么一闪，暗影里星光猝闪，一串三点寒光，直袭向孟小月身后，
却是
由于孟小月临场机警的一闪，乃得躲过了对方暗器致命的一击。
　　那一串三点星光，竟是暗器中至为狠毒的“亮银灯”，每一枚都约有半尺来长
，分
量沉重，极是尖锐，若为他击中背上要害，绝无幸理。
　　孟小月一惊之下，才知道对方敢情不是一人，竟然还有同伴援手。
　　随着苇丛的哗啦一响，一条人影巨鸟也似地腾空而起，隔着丈许来宽的一道溪
水，
竟然一跃而过，飘飘乎已落身当前。
　　寒月复出，映照着这人高大伟昂的身躯，一张长方形的大脸，显示着极有性格
的浓
眉大眼。

　　对于孟小月来说，这个人亦非陌生。
　　“大……师兄……是你？”
　　一呼之下，孟小月简直呆住了。
　　怎么也没有想到，大师兄于璞竟然与侯亮也是一伙子的，眼前的现身、出手，
分明
对自己没有怀着好意，较之侯亮的出手更狠毒十分。
　　来人于璞表情极是阴沉。
　　一口长剑其时已执在手中，见面更无客套，显然早具杀心。
　　“孟小月，你竟敢对师兄无礼，今夜就由我先代老先生清理门户，处理了你这
个逆
徒，谅老先生也无话可说一一”
　　话声微顿，他转向侯亮叱了一声：“老三！你给我到左面看着，别叫这小子溜
了！”
　　侯亮错齿出声地道：“他跑不了！”
　　弯腰拾起了双刀，拧身退向一边，守住了孟小月此一面后退之路。
　　于璞长剑一指，狠狠看着孟小月道：“我都看见了，刚才你那一手‘太公钓鱼
’是
老先生的不传之秘，你学会了竟然拿来对付自家师兄，只此一端便是百死有余，即
使是
杀了你，老先生也无话可说，更不要说你吃里扒外这一宗了！姓孟的，你还有什么
好说
的？”
　　孟小月终于明白过来，冷冷一笑道：“我明白了，你们原来是一伙的……”
　　“废话！”侯亮在一旁插口道：“咱们当然是一伙子，难道还会跟你一边？”

　　于璞沉声道：“废话少说，孟小月，你的剑上功力很有可观，今天我倒要见识
见识，
你就出手吧！”
　　话声出口，陡地向前踏出一步，掌中剑唰地挥出，爆射出剑光一点，直取对方
眉心
要害。
　　孟小月后退一步，竹杖倏地挥起，向对方剑身上击去，于璞“哼”了一声，剑
身微
震，宛似怪蛇临空，抖动之间，已躲过了孟小月挥出的竹杖。
　　果然不愧是裘大可掌门弟子，手上敢情是有真功夫，孟小月一杖落空，立即发
觉到
不妙。
　　他这里待将抽招换式，于璞已容他不得。这一位裘门掌门弟子，显然心中早已
有了
盘算，决计以狠厉毒招，一上来便要取他性命，是以眼前一手，极是狠毒。
　　孟小月一仗落空，猛可里眼前银光灿然，于璞手中长剑去而复还，电光石火般
已临
眼前。
　　这一手剑招，原是裘门最称毒辣，用以反败为胜的三招杀着之一，名叫“银线
封喉”，
万斛杀机俱蕴藏于剑锋一线之间。
　　孟小月心里一惊，其时已晚。
　　怎么也没有想到，这位大师兄比三师兄还更无情狠毒，一照面的当儿，就下此
毒手
——感觉着仿佛是喉头一紧，已吃对方手上凌厉的剑尖缠住了颈项，再想脱逃哪里
还来
得及。
　　吉人自有天相。
　　猛可里，传过来一声女子的轻叱“打！”
　　“哧！”
　　疾劲风声里，蛇样飞过来一样物什，流矢飞箭般直向于璞脸上射来，其势绝快
，闻
声而至，黑夜里简直看不清是件什么东西。
　　感觉着这股风力极是猛厉，一闪而至，势若飞矢，于璞一瞥之下，才自发觉到
那蛇
样的长躯之后拖着大片黑影，更不知什么玩意儿，自不敢掉以轻心，迫使他不得不
急忙
闪身跃开。
　　虽然如此，仍不免为那飞来物什身后的大截阴影扫着了些，既疼又麻，唰啦啦
一大
片擦身而过，咔喳声响里，飞射入竹林之中。
　　惊惶之中，各人才自看清，哪里是什么暗器流矢？分明是连根带叶的一整棵芦
苇，
标枪样地直飞过来。
　　随着各人惊异的目光，一条人影，燕子样的轻飘，直由浅水溪畔拔了起来，显
示着
来人修长曼妙的身材，一起而落，涉足于早已枯干的芦梢，幽灵样的左右飘动不已
。
　　于璞猝然一惊，叱了声：“谁？”
　　话声方出，左手盘空，用掌心内蕴的强大劲道，打出了一支亮银钉，直取对方
面门。
　　那个女人阴森森冷笑了一声，随着她右手的前指，剑光一闪，“叮！”的一响
，已
把来犯的暗器，磕落地上。
　　月光虽现，这女人却是面系黑纱，除了曼妙的躯体，以及披洒肩头的长发之外
，别
无所见。
　　却是她杰出的轻功，以及先时的出手，在在说明了她的功力非比寻常。
　　于璞何等角色，自是一望即知。
　　当下惊得一惊，长剑一指道：“你是什么人？为什么来这里多管闲事？”
　　长发女人身子轻轻一晃蓦地腾身拔起，深宵巨雁般已来到眼前。
　　于璞一惊道：“你……”霍地后退一步。
　　他原来还有几分疑惑，猜测对方很可能是三姑娘或是秦氏二者之一，那么一来
，可
就多有碍难，却是这个顾忌，在对方身形再展的一霎，已然打消无疑。
　　原因在于眼前女人所展现的轻功绝技，较诸秦氏或是三姑娘二者之一，都要杰
出得
多，其为轻功者言，实已登峰造极。
　　于璞简直迷惑了。
　　怎么也没有想到，这王府附近，竟然还藏匿着如此不可思议的一个女人，真正
是难
以想象。

　　一念未完，长发女子陡地已来近身边，随着她前探的身子掌中剑挽起了一团银
光，
直向于璞颈上挥斩过来。
　　于璞“嘿！”了一声，一竖手中剑，绝妙地取了一式“点天心”，剑上爆出一
点银
光，反取长发女子眉心要害，厉害之处不在长剑本身，却在于剑身上内蕴的一股剑
光。
　　长发女子当然有所体会。
　　眼前之势，长发女子就出手而论，无疑是抢了先招，于璞不得已乃自施出了这
个狠
毒伎俩，无疑以“玉石皆焚”威胁，长发女子若不及时撤招，双方俱都不免受害。

　　危招瞬里，双方竟自取得了共识，剑锋轻转，身影略偏，“呼”地错身而开。

　　却是那女子别有厉害杀着，随着身影的交错，香肩半沉，玉腕乍翻，“噗！”
的一
掌，击中于璞左面肩头，妙在一击之后的回手一抓，“呼啦！”一声，扯下了于璞
大片
衣襟，连带着在后者身上留下了深深的五道指痕。
　　这一拍一抓，看似轻松，其实真力内具，绝非等闲，其真实感受也只有身受者
本人
自己心里有数。
　　于璞鼻子里吭了一声，身子一个侧翻，刷地跃身丈许以外。
　　借助于手中长剑，铮！点向池边巨石，才致没有倒下来，于璞这一霎脸色惨变
，显
然伤势不轻！
　　“好个丫头，你竟敢……报个‘万儿’吧，也让你于大爷心里有数，永远念着
你！”
　　尽管伤势不轻，却仍然忘不了嘴里轻薄，于璞一边说，一边连连运气，却也不
免喘
成一片。
　　长发女子却是并不震怒，甚而极其冷静，只是静静地向他望着，继而她缓缓抬
起了
手中长剑，直指向于璞，半天只说了一个“去”字。
　　虽然只是一个字，于璞却能领受出蕴含此一字之后的凌厉杀机，再不识相离开
，便
真正是不知进退，自己找死了。
　　一旁的侯亮，也已感受到事态的严重，尤其是大师兄于璞的伤势非轻，眼前决
计逞
强不得。
　　当下身躯一晃，一连三四个起落，飞扑到了于噗身边，狠狠地叱道：“好男不
跟女
斗，金砖不厚，玉瓦不薄，搁着今天晚上的，老大咱们走！”
　　一拧身，率先而退。
　　于璞恨恨地哼了一声，向着一旁的孟小月冷冷笑道：“这件事老先生并不知情
，你
若还有一些同门之谊，便不要提起，要不然哼哼……后果如何，你就自己好好琢磨
吧！”
说了这几句话，再不迟疑，倏地转身运施轻功，一路轻登巧纵，如飞而逝。
　　观之他二人去路，似非王府，取道东面那一片稀疏的树林。
　　却是那里另有埋伏。
　　眼看着二人身影方自消失不久，却由林内传出一阵喝叱、喧哗、兵刃交接之声
。
　　孟小月心里一惊。长发女子一声轻叱道：“走！”迅速转身而去。
　　她身法至为快捷，几个起落，已扑向对岸竹林。
　　孟小月急忙追上去，却是对方身法过于快捷，七八个起纵之后，竟自失去了她
的踪
影。
　　耳听着那边喧哗吆喝声越来越为炽烈，显然是于璞师兄弟甫入树林，即中了埋
伏，
与人再次厮杀起来。
　　孟小月已是惊弓之鸟，虽然心生好奇，也不敢稍事逗留，当下匆匆向王府遁逸
。
　　他原以为对方长发女子既然对自己援手，救了自己，总应彼此相见，互道究竟
，却
是没有想到，她竟是不告而别。
　　在王府高大的院墙之下等了一会儿，终不见她的重现，只得失望地转回。
　　灯下，孟小月打量着右肘腕边伤处，一片血渍，却已冻结成冰，还好，不过是
为刀
锋划了道口子，伤势不重，包扎之后，倒也不碍行动。
　　适才之事，不免令他心绪紊乱。
　　想不到于璞、侯亮皆是暗操盗业，再想不久前裘老先生继室秦氏，也是行为可
疑，
这么说，裘老先生又何能幸免？难道说他老人家也……
　　这个突然的念头，简直使他惊愕了。
　　难道说裘氏一门上下，全都是暗操黑道者？明修栈道，暗渡陈仓，干着见不得
人的
盗匪勾当！
　　太可怕，太难以令人置信了……
　　这便使得他想起了当日三姨娘对自己的告诫，想不到竟为她不幸言中，以目前
自己
与裘大可的师徒情份，甚而三姑娘的一番情谊，想要从容摆脱，怕是不易了……。

　　反复思想，终无良策，虽然于璞当时出言恫吓，嘱令不得告之乃师，却也难以
想象
这件事情裘老先生竟会真的不知，被蒙在鼓里？如果他早已知道，甚而是此一事件
密谋
主宰，那么今后对自己又将如何？
　　想到这里，真个冷汗涔涔，直仿佛裘大可忽然来到眼前，兴师问罪，自己便真
个只
有死路一条了。
　　却是那个神秘的长发女人又是谁？为什么要救自己？既然救了自己，何以最终
又不
愿与自己见上一面？甚至于话也不说上一句，好不令人纳闷。
　　难道她是三姑娘？怕为于、侯二位师兄认出来，才会蒙面，甚而话也不说一句
？可
是看来身材不像，轻功、剑技，尤其高超，显非三姑娘所及，即使秦氏也望尘莫及
，这
可就费人思忖，百思不得其解了。
　　为了防止裘大可或是什么人的突然来袭，这一夜孟小月可真是战战兢兢，干脆
连觉
也不睡了，竟夜盘膝打坐，以调息静坐代替睡眠。
　　他内功早已有了根抵，一经运施，很快便进入情况，而至心无旁思，入定过去
。
　　寅时初临，天黑得紧。
　　孟小月便已起来，每天这个时候，他都准时起身，洗漱完毕，悄悄潜出府外，
在固
定的地方与裘大可会合，研习武功。
　　今天，他可就面临考验，而显得举棋不定了。
　　一番犹豫挣扎之后，他决定仍然前去。大丈夫恩怨分明，且看裘大可如何发落
自己。
　　夜色依然朦胧，幸而四面雪光皑皑，东面天际也不过隐隐透着些曙意而已。
　　孟小月依照往日惯例，施展轻功提纵之术，一路穿越竹林，来到了平素练功之
处。
　　和平常一样，老先生早已到了。
　　面对着池面氤氲，老爷子身躯半蹲，正在练习吐纳气功，气发丹田，呼吸沉重
，声
如牛喘，是为“莽牛气功”。
　　孟小月道了声“早”，静立一隅。裘大可吐了一口长气之后，才自缓缓站正了
身子，
看着孟小月点头一笑。
　　“气功一道最是各路分歧，错综复杂，话虽如此，练到后来，却又百川归海，
从一
而终，回头把你练的‘混元一气功’施展一遍给我瞧瞧！”
　　孟小月应了一声“是！”原以为他会提起二位师兄之事，自己也就实话实说，
据实
以告，偏偏他却不与出口，并不询问。
　　像往常一样，裘大可指示他练习了一阵呼息，孟小月实在憋不住了。
　　“老先生……有一件事我要告诉你……是有关于二位师兄的事……”
　　裘大可“哼”了一声，忽地收敛住脸上笑容。
　　“你也知道了？”
　　随即他冷冷一笑，摇头道：“事情已经结束了，是福是祸，可就看他们自己的
命了！”
　　说着朝向孟小月道：“你是怎么知道的？”
　　孟小月慨叹一声，苦笑道：“我正要向先生说起，还请你老人家降罪！”
　　裘大可笑了一下：“到底是怎么回事？”
　　孟小月乃自把昨夜发生之事，详细地说了一遍，其中并无丝毫隐瞒，甚而连那
蒙面
女子的出现，也据实以告。
　　裘大可聆听之下，忽然一笑点头道：“你说的大体不差，足见你居心纯正，是
个诚
实的人，我这双老眼毕竟还不昏花，没有看错了你！”
　　孟小月愣了一愣：“你……”
　　裘大可哈哈一笑说：“实实在在告诉你吧，昨夜的一切，我都亲眼目睹，看得
一清
二楚，既然有人出面予以管教，我也就不必多事了……后来这两个孽徒，在树林中
了高
大爷与李铁池的埋伏，若非我出面亲自降服，要想捉住他们，怕是还不容易！”
　　“啊——”孟小月陡然为之一惊：“原来……是先生你……亲自动的手……”

　　“家门不幸！”裘大可冷笑道：“出了这两个孽障，我焉能置之度外，公事公
办，
一任他们去发落吧！”
　　孟小月没有说话，因见他表情不善，也不再多问。听他口气，于璞、侯亮二人
，不
但为他亲手擒住，还出面交给了高大管事与李铁池，听凭他们发落，这等胸襟，果
真是
难得的了，这件事曾使王府上下不安，自己也被无辜地遭到了怀疑，现在由于于候
二人
的捕获，终能有所澄清，王府与官方一面，也应有所交代，即使裘大可，由于他的
这等
义行，也必蒙王爷宽赦，而不欲追究，实在是皆大欢喜。
　　这么想着，不由心里大感松快。当下绝口不再提起此事，好好地与裘老爷子练
了一
阵功夫，各自转回。
　　于璞、侯亮的被擒，果然纾解了王府一时之难。
　　这件事不但化解了地方官府与王府之间的尴尬，也使得悬疑案情有了终结，自
然却
也有令人遗憾美中不足之处。
　　三杯老酒下肚，高大爷挤着一双泛红的眼睛说：“到底姜是老的辣，瞧瞧人家
这一
手该有多漂亮？里子也有了，面子也占了……王爷跟前也有交代，听说王爷不但没
见罪，
还夸了他老大一场，赏了好些银子呢，你说他娘的，人家这一手高是不高？”
　　李铁池哼哼地笑了两声，不得不承认地说：“老小子这一手果然是厉害，不过
……
纸包不住火，往下这步棋就看他怎么走了！”
　　“怎么走？他唱着走！”
　　高大爷的气大了，大声说：“他照走不误，他娘的，明明是咱们兄弟的功劳，
反倒
成全了他个老小子，最厉害的是，他真下得了手！”
　　“这就是人家高明的地方！”李铁池凌笑道：“你想呀，要是两个人能说话，
不全
都招出来啦？”
　　高大爷说：“这下可好，把人给废了，不但说不了话，字也不能写一个，还能
拉扯
谁？老家伙这一手可真够损！”
　　当时情况，甚是错综复杂。
　　事实是，于璞、侯亮早已是惊弓之鸟，一旦发觉误蹈高李二人所布下的设计埋
伏，
先已胆怯，虚应故事，即双双联手图逃，却不意反倒落在了自己人裘老爷子的手里
。
　　裘大可出手无情，嫉恶如仇，一出手即施展极厉害的内家重手法，废了二弟子
的中
枢神经大脉，使得二人非但成了哑巴，事实上亦将是终身瘫痪，成了废人，这等出
手，
施之于自家门下弟子，实属无情狠毒之极，自然，如果着眼于他的大义凛然、门规
森严
则又当别论矣。
　　事情的微妙在于，若非裘大可的适时现身、出手，于侯二人早已逃脱，决计不
会为
他们所擒获，裘大可之被王爷一力推许，正是着眼于此，李铁池与高大管事一场辛
苦，
反倒是无足轻重了，莫怪乎他二人心里不是滋味。
　　高大爷一口气硬是平不下来，忿忿的又灌了一杯酒，说：“这件事不能就这么
算完，
姓裘的早晚别让我抓着，抓着我就饶不了他。”
　　李铁池嘿嘿笑了两声，叹了口气说：“我看算了吧，没瞧见吗，人家那两手比
我们
不知强了多少，你饶不了他，还怕他饶不了你呢！”
　　高庆麟气得“哼”了一声，想想裘老爷子那一身功夫，也不由得不心里折服。

　　李铁池说：“依着我说，这件事就暂时先搁下，咱们往后再看，给他来个明枪
易躲，
暗箭难防，骑驴看唱本，咱们走着瞧！”
　　高庆麟一笑说：“对，就这么着！”
　　李铁池说：“这老小子心里不定打着什么主意，我真不明白他有这么一身好功
夫，
又有学问，却甘心在王府里作这么一个清客，你说他究竟是安着什么心？”
　　高庆麟也是苦思不透。
　　忽然他愣了一下说：“我看，别是王爷息驾的东珠楼藏着什么东西吧！”
　　“有点道理！”
　　李铁池放下筷子，思忖着说：“你这么一提，倒是有点意思，前些时候展飞熊
就给
我说过，有个女贼夜探东珠楼，这一次听小孟说，这两个家伙也是在东珠楼发现的
，莫
非是东珠楼上藏着有什么东西是他们想要的？”
　　“这可难说了！”高庆麟手摸着下巴苦苦思忖着道：“要说是金银财宝，王爷
多啦，
可也不一定都藏在东珠楼呀……”
　　外面白茫茫一片，又下雪了，冷风不停地刮着，哨子也似的在空中呼啸来去，
却是
在此府内，年的气氛仍然是那么浓厚。
　　李二管事一身重裘地由外面进来，拱手抱拳道：“二位大爷好性子，这个酒也
该停
停啦，大伙都齐了，叫我来催驾来啦！”
　　不用说又设下赌局了。
　　“好咧，这就来了！”
　　一听说赌，高庆麟第一个来劲，站起来就去穿衣服，李铁池也兴致勃勃地站了
起来。
　　“今年手气不好，老是输，不来啦，不来啦！”接下来他却笑眯眯地又问：“
这是
在谁家里？”
　　李二管事笑道：“在我下处，人都到齐了，大伙都说李爷你是‘好菜’，非到
不可！
我这就是专程来请你老来的！”
　　说得几个人都笑了。
　　李铁池赫赫笑道：“好菜！？好！就冲着你这句话我今天也非到不可！走！”

　　他这里刚站起来，房外却闯进来个人，高大的个头，黑脸膛，正是王爷身前侍
卫之
一的郭五，人称“飞流星”，彼此一家，俱都熟悉。
　　“嗳唷，李爷，教我好找，王爷召呼你半天了，在发脾气呢！”
　　“这……怎么回事？”李铁池吓了一跳。
　　“说是马大人来啦，王爷要亲自出迎！”郭五着急地道：“李爷你就快去吧！
”
　　各人俱都一愣。
　　只以为内廷都督马步云一路来到江汉，总有几天好耽搁，要过了年十五，才会
来府
拜谒王爷，没想到年没过完，就来了。
　　这件事在王爷心里是件大事，整天都在盘算要如何接待，一听说马步云来到，
哪能
不吓一跳？连高庆麟也吓傻了。
　　彼此对看了一眼，慌不迭夺门而出，赶紧着安排张罗差事去了。
　　二八一十六抬的大轿早已备好。
　　二百亲兵，器械鲜明，顶着鹅毛大雪，沿着高大的红色宫墙两侧静立。
　　楚王朱华奎一身轻裘，半歪在铺有熊皮坐垫的太师椅上正在烤火。
　　李铁池、高庆麟赶上来报名请安，不胜惊惶之至。
　　“该死的奴才，人都上哪去了！？”朱华奎瞪着高庆麟怒声叱着：“回头马都
督一
家都要来了，要你布置准备的一切，都弄好了没有？要是怠慢了我的贵客，我可是
饶不
了你！”
　　“启禀王爷！错不了！”高庆麟跪下回话说：“都准备好了！”
　　这么一说，朱华奎的脸色才稍见和缓，转过脸看着李铁池说：“这几天你要格
外加
强戒备，展飞熊呢？”
　　“卑职在！”
　　话声出口，廊檐子底下闪出了两个人来。正是天卫宫的正副当差——
　　展飞熊、孟小月。
　　二人一身甲胄，配着腰刀，双双向王爷大礼参见。
　　看见了孟小月这一身打扮，直觉着英姿飒爽。想着此人的归入门下，进而即将
向马
步云的推荐，成为心腹。这一切的成因皆为偶然，心里不禁大是受用，先时的一些
不快，
顿为之烟消云散，一时间脸上兴起了笑容。
　　“哦，你也来了！”挥挥手令二人站起。
　　“这几天，你要特别小心……”朱华奎看着展飞熊说：“听说马都督带来手下
的人
不少，你负责关照下去，要好好接待！”
　　展飞熊大声应诺与孟小月双双退后。
　　大厅里还聚集着一些人，都是王爷的亲信、名士，打算着回头透过王爷的推荐
，能
够结识到马都督谋个一官半职。
　　看看时候差不多了，朱华奎吩咐说：“门上去看看去，马都督到了没有？”
　　却有人进来回报说：“启禀王爷，刘抚台、沈知府陪着马老大人的舆驾已到了
金水
桥，这就要来府里参见王爷了！”
　　一听说马步云的舆驾已到了金水桥，这是早先约好路迎之处，朱华奎着实坐不
住了，
当即站起来吩咐一声：“起驾！”
　　外面跟着宣喝：“王爷起驾！”那一乘金彩油碧、描饰着福寿纹路的十六抬大
轿，
已到了厅门。
　　王爷亲自出迎这个场面真还不多见，马步云这个身份，炙手可热也就可想而知
。
　　府门外，武昌府的两班衙役早就预备下了，鸣锣开道自是不在话下，接下来才
是王
府的阵仗，金爪银杖，虽不比天子的出巡，却也声势可观，引得沿途路人，远远聚
集观
望，堪称盛况空前。
　　金水桥即是王府大门的前站。
　　客人在本省巡抚、武昌知府、三县县官陪同之下，先已到了。
　　王爷的舆驾一到，马步云等一干人早已得讯出迎，少不了一番官面礼数应酬。

　　其时，金水桥驿馆早已布置一新，驿官其实也就是王府的礼官，由于职位太小
，根
本轮不着他说话，也只有见面叩头，逢人打躬作揖的份儿。
　　在临时铺陈一新的驿馆，王爷与马都督相继落座，接受刘巡抚以次官员们的礼
见，
听差的迅速送上热茶、点心，稍事歇息之后，马都督还要在王爷陪同之下起驾返回
王府。
　　那个马步云，挺高挺高的个头儿，模样儿真是特别，若非是孟小月早已由展飞
熊嘴
里听说过他，乍然见着了他，真能吓上一跳。
　　展飞熊前此形容他说是像一只大公鸡，还是一点都没错，那样子真是惟妙惟肖
，像
极了。
　　孟小月混身于众侍卫群里冷眼旁观，打量着这个权高位显，当今天下最有权势
的一
代奸宦。
　　此人年岁并不大，不过五十来岁，生得面若重枣，尖嘴长项，尤其是摘下官帽
之后
头顶上那一簇直耸而起的黄发，色作金黄，像煞雄鸡之冠，配合着他的瘦长四肢，
形成
极为奇特的一个造型，放声一笑，声如鸡啼，真正人世间罕有的一个怪人。
　　“这就太不敢当了！”
　　马步云仰天大笑了三声，声如鸡啼地道：“原是要到府上给王爷请安问好来的
，反
倒劳动了王爷的大驾亲自出迎，你看看我马某人这个罪过岂不是太大了！”
　　语音怪异，含着浓重的山西口音。
　　原来这个马步云世居山西僻壤，幼年生活甚苦。为人放牛为生，生来性情倔强
，十
四岁时甚至因细故打死了同村少年，被迫逃离家乡，还曾一度出家当过和尚，据说
生有
异禀，擅精医术，能治一切疑难杂症，便是因为如此，乃得与当今圣上结下了缘份
，因
而位极人臣。
　　看来楚王朱华奎又极力在向他拉拢示好。
　　听了马步云这等豪放不羁的话，朱华奎也呵呵地笑了起来。
　　“谁叫你是当今的大红人嘛！”朱华奎说：“来到了我的地盘，我要是不接待
你，
将来圣上知道也会怪罪，我可就担当不起了！”
　　“言重！言重！”
　　马步云声如洪钟地道：“王爷这是看得起我，老实说，这一次来到楚地，王爷
的府
上，我是无论如何要去打扰的，不为别的，就凭着两个原因，我也是一定非去不可
——”
　　说着又自发出他那怪若雄鸡般的声音笑了起来。
　　这般怪异嘹亮的笑声，自是举座震惊，一时人人为之侧目。
　　朱华奎“啊！”了一声，奇怪的道：“两个原因？”
　　马步云说：“不错，第一，王爷爱妃，最近新蒙圣上赐封‘如意鄂妃’，是我
一路
行来，俱听人说这位娘娘容貌如何出众，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，哈哈哈
——
说一句放肆的话，这一次出来，圣上的宠妃江贵妃私下还托我带了一件礼物，要我
当面
交给这位漂亮的娘娘，还嘱咐我说，要我看清楚了，回去据实向她禀报呢！”
　　各人听他这么一说，俱都忍不住暗暗好笑，却是在王爷面前，不敢放肆。
　　朱华奎含笑连连点头说：“这是外面传说，言过其实了，不过马都督既奉了贵
妃娘
娘的懿旨，要见她一面，自是不便违旨，随时可行……怕是见了面不若传言之甚，
使你
大失所望……这么一说，倒是不见的好啊！”
　　马步云摇着两只手说：“哪里哪里，一定要拜见，要拜见……”
　　一旁的刘巡抚这时才忍不住开口笑道：“也错非是都座大人的金面，听说王爷
伉俪
情深，这位鄂妃娘娘是轻易不见外人的！”
　　“这就更不寻常了！”
　　马步云边说边自站起，向着王爷连连作揖笑道：“马步云这里先谢谢王爷了！
”
　　朱华奎端起茶来慢慢喝了一口，笑道：“这头一件事，你已说过了，第二件呢
？”
　　“这第二件……哈哈哈”
　　一连笑了三声，马步云目光在诸座转了一转，忽然顿住，摇摇头说：“不行，
这里
人多不便说，回头到了王爷府里再向王爷说吧，我看天不早了，王爷出来久了，还
是回
去吧！”
　　朱华奎说了声好，拍拍手道：“起驾吧！”
　　众官纷纷见礼、跪辞。
　　紧接着，王爷和马步云起驾回府。
　　朱华奎对内廷都督马步云的接风晚筵，极其丰盛，筵设东珠楼正厅。
　　陪客官员，却只是刘巡抚、沈知府二人。
　　朱华奎今天兴致极高，筵开五桌，除了来客之外，府里的一干清客也都到齐了
。
　　展飞熊与孟小月各以“天卫营”正副统领的身份，居然也够上了身份，敬陪未
座。
　　熊掌、燕窝之外，比较热络，能大快朵颐的是烘全羊、乳猪，即在厅外过道，
厨师
们升起了火，当席烘烤起来，一时脂香四溢。
　　王府的两班乐伎歌舞也都全数出动，笙萧管笛丝竹以外，舞姬的临场献艺，轻
歌曼
舞，极尽声色之能事。
　　马步云豪兴不浅，酒酣耳热之际，竟自跟着乐伎的拍子，手舞足蹈唱和起来。

　　一顿饭吃了足足个把时辰。
　　酒饭之后，歌舞依旧——却已是没有那般大声呼笑的场面。
　　俟到献茶垂幔之后，主客各自换上了轻便衣裳，应是可以谈话时候。
　　“好了！”朱华奎这才笑向马步云道：“现在你总可以说出来你的第二个原因
了！”
　　马步云连声笑着说：“说说……”身子一歪，竟似不胜酒力地向后倒了下来。

　　王府的大管事高庆麟忙上前扶持，却让来客身后一个精瘦高大的汉子搪开了他
的身
子，抢先一步搀住说：“我来！”
　　高庆麟原是身上有相当功夫的人，想不到为这人轻轻一搪，几乎站立不住，一
连向
外跄了两步才站住，心里一惊，少不得要向这个冒失的人，匆匆看上几眼。
　　倒是一直疏忽了他。
　　其实打马步云在驿馆现身之始，这个人和另外三个差官，压根儿就不曾离开马
步云
身边左右。只当他是马都督身边的一个长随，谁也没有在意，却是这么一来，才使
得高
大爷心里一动，想起了外面传说中的一个人来。
　　再看此人，黑瘦黑瘦的个头，也同他主人一样，生着个长脖子，一对大招风耳
，浓
眉细眼，塌鼻大嘴，真正是其貌不扬。
　　传说是，马都督身边收留有一名汪湖巨盗，此人姓井名天铃，辽东人氏，一身
功夫，
万中挑一，练有金钟罩、铁布衫刀枪不入的一身结实筋骨。在为马步云收服之后，
置为
贴身侍卫，视同心腹。
　　这个人自为马都督收服留用之后，据说极得马氏重用，很干了些惊人之事。
　　传说之一，前任兵部侍郎袁平因与马氏不和，暴疾而终，即是此人的杰作。
　　之二，云贵总兵，因朝廷欠饷而谋反，夜失首级之事，传说也是此人之所为。

　　其它荒诞不经、类似神话的传说，更是不一而足，把个马步云说成了唯我独尊
、专
司暗中谋杀的一代巨奸、元凶大恶。而这个姓井的，即是专为他执行暗杀任务的第
一杀
手。
　　一切的联想，俱都在此人乍然一现之下，使人忽然忆起。
　　“马老大人喝醉了！”高庆麟一怔之下，转身吩咐道：“醒酒上汤伺候！”
　　“不可！”
　　被疑作是那个姓井的，摇摇手道：“我家大人素有沧海之量，只是打个盹儿也
就好
了，用不着醒酒汤药！贵管家不必费心！”
　　说时，他身躯半倚，一只手勾着马步云左面肩头，却让主人一半身子倒在自己
身上。
　　疑是假寐的马大人，这时发出了震天价响的鼾声，其声高亢，好不惊人。
　　包括王爷在内，现场所有宾客，俱不禁为着贵客这突如其来的举止吓了一跳。

　　无论如何也不会想到，身为主客的贵宾，竟自会在这般场合睡着了，且是说睡
就睡。
　　那么震耳欲聋的这大鼾声，直似冲天而起的连珠巨炮，简直连屋顶都要掀了起
来。
　　却只是短短的一霎——十来声之后，即在各人惊惶万状的当儿，这位马老大人
鼾声
忽止，霍地由梦中醒转。
　　那样子就像根本不曾睡着一样，霍地坐正了身子，连连叫说道：“痛快、痛快
……
这一次来，就只是在王爷府上吃的这顿饭最算痛快了……”
　　只见他伸着一双胳膊，快意地嚷着：“酒也好，菜也好，人也好，地方也好，
样样
都好！”
　　朱华奎缓缓点头而笑，确是好涵养。
　　“马大人若是喜欢，这样的接待天天都有！”
　　随即，他接上了先前的话头道：“马大人你还没有说出来你的第二个愿望……
”
　　马步云大笑三声道：“王爷真是快人快语，看来我这小小的愿望是不致落空了
！”
　　朱华奎对此人早已心存拉拢，自是不以唐突，哈哈一笑道：“你就说吧，只要
我能
办到，一定要你满意就是！”
　　“好！”
　　马步云一声赞喝，这才说出了他心里的一件愿望。
　　“久仰王爷府上，藏着人世间一件稀世之宝——”马步云哈哈大笑道：“马某
不才，
今夜斗胆要向王爷请求借来一观。不知王爷可舍得么？”
　　此言出口，举座皆惊，即使楚王朱华奎本人亦不禁为之神色一惊，呆在了当场
，一
时作声不得。
　　现场一片宁静，所有的眼睛俱都向王爷朱华奎身上集中，倒要看他怎么应付。

　　当然，主要关键，马步云所说的这件稀世之宝，并不曾为他们所深知，甚而前
所未
闻，自是引发了无比的好奇，倒要看看是真是假？
　　朱华奎的脸色一霎间为之数变，各人的猜测是马步云的话过于唐突，或许王爷
已被
激怒终将有所发作。
　　“王爷！”马步云双手抱拳说：“马某太放肆了，这件事或许是外界误传……
那就
算了！”
　　话声才落，朱华奎陡地发出了一阵狂笑。
　　笑声甚是凄厉，果真他已被激怒了，有所发作！
　　却是不然……
　　“马大人，你的耳朵好尖哪！”“朱华奎笑声一顿，慢吞吞地说道：“既然你
说过
了这句话，自非空穴来风，本王蒙先皇圣上看重，前后赏赐颇丰，宝物虽多，却未
必当
得稀世二字，马大人你要借看的东西到底是什么？倒要请赐其详了！”
　　马步云嘿嘿低笑道：“王爷果然是个爽快人，若问到这件东西……说来与王爷
当年
开府襄阳有关，据闻王爷在发掘宋朝襄阳王故居时，落下了一些东西……”
　　朱华奎愣了一愣，随即哈哈大笑起来。
　　“这件事早已是尽人皆知！”朱华奎笑声渐停，道：“我并为此转文具禀圣上
，不
错，是挖了不少东西，其中一部分已呈献当今圣上，一部分蒙圣上恩赐，如今就陈
列在
东珠楼内厅，今日已晚，待明天亮了，本王亲陪马大人一看就是！”
　　马步云聆听之下，笑态可掬，一双红眉，连同着头顶正中的那一簇冠状黄发俱
都耸
动不已。
　　“王爷太慷慨了……“
　　说着他随即发出了习惯性的特异笑声，大声道：“这么一说，我此来就再无遗
憾，
只剩下拜谒王妃这一宗了，哈哈！”
　　朱华奎说：“这又何难！”
　　话声一顿，转向一旁的高大管乃道：“去赏心小苑迎接王妃，就说马大人要亲
自见
她！”
　　高庆麟恭应了一声，即速转身而去。
　　马步云说：“这可就不敢当了！”
　　朱华奎一笑说：“马大人领有圣旨，乃是钦命贵客，怠慢不得，小妾新蒙圣上
恩宠，
更该谢旨，这番盛情，就烦马大人返回之后，代向圣上再次谢恩吧！”
　　马步云大声说：“自当从命、自当从命，这就不劳王爷费心了！”
　　说话时候，丹墀内的一班歌舞已行结束，衣香袅袅的一行舞姬上来辞谢。
　　马步云连声赞赏，向着身边的随队大声道：“赏她们一百两银子！”
　　身边人一声答应，立即把银子发了下去。
　　便在这时外面一声喧哗道，“王妃娘娘到！”
　　仪态万千，雍容华贵的郭王妃，在两名侍女陪同之下现身眼前。除了王爷以外
，所
有人俱都由座上站起，恭请迎接。
　　这位新近蒙圣上恩封“如意鄂妃”的郭姨娘，一身穿戴——凤寇霞帔、珠光宝
气。
看上去极是富贵华丽，衬托着她的美丽面容，大方仪态，更是风华盖世，美丽不可
言状。
　　在接受了各人趋前礼见之后，郭王妃姗姗来到王爷座前下拜道：“参见王爷！
”
　　“鄂妃请起！”
　　朱华奎引手马步云道：“这位是钦差大人马都督，他奉有贵妃娘娘的懿旨，特
别要
见见你！”
　　话声方落，马步云已离座而起，抱拳一揖道：“下官马步云，参见王妃娘娘！
”
　　一揖之后，两只灼灼神采的眸子，直向郭王妃脸上逼视过来。
　　郭王妃略似不自在地把脸偏过一边道：“马大人您请坐！”便自姗姗转向王爷
身边
座上坐下。
　　马步云再次趋前深揖道：“京里盛传王妃娘娘贤淑高贵，极具美艳……连圣上
也知
道了，为此江贵妃娘娘特别要我携来礼物一件，亲手面交给王妃……”
　　说着说着他的高傲神态不自觉地便显露出来，回身高叱一声道：“来，把王妃
娘娘
的礼物拿来！”
　　先时站在他身后，那个疑是姓井的黑瘦高个子，应了一声，趋前而近，手里拿
着一
个长形玉匣，双手呈上。
　　马步云接过来。跨前一步，来到郭王妃身前，屈身下弯，双手呈上道：“王妃
请看。”
　　郭王妃点头一笑：“贵妃娘娘也太客气了。”伸手接过了玉匣。
　　马步云一双眼睛眨也不眨地直盯着对方，表情极是怪异，直似要透过这双眼睛
，在
郭王妃脸上找寻些什么，只可惜现场灯光亮是亮矣，总不若白昼那般令人看得清晰
，是
以他仍然难以看得清！
　　郭王妃转身把玉匣交给主座的王爷。
　　朱华奎接过来当场开视，一只光华灿烂的巨蝉，质地纯是金玉，看来价值不菲
。
　　“哦，”朱华奎颇为意外地笑道：“太贵重了，太贵重了！”
　　郭王妃接过来，取出一看，玉蝉上连着一条链子，正是用以佩带的饰物，当下
笑向
马步云说：“好漂亮，请马都督回去代向娘娘致谢，当然，我也会有一样东西回赠
娘娘
的！”
　　妙目一转，直向马步云逼视过来，和蔼中另有威仪，逼使得马步云不得不把视
线移
开一边。
　　金钟响，纱幔开，丝竹声里，另一班歌舞行将又要开始。
　　返回到下榻的紫辰阁，已是午夜时分。
　　一路车马风尘，原已够累的了，再加上晚宴上多喝了几盅酒，马步云这时候，
可真
感觉着有些倦了。
　　可是他心里盘算着一件事……
　　也正是这件事，一次次地刺激着他，使他精神振作，支持到现在仍然还不思困
。
　　奉上了一碗龙井香茗，那个娇滴滴的俏丽小妾樱儿，一副娇慵神态地倚在他身
边说：
“大人，您该歇着啦，这都多晚啦
　　说着自个儿忍不住先打个哈欠，自打京里跟着老大人出来，只当是一路上吃喝
玩乐、
游山玩水，该有多么舒服，诗情画意……谁知道满不是这么回事，老大人他根本就
不是
那种风雅的人，一脑子的官场进退，权力富贵，一路上烦也烦死了。
　　她这个小妾的身份，常常又是不上台面，像今天晚上王爷的请宴，她就没有办
法参
加，还得在房里干熬着等他回来。
　　马步云瞧着她，总算大开宏恩地摆摆手说：“我还有事，你去睡吧！”
　　“是……老大人……”
　　又是一个哈欠，连眼泪也流了出来。
　　马步云又吩咐说：“叫井天铃进来！”
　　就是那个黑瘦个头，貌相怪异，马老大人身边寸步不离的传奇人物了。
　　井天铃闻声而入。
　　“大人一一”
　　“你可看清楚了？”马步云表情透着神秘：“到底是不是她？”
　　“灯光不明亮，看不清楚！”
　　“说的也是……”马步云冷笑一声：“不过从眉眼上看来，倒是与当年的郭维
很像……
真叫人拿不定主意……真的会是他的女儿？”
　　“应该是错不了！”
　　“你这么确定？”
　　“这个……”井天铃屈卑地道：“卑职为了这件事，跑遍三省，一切来龙去脉
都已
调查清楚——甚至于当年经手介绍给王爷认识的那个皮号掌柜的，我都亲自见了面
，他
亲口发誓说，当年郭都督的千金，确是进了王府，成了王爷的第三房宠妾！”
　　马步云怔了一怔：“王爷的女人很多，会是其他的人吗？”
　　“不会！”
　　井天铃极有把握地摇摇头：“这件事卑职来前也早就查清楚了，王爷的侍妾共
有六
个，只有一个姓郭的，就是今天的‘如意鄂妃’。”
　　“嗯……”
　　马步云长长出了口气，缓缓说：“真的会是她？”
　　一面说，他探手入怀，摸出了一束绢画，缓缓打开来，就灯而阅。
　　画中人，一个头梳丫角的少女。模样儿绢秀可人，却是稚气未褪，比较逗人之
处，
在于她腮边之下的一颗朱砂红痣。
　　这便是关键所在之处了。
　　“可是这颗痣……她脸上没有呀！”
　　“卑职也曾注意到了。”井天铃挑动了一下浓黑的眉毛：“不是没有，而是被
她的
霞帔领边挡住了，若是换一件衣服，便可看清楚……”
　　“这可就……”
　　马步云怅怅地道：“再往后可就不知道有没有办法还能见着她，要是王爷起了
疑心，
就麻烦了！”
　　“大人请放宽心！这件事就交给卑职来办吧！”
　　“你……”
　　“一两天之内，卑职一定能摸察清楚，只要有这颗痣，就万无一失！”
　　“对了……”马步云说：“这件事就交给你办，千万可要弄清楚了，要是抓不
着真
凭实据，还是不要轻举妄动的好！”
　　“卑职明白！”
　　“还有……”马步云冷笑道：“那件宝物……你以为他真的舍得拿出来给我看
？”
　　“这件事明天也就知道了！”井天铃说：“看来王爷对大人极是讨好，很有点
拉拢
大人的意思……”
　　马步云冷冷笑道：“你也看出来了？他当然在讨好我，哼哼……当今这几个王
爷，
谁是傻子？咱们是干什么的他们会不清楚？”
　　“大人洪福齐天，四方人物齐归，就连各位王爷也不例外！”
　　井天铃露牙一笑说：“眼前这件宝物，不怕他不双手奉上……”
　　马步云脸现红光地连连发笑道：“这可难说得很，你是不太清楚他……据我所
知，
这些王爷当中，就这个朱华奎最是狡猾多诈，就是因为这样，他才最能投合当今圣
上的
心，你可不能小看了他！”
　　井天铃嘿嘿冷笑道：“话虽不错，大人只要抓住眼前这两件事的把柄，就不怕
他不
向大人弯腰低头。”
　　马步云哼了一声：“这可就看他够不够聪明了，一个女人、一件宝物，都是他
最心
爱的东西，女人死了还可以再找，宝贝失去可就不能复得……嘿嘿……无论如何，
这一
次被我一把掐着了喉咙，看他怎么能逃脱开来？”
　　微微顿了一下，他看着井天铃说：“最重要的是郭王妃这件事，只要抓着了真
凭实
据，要是她真是郭维的女儿，哼哼……就算他是当今最吃红的王爷，也当不起收藏
朝廷
叛逆的一项大罪，更何况还向圣上冒请恩封，这个欺君之罪，比前一项罪更大，圣
上若
是怪罪下来，嘿嘿，他这个楚王就算是再蒙皇上恩宠，也休想平安无事……想死想
活，
赫赫……”
　　说着说着，这位权倾当今的一代奸宦，由不住发出了令人毛发悚然的一串狞笑
。
　　“那可就全看咱们的了！”
　　说白了，那意思便是，楚王朱华奎的这条性命，一多半都抓在他的手心里一一
只待
消息证实，便不愁他楚王爷不俯首称臣，任凭自己的予取予求。
　　“井天铃！”马步云皮笑肉不笑地看着他眼前的心腹：“这件事全靠你的了，
只要
能收服了这个王爷，论功劳，你就是第一，我说话算话，保你一份三品的功名，外
加黄
金千两一一绝下食言！”
　　“卑职谢谢王爷！”
　　井玉铃深深一揖，忍不住脸上漾起了贪婪的一丝微笑。
　　风吹、竹动。
　　似有似无地传过来一丝极为细小的声音，那声音说明着一只夜鸟的振翅，当然
，也
可能是夜行人的衣襟飘风之声。
　　若是后者，那可就事态极为严重。
　　井天铃浓眉一剔，叱了声：“谁！？”
　　随着他脚下的一个抢步，已扑身窗前，一式“推窗望月”，呼地敞开了窗。
　　不愧是一等一的好身手，姓井的身躯看似后收，其实腾身而起。
　　活像是穿天而起的一只巨大蝙蝠，井水铃偌大的身子，似乎是不闻其声，已腾
身而
起，翩翩乎已飘身窗外。
　　一轮夜月，照见着紫辰阁宽大的回廊，翠曲琼翘，叠栏重轩……一切都似先时
的寂
静，座落在夜月天星以及无尽的皑皑白雪之中。
　　深夜寂静，但只见回悬紫辰阁楼阁四周的一圈鳌山宫灯，与当空的灿烂明星衬
托得
极是生趣，风引竹摇，飞叶如矢，寒夜更深，哪里见着个人影！？
　　井天铃愣了一愣，顺着楼上回廊绕向右侧。
　　两个锦衣卫士，倚廊而立，看见井天铃的人影，各自一振道：“什么人？”
　　井天铃摆了摆手，二人看见是他，俱都现出恭谨模样，不再吭声。
　　除了马大人随行的四十名锦衣卫士之外，王爷为示尊重，更拨有他属下亲军“
夭卫
营”的一百名侍卫，散立紫辰阁内外各处。什么人胆敢轻与冒犯？就算他是个非常
身手
的人物！
　　井夭铃可是真够心细，一点也不敢掉以轻心，当下心里盘算着，顺着回廊来到
了紫
辰阁后侧方——
　　这一面，一样的不敢疏忽。
　　除了自己随行的锦衣卫士之外，到处可见王府的亲军，那是什么人，有这个胆
子？
有这个身手？
　　井天铃独立长廊，回想着刚才所闻。
　　凭着他三十年闯荡江湖黑道的历练，他不信自己会听错了？
　　兹事体大，可不能走露一点风声：
　　两只手在腰上紧了一紧，井天铃向后收了几步——这种“藏力两膝”的内劲功
夫，
堪称独步武林，时到今天，还不曾听过江湖上有谁能出其右。
　　井天铃一经收力两膝，像是一支箭样的，已射身而出，嗖——落身于对面瓦脊
，真
像是飞天鹞子般的快捷轻飘。
　　瓦面上早已为冰雪所覆盖，如没有极上轻功，简直不易站立。
　　自此而看，整个紫辰楼内外俱都在视线之内，却是看不出一些儿夜行者的来去
动态。
　　天风冷冷，吹荡着他一身肥大的长衣。井天铃却依然不肯死心，捞起了长衣下
摆扎
在腰带上，决计要四下走走，看个究竟。
　　时间早已是午夜之后。
　　王府内外，除了几处必要的照明设施之外，俱都已经熄灭。
　　井天铃身法至为灵巧。此来之前，在天卫营的侍卫的带领之下，假借马大人安
全为
由，早已把王府上下各处观察一清。
　　一不做，二不休，既然已经来了，他决计就到郭王妃所下榻的赏心小苑走走，
若是
就此能查出王妃的来龙去脉，是否即是马都督急于要知道的郭维之女，此事至关重
要，
非要立刻查一个明白不可。
　　郭维者，前任之内廷都督是也，因涉嫌勾结五军都督府内谋叛逆之罪，早已身
死九
泉，此案的侦破，马步云独揽大功，正是由于如此，郭维正法之后，马步云乃自摇
身一
变，以当日副职身份，填补了郭氏所遗留的都督正缺。
　　朝中对此案，传说已久，风闻郭维之死，全为马氏有计划的陷害。事实上郭马
之不
合内讧，也已是尽人皆知，郭维为人正直刚烈，马步云居心诡诈，如此差异，焉能
共事？
一个站在明处，一个藏在暗里，“明枪易躲，暗箭难防”，一朝变生肘腋，为自己
手下
所陷害，郭都督之死，真正死不瞑目了！
　　井天铃在暗中绕了一圈，直切进赏心小苑的西边的落地罩门。
　　灯光婆娑影里，正有个身着厚棉罩甲的卫士，腰佩长刀。站立在门内。
　　这种天气，这种时候，执行这样的工作，自然是极苦的事情，只是今夜王爷王
妃俱
都下榻这里，自是防范森严，丝毫疏忽不得。
　　井天铃贴墙而立，默察少顷，乃自身上摸出了一枚制钱，抖手打出，“叮！”
的一
声落于附近树丛。
　　这个卫士正自倚墙发怔，聆听之下，登时为之一惊，慌不迭纵身而前。
　　便只是这瞬息的当儿．并天铃已闪身进入。神不知鬼不觉地混身院内。

　　现在，井天铃自侧面打量着赏心小苑的主楼，发觉到阁楼内灯光仍未全熄。
　　这正是他所盼望，证明着主人尚未歇息。
　　当下他匆匆取出了一面特制的夜行网帽，连头带脸整个罩定，身上亦多加了根
丝绦
紧紧系牢。
　　既是王爷下榻这里，不用说防范一定严谨，设非井天铃自恃极高，焉敢有所造
次？
　　在一丛爬墙葛蔓掩护之下，井天铃施展出极是杰出的轻功造诣——壁虎游墙，
一路
揉升而上，黑夜里简直全无异象。风吹叶摇，发出甚是自然的一片窸窣之声。
　　这声音正好掩饰了一切，配合着他谨慎轻灵的身形，应是天衣无缝。
　　偏偏暗影里就有人放他不过。
　　这人存心守株待兔，加以心思灵巧，似乎算准了有人要夜探赏心小苑，甚而攀
登之
处，都猜了出来。
　　井天铃巨蟒起伏的身子，眼看着已掩向楼窗，黑暗里忽然闪出了个人影叱一声
：
“打！”
　　随着这人的出手，一溜银光，直循着井天铃身后袭来，竟是口二指来宽薄刃飞
刀。
　　井天铃弓身欲起的一霎，自不曾料到有人自背后施以暗袭，此时此刻，无论反
身招
架，或是闪身而开，俱是不及，正是因为这样，才显出了他为外界所传颂的极特殊
功力。
　　柳叶飞刀正中井天铃背后要害，发出了“铮”的一声脆响，声音竟似击落在山
石之
上一般，随即反弹而坠。
　　井天铃以其极杰出的内功金钟罩影之术，躲过了眼前一步杀身之难，却是为此
一来，
无论如何也不能在此逗留。
　　当下身子一个倒仰，借助于脚下的一踹，一式“倒剪金波”把身子反纵出三丈
五六，
直向五丈来高的阁楼下倒窜飞落。
　　井天铃这一身轻功绝技可真不是“盖”的，即在他一双脚尖方自触落地面的一
霎，
整个身子已自第二次腾起，施展的是轻功中极为上乘的“晴空飞羽”身法，一连三
四个
起落，已置身十数丈外。
　　眼前一片翠茵，四周松柏为障，原是赏心小苑内最称清幽僻静之所。
　　井天铃匆匆来到，待将由事先早已盘算好的出路进出，偏偏有人放不过他。
　　“井大人，这是干什么来啦？”
　　话声一落，来人已猝然现身眼前。
　　却像井天铃一样，头上扎着一方黑巾，连头带脸，缠了个严丝合缝，仅仅露出
一双
眼睛，用以窥物，身子那么快速地闪了一闪，已到了井天铃身前。
　　井天铃霍地为之一呆。
　　倒不是来人的这般身手令他吃惊，却是对方口里的那一“井大人”吓住了他。

　　他此来极是谨慎小心，之所以蒙面出没，正是惟恐被人识破了行藏，累及身后
的马
都督，却不曾料到这番苦心竟自白费，何以一上来即为人看破！？
　　井天铃不愧是久经黑道的老江湖了。
　　一惊之后，紧接着他压低了嗓音，冷笑一声道：“什么井大人河大人，一派胡
言，
看打！”
　　话声一顿，双手一分，疾若电闪地直向来者蒙面人双肩上拍来。
　　蒙面人“嘿！”了一声，双臂一挡，取势招架，却不待井天铃抽换之前，双掌
乍合，
直向对方脸上击落下来。
　　井天铃哼了一声，身子一个快闪，“唰！”地来到了蒙面人左侧，“呼！”地
击出
了一掌。
　　蒙面人骑马蹲裆，硬硬地接住了他的一掌，顿时只觉着一股绝大的劲道，直由
对方
手上逼迫而来，力道之巨大简直出乎想象，几至难以招架。
　　以蒙面人之精湛功力，竟自无能承受，足下一个打闪，几乎坐倒在地。
　　这么一来，他才知道了厉害。
　　敢情是这个姓井的，果真身负绝学，较之传说更有甚之。
　　井天铃一式得逞，更不手下留情，脚下一个切步，快速抢身而进，右手抖处，
一双
手指直向着对方两只眼睛上点挖过来。
　　蒙面人身势未曾稳住，井天铃杀着又到，却是危险万分，急迫中却听得身侧树
丛哗
啦一响，跃过来一条快速人影。
　　妙在此人也是头扎面巾，一身灰白长衣。由于四下落雪，这个颜色较之黑色更
具掩
饰之功
　　灰衣人身子一经切进，也同井天铃一般快速，呼地直向着蒙面人身边来到。
　　井天铃不觉一怔！
　　灰衣人乃得抢先一步，来到了蒙面人身边，右掌一吐发出了强悍掌力，后者为
避其
锋，不得不窜身跃开，这么一来可就避开了井天铃的一双手指。
　　眼前情势，紧迫之极。
　　并天铃受惑于灰衣人的乍然出现，不觉手下略慢，竟至为蒙面人逃逸一边，不
觉大
是震怒，却是来人亦不是好相与，冷笑一声，旋身而进，一式“春风送爽”，双掌
齐扬，
反向着井天铃正面袭来，掌势疾劲，俨然大家之风。
　　行家一出手，就知有没有。
　　灰衣人掌风再出，井天铃已识得厉害，偏偏他自恃极高，决计要予对方一个厉
害。
　　一惊之下，继之以内力灌注，四只手掌便自接触到了一块儿。
　　“嘿！”
　　几乎是异口同声。双方同时吐气开声，估量着确乎是极具实力的一击。
　　像是一双猝分的燕子，蓦地两个人同时分开。
　　一式交接，也就足够了。
　　三个人似乎谁也没有恋战之意，却是别具用心，谁也不希望暴露自己身份，要
不然
也不会各自蒙面了。
　　对于井天铃来说，这种心态更是如此。虽说是心里极不甘心，却也不得不顾全
大局，
即时全身而退。
　　蒙面人施展身法，一路轻登巧纵，来到自己住处。
　　灰衣人却先他一步在草堂之前等着他了：“你？”
　　蒙面人一愣之下，终于解开了心里的谜团。
　　“你是……裘先生……么？”
　　那还用说，不是他又会是谁？
　　“你的胆子也忒大了！”
　　灰衣人反手揭下了面巾，露出了清癯瘦脸以及下巴上的一绺子山羊胡须。
　　裘大可。
　　点上了一盏灯。
　　却把光焰拨到了最小。
　　蒙面人揭下了面巾，也现出了本来面目。
　　孟小月。
　　他神色微似沮丧，确如裘先生所说，自己今夜大为失算，若非是裘先生即时现
身，
对自己加以援手，情况之糟，简直难以想象……
　　苦笑了…下，他用感激的眼神看着裘大可，点点头表示了自己由衷的谢意：“
先生
您……您怎会来了广
　　“我算计着会有这么一手——这个姓井的决计是不甘寂寞的，果然被我料中了
……”
　　裘大可眼光在对方身上一转，微微一哂，接着说道：“只是没有想到你会轻身
涉险，
你太大意了！”
　　孟小月脸色微微一红，顿了一顿，才道：“这个姓井的好大的胆……您看他是
为了
什么？”
　　“原因很多……”
　　裘大可笑得很神秘，一副讳莫如深的样子。
　　“王爷晚宴的时候，已经微有端倪，难道你还看不出来？”
　　“先生的意思是……说……”
　　“他们是垂涎王爷手里的一件东西！”
　　“这就是了！”
　　孟小月连连点头，想到酒宴间马步云亲口向王爷所提起的宝物之事。
　　显然，孟小月甚而裘先生俱都还不知道牵连着郭王妃的这个绝大稳秘。
　　裘大可一只手拈着下颏上的山羊胡子，冷冷地说：“看来这件东西，并不是如
王爷
所说藏在东珠楼里，而在赏心小苑……”
　　孟小月忍不住奇怪地问道：“到底是什么东西？”
　　“一件珍珠长帔！”
　　“珍珠帔风？”
　　“对了！”袭大可眼角泛出了几丝皱纹：“传说是当年汉武帝所收藏的一件至
宝。
传说这件珍珠宝衣可以防止一切邪恶侵害，水火不伤，兵刃不犯，真正是人间一等
一的
稀世至宝！”
　　孟小月心中一惊，顿了一顿，暗付道：“这就难怪了，他随即想到了何以那么
多的
事件，在过去的时日里始终围绕着东珠楼以及眼前的赏心小苑阴魂不散？原来这其
中竟
自包藏着这样的一个隐秘祸心？姑不论此一传说是真是假，听起来也足以惊心动魄
，引
人贪婪垂涎的了。
　　裘大可冷冷一笑说：“这个姓井的果然是个极厉害的人物，他的功力要较你高
得多，
今后你要特别小心，不可与他正面为敌，我猜想就在这两天，王爷就要荐你过去了
，以
后你们还将共事一主，上来不合可就难以共处了！”
　　孟小月微微一笑，点头说：“谢谢先生关照，我知道！”
　　裘大可笑道：“看来如今这个王府，八方荟萃，正是多事之秋，等着瞧吧，好
戏还
在后头呢！”
　　说罢站起来，转身离开。
　　孟小月送到门口。裘先生鼻子里微微哼了一声，回过身子说：“眼前王府，可
真当
得上卧虎藏龙之地，这个井天铃实在说可以称得上是个极厉害的人物了吧，嘿嘿，
还有
那隐藏在暗中，至今还没有现身的人，那才叫真正的厉害呢！等着瞧吧，就快要见
真章
了！”
　　孟小月心里一动，说：“难道说这里还藏着什么江湖黑道的人物？”“那倒也
不是
——”裘大可阴沉地说道：“看起来怕是比黑道人物更可怕！更难以猜测！”
　　说着他摇头一笑，自嘲似地道：“居然连我也没有看出来，这么多年了……太
神秘
了……太不可思议了！”
　　孟小月忽然想起了一个人，“哦”了一声，眼巴巴地看着他呐呐说道：“先生
说的
是那个神秘的女人？”
　　脑子里随即闪出了那一夜，自己为敌两位师兄险遭不测，幸赖一位长发女人的
临场
解救——此事过于离奇，简直无从想起，眼前裘大可忽然提起，不禁使他猝然记起
了这
个人来。
　　裘大可看着他微微一笑：“一点都不错，就是她，依你看，这人又会是谁呢？
”
　　这倒把他问住了。
　　孟小月一片茫然地摇了一下头，他当然不知道是谁，难道裘先生知道？
　　“是谁？您知道……”
　　裘大可笑得更神秘了。
　　“也许我能猜着……不过现在还言之过早，往后再看看吧，妙！妙……妙极了
！”
　　言下颇有感伤，却是表情冷竣，脸上绝无笑容，向着孟小月点了一下头，倏地
转身
而去。
　　早餐之后，马大人一行来到了东珠楼。
　　朱华奎降阶以迎，马步云欲行大礼，却为朱双手搀住，双方哈哈一笑，竟自把
臂亲
热寒暄起来。
　　就朝廷礼仪来说，这是绝无仅有之事，偏偏朱华奎就有这个度量，马步云就有
这个
胆量。揆诸时势，也算是官场的现形写真吧！
　　朱华奎说：“昨儿个冷的很，你那屋子里还暖和吧，睡得好么？”
　　“好极了。”马步云说：“一倒下就着了，一觉睡到大天亮，嘿嘿……今天早
上，
我在那园子里四下走走看看，当真是亭台楼阁，美景无边，哈哈哈！”
　　大笑三声，接下去说：“人家都说王爷富甲天下，最懂得享受，今天一见可真
是不
假了！”
　　“马大人这么说可就太客气了！”朱华奎眯着眼睛微微笑说：“谁不知道马大
人在
应天府新建的那个行馆，美景无边？比较起来，我这个王府可就不够看的了！”
　　二人相与大笑，进到了东珠楼大厅落座，看茶。
　　马步云笑得牵强地道：“王爷的消息真灵呀，我那个园子还没盖好，王爷就知
道了！”
　　“那还用说吗！”朱华奎说：“那里我也有个园子，一年总也得走上一回，听
说马
大人为了这个园子煞费苦心，正在搜罗天下的奇禽异兽，前些个日子听说，光从关
外送
来的黑脖子仙鹤就有不少只，其他的就更别说了！”
　　马步云一愣，脸上大窘道：“有这种事？这是谁说的？谣传！谣传！简直是…
…王
爷千万不可听信，哈哈！这话要是传到了圣上耳朵里，那还得了？没有，没有，完
全没
有的事……”
　　“有没有那无所谓，圣上知道更无所谓！”朱华奎语重心长他说：“凭着马大
人今
天的身份，对朝廷的贡献，别说是买个园子，养点仙鹤，就是盖个宫殿，养个麒麟
，谁
也不能说话……”
　　“嗳呀呀……王爷可不能这样说，就这样京都那群御史老爷还动不动要参我一
本
呢……”
　　说着他随即又大笑了起来，头上那一丛冠状金发耸耸而动，配合着他脸上的奇
特表
情，真正丑陋无比，不禁使人联想到奋冠而啼的稼场雄鸡。
　　孟小月一身戎装，混身于四周侍从之中。
　　当然，他留意到了，那个井天铃和往常一样，紧紧贴着马步云身后侍立如仪。

　　想到了昨夜双方的一场拼杀，以及险些丧命在此人之手，确是有些惊心动魄，
从而
对此人也就发出了一番警戒之心。
　　一番客套、无味寒暄之后。这才谈到了正题上。
　　朱华奎笑着由位子上站起来说：“你不是要看看我收集的那些东西么，来，我
陪你
瞧瞧去！”
　　“拜赏！拜赏！”
　　双方各自步出。
　　“来呀！”朱华奎招呼说：“去看看，奇珍阁的门开了没有？”
　　回话的是李铁池，上前躬身抱拳说：“高管事在那边侍候着了，请移王驾！”

　　朱华奎礼让地说了声“请”，便自带着马大人一行，向着所谓的奇珍阁走来。

　　奇珍阁其实就在东珠楼里，是专为收藏朱华奎私人宝物之处，平日有专人负责
把守，
也只有王爷夫妇，可以随意出入。
　　今日情形不同，为迎佳宾，内外都经过一番整理清洁，张灯结彩，气象一新。
两行
内侍，左右垂手恭立，这般神态，乍看上去即使较之紫禁城的宫殿也是不差。
　　朱华奎、马步云一行鱼贯步入，来到了主人的藏宝所在，霎时间已来至了眼前
奇妙
之境，并只见一条巧夺天工的起伏甬道，上下左右翠翘曲琼，宛似一条巨大飞龙，
极尽
工艺华美之为能事，在此迂回甬道两侧，巧妙地设置着不同色泽的各式华丽的明灯
，或
红或绿，奇彩纷陈。即在灯光之下，或高或矮，或大或小，不同设计的楠木座上，
陈设
着朱华奎毕生所收藏的各式奇珍异宝。
　　各人目睹之下，俱都由不住发出了由衷赞叹之声，真仿佛来到了奇幻玄妙世界
。
　　马步云忽然发出了刺耳的尖锐笑声：“好呀！马某人活了一大把子年岁，今天
还是
头一次见过这般阵仗，真正的妙呀……哈哈……王爷你可真会享受，见识了，见识
了！”
　　一边说，举步来到了一个宝座之前。
　　那是一个设计独特的玉质全人，模样为古时战将，玉质华润兼以雕塑逼真，看
来栩
栩如生，宛似真人模样一般，由于灯光由顶上垂直罩落，兼以立身于幽黯迂回之处
，乍
然入目，极具震撼，直仿佛站立着一个真人一般。
　　朱华奎含笑亦来到近前，与马步云并肩而立，一同向着玉人打量。
　　“唔。”马步云连连点头道：“这就是汉墓出土中卫青大将军的那一尊全玉立
像？”
　　“不错！”朱华奎一只手捋着颔下短须，连连点头而笑：“马都督见闻甚精，
什么
事都一清二楚呀？”
　　马步云大笑说：“王爷夸奖了……”
　　一面说睁大了眼睛，只管上上下下，在这尊以上好美玉精雕的古时战将身上瞅
个不
己，忽然回过脸看向朱华奎神秘地一笑。
　　“照我看来，这玩艺儿极是稀罕，便是宫里历代的收藏，也没有这一宗物件，
当今
圣上怕是也没有这个眼福……王爷！嗯？”
　　说着说着，这个当今权倾天下的一代奸宦，连连耸着双肩，似谄又奸，表情极
是令
人费解，贼忒忒地笑了起来。
　　稍具智慧的人，即能听出马步云这番话的语涉玄机，乃自不寒而栗。
　　朱华奎胸有成竹，表情真是从容。
　　“马大人你倒是真说对了，照我看也是这样！”朱华奎哈哈笑说：“紫禁城历
代藏
宝，自是无与伦比，倒是像这尊汉代全玉的雕刻，如此精湛逼真，堪称绝无仅有，
紫禁
城是万万找不出同样一尊的了！”
　　马步云聆听之下，不由得为之一愣。
　　朱华奎接着一笑说：“所以我早有打算，将这尊玉像面呈皇上，为此也已二次
上表，
兹由专门画师按照这尊玉像大小尺寸，全部描绘清楚，具表呈上圣览，只等着皇上
的回
文圣旨一到，即可启程……如果时间凑巧，说不定还可以与马大人一起动身起程呢
！”
　　马步云颇似意外地“啊！”了一声，双手合抚，连连点头道：“王爷真是想得
太周
到了，太周到了……这件事我竟然事先一丝都不知道，可见得我这个内廷都督的差
事是
白干了！”
　　“那也不是！”朱华奎说：“我请旨上表之时，马大人说不定已经出来了！”

　　“哦，哦！原来如此，原来如此……”
　　说着，马步云眉飞色舞地又自笑了起来，笑声一顿，转向身后的井天铃道：“
怎么
样，我平常老对你说，当今诸王之中，唯楚王爷个人行事，最识大体，进退也最为
圣上
赏识眷爱，你看看王爷这一手儿有多么高明，俺们就是一辈子也学不会，是不是？
哈
哈……”
　　井天铃亦只得连连躬身称是。
　　这番举止，不禁引起了朱华奎的注意。
　　“啊！”朱华奎注目着井天铃道：“这人是谁？”
　　“给王爷见礼！”
　　马步云一声话出，井天铃立刻跪地叩头请安。
　　“卑职井天铃，都督府内廷教头，恭请王爷圣安！”
　　“啊！”朱华奎一笑：“起来吧！”
　　井天铃又磕个头，站起来垂手侍立。
　　马步云说：“他原不是内廷出身，只是身上功夫不错，有他跟着，我走到哪里
也就
放心了……”
　　这么一说，乃使得朱华奎忽然想起一事，点头道：“马大人这么一说，倒让我
记起
来了，我打算推荐个人在你身边效劳，也让他有机会今后谋个出路，跟着我不务正
事，
可就太没有长进了！”
　　马步云一怔道：“啊？”
　　朱华奎左右看了一眼，不见孟小月，随自含笑说：“这件事回头再说，马大人
，你
昨天说的想看的东西，是不是就是这个？”
　　“啊！不是……不是……”
　　马步云表情不大自然地四下看着。
　　“王爷的收藏这么丰富，真把我眼睛都看花了……”说时脚下移动，又向别处
走去
了。
　　朱华奎倒是很好性子，一直陪在他身边，对于每一件展示都不耐其烦地一一解
说。
　　这一道展示宝物的回廊，虽不很长，无如在马步云细细观赏之下，一圈看下来
却也
费时极多，等到走出奇珍阁时，时已近午，该是午餐时刻。
　　不用说，丰盛的华筵早已备妥。
　　于是宾主相继落座。
　　马步云长长舒了口气说：“王爷今天真叫我大开眼界了。真好，真好……”
　　朱华奎说：“只是未必让马大人满意吧？”
　　“咦！王爷说哪里话？”
　　“因为好像马大人并没有看到想要看到的东西，未免有点儿扫兴，是不是？”

　　“王爷真会说笑话……”马步云又自习惯地发出了他那类似公鸡一样的笑声。

　　“少廷！”朱华奎破格地叫着马步云的字号：“明白人面前不说假话，你就干
脆直
说一句，你听外面人的传说，到底想看的是件什么东西？”

　　这么直言探询，毫无回转之余地，逼使得马步云直似非说不可。
　　“王爷快人快语，真豪爽人也！”
　　身子往后一靠，十指合插，这就说出了心中的一件隐秘。
　　“一件宝衣！”
　　马步云灼灼目光，眨也不眨地直向王爷逼视过来，声音沉着，一字一字地吐出
。
　　“一件珍珠长衣！”微微一笑，他接下去道：“据传王爷在发掘前宋襄阳王故
居时，
得到了极多宝藏，哈哈哈，据知这位襄阳王生前极喜收藏故物，方才所见的那个全
玉人
像即是他的得意收藏之一，然而我所风闻，除了这个玉人之外，另有一件当年武帝
御着
的珍珠宝衣，却不见王爷在奇珍阁展出，不知这个传说是不是真的？”
　　朱华奎面色顿时一惊，金红色的国字脸上，罩起了一层难以令人窥透的阴沉。

　　马步云这般斗胆的直言无讳，自是说明了他的有恃无恐，朱华奎若是心存狡饰
，只
怕不易打发。
　　“马大人你的消息好灵通……”朱华奎缓缓点头道：“不错，是有这么一件东
西，
由于年代过久，其中有几处珍珠脱线，正请专人精工缝补……”
　　马步云一怔，失笑道：“这么说我来得不巧，是没有这个眼福了？”
　　一面说还自摇头，频频叹息不已。
　　“那也不至于！”朱华奎转颜一笑说：
　　“我不是已经跟你说过，凡是马大人你心里想的事，我总不会让你失望的……
”
　　“这是说……”马步云瞪大了眼睛：“王爷……”
　　“这件事随后再说，总之马大人，我总不会让你失望就是了！”
　　乐声起奏，午宴正式开始。
　　却于这时，身侧的两幅纱幔缓缓启开，在六名身着宫装的女侍前导之下，郭王
妃一
身鲜艳缓缓步出。
　　对于马步云来说，这可是一次意外的惊喜。连带着身后的井天铃也睁大了眼睛
，昨
夜灯火之下不曾看清这位王妃的庐山真面目，此刻正午时分，情形自是不同。
　　随着郭王妃的步履渐渐临近，她美丽的面靥，也就更见清晰，只是……
　　马步云几乎泄气了。
　　原因是王妃的新装依然是那种高出领口甚多的式样，且由于那种荷叶边样的波
纹，
甚而较诸昨夜更具掩饰之功，郭王妃美丽的颈项以及下颔部分，尽为掩饰，看在马
步云
与井天铃眼里，焉得不为之大失所望。
　　看来是王爷为示优渥，才致二度让他的爱妃出来陪饮共餐。
　　马步云失望地怔了一怔，忙即站起见礼道：“参见王妃娘娘！”
　　郭王妃颔首说：“马大人请坐！”转身向王爷见礼：“王爷万安！”
　　随即入座。身后雀扇屏开，宫女两列而排，虽非紫禁城东宫后座母仪天下排场
，却
也气势可观。
　　紧接着乐声起奏，一行十二艳姬的筵前舞蹈开始。
　　虽是时令降冬的气候，外面大雪纷飞，室内却和煦如春，几盆火炭，将整个大
厅烘
托在无边暖洋温煦之中，再着眼前丹墀之内的几个舞姬，穿着单薄的舞衣举手投足
，肉
体毕陈，较之室外的酷寒，不啻大相径庭，这便是帝王人家的排场，焉能不发人深
思！
　　马步云全然无心于眼前歌舞，一双眼睛只是向对座的郭王妃看着，却不是为王
妃的
美色吸引，实在是心里所揣压着的那个极大稳秘，极待揭穿证实。
　　其实他手里早已把握了足够的证据，证明这个楚王所极爱的妃子，就是当年仇
人郭
都督的唯一爱女，只是兹事体大，总不便草率行事，再者楚王朱华奎的面子也是要
顾全
的，这就令他煞费周章，盘算着应对之策。
　　在一阵急骤的乐声之后，歌舞停止，俏美的舞姬，徘成半环状，纷纷向王爷王
妃马
大人请安。
　　马步云这才恍然而警，笑呼了一声：“赏！”
　　手下人立刻把事先备好的赏银发了下去。
　　午筵至此才正式开始，捧有金盅玉碗的女侍，自两侧姗姗步出，把佳肴美酒恭
置于
主客案头，两侧随即声起，演奏着轻松愉快的音乐，声音断续幽致，若有若无，无
碍于
主客的对答。
　　朱华奎举起了面前的玉觥，说：“来，少廷，我们先干了这一杯，才好吃饭！
”
　　马步云应了一声：“好！”双手捧着酒，大声道：“我敬王爷，祝王爷瑞泰康
安！”
　　一仰头，喝干了手上的酒。身后人立刻又为他斟了一盅，马步云双手捧起向着
郭王
妃道：“这第二盅祝王妃娘娘美若天仙……”
　　当着王爷，这样的语涉轻薄，简直不伦不类，但是朱华奎并不责怪，反倒哈哈
大笑
了起来。
　　马步云仰首又干了一盅。郭王妃微微一笑，并不就饮，点头道：“我不会喝酒
，马
大人你是海量，就请自便吧！”
　　碰了个软钉子，马步云并不介意，斜着一双泛有红光的眼睛，犹自向对方打量
不已！
　　“下官在京时，曾听人说起，说郭王妃娘娘不但人长得美，艳若天人，而且还
有一
身好功夫，传说娘娘自幼曾随艺人习武，练有一身好功夫，不知是真是假？今天倒
要亲
自向王妃娘娘问个究竟了！”
　　此话一出，举座震惊。
　　包括王爷在内，数十双惊异的眼睛，一齐都向着座上的郭王妃集中过来，显然
吃惊
不小。
　　微微一怔之后，郭王妃带着难以理解的微笑：“我不懂……马大人你在说什么
呀？”
　　朱华奎不禁哈哈大笑了起来。
　　“有这种事？那可是太滑稽了……”
　　朱华奎收敛笑声道：“天下就有这种闲人，一天到晚吃饱饭没事干，专门造谣
生事，
马大人，居然连你也相信了？”
　　马步云原有一肚子活，打算伺机向郭王妃刺探，此刻见王爷脸色不善，也就不
便过
于放肆。含糊地应了一声，便自不再多说。
　　朱华奎忽然“啊！”了一声，笑向马步云道：“你这么一说，我倒是想起来了
，上
次我不是跟你提起，要给你推荐个人吗！”
　　马步云怔了一怔。
　　“来呀！”朱华奎双手拍了一下：“召孟小月！”
　　身边人跟着吆喝：“孟小月！”
　　孟小月其时就在大厅，聆听之下应了一声，慌不迭步出丹螺，而上见礼道：“
参见
王爷！”
　　朱华奎一指马步云说：“马大人！”
　　“马大人！”孟小月深深打了一躬，后退直立。
　　“这是……”
　　马步云偏头看向王爷：“他……”
　　“这就是我给你推荐的人！”朱华奎一脸笑容地道：“他姓孟，孟小月，现在
我手
下天卫营当差，允文允武，在我这里可惜了，马大人你留在身边看看，能中用还望
好好
提拔！”
　　“王爷言重了！”马步云目光转向当前的孟小月：“王爷推荐的人，还能错得
了？”
　　一面说，倒是好生地向着孟小月打量了几眼，频频点头道：“好好好……既是
王爷
抬爱，从今天起你就跟着我吧！”
　　孟小月深深又打了一躬：“谢大人！”
　　瞬息前后，改了称呼，由“马大人”而“大人”，听在马步云耳中大是受用。

　　“孟……什么？你过来……说话！”
　　“是，大人！”孟小月跨前几步，直趋向马步云座前。
　　却是一个人闪身而前，间隔于他与马步云之间，孟小月定步注视，认出了来人
正是
井天铃。
　　“卑职孟小月——大小的小，月亮的月！”
　　嘴里一个字一个字清晰报出，一双眸子却是瞬也不瞬地直向当前座上马步云盯
视着，
并无丝毫畏缩之意。
　　马步云上下再次打量了他一眼，对于面前这个体态魁梧轩昂的年轻人，先就心
里喜
欢，大是中意。
　　“孟小月……你还会功夫么？”
　　“粗通一二，还望大人栽培！”
　　“好好好……”马步云笑咧着一张大嘴：“你就先在我身边跟着吧，等回到京
师之
后，再看看怎么安置你！”
　　孟小月应了声“是”，深深一揖，转向井天铃抱拳见礼，便自退下一边。
　　盛筵持续，轻松气氛里，第二班歌舞又自开始……

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萧逸《金鸡三啼》 
第五章　金鸡三啼 

　　返回到下榻宾馆紫展阁，马步云兴致犹浓。换上了便服，倚身而坐。
　　井天铃趋前说：“大人歇息一下吧！”
　　“不用不用……”马步云端着茶一副沉思模样：“这个郭王妃，她在给我掉花
枪？”
　　“没有错的，就是她。”
　　井天铃声音沉着地道：“就是郭都督的女儿，而且，她身上多半有功夫！”
　　“啊一一一”
　　马步云一下子坐正了身子：“你……怎么会……”
　　“卑职是由她的眼神，以及走路时的一些小动作上看出来的……”并天铃冷冷
地说：
“总之，这个女人太不容易对付了，大人对她要多留些心……”
　　“你的意思是……”
　　”卑职认为大人不可操之过急……”井天铃上前一步：“这件事先不要让王爷
知道，
万一王爷有心护短，对大人反倒不好……”
　　马步云微微点了一下头，缓缓靠下身子来，一只手摸着下巴，冷冷一笑：“朱
华奎
也不知道是在给我玩的什么把戏？这些个王爷当中就数他最精，不好对付，哼哼，
不过
他要是成心给我碰……那可是有点自不量力了！”
　　“大人是说那一件珍珠宝衣？”
　　“当然！”马步云阴森地笑道：“我看他是八成儿舍不得拿出来，这也难怪—
—咱
们得想个法子叫他心甘情愿地拿出来才好！”
　　话声才顿，外面廊子传来话声，“启禀老大人，王府高大管事求见！”
　　马步云怔了一怔，看了井天铃一眼，点头道：“有请！”
　　井天铃匆匆趋前，开了房门。
　　门外站着三人，除了王府总管事高庆麟之外，另有两名佩有长刀的王府卫士。

　　高庆麟双手捧着个描金黑漆长箱，模样拘谨慎重。
　　“王爷吩咐，这东西要面呈马老大人！”
　　“知道了！”
　　井天铃应了一声，一双眸子向着王府随行的两名卫士逼看一眼，后者二人这时
识趣
地后退一步，分侍门辕左右，不再跟进。
　　高庆麟随着井天铃进了宾馆内厅。
　　“楚王府内务总管，卑职高庆麟，叩见都督大人！”
　　一面说，高大管事真个直直地跪了下去，却把手中黑漆长箱高高举起。
　　“奉王爷口谕，面呈宝衣，老大人请！”
　　“啊！”
　　马步云一惊又喜，瞪大了眼睛：“你是说……那一个珍珠宝衣？”
　　井天铃赶上一步，双手接过了漆箱，转身来到马步云座前，躬身请示道：“请
容卑
职启开一看！”
　　马步云一笑说：“你也忒过仔细了，就快拿出来看看吧！”
　　“遵命！”
　　嘴里说着，并天铃转身把箱子放置玉案，双手待启的当儿，才自发觉到箱子敢
情是
锁着未开。
　　高庆麟警觉地“啊！”了一声，站起来说：“钥匙在这里。”
　　双手在身上摸索了半天，才掏出了把小小金匙，井天铃走过来接到手上。
　　却在这一霎，耳听得右侧方一声冷笑道：“打！”
　　“咻！”
　　一片闪烁金光里，爆射出满屋金星，刺耳尖风里，数十点细小暗器，直向着井
天铃、
高庆麟二人全身上下爆射疾飞而来。
　　这般阵仗尤其是发生在此时此刻，简直令人防不胜防。
　　谁能想到，在戒备森严的王府之内，竟然会有刺客？此时情况，即使身负奇技
的井
天铃也由不住吓出了一身冷汗，高庆麟就更不用说了。
　　“啊！”
　　嘴里惊叫一声，高庆麟犹自想闪身跃开，却不知飞来暗器过于猛快，简直不容
他有
置身之境，身子才不过转了一半，只觉得右边半身一阵子奇痛刺心，其中更有数处
穴道
被击中，大叫一声，登时翻倒地上，晕了过去。
　　井天铃虽说较他要好得多，借助于他杰出的轻功绝技，施展了一式“旋风疾转
”，
嗖地掠出了丈外，但是来犯暗器既多又快，直似出巢之蜂，急切间想要全身而退，
简直
是不可能！
　　眼前之势，出乎常情，井天铃身势才自转出，还不曾落实，只觉着右腿上方腰
侧一
阵奇热暴痛，已为对方数枚暗器透衣滑身而过，其中一枚更至深入腿肘，登时血流
如注，
几欲站立不住，倒了下去。
　　现场厅内一阵大乱。
　　马步云眼看着这般情况，早已吓了个魂飞魄散，高呼了声：“拿刺客！”
　　井天铃闻声而警，蓦地奋身而前，护向马步云身前。只以为来人伺机待向马大
人发
难，却是不曾料到，来人另有所图。
　　说时迟，那时炔。
　　随着前番暗器的出手，耳听着“咔喳！”一声爆响，整扇轩窗片碎飞炸而开，
来人
刺客有似飞云一片，已自掠身而前。
　　黄衣大袖，头扎蒙巾，起落进退，有如电光石火，却是举止从容不迫，俨然大
家身
手。
　　眼前黄影一闪，起落之间，已把置于大理石案上的那个内置宝衣的长方黑漆的
木匣
抢到手里。紧接着身似旋风，“呼！”地跃起，噗噜的衣袂飘风声里，已自脱窗而
出。
　　各人目睹之下，呆了一呆。才似忽然省转过来。
　　马步云“哎呀！”大叫了一声道：“不好！王爷的宝衣被抢跑了！”
　　井天铃焉能不惊？
　　他虽然受伤不轻，无如那一件宝衣在自己身上失落，责无旁贷，急愤之下，怪
叫了
一声“哪里跑！？”
　　脚下猛力一顿，蓦地穿窗而出，紧循着黄衣人身后直追了下去。
　　现场情形大乱。
　　房门开处，七八名锦衣卫士蓦地闯了进来，七八口长剑把马大人团团围住，守
护得
水泄不通，生恐来人去而复返，事发万一。
　　再看王府的那位高大管事，全身是血地倒在地上，兀自人事不省。便有人匆匆
把他
抬了出去。
　　马步云惊魂甫定，却又心痛起失手被抢的那件宝衣来了，一时频频顿足，连声
大骂
了起来，“你们这批死人、饭桶！东西都丢了，还耗在这里干什么？还不快去给我
追去？”
　　追？人早都跑得没影儿了，还怎么追！？
　　井天铃轻功原是极佳，较之前行的黄衣人并不丝毫逊色，无奈井天铃身上负伤
，行
动大为不便，尤其是右侧腰时间，血流如注，伤势虽不至致命，却大大有碍行动，
勉强
迫了一程，两者距离已逐渐拉远，右腿湿漉漉一片，已为鲜血浸透，不停下来料理
一番
看来是万万不行。
　　无可奈何，井天铃只得暂停了下来，眼看着黄衣人身子倏起倏落，一如跳掷星
丸，
霎息间已消失院墙之外。
　　这一面平林陌陌。
　　濒着一道溪水，修竹参天，一路婉蜒而伸，溪水既已结冰，天光映衬之下，色
如美
玉。
　　黄衣人一路施展，来此身势才慢了下来。
　　蓦地他定住了身子，偏看竹林，似乎发现了什么，一个人即于这时霍地跃身而
出，
呼地落身眼前，现出了来人，伟岸长躯，虎虎气势。
　　孟小月。
　　眼前一袭灰衣，腰身紧扎，手执长剑，极是意气轩昂。
　　“阁下好高的身手，佩服之至！”
　　说着左手握剑施礼，脚下微转，已拦在黄衣人身前。却也姿态自如，有其凌然
气势。
　　黄衣人愣了一愣，霍地后退一步，诧异道：“是你？”
　　孟小月聆听之下，神色变了一变。
　　“你是……”
　　“嘿嘿……”黄衣人忽然发出了一串冷笑，凌声道：“孟小月，怎么，你还要
给我
动手，拦我的去路不放么？”
　　孟小月闻声而警，由不住一连后退了两步。
　　却在这时，黄衣人已自行探手，拉下了脸上面巾，露出了白皙清癯的面颊以及
事先
撮结成虬的一撮山羊胡须。
　　“啊……”孟小月不胜惊诧地睁大眼睛：“裘老先生……是你……”
　　“不错，就是我！”
　　紧接着，这位王府清客一声朗笑道：“孟小月，你还要向我出手么？”
　　“老先生……你……你……”
　　“我怎么了？”裘大可霍地逼前一步，目射精光地直看孟小月道：“说我是贼
、是
盗……哈哈……那可随你的便，孟小月，不！我想你真的姓氏应该是姓金吧？那一
位屈
死九泉的金开泰，金老将军，是你什么人？是你的先人吧？”
　　孟小月陡地吃了一惊，“你……怎么知道……”
　　“我怎么会不知道？”裘大可冷冷说道：“从你第一天来我就猜着了，怎么着
，姓
马的与你有杀亲之仇，你不报，反而来管起我的闲事来了，小子，这一次你可是拿
着鸡
蛋往石头上碰，你可是自己找的，怪不得为师我手黑心辣了！”
　　说时左手夹箱，右手曲肘若弓，陡地施出了一股内力，隐隐气势，直把他身上
那一
袭黄色长衣，胀得又大又圆，鼓膨膨犹如一个大球。
　　裘大可缓缓向前面跨了一步，原本清癯的瘦脸上，亦像是陡然吹足了气，胀是
又圆
又大，灼灼神采的一双眼睛，极其凌厉地直盯着孟小月，竟自杀机迸现。
　　“孟小月，念及你这一段师徒情谊……我原有心饶你不死，只怪你阴魂不散，
三番
两次与我作对，此番狭路相逢，却是饶你不得！”，
　　“不！”孟小月后退了一步。
　　这一霎他心绪紊乱已极，再怎么说，裘先生于他终是有师徒情谊，虽说他行为
不正，
偏失正道，却也不忍向他出手，白刃相加，更何况自己更非是他敌手，强自出手，
正如
所说，何异以卵击石，自己找死？
　　却是他的这一番用心，并不为裘大可所谅解，竟自存心要置他于死地。
　　蓦地，他跨前一步，右裳推处，发出了凌人掌势，一股风柱，直循着孟小月身
上袭
来，力道之猛劲，前所未见，蓦地逼近，真有排山倒海之势。
　　孟小月想不到曾是授功的恩师，一朝变脸之下，竟然会对自己施展出如此毒辣
的杀
手。
　　猝惊之下，他双足用力，蓦地腾身跃起，却不免重心顿失，整个身子随着对方
的掌
势，霍地向后狂飘了出去。
　　这一霎孟小月顺手抄着了一截竹梢，耳听得“咔喳！”一声整杆竹子俱为之从
中折
断，如此一来，他也就一并跌落下来。
　　却是觉着左侧方下半截身子，也就是为对方掌力所扫中处，如同中了万把细针
，一
阵奇痛砭骨，几乎使他当场晕了过去。
　　这才使他猝然忆起了此老的厉害杀着“三阴绝户手”。那是一种配合气功施展
，极
为毒辣的杀着，眼前设非是自己距离较远，见机得早，怕是已遭了他的毒手。
　　心里这么想着，孟小月更不怠慢，慌不迭在地上一阵子打滚，挣扎着跃身而起
。这
才知道，下半截身子麻痛不堪，一时竟难施展。
　　黄衣飘动，裘大可再次逼近眼前。
　　“小子，你还想跑么？”
　　裘大可霍地跨前一步，一霎间脸现杀机，无比的自负狂傲里，却又兴起了阴森
森的
一抹冷笑。
　　他已心态笃定，眼前这个年轻人的一条性命，完全操持在自己手上，倒是不必
急于
一时，非要致其于死地不可了，除非他……”
　　“孟小月……念在这些时日的一段交往，我对你可以网开一面……蝼蚁尚且贪
生，
何况于人，你当然不愿意死！”
　　“老先生……你这是什么意思？”
　　孟小月霍地坐正了身子，神色为之一怔。
　　裘大可哼了一声：“我可以饶你不死，却要你洗心革面，从今跟我而去，眼前
王府
已非你我逗留之处，马上就走，自此海阔天空，优游自在……那时候非但我这一身
功夫，
倾囊传授与你，而且……”
　　说着他一手捋着颔下的山羊胡子，赫赫地笑了起来，先时脸上的一片杀机，顿
时大
为收敛。
　　“……你应该知道，我家姑娘一直对你都不错……真要这么死了，可就太让她
伤心……
我看……”
　　裘大可说到这里，忽然顿住大叹了一声，点头说：“刚才是我太过莽撞了一些
，不
知者不罪，小月，今后只要你对我忠心不二，我绝不会亏待你的……你师兄师妹，
还在
前面等着我们，这就去吧！”
　　一面说，待将探手扶起他来。
　　孟小月忽地向后一收，踉跄着站了起来。
　　“不！”他说：“我不能跟你去……”
　　“为什么？”
　　“为什么？”孟小月凌声道：“裘先生，我看错了你，难道你要我跟着你去到
处打
抢为盗？”
　　“盗亦有道，较之赃官污宦，又有什么不好？”
　　裘大可冷言以对，表情沉着。
　　孟小月扶着竹子喘息不已，一面运气调息，试着使下体尽速复元，脑子里却盘
算着
眼前的出手应变。
　　“不……”孟小月摇头说：“我不会跟你去的，你走吧！”
　　“那你就非死不可了！”
　　裘大可霍地前跨了一步，一股凌人的气机，蓦地直向着孟小月正面冲击过来。

　　孟小月早已识透先机，身子滴溜一个打转，已到了裘大可右侧，左腿虽不利落
，较
之前番已大见轻松。
　　随着他转动的身子，掌中长剑蓦地划出了一道长虹，银河倒卷般，直向着裘大
可肩
上劈了过去。
　　这一招孟小月酝酿甚久，功力大有可观，眼前救命关头，自是不得不用其极。

　　裘大可“啊！”了一声，仓促之下，霍地往后一闪，冷笑道：“大胆！”
　　孟小月第二剑第三剑，剑发连环，一取咽喉一斩下盘，功力内蕴，力透剑身，
闪烁
剑影里，激发起一天狂涛。
　　裘大可面对如此神威，亦不禁为之一惊，身形立即一式倒穿，“嗖！”地起身
两丈
之外，借此化解了对方剑上威力。
　　这么一来，使自己合了孟小月的心意，一连三四个快转，唰地闪身竹林。
　　这片竹林，虽然占地不大，可是迤逦如带，衍生无尽，一经遁入，大可从容掩
身。
　　孟小月一步踏入竹林，本能地使感觉到自己已经平安了。
　　那是一口寒光刺眼的长剑，恰于这一霎，陡地刺面而至，随着竹叶的飒飒声，
一个
唇留短须的瘦高汉子已闪现眼前。
　　“小子，这一招我早就给你算计着啦！”
　　事出突然，孟小月发现来客，简直不及闪躲，即为对方手中长剑比住了咽喉要
害。
　　再看对方这人，一身疾装劲服，皮衣皮帽，胸前十字盘结，长短兵刃一应俱全
。那
一张阴森沉着的瘦脸，满布杀机——
　　这张脸并非陌生，也曾见过几面一一正是裘大可的儿子裘雁翎，却不期然在此
遇到。
　　紧接着他恍然大悟。
　　只看对方这身打扮，即知道他父子早已有了一致的行动准备，此番事成决计远
走高
飞，不复再会在王府待下去的了。
　　只由对方那一双灼灼凶焰的目神即可判出，这小子实在较他那个老子要心狠手
辣的
多，孟小月落在他的手里看来是凶多吉少。
　　“你小子吃里扒外，看我饶得了你！”
　　话声出口，竟自毫不留情，陡地一剑直向对方咽喉上力刺过来。
　　孟小月霍地向后一倒，原是无可奈何的伎俩，却不意随着他倒下的身子，压动
着一
根竹枝，“唰！”的一声，反向着裘雁翎脸上弹了过来。
　　真正是人不该死，应该有救。
　　裘雁翎怒哼了一声，不得不向后退了一步。
　　把握着这片刻之机，孟小月乃得蓦地自地上滚身而去，裘雁翎喝斥一声：“小
子你
是找死！”
　　声出，人起，再次跃身而前。
　　两口长剑“叮！”地迎在了一块儿。
　　随着裘雁翎的转动抽身，“唰！唰！唰！”一连挥出了三剑，分向对方全身各
处挥
去。
　　孟小月自不示弱，上封下撩，一片金铁交鸣声里，着实地迎了对方三招。
　　蓦地，两个人像是双分的燕子，“唰！”地两下分开来，起落之间，已相隔数
丈。
　　对付裘雁翎，孟小月并无丝毫畏惧之心，若在平时大可放手与他一搏，只是今
天情
况特别，对方父亲压阵，孟小月焉敢心存胜望？更何况他半身不适，一条左腿，直
到此
刻仍不能运行自如。
　　是以裘雁翎再次逼近时，孟小月已无心与他恋战，身子一连两三个快速轻转，
待得
疾速遁开。
　　身后的裘雁翎却是不依，怒气喝道：“小子，今天你跑到天边，我也饶不了你
！”
　　话声出口，剑交左手，耳听着“劈啪！”一声脆响，右手刀花抖处，其上的四
口飞
刀，全数发出，直循着前行孟小月背后掷去。
　　孟小月霍地顿住了脚步，一式“怪蟒翻身”转过了身子，一片碧绿竹影里，但
只见
反映于对方飞刀的四点寒星，两上两下，直向着自己身上招呼过来。
　　他此刻无心恋战，只望能逃离眼前危境，当下迎着对方来势，霍地挥出长剑。

　　“呛！”一声脆响，火星四溅里，上面的两口飞刀，已为他劈开。交手之间，
才自
觉出对方飞刀上的劲道极大，妙在飞刀之上的那种迂回劲道。
　　孟小月剑势方转，待得乘势将下盘的两口飞刀一并挥落，哪里知道长剑还不及
下落，
先时已为他挥开的两口飞刀，竟自取势迂回，霍地又转了回来，“哧——哧！”刀
风里，
双双向着他两肋反射而来。
　　这么一来，迫使他不得不举剑以迎，却是无能再兼顾下盘，眼看着一片刀光闪
烁，
两口细薄的飞刀。双双直袭而至。
　　孟小月一惊之下，吓得出了一身冷汗。
　　这一霎他剑势左偏，虽然再一次磕落了取势上盘的两口飞刀，但是攻向下盘的
两口
飞刀，无论如何也难以闪躲。
　　急切间，一筹莫展。
　　斜刺里忽然传过来一声冷笑，一个女子的口音道：“凭你也配！”
　　话声方出，耳听得“铮！”的轻鸣，蓦地自左侧闪出两线极为细小的金色光华
，不
过是闪了一闪，已击向所来飞刀，“叮！叮！”两声脆响，分别把来犯飞刀击落在
地。
　　孟小月方自认出，来人女子所发的暗器是一双小小制钱，较之一般俗称金钱镖
甚至
更为细小，却是灌注其内的真力极是可观，竟能将一双飞刀双双击落，不由不令人
暗自
惊心。
　　人影蹁跹，彩衣翻飞里，面前已多了个人。
　　她长发披肩，玉姿冰清，衬托着一身锦锈华丽衣着，直似画上的九天仙女。
　　“啊！”孟小月忽地认出了来人：“是你……郭王妃……”
　　对面的裘雁翎也似吃了一惊，神色一振道：“王妃……娘娘？”
　　“什么王妃不王妃……你们父子玩的好障眼法儿，却是逃不过我的这双眼睛！
”
　　话声一落，这个看似娇慵无力的美丽佳人，霍地拔身而起，春风一掬地已闪向
裘雁
翎当前。玉手轻挥，纤指合并着直向裘雁翎肩上落去。
　　不要小看了这轻轻一挥之力，给人的感触却不啻于一口杀人钢刀。
　　裘雁翎倏地一惊，猛地反手撩剑以迎，却是对方佳人好快的出手。
　　眼看着她那只纤纤玉手，蝴蝶样的一式巧翻。裘雁翎那么快捷的出手，竟自会
撩了
个空。
　　非但如此，他这里一剑落空之下，郭王妃状如飞蝶的那一只纤纤玉手，蓦地向
下一
沉，电光石火样的快捷，只一下，已拿住了对方闪烁奇光的长剑剑锋。
　　“唏哩哩——”
　　一阵子颤动龙吟声里，像是摇碎了一天残月那般地散发着点点寒星，一任裘雁
翎施
展出全身的劲道，竟不能抬动掌中剑分寸之间。
　　裘雁翎陡然一惊，才自体会到来人这个娇姿娉婷的美艳少妇，敢情身负有如此
不可
思议的精湛内功，自己万万不是他的对手。
　　一念之警，乃使得他猝萌退意，剑也不要了。
　　他这里方自松剑，抽身，却不意这个美丽的贵妇人，早已料定了他的有此一着
，左
手轻起，状若飞花，一起而落，“叭！”地落在了他的肩头。
　　裘雁翎只觉着肩上一阵奇痛刺骨，直仿佛着了一记鹰爪那样的尖锐刺骨，顿时
为之
半体发麻，动弹不得，同时间右手一松，一口寒光刺眼的宝剑，叮当一声，坠落坐
埃。
　　郭王妃一招得势，却不急急发落，黛眉斜抛，凤眼旁戈，却看向右边竹丛，一
声娇
笑道：“怎么，裘老爷子，你还不出来么？”
　　话声甫落，耳听着竹干强劲的咯吱声响，一条人影忽悠悠荡空直起，巨鸟天降
般的
落下了个人来，不是裘大可又是哪个？
　　此时此刻，这个老头儿已不再轻松潇洒，显示在那一张清癯瘦脸上的表情显然
无比
气极败坏。
　　“你！”伸手一指郭王妃，他语音极寒地冷冷说道：“我早就猜出了你这个女
人来
路不正……却是为什么跟我作对！？”
　　郭王妃黛眉轻启，一喝道：“问得好，告诉你吧，三年以前，我就已经把你们
一家
子搞清楚了，朱王爷待你不错，你却背着他干下这种勾当，将心比心，我只是看不
过去，
出来打抱不平罢了！”
　　“你……到底是谁？”
　　裘大可霍地面现杀机：“你我远日无怨，近日无仇，为什么要插手坏我的事？
”
　　“我不是告诉你么？只是看不顺眼，打抱不平而已！”
　　“你要干什么，想怎么样？”
　　说话之间，这个老头儿瘦削的身子像似前此一样，忽然间球也似地涨满了气，
甚而
颔下的一绺山羊胡子，也一根根倒立起来。
　　却是这一切并不曾吓着了面前这个美丽佳人。
　　一霎间，她美丽的脸上露出了微微笑靥，玉手轻轻抬起，掠了掠散在前额的几
丝散
发，那样的笑容可人，丝毫也不着怒迹。
　　“很简单，把你背上的这个箱子给留下来……看在多年你置身王府，尚还自爱
的份
上，我也不难为你，我也知道……”
　　说着她不自禁地又自微微笑了。
　　“你们一家子都准备好了，船不是都预备下了，自此远走高飞，倒也不失明智
之举，
老爷子。”她笑态可人地娇声说道：“这些年你省吃俭用，再加上徒弟的孝敬，手
上的
钱应该不少了，把东西放下，你们一家子这就走，我决不为难你们，要是心存贪婪
，还
想染指这件宝衣，我可是万万不依！”
　　“你……你是做梦！”
　　裘大可忽地前跨了一步。
　　随着他前进的身子，地上落叶“哗！”地如惹狂涛，飞了满天都是。
　　却是这般阵仗，并不曾便把这个年轻的女人吓着了。
　　“裘老先生！”她缓缓地看着他说道：“你老人家当年在秦岭一带的威名我都
知道，
至于你为什么忽然会金盆洗手，脱离了江湖黑道生涯，这当中当然一定是有什么原
因……
为什么王爷好心收容了你，你反倒恩将仇报，我劝你三思而行，把东西还给我，领
着你
的家人这就走吧，再要执迷不误，我保证你就和当年一样，那又何必？”
　　话声未已，裘大可已气得浑身发抖，手指着她道：“你……好大的口气……有
本事
放开了我的儿子，我们过手三招！”
　　郭王妃点点头说：“很好，就依着你，我们来个三招分胜负吧！”
　　裘大可沉声道：“怎么说？”
　　郭王妃说：“我要是输了，转身就走，你要是输了，却要把背上的东西留下来
，并
且从此远走高飞，不要再现身江湖，这样可好？”
　　裘大可怒声道：“就这么说定了，你，这就过来吧！”
　　话声才住，郭王妃右手倏起，说了声：“滚！”
　　裘雁翎惊叫一声，已为她抛得腾空直起，哗啦，落下来，压折了大片竹子。
　　便在这一霎，裘大可已乘势腾身跃起，飞天燕子那般的快捷，一起即落，势如
奔电，
却已来到了郭王妃眼前，两只手“排山运掌”，呼地直向着对方全身击了过去。
　　大股劲道，如江似海，势若狂涛，随着裘大可的出手发出了极大声音。
　　却是眼前这个漂亮的少妇，像是早已料到了他的有此一手，随着对方的出手，
她娉
婷的妙躯一如嫩柳扶风那样地倒了下去，随着她倒下的身势，身后的竹枝，发出了
劈啪
一阵爆响，纷纷为之折断，其势之猛，触目惊心。
　　无如郭王妃的见机识早，乃使得对方功力白费，紧跟着裘大可的身子，狂风飘
絮般
自她身上掠了过去，郭王妃也恰于这时弓身跃起，二人身子看来竟是一般的快，便
在这
个同一劲道里，双方两度交锋。
　　裘大可吐气开声地“嘿！”了一声，双方作交叉状，一式“十步摆莲”，猛地
向郭
王妃两肋上插来。
　　无如，这双手却被郭王妃巧妙地封在了身外，那确是罕见的一式美妙招数，随
着她
细白的一双纤纤妙手分处，十指手指曲直不一，各有妙姿，裘大可那么快捷的出手
，在
目睹着对方妙手变化的一霎；忽然间神色大变，待将抽招换式，撤身而退，其势已
是不
及。
　　眼看着郭王妃翻起的双手，一如彩蝶翩飞，一起而落，双双直向裘大可身上落
去。
　　妙在这双手的起势绝快，变幻无穷，一经着眼，霍地变成了数十只翩翩掌影，
随着
郭王妃的一声娇叱，疾风骤雨般，齐向着裘大可身上落去。
　　裘大可目睹着彩蝶满空的一天掌影，陡然间像是触及了一个可怕的恶梦，猛可
里拧
身就退，一任他身法如何快速轻巧，亦不能逃脱那一天疑真似幻的掌影，只听得“
叭！”
的一声，正中在他右侧肩头。却由于郭王妃有识在先的旋身一跃，险险乎擦身而过
而不
曾命中。
　　原来这一手暗器的施展，武林中前所未见，正是裘大可得自东门上代的独门传
授
“五毒狼烟梅花针”，不要说那为数千万细小如同蜂尾牛毛的细小飞针不易防躲，
便是
那一片黄色烟雾。内蕴奇毒，一经中人，但只吸进少许，也有性命之忧。却不意这
般厉
害杀着，竟为郭王妃一念之警，侥幸脱过。
　　眼看着毒计不逞，裘大可呆了一呆，霍地转身而遁，却是郭王妃这一面，万万
饶他
不过，一声娇叱，飞鹰天降般已落在了他的身后。
　　裘大可蓦地转过来身子，万般惊悸里，双方已交换了一掌。
　　心恨对方的狠毒，郭王妃自是不再留情，这一掌真力内蕴，裘大可吃亏在前番
的真
力已散，如何还能当得？即在郭王妃掌势甫出的一霎，脚下一个踉跄，撞身竹林，
坐倒
下来。
　　一口怒血，噗地由他嘴里狂喷出来，即为郭王妃飞身而进，一脚踩在了胸上。

　　孟小月目睹及此，狂呼一声，霍地飞身而前。
　　另一面，更有人大声娇呼道：“娘娘！”人影猝闪，三姑娘已飞纵眼前。
　　“三奶奶……娘娘……求求您，您就饶过了他吧！”
　　说话间，三姑娘双膝一屈，已跪倒郭王妃眼前，一时泪如雨下，早已泣不成声
。
　　孟小月慨叹一声，双手抱拳，向着眼前杀机满脸的郭王妃深深打了一躬，不用
说，
此举亦在为裘大可求情了。
　　终于，她狠不下这个心来。
　　什么话也没有说，轻轻发出了一声叹息，便自转身自去。
　　辞别三姑娘转回王府，天已近夜色。
　　来到了自己的小屋，孟小月像似若有所失，一颗心七上八下无疑是乱极了。
　　裘大可的图穷匕现，容或还可以理解，却是郭王妃的突现，实在大令人意外，
匪夷
所思了。
　　真正是没有想到，凭着她那样的娇贵体态，竟然会身负着如此惊人的内外绝功
，简
直不可思议。
　　现在，摆在他面前的一个极重要的问题是，孟小月不断地思想着，自己将何以
自处？
　　以郭王妃那般神出鬼没，睿智聪明的思想作为，必然对自己这个人早已摸得一
清二
楚，不可置疑的，她必然早已洞悉了自己的身世！
　　一个念头忽然在他心里升起，即是那夜为死去的双亲焚烧纸钱祭祀之时，那一
张书
写有父亲名讳名签的神奇失踪，此刻想来，当非是无因偶然的了。
　　那么，郭王妃当应知道自己之所以忍辱偷生，目的何在了？那么，她之苦心孤
诣地
把自己推荐安排到马步云的身边，又是为了什么？
　　“啊！”
　　一股热流上下冲激着他……复仇的火焰一经兴起，几难自恃，是时候了……也
许就
是今夜……今夜天是他下手剪除此大奸元凶的最好时机……
　　对于整个王府来说，这个突发的盗劫事件，都太令人震惊了。
　　宝衣被劫，井天铃、高庆麟的负伤，内廷都督马步云直吓得魂飞魄散。
　　接下来王爷朱华奎的亲自造访、慰问，自是不在话下，主客双方经此一闹，见
面极
是尴尬，心里都很不是个滋味。
　　马步云自然是一肚子的牢骚，大不受用，王爷就更不用说了，纤尊降贵地说了
好多
好话，临去之前，破例把自己身边最亲信的侍卫头子李铁池也留了下来。
　　是以，马步云此刻所下榻的紫辰阁，内外戒备，自是极见森严。
　　却是无碍于孟小月的进出自由。
　　特意地换上了他副统领的一袭戎装，匆匆来到紫辰阁，一进大门，可就看见了
李铁
池坐镇中央。
　　“老弟，你总算来了！”
　　李铁池一脸不乐意地悻悻说道：“刚才王爷还在问你呢，马大人也在找你，嘿
嘿，
难道你还不明白，出了这种事，你的罪可大了……哼哼……”
　　孟小月连连抱拳应着，眼睛也不敢抬一下，生怕自己的情虚为对方一眼看出。

　　过来了一个锦衣卫士，大声道：“孟侍卫你跟我来，大人召唤你呢！”
　　这就正合了他的心意，嘴里应了一声，跟着那人穿堂入户，直上楼阁。
　　一路所见，锦衣卫、天卫营的人似乎全出动了，三步一岗，五步一卫，刀剑出
鞘，
端的杀气腾腾。
　　盂小月心怀谨慎地随着这名锦衣卫，一径来到了马大人下榻的锦阁，却见四名
配刀
卫士左右侍立，见了孟小月，注目而视，并不拦阻。
　　二人一经踏入锦阁，那名锦衣卫便站住脚步，向着悬有大幅丝幔的内间大声道
：
“孟侍卫到，请大人差遣！”
　　里面“啊！”了一声，半天才咳了一声说：“井天铃呢，他好些了没有？”
　　“回大人的话！”这位锦衣卫士恭敬应道：“井头儿先时毒发不省人事，此刻
已为
王府太医救治，服药后沉沉睡去，刘太医说明天早上应该可以醒转，其它一点小伤
应是
无妨，请大人宽心！”
　　顿了一顿，这名卫士又道：“大人您宽心睡吧，这里有卑职和孟副座在此，内
外防
范谨慎，料是不会再有事的了！”
　　里面的马步云咳了几声，忿忿说道：“还能有什么事呢！东西都被抢走了，你
们这
些人……平常看着一个个生龙活虎一样，怎么一到事头上，却都变成了废物，就连
井天
铃也是一样……哼哼……真叫人生气，要不是……我非重办你们不可！”
　　接着传过来对方重重的在床上转侧声，像是坐起来了，“孟小月呢，叫他进来
……”
　　孟小月应了声：“卑职在！”
　　趋前几步，撩幔而入。
　　灯焰耸耸，照见着马步云形容憔悴的脸，一头黄发凌乱披散，两只红眼里满是
狞厉。
　　那个叫樱儿的小妾，一脸倦容地正在他身边坐着，两只手乏力地在他身上拿捏
着。
　　“哼哼……你总算来了，刚才这里闹翻了天，你知不知道？”马步云睁大了眼
睛瞅
着他：“王爷刚才还在说，要是有了你在我身边．就肯定不会发生这种事，可见得
他对
你是信任有加的……唉……现在还有什么好说的……你们是给我说说看，这个强盗
会是
哪里来的？有什么法子能把东西给找回来没有？”
　　“大人说的是！”
　　孟小月一双精光四射的眼睛，早已在进前之始，把四下里一切都肴得清楚了。

　　“大人但请安心，先时卑职不在大人身边，乃是去追拿那个恶盗，并与他交了
手……”
　　“啊！”马步云神色一振：“后来呢”
　　“大人失落的宝箱，已被卑职追回来！”啊一一”
　　马步云声音都抖了：“在……在哪里？”

　　“卑职已亲手交给了王爷，今日已晚，王爷说明天再面交给大人，请大人暂放
宽
心……”
　　“太好了……”马步云随地仰天发出了狂笑。
　　其音高吭，响遏行云，正是他特有的那种笑声：“金鸡三啼”。
　　却是“啼”声未已，一口锋利的剑锋，随着孟小月的快速出手，已深深刺进了
他的
前心。
　　一阵子血箭，像是正月里玩放的花炮那样，随着孟小月长剑的拔出，怒喷出来
。
　　便自那样血人也似地倒了下来……
　　此去四川，绕道成都，料将还有些脚程。
　　在此老河口长江边上的野渡渡口，一个叫“太阳”的小饭铺里，孟小月系好了
马，
一个人叫上一壶酒，切了斤把牛肉，吃了一口肉再喝一口酒，好整以暇那么懒洋洋
地打
发着时间。
　　门口不远地方，张贴着那么大张的告示“重金悬赏，缉拿刺客孟小月。”
　　多少人乱哄哄地围着看，他却是好涵养，一身是胆地满不在乎。
　　胡子、头发都长长了，再弄上顶带着皮毛毛的帽子，老神仙也认不出他来。
　　吃饱了喝足了，渡船也来了，该走了。
　　人挤人，牲口挤牲口。
　　孟小月好不容易挤上了船，身后的马却是怎么也拉不上来，叫一匹小黑驴抢了
先。
　　牵驴的女人，土布扎头，一身粗布棉袄，个头儿挺高，倒是腰肢细挑，还扎着
条大
红布巾子。
　　“您劳驾，别挤着您啦，掉下去江里，可不是好玩儿的！”
　　语音清脆，极是可人，一拍黑驴屁股，硬是上来了，孟小月身子一晃，差一些
真掉
下到江里，这可就怨着对方女人太冒失了，不由得狠狠向她“盯”了一眼，却不意
一望
之下，使得他大吃了一惊。
　　“你……王……”
　　“王妃娘娘”四个字还没说清楚，那个女人先已掩着脸笑了，银铃也似的那种
清脆
声音：“这不是金大爷吗！幸会啦——我去成都，您这是去哪儿呀？”
　　“我……你……”
　　相视一笑，就什么也别说了。

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