English 版 (精华区)

发信人: locatelli (我爱米兰), 信区: English
标  题: Oliver Twist(49)
发信站: 紫 丁 香 (Mon May 24 20:41:34 1999), 转信




CHAPTER XLIX 



MONKS AND MR. BROWNLOW AT LENGTH MEET.  THEIR CONVERSATION, AND

THE INTELLIGENCE THAT INTERRUPTS IT



 The twilight was beginning to close in, when Mr. Brownlow

alighted from a hackney-coach at his own door, and knocked

softly.  The door being opened, a sturdy man got out of the coach

and stationed himself on one side of the steps, while another

man, who had been seated on the box, dismounted too, and stood

upon the other side.  At a sign from Mr. Brownlow, they helped

out a third man, and taking him between them, hurried him into

the house. This man was Monks.



They walked in the same manner up the stairs without speaking,

and Mr. Brownlow, preceding them, led the way into a back-room. 

At the door of this apartment, Monks, who had ascended with

evident reluctance, stopped.  The two men looked at the old

gentleman as if for instructions.



'He knows the alternative,' said Mr. Browlow.  'If he hesitates

or moves a finger but as you bid him, drag him into the street,

call for the aid of the police, and impeach him as a felon in my

name.'



'How dare you say this of me?' asked Monks.



'How dare you urge me to it, young man?' replied Mr. Brownlow,

confronting him with a steady look.  'Are you mad enough to leave

this house?  Unhand him.  There, sir. You are free to go, and we

to follow.  But I warn you, by all I hold most solemn and most

sacred, that instant will have you apprehended on a charge of

fraud and robbery.  I am resolute and immoveable.  If you are

determined to be the same, your blood be upon your own head!'



'By what authority am I kidnapped in the street, and brought here

by these dogs?' asked Monks, looking from one to the other of the

men who stood beside him.



'By mine,' replied Mr. Brownlow.  'Those persons are indemnified

by me.  If you complain of being deprived of your liberty--you

had power and opportunity to retrieve it as you came along, but

you deemed it advisable to remain quiet--I say again, throw

yourself for protection on the law.  I will appeal to the law

too; but when you have gone too far to recede, do not sue to me

for leniency, when the power will have passed into other hands;

and do not say I plunged you down the gulf into which you rushed,

yourself.'



Monks was plainly disconcerted, and alarmed besides.  He

hesitated.



'You will decide quickly,' said Mr. Brownlow, with perfect

firmness and composure.  'If you wish me to prefer my charges

publicly, and consign you to a punishment the extent of which,

although I can, with a shudder, foresee, I cannot control, once

more, I say, for you know the way.  If not, and you appeal to my

forbearance, and the mercy of those you have deeply injured, seat

yourself, without a word, in that chair.  It has waited for you

two whole days.'



Monks muttered some unintelligible words, but wavered still.



'You will be prompt,' said Mr. Brownlow.  'A word from me, and

the alternative has gone for ever.'



Still the man hesitated.



'I have not the inclination to parley,' said Mr. Brownlow, 'and,

as I advocate the dearest interests of others, I have not the

right.'



'Is there--' demanded Monks with a faltering tongue,--'is

there--no middle course?'



'None.'



Monks looked at the old gentleman, with an anxious eye; but,

reading in his countenance nothing but severity and

determination, walked into the room, and, shrugging his

shoulders, sat down.



'Lock the door on the outside,' said Mr. Brownlow to the

attendants, 'and come when I ring.'



The men obeyed, and the two were left alone together.



'This is pretty treatment, sir,' said Monks, throwing down his

hat and cloak, 'from my father's oldest friend.'



'It is because I was your father's oldest friend, young man,'

returned Mr. Brownlow; 'it is because the hopes and wishes of

young and happy years were bound up with him, and that fair

creature of his blood and kindred who rejoined her God in youth,

and left me here a solitary, lonely man:  it is because he knelt

with me beside his only sisters' death-bed when he was yet a boy,

on the morning that would--but Heaven willed otherwise--have made

her my young wife; it is because my seared heart clung to him,

from that time forth, through all his trials and errors, till he

died; it is because old recollections and associations filled my

heart, and even the sight of you brings with it old thoughts of

him; it is because of all these things that I am moved to treat

you gently now--yes, Edward Leeford, even now--and blush for your

unworthiness who bear the name.'



'What has the name to do with it?' asked the other, after

contemplating, half in silence, and half in dogged wonder, the

agitation of his companion.  'What is the name to me?'



'Nothing,' replied Mr. Brownlow, 'nothing to you.  But it was

HERS, and even at this distance of time brings back to me, an old

man, the glow and thrill which I once felt, only to hear it

repeated by a stranger.  I am very glad you have changed

it--very--very.'



'This is all mighty fine,' said Monks (to retain his assumed

designation) after a long silence, during which he had jerked

himself in sullen defiance to and fro, and Mr. Brownlow had sat,

shading his face with his hand. 'But what do you want with me?'



'You have a brother,' said Mr. Brownlow, rousing himself:  'a

brother, the whisper of whose name in your ear when I came behind

you in the street, was, in itself, almost enough to make you

accompany me hither, in wonder and alarm.'



'I have no brother,' replied Monks.  'You know I was an only

child.  Why do you talk to me of brothers?  You know that, as

well as I.'



'Attend to what I do know, and you may not,' said Mr. Brownlow. 

'I shall interest you by and by.  I know that of the wretched

marriage, into which family pride, and the most sordid and

narrowest of all ambition, forced your unhappy father when a mere

boy, you were the sole and most unnatural issue.'



'I don't care for hard names,' interrupted Monks with a jeering

laugh.  'You know the fact, and that's enough for me.'



'But I also know,' pursued the old gentleman, 'the misery, the

slow torture, the protracted anguish of that ill-assorted union. 

I know how listlessly and wearily each of that wretched pair

dragged on their heavy chain through a world that was poisoned to

them both.  I know how cold formalities were succeeded by open

taunts; how indifference gave place to dislike, dislike to hate,

and hate to loathing, until at last they wrenched the clanking

bond asunder, and retiring a wide space apart, carried each a

galling fragment, of which nothing but death could break the

rivets, to hide it in new society beneath the gayest looks they

could assume.  Your mother succeeded; she forgot it soon.  But it

rusted and cankered at your father's heart for years.'



'Well, they were separated,' said Monks, 'and what of that?'



'When they had been separated for some time,' returned Mr.

Brownlow, 'and your mother, wholly given up to continental

frivolities, had utterly forgotten the young husband ten good

years her junior, who, with prospects blighted, lingered on at

home, he fell among new friends.  This circumstance, at least,

you know already.'



'Not I,' said Monks, turning away his eyes and beating his foot

upon the ground, as a man who is determined to deny everything. 

'Not I.'



'Your manner, no less than your actions, assures me that you have

never forgotten it, or ceased to think of it with bitterness,'

returned Mr. Brownlow.  'I speak of fifteen years ago, when you

were not more than eleven years old, and your father but

one-and-thirty--for he was, I repeat, a boy, when HIS father

ordered him to marry. Must I go back to events which cast a shade

upon the memory of your parent, or will you spare it, and

disclose to me the truth?'



'I have nothing to disclose,' rejoined Monks.  'You must talk on

if you will.'



'These new friends, then,' said Mr. Brownlow, 'were a naval

officer retired from active service, whose wife had died some

half-a-year before, and left him with two children--there had

been more, but, of all their family, happily but two survived. 

They were both daughters; one a beautiful creature of nineteen,

and the other a mere child of two or three years old.'



'What's this to me?' asked Monks.



'They resided,' said Mr. Brownlow, without seeming to hear the

interruption, 'in a part of the country to which your father in

his wandering had repaired, and where he had taken up his abode. 

Acquaintance, intimacy, friendship, fast followed on each other. 

Your father was gifted as few men are.  He had his sister's soul

and person.  As the old officer knew him more and more, he grew

to love him.  I would that it had ended there.  His daughter did

the same.



The old gentleman paused; Monks was biting his lips, with his

eyes fixed upon the floor; seeing this, he immediately resumed:



'The end of a year found him contracted, solemnly contracted, to

that daughter; the object of the first, true, ardent, only

passion of a guileless girl.'



'Your tale is of the longest,' observed Monks, moving restlessly

in his chair.



'It is a true tale of grief and trial, and sorrow, young man,'

returned Mr. Brownlow, 'and such tales usually are; if it were

one of unmixed joy and happiness, it would be very brief.  At

length one of those rich relations to strengthen whose interest

and importance your father had been sacrificed, as others are

often--it is no uncommon case--died, and to repair the misery he

had been instrumental in occasioning, left him his panacea for

all griefs--Money.  It was necessary that he should immediately

repair to Rome, whither this man had sped for health, and where

he had died, leaving his affairs in great confusion.  He went;

was seized with mortal illness there; was followed, the moment

the intelligence reached Paris, by your mother who carried you

with her; he died the day after her arrival, leaving no will--NO

WILL--so that the whole property fell to her and you.'



At this part of the recital Monks held his breath, and listened

with a face of intense eagerness, though his eyes were not

directed towards the speaker.  As Mr. Brownlow paused, he changed

his position with the air of one who has experienced a sudden

relief, and wiped his hot face and hands.



'Before he went abroad, and as he passed through London on his

way,' said Mr. Brownlow, slowly, and fixing his eyes upon the

other's face, 'he came to me.'



'I never heard of that,' interrupted MOnks in a tone intended to

appear incredulous, but savouring more of disagreeable surprise.



'He came to me, and left with me, among some other things, a

picture--a portrait painted by himself--a likeness of this poor

girl--which he did not wish to leave behind, and could not carry

forward on his hasty journey.  He was worn by anxiety and remorse

almost to a shadow; talked in a wild, distracted way, of ruin and

dishonour worked by himself; confided to me his intention to

convert his whole property, at any loss, into money, and, having

settled on his wife and you a portion of his recent acquisition,

to fly the country--I guessed too well he would not fly

alone--and never see it more.  Even from me, his old and early

friend, whose strong attachment had taken root in the earth that

covered one most dear to both--even from me he withheld any more

particular confession, promising to write and tell me all, and

after that to see me once again, for the last time on earth.

Alas!  THAT was the last time.  I had no letter, and I never saw

him more.'



'I went,' said Mr. Brownlow, after a short pause, 'I went, when

all was over, to the scene of his--I will use the term the world

would freely use, for worldly harshness or favour are now alike

to him--of his guilty love, resolved that if my fears were

realised that erring child should find one heart and home to


shelter and compassionate her.  The family had left that part a

week before; they had called in such trifling debts as were

outstanding, discharged them, and left the place by night.  Why,

or whithter, none can tell.'



Monks drew his breath yet more freely, and looked round with a

smile of triumph.



'When your brother,' said Mr. Brownlow, drawing nearer to the

other's chair, 'When your brother:  a feeble, ragged, neglected

child:  was cast in my way by a stronger hand than chance, and

rescued by me from a life of vice and infamy--'



'What?' cried Monks.



'By me,' said Mr. Brownlow.  'I told you I should interest you

before long.  I say by me--I see that your cunning associate

suppressed my name, although for ought he knew, it would be quite

strange to your ears.  When he was rescued by me, then, and lay

recovering from sickness in my house, his strong resemblance to

this picture I have spoken of, struck me with astonishment.  Even

when I first saw him in all his dirt and misery, there was a

lingering expression in his face that came upon me like a glimpse

of some old friend flashing on one in a vivid dream.  I need not

tell you he was snared away before I knew his history--'



'Why not?' asked Monks hastily.



'Because you know it well.'



'I!'



'Denial to me is vain,' replied Mr. Brownlow.  'I shall show you

that I know more than that.'



'You--you--can't prove anything against me,' stammered Monks.  'I

defy you to do it!'



'We shall see,' returned the old gentleman with a searching

glance.  'I lost the boy, and no efforts of mine could recover

him.  Your mother being dead, I knew that you alone could solve

the mystery if anybody could, and as when I had last heard of you

you were on your own estate in the West Indies--whither, as you

well know, you retired upon your mother's death to escape the

consequences of vicious courses here--I made the voyage.  You had

left it, months before, and were supposed to be in London, but no

one could tell where.  I returned.  Your agents had no clue to

your residence.  You came and went, they said, as strangely as

you had ever done:  sometimes for days together and sometimes not

for months:  keeping to all appearance the same low haunts and

mingling with the same infamous herd who had been your associates

when a fierce ungovernable boy.  I wearied them with new

applications.  I paced the streets by night and day, but until

two hours ago, all my efforts were fruitless, and I never saw you

for an instant.'



'And now you do see me,' said Monks, rising boldly, 'what then? 

Fraud and robbery are high-sounding words--justified, you think,

by a fancied resemblance in some young imp to an idle daub of a

dead man's Brother!  You don't even know that a child was born of

this maudlin pair; you don't even know that.'



'I DID NOT,' replied Mr. Brownlow, rising too; 'but within the

last fortnight I have learnt it all.  You have a brother; you

know it, and him.  There was a will, which your mother destroyed,

leaving the secret and the gain to you at her own death.  It

contained a reference to some child likely to be the result of

this sad connection, which child was born, and accidentally

encountered by you, when your suspicions were first awakened by

his resemblance to your father.  You repaired to the place of his

birth. There existed proofs--proofs long suppressed--of his birth

and parentage.  Those proofs were destroyed by you, and now, in

your own words to your accomplice the Jew, "THE ONLY PROOFS OF

THE BOY'S IDENTITY LIE AT THE BOTTOM OF THE RIVER, AND THE OLD

HAG THAT RECEIVED THEM FORM THE MOTHER IS ROTTING IN HER COFFIN."



Unworthy son, coward, liar,--you, who hold your councils with

thieves and murderers in dark rooms at night,--you, whose plots

and wiles have brought a violent death upon the head of one worth

millions such as you,--you, who from your cradle were gall and

bitterness to your own father's heart, and in whom all evil

passions, vice, and profligacy, festered, till they found a vent

in a hideous disease which had made your face an index even to

your mind--you, Edward Leeford, do you still brave me!'



'No, no, no!' returned the coward, overwhelmed by these

accumulated charges.



'Every word!' cried the gentleman, 'every word that has passed

between you and this detested villain, is known to me.  Shadows

on the wall have caught your whispers, and brought them to my

ear; the sight of the persecuted child has turned vice itself,

and given it the courage and almost the attributes of virtue. 

Murder has been done, to which you were morally if not really a

party.'



'No, no,' interposed Monks.  'I--I knew nothing of that; I was

going to inquire the truth of the story when you overtook me.  I

didn't know the cause.  I thought it was a common quarrel.'



'It was the partial disclosure of your secrets,' replied Mr.

Brownlow.  'Will you disclose the whole?'



'Yes, I will.'



'Set your hand to a statement of truth and facts, and repeat it

before witnesses?'



'That I promise too.'



'Remain quietly here, until such a document is drawn up, and

proceed with me to such a place as I may deem most advisable, for

the purpose of attesting it?'



'If you insist upon that, I'll do that also,' replied Monks.



'You must do more than that,' said Mr. Brownlow.  'Make

restitution to an innocent and unoffending child, for such he is,

although the offspring of a guilty and most miserable love.  You

have not forgotten the provisions of the will.  Carry them into

execution so far as your brother is concerned, and then go where

you please.  In this world you need meet no more.'



While Monks was pacing up and down, meditating with dark and evil

looks on this proposal and the possibilities of evading it:  torn

by his fears on the one hand and his hatred on the other:  the

door was hurriedly unlocked, and a gentleman (Mr. Losberne)

entered the room in violent agitation.



'The man will be taken,' he cried.  'He will be taken to-night!'



'The murderer?' asked Mr. Brownlow.



'Yes, yes,' replied the other.  'His dog has been seen lurking

about some old haunt, and there seems little doubt hat his master

either is, or will be, there, under cover of the darkness.  Spies

are hovering about in every direction.  I have spoken to the men

who are charged with his capture, and they tell me he cannot

escape.  A reward of a hundred pounds is proclaimed by Government

to-night.'



'I will give fifty more,' said Mr. Brownlow, 'and proclaim it

with my own lips upon the spot, if I can reach it.  Where is Mr.

Maylie?'



'Harry?  As soon as he had seen your friend here, safe in a coach

with you, he hurried off to where he heard this,' replied the

doctor, 'and mounting his horse sallied forth to join the first

party at some place in the outskirts agreed upon between them.'



'Fagin,' said Mr. Brownlow; 'what of him?'



'When I last heard, he had not been taken, but he will be, or is,

by this time.  They're sure of him.'



'Have you made up your mind?' asked Mr. Brownlow, in a low voice,

of Monks.



'Yes,' he replied.  'You--you--will be secret with me?'



'I will.  Remain here till I return.  It is your only hope of

safety.



They left the room, and the door was again locked.



'What have you done?' asked the doctor in a whisper.



'All that I could hope to do, and even more.  Coupling the poor

girl's intelligence with my previous knowledge, and the result of

our good friend's inquiries on the spot, I left him no loophole

of escape, and laid bare the whole villainy which by these lights

became plain as day.  Write and appoint the evening after

to-morrow, at seven, for the meeting.  We shall be down there, a

few hours before, but shall require rest:  especially the young

lady, who MAY have greater need of firmness than either you or I

can quite foresee just now.  But my blood boils to avenge this

poor murdered creature.  Which way have they taken?'



'Drive straight to the office and you will be in time,' replied

Mr. Losberne.  'I will remain here.'



The two gentlemen hastily separated; each in a fever of

excitement wholly uncontrollable.


--
      宁    淡
      静    泊
      致    明
      远    志
      

※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: wbsvr.hit.edu.cn]