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发信人: Quick (大傻大), 信区: SFworld
标  题: 猫人
发信站: 哈工大紫丁香 (Mon Nov  8 13:43:17 1999), 转信

猫人 
  
  １

  
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      我有个老朋友，决定在伦敦结婚，新娘子是英格兰人，比他年轻四十五岁。
  
      别以为这是一对老夫少妻，新郎固然是垂垂老矣，否则也不会在朋友之上冠以一
个
  
  “老”字。
  
      他是英法混血儿，八十年前在法国南部一条古老农村中呱呱堕地，前半生居于巴
黎，
  
  后半生住在伦敦，非但能操流利的英语及法语，对中国的普通话也很有研究。
  
      新郎八十，新娘子年轻了三十岁，但也活足了半个世纪。
  
      才第一天结婚，已可列为“老夫老妻”，未始不是佳话。
  
      婚礼在一间十八世纪建成的教堂内举行，参加婚礼的亲友不算多，反倒是新郎的
儿
  
  孙，新娘的儿女，合共二十余人，加起来几乎比到贺的其他亲友还更阵容庞大。
  
      但在这寥寥宾客中，却有一位不速之客，而且是我认识的。
  
      此人曾在无数财经杂志、电视、报章上亮相，赫然竟是温氏跨国企业集团总裁温
守
  
  邦。
  
      这位跨国的大财阀，不但在世界各地拥有庞大企业机构，更拥有全欧美最先进的
科
  
  技研究集团。
  
      早几年，他麾下的科学家，甚至曾经成功地制造出“万能传真机”，其功能竟能
把
  
  任何生命，由一条小毛虫，以至一头非洲大象，传送到地球上的任何一个角落。
  
      而更不可思议的，在那个角落里，根本毋须另一部“万能传真机”作为接收器！

  
      一部可以把生命传送到别的地方去的机器，固然是人类科技惊人的重大突破，但
却
  
  也带来人类社会种种可怕的危机。
  
      最简单的例子，就是任何人在关上门淋浴的时候，都有可能忽然有另一个陌生人
，
  
  透过“万能传真机”的传送，出现在浴室之内。
  
      换而言之，人类将会在毫无屏障的情况下生活。
  
      幸而，在一次奇幻历险比赛之后，我赢取了重要的胜利，温守邦终于遵守“赌约
”
  
  的协定，把“万能传真机”彻底毁灭。（详情请见拙作《黄金喇嘛》）
  
      坦白说，我对这位温大老板的印象，本来并不太好，他身材微胖，须发乌亮，看
来
  
  并不像个狒狒，但我偏偏感到他像个狒狒，理由可算莫名其妙。
  
      但自从我知道，他真的把“万能传真机”连同所有制造资料一并彻底毁灭之后，
就
  
  不禁对这个跨国大财阀另眼相看。
  
      他此举又岂仅是一诺千金而已。
  
      据估计，单是研究“万能传真机”的费用，前前后后最少已耗资十五亿美元以上
。
  
      想不到在伦敦这一次的婚礼上，居然会遇见这一号人物。
  
      他一看见我，就直接靠近过来，在我旁边一屁股坐下。
  
      屁股才贴在椅上，他已急不及待开腔：“你可知道新娘是谁？”
  
      我连看也不着他一眼：“一个英国女人，你比她年轻，但她比你好看。”
  
      温守邦苦笑了一下：“男女有别，好看不好看，不宜杂乱无章地作出比较……我
是
  
  想说，新娘子雅莲达，她是一位研究营养学的科学家。”
  
      我有点诧异。
  
      使我感到诧异的，并不是雅莲达是何许人也，而是一个长期逗留在纽约的大亨，
怎
  
  会对英国一个女科学家的底细，知之甚详。
  
      “你认识女科学家。”
  
      “不！既不认识女科学家，也不认识男科学家。”
  
      我冷冷一笑：“莫不是闲着无事，存心玩玩招摇撞骗的游戏？”
  
      事实当然不会如此，我故意这样说，是想看看他有什么特别的反应。
  
      他的反应，果然非常特别，他首先吞了一口口水，隔了二三十秒才说道：“我的
私
  
  人飞机，正在等待着雅莲达女士，希望她可以尽快上机，前往某一个地方。”
  
      他还没说完，我已冷厉地瞪视着他的脸。
  
      三几年不见，他胖了不少，我据实相告：“温先生，你发福了，是否太多多余的
脂
  
  肪，把阁下的脑神经线压逼得太厉害，导致阁下的神经出了毛病？”
  
      温守邦伸手抹抹自己的脸：“洛会长，我知道这是很不合理的要求，今天是雅莲
达
  
  博士的大喜日子，她无论如何也不应该离开丈夫……但兹事体大，无论如何，还是务
请
  
  洛会长劝说劝说，叫她最好在黄昏之前，陪我一起登机出发。”
  
      听见他这样说，我心中疑惑重重。
  
      温守邦有财有势，就算用富可敌国四个字来形容，似乎也嫌太低贬了他。（世界
上
  
  有不少贫脊的国家，非但国库空虚，更外债累累，又如何足以跟这姓温的相提并论？
）
  
      他是一个精明的生意人，那是毋可置疑的。
  
      这一次，他分明是专程而来，他的目标也不是我，而是正在穿上婚纱的雅莲达博
士。
  
      而且，在黄昏之前，他必须带走雅莲达，乘搭他的私人飞机，前往“某一个地方
”。
  
      “某一个地方”到底是什么地方？他一定要雅莲达陪同一起前往，又是所为何事
？
  
      他知道我知道，人人都知道，雅莲达今天结婚，虽然新郎已八十岁，但不见得高
龄
  
  新郎便可以在新婚燕尔之夜把他冷落在新房之内吧？
  
      当然，我不会认为温守邦真的疯掉了，但对于他闪烁不定，隐晦其词的态度，我
也
  
  能不欣赏。
  
      反正事情与我无关，着急的又不是自己，我若不把事情揣摩通透，是决不会贸然
叫
  
  新娘子前往机场的。
  
      我索性不再理睬温守邦。
  
      他坐在我身边，我感觉得到，他似乎并不是坐在一张木椅上，而是置身在一个满
布
  
  地雷的陷阱中。
  
      雅莲达博士是研究营养学的科学家，她在这方面有极出色的成就，我是知道的，
但
  
  这又跟千里迢迢外的温总裁有什么关联了？
  
      我虽然想不出一个所以然来，但却感受得到，温守邦必然是遭遇到某种疑难杂症
，
  
  要是雅莲达不肯助他一臂之力，恐怕后果堪虞。
  
      过了半分钟，温守邦忽然问：“每小时十万英镑的薪酬，可否打动新娘子的芳心
？”
  
      我暗暗叹一口气。
  
      毕竟是大财阀，满身铜臭的人说满身铜臭的说话。
  
      我并非自命清高，只是心底下难免有点慨叹，用金钱去收买别人去做一些原本不
可
  
  能也不应该去做的事，纵使到头来水到渠成，双方甘心情愿，但整件事情的本质，仍
然
  
  绝不高尚美丽。
  
      更何况事情发生在神圣的教堂内？
  
      然而，从另一个角度看，每小时十万英镑的薪酬，确是惊人的数目。
  
      就算我不吃人间烟火，视钱财如粪土，那是洛会长个人的怪癖，可不能把自己的
观
  
  点引伸到别人身上，认为其他人也会像我一般神经病。
  
      金钱确是厉害的武器，它一出动，有神经病的人再也不是温守邦，而是洛云会民
！
  
      要是别人提出这个建议，这张支票能否兑现，恐怕还得大费周章研究研究，但此
人
  
  既是温大老板温总裁，每天花二三百万英镑，只要他老人家高兴，不外乎是九牛一毛
吧
  
  了。
  
      金钱上开出来的数目，就连我这个局外人也没有什么异议了，但我仍然坐在椅子
上
  
  动也不动。
  
      既不动也不说话，我仍然有所考虑。
  
      “洛会长，这件事情由你亲自出马，肯定事半功倍。”温守邦大力游说。
  
      我冷冷一笑，“虽然时薪十万英镑，但倘若尊驾的私人飞机什么地方都不去，偏
偏
  
  要在一座活火山的山口内降落，岂非要到阴曹地府才可以找阁下支薪吗？”
  
      温守邦跺了跺脚：“怎会如此荒诞不经？我也在飞机之上，难道你以为我活腻了
想
  
  自杀不成？”
  
      我继续冷笑：“人心隔肚皮，一个人就算拥有全世界所有的财富，也不见得一定
不
  
  会自萌短见，还记得上个月从三十五楼跳下去的美国大亨罗拔·艾图吗？”
  
      罗拔是美国著名巨富，拥有逾千间连锁店，而且年方五十，前途一片明亮。
  
      但在上个月中旬，这位钻石王老五居然跳楼自杀，原因至今不详。
  
      我只是随便说说，但温守邦听见后，竟是额上冷汗淋漓，连身子也在剧烈地抖动
，
  
  仿佛从三十五楼跳往大街的并不是罗拔，而是他自己。
  
      我皱了皱眉，忽然问：“你知道罗拔·艾图自杀的原因？”
  
      温守邦没有回答，只是急急取出一条雪白的手帕，不住地在额上拭汗。
  
      我心中疑惑更甚，但却不打算在这时候穷追猛打。
  
      暂且冷眼旁观，说到底还是那几个字。
  
      我不着急。
  
      我在等待温守邦作出更进一步的反应。单是每小时薪酬十万英镑，就算雅莲达博
士
  
  满意，我也不满意。
  
      温守邦毕竟是精明的人，虽然一度方寸大乱，但很快便平伏下来。他忽然从身上
取
  
  出一件物事，放在掌心中紧握了很久很久，才道：“这里有一个用水晶造成的盒子，
劳
  
  烦你交给雅莲达博士……”
  
      我把精致的水晶盒子接过，由于水晶是透明的，盒子里装放着的东西，几乎是一
目
  
  了然。
  
      温守邦是全球极少数的超级大亨，一个他如此重视的水晶盒，内里盛载着的物事
，
  
  自然非比寻常。
  
      是巨型方钻？还是别的奇珍异宝？
  
      但我一看之下，陡地呆住。
  
      水晶盒内的物事，就算让我有三百年的时间慢慢去猜，也一定没法子可以猜想出
来。
  
      我猜不出来，任何人也一定猜不出来。
  
      假如这种物事也可以算是一种礼物，那么馈赠者必然是个疯子。
  
      又假如接受礼物者也愿意接受下来，那么，疯子便总共有两个！
  
      如今，疯子A是肯定出现的了，那是温守邦。
  
      至于雅莲达，她若接受了这件礼物，那么她就是疯子B。
  
      然而，除了疯子A和疯子B之外，在中间负责传送“礼物”的我，是否又是另一个
疯
  
  子？
  
      想到这里，不禁为之啼笑皆非。可是，我也没有立时把水晶盒交还给温守邦，只
是
  
  问：“为什么不送一颗芝麻？”
  
      温守邦奇这？“为什么要送芝麻？”
  
      我叹了口气：“一颗芝麻总比一只跳虱好看一点。”
  
      这一次，我并不是说笑。放在水晶盒内的物事，赫然是一只干枯了的跳虱！
  
      干枯了的跳虱，当然早已丧失了生命，但我宁愿这是一只活的跳虱，最少还可以
假
  
  设——雅莲达懂得利用跳虱作为表演之用。
  
      在英国，有一些艺人，是训练跳虱到处巡回表演的，别看跳虱体积细小，一经训
练，
  
  居然能做出不少难度极高的表演动作。
  
      可是，如今摆放在水晶盒内的虱子，根本再也没有任何活动的能力，充其量只能
算
  
  是一件细小的标本。
  
      要是雅莲达是一位生物学家，也许还有点蛛丝马迹可寻，但她偏偏不是。
  
      她是研究营养学的。
  
      一只连跳也跳不起来的虱子，对她有什么样的意义？
  
      似乎，温守邦是个怪人，但惊奇俱乐部的会长又何尝不怪？
  
      “好！我接受你的劝说，我会用尽一切方法，使新娘子在黄昏之前，在阁下的私
人
  
  飞机上陪你喝下午茶。”
  
      温守邦大大的松一口气：“如此拜托了！拜托！拜托……”他岂仅只是向我再三
拜
  
  托，简直就想叩头谢恩，甚至是行五体投地之礼。
  
      当我准备接近雅莲达的时候，心里还是忍不住骂了一句：“真是混蛋！王八！”
至
  
  于骂人还是骂自己，却也分不出来。
  
      好不容易，总算找到了机会，把新娘子“闸在一角”，继而施展连自己也莫名其
妙
  
  的游说功夫。
  
      “恭喜！戈登先生是出色的艺术家，我和他有十二载交情，今天能庆幸地出席贤
伉
  
  俪的婚礼，心中非常高兴。”这是我的开场白，事后思之，连三十分也攀不上。
  
      雅莲达对我认识不算深，但对我的印象向来不坏，大概是深受丈夫戈登影响之故
吧。
  
      寒暄两句，戈登已笑着脸迎过来，此人虽已八十，但精神抖擞，步履雄健，一般
六
  
  旬男士，和他相比也是望尘莫及。
  
      戈登是音乐家，也是雕塑家，连一手油画也相当出色，十年前，我和他在法国南
部
  
  一起找寻“活石头人”，虽然无功而退，但双方的友谊，又再跨出了一大步。（“活
石
  
  头人”是一个怪异得不能再怪异的惊险故事，与戈登在法国的探险，只是整个故事的
第
  
  一章，事情以后的发展，就连戈登也不知晓，以后，我一定会把整个故事详细记录下
来，
  
  敬请各位拭目以待。）
  
      戈登为人乐观，单是听听他爽朗豪迈的笑声，就不难想像出来。
  
      他告诉我：“三天前，我卖了一幅油画，换来了五箱红酒，今晚，一定要好好尽
兴。”
  
      我吃了一惊：“要是你卖了五幅油画，我还有机会可以离开英国吗？”
  
      戈登哈哈大笑：“不要紧，雅莲达是营养学大师，只要洛会长愿意在牛津街住下
来，
  
  保证不出一年半载，她会把你弄得健健康康，营养均衡身壮力健。”
  
      我笑笑：“这等福气，是戈登先生的专利，我这个昼夜不分的浪子，就算羡慕也
是
  
  羡慕不来。”
  
      戈登拍拍我的肩膊，忽然说：“我的孙女儿有个秘密要告诉我，你暂且跟雅莲达
聊
  
  聊，一会见再谈。”
  
      他的孙女儿成群结队，要是每一个孙女儿都有秘密要跟他分享，大概三四小时后
都
  
  不会滚回来。
  
      “雅莲达，有一位温先生，他愿意给你时薪十万英镑，希望你可以在黄昏之前，
登
  
  上他的私人飞机，一起飞往某个地方。”戈登离去之后，我立刻展开自己的“任务”
。
  
      短短几句话，说出了我所知道的全部事实。
  
      但我是可恶的。
  
      在这番坦坦白白的说话中，我完全没有运用任何特殊的言语技巧，也没有制造半
点
  
  略为冠冕堂皇的理由，只是平铺直叙，把温守邦要我表达的说话赤裸裸地表达出来…
…
  
      以我表达的能力而言，这种表面功夫，充其量只能算是“行货”，有如出色的冠
军
  
  骑师，只是在马鞍之上游马河的情况一模一样。
  
      时薪十万英镑，固然极其诱人，但要一个新娘子在黄昏之前，陪同一个陌生男子
登
  
  上他的私人飞机，一起飞往“某个地方”云云……这种说话，恐怕同样令人大吃一惊
。
  
      在这样的情况下，通常只有两种结果。
  
      第一：时薪十万英镑的利诱战胜一切，新娘子欣然答允。
  
      第二：她一个耳光大力劈将过来，然后跑到丈夫身边哭诉。
  
      但最后出现的结果，却是第三种情况。雅莲达举止大方，既不惊诧也不激动，她
只
  
  是淡然地说道：“很感谢那位温先生的盛意，可惜今晚我还要回研究室，进行一项非
常
  
  重要的实验，就连丈夫也陪不了，更遑论要乘搭飞机到别的地方去，所以，还是有劳
洛
  
  会长代我婉拒温先生吧！”
  
      我一听之下，深感“怪矣哉！”
  
      这新娘子，既不为利诱所动，也没打算今晚陪伴新婚丈夫，只是顾着进行什么重
要
  
  的实验，要是事前有人如此这般告诉我，我一定把对方当作白痴。
  
      到了这一个地步，我认为温守邦此行，算是白费功夫了。
  
      当然，我还有第二套“本钱”，那是一只水晶盒，盒内有一只比黑芝麻还更难看
八
  
  百倍的跳虱干尸。
  
      坦白说，这套“本钱”根本就是一个笑话，连时薪十万英镑也办不到的事情，要
是
  
  凭一只死跳虱就可以扭转大局，当真是天方奇谭的最新版本。
  
      我并不是那种永不相信奇迹会出现的人，反之，我见过，甚至是亲身经历过的奇
迹，
  
  也许比一般人活十辈子加起来还更多，但所有奇迹的出现，最少必须符合一定程度的
条
  
  件，只不过在奇迹出现之前，人们往往忽略了这些条件所产生的力量而已。
  
      但我实在想不出，一只死了不知多久的跳虱，会具备什么样的力量，足以把不可
能
  
  改变的事情完全改变过来。
  
      要不是受人之托，无法不忠人之事，这一只水晶盒我是不会送到新娘子手上的。

  
      但饶是如此，当我把水晶盒递过去的时候，心中还是不免有着可笑，甚至是一种
犯
  
  罪的感觉。
  
      在一个新娘子结婚的大喜日子，奉上一只死跳虱，这算是什么意思？
  
      我干脆闭上了眼睛，准备硬受她七八记耳光。
  
      温大老板，我这个朋友算是不错吧？时薪十万英镑，我这个笨蛋方始受之无愧。

  
      我闭着眼睛，只等着“英式妇女之掌”横扫过来，但脸颊上纹风不动，倒是听见
雅
  
  莲达有点紧张地干咳起来。
  
      我睁开双眼，看见雅莲达双手紧握着水晶盒，喃喃地：“我要回去看看……我要
回
  
  去看看……”
  
      她不断重复着这句说话，但那到底是什么意思？一时之间，使我莫名其妙。
  
      她把这句话足足重复了六七次，然后才向我说出了另一句话：“我很快会回来…
…”
  
      居然谁都不再理会，匆匆离开教堂，不等儿孙亲友赶上，她已截停了一辆计程车
，
  
  绝尘而去。
  
      众皆愕然，就连我也不禁有点阵脚大乱。
  
      别忘记，她是和我交谈了好一会，才突然一声不响溜走的，全场人等如何猜想，
真
  
  是不敢想像。
  
      很快就有两个浓胡阔嘴，身型绝不比重量级摔角手逊色的大汉疾驰过来。
  
      这两名大汉，虽然全身礼服，穿戴整齐，但依然是一对充满敌意的恶汉。
  
      “柏迪！米高！都给我退下！”是戈登响亮的声音，他要为我解围。
  
      “祖父！他……”
  
      “他是我的好朋友，连女王陛下也尊敬的大人物，你们若斗胆对他无礼，祖父的
脸
  
  算是给孙儿丢尽了。”
  
      往别人脸上贴金的本事，我自信不会太差，但如今方知，何谓天外有天，人外有
人。
  
      戈登一开口，柏迪和米高虽然还是深深不忿，却也不敢说些什么，只好气鼓鼓的
退
  
  下。
  
      戈登非但若无其事，更索性来一记俄国人最擅长的熊抱，把我热烈地一抱入怀，
同
  
  时朗声叫道：“我还有四幅油画，我现在就去联络买家！”
  
      就连他的子孙都莫名其妙，好端端的怎么提起油画来了。
  
      我哈哈一笑：“反正要卖，不如卖给我的朋友温先生吧！”
  
      我把温守邦拖出来，向戈登作出介绍。
  
      戈登仍然一脸热情，但却毫不客气地指出：“阁下是出色的商家，但与艺术恐怕
没
  
  有什么缘分。”
  
      温守邦怔住。
  
      堂堂大亨，竟在大庭广众间碰了一个软钉子，却又不能翻脸发作，就连我也感到
可
  
  笑复可怜。
  
      戈登的脾性，我相当了解，他个性率直，说话从不转弯抹角，这是他的优点，也
是
  
  他的缺点。
  
      只好岔开话题，把油画之事轻轻带过。
  
      尚幸婚礼一切重要的仪式都已完成，娶的已娶定，嫁的也已嫁定，虽则新娘子突
然
  
  跳上了计程车，但对大局并无实际上的影响。
  
      我只能告诉戈登：“她出去一会，很快就会回来。”
  
      戈登竟是毫不介怀，反而不住的安慰我：“小洛，你本来不是婆婆妈妈的人，千
万
  
  不要为了这点小事而破戒。”
  
      如此新郎，如此婚礼，其间种种怪异之处，确属生平仅见，只怕以后也再难遇上
。
  
      目前，我们唯一可以做的，就是等候雅莲达回来。
  
      我把温守邦拉到教堂某个角落，把雅莲达的反应如实相告，他听了之后，脸上掩
饰
  
  不住喜悦之情。
  
      显然，那一只跳虱虽然永不跳动，但却在这件怪异的事情上，衍生出匪夷所思的
重
  
  大作用。
  
      但到了这时候，却轮到我心有不甘。
  
      我问温守邦：“这跳虱有什么秘密？”
  
      他冷笑一下，良久才答：“一言难尽。”
  
      我冷冷一笑：“一言虽然难尽，但只要花点时间，三国水浒也可以从第一回说到
最
  
  后一节。”
  
      温守邦又再苦笑一下：“什么事情都要打破砂窝问到底，并不是一种有益身心的
好
  
  习惯，相反地，容易招惹麻烦上身，吃力不讨好。”
  
      此人虽然一脸苦相，但一轮冲锋数说下来，竟是把我重重教训一顿。
  
      我“哼”一声：“我见识过不少微雕，有些把诗词刻在米心上，也有些刻在头发
上，
  
  但雕在跳虱上的东西，还是第一次遇上。”
  
      我只是乱猜三十六，但语气之肯定，就连我也似乎相信那是事实。
  
      “跳虱身上的微雕？”温守邦哈哈一笑：“果然不愧是惊奇俱乐部的会长，幻想
力
  
  之丰富，大可以和西游记看齐。”
  
      听他的语气，我乱猜二十六已变成了乱猜十万八千七，根本完全不是想像中那回
事。
  
      但我仍不服气。
  
      雅莲达说过，她要回去看看……
  
      看，必须先看那只跳虱，但为什么一定要“回去”？她要回到什么地方？
  
      答案显而易见，她是要回到实验室去，借助仪器去仔细观察跳虱！
  
      一个研究营养学的科学家，何以会对一只死跳虱具有浓厚的兴趣？（其浓厚的程
度，
  
  甚至足以使她在婚礼之上，不顾一切独自离开教堂！）
  
      其间秘密，温守邦一定十分清楚，但他不肯说，我又还能把他怎样！
  
      要是把他揍一顿，便可逼问出个中真相，也许我真的会动手。
  
      但这里是神圣的教堂，我正在参加一个老朋友的婚礼，总不成一波未平，一波又
起，
  
  把这场婚礼弄得乱七八糟，甚至是沦为笑柄。
  
      看来，只有等待雅莲达回来，才可指望事情有更进一步的发展。
  
      三十分钟后，雅莲达回来了。
  
      她仍然是穿着婚纱，但却换上了一对跑步鞋，骤然看来，不伦不类之至。
  
      她一回来，就吻戈登。
  
      “对不起，我失仪了。”
  
      戈登情深款款凝注着她：“达令，我不是俗气的男人。”
  
      雅莲达大受感动，她个子比丈夫矮小，又已把高跟鞋换掉，但她把脚跟抬起，又
再
  
  搂住丈夫的脖子，再来一吻。
  
      这一吻更深，更热烈。
  
      众皆报以热烈掌声，摄影机的闪光灯更是闪个不停。婚姻是圣洁的，也是美丽的
。
  
      只要是真诚相对，两情相悦，年龄怎样，家世如何，又有什么重要了？
  
      教堂上的婚礼仪式，基本上已大功告成。
  
      雅莲达拖着戈登的手，去到一个没有人的地方，和他谈了好几分钟。
  
      然后，她向我这边走了过来，对我说：“洛会长，我答应温先生，但请求他把每
小
  
  时十万英镑的酬劳，转赠给贫困落后的饥民、失学小童、贫苦大众，我和外子，虽然
并
  
  不富有，但很充裕。”
  
      我心中激赏。
  
      ——并不富有，但很充裕。
  
      这是何等豁达的胸怀，清高的气节！
  
      我立时道，“这一点，我保证不成问题。”
  
      当然不成问题。
  
      但雅莲达接着又道：“除了这一点之外，我还有一个要求。”
  
      “请说，”
  
      “此行必须有洛会长的参与！”她态度十分坚决，“我和外子都一致认为，没有
洛
  
  会长的参与，就算我跟着温先生一起出发，到头来恐怕还是会白费工夫！”
  
      我陡地呆住。
  
      一直以来，我都以为自己是局外人。
  
      我甚至正在盘算，今晚会在戈登的古老大屋内，最少要喝多少瓶红酒，始可安然
脱
  
  身。
  
      主人的热情款待，做宾客的决不可敷衍了事。
  
      但忽然间，事情一百八十度转变，雅莲达竟然一招回马枪把我拖下水！
  
      我不期然地苦笑起来：“我承认自己是一个游手好闲，好奇心比吃饭瘾还要大的
笨
  
  人，但温先生的私人飞机将会飞到什么地方去，我懵然不知，你们要参与的是什么样
的
  
  事件，我也同样讳莫如深，只知道在一个水晶盒内，有一只死跳虱，如此而已，在这
样
  
  的情况下，请问我可以参与些什么？”
  
      雅莲达沉吟半响，才道：“事情的确十分怪异，也难怪洛会长有这样的想法，但
请
  
  相信我，这件事非比寻常，要是阁下不肯拔刀相助，我是决不会上机的，你和温先生
不
  
  妨详细考虑一下。”
  
      我只好如此应对：“好的，我跟温先生商量商量，然后给你答复。”
  
      一分钟后，我把雅莲达的反应，对温守邦一一说出，他听了大是高兴：“很好，
既
  
  然她也要求你一起出发，我当然是求之不得的。”
  
      我冷冷一笑：“阁下求之不得，并不等于在下也同样求之不得，再艰险的旅程，
只
  
  要甘心情愿，大可以拼着一身剐，豁出去拼了再说，但这种没头没脑的玩意，我再无
聊
  
  也不会插手。”
  
      温守邦叹了口气：“洛兄，且莫性急，既然都是同路人，这件事又岂敢隐瞒？只
是，
  
  如今时候逼切，且待咱们登上飞机，再在机舱会议室从长计议如何？”
  
      他的意思，明显不过。
  
      他是要我上了贼机，然后再任由此人操刀宰割。
  
      洛云是何等样人，岂可中此奸计。
  
      哼哼！
  
      哼哼哼哼哼！

  
                    ※               ※                 ※

  
      黄昏的太阳，每每使人联想到“日不没落大帝国”的盛况。
  
      大英帝国，的确有如罗马大帝国、蒙古大帝国……都曾经拥有过非常显赫的日子
。
  
      步上温守邦的“传真二号”班机，心中暗骂：“这匹夫还是对‘万能传真机’念
念
  
  不忘。”
  
      他很谦逊：“要是你坐过美国总统的空军一号，就会觉得这架飞机略有不如。”

  
      我嗤之以鼻，冷冷地告诉他：“所以，我下次绑架的对象，决不会是总统先生，
总
  
  统夫人。”言下之意，不必细表。
  
      走进机舱，美丽温柔的亚裔空姐殷勤款待。
  
      温守邦、雅莲达和我，一起进入机舱的会议厅。
  
      温守邦道：“后面有宽敞的卧室。长途飞行，能够舒舒服服睡上一觉，最是精神
爽
  
  利。”
  
      我瞪着他：“我要睡觉，伦敦有最奢华的套房，何必在几万尺高空上浮浮荡荡？
”
  
      温守邦居然脾气上佳，嘻嘻一笑：“说的甚是。”
  
      不久，飞机放航。
  
      在二三万尺高空上，召开一个连什么名堂也不晓得的会议，真是怪诞。
  
      我暂且不理睬姓温的，先向雅莲达下手“那一只跳虱，有什么来历？”
  
      她望住我，吸一口气才缓缓地说道：“一种独特的猫虱。”
  
      我眉头一皱：“猫虱就是猫虱，又有什么独特之处？”
  
      雅莲达沉吟半响，答道：“天下间有数以千百计算，各式各类的猫科动物，你懂
多
  
  少？”
  
      我答：“猫科动物的始祖，大概出现在五千万年前，到了一千五百万年前，最著
名
  
  的史前猫科动物，便是拥有利剑般长齿的剑齿虎，根据化石遗骸制成的模型显示，剑
齿
  
  虎的体型，大概与现今的狮子不相伯仲。”
  
      “目前，在地球上的猫科动物，大概接近四十种，而它们的体型大小、颜色、斑
纹、
  
  生活习惯，往往差异极大。
  
      “至于猫虱，请恕在下孤陋寡闻，所知极其有限，尤其是独特的猫虱，我连这种
名
  
  词也没听说过，更不要问我懂得多少。”
  
      雅莲达听的不住点头：“对于猫科动物的一般常识，你几乎达到了专家的程度，
已
  
  属难能可贵。当然，对于波朗亚拿猫虱，别说是洛会长，就算是世界上排名最前列的
十
  
  位顶尖生物学家，只怕也没有人清楚其来龙去脉。”
  
      “波朗亚拿猫虱？”我吸一口气：“既有波朗亚拿猫虱，也就一定有波朗亚拿猫
，
  
  对不？”
  
      “当然。”
  
      我思索好一会，最后摇摇头：“在我记忆所及，从没听说过波朗亚拿猫这个名字
。”
  
      雅莲达微微一笑：“在整个世界上，知道这个名字的人，少之又少，至于曾经见
过
  
  波朗亚拿猫的人，更是一亿人中也不到一个。”
  
      我道：“如此说来，这是稀有品种了。”
  
      雅莲达点点头：“根据流传自南美洲的古老传说，在秘鲁、智利一带的崇山峻岭
，
  
  茂密丛林中，一直都有猫神在主宰尘世凡人的命运，要是有人得罪了猫神，又或者是
触
  
  犯了猫神定下来的法例，就会遭遇到可怕的惩罚，自行攀上高峰、悬崖之类的危险地
带，
  
  然后跃下身亡！”
  
      听到这里，我立刻望向温守邦。
  
      温守邦的脸色很不好看。
  
      我沉声说出了一个人的名字：“罗拔·文图！”
  
      温守邦更是全身为之一震，又点了点头：“不错，从三十五楼跳下去，就和那些
自
  
  高峰、悬崖直跳下去的人，毫无分别。”
  
      霎时间，机舱会议室内，气氛变得极度诡异，甚至仿佛有着阴风阵阵逼人而来的
感
  
  觉。
  
      我努力保持头脑冷静，再问雅莲达：“照你看，波朗亚拿猫是否便是猫神？”
  
      雅莲达摇了摇头：“我不知道。”
  
      我道：“你没见过波朗亚拿猫？也没见过猫神？”
  
      雅莲达道：“都没见过，我唯一认识的，就只有这一种独特的猫虱。”
  
      我想了一想，问：“这种猫虱，和一般的猫虱有什么分别？”
  
      雅莲达回答：“在显微镜下，可以很清楚看得出，这种猫虱的尾后，有着类似野
蜂
  
  的毒刺，根据测试，其毒性十分强烈，足以毒杀一只普通的猫！”
  
      “要是这样，波朗亚拿猫岂非猫命危危乎哉？”
  
      “真实情况，我不清楚，也许，这种猫虱不会毒杀它赖以依附，甚至是赖以生存
的
  
  波朗亚拿猫，又或许波朗亚拿猫具有抗毒能力，根本无惧猫虱上的毒刺。”
  
      我的视线，再度凝注在温守邦的脸上：“好了，温大老板，阁下这一架飞机，是
否
  
  打算飞往南美洲去？”
  
      温守邦大拇指一竖：“果然聪明。”
  
      我叹了口气：“你真的相信有猫神的存在？”
  
      温守邦也叹了口气：“我不愿意相信，但却再也没有选择的余地。”
  
      我厉声道：“理由何在？”
  
      温守邦默然半响，才缓缓地说：“在罗拔跳楼自尽前两天，我曾和他吃过一次晚
饭。”
  
      “情形到底怎样？”
  
      “风骚之至。”
  
      “是他风骚？还是你比他还更风骚？”
  
      温守邦叹了口气：“老实说，自从内子遇上她十八年前的旧情人以来，我的心情
天
  
  天都很不好过，想不到活到这把年纪，还要再度卷人啼笑皆非的三角恋漩涡，深恐一
个
  
  弄不好，连头顶也会变了颜色，又怎能风骚起来？”
  
      我立刻道歉：“对不起，勾起了阁下心中的伤痛。”
  
      温守邦笑笑：“不打紧，人生在世，又有谁人毫无遗憾？我的黄肿脚，这是不必
提
  
  了，再说那罗拔，当天他的确风骚兼愉快，既因为生意盈利比预期暴增，更因为他追
求
  
  多年的一个荷里活著名影星，愿意和他步入教堂，共谐连理。”
  
      我“唔”的一声：“但在两天之后，他却从三十五楼跳了下去。”
  
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