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标  题: 凡尔纳科幻精品——太阳系历险记--13
发信站: 紫 丁 香 (Tue May 18 09:55:07 1999), 转信

凡尔纳科幻精品

 　　　　　　　  　太阳系历险记


              第十三章  两位英国军官


    “我可要吃你的象了。”莫尔菲准将说。经过两天的犹
豫和考虑，他终于决定走这一步棋。
    “你吃吧，不让你吃也不行了。”全神贯注在棋盘上的奥
利方少校说。
    这一天是２月１７日上午。经过一天的深思熟虑后，奥
利方少校才想出了一步棋对付莫尔菲准将。
    这盘棋开局已经四个月，但双方才走了二十步。著名
的国际象棋大师菲利多认为，不会使用小卒子——即所谓
“象棋的灵魂”——的人，算不上一位高明的棋手。准将和
少校都非常欣赏这一见解，所以对于每一个子必经过长时
间认真的考虑才去掷动，决不漫无目的地乱走。
    他们两人都是英国军官。命运使他们在这个远离祖国
的地方成了以象棋消磨时日的棋友。他们俩都是四十岁左
右，棕色的头发。满脸的络腮胡子，一直长到耳根，十分魅
人。他们长年穿着军服，性格十分冷静。他们为自己是英
国人而感到无比荣耀，排外心理相当强烈，认为他们这些盎
格鲁一萨克逊人是特殊材料制成的。总之，他们对于自己
的国家有着盲目的崇拜。因此，无论走到哪里，即使到了远
离英国几千公里的地方，他们也始终是那样孤芳自赏，旁若
无人。他们随时准备着把一切地方都变为英国的殖民地。
如果有可能，他们也打算到月亮上去开发殖民地。
    地球这次发生的大变动，并未在他们的心中引起多大
的不安，当时，他们正和几百名官兵驻守在一座大山上，后
来山峰变成了一个孤岛，四面是茫茫一片的大海。在这次
灾难中幸存下来的，只有他们俩和另外十名士兵以及他们〕
的仆人吉尔克。对于这件事，少校只是轻描淡写他说了一
句：
    “啊呀，这可是真有点奇怪！”
    “是有点奇怪。”准将随便应付一句。
    “可是我们国家一定会安然无恙的。”
    “完全对。”
    “它会派船来接我们的。”
    “当然。”
    “我们只需在这里等待好了。”
    “是的。”
    不过，即使他们想离开这个小岛，也根本不可能，因为
他们只有一条很小的小船。他们所在的陆地，转眼之间变
成了大海环抱的小岛，除了耐心等待英国派船来接他们，其
它别无良策。
    所幸，他们的吃粮是不成问题的，小岛上储备着许多粮
食，足够他们十三个人食用十年。当然，如果再有一点咸牛
肉、啤酒和白兰地，那就是锦上添花了。
    至于天地间所出现的许多怪事，如东西方概念颠倒过
来，地球表面重力减弱，白天和黑夜的时间已大大缩短，地
球的自转轴发生倾斜，正沿着一条新的轨道在太阳系运动
等等，他们虽然已经发现，但泰然处之，毫无惊慌之处。他
们把因大地震而震倒的棋子重新摆好，又若无其事地继续
下起来了。但棋盘上的棋子已经变得相当轻，很难站得住，
特别是个儿较大的王和后更是动辄倒下。他们费了很大的
劲儿，才总算让这些用象牙制的小棋子在棋盘上稳稳地站
住。
    同样，其他十名被围困在岛上的士兵，对于天地伺所发
生的变化也不甚关心。不但如此，他们还向上司提出过两
点要求。
    灾害发生后的第四天，皮姆下士曾代表大家要求见两
位上司。
    准将和少校同意接见他们。皮姆下士于是带着其他九
名士兵走到莫尔菲的房间里，毕恭毕敬地站在正在棋盘上
凝神酣战的两位上司面前。
    莫尔菲准将放下手上的棋，抬起头来问道：
    “皮姆下士，你有什么事？”
    “向准将提出关于薪饷的要求，然后再向少校提出关于
伙食的要求。”
    “那你就先谈一谈第一个要求吧！”莫尔菲说。
    “长官，”皮姆下士说。“现在白天的时间已经缩短一
半，我们的薪的会不会因而减少？”
    问题提得很突然，莫尔菲考虑了一会儿，觉得这个问题
提得很有道理，他转过身来，同奥利方少校交换了一下眼
色，然后说道：
    “皮姆下士，你们的薪饷是根据太阳升起一次为一大来
确定的，因此不管这一天是长还是短，你们应该继续领原来
的薪饷。我们英国是个富有的国家，不在乎这点钱。”
    “谢谢长官，”十位士兵同声说道。
    皮姆于是转向奥利方少校。奥利方少校看看这位下级
军官问道：
    “你的第二项要求是什么？”
    “长官，”皮姆说，“如今白天的时间已经缩短一半，我们
应该吃两餐，还是仍旧吃四餐？”
    少校考虑了一会儿，向准将点了点头，那意思是说，下
士是一个很有头脑的人。随后，他对这位下士说：
    “我们军队里的规章制度，不应该因外界的变化而有所
改变。你们每天仍旧吃四餐好了，可以一个半小时吃一次。
我们英国是个富有的国家，不用管自然界发生的变化。”
    “谢谢长官，”十位士兵大声回答说。随后，他们在下士
的带领下，转过身，迈着整齐的步伐，退出了准将的房间。
    对于眼下的尴尬处境，他们把希望完全寄托在英国身
上是非常对的，因为英国是决不会抛弃他们的。不过，他们
焦急期待的援救人员至今尚未来到，这大概是因为英国目
前正忙于一件重大的事情①。但也可能是住在北边的人，
不知道南边发生的事情。
    (英国对于法国罗达尔上尉开挖撒哈拉湖的成功十分羡慕，
不愿意自甘落后，正在澳大利亚中部开挖一个澳大利亚湖。)
    不过，按照旧历计算，自从去年１２月３１日夜间发生大变
动以来，四十九天已经过去了，却一艘英国船也没有来到。
这一带海岸原是世界上最繁忙的海域之一，现在却一只船
影也见不到。对于这种情况，岛上的英国人仍旧若无其事，
没有一点烦恼和忧愁的样子。大家都象往常一样，守在自
己的岗位上。准将和少校也常常去检阅士兵的队伍。这种
安闲的日子，他们过得十分称心，眼见得一天天胖了起来。
    总之，他们在这个小岛上过得很舒适。两位军官由于
彼此的性格和情趣十分相投，在各方面都配合得很好。况
且这些英国人只要一离开本国，便会感到自由自在，用不着
再象他们在国内时那样，总是装扮成一副道貌岸然的样子。
    对于那些失踪的官兵，他们的心中倒也有一种怀念之
情，不过也仅仅是怀念而已。灾害发生之前，他们原来是一
千一百九十五人，如今只却有十三人了，就是说一千一百八
十二人已经不知去向。这件事，他们已写在报告上。
    上面说过，这些英国人所占的这个小岛，原是一座大
山，海拔二千四百米。看来这个小岛是这一带海面唯一可
以立脚的地方了。但也不尽然。南边二十公里的海面上还
有一个类似的小岛。该岛可能是上述那座大山的余脉沉入
海底后形成的。
    这个岛上有没有人居住，或者说，灾害发生后，有没有
人逃到那里去安生？这是两位军官在下棋的间隙时时考虑
的问题。他们对该岛十分重视，一天，天气晴朗，他们俩乘
了那条小船，越过海面，去走了一趟，在那里呆了一天半之
后方才回来。
    他们到那里去是受人道主义的驱使还是出于其它目
的？谁也无法知道。他们俩独往独来，回来后，对那里的
情况一直守口如瓶，连皮姆下士也没告诉。虽然如此，皮姆
下士仍从一些迹象中看出，他们对这次小岛之行是满意的。
奥利方少校还起草了一封信，信写好后，由莫尔菲准将签了
名，并盖了第三十二团的图章，打算一有船从此经过，便请
他们捎走。信封上写的地址是：
                  联合王国
                  海军大臣
                  费尔法克斯海军上将
    可是附近的海面上始终没有船只出现，直到２月１８日，
那封信仍未发出。
    这天早晨，莫尔菲准将醒来后问奥利方少校：
    “今天是我们英国人的大喜日子。”
    “是的，今天是国王陛下的诞辰。”
    “我觉得，”莫尔菲准将又说，“我们目前的环境虽然很
特殊，但仍应举行一点庆祝仪式。”
    “我也这样想。”奥利方少校说。
    “国王陛下至今未派人来，一定有什么道理。”
    “是的。”
    “你要不要喝一点波尔图酒，奥利方少校？”
    “很好，莫尔菲准将。”
    “现在我们就来准备庆祝仪式吧！”准将说。
    不久，皮姆下士被叫了来，他心中还留恋着刚刚打开的
那瓶白兰地。
    “皮姆下士，”准将向他说，：“按照旧历，今天是２月１８
日。”
    “是的，长官。”
    “也就是国王陛下的诞辰。”
    下士立刻来了个立正。
    “皮姆下士，”准将又说道，“按照惯例，你去准备一下，
鸣放二十一响礼炮。”
    “是，长官！”
    “要尽量留心，不要误伤炮手。”
    “是！”
    炮台里原有的许多门大炮，如今只剩下一门二十六毫
米的大口径炮了。鸣放礼炮，通常使用的是口径较小的炮，
但现在只有这一门，只好用它了。
    皮姆下士通知了全体士兵，然后走到放着那门炮的掩
体内，把炮筒从掩体上的射击孔伸了出来。士兵们搬来了
鸣放礼炮所需的炮弹。当然，鸣放之前，需把弹头取下。
    莫尔菲准将和奥利方少校穿着节日的礼服，带着饰有
羽毛的帽子来到这里。
    炮手们按照《炮兵手册》的各项规定，把弹药放进炮膛。
说着，令人心花怒放的轰鸣声便开始了。
    每放一炮，下士都遵循准将的命令，严防从炮膛喷出的
烈焰将炮手烧伤——这样的事故，过去在鸣放礼炮时是经
常发生的。可是这一次，却未发生任何意外。
    不过，自从天地间发生大变动以来，空气已变得相当稀
薄，火药燃烧后所喷发的热浪，并未造成振耳欲聋的轰鸣。
以前常见的那种在山谷中回荡的、由远而近、气派宏伟的隆
隆声再也听不到了。这真使准将和少校觉得大煞风景，他
们的自尊心因而受到了严重的挫伤。
    礼炮已经放了二十响，正要放第二十一响的时候，莫尔
菲准将忽然打了个手势，让炮手停下来。他说：
    “这最后一发，请放上弹头，我想看看这门大炮现在究
竟能射多远。”
    “是可以试一试，”少校附和道。“下士，你听到没有？”
    “是，长官！”皮姆答道。
    只见一个炮手拉来一辆小车，车上放着一发带有弹头
的炮弹，炮弹重约一百公斤，射程通常为四公里。如果用望
远镜追踪，完全可以看到弹头在海中坠落的地方，并因而估
量出该炮的射程。
    炮弹推上膛后，炮手把炮筒对准四十二度角，以便达到
最大的射程。少校一声令下，炮弹飞了出去。
    准将和少校简直不敢相信自己的眼睛，一个个目瞪口
呆地站在那里。
    地心引力对于空中飞行物所起的作用要小得多，炮弹
已无影无踪，似乎已飞到地平线那边去了，因此即使有望远
镜也无法追踪到底。
    “射程超过了六公里，”准将说。
    “是的。足有六公里，”少校说。
    可是，这发炮弹的呼啸声刚一停息，大海那边也传来了
微弱的炮声。
    这真叫人摸不着头脑。随后，那边又传来了三声隆隆
的炮声。
    “一艘船：”准将说。“果真如此，那一定是我们英国的
船。”
    半小时后，水天一色的地平线上果然出现了两根诡仟。
    “国内派人来了，”莫尔菲准将说，语气十分肯定。
    “船上的人一定听出了我们的炮声。”奥利方少校说。
    “但愿我们的炮弹不要打到那艘船上去，”皮姆下士也
嘀咕了一声。
    过了一会儿，船身已看得十分清晰。船上的烟囱冒出
的黑烟在天空飘浮着。这是一艘双桅机帆船，正在全速向
这边驶来。船首飘扬着一面旗帜，旗帜上所标明的国籍，还
无法看清。
    用望远镜跟踪的莫尔菲和奥利方已经在向它挥手致
意。
    可是他们的望远镜突然放了下来，两位军官惊讶地互
相看着对方，一句话也说不出来。
    “一艘俄国船！”
    确实，船首飘扬的是一面白底上绣着一个蓝色的十字
的俄国旗。



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    夜月悄悄

        独在冷照

            芳踪渺渺

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