Astronomy 版 (精华区)

发信人: reise (旅行), 信区: Astronomy
标  题: 一、观象授时时期
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年10月19日16:02:41 星期天), 站内信件

我们的祖先，生息在中国辽阔的土地上，人们在自己的生产和生活实践中，逐渐发
现日月星辰的升落隐现，自然界寒来暑往，猎物的出没和植物的荣谢等自然现象，
对于人类的生存有着密切的关系。所以有意识地观察和认识这些自然现象，以期顺
乎自然，求得自身的发展，便成为先民们感兴趣的问题之一，从中也就逐渐萌发出
天文学知识的嫩芽。

太阳对人们无疑是至关重要的。古人日出而作，日入而息，就是以太阳的出入作为
作息时间的客观依据。太阳出入造成的明暗交替出现的规律，必定给先民们以极深
的感受，于是以太阳出入为周期的“日”，应是他们最早认识到的时间单位。

自然，月亮的圆缺变化，是又一明显的和意义重大的天象。说它意义重大，是因为
月亮的亮光对于人们夜间活动的安排是关键的要素。经过长期的观测和计数，人们
逐渐发现月亮圆缺的周期约为30日，这便进而导致一个较长的时间单位“月”的产
生。

对于更长一些的时间单位“年”的认识，要较“日”、“月”困难得多，但这是对
于人们生产和生活的意义更为重大的一种周期，因为寒暑、雨旱，以及渔猎、采集
乃至农业生产活动无一不与它有关。所以，人们对它进行了长期不懈的探索。由物
候——草木枯荣、动物迁徙、出入等的观察入手，大约是探索一年长度的最早方法，
随后才是对某些星象的观测。后者所得结果要较前者来得准确。

据传说，在颛顼帝时代，已设立“火正”(1)专司对大火星（心宿二，天蝎座α星）
进行观测，以黄昏时分大火星正好从东方地平线上升起时，作为一年的开始，亦
即这一年春天的来临。由此不难推得一年的长度。这是我国古代观象授时的早期形
态。据研究，这大约是公元前2400年的事。

又据《尚书·尧典》记载，在传说中的尧帝时，“乃命羲和，钦若昊天，历象日月
星辰，敬授人时”。其具体的观测方法与结果是：“日中星鸟，以殷仲春”，“日
永星火，以正仲夏”，“宵中星虚，以殷仲秋”，“日短星昴，以正仲冬”，即以
观测鸟、火、虚、昴四颗恒星在黄昏时正处于南中天的日子，来定出春分、夏至、
秋分和冬至，以作为划分一年四季的标准。据推算，这大约是公元前2000年时的实
际天象。

由上述记载，我们还可以推知，当时已有原始圭表的出现，否则人们就无从确定某
星辰南中天的问题。这时的圭表还仅用于厘定方位，尚未用于测定日影的长度。观
测星辰南中天来确定季节，可以减少地平线上的折射和光渗等的影响，其精度自然
要比观测星辰出没来得高。此外，从“日中”和“宵中”（指昼夜平分）、“日永
”和“日短”（分别指白昼最长和最短的日子）等说法，可知其时已应用了某种测
量时间的器具（这一点由下述《夏小正》的有关记载亦可证）。这些都说明，此时
已进入观象授时相当发达的时代。其标志是：所观测的恒星已由一颗增加到多颗，
由观测恒星东升改为南中天，并已使用了某些器具。

更值得注意的是，《尧典》还记述了这时人们已经采用了“期三百有六旬有六日，
以闰月定四时成岁”的初始历法。这里以一年为366日，当是人们对恒星周年运动
周期的测算得到的结果。由于一年的长度与月的长度不存在整数倍的关系，该初始
历法已采用了置闰月的方法予以调整，这显然是一种阴阳历，是我国古代长期使用
的阴阳历的最早记载。

在《夏小正》一书中，则载有一年中各月份的物候、天象、气象和农事等内容，它
集物候历、观象授时法和初始历法于一身，相传它是夏代行用的历日制度。就观象
授时法而言，它是以观测黄昏时分若干恒星（鞠、参、昴、南门、大火、织女、银
河等）的见、伏或南中天的时日，以及北斗斗柄的指向，作为一年中某一个月份起
始的标准的。有人认为，《夏小正》乃是一种分一年为10个月，每月36日，另有5
至6日为过年日的初始历法。(2)据《夏小正》记载，正月“初昏斗柄悬在下”，六
月“初昏斗柄悬在上”，其间的五个月为半年；五月“时有养日”，十月“时有养
夜”亦以五个月为半年。也有人认为，《夏小正》还是分一年为十二个月的太阳历。
由此看来，《夏小正》乃是一种不考虑月相变化的纯阳历的见解，这是可信的。


《尚书·尧典》和《夏小正》的记载，都反映了观象授时法的重要成果，同时又反
映了夏代出现的两种不同系统的历法（阴阳历和阳历）的雏形。它们是由观象授时
向有一定规范的初始历法过渡的两种不同形态，都具有十分重要的意义。

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