Astronomy 版 (精华区)

太阳系中的替星很多，估计大约有1000JL颗。著名的天文学家开普勒讲过：“彗星
在天空里就像鱼在大海里那样多”。由于绝大多数彗星很暗，离我们太远，所以很
难看到。目前人类可以看到的彗星约1500颗左右。其中，明亮的只有20多颗。彗星
的质量非常小，1000亿颗彗星的质量合起来也只有地球的十分之一。 


在众多的彗星当中，最著名的当属哈雷彗星。它沿着一条扁长的椭圆形轨道，围绕
着太阳旋转，每隔76年左右靠近地球一次。哈雷彗星的运动周期和运行轨道是首先
被英国天文学家哈雷推算出来的，因此大家就把它叫做哈雷彗星。 


其实最早看到哈雷彗星的人是中国人。翻阅古代书籍《春秋》，可以看到有关发现
哈雷彗星的记载。如书上写到，公元前613年，有颗彗星在北斗星上出现。这就是
世界上第一次对哈雷彗星的记录。后来，自公元66年开始，每当这颗彗星出现时，
我国的史书上都一次不漏地记录下来。 


这颗哈雷彗星每隔76年就光顾地球一次，它在1985年来到地球附近。1986年4月11
日前后，离我们只有5300万千米，许多人都亲眼目睹了这位好不容易来到的“天外
来客”。有的国家还专门派飞船去迎候，直到离彗核只有605千米的地方，清楚的
观测到彗核其实是一个形状像土豆的肮脏的雪球。据专家推测，哈雷彗星的生命只
有大约1万年左右了。